Серебряной нитью

      Ах, огонь. Равнодушный и вечный молчаливый наблюдатель человеческих судеб. Догорающие поленья еще тихо потрескивали в камине, когда Астория приоткрыла глаза. За окном пока не рассвело. Лениво пошевелившись, девушка вдруг обнаружила, что на соседней подушке спал Драко Малфой… Стоп, что? Как они оказались в одной постели? Пазлы из воспоминаний прошлого вечера быстро сложились в нужную картинку. Он не хотел ее оставлять одну, она не хотела оставаться наедине со своими жуткими кошмарами. Только и всего. Вот только вряд ли в понятие дружеской поддержки входят их переплетенные между собой пальцы. Только сейчас Астория обратила на это внимание. Аккуратно, стараясь не разбудить Драко, она высвободила свою руку.       Ее задумчивый взгляд остановился на его умиротворенном лице. Как странно, они ведь не общались до этой осени, едва ли перекинулись парой незначительных фраз за все годы, проведенные в Хогвартсе. Их нельзя было назвать друзьями даже сейчас, по прошествию пяти пятничных встреч для занятий окклюменцией. И все же они оказались в одной постели. Узнай ее соседки по комнате о ночных приключениях Астории, вовек не смолкли бы. Еще бы! Вы только вдумайтесь, оказаться в спальне Малфоя, так еще и по личному приглашению юноши. Это ли не успех? Вот только любой бы, в силу определенной степени порочности людей, подумал о нечто большем, а на самом деле Драко и Астория просто говорили, а после уснули на соседних подушках. Ничего такого. И все же, что-то в этом было.       — Знаешь, я куда лучше сплю, когда во мне не прожигают дыру, — сонно пробормотал Драко, не открывая глаз. Девушка вздрогнула от неожиданности. Неужели он не спал? — Надеюсь, уже хотя бы почти восемь, — Драко приоткрыл один глаз и, недовольно кряхтя, потянулся к тумбочке, на которой вечером оставил наручные часы. Он шумно выдохнул и простонал, посмотрев на циферблат. — Четверть шестого. Малышка Гринграсс, ты сошла с ума?       — Прости, — Астория виновато поморщилась и натянула одеяло до подбородка.       Драко чуть приподнялся на локтях, а после, повернувшись на бок и нахмурившись, посмотрел на Асторию. Интересно, о чем он думал? Астория вот никак не могла выбросить из головы тот факт, что они спали, державшись за руки. В этом было нечто неестественное и в то же время правильное. Но разве это возможно? Такая невообразимо противоречивая палитра чувств. Ей ведь никогда прежде не доводилось спать в одной кровати с молодым человеком. Надо признать, она за свои пятнадцать лет ни разу не целовалась с мальчиком. Даже целомудренно, в щечку. Чейз Шафик, пригласивший ее на Рождественский бал в прошлом году, не удостоился этой чести. Хотя и стремился, судя по его поведению весь вечер. Не то чтобы он был ей несимпатичен, скорее наоборот. Просто с ним было приятно общаться, вальсировать по Большому Залу, но не более. А Драко был другой. Даже сейчас, когда он хмуро смотрел на нее, он был по-своему привлекателен. Отчего-то хотелось податься вперед и нежно поцеловать его губы, чтобы больше не хмурился, чтобы улыбнулся… Ох, ну что за абсурд лезет в голову в четверть шестого?       — Кошмары не снились? — спросил он.       — Нет, — Астория покачала головой.       — Хорошо, — кивнул Драко и, выбравшись из-под пледа, босиком двинулся в сторону двери, за которой находилась его личная ванная комната.       Как же хорошо быть старостой. Сколько привилегий. Например, можно делать замечания ненавистным гриффиндорцам. Но, пожалуй, самое важное преимущество — отдельная комната, отдельная ванная. Не надо ни с кем делить ее, вставать раньше, чтобы успеть завершить все свои утренние дела. А уж жить с пятью девочками очень сложно. Каждая может уйти в душ почти на час. Никакого уважения к соседкам.       — Ты можешь еще поваляться, — сказал Драко до того, как скрылся за дверью ванной.       Послышался отдаленный шум воды. Астория чуть отбросила одеяло в сторону. Ох, как же все-таки это странно. И неловко. А главное, и мысли какие-то дурные лезут в голову. Поцеловать Малфоя? Ну что за дикость? Она закрыла лицо ладонями и еще сильнее вдавила затылок в подушку. И как ей теперь смотреть Драко в глаза после этого? Сон сняло как рукой.       Астория поднялась с кровати. Какой же ледяной пол в комнате Малфоя! И как он только может ходить босиком? Она быстро сунула ноги в свои мягкие пушистые тапочки и медленно двинулась в сторону письменного стола. Бумаги были разложены в строгом порядке. В одной стопке лежали какие-то странные записи, таблицы, расчеты. Похожие частенько изучал Дариус Гринграсс. Это были отчеты управляющего поместьем. В соседней стопке аккуратно были сложены письма. Каждое было подписано матерью Драко. Судя по всему, он получал послания от матери чуть ли не через день. Странно, она никогда не замечала, что Малфой так сильно привязан к Нарциссе. Впрочем, Астория мало что замечала в отношении Драко до этого года. Третья стопка была больше и состояла из учебных свитков, конспектов лекций. У него все лежало в особом порядке. Такая педантичность. Совсем как у отца Астории.       И в этом всеобщем порядке и скрупулезности выделялся небольшой бумажный пакетик, перевязанный серебряной атласной лентой. Астория без труда узнала его. Ведь это был ее подарок для Драко, купленный в Хогсмиде. Неужели он его так и не открыл? Девушка чуть обижено поджала губы.       — Я предлагал тебе еще поспать, а не копошиться у меня на столе, — услышала она раздраженный голос Малфоя позади себя. Астория испуганно дернула плечами и обернулась. Почему она не слышала, как перестала шуметь вода за дверью?       — Прости, — тихо отозвалась она, отойдя на несколько шагов от письменного стола.       — Что ты там искала? — хмуро произнес Драко, приблизившись к ней.       — Тео все-таки передал мой подарок? — Астория подняла на него глаза. Почему Малфой всегда так напряжен, так серьезен? Он же еще ребенок, по сути, такой же подросток, как и она сама. Так почему он не выглядит на свои шестнадцать?       — Ты не смотрел его? — черт, заведомо глупый вопрос.       — Как видишь, нет.       — Откроешь сейчас? — она с невинным видом протянула ему пакетик со сладостями.       — Ты серьезно? — Драко, изогнув бровь, недоверчиво посмотрел на Асторию.       Уголки ее рта дернулись в легкой улыбке. Он, чуть поразмыслив, принялся развязывать некрепкий узел серебряной ленты. Всего пара секунд. Совсем ничего по сути. Что может произойти в мире за пару секунд? Но этого было достаточно, чтобы заставить Малфоя улыбнуться. Он принялся внимательно разглядывать леденцы, которые она, по совету Панси, приобрела для Драко.       — Тео подсказал? — спросил Малфой, переведя взгляд с подарка на Асторию.       — Панси, — честно ответила девушка, пожав плечами.       — Спасибо, — кивнул он и, опустив взгляд на простой бумажный пакетик, усмехнулся чему-то, что было известно лишь ему одному. — Раз уж мы с тобой так рано проснулись, я пойду на тренировку, а ты можешь остаться в моей комнате, если хочешь. Можешь вернуться к себе.       — А с тобой пойти можно? — Астория восторженным взглядом посмотрела на Драко.       Квиддич. Она знала об этой спортивной игре все. Тактики. Имена знаменитых игроков. Названия всех мировых команд. Буквально все. Вот только за пять лет, проведенных в Хогвартсе, Астории так и не удалось стать частью школьной команды. Когда она была на втором курсе, капитан Слизерина заявил, что нет вакантных мест даже на позиции запасных игроков. Когда была на третьем курсе, он непрозрачно намекнул, что для того, чтобы попасть в сборную, необходимо совершить некое пожертвование. Иными словами, купить себе позицию игрока. Дариус отказался оплачивать прихоти, как он выразился, Астории. А после пришло письмо от Вивьен, полное нравоучений. Разве может леди носиться на метле, гоняясь за мячами? Что за варварство? С тех пор она даже не пыталась пробиться в команду. Но не пропускала ни одной игры в квиддич, даже если среди соревнующихся не было сборной Слизерина. От своей мечты Астория так и не отказалась. Ей по-прежнему жутко хотелось стать частью команды… Внезапно появившаяся мысль щелкнула в голове. Уж чересчур неразумной была эта идея. Да, определенно, ничего хорошего в голове в четверть шестого созреть и не может.       — А ты можешь помочь мне попасть в команду? — спросила Астория.       — Что? — изумился Драко.       В сборной Слизерина практически никогда не было игроков-девочек, чего нельзя сказать о других факультетах. Просто так повелось издревле: слизеринок мало интересовал этот вид спорта. Почему? Все прозаично. Им с пеленок внушали правила поведения настоящих леди. И уж грубая игра в квиддич совершенно не входила в эти нормы. Разве станет изысканная и утонченная дама носиться на метле над полем, нагло отпихивая соперников и отнимая у тех тяжелые мячи? Навряд ли.       — Малышка Гринграсс, а ты проказница, — рассмеялся Драко. — Теперь я понял все. Подарки все эти. Подкуп? — он беззлобно усмехнулся. — Решила пробраться в квиддич через постель ловца? Вот это скандал.       — Ты же прекрасно знаешь, что это не так, — пробурчала Астория. Щеки ее стыдливо покраснели.       — Да я пошутил, — улыбнулся Драко. — Ладно, давай посмотрим, чего ты стоишь, — махнул рукой он.       Оказалось, что знать теорию, помнить имена всех игроков «Сканторпских стрел» или «Стоунхейвенских сорок» — недостаточно для того, чтобы уверенно играть в квиддич хотя бы на уровне начинающего игрока. Злилась ли она? Нет, Астория была в ярости. Всю свою сознательную жизнь она лелеяла мечту однажды вступить в команду Слизерина. А оказалось? Уже через сорок минут после начала их импровизированной тренировки девушка выдохлась, тогда как Малфой только вошел во вкус. Он, не жалея сил, гонял ее по полю, то и дело швыряя квоффл в сторону колец, которые Астория должна была охранять. Из пятнадцати брошенных мячей она пропустила, стыдно признать, одиннадцать. Следующие двадцать минут показали, что, как и вратарь, загонщик и охотник она тоже никудышный. И потому она не видела никакого смысла продолжать тренировку. Для чего? Чтобы убедиться, что и ловец из нее никакой? Хватит. И без того достаточно расстроила себя этим ранним воскресным утром.       Астория резко спикировала к земле. Хотелось бы ей, чтобы все эти неудачи можно было оправдать тем, что у нее обычная школьная метла, тогда как Малфой был счастливым обладателем последней модели «Молнии». Да, его родители не поскупились на подарок единственному сыну. Простая в управлении, как «Нимбус», но только в десятки раз быстрее. Вот только в метле ли было дело? Быть может, Астория сама по себе неспособная? Чтобы хорошо играть в квиддич, нужно обладать прирожденным талантом, а иначе ничего путного не выйдет. Астория грубо убрала со лба намокшие светлые пряди и размашистым шагом двинулась в сторону трибун. Хватит с нее этого утреннего позора. И перед Малфоем неудобно, сама же напросилась в команду. Смешно. И как он будет Ургхарту предлагать ее кандидатуру? «Вот, Льюис, смотри, наш новый бездарный игрок, с ней мы совершенно точно проиграем все школьные матчи. Так что, берем?» Ну и абсурд.       — Остановись немедленно! — прикрикнул Драко, который в крутом вираже спикировал вниз и бросился следом за Асторией. — Ты не слышишь?       — Все это бессмысленно! — раздраженно выкрикнула она, резко обернувшись к нему. — Ты же видишь, я абсолютно не способна ни на что, — Астория шумно выдохнула.       — Откуда такие глупые выводы? — Малфой схватился за древко метлы и чуть уперся в нее боком. — Ты ожидала грандиозного результата уже после первой в жизни тренировки? — он усмехнулся. — Ты же не Поттер, ты не можешь магическим образом оказаться одаренной к чему-то.       — А жаль, — на выдохе произнесла Астория. — Просто я думала, что одной мечты будет достаточно. Что я вдруг покажу отличный результат и ты будешь буквально ошеломлен, — она удрученно покачала головой.       — Я уже ошеломлен, — улыбнулся Драко. — Я еще не встречал девочку, которая бы так искренне хотела играть в квиддич. И будет глупо сдаваться после первого провала. Ты же не глупая?       — Уверен? — она подняла голову.       — Будь ты глупой, я бы не стал с тобой возиться, — безапелляционно заявил Малфой. — Слушай, до первой игры чуть больше месяца. Мы успеем подтянуть тебя. Что скажешь?       — Думаешь, стоит рискнуть? — Астория чуть поморщилась. Холодный ветер бросил в лицо какую-то неприятную морось.       — Если только ты не станешь бросать все после первой же неудачи.       Что же, разумное зерно в ее словах было. Разве этому Дариус Гринграсс учил своих дочерей? Определенно нет. Быть может, через месяц трибуны болельщиков будут восторженно реветь: «Вот она, новый ловец или охотник команды Слизерина». Стоит ли довериться Малфою? А разве она этого еще не сделала?

***

      Драко никогда не питал особую любовь к понедельникам. Но в этом году он яростно ненавидел их. Шесть сдвоенных занятий с Гриффиндором с самого утра. Дамблдор просто превзошел себя в этом году. И напоследок, седьмым занятием, он поставил Историю магии, благо совместно с Пуффендуем. История магии, так нелюбимая Малфоем. Впрочем, а кому могли нравиться заунывные речи профессора Бинса об очередной хартии магического мира? Сколько этих хартий существовало? Драко сбился со счета где-то еще на четвертом курсе и наверстывать упущенное не планировал.       Но сегодня все с самого утра пошло не так. Хотя, опять же, а что идет правильным чередом в этом году? Драко не любил бессмысленные философские разглагольствования, а потому предпочел сосредоточиться на злоключениях, как он это именовал, этого утра. Итак, все началось с разговора между ним и Блейзом, которого он застал в факультетской гостиной где-то за час до завтрака. Очевидно, почему Драко встал в такую рань. Ему и Панси надлежало явиться в кабинет Дамблдора. Что-то подсказывало старосте Слизерина, что речь пойдет о выходках Джереми и Мориса. Ох, только попадутся ему эти несносные мальчишки, вмиг превратит во что-нибудь мерзкое. Это уже третий вызов к директору из-за их стычек с гриффиндорцами.       — Ты чего не спишь? — поинтересовался Драко, завидев темную макушку друга на излюбленном их компанией кресле.       — Ургхарт нажрался, как свинья, — фыркнул Блейз, подняв голову. — Его храп —это что-то с чем-то.       — Волшебной палочкой не пробовал пользоваться? — усмехнулся Драко.       — Черт, волшебная палочка, — мелодично протянул Забини. — Не может быть! Я что, волшебник? — он наигранно изумленно округлил глаза. — Ты думаешь, я совсем идиот? — выражение его лица снова стало серьезным. — Не помогают все эти заклинания против Льюиса, перебравшего огневиски. Нас сегодня ждет увлекательная тренировка, мой друг, — добавил Блейз. — Хотя, ты уже увлекательно потренировался вчера, — его рот слегка дернулся в кривой усмешке.       — На что ты намекаешь? — Драко заметно напрягся.       — Видел, как вы поутру выходили с младшей Гринграсс из твоей спальни, — как же Малфоя всегда раздражала эта самодовольная ухмылочка друга. Сейчас особенно. — Потянуло на малолеток?       Вот. Он же говорил, что обязательно найдется идиот, который ни свет ни заря притащится в гостиную. Странно, что этим идиотом оказался Блейз. Раньше он за другом не замечал такой тяги к ранним шатаниям вне спальни. А ведь самое противное, что теперь от его насмешек никуда не деться. Тот обязательно станет на каждом шагу вспоминать этот крайне щепетильный эпизод личной жизни Малфоя. Черт бы побрал этого Забини.       — Ничего не было, если хочешь знать, — Драко резко развернулся и двинулся в сторону двери, тем самым показывая, что более не намерен продолжать диалог.       — Конечно-конечно, — услышал он насмешливый голос друга за спиной. Совершенно точно сейчас этот идиот глупо лыбился, смотря ему вслед. Черт бы побрал этого Забини.       Встреча с Блейзом — первая неудача этого проклятого понедельника. Следующим злоключением стала беседа с директором, которая не привнесла в жизнь Драко никакого оптимизма. Дамблдор завел речь о группе третьекурсников, которые в прошлый четверг умудрились ввязаться в драку со своими ровесниками с Когтеврана. Что же, на этот раз Морис и Джереми смогли избежать мести Малфоя. Но вряд ли надолго. Что-то подсказывало Драко и Панси, что их еще не один десяток раз вызовут на беседу. Дамблдор считал, что старосты Слизерина проводят недостаточно профилактических бесед со своими подопечными. Интересно, что именно, в понимании директора, они с Панси должны говорить своим студентам? А может, это всем остальным старостам стоит озаботиться моральным обликом учеников «правильных» факультетов? С тех пор, как во всеуслышание объявили о возрождении Темного Лорда, буквально все слизеринцы стали предметом насмешек и дурацких подколов со стороны других студентов. Драко не раз и не два становился свидетелем того, как могут хамить скромные и тихие пуффендуйцы. А уж что говорить о хваленных благородных гриффиндорцах? Почему директор не хотел упомянуть эти эпизоды? Драко пребывал не в самом приятном расположении духа после встречи с Забини, а потому решил высказать все свои мысли Дамблдору прямо в лицо.       — Знаете, профессор, вам бы озаботиться моральным обликом ваших любимых гриффиндорцев, — зло процедил Малфой, исподлобья посмотрев на директора. — Почему-то ошибки наших добрячков не замечаются, зато все горазды тыкать слизеринцам в их колкости.       — О чем ты, Драко? — чуть опустив голову, спросил Дамблдор. Внимательный взгляд голубых глаз был направлен на него поверх очков-половинок.       — Мы видим, профессор, что со стороны других ребят есть некая скрытая агрессия по отношению к студентам Слизерина, которая и выливается в подобные, безусловно, непозволительные эпизоды, — дипломатично произнесла Панси. Ей бы в политику пойти после окончания Хогвартса. Она всегда умела правильно подобрать слова. Дать уклончивый, корректный, но вместе с тем крайне справедливый ответ. Сейчас она просто переиначила фразу Драко.       — Хотите сказать, что все это лишь реакция на провокации других студентов? — хмыкнул Дамблдор. Неужели он подвергал сомнению их слова? Судя по всему, любовь к гриффиндорцам окончательно затмила его разум.       — Именно это я и имел в виду, — огрызнулся Драко, боковым зрением увидев, как Панси повернула к нему голову.       Да, он хамил директору. Делал это в крайне жесткой манере. Но не хотелось сдерживаться. Совершенно. Разговор с Блейзом сильно вывел его из себя. Хотя, что особенного друг сказал? Всего лишь намекнул на вероятный секс между Драко и Асторией? Вот только возможно ли это? Что разозлило Малфоя больше? Может, то, что Забини, как и всегда, попал прямо в цель?       Астория наивно полагала, что он спал. Но нет, Драко прекрасно почувствовал, как она испуганно убрала от него руку. Это неприятно укололо. А почему? Что в этом такого? Просто Драко помнил, что еще пару часов назад она была совершенно другой. Посреди ночи девушка вдруг резко повернулась к нему и уткнулась носом в грудь. Что он сделал в ответ? Отвернулся, отпихнул ее? Нет, наоборот, обнял и еще ближе притянул к себе. Астория словно искала успокоения, защиты. И самое интересное, что Малфою совершенно не хотелось отстранять ее, хотя он всегда избегал подобной близости в любых взаимоотношениях с девушками. Как странно. Так почему она так резко отпрянула от него? Просто стеснялась или же ей было неприятно касаться его? Какая глупость размышлять об этом всерьез. Слишком эгоистично и по-детски.       И вот, пошлый намек Блейза разозлил Драко как раз по той причине, что стоя ранним воскресным утром под холодными струями душа, он именно об этом и думал. А что если ее обнять, поцеловать, повалить на кровать? Каково это, ощущать пробегающие по спине прикосновения ее тонких нежных пальчиков? Каково это — ощущать вкус ее тонких бледных губ? А потом эта чертова тренировка. Какой же невероятно привлекательной была Астория Гринграсс, когда злилась. Да, дуралей Блейз Забини определенно попал в яблочко.       Кажется, Драко так сильно увлекся воспоминаниями о ночи с субботы на воскресенье, что не заметил, как издал мучительный стон. Слишком громко. Только сейчас он вспомнил, что находился в кабинете директора, что тот вызвал их с Панси на беседу об участившихся стычках слизеринцев с другими факультетами. Только сейчас он заметил два одинаково удивленных взгляда, устремленных прямо на него. Час от часу не легче.       — Я понимаю, мистер Малфой, вам не нравится подобная идея, но я не вижу иных методов разрешения назревающего межфакультетского серьезного конфликта, — спокойным тоном произнес Дамблдор. — Я надеюсь на ваше с мисс Паркинсон понимание и поддержку. И вы всегда можете рассчитывать на мою помощь. Старосты других факультетов будут организованы вам в помощь.       О чем он сейчас толковал? Что умудрился пропустить Драко из-за своих дурацких размышлений о Гринграсс? Да черт бы побрал и ее тоже. Пусть катится ко всем чертям вместе с Забини. Невыносимая девчонка. Ворвалась в его жизнь, подобно урагану, и все смела на своем пути. Буквально все. И с тех пор все шло совершенно не так. Все совершенно неправильно. И что с этим делать? А главное, как избавиться от этого глупого влечения? Ну чем она его так привлекла? Он всегда предпочитал девушек с темными волосами, немного характерных, таких, как Панси. Его возбуждали округлые пышные формы. А Астория? Светловолосая и по-детски плоская. А главное, слишком юная. Впрочем, между ними всего год разницы. Вот только иногда Драко казалось, что его внутренний возраст ближе к двадцати. А одного взгляда на Асторию достаточно, чтобы убедиться, что она все еще ребенок. Наивный и импульсивный.       Череда злоключений этого понедельника перекинулась на занятия. Потому что Драко по-прежнему был погружен в свои мысли. Но теперь в них не было места для Гринграсс. Он размышлял о той просьбе, вернее указании, которое высказал Дамблдор. То, которое Драко по глупости своей прослушал, которое позднее пересказала Панси. Директор хотел, чтобы слизеринцы проводили больше времени со студентами других факультетов вне учебных классов. Он предложил старостам придумать нечто такое, что могло бы увлечь всех без исключения студентов разных возрастов и факультетов. А Дамблдор, конечно, хорош. Взял и перекинул всю ответственность на них. И кто из них преподаватель Хогвартса? Разве это не прямая обязанность директора — следить за дисциплиной и отвечать за дружелюбие меж студентами?       За этими размышлениями Драко не заметил, как кусачее растение на Травологии чуть не отгрызло ему кисть, пропустил высказывания профессора Макгонагалл на Трансфигурации, которые та просила вписать в конспекты, был абсолютно не сосредоточен на Зельях, отчего их парта с Панси чуть не сгорела. Прекрасно! Разве мог этот день стать еще хуже? Определенно мог. Ведь последним занятием в сегодняшнем расписании стояла История магии. Как же Малфой ненавидел этот предмет. Пускай всякие грязнокровки, вроде заучки Грейнджер, изучают ее. Это они все должны знать о мире, в который им повезло попасть. Драко мог рассказать об истории магии многое. Хотя и через призму своей древней родословной. Его выдающиеся предки немало влияли на жизнь магической Британии. Взять хотя бы Арманда Малфоя. Он пришел на земли Англии вместе с Вильгельмом Завоевателем. Считалось, что он был одним из ближайших друзей самого Салазара Слизерина. Так что Драко много знал об истории и без унылой лекции нудного профессора Бинса.       — Мистер Малфой, вам совсем неинтересно? — гнусавый голос преподавателя отвлек Драко от размышлений.       — Что? — удивился молодой человек, подняв голову.       — Я снимаю пять очков со Слизерина, — заявил мистер Бинс, медленно вернувшись к кафедре, с которой обычно вещал скучные лекции. — За то, что отвлекаетесь на занятии.       — Да что с тобой сегодня происходит? — недовольно прошипела Панси, сидевшая рядом.       — И еще пять за неуместные перешептывания на занятии, — не поднимая головы от записей, добавил преподаватель.       Тихие недовольные возгласы стали доноситься с той части класса, где сидели студенты Слизерина. Несколько особо недовольных сокурсников повернули головы к их парте. Лишиться десяти баллов, и по такой глупости. Да, это определенно была нескончаемая череда злоключений, которые Драко Малфой создал собственными руками.

***

      Льюис Ургхарт удивленно моргнул, посмотрев на ловца сборной Слизерина снизу вверх. Что он предложил? Он точно не ослышался? Рассмотреть кандидатуру Астории Гринграсс на его место? Что? Кто такая Астория Гринграсс? Нет, он знал девочек Гринграсс в лицо. И Дафну, потому что та была его сокурсницей. И Асторию, потому что частенько замечал ее вместе со всей семьей Гринграсс на тех благотворительных вечерах, которые нередко устраивала мать Льюиса. То есть они не были незнакомцами. В мире чистокровных знатных семей трудно не знать друг друга. Так или иначе, вы все равно видитесь на приемах, которые устраиваются родителями. Но кто такая Астория Гринграсс для квиддича?       За все те два года, что Ургхарт являлся капитаном сборной Слизерина, она ни разу не приходила на отборочные состязания. Она не стремилась стать частью команды. Астория Гринграсс была всего лишь безликой болельщицей с трибун. Не более того. Так почему именно сейчас ей вдруг захотелось играть в квиддич? Разве могут слизеринки увлекаться этим видом спорта? И почему именно Малфой просил ее взять в сборную? Ей что, не хватило смелости самой обратиться к нему? Сколько же разных вопросов возникало в голове Льюиса Ургхарта, пока тот продолжал изумленно смотреть на Драко.       — И почему я должен взять ее вместо тебя? — после долгого молчания наконец произнес капитан сборной Слизерина.       — Потому что у нее есть потенциал, — пожал плечами Драко.       — Интересно, — хмыкнул Ургхарт, поднимаясь со скамьи. — Но если она будет ловцом, то ты займешь какую позицию?       — Вратарь или охотник.       — А Майлза я куда, по-твоему, дену? — рассмеялся Льюис.       — Посади его на скамью запасных, — Малфой снова безразлично пожал плечами. — Давай признаем, что охотник из него никудышный. Он совершенно не понимает намеков, которые дают ему Тео и Блейз. Не придерживается общей тактики и постоянно попадает в Больничное крыло.       — Ну, может, ты и правильно размышляешь, — хмыкнул Ургхарт, опускаясь на корточки и завязывая шнурки игровых ботинок. — Вот только странно это все. Девчонка в команде Слизерина, — он снова поднялся на ноги. — Что-то я не припоминаю такого за всю историю Хогвартса.       — Разве плохо, что Гринграсс будет первой? — улыбнулся Драко.       — С каких пор она стала интересовать тебя? — Ургхарт чуть сощурился.       — Ты на что намекаешь? — Малфой весь подобрался. Интересно, почему он так занервничал? Неужто было на что намекать? Вот так история. С каких пор малолетки, невинно хлопающие ресницами, стали привлекать Драко? Не его типаж, уж точно.       — Просто она могла бы подойти ко мне сама, — снова хмыкнул Льюис. — Зачем просить через тебя?       — Может, я более сговорчив?       — Навряд ли, — рассмеялся Ургхарт. — Ладно, пусть будет по-твоему. Пусть твоя Гринграсс приходит на тренировку. Посмотрим, чего она стоит.       — Она вовсе не моя, — буркнул Драко себе под нос, выходя из раздевалки мальчиков следом за Льюисом.       Тренировка сборной Слизерина была в самом разгаре. Пока охотники и загонщики отрабатывали новую тактику, тщательно разрабатываемую капитаном команды все лето, сам Ургхарт вместе с Малфоем наблюдал за действиями Астории Гринграсс. На этот раз девушка летала над полем на старой метле Драко. «Нимбус-2001». Метла, с которой он начал игру в школьной команде. Метла, которую его щедрый отец на втором курсе подарил всей сборной Слизерина. Драко уже давно пользовался последней моделью «Молнии», которую Люциус и Нарцисса купили сыну, едва та появилась в продаже. Даже раньше. К тому дню, когда «Молнию» выставили на витрину, чтобы всякие нищеброды, вроде Поттера, облизывали стекло магазина от щенячьего восторга, она уже была у Драко. Да, Малфои не скупились на подарки своему единственному наследнику.       «Нимбус» же все эти годы пылился в углу комнаты. Малфой справедливо рассудил, что следует отдать его Астории. Навряд ли ее родители сподобятся приобрести для своего ребенка достойную модель метлы для игры в квиддич. Ни один член сборной Слизерина не пользовался общими школьными метлами. Этим допотопными поленьями только камины разжигать в гостиных. Да и судя по воспоминаниям Астории, которыми та поделилась после воскресной тренировки по дороге в замок, Гринграссы и вовсе будут недовольны факультативом, который выбрала для себя их младшая дочь. Ну что за люди? Драко всегда считал, что его семья какая-то неправильная, но оказалось, есть ситуации и похуже.       — Отлично, Гринграсс! — воскликнул Льюис, внимательно проследив за тем, как та ловко ухватилась за золотой снитч. — Спускайся вниз.       Астория послушно спикировала к земле и, едва ступив ногами на сырое поле, двинулась к капитану команды. Светлые волосы были взлохмачены, с одной стороны даже запутался маленький жухлый листочек, щеки раскраснелись, а глаза горели довольным детским блеском. Малфой невольно улыбнулся. Такой забавной она казалась со стороны. Совершенно не похожая ни на одну из его сокурсниц. Слишком неправильная, но такая настоящая.       Кажется, Льюис не заметил уловку, к которой прибегли Драко и Астория. Хитрый ход. Впрочем, Ургхарт никогда не славился внимательностью. И как его только взяли в капитаны? Жаль только вот, что такой фокус не пройдет во время игры. Нельзя обмануть полдюжины вопящих болельщиков и серьезную мадам Трюк. От ее желтых, как у ястреба, глаз невозможно что-либо скрыть. Придется Астории за этот месяц немало поработать, чтобы в ноябре они с Драко не упали в грязь лицом. Ведь он за нее поручился. Ургхарт не будет так доброжелателен, если Слизерин позорно продует чертовым гриффиндорцам.       — Отличная работа, Гринграсс, можешь считать себя в команде, — объявил Льюис, сжав руку в кулак и вытянув его в сторону Астории.       Гринграсс непонимающе уставилась на Ургхарта. Малфой усмехнулся. Кажется, капитан совсем забыл, что перед ним стояла девочка. И ей было совсем невдомек, что обычно в ответ надо сжимать кулак и легонько ударять по протянутой руке. Девушки, тем более слизеринки, так между собой не общаются.       — Ай, ладно, забудь, — отмахнулся Льюис, так и не дождавшись ответа. — Теперь ты новый ловец сборной Слизерина.       Астория широко улыбнулась в ответ и перевела взгляд на Драко. Он довольно кивнул. Да, им определенно удалось обмануть Льюиса. Но теперь потребуется немало усердия, чтобы показать отличный результат во время матча с Гриффиндором, который традиционно каждый год открывал сезон школьных соревнований. Придется к пятничным вечерам за занятиями окклюменцией добавить еще и тренировки по квиддичу. Но вот когда? У Драко слишком насыщенное расписание, к тому же, сейчас все сборные Хогвартса начнут бронировать поле для своих занятий. Остается только суббота и воскресенье. Единственные свободные дни. Малышке Гринграсс стоит забыть на ближайший месяц о походах в Хогсмид. Драко-то уже давно смирился, что за свою дерзость в отношении Гастингса еще нескоро заявится в деревушку, что располагалась подле Хогвартса.       — Майлз, чертов придурок, — неожиданно рявкнул Ургхарт, завидев что-то позади Астории. Гринграсс и Малфой испуганно дернулись. Неожиданная перемена настроения. — Майлз, ну ты полный идиот.       Размашистым шагом капитан сборной Слизерина двинулся в сторону недотепы Майлза. Да, ни одно щедрое пожертвование отца Майлза для команды не сделало из того достойного игрока. Теперь же он будет сидеть на скамье запасных. Интересно, что сказал бы на это его папаша? Впрочем, что он может сделать из Азкабана? Йорк Майлз умудрился попасться в руки Аврората за убийство какого-то маггла. Надо быть полным идиотом, чтобы на глазах у десятка безмозглых магглов вытащить волшебную палочку и запустить зеленый смертоносный луч в одного из них. Очевидно, тупость — это исключительная семейная черта Майлзов. Над Йорком посмеивались даже Пожиратели Смерти. Его никогда и никто не воспринимал всерьез. И с его сыном так же. И как ему удавалось столько лет удерживаться на позиции охотника в школьной сборной по квиддичу?       — Слышал, я теперь в команде?! — радостно заявила Астория, по-детски подпрыгнув и хлопнув в ладоши.       — Конечно, — усмехнулся Малфой в ответ. — Я же стоял рядом. Стой, торопыга.       Драко легонько докоснулся до ее взъерошенных волос и вытянул застрявший желто-коричневый листочек. Он улыбнулся. Так же искренне, как и в то утро, когда разглядывал леденцы, подаренные Асторией. Драко видел, как она затаила дыхание, стоило ему только прикоснуться к ее светлым шелковистым прядям. Такие мягкие на ощупь. Странно. Драко удержал себя от того, чтобы еще раз провести по ним рукой. Это было бы очень абсурдно. Ведь так?       Краем глаза он увидел, как глупо лыбился Забини, стоявший чуть в стороне и заглядевшийся на них. В глазах друга буквально читалась эта идиотская фраза, которую так не любил Драко: «А я же говорил». Вот же черт. Однако, чему удивляться? Со стороны они явно смотрелись довольно-таки странно и нелепо. Неудивительно, что многие подозревали его в греховной связи с младшей Гринграсс. Стоит тут, вытаскивает из ее волос всякие дурацкие листочки. И ладно бы на этом все. Но нет. Астория в ответ молча смотрела на него большими глупыми глазами. Глупыми? Нет, не глупыми, влюбленными. Да, именно так. Вот он, взгляд безнадежно влюбленной наивной девчонки. Черт, почему малышка Гринграсс выбрала именно его на роль прекрасного принца из доброй сказки? Он же совсем не такой. Не идеальный. Бесспорно красивый (разве мог Малфой думать о себе в другом ключе?), но далеко не прекрасный.       Драко мысленно простонал. И как же его так угораздило впутаться в эту историю?