***
Драко был доволен собой. Наконец-то Дамблдор решил отменить наказание за ту нелепую стычку с Гастингсом. Новый профессор Защиты от Темных Искусств продолжал изводить Малфоя и его сокурсников, но юноша старался не реагировать на едкие желчные комментарии этого глупого человека. Пускай тешит свое самолюбие. В конечном итоге, жизнь Драко и его друзей лишь начиналась, а у Гастингса ничего не осталось на этом свете, кроме ненависти и одиночества. Малфою разрешили посещать Хогсмид. Так что декабрь начался весьма удачно. Все злоключения остались в прошлом. Впрочем, юноша начал думать, что виной всему была Астория Гринграсс. С того дня, как она исчезла из его жизни, все неудачи прекратили его преследовать. Они не общались с того дня, как между ними произошло это странное столкновение в его спальне. Назвать поцелуем этот отчаянный, но бесспорно храбрый шаг Астории довольно-таки сложно. Просто прикосновение губ. Поцелуи должны быть другими. Он это точно знал. Драко растерялся. Совсем не ожидал этого странного, неправильного и совершенно нелогичного поступка со стороны Астории. Он просто стоял и смотрел на то, как эта девочка зажмурилась от страха и ожидала от него ответных действий. Как бы не так. Драко даже не обнял ее в ответ. Не углубил поцелуй. Просто стоял и смотрел. Почему? В первую ночь, когда он лежал на кровати без сна и бестолково глазел в потолок, Малфой пришел к выводу, что он просто не хотел этого. Целоваться с Гринграсс? Ну что за глупости? Проходили дни, ситуация чуть накалилась, когда Астория стала избегать его. Даже не разговаривала. Отправила короткую записку, что более не нуждается в его помощи по окклюменции. Забавно. И кто же ей поможет? Неужели пойдет к Снейпу? Навряд ли. Наверное, просто перестанет тренироваться и позволит Темному Лорду управлять собой и копаться в мыслях. Глупая. Затем, когда дни проходили один за другим, дни, в которых не было этого взбалмошного урагана под названием Астория Гринграсс, Драко поймал себя на мысли, что ему не хватает этой девчонки. Без нее жизнь стала размеренной, но серой. Хотел подойти, поговорить, разрешить непонятный и глупый конфликт, но не нашел подходящих слов. Сейчас или никогда. Но Драко ничего не предпринял. А потому все закончилось. Чувство тоски притупилось ближе к декабрю. И вот, приближалось Рождество. Оставалось всего три недели до долгожданного волшебного праздника. Вскоре всех учеников Хогвартса ожидали каникулы. Так что жизнь налаживалась. Жизнь, в которой больше не было места для Астории Гринграсс. Драко, поправив воротник пальто, поднял голову к небу. Несколько снежинок упали ему на лицо. Он любил зиму. За серое спокойное небо, за холодный отрезвляющий ветер. За то умиротворение, что она приносила с собой. Возможно, Малфой продолжал бы так стоять, любуясь началом снегопада, если бы нечто не сбило его с ног. При внимательном рассмотрении этим нечто оказался ловец Пуффендуя. Грузный пухлячок с извечно туповатой улыбкой. Интересно, и как он с такой комплекцией оказался в команде? Драко подскочил на ноги и отряхнулся. — По сторонам не учили смотреть? — прошипел он, зло посмотрев на пуффендуйца. — Извини, Малфой, — буркнул студент Пуффендуя. — Я случайно. С противоположной стороны послышался звонкий девичий смех. Драко узнал бы его из тысячи. Это была Гринграсс, только она могла смеяться так беззаботно и задорно. Он повернул голову. Ну точно. Астория. Он не мог ошибиться. На его лице невольно появилась улыбка. Девушка была такой настоящей и искренней. Совсем как тогда, в той прошлой жизни, что оба подростка оставили позади. Ее глаза заблестели довольным блеском, когда Драко посмотрел на нее. На улице зима. Снег идет. А она без шапки. А пальто без капюшона. Вот же глупая. Золотистые пряди волнами спадали на плечи. Странно, но в это мгновение Астория была как никогда притягательна. — Что здесь происходит? — спросил Драко, подойдя ближе к Астории, которая стояла в окружении трех однокурсников. — Слизерин против Пуффендуя! — воскликнул какой-то веснушчатый мальчишка, вокруг шеи которого был повязан шарф Слизерина. Странно, этого пятикурсника Драко прежде и не замечал в гостиной факультета. Кто это? — Присоединяйся, Малфой. Драко хотел было уйти, но несколько снежных зарядов, попавших по нему со стороны пуффендуйцев, заставили отказаться от этой идеи. Разве мог он оставить это унижение безнаказанным? Как давно Драко гонялся за студентами Хогвартса, запуская в тех большие и маленькие снежки? Допустим, ни разу в жизни. Неужели у него не было детства? Было, но не такое, как у многих людей его возраста. Странное, но все-таки было. Игра приняла нешуточный оборот, когда Малфой дважды случайно попал по своим же. Вернее сказать, по Астории. И теперь противостояние началось только между ними. Два подростка начали бегать между деревьев, запуская друг в друга снежные снаряды. Малфой отступал, а Гринграсс, наоборот, наступала. Вся их битва сопровождалась безудержным смехом. В какой-то момент получилось так, что Малфой замахнулся, но то ли он не рассчитал расстояние и силу, то ли Астория неудачно повернулась к нему. Снежок впечатался ей прямо в лицо. Драко испуганно округлил глаза и бросился к ней, но неудачно поскользнулся и сшиб Асторию с ног. — Ты хочешь меня убить, Малфой?! — совершенно беззлобно выкрикнула Астория, лежа на земле и отряхивая снег с лица. — Прости, пожалуйста, — виновато произнес Драко, помогая ей подняться. Сняв перчатки, он принялся отчищать ее пальто от снега. — Забудь, это бессмысленно, — рассмеялась Астория. — К тому же, открою тебе страшный секрет, — заговорщическим тоном добавила девушка. — Есть такая интересная вещь, как волшебная палочка, — она произнесла заклинание и снег вмиг исчез с ее и его одежды. — Я не знаю ни одного подобного заклинания, — признался Малфой. — Неужели никогда не играл в снежки? — Астория удивленно изогнула брови. — Хотя, о чем это я, если бы играл, мы бы не оказались в таком глупом положении по твоей вине, — Астория принялась оглядываться по сторонам. — По моей вине? — недовольно фыркнул Драко. — А где все? — спросила девушка, не обратив внимания на его вопрос. Малфой тоже огляделся вокруг. Никого. И даже отдаленно не был слышен смех или чьи-то возгласы. Кажется, они убежали слишком далеко. А может, противостояние между Слизерином и Пуффендуем закончилось, а их отсутствие никто и не заметил. — Куда пойдем? — спросил Драко. — В смысле? — чуть нахмурившись, переспросила Астория. — Ну, идея вернуться в Хогвартс промокшими от снега — отпадает сразу. Иначе будем делить соседние койки в Больничном крыле. Можем пойти, например, в «Три метлы». Что скажешь? — Давай в какое-нибудь другое место, — неопределенно пожала плечами Астория. — Может, в «Чайный пакетик Розы Ли»? — Как пожелает дама, — кивнул Драко, галантно предложив ей руку. В гробовом молчании они выбрались из лесной поляны, что располагалась недалеко от Визжащей Хижины, и двинулись к нужному заведению в Хогсмиде. Драко не знал, что сказать, а Астория тоже не задавала вопросов и ничего не говорила. Интересно, и долго они будут играть в эту нелепую детскую игру? Но, надо признать, лучше уж идти, держа за руку подозрительно молчаливую Асторию Гринграсс, нежели бездумно плестись за Блейзом и его очередной пассией, музой, как он именовал свои временные развлечения. И зачем он только согласился пойти с этой парочкой в Хогсмид? Наверное, по той простой причине, что это была первая суббота, когда он смог посетить деревушку после наказания за стычку с Гастингсом. Он просто не мог продолжать сидеть в серых стенах многовекового замка. А вот Теодор и Панси решили остаться. Девушка сослалась на дела, связанные с той бестолковой просьбой Дамблдора, а Тео вызвался ей помочь. Но что-то подсказывало Малфою, что решать эти двое будут лишь свои личные дела. Ну и пусть. Драко вежливо распахнул дверь милого и уютного кафе перед Асторией, пропуская ее вперед. Он не был здесь с третьего курса, а потому неуверенно засеменил за спутницей, которая целенаправленно прошла к одному из столиков. Он стоял в самом углу зала. С той стороны открывался вид на все заведение и входную дверь, а еще над столиком висела занятная картина. Девушка стояла на каком-то каменном утесе и смотрела на закат над морем. Ее волосы развевались от ветра. Драко готов был поклясться, что почти почувствовал солоноватый запах воды и услышал шум волн, ударяющихся о прибрежные скалы. — Мне нравится сидеть здесь, — объяснила Астория, повесив пальто на вешалку рядом с ними. — Очень красиво, — проговорил Малфой, выбрав для своего пальто соседний крючок и бросив очередной взгляд на картину. Миловидная официантка, принимавшая у них заказ, кивнула, шумно захлопнула блокнотик и ушла в сторону кухни. Драко посмотрел на часы, что висели над входной дверью. Четверть седьмого. Они вполне успевают поужинать и вернуться в замок. Отлично. — Итак, мисс Гринграсс, может, объясните, с чего вдруг вы стали избегать меня? — наконец Драко задал давно интересующий его вопрос. Астория продолжала молчаливо разглаживать бумажную салфетку, из которой до этого пыталась сделать журавлика. Но тщетно. То ли салфетка была не тех размеров, то ли она никак не могла сосредоточиться на оригами в присутствии Малфоя. Астория даже не подняла головы, когда он обратился к ней. — Давай поговорим о чем-нибудь другом? — предложила она. И больше Драко не возвращался к этой теме. Через несколько минут официантка принесла маленький фарфоровый чайник и две чашки. Малфой разлил напиток по чашкам и придвинул одну к Астории. После принесли разноцветные пирожные, которые они взяли по совету Астории. Она не обманула. Вкус действительно был изумительный. Давно Драко не пробовал таких вкусных десертов. Разговор завязался сам собой. Сначала Малфой похвалил сладости, которые порекомендовала Астория. Затем он вдруг вспомнил поездку в Рим с ныне погибшей тетей Панси. Сказал, что недалеко от Колизея располагалось похожее кафе, где подавались не менее вкусные десерты. Астория в ответ принялась расспрашивать Драко о его далеком путешествии. Как оказалась, сама Гринграсс за свои пятнадцать лет ни разу не была где-то дальше Франции. И то это были четыре кратких визита к тете, что жила в Кале. Как скучно. Астория поделилась, что мечтает однажды посетить Ирландию. И даже не сам Дублин, а его предместья. Долину Глендалох. Побродить по холмам, поросших вереском, у гор Уиклоу. Заглянуть в несколько старинных монастырей. Астория так увлеченно рассказывала о своем возможном путешествии, что Драко изумился ее знаниям о достопримечательностях изумрудного острова. Оказалось, что Ирландия с ранних лет манила юную мисс Гринграсс. Интересно, почему же? Кажется, они успели поговорить обо всем на свете. Вспомнили какие-то забавные истории из детства, поделились веселыми историями из жизни в Хогвартсе. Оказалось, что не одному Драко вечно доставалось из-за этих напыщенных индюков, облаченных в ало-золотую форму. А потом еще Дамблдор удивляется: отчего же слизеринцы не выносят его любимчиков? Не так уж хороши эти благородные гриффиндорцы. Они говорили с Асторией обо всем на свете, но к теме их странной внезапной размолвки так и не вернулись. Ну и пускай. Все это остается в прошлом. Сейчас есть лишь они, это уютное кафе, завораживающая картина над их головами и уйма свободного времени. Стоп, что? Он замолчал на полуслове. Взгляд Драко задержался на часах над входной дверью. Когда они пришли сюда, было же пятнадцать минут седьмого. Ведь так? Ну не мог Малфой так нелепо ошибиться. Почему сейчас часы показывали ровно шесть? Астория удивленно обернулась, пытаясь понять, что именно привлекло его внимание. Время не может идти вспять. Да и прошло явно не минут пятнадцать. Драко сильно пожалел, что сегодня оставил свои часы на тумбочке в комнате. — Что-то еще хотите заказать? — спросила официантка, когда Драко подозвал ее к столу. — Подскажите, пожалуйста, сколько сейчас времени? — напряженно произнес Малфой. Астория нахмурилась. — Без десяти одиннадцать, — спокойно объявила официантка такую страшную новость. Астория шумно выдохнула и издала звук, похожий на стон. Официантка удивленно повернулась к ней. Драко хватило ума сдержаться. Хотя это было трудно. — Мы просто на поезд опоздали, — начал оправдываться он. — Мне жаль, — девушка поджала губы. Интересно, ей и вправду было жаль? — Наше кафе работает до двенадцати. Но я думаю, вы сможете снять номер в одной из гостиниц. — Да, — отмахнулся Малфой. — Это не проблема. А почему у вас часы неверно идут? — Драко рукой указал на эти злосчастные часы над входной дверью. — Это их особенность. Они всегда показывают время в промежутке между шестью и пятнадцатью минутами седьмого. Мы их пытались починить, но все напрасно. Хотели убрать, но решили оставить. Как особенность нашего заведения. — Очень зря, — вставила Астория, чем заслужила не самый добрый взгляд официантки. — Спасибо, мы позовем вас, если что-то понадобится, — Драко попытался улыбнуться, но вышло очень вымучено. Официантка кивнула и снова двинулась в сторону кухни. Они были единственными гостями в столь поздний час. Стоило девушке скрыться за створчатыми дверьми кухни, как Астория тотчас подскочила на ноги и кинулась к вешалке. — Ты что делаешь? — шикнул на нее Драко. — Собираюсь вернуться в школу, — Астория наскоро накинула пальто на плечи. А оттого рукав ее голубого свитера непозволительно вылезал из-под правого рукава пальто. — Уже поздно. Мы не успеем. Ворота закрываются в десять, — Драко, продолжая сидеть на стуле, старался вразумить Асторию. — Мы проберемся, — твердо заявила она. — Как? — Не знаю, придумаем по дороге. Ты чего сидишь? — Немедленно сними пальто и вернись на свое место, — в приказном тоне произнес Драко, взглядом указав на пустующий стул напротив. — Нет, я возвращаюсь в Хогвартс, а ты оставайся, — продолжала настаивать на своем Астория. — Я тебя одну никуда не отпущу, — Драко ловко преградил ей путь, преодолев расстояние между ними всего за два прыжка. — Пожалуйста, сними это чертово пальто, сядь на стул. Сейчас мы все обдумаем, — Малфой попытался придать голосу спокойствия и уверенности. Охваченная ужасом Гринграсс сбивала его с мысли. — Хорошо, — со вздохом отозвалась Астория, очевидно понимая, что сопротивляться бесполезно. Дрожащими руками она стянула с себя пальто, позволив Драко вернуть его на крючок. Девушка медленно опустилась на мягкий стул, прислонив левую руку к губам. Малфой сел на место. Итак, вернуться сейчас в Хогвартс означало нарваться на осуждающую делегацию из всего преподавательского состава. Интересно, за такой серьезный проступок они отделаются так же легко, как и он за хамство в отношении Гастингса? Что-то подсказывало Драко, что уже через час он и Астория будут возвращаться домой в Хогвартс-экспрессе с распоряжением об их исключении из школы чародейства и волшебства. Вот же черт. Наверняка сильно радоваться будет Гастингс. Испортил жизнь детишкам Пожирателей Смерти. Ну нет. Такого удовольствия он этому индюку уж точно не доставит. Остается один лишь безопасный вариант. Ночевать в Хогсмиде. — И как ты себе это представляешь? — спросила Астория после того, как Драко предложил план дальнейших действий. — А что здесь сложного? Снять номер в гостинице. С этим справится и любой маггл, — хмыкнул Малфой в ответ. — Остается только убедить всех окружающих, что мы не из Хогвартса. Иначе быстренько настрочат Дамблдору письмо. — Я не знаю, — пробурчала Астория, растерянно забегав глазами по окружающим ее предметам. — Идем, — сказал Драко, решительно поднимаясь со стула. Как истинный джентльмен, Малфой помог Астории одеться, расплатился за их затянувшийся ужин. И, держа спутницу под руку, вышел из кафе. Окна в «Чайном пакетике Розы Ли» были плотно занавешены толстыми бежевыми шторами, а потому они даже не знали, что на улице свирепствовала метель. Сильные порывы ветра несли колючие ледяные снежинки прямо в лицо, заставляя жмуриться. Холодный ветер пробирал до мурашек. Ну и угораздило же их попасть в такую глупую историю. — Где твоя шапка? — спросил Драко, повернув голову к Астории. — Я не ношу шапки, — ответила она, поднимая выше воротник пальто. Драко остановился и, отпустив руку Астории, вытащил из кармана волшебную палочку. Взмахнул. Прошептал заклинание. И уже через секунду в его руках появилось нечто, что задумывалось как шапка. Драко придирчиво оглядел свое творение. Ярко-желтая вязаная шапка. С двумя помпонами, которые были пришиты к макушке с разных сторон. Совершенно несуразное нечто, которое вряд ли можно назвать шапкой. Что же, он никогда не был силен в бытовых заклинаниях. Да и зачем их применять отпрыску чистокровной аристократической семьи, когда вокруг столько домовиков, желающих служить своему господину? — Надевай! — в приказном тоне произнес Драко, протянув Астории свое творение. Девушка, нахмурившись, посмотрела на Малфоя. Опустила недоверчивый взгляд на ярко-желтое вязаное нечто. А после снова подняла глаза к нему. — Нет, — ответила она. — Почему? — Она мне не нравится, — объяснила Астория. Не нравится? Что это за причина такая? — Шапка и не должна тебе нравиться, — фыркнул Драко, встряхнув головой и откинув назад две тонкие прядки, выбившиеся из прически из-за сильного порыва ветра. — Главное, чтобы она была теплой. От снега, прилетевшего прямо в лицо, Астория зажмурилась. Малфой невольно сделал несколько шагов в сторону, чтобы все вихри метели ударялись о его спину. Он закрыл ее собой. — Я не уверена, что эта шапка теплая, — ответила девушка, указав на достаточно широкую дырку под левым помпоном. Драко снова фыркнул. Он так старался, а эта неблагодарная еще смеет выпендриваться. Проворчав что-то невнятное, он, к удивлению Астории, начал расстегивать пальто. Быстро стянув со своей шеи темно-серый шарф, молодой человек небрежно накинул его на голову спутницы. Свое неудавшееся творение он бросил на землю. Какая разница? Шапка все равно исчезнет через какое-то время. Подняв воротник, Драко снова протянул руку Астории. Студенты Хогвартса двинулись по пустому заснеженному Хогсмиду в поисках подходящей гостиницы. — Извините, сэр, — обратился к случайному прохожему Малфой. — Не подскажете... — Я не говорю по-французски, — гаркнул мужчина, не дослушав и перебив Драко на полуслове. Подростки удивленно переглянулись. Французский? Драко же не мог говорить на другом языке. Он совершенно точно обратился к этому идиоту, явно перебравшему в одном из пабов Хогсмида, на английском. Ведь так? Случайный прохожий прошаркал мимо них, задев Асторию плечом. Малфой проследил за ним ненавидящим взглядом. И тут его внимание привлекла железная вывеска, раскачивающаяся от порывов ветра. Гостиница. Отлично. Драко потянул Асторию в нужную сторону. Они нашли место, где можно спокойно переночевать. Осталось только не привлечь внимание хозяина или работников этого заведения. Все жители Хогсмида яростно следили за тем, чтобы ни один студент Хогвартса не задерживался в деревне дольше положенного. Они были стражами Дамблдора вне стен школы. Невольно Драко вспомнил об этом странном мужчине, которого они встретили по дороге. По-французски. Что за ерунда? Французский... Французский... Точно! А это идея! — Ты говоришь по-французски? — вдруг спросил Драко, повернув голову к Астории. Она подняла на него изумленные глаза. — Oui, — ответила девушка на идеальном французском. Даже и намека на акцент в этой краткой фразе не было. — Отлично, — улыбнулся Драко. — Это и отвечай, — Астория непонимающе нахмурилась. Да, Малфой определенно нес какую-то чушь. — Просто подыграй мне, — они почти дошли до порога гостиницы. Внезапно он остановился и дернул руку Астории. — Ты выглядишь очень молодо. — Это плохо? — В данной ситуации совершенно точно. Астория ничего не ответила. Девушка быстро стянула с себя шарф, любезно предоставленный Малфоем в качестве головного убора, и протянула его Драко. Шарф был насквозь промокшим от снега. Она вытащила волшебную палочку из кармана пальто и, наведя ее кончик на волосы, едва слышно, лишь губами произнесла заклинание. Распущенные вьющиеся от снега пряди вмиг собрались в аккуратный элегантный пучок. Похожие прически всякий раз делала Нарцисса на торжественные мероприятия. Это сразу же прибавило Астории лет пять. Но уродливой совсем не сделало. Наоборот. Такая красивая... — Что? — спросила она, непонимающе моргая. Неужели Драко произнес последнюю мысль вслух? — Выглядишь старше. Отлично. Как раз то, что нам сейчас нужно, — ответил он и, распахнув дверь, пропустил спутницу первой. До сего дня Драко не бывал в этом заведении. Впрочем, до этого дня ему и не требовалось искать ночлег в Хогсмиде. Внутреннее убранство первого этажа было донельзя простым. Напоминало дом какого-нибудь викинга. Просто, громоздко. Но уютно, что странно. Пахло деревом и какими-то травами. Людей практически не было. Лишь какая-то пожилая ведьма, устроившись на одном из кресел, читала газету. Они подошли к широкой деревянной стойке, за которой стоял низкорослый лысый мужчина средних лет. — Добрый вечер, — как и Астория, Драко идеально знал французский язык. Но еще он мог говорить на английском на французский манер. С акцентом. Пускай этот старик думает, что они прибыли откуда-нибудь из предместья Парижа. — Мы с моей супругой не успели на поезд и застряли в Хогсмиде. Я так увлекся исследованиями Визжащей хижины, что обо всем забыл, — Драко удрученно поджал губы. — Есть ли свободные номера для нас? — Малфой чуть дернул Асторию за руку, которую все еще сжимал в своей ладони. — Oui, monsieur, — послушно ответила девушка, миловидно улыбнувшись. Мужчина, который поначалу недоверчиво поглядывал на неожиданных гостей, вдруг смягчился. Конечно, его подозрения вполне оправданы. Кто стал бы бродить по улицам в такую погоду? Либо сумасшедший, либо замысливший нечто дурное, либо заблудившийся французский исследователь с молодой супругой. — Господа, вы видно промокли? — широкая беззубая улыбка озарила круглое красное лицо владельца гостиницы. — Могу предложить вам погреться немного у очага, — он указал рукой на камин и два кресла, что стояли рядом. — Простите, сэр, но моя супруга так устала, она хочет принять душ и лечь спать. Верно, дорогая? — Драко повернул голову к Астории и снова дернул ее руку, как бы подавая знак. — Oui, monsieur, — в очередной раз ответила она. — Конечно, — кивнул мужчина и двинулся в сторону выхода из-за большой деревянной стойки. — Идемте, я вас провожу. Шаркающей походкой, даже как-то вперевалочку владелец гостиницы двинулся к лестнице, что вела на второй этаж. Поднимаясь по ступенькам, он волочил за собой левую ногу. Кажется, она даже не сгибалась в колене. Мужчина остановился у одной из дверей, на которой чуть криво висели две цифры. Восемнадцать. — Это самый лучший номер для пар, — снова беззубая улыбка озарила его лицо. Он протянул Драко ключ с большим деревянным брелком, изображающим гарцующего коня, и шаркающей походкой двинулся обратно вниз. — Прошу, — Драко, отперев замок и толкнув дверь, вежливо взмахнул рукой, приглашая Асторию внутрь. Комната и вправду была милой. Большая кровать, стоявшая у левой стены, была застелена изумрудным пледом. По левую и правую сторону изголовья стояли деревянные тумбочки с круглыми желтыми лампами, которые загорелись, стоило им войти в комнату. Два таких же изумрудных кресла стояли у камина. Рядом с ними небольшой круглый деревянный столик, на поверхности которого стоял графин и два бокала. Судя по темно-коричневому цвету жидкости, это было огневиски. В камине мирно потрескивали дрова. Странно, но когда они входили в комнату, он не горел. Наверное, и на него было наложено какое-то заклинание. Драко уверенно прошел через всю комнату к двери у большого окна. Это оказалась ванная. Что же, беззубый старик не обманул. Номер был хороший. — Что там? — спросила Астория, неуверенно переминаясь с ноги на ногу на пороге. — Ванная, — кивнул Драко. — Можешь идти первой. — Мне не во что переодеться, — вздохнула она. — Малышка Гринграсс, — снисходительно произнес Драко, протянув руку за дверь и сняв с крючка вешалку с халатом. — Есть же это прекрасное изобретение человечества, — он небрежно бросил вешалку с халатом на кровать. — Там есть второй. Он твой. Она снова вздохнула и захлопнула дверь за своей спиной.Глава 11. Сейчас.
16 декабря 2023 г. в 12:50
Глаза девушки буквально кричали: «Что я совершила?». Грудь Астории тяжело вздымалась. Она по-прежнему стискивала в руках ткань его рубашки. Итак, что же такое она сейчас совершила? Определенно, глупость. Самую настоящую. И почему она только решилась на этот странный и отчаянный шаг? А как же здравомыслие? Куда все то рациональное и вдумчивое, вбиваемое Дариусом с детства, делось? Уступило место чему-то настоящему, непонятному, а оттого пугающему, но такому захватывающему.
Астория Гринграсс только что поцеловала Драко Малфоя. Что? Безумие. Вы согласны? Но она это сделала. Просто в ее голове вдруг появилась навязчивая мысль: если этого не случится сейчас, то иного случая не представится. Сейчас или никогда. Астория рискнула. Поставила на кон все. И проиграла? Или выиграла? В этих серых глазах, что удивленно смотрели на нее, не было четкого ответа. Она так боялась прочитать в них насмешку или немой укор. Ее начало трясти. Зачем она только это сделала, совершила такой глупый и необдуманный поступок? Ответ на этот вопрос придется искать задолго до сегодняшнего вечера…
Традиционно сезон квиддича открывал матч между командами Гриффиндора и Слизерина. Непримиримые соперники во всем каждый год встречались на поле для квиддича в первую неделю ноября. Это был неимоверно тяжелый месяц для Астории. Она продолжала учиться, стараясь придерживаться получения высоких оценок. Нельзя ударить в грязь лицом. Она же дочь Дариуса и Вивьен Гринграссов. Она должна держать марку, как и любая благовоспитанная чистокровная аристократка. Встречи с Драко за занятиями окклюменцией продолжались. Каждую пятницу они собирались в старом кабинете уроков по этикету, чтобы научить Асторию умело скрывать мысли и эмоции от земноводного, как его называл Малфой, который любил покопаться в головах у подопечных.
Но к занятиям окклюменцией добавились еще и тренировки по квиддичу. Сверив расписание, оба подростка пришли к выводу, что не было более удобных дней, чем среда, четверг и суббота. Каждую неделю на протяжении последнего месяца они встречались три раза в неделю, уделяя тренировкам по три, а то и по четыре часа. После двух дней игры в квиддич с не самым гуманным тренером Астория буквально обессиленно приходила вечером в пятницу в кабинет занятий по этикету. От усталости с каждой неделей становилось все труднее сосредоточиться. Драко злился, иногда повышал голос, а после тут же извинялся за резкий выпад. В субботу они снова виделись на квиддичном поле. И совсем неважно: шел ли дождь на улице или снег, а может, светило яркое ослепляющее солнце. Малфой был непоколебим. Из-за этих тренировок по выходным Астории пришлось отказаться от посещения Хогсмида. Разве можно уместить все в одну неделю? Драко легко говорить. Он был наказан за неподобающее общение с профессором Гастингсом на первом занятии и был лишен всех развлечений до Рождества. Но Астория тут при чем? Быть может, прогулки по Хогсмиду были ее отдушиной.
За неделю до первой игры Астория была настолько измотана, что опоздала на занятие окклюменцией. Она плелась по коридорам замка, словно привидение, застрявшее навеки в этих серых стенах. Когда девушка открыла дверь кабинета, Драко уже был здесь. Он нетерпеливо расхаживал из стороны в сторону. Судя по его скрещенным рукам и хмурому взгляду, ничего хорошего ожидать не стоило. Он явно был недоволен ее опозданием. Ему бы попробовать жить в таком ритме! Хотя, это замечание несправедливо, ведь Малфой тренировался наравне с ней, практиковался в легилименции наравне с ее попытками наконец овладеть окклюменцией, а еще хорошо учился все так же наравне с ней. Но почему-то Драко измученным никогда не выглядел. Неужели она такая слабая? Стало неприятно от одной подобной мысли. Если Астория слабая, то как будет противостоять психологическим атакам Темного Лорда, как выиграет первую игру с Гриффиндором? Как ей жить в этом непростом мире, если она такая слабая?
— Ты опоздала, — недовольно произнес Драко, посмотрев на часы.
— Я знаю, — тихо ответила Астория, равнодушно пожав плечами. — Давай начнем, — сказала она, присаживаясь за парту. Чем раньше начнут, тем быстрее закончат.
Драко, сев напротив, произнес заклинание и проник в ее сознание. Он беспрепятственно разгуливал по нему, свободно отпирая все имеющиеся двери. Астория даже не пыталась сопротивляться. Просто не было сил. Она позволила Драко проникнуть даже в самые потаенные уголки ее разума. Юноша увидел какие-то светлые воспоминания из далекого детства, о которых и сама Астория уже позабыла. Это был самый настоящий провал. Драко, вынырнув из ее головы, как из Омута памяти, зло сверкнув глазами, рявкнул:
— Ты совершенно не сосредоточена!
— Я знаю, — все так же тихо ответила Астория. Две слезинки невольно скатились по ее щекам. Лицо Драко вмиг смягчилось, черты лица разгладились. Он всегда прекращал злиться, когда видел ее расстроенной. Астория никогда прежде не плакала так много, как сейчас. Удивительно. — Я очень устала, Драко, — сдавленно добавила девушка. — Я измождена тренировками по квиддичу, еще окклюменция эта дурацкая, — губы Астории затряслись, будто она сейчас впадет в истерику. — Еще у меня завал по Зельям и Трансфигурации. Снейп и Макгонагалл ждут от меня по два эссе для исправления оценок. Я никогда не получала «Удовлетворительно», понимаешь? — Астория все-таки разревелась. Обессиленно опустив голову на парту, она накрыла ее руками и продолжала тихо всхлипывать. Слезы не заканчивались.
— Почему ты мне не сказала? — спросил Драко спустя мгновение.
— А это изменило бы что-нибудь? — не поднимая головы, отозвалась Астория. — И ты мог бы и сам увидеть это в моей голове. Разве ты не считываешь мои эмоции?
— Я бы дал тебе поблажку, — покачал головой Малфой. — Нельзя стать искусным окклюментом, если не можешь сосредоточиться и отбросить все прочь. Ты должна была мне сказать, — он замолчал на мгновение. — Я стараюсь не трогать твои чувства, только воспоминания. Если я дотронусь до твоих эмоций, я начну проживать их вместе с тобой, — Астория подняла на него удивленный заплаканный взгляд. — Да, малышка Гринграсс, не такой уж я и хороший легилимент, — странная улыбка появилась на его лице.
— Ты мне этого не говорил, — Астория совершенно неэтично шмыгнула носом. Но разве было ей дело сейчас до глупых правил приличия? Пускай они и были в кабинете занятий по этикету, за этот месяц она настолько привыкла к присутствию Драко в своей жизни, что уже перестала стесняться каких-то вещей.
— Один — один, — улыбнулся Малфой. — Ты тоже не сказала мне о своей усталости.
Астория продолжала молчаливо смотреть на юношу, что сидел напротив. Забавно, еще в начале учебного года он показался ей не сильно привлекательным. Как там она посчитала? Высокий, худой и излишне бледный. Да, кажется так. Но ведь ничего не изменилось. Драко не уменьшился в росте или весе, его кожа не перестала быть настолько бледной, что виднелись вены на руках. Он остался прежним. А мысли Астории — нет. Она уже давно смотрела на Драко совершенно другими глазами. Иногда, стыдно признать, она размышляла о том, что хотела бы поцеловать его. Хотела, чтобы ее первый поцелуй достался именно Малфою. Как странно, что, разгуливая по ее подсознанию, Драко не добрался до этих абсурдных девичьих мыслей. Но тогда бы он непременно прекратил любое общение с ней. Ведь так?
— Давай на сегодня закончим, — предложил Драко. — И отменим завтрашнюю тренировку. Что скажешь?
— А как же игра на следующей неделе? — Астория удивленно моргнула.
— Ты к ней готова. Я просто отличный тренер, — Малфой шутливо подмигнул ей. Астория рассмеялась в ответ. — Я могу тебе помочь с эссе, если хочешь. Уж по Зельям точно.
— А ты, как я посмотрю, хорош во всем, — с улыбкой произнесла Астория, утерев оставшиеся слезы.
— Неужели ты в этом сомневалась?
Весь следующий день они посвятили занятиям по Трансфигурации и Зельям в библиотеке. Драко терпеливо объяснял ей все то, что она упустила на занятиях из-за своей невнимательности, что была вызвана усталостью. Он помог ей написать четыре эссе, за которые она просто не могла получить оценку ниже, чем «Выше ожидаемого». Малфой и вправду был хорош даже в этом.
Еще он предложил отменить тренировки и занятие и на следующей неделе, объяснив это тем, что Астории надлежало быть собранной в следующую субботу. Потому что на будущей неделе должна была состояться ее первая игра. Во вторник после обеда вся команда Слизерина встретилась на поле для квиддича. Льюис гонял их до восьми вечера, но Астория была довольна. Она наконец-то ощущала прилив сил и была уверена в субботнем матче.
— И снова команда Слизерина забивает квоффл! — слишком разочарованно объявил комментатор, судя по шарфу, студент Гриффиндора. Что же, тогда неудивительно.
Астория повернула голову к трибунам, разразившимся аплодисментами. Все как всегда. Немного зеленого цвета затерялось во всполохе ало-золотых оттенков. Интересно, почему гриффиндорцы снискали поддержку двух других факультетов? Чем Слизерин хуже? Астория сделала круг по полю и зависла в воздухе, наблюдая за игрой. Она быстро отыскала взглядом светлую макушку Малфоя. Он, перекинув Нотту квоффл, метнулся в сторону ворот соперника. Раньше Драко никогда так увлеченно не играл в квиддич. Неужели роль ловца ему совершенно не подходила? А подходила ли она Астории?
Заметив золотой отблеск, девушка рванула в нужную сторону. И была не одна. Гарри Поттер летел с другого конца поля прямо на нее. Оба ловца заметили снитч. Еще чуть-чуть. Астория уже вытянула руку, готовясь поймать маленький золотистый шарик с серебряными крылышками. Но как назло, солнце, что предательски выглянуло из-за серой тучи, ослепило ее и Поттера. Пока оба студента проморгались, снитч исчез из поля зрения.
Астория заметила на себе внимательный изучающий взгляд Гарри. Интересно, о чем он думал в этот момент? Вот бы обладать тем же талантом, что и Малфой: уметь читать мысли других. Что бы она тогда прочитала в голове Поттера? Удивлялся ли он тому, что Астория стала первой девочкой за все годы его обучения в Хогвартсе, которую приняли в команду Слизерина? Или, быть может, видел в ней достойного соперника? Откровенно говоря, удача была на стороне Гарри во всех играх против Слизерина лишь по одной причине: Малфой все время отвлекался на стычки с ненавистным гриффиндорцем. Поттер просто всегда оказывался чуточку быстрее и ловчее, чем его соперник. А вот Астории этот гриффиндорец был безразличен. Ее задача заключалась лишь в том, чтобы одержать победу. Ничего более.
— Счет сравнялся! — куда более довольным голосом объявил комментатор. — Джинни Уизли умело обставила команду-соперника. Так держать, Гриффиндор.
Астория, недовольно сощурившись, посмотрела на охотника соперников. Младшая Уизли с довольной улыбкой хлопнула по ладони одного из загонщиков своей команды. Краем глаза Гринграсс увидела, как Забини подлетел к Малфою и начал о чем-то переговариваться, активно жестикулируя. Стоило Ургхарту подлететь ближе, как охотники бросились в разные стороны.
Через сорок минут игра закончилась победой Гриффиндора. Поттер в очередной раз поймал снитч, принеся команде своего факультета сто пятьдесят очков. Ну вот. Нахмурившись, Астория спикировала вниз, как только мадам Хутч объявила об окончании игры. Капитаны команд двинулись к центру поля для торжественного рукопожатия. Сколько же лицемерия было в этом действии. Девушка, поджав губы, наблюдала за тем, как Льюис Ургхарт, пожав руку Поттеру, начал внимательно слушать профессора Хутч. Интересно, что она говорила студентам?
— Ты отлично сыграла, — похвалил Асторию подошедший к ней Нотт.
— Не хватило всего пары секунд, — обиженно произнесла она в ответ.
— Не все сразу, — улыбнулся Теодор. — Не расстраивайся. Ты молодец.
— Ты правда так думаешь? — спросила Астория.
— И не он один, малышка Гринграсс, — широко улыбнувшись, заявил Блейз, подойдя ближе к ним. — Это была отличная игра.
— Спасибо, — глаза Астории блеснули от удовлетворения.
Неужели она не так уж и бездарна, как думала? Надо будет обязательно поблагодарить Малфоя за все. За эти усиленные тренировки, за уйму времени, что он потратил на нее, и за его старую метлу, подаренную Астории. Малфой. Малфой. Девушка бегло огляделась в поисках Драко. Его нигде не было. Как странно. Неужели уже ушел в раздевалку?
— Ты молодец, Гринграсс, — объявил Ургхарт, подходя к ним и вытянув левую руку вперед. На этот раз Астория, наученная опытом, хлопнула по ней ладошкой. — Даже мадам Хутч тебя похвалила.
— Правда? — Астория удивленно округлила глаза.
— Ага, — кивнул Льюис. — А теперь все марш переодеваться, — он кивнул в сторону раздевалок. — Сегодня мы будем праздновать. Несмотря на победу гриффиндорцев, нам есть что отметить, — довольным тоном объявил капитан команды.
Все трое игроков, стоявших перед ним, обменялись довольными взглядами, а после двинулись к раздевалкам. Да, комментатор не объявил о победе команды Слизерина. И все же это была победа.
Астория вернулась в спальню, когда за окном уже стемнело. Игра затянулась. К тому же она долго возвращалась в замок. Шла вместе с Блейзом Забини и Теодором Ноттом. Забавно, она никогда прежде не думала, что у Малфоя такие приятные друзья. Несмотря на серьезный внешний вид, Теодор не прочь был поддержать любую глупую шутку Забини. А тот, несмотря на весь свой шутливый нрав, был не так уж и плох. Малфоя она так и не увидела после игры. Неужели раньше вернулся в Хогвартс? А у ребят Астория не решилась это спросить.
Так, дружно смеясь и по-доброму подшучивая друг над другом, они вернулись в гостиную факультета. Льюис Ургхарт, появившийся в комнате минут через пять, заявил, что ждет их всех через час в гостиной. Для празднования. Да, Слизерин не одержал победу в этом матче, но, определенно, показал свое мастерство, ловкость и желание добиться звания чемпиона школы. Ребята пообещали, что обязательно придут, а после разбрелись по спальням, чтобы немножко отдохнуть.
Стоило Астории войти в комнату, как она тут же замерла на пороге. Огромная коробка лежала на ее кровати. Что это? Никого из соседок в спальне не было. И шум воды не доносился из ванной, а значит, девочки куда-то ушли. Неважно, куда и зачем. Что это за коробка? Астория медленно подошла ближе. Девушка настороженно провела по бархатистой поверхности, словно боясь, что сейчас из нее выскочит нечто страшное и кусачее. Она боязливо дернула крышку вверх и тотчас отскочила в сторону. Опасалась. Но а как иначе? Знаете ли, нельзя смело открывать всякие неизвестные коробки, что таинственным образом появлялись в комнате.
Это была метла. И не просто метла. А Молния. Последняя модель. Совсем как у Драко. Астория шумно выдохнула и улыбнулась. Неужели это он сделал ей такой удивительно щедрый подарок? Несмотря на то, что Молния вышла три года назад, эти метлы по-прежнему стоили баснословно дорого. Только такой богатенький и великодушный благодетель, как Малфой, мог решиться на столь безумную покупку.
Астория схватила метлу за древко и бросилась прочь из спальни. Она даже не удосужилась закрыть за собой дверь. Девушка пронеслась по гостиной, словно ураган. Благо в комнате никого не было. Часть студентов еще не вернулись из Хогсмида, кто-то сидел в библиотеке, готовясь к следующей учебной неделе, а кто-то просто бездумно валялся на кровати у себя в спальне. Это было тихое время.
Она, совершенно позабыв о любых правилах приличия, существующих в этом мире, стремглав ворвалась в комнату Малфоя. Неужели он не запер дверь? На него непохоже. Но почему? Конечно, зря он этого не сделал. Когда Астория резко распахнула дверь спальни старосты и вбежала внутрь, волоча за собой драгоценный подарок, сам владелец комнаты стоял возле кровати в одном нижнем белье. Вот же черт. Драко испуганно дернулся и схватился за брюки. Девушка, изумленно округлив глаза, стыдливо развернулась, замерев на месте.
— Бладжер влетел в твою голову, Гринграсс?! — прошипел Драко, натягивая брюки. — Совсем с ума сошла?!
— Прости, пожалуйста, — произнесла Астория, посмотрев на Малфоя через плечо. Судя по лязгу пряжки, он застегивал брюки. Да, так и было. — Я не ожидала этого.
— Что я могу быть голым в собственной спальне? — с поддельным изумлением ответил Драко. — Ты меня удивляешь, — добавил он, накинув рубашку на плечи. Он не стал ее застегивать. Вместо этого юноша нетерпеливо сложил руки на груди, ожидая ее объяснений.
— Я просто хотела поблагодарить тебя за метлу, — сказала Астория, поворачиваясь к нему лицом.
— Я отдал тебе Нимбус еще месяц назад, неужели другого удобного случая для благодарности не нашлось? — хмыкнул он.
— А причем тут Нимбус? Я про Молнию.
— А причем тут Молния? — вторил ей Драко.
— Это разве не твой подарок? — она указала на метлу, древко которой держала в руках. Кажется, только сейчас он обратил внимание на нее.
— Если бы я хотел сделать тебе такой дорогой подарок, то вручил бы до начала игры. Согласись, это логично.
— Да, — тихо произнесла Астория в ответ. — Но тогда от кого он?
— Если бы ты читала записки прежде, чем врываться ко мне, то сейчас бы не стояла с таким глупым выражением лица посреди моей комнаты, — заявил Драко, указав на меленькую квадратную записку, привязанную к древку. С глупым выражением? Неужели она выглядела сейчас так нелепо? — Ты позволишь? — Малфой подошел ближе и, не получив разрешения, ухватился за древко метлы и принялся читать записку. — Ce que femme veut, Dieu le veut, — на идеальном французском произнес он. Астория и подумать не могла, что Драко в совершенстве владел французским языком. Впрочем, чему удивляться? Было ли что-то, в чем этот дьявол во плоти не был хорош? Да и к тому же, Малфои были родом из Руана и прибыли в Англию вместе с войском Вильгельма Завоевателя. Как и большинство древних чистокровных волшебников.
— Чего хочет женщина, того хочет Бог, — перевела Астория. — Это любимая поговорка моей бабушки, — добавила девушка. Неужели этот дорогой подарок был от Сесилии Гринграсс? Но как?
— Ты рассказала своей бабушке, что тебя взяли в команду? — удивился Драко. — Я думал, вся твоя семья против этого.
— Родители только, — пожала плечами Астория. — Но я не писала об этом бабушке. Она живет в Кале с семьей моей тети Дианы, — объяснила девушка. — Она не сильно любит мою маму, но к нам с Дафной всегда относилась прекрасно.
— Но, судя по таким щедрым подаркам, она вас безмерно любит, — Малфой взял в руки метлу и начал крутить ее в руках, внимательно осматривая. — Интересно, как твоя бабушка узнала о том, что ты теперь в команде?
— Наверняка Дафна наябедничала, — фыркнула Астория, внезапно догадавшись обо всем.
— Точно, как я мог забыть о твоей противной старшей сестренке? — улыбнулся Драко, отложив в сторону Молнию.
— Она не так уж и плоха.
— Ты уверена? Мы точно говорим про одну и ту же Дафну Гринграсс? — Малфой нахмурился и наигранно почесал подбородок. — Я не припоминаю никого другого с таким именем.
— Прекрати, — Астория шутливо ударила его по плечу. Расстояние между ними чуть сократилось. — Она моя сестра. И я люблю ее. По-своему. Да, Дафна бывает жутко вредной, но это не меняет того факта, что она навсегда останется моей сестрой.
— Сложно понять, — пожал плечами Драко, опустив голову к Астории. Разница в росте была ощутимой. Девушка была едва ли выше его плеча. — Я единственный ребенок в семье.
— Никогда не хотел, чтобы у тебя был брат или сестра?
— Чтобы он или она были похожи на Дафну? Упаси Мерлин!
— А если похожими на меня? — улыбнулась Астория. — Я явно милее Дафны.
— С тобой тоже вон сколько заморочек, — усмехнулся Драко. — Элементарным правилам приличия совсем не обучена. И это только первая претензия к тебе.
В это мгновение Астория поняла: сейчас или никогда. Сделав два шага вперед, девушка приподнялась на мысочках и прильнула к его губам. Чтобы хоть как-то удержаться в этом неустойчивом положении, она ухватилась за ткань рукавов его рубашки. Черная. Темный цвет был так к лицу ему. Почему именно сейчас она думала о цвете его одежды? Или о том, что шло Малфою, а что нет? Почему она не думала о своих губах, которые чуть ли не приклеились к Драко? Астория зажмурилась. Так нестрашно. Так она хотя бы не увидит его презрительный взгляд. Презрительный? Но как она могла знать наверняка, если ее глаза были закрыты?
Его губы были напряжены и плотно стиснуты. Ну вот. Что там писали в глупых женских романах, которые Астория тайком таскала у своей матери и читала по ночам, забравшись с головой под одеяло? Сладкая истома, странное ощущение внизу живота, нечто приятное, разливающееся по всему телу? Ничего и в помине не было! Только страх и ужас. Страх быть отвергнутой. Ужас от содеянного. Что делать дальше?
Астория отпрянула от него. Она уже не стояла на мысочках, но ткань рубашки по-прежнему стискивала в руках. Почему он так смотрел на нее? Грудь девушки тяжело вздымалась. Ну вот. Сейчас он наверняка запустит в нее каким-нибудь заклинанием. Вот же дурочка. Зачем набросилась на Малфоя со своими неумелыми поцелуями? Бестолковая.
Она не нашла ничего другого, как броситься прочь из спальни Малфоя. Совершенно позабыв о подарке бабушки, который стоял у кровати Драко. Совершенно позабыв о вечеринке, которую организовал Льюис Ургхарт в гостиной факультета. Ей совсем не до подарков и развлечений. Хотелось разреветься от этого позора, который она собственными руками навлекла на себя.