Exile

Хотя Корнелия больше не возвращалась в пустой дом, радости в этом для нее было мало. Изо дня в день, когда Корнелия приходила с работы, Фобос теперь торчал в гостиной, листая шоу на кабельном или играя в приставку. Приставка появилась спустя неделю после его появления, и Корнелия даже не стала задавать вопросов. Она была уверена, что Фобос ее украл. В выходные же Корнелия наблюдала, как он просыпался не раньше двенадцати, завтракал и вновь возвращался на свой диван. Когда именно диван в гостиной стал диваном Фобоса, Корнелия тоже не знала. Однако, ничего не указывало на то, что образ жизни Фобоса как-то менялся в ее отсутствие. — У тебя остались какие-нибудь способности? — однажды поинтересовался он, когда Корнелия сидела на кухне и бесцельно скроллила новости в ленте. Наблюдать за жизнью других стало теперь ее любимым хобби. — Ау? — Фобос небрежно помахал перед ее лицом рукой. Корнелия отрицательно помычала. От сил земли она отказалась почти сразу после возвращения домой. — Печально, — хмыкнул Фобос, вальяжно прислоняясь к дверному косяку. — А что твоя подружка? — Которая? — устало подняла голову Корнелия и подперла подбородок рукой. Фобос застыл, в руках он держал тарелку. — С сердцем Кондракара, такая… рыжая. — А, Вилл… — Корнелия помолчала. — Кажется, она уехала на север штата… А что? — Ничего, — быстро отозвался Фобос. На ее глазах он наконец небрежно швырнул в раковину тарелку. — Ты ведь в курсе, — не выдержала Корнелия ему вслед, — что здесь у тебя нет слуг, чтобы мыть за тобой посуду? — А ты ведь в курсе, что мода на такие штаны прошла уже года два как? — с невинным видом отзеркалил Фобос, даже не удостоив ее взглядом. Корнелия закатила бы глаза, только вот Фобос уже удалился в свою комнату-гостиную, не проявив к разговору хоть сколько нибудь интереса. Он вообще часто так делал: бросал ее на середине диалога. — Ты стал экспертом в моде, — насмешливо бросила ему в спину Корнелия, выходя за ним, — когда узнал про Марию Антуанетту? Считаешь, что прическа времен реформации сделала тебя самым модным в городе? — Некоторым не нужна мода, — растянул губы в улыбке Фобос, наконец бросая на нее снисходительный взгляд, — чтобы оставаться стильным. Корнелия, встав перед ним, загородила собой телевизор, и Фобос слегка поморщился. Он возлежал на диване, подложив под голову подушку и явно намеревался смотреть очередное шоу. — Фобос, я серьезно, — она нахмурилась и развела руками. — Я не собираюсь… — Так вызови уже… — Фобос на секунду задумался, подыскивая правильное слово. — Клининг? — О, — она усмехнулась. Дни проведенные за наблюдением за семьей Кардашьян не прошли даром. — И у тебя есть деньги на это? Фобос посмотрел на нее, как на идиотку. — Настоящие… деньги? — на всякий случай уточнила Корнелия. — У меня есть счет в банке, — скучающе отозвался Фобос. — Я полагаю, это одно и то же. Корнелия едва не задохнулась от возмущения. — Твой счет? Откуда вообще у тебя деньги? — Это все Элион… И свободная торговля, — по слогам произнес Фобос. — Полезные ископаемые. На Меридиане крупнейшее месторождение урана. Кажется, вам здесь он нужнее. — Если бы я не спросила, ты продолжал бы молчать? — Мне показалось, тебе нравится быть независимой, — без интереса заметил Фобос. — Ты невыносим, — против воли миролюбиво улыбнулась Корнелия. — Я вызову клининг.

****

Сначала Корнелия наивно рассчитывала, что Фобос однажды утром просто исчезнет без предупреждения, как и появился, и она просто вернется к своему привычному сонному образу жизни. Только вот Фобос не спешил ее покидать, как и неясная тревога от того, что что-то явно происходит за ее спиной. Когда прошел целый месяц их совместной жизни, Корнелия решила выяснить, что именно. Она дважды пыталась набрать номер Хай Лин, но так и не решилась нажать на зеленую трубку. За прошлый год она не поздравила никого с днем рождения, и позвонить вообще без формального повода было тяжело. Поэтому однажды после работы она пошла не привычным маршрутом, а свернула в сторону школы, а затем и вовсе на узкую улочку, где вдалеке приветливо горели красные лампочки ресторана Лин. — Корнелия, привет! — Хай Лин была там, и ее лицо осветила широкая улыбка. Она поправила фирменный красный фартук ресторана и крепко обняла подругу. — Давно не виделись! Как ты? — Нормально, — неопределенно пожала плечами Корнелия. Угловатая девчонка, которую знала Корнелия, превратилась в красивую изящную девушку. Почти незнакомую. — Проходила мимо, подумала о тебе. — Зайдешь? — осторожно предложила Хай Лин, не особенно надеясь на положительный ответ, но Корнелия медленно кивнула. Хай Лин быстро схватила ее за руку и повела через летнюю веранду вглубь пустеющего ресторана, будто уверенная, что стоит ее отпустить, и Корнелия передумает. Но это было и неудивительно: Корнелия слишком долго скрывалась от старых друзей, что никто уже и не пытался с ней связаться. — Как девочки? — мимолетом уточнила Корнелия, когда Хай Лин принесла поднос с чаем и сладкими булочками. — Вилл получает степень, наверное, ты слышала, — протянула Хай Лин, и в голосе послышалась гордость. — Поступила в Принстон. Ирма работает. Тарани — помощник адвоката, мама просто в восторге. — Я работаю с ее братом, — зачем-то сказала Корнелия, будто стараясь доказать, что и у нее тоже все прекрасно. У нее есть работа и даже коллеги… — О, надо же, — улыбнулась Хай Лин. — Чем занимаешься? — Работа в офисе с девяти до пяти, прямо как в той песне… — поспешно отозвалась Корнелия, чувствуя легкий укол жалости к себе. — А что насчет… супергеройских дел? Хай Лин рассмеялась и покачала головой. — Никаких восстаний в иных мирах, новых суперзлодеев и прочих… аномалий? — на всякий случай уточнила Корнелия. Она не была уверена, что Хай Лин можно с ней делится такими новостями после того, как Корнелия покинула их группу, а вместо нее силами земли стала управлять Орубе. — Ты же видишь, — неловко улыбнулась Хай, накручивая иссиня-черную прядь на палец, — единственный суперкостюм у меня — это униформа ресторана. — Что-нибудь слышно про… Элион? Хай Лин заметно подобралась. — Ну, она очень продвинулась. Ну, в государственных делах. И кажется, жизнь на Меридиане налаживается. Либерализация, знаешь ли. Они посидели немного в тишине, пока Корнелия не оглянулась на большие часы над барной стойкой и не прижала театрально руки к губам. — Ох, время так летит, мне же уже давно нужно быть дома! — Как жаль! — весьма искренне расстроилась Хай Лин. — Но ты ведь еще зайдешь? — Конечно, — соврала она. Корнелия незаметно положила двадцатку под салфетку. Хай Лин, провожая ее к выходу, снова крепко обняла ее на прощание. — Знаю, прозвучит странно, но… — Корнелия постаралась улыбнуться как можно беззаботнее. — Что там насчет Фобоса? — Понятия не имею, — похлопала длинными ресницами Хай Лин. — Но да, его уже давно нет в замке. Наверное, всех достал своими выходками, и его сослали в какую-нибудь дыру. — О, — понимающе усмехнулась Корнелия. — Ясно. — Я, если честно, — Хай Лин смущенно опустила глаза, — думала, ты спросишь не про него. Корнелия криво улыбнулась и пожала плечами. По правде ей не хотелось слышать, что у Седрика все хорошо. Уже выйдя на улицу, она вдруг поняла, что Хай Лин, наверное, говорила о Калебе.

****

Потом Фобос открыл для себя мир синти-поп музыки, и не уставая крутил по кругу одни и те же песни. Порой Корнелия ловила себя на мысли, что живет в каком-то сай-фай фильме восьмидесятых. — Купи себе наушники. — Наушники? — без интереса отозвался Фобос. — Зачем? — Раз уж мы живем вместе, — от того, как это прозвучало, Корнелия почувствовала, что краснеет, — попробуй уважать чужое личное пространство. Фобос промолчал, но полез в телефон. Корнелия кивнула: Фобос за последние недели стал фанатом покупок в интернете, поэтому когда вечером раздался звонок — она ожидала увидеть курьера, а никак не отца Ирмы в полицейской форме под проливным дождем. — Мистер Лэр. — Корнелия? — нахмурился он, не сразу узнавая ее. — Это дом Браунов? — Да, но… — Корнелия неловко обернулась и нервно подергала шнурки на капюшоне толстовки. — Ты здесь живешь? — он нахмурился и посмотрел наверх, на фасад дома. — В… доме Браунов? — Нет! То есть… — Корнелия окончательно растерялась. Позади Фобос снова сделал музыку громче, сосредоточиться Корнелия уже не могла. — Элион… Элион Браун, это ее дом. Она попросила меня зайти… А в чем собственно дело? — В доме есть еще кто-то? — нахмурился мистер Лэр, очевидно, тоже слыша музыку. — Корнелия, что происходит? У вас вечеринка в доме Браунов? Элион здесь? — Кто-то вспомнил мою сестренку? — раздался вкрадчивый голос за спиной Корнелии. Он положил руку на дверной косяк над ее головой, и она поежилась. — Корнелия, кто это? — на лице полицейского отразился полный спектр эмоций от удивления и недоверия до уверенности, что в доме происходит явно что-то незаконное. — Это… Это… — Корнелия закусила губу и прикрыла на секунду глаза в попытке сосредоточиться. — Фобос, пожалуйста, выключи музыку! Впрочем, надеяться, что Фобос прислушается, было абсурдно. Он даже не шелохнулся, молча сканируя их гостя глазами. — Мистер Лэр, — она потерла переносицу. — Что происходит? — Банк пожаловался на подозрительные транзакции, — процедил он, не сводя глаз с Фобоса, — адрес доставки — дом Браунов. — Банк? — вторил ему Фобос несколько рассеянно. — Транзакции? — Боже, Фобос, — поморщилась Корнелия. — Мистер, Лэр, я сейчас все объясню… — Банк может отследить покупки? — настойчиво уточнил Фобос. — Думаю, лучше будет это обсудить в участке… — Мистер Лэр еще раз покосился на Фобоса. — И парня своего захвати… Пожалуй, документы тоже захватите, молодой человек… — Нет. — Нет? — насмешливо повторил Лэр. — Тон поуважительнее, молодой… — Тебе наплевать на то, кто живет в этом доме, — вкрадчиво пропел Фобос незнакомым голосом. — Ты сядешь в свою жестяную коробку и поедешь домой. Хотя… Постой. Корнелия растеряно оглянулась: Фобос развернулся и ушел наконец в дом, а мистер Лэр зачарованно смотрел ему вслед. — Мистер Лэр? — Корнелия неуверенно помахала перед его лицом рукой. Он не отреагировал. — Ау? Тем временем Фобос вернулся и вручил ему непочатую бутылку виски, а тот безропотно ее взял. — Дарю, — просиял Фобос. — Пей, потом заедешь в банк и объяснишь, что всё это какое-то досадное недоразумение. — Ты сошел с ума? — выдохнула Корнелия, растерянно наблюдая, как мистер Лэр медленно открыл крышку. Корнелия запоздало вырвала бутылку из слабых рук, и, выскользнув, она разбилась о каменные ступеньки. Мистер Лэр оторопело смотрел на осколки на пороге, а потом он медленно опустился на колени. Корнелия теперь в ужасе смотрела на то, как отец ее лучшей подруги пытается собрать из осколков содержимое бутылки. — Ты что творишь? — зашипела Корнелия, вцепившись в руку Фобоса. — Это ведь папа Ирмы. Прекрати, верни все как было! Фобос с презрением смотрел на то, как полицейский ползает на их пороге. — Достаточно, — наконец холодно объявил он. — Просто катись домой. И не возвращайся. Корнелия помогла мужчине подняться, а потом, хлюпая тапочками по лужам, проводила его до машины. Он все еще был растерян, она не была уверена, что его стоит отпускать одного. Вода текла ей за шиворот, но трясло ее не от этого. Когда машина отъехала, Корнелия обернулась к дому. Фобос все еще стоял на пороге и на лице его застыла непроницаемая маска. О чем он думал, когда смотрел на неё? Под дождём в своей растянутой толстовке и в тапочках она была настоящей городской сумасшедшей. — Ты сошел с ума? — ярость клокотала внутри. — Ты долбанный психопат! — Ты не справилась, — скучающе потянул Фобос, отступая в сторону, чтобы пропустить ее в дом. — Я эффективно решил вопрос. — Больше не весело? — шмыгнула носом Корнелия, пролетая на кухню и застывая у окна, впиваясь ногтями в подоконник. — Это из-за тебя он приехал, это же ты виноват в этом! — Я решил проблему, — отчеканил он ей в спину, заметно более раздраженный. — Ты делал это со мной? — похолодела Корнелия, резко поворачиваясь к нему. Фобос вместо ответа с обжигающим презрением сверкнул глазами. — Да ты… ты… просто козел, — Корнелия глубоко вздохнула и присела на софу рядом с окном. — Может, займешься уже чем-нибудь полезным? Фобос фыркнул. — О, нет, это не для тебя. Дай-ка угадаю, ты — принц Меридиана? — Корнелия рассмеялась. — Тогда что ты забыл здесь? Ты только и делаешь, что играешь в приставку и смотришь телевизор — это и есть твое задание? — Элион… — Фобос, о чем ты говоришь? — расхохоталась Корнелия. — Элион? Ты до сих пор в это веришь? Фобос сжал губы в тонкую линию. — Тебя сюда сослали. Не будет никакой миссии или службы под прикрытием, если только цель этой миссии — не уничтожать запасы арахисовой пасты из моей кладовки. — Кладовки Элион, — с нажимом поправил Фобос. — Я не знаю, что там произошло у вас с Элион, но шансов увидеть ее теперь у тебя не больше, чем у меня, — произнесла Корнелия, и на душе у нее стало гораздо легче. — Просто признай, что нас с тобой выбросили. Как старые игрушки. По выражению его перекошенного лица Корнелия догадалась, что он и сам так думал, просто не хотел признавать. — Не существует никаких «нас», — тем не менее прошипел Фобос. — Есть я, и есть ты — брошенная дважды ради Элион. Я вернусь на Меридиан, где мое имя впишут в историю, а ты сгниешь здесь на своей бесполезной работе, никому не нужная брошенная кукла. Корнелия рассмеялась ему в спину.

****

С Фобосом они не разговаривали практически неделю. Когда Корнелия спускалась из спальни или приходила с работы, Фобоса не было на кухне. И хотя Корнелия никогда бы не признала этого, она скучала по их легким перепалкам. И она даже уже не злилась, потому что в глубине души знала, что Фобос прав. Она просто хотела, чтобы все было, как прежде. А потом в комнате на своей кровати она нашла две банковские карточки без имени. Она растеряно повертела их в руках, а потом вдруг поняла. И это было чем-то новым. На негнущихся ногах она спустилась вниз и прошла на кухню, где Фобос листал какой-то журнал. Его длинные платиновые волосы спускались каскадом за плечи, черный свитер выгодно подчеркивал аристократичную бледность его кожи. Фобос выглядел безупречно, и от этого хотелось взвыть. — Зачем? — голос ее прозвучал неожиданно спокойно. Фобос даже на нее не посмотрел. — Я с тобой разговариваю! — голос все-таки задрожал. Она швырнула в него карточками, но ни одна из них не достигла цели. Фобос наконец лениво посмотрел на нее. — Считаешь, это смешно? — А тебе смешно? — уточнил Фобос. — Я не знаю, купи себе что-нибудь. — Думаешь, меня можно… — Корнелия задохнулась от душившей обиды. — Купить? — Пока ты выглядишь так, — Фобос смерил ее взглядом и слегка улыбнулся, — это будет несложно. Корнелия растерянно смотрела на него, а в глазах подозрительно все поплыло. Она сделала шаг назад и покачала головой. Сколько еще она будет зализывать раны и прятаться от мира? Как она дошла до такой жизни, как допустила? У него получилось уколоть ее, и он это заметил. — Постой, — поморщился Фобос, смягчая тон. — Мне все равно, что ты будешь делать. Ничего личного. Просто опустоши счет. Покупай все, что захочешь, мне все равно. — И зачем же тебе нужно опустошить счет? Фобос явно уже подготовил ответ, но его перебил звонок в дверь. — Откроешь? — кивнул Фобос в сторону двери. — А что, ты кого-то ждешь? — Корнелия тихо фыркнула. В дверь снова позвонили, а потом кто-то за дверью зажал дверной звонок. Фобос вопросительно приподнял бровь, Корнелия прикрыла глаза и попыталась сосчитать до десяти. Под трель дверного звонка она сдалась на цифре «7». Она открыла дверь. — Папа сказал, что недавно встретил тебя здесь, вот я и решила, что нужно тоже заглянуть, — жизнерадостно улыбалась Ирма, потряхивая бумажным пакетом из пекарни, — круассаны, чтобы тебе было стыдно меня выставлять. — Я бы не стала… — смущенно пробормотала Корнелия, с неохотой пропуская ее в дом. — Как папа? — О, он в последнее время какой-то загадочный, — хихикнула Ирма. — Думаю, ему давно уже пора в отпуск. Так ты теперь живешь… здесь? Я заходила как-то к тебе домой, Лилиан сказала, что не знает, где ты теперь… — Ох, ясно, — кивнула Корнелия, провожая ее на кухню, где Фобос сидел уже с чашкой горячего эспрессо. — Что, мы теперь соберемся, как в старые добрые времена? — протянул он, очевидно, узнавая Ирму. — Еще гости будут? — О. Мой. Бог. — только и выдохнула ошарашенная Ирма. Корнелия готова была спорить, что в этот момент на лице Фобоса на секунду просияла довольная улыбка. — Это всего лишь Фобос, Ирма, — кисло поправила ее Корнелия. — Он у меня… какое-то время поживет. Фобос закатил глаза, очевидно, у него было другое мнение относительно того, кто у кого живет, но у него хватило такта промолчать. Он демонстративно одним глотком допил кофе и, отставив чашку в сторону, поднялся со своего места. — И как давно он здесь уже живет? — приподняла брови Ирма, когда он проплыл мимо нее в гостиную. — Ты вообще собиралась об этом упомянуть? — Как ты себе это представляешь? — фыркнула Корнелия. — Надо было скинуть селфи в общий чат? С Ирмой ей всегда было проще всего. Спустя много месяцев тишины только она могла появится на пороге дома и продолжить разговор, будто вы виделись вчера. — Вы, что?.. — Ирма понизила голос до шепота. — Вы с ним?.. — Нет, — в ужасе замотала головой Корнелия, прекрасно зная, что Фобос их слышит. — Конечно, нет. — Ох, — с облегчением выдохнула Ирма. — Ну, знаешь… Следующее Рождество в кругу семьи выдалось бы весьма неловким… Ирма недвусмысленно повела глазами. Ну, конечно. Калеб. Элион. Фобос. — Калеб, — понимающе улыбнулась Корнелия. — Когда он перестанет фигурировать в наших разговорах? Чувствую себя, будто мне до сих пор пятнадцать. Ирма закивала с удвоенной силой. — Кстати, если хочешь, присоединяйся к нам, а? Вилл возвращается в город в эти выходные, чтобы открыть портал. Корнелия почувствовала, что Фобос прислонился к дверному косяку за ее спиной. Разумеется, его интерес к Вилл не остался для Корнелии тайной: отчего-то Фобосу нужна была именно она. — Элион не будет для тебя проблемой, да? — уточнила Ирма с неловкой улыбкой. Кажется, она уже жалела, что предложила, не подумав. — Мне же необязательно с ней видеться, — осторожно подбирала слова Корнелия. — Думаю, на Меридиане есть чем еще заняться… — Но будет сложновато абстрагироваться, — неуверенно пожала плечами Ирма. — Ну знаешь, эти бэйби-шауэр на каждом углу… Ирма слегка осеклась, заметив растерянное выражение лица подруги. Но Корнелия молча покачала головой. Холодный червячок подозрения зашевелился у нее в груди. — Бэйби — что? — наконец не выдержал и первый нарушил тишину Фобос. — Вот, — с явным облегчением закивала Ирма. — Я тоже этого не понимаю, ведь они даже не знают пол ребенка, как выбрать правильный подарок? — Какому ещё ребенку? — с нажимом повторил Фобос, переводя взгляд на Корнелию. Та в ответ лишь ошеломленно покачала головой. Ирма похлопала ресницами, переводя взгляд на Корнелию: — Неужели, вы, правда, не знаете? Фобос молчал. Корнелия медленно качала головой. — Ну конечно, вы не знаете, откуда вам знать, — наконец рассмеялась Ирма, хлопая себя по лбу. — Элион ждет ребенка. Маленького принца или принцессу.