Заметки о Шотландии

Элизабет Я гордилась своей способностью сохранять хладнокровие даже в самых экстремальных ситуациях. Благодаря ей я не бросила институт после первого курса и не сбежала в другую страну с копилкой мелочи в рюкзаке. (Хотя отчаянно хотелось). Именно она помогла в нужный момент убраться с той дурацкой вечеринки, на которой я чуть было не попробовала наркотики. И год назад, включив голову и отключив вопли сердца, я все же отказала тому симпатичному парню на курс постарше, по которому долго вздыхала, только потому что к тому времени он уже переимел полфакультета. Подозреваю, что сегодня меня в очередной раз спас старый друг по имени «Здравый смысл». "Он гораздо старше. Я его не знаю. И у меня нет времени на дорожные приключения. Я здесь ради Шотландии, и ничто на свете не способно меня отвлечь." Перекинув через плечо довольно увесистую сумку, я зашагала по мокрому асфальту к стоянке кэбов. Если расписанию, что висит в интернете, можно верить, автобус до Дамфриса уходит в половине четвертого и, значит, времени у меня не так много. Железнодорожный вокзал Уэверли был крупнейшей станцией Эдинбурга и располагался в низине между средневековым Старым городом и Новым городом XVIII века. Над ним проходил стальной Северный мост, который издалека производил впечатление хищной птицы, напавшей на небольшое поселение. Размеры вокзала пугали даже местных жителей. Что говорить о неопытном туристе, впервые выброшенном на мель незнакомого мегаполиса. В небольшом магазине у центрального входа я купила стаканчик растворимого кофе. Мерзкая сыворотка только усилила ощущение голода, и я пять раз пожалела, что проигнорировала попавшееся на глаза кафе. Возвращаться было лень. К тому же я боялась заблудиться. На местности ориентироваться я, конечно, умела (Спасибо папе, путешественнику со стажем), но свернуть с маршрута, который мне нарисовала Ольга Сергеевна, все же не рискнула. В это время вокзал просто кишил провожающими. Да, и в самом городе час пик наступил, видимо, раньше положенного, и поэтому первое впечатление от Эдинбурга у меня осталось крайне неприятное. Та же Москва, напоминающая муравейник, только под завязку набитая средневековыми зданиями. Желания задержаться хотя бы на денек не возникло, поэтому, выбросив свой кофе в мусорный контейнер, я кинулась на поиски машины, которая подбросила бы до автовокзала. Все, кто говорит, что в Великобритании нет проблем с кэбами, нагло врут. Именно тогда, когда они жизненно необходимы, их как раз с вертолетом не сыщешь. Начался дождь, и я уже почти смирилась с мыслью, что придется добираться на метро. Кэбмэн, который сидел в единственной припаркованной на стоянке машине, заломил такую цену, что мне легче было снять номер в отеле на эту сумму. Судя по выражению его лица, он просто не хотел заморачиваться. Как выяснилось позже, автовокзал находился на другом конце города. - Вас подвезти, мисс? Знакомый голос вывел из состояния безудержной озлобленности на весь мир сразу и на стекающие по лицу капли холодного дождя в частности. Я резко обернулась и, едва не потеряла сознание от радости. Машина притормозила возле обочины. Он высунул голову из окна и с самодовольным выражением повторил вопрос: - Ну так что? - Откуда машина? – перекрикивая шум дождя, задала я первый пришедший на ум вопрос. Потому что, кажется, с вопроса «Какого черта ты здесь делаешь?» мы уже как-то начинали. - У славы есть свои плюсы. - Бен … - Да, помощница арендовала. Успокойся и запрыгивай. Спрятавшись под козырьком здания, я упрямо замотала головой. - Мы уже проходили это. Сказала же – справлюсь. Езжай к друзьям. - К друзьям я ещё успею. Каждый раз в попытке подчеркнуть серьезность своих слов или намерений, я называла собеседников полными именами. Машка постоянно злилась на Марию, и сейчас я по привычке бросила. - Бенедикт. Мне не нужна твоя помощь. И никуда я с тобой не поеду. - Будешь выделываться – опоздаешь на автобус. Этот аргумент поколебал мою уверенность. Если пропущу этот автобус, придется ночевать в городе, а это в мои планы не входило. - Ладно. Но только до автовокзала. - Выброшу тебя, даже не попрощавшись, - с улыбкой пообещал он. Я закинула вещи на заднее сиденье, и сама опустилась рядом. - Привет, - поздоровался Бен, едва за мной захлопнулась дверь. - Привет, - промурлыкала я, невольно погружаясь в объятия тишины, тепла и сухости салона. Такого облегчения я не испытывала с того дня, когда мне подтвердили визу в Англию. Каждый раз его присутствие, вопреки всем законам здравого смысла, вселяло в меня состояние покоя и уверенности. Избавляясь от мокрой куртки, я поймала его взгляд и сразу, без толики сомнения констатировала. - Мы ведь не на вокзал едем, правда? - Нет … - Куда тогда? Обреченность в моем голосе его развеселила. Он закрыл окно со своей стороны, отрезая путь ливневому дождю, и произнес неуверенно. - Не знаю … На Шетландские острова, по-моему, так? Через Дамфрис, Абердин, Стирлинг, что ещё … - Гретна-Грин, - одними губами подсказала я. - Поспи пока. У нас впереди двадцать дней. Успеешь ещё рассказать, как ты недовольна. Я выдохнула и прикрыла глаза. Спорить с ним, по-видимому, бесполезно, да мне больше и не хотелось. Сквозь наступающую дремоту я услышала его негромкий голос, утонувший в грохоте разбивающихся о стекла капель дождя: - Надеюсь, ты не против компании из парочки исландских ребят … Пространство вокруг заполнила музыка неизвестной группы. Слова, которые и за тысячу лет не перевести на английский и, тем более, на русский, убаюкивали. Я улыбнулась ему вопреки недавно принятому решению злиться всю оставшуюся жизнь. Дорогой друг «Здравый смысл», прощай. Я сдалась