Точка невозврата

      — Уйди с дороги, Поттер, — выплюнул Малфой и толкнул парня плечом. — Встал тут как статуя, ни пройти, ни пролететь.       — А ты маневрируй, — обыденно кинул Гарри в ответ.       — Ой, да забей ты на него. Гермиона с Джинни уже небось обыскались нас, — махнул Рон и подтолкнул друга ко входу в Большой зал.       Просторное помещение за высокими дверями заливал жёлтый свет от сотен свечей, мерно покачивающихся в воздухе. Четыре длинных стола расположились под гербами своих факультетов и ожидали студентов, как давно знакомых, так и только поступивших в школу Чародейства и Волшебства Хогвартс. Зал постепенно наполнялся людьми, нетерпеливо ожидающими приветственную речь директора и долгожданный горячий ужин. Гарри и Рон ещё у входа заметили Джинни и Гермиону, отчаянно махавших им руками. Ребята неспешным шагом направились к своему столу и устало плюхнулись на скамейку.       — Почему так долго, Гарри? — нетерпеливо спросила Джинни и придвинулась ближе, звонко целуя в щёку.       — При входе наткнулись на Малфоя, — объяснил Рон. — Последнее время он вообще какой-то бешеный. Я видел, как он орал как чокнутый на Забини и Нотта на перроне в Лондоне.       — Я бы посмотрела на тебя, если бы твою семью всё лето полоскали на страницах «Пророка», а отца упекли в Азкабан, — вмешалась Гермиона.       — Там ему и место, — зло парировал Уизли. — Этот мудак заслужил туда билет в один конец.       Пока Гриффиндорцы яростно обсуждали семейство Малфоя, проходясь всеми возможными и далеко не лестными словами по его родословной, профессор Дамблдор вышел к кафедре и поднял руку, призывая студентов успокоиться. По залу пронеслось недовольное шиканье, и совсем скоро над столами повисла долгожданная тишина.       — Рад приветствовать вас в стенах Хогвартса, — обыденно начал директор. — Несмотря на то, что Вторая магическая война окончена, я, как и Министерство Магии, призываю вас быть крайне осторожными и внимательными. Держитесь своих друзей и оставайтесь сильными в эти непростые времена. Мы все надеемся, что этот год принесёт спокойствие и твердую уверенность в завтрашнем дне, — профессор отошел немного в сторону и сделал широкий жест правой рукой. — А теперь позвольте вам представить нового преподавателя по Защите от Тёмных Искусств — профессора Марию Атталь.       Зал разразился аплодисментами, пока девушка с тёмными вьющимися волосами, светлой кожей и янтарными глазами неловко кланялась и махала студентам.       — Какая хорошенькая, — сразу отозвался Малфой, пока Пэнси увлеченно беседовала с подругой.       — Теперь ты хочешь и её затащить к себе в постель? Она препод, придурок, — покрутил пальцем у виска Забини и снисходительно посмотрел на друга. — К тому же у тебя есть Пэнс, а я вот абсолютно свободен, — добавил Блейз, широко улыбаясь, и вся их компания засмеялась.       — Если будешь катить к ней яйца, то на её парах тебе светит только «тролль», — огрызнулся блондин, но уголки его губ предательски дёрнулись вверх.       — Теперь перейдем к распределению, — продолжил директор. — Профессор Макгонагалл, прошу вас.       Вслед за деканом Гриффиндора потянулась вереница из десятка юных студентов, разглядывающих Большой зал с открытыми ртами.       — Слава Салазару, малышни почти нет, надолго это всё не затянется, — протянул Малфой и лениво накинул свою руку на плечо Пэнси.       В такие всё ещё неспокойные времена мало кто отваживался отправлять своих детей в школу. Большинство семей предпочитали домашнее обучение жизни в стенах замка рядом с Гарри Поттером. Быть может, если бы Золотой мальчик забрал документы из Хогвартса, желающих было бы куда больше.       Распределение, как и в прошлом году и за год до этого, продолжалось не больше пятнадцати минут, а его итогом стали три студента Когтеврана, два пуффендуйца, ещё трое отправились на Слизерин и последних зачислили на Гриффиндор. Только ребята хотели приступить к еде, как голос директора снова вихрем пронесся по залу.       — Вам придется немного подождать, потому как это ещё не все новости на сегодняшний вечер, — Дамблдор снова стоял за кафедрой и заговорщицки улыбался. — Как вам известно, в Хогвартсе учится множество детей, обладающих выдающимися магическими способностями. Но есть и те, кто не посещает школу и получает домашнее образование. По просьбе моего старинного друга, после совещания с преподавателями, мы приняли на седьмой курс нового студента. Вступительные экзамены были сданы весьма и весьма успешно, поэтому в глубине и объёме знаний сомневаться не приходится, — директор сделал паузу, и по залу поползли всевозможные вздохи и шептания. — Николь Майер, прошу, выйдете к нам, чтобы мы вас распределили.       Девушка неловко вышла откуда-то из угла, где её никто до этого не приметил, и направилась к профессору Макгонагалл, уже держащей Шляпу наготове. Она улыбнулась декану и приветливо помахала ребятам в зале. Честно говоря, Нике было абсолютно по-барабану, на какой факультет её распределят, поэтому она просто постаралась быть милой со всеми сразу.       — Ну вот эта красотка точно будет моя, — отреагировал Забини, бесстыдно рассматривая невысокую девушку со светлыми волосами и яркими зелёными глазами. — Ты только посмотри на её глазки, Драко, зуб даю, она попадет на Слизерин.       — Если ты вдруг не в курсе, то Шляпа факультет определяет не по цвету глаз, Блейз, — отмахнулся Малфой и придвинулся ближе к другу, чтобы Пэнси не услышала его слов. — Но с ней бы я был не прочь оказаться в запертой комнате.       Шляпа опустилась на голову девушки, и все в зале замерли в ожидании результата. Новая волшебница, да ещё и на седьмой курс — это то, чего никогда не было в Хогвартсе.       — Что тут у нас, так-так, — заворчала Шляпа. — Выбор сложный, но довольно очевидный. Гриффиндор! — прокричала Шляпа на весь зал, и его тут же наполнил шум аплодисментов и радостные крики.       Николь неловко пожала руку Макгонагалл и направилась к столу под красно-золотым гербом. Грейнджер привстала и стала отчаянно махать девушке, привлекая внимание. Затем Гермиона подтолкнула Рона, чтобы тот уступил место новой студентке, и парень, расталкивая остальных ребят, подвинулся в сторону.       — Привет, я Джинни! — влезла между ребят рыжеволосая девушка и протянула руку, широко улыбаясь. — Я на шестом курсе учусь, но ты будешь видеть меня чаще своих однокурсников.       — Николь, да? Я Гермиона! — послышалось сбоку. — Рада видеть тебя с нами. Никогда бы не подумала, что у нас будет пополнение на последнем году обучения. Такого в принципе никогда не было. Должно быть, ты весьма одаренная.       — Можете звать меня Ника, — тут же отозвалась девушка и принялась пожимать все руки без разбору, что тянулись к ней. — Я читала про вас всех в «Пророке». Ты Гарри, а это Рон, — она указала на парня в очках, а затем на рыжеволосого. — Видела ваши колдографии в газете.       — Почему ты решила перейти с домашнего в школу? — поинтересовалась Гермиона. — Прости, если это слишком личный вопрос, но нам тут всем жутко интересно.       Девушка немного замялась, придумывая, что ответить. Не могла же она так с порога сказать что-то вроде: «Да меня сестра заставила, кстати, она теперь будет вести у вас ЗОТИ». Нужно было придумать что-то убедительное, но достаточно посредственное, чтобы не возникло лишних вопросов.       — Отец вдруг решил, что домашнее обучение не даст мне столько, сколько школа, — пожала плечами девушка. — Сказал, что мне нужно больше практики с другими учениками.       — Наверное, он в чём-то прав, — согласилась Джинни. — Садись с нами, сейчас будет ужин. Я такая голодная, гиппогрифа бы съела!       И сразу же после этих слов на столах одна за другой стали появляться тарелки со всевозможными блюдами. Глаза Ники разбегались от такого выбора, и она долго маячила вилкой над тарелками, раздумывая, что бы попробовать в первую очередь. Выбор пал на запечённый картофель с овощами и приличных размеров кусок отбивной. Девушка повернула голову в сторону стола преподавателей и столкнулась взглядом с сестрой. Та одними губами произнесла: «Подожди меня после ужина». Николь еле заметно кивнула и вернулась к разговору с новыми товарищами.       Ужин проходил шумно и весело. Всё время подходили разные студенты и знакомились с Никой. Было весьма неловко, когда она, набив рот едой, пыталась отвечать на одни и те же вопросы по кругу и при этом старалась не поделиться своей трапезой с остальными. Под конец ужина стали подходить ребята и с других факультетов. Были и пуффендуйцы, и когтевранцы, только Слизерин держался особняком. Хотя один весьма харизматичный мулат постоянно подмигивал ей и посылал воздушные поцелуи, стоило им только пересечься взглядами.       — А что там за парень? — поинтересовалась Ника.       — Который? — уточнила Джинни и перевела взгляд на стол Слизерина.       — Ну вон же, смуглый такой, лыбу давит постоянно, — пояснила Николь.       — А, так это Блейз Забини. Он там, наверное, самый адекватный со всего факультета. Только ты смотри осторожнее. Рядом с ним сидит белобрысое чудовище, вот от него подальше держись. Весьма мерзкий парень, под стать их декану.       — Да, Снейп тот ещё тип. У него лицо всегда такое, как будто он максимально разочарован в собеседнике и хочет его прибить, — смеясь, добавила Ника.       — А его ты откуда знаешь? — тут же отозвалась Джинни.       — Она же вступительные сдавала. Наверняка там было и Зельеварение, — быстро вклинилась в разговор Гермиона, и Ника была ей безумно благодарна.       — Ты закончила? — поинтересовалась младшая Уизли. — Пойдём, проводим тебя до гостиной.       — Ой, не надо, — тут же среагировала Майер. — Мне ещё нужно поговорить э-э... с деканом. Она просила задержаться меня после ужина. Я сама потом доберусь, у меня была целая неделя, чтобы изучить замок.       Ребята пожали плечами и направились к выходу из Большого зала. Немного погодя, девушка тоже вышла и остановилась возле дверей, дожидаясь сестру. По расчетам, минут через пятнадцать разойдутся последние студенты, и Мари выйдет.       — Так, кто это у нас здесь? — послышался голос позади. — Новенькая гриффиндорка. Как там тебя, Николь?       — Э, привет, — поздоровалась девушка и увидела рядом с собой зеленую форму Слизерина. — Ты Блейз, да? Джинни рассказывала про тебя, — она перевела взгляд на его товарища. — А ты Малфой, про тебя я тоже слышала, хотя больше читала.       — Не верь всему, что пишут в этих газетёнках, красавица, — отмахнулся Забини. — Они и половины не знают!       — Тебе лишь бы трепать языком, Блейз, — фыркнул Малфой и подхватил под руку Пэнси.       Девушка покладисто опустила подбородок на плечо блондина и, хлопая длинными ресницами, уставилась на Майер. Паркинсон публично заявляла свои права на Малфоя-младшего, пресекая любое внимание со стороны прочих девушек в её присутствии. Разумеется, в те редкие моменты, что она не липла к его руке, парень самозабвенно трахал очередную дурочку, рассчитывающую заполучить его таким примитивным образом.       — Слушай, я вообще хотел спросить, тебя как сюда занесло? — сменил тему мулат.       — Да так, попутным ветром, — попыталась отшутиться Ника.       — А ты забавная, хочешь, провожу тебя до башни Гриффиндора?       — Да нет, Блейз, спасибо, я тут вообще кое-кого жду, — пыталась избавиться от назойливой компании слизеринцев девушка.       Ника перевела взгляд на Малфоя и недоумённо вскинула бровь. И вот это тот человек, которого все три месяца лета мусолил «Пророк»? Не слишком ли много внимания для простого старшекурсника? Драко ответил ей тем же недоумённым взглядом, затем повернулся к своей пассии, что-то шепнул на ухо, и она удовлетворенно закусила губу. Ника даже думать не хотела, что он такого ей нашептал, что девушка буквально прилипла и повисла на его плече. Наверняка это что-то пошлое, что явно её не касается.       — Осторожнее выбирай друзей, новенькая, — привычно посоветовал Драко и скривил губы в своей фирменной манере. — Здесь не все такие дружелюбные, как ты думаешь, — он еще раз прошёлся оценивающим взглядом по девушке и, увлекая Пэнси за собой, покинул их компанию.       — Не обращай внимания, милая, он всегда ведёт себя довольно паршиво, но на деле вполне сносный. Только если ты не стоишь рядом с Поттером. Там любого зашибёт ударной волной. Составить тебе компанию?       — Спасибо за предложение, но, может, в другой раз? — Девушка всё ещё как можно мягче пыталась его спровадить.       — Как хочешь, — пожал плечами мулат. — Если что, ты знаешь, где меня найти. Хорошего вечера, Николь.       — Можешь звать меня просто Ника, — крикнула девушка в след уходящему слизеринцу.       Вообще говоря, он довольно милый, и в любой другой ситуации она бы не отказалась от его компании. Но, как всегда бывает, такие встречи случаются в самом неподходящем месте, в самое неподходящее время.

***

      — А он что сказал? — поинтересовалась Мари, открывая дверь в свою комнату в крыле преподавателей.       — Он предложил подождать со мной. Но было бы как-то неловко потом покинуть его компанию с никому не известным преподом. Сразу слухи поползли бы, мол, мы знакомы или ещё что похлеще. Судя по тому, как извивалась эта Пэнси на плече Малфоя, фантазия развита у них развита весьма неплохо.       Девушки прыснули от смеха и повалились на кровать.       — Ну, а у тебя как, преподы хоть адекватные? — Николь легла поудобнее и в ожидании уставилась на сестру.       — В целом, мне пока всё нравится. Правда, профессор Трелони всё время норовила изучить мои руки и пару раз даже выхватывала у меня чашку чая, а потом выдавала предсказание, что-то типа: «О, милая, ты изменишь жизнь одному человеку. Буквально перевернёшь её с ног на голову. Вот, видишь? Это цветок вишни, а здесь у тебя Солнце», — она старательно изобразила немного сиплый и беспокойный голос профессора. — Я не то чтобы сильно верю в Прорицания, для меня эта наука что-то около фантастики, — пожала плечами девушка. — Зато, посмею предположить, что у тебя будут конфликты с Северусом. У него весьма острый и изощрённый ум на всякие высказывания, а тебе при рождении забыли выдать терпение,— Мари добродушно улыбнулась.       — Кстати, ты так и не рассказала, что за фрукт этот твой профессор Снейп. Давай, выкладывай, — протянула Ника и перевернулась на живот, притягивая к себе подушку.       — Отвязаться от тебя не получиться, да? — Мари запрокинула голову и уставилась на сестру. Та лишь самодовольно покачала головой. — Ну ладно. Познакомились мы уже лет пять назад, наверное, когда по всей Европе Пожиратели смерти крушили всё подряд. Северус не работает на Аврорат напрямую, но… — девушка немного замялась, размышляя, стоил ли рассказывать сестре подробности об Ордене Феникса.       Николь непонимающе подняла бровь, провоцируя продолжение разговора. Мари шумно втянула воздух и, потирая ладонь большим пальцем, задумалась ещё больше. На лице девушки то и дело мелькали самые разные эмоции, словно она вела безмолвную полемику сама с собой. Мари считала свою сестру уже достаточно взрослой, чтобы без опаски погружать в свои секреты, делиться мыслями и переживаниями, но всё ещё отчаянно хотела оградить её от всех ужасов этого мира.       — Ты, кажется, забыла включить звук, — щёлкая пальцами у лица сестры, произнесла Николь, выдёргивая ту из размышлений.       — Прости, просто есть некоторые факты, которые…       — Если ты думаешь, что я ещё недостаточно взрослая, чтобы принимать участие в этих разговорах, я вернусь в башню Гриффиндора, — Ника мгновенно сникла, её голос прозвучал тихо и недовольно. — Отбой будет через пятнадцать минут.       — Нет, что ты! — спохватилась Мари, примиряясь со сложившейся ситуацией. — Есть одна организация, в которой я состою, но её действия находятся не совсем в поле зрения Министерства, — выдавливала из себя девушка.       — Ты меня не удивила, — буднично бросила Ника, подтягивая подушку ближе и устраиваясь на ней. — Прошлым летом случайно увидела, как ты разговаривала с кем-то через каминную сеть, и речь явно шла не о Министерских делах.       — Что ж, ничего от тебя не спрячешь. В целом, многие и так знают о существовании Ордена Феникса, но всё же не распространяйся об этом сильно. Не все личности доподлинно известны общественности, и я бы хотела, чтобы моя оставалась в тайне, — Мари всё ещё нервно терла ладонь, будто намеревалась проделать в ней дыру. — Мы с Северусом состоим в Ордене Феникса. Аластор и прочие Авроры, также состоящие в Ордене, часто просят его присоединиться к особенно опасному заданию за спиной у Министерства. Я, вообще говоря, не то что бы поддерживаю это всё, но лишний раз лучше не спорить.       Мари посмотрела на сестру, а у той на лбу было написано, что она хочет послушать что за человек этот мистер непроницаемое-недовольное-лицо, а не про то, как они познакомились.       — Вообще говоря, Северус довольно неплохой, но со сложной историей и весьма грубым характером. Работала в паре я с ним всего раза четыре от силы, но каждый из них он был просто на высоте. Ты прикинь, он владеет своей палочкой настолько круто, что невербально использует все боевые заклинания. Каждый раз на очередной вылазке он продумывал план настолько подробно, что ни один Пожиратель не ускользал от нас. Мы были своего рода идеальной командой.       — Ты в курсе, что у тебя с лица не сходит тупая улыбка, когда ты говоришь о своём мистере мрачности, — подколола Ника.       — Конечно, потому что это просто обалденное время. Мы сражались с кучей отбитых уродов и всегда выходили сухими из воды. Это как наркотик. Попробуешь один раз и больше не сможешь остановиться, — парировала Мари. — И, кстати, ничего он не мой.       — Уверена, что у меня могут быть с ним проблемы? По твоим рассказам он какой-то идеальный.       — Ну не прям идеальный. В бою он и правда великолепен, его чистые точные движения — это просто нечто. Ни одного лишнего взмаха палочкой, ни единого звука. Но вот что касается простых бесед по душам, то создается ощущение, что общаешься с кактусом в мантии, — девушка комично подняла руки в стороны, растопырив пальцы. — Обычно он предпочитает просто отмалчиваться или в крайнем случае бросает какие-то колкие фразы. Разговоры у меня с ним никогда не клеились, но однажды после работы мы напились в стельку в каком-то пабе на окраине Франции. Тогда он показался мне прям обычным живым человеком. Минут на десять. Потому что после он сослался на ранний подъем и свалил. Странный он немного, я стараюсь в его присутствии лишний раз ничего не говорить и тебе советую того же, — Мари неровно вздохнула и подытожила: — А ещё он отличный легилимент. Так что не думай слишком громко.