Точка невозврата

      Утро понедельника началось вполне размеренно. Новую студентку подселили в комнату к Джинни, и теперь их было двое. Обычно комнаты рассчитаны на четырех человек, но в этом году родители многих студентов посчитали, что Хогвартс не будет безопасным местом для их детей и забрали документы. Зато студенты последнего курса присутствовали почти в полном составе, что было весьма удивительно. Поэтому единственной свободной кроватью оказалась та, что находится в комнате Джинни, но Ника была и не против. Этот рыжеволосый ураган ей нравился.       Николь не торопясь собралась на занятия, для надежности сверилась с расписанием еще раз и спустилась в гостиную. Минут через десять подтянулись остальные ребята и все вместе направились на завтрак в Большой зал.       — А что у нас там первое по расписанию сегодня? — протянул еще сонный Рон.       — Травология с Пуффендуем, — ответила Ника, накладывая в тарелку пышный омлет.       — Мерлин, не позорь меня. Николь первый день в школе и уже знает что-то лучше тебя, — среагировала Гермиона и перевела взгляд на девушку. — Не обращай внимания, у него одна тетрадь на все предметы.       — Ой, да зачем заводить сто тетрадей как ты…       — Все равно в них ничего не пишешь, — перебила Джинни, потрепав брата по макушке.       Гермиона разложила на столе несколько свитков пергамента и что-то активно сверяла, совсем забыв про свой завтрак. Ника уж успела подумать, что нужно было подготовить какой-то материал к первому занятию. Она перевела взволнованные глаза на Джинни, а та лишь махнула рукой, мол, не обращай внимания, для Гермионы это нормальная практика.       Рон ковырялся ложкой в каше, и казалось, что он вот-вот упадет в тарелку лицом, а Гарри накладывал завтрак Джинни и что-то увлеченно ей рассказывал. Решив не беспокоить лишний раз ребят, Ника проглотила оставшийся кусочек омлета и попрощалась с товарищами, сказав, что хочет прогуляться по территории перед парой. Она забрала со стола свой ежедневник и пергамент с расписанием, подхватила со скамейки сумку и направилась к выходу.       Прямо у дверей Большого зала ее догнал Забини.       — Доброе утро, красавица, — протянул улыбчивый мулат и встал перед девушкой. — Как тебе спалось на новом месте?       — Привет, Блейз, — улыбнулась Ника. — Место уже не совсем новое. Около недели тут куковала одна, пока семестр не начался.       — Что у тебя первой парой?       — Травология с Пуффендуем. Только я не понимаю, в какую теплицу мне идти, ничего не написано, — протянула девушка и уставилась в свиток с расписанием.       — Все просто. Если с Пуффендуем, то тебе в третью, — пожал плечами парень. — Логика не совсем очевидная, но ты еще успеешь привыкнуть.       — Спасибо тебе. Так, а третья — это у нас… — Николь подняла глаза и попыталась сообразить, в какую сторону ей идти.       — Это как идти к полю для квиддича, — пояснил Блейз. — Давай я провожу тебя, мне по пути. У нас первой пары нет, так что вместо нее будет мини-тренировка, Монтегю решил загонять нас с самого начала года.       — Играешь в квиддич? Обожаю его! Как у вас тут попасть в команду?       — Это тебе нужно к Гарри. Он капитан команды Гриффиндора, но вроде у них уже укомплектован основной состав, — пропел Забини и, подхватив девушку под руку, направился к выходу.       — Да мне и в запасе будет хорошо, лишь бы летать.       — Какие секреты скрывает это милое личико еще? — улыбнулся Блейз. — Может, ты умеешь замораживать людей взглядом или неплохо поешь?       — На счет первого не уверена, а вот пою и правда весьма сносно, — прохихикала гриффиндорка.       В воздухе еще витало лето, хотя осенняя пора уже начала перетягивать на себя одеяло. Теплое солнце мягко ласкало своими лучами кожу, но ни с того ни с сего налетающий прохладный ветерок заставлял сильнее кутаться в мантию. Еще немного и этот ветер будет срывать с уставших деревьев последние пожелтевшие листья.       Девушка разглядывала студентов Когтеврана, сидящих на траве и шумно обсуждающих новую статью Скитер, пробегающих мимо малышей из Гриффиндора и громко спорящих слизеринцев. Ника невольно отметила, что ее с Блейзом все провожают странным, весьма неприветливым взглядом. Наверное, это все из-за этой непонятной вражды между их факультетами. Что ж, сплетни в первый же учебный день — не к добру.       — Пойдем, покажу тебе одно место, — выдернул Нику из размышлений Забини, и они свернули с каменной дорожки на узкую тропинку.       — Что за место? Куда мы идем? — девушка напряглась, наслушавшись историй про похождения слизеринцев.       — Да не переживай, я не кусаюсь. Там красиво, а еще мы используем его как курилку, — усмехнулся мулат, вытащил пачку сигарет из кармана мантии и демонстративно помахал ей перед лицом.       Увлекаемая Блейзом, Ника спускалась по неровной извилистой тропинке, огибающей совятню. Стоило им приблизится к зданию и завернуть за угол, как на горизонте замаячила зеленая слизеринская форма, а среди всех болтающихся там студентов девушка сразу приметила светлую голову и мысленно выругалась. Судя по тому, что писал «Пророк» и как о нем отзывались гриффиндорцы, человек он, мягко говоря, так себе. Хоть Ника и не любила судить о людей по сплетням и слухам, а тем более по статьям Скитер, все равно желания лишний раз пересекаться с блондином не было. С лихвой хватило того, как на нее пялились во дворе.       — Забини, ты в своем уме? — прокричал Малфой, стоило им только оказаться в его поле зрения. — С каких пор ты водишь сюда этих убогих?       Драко покосился на своего друга и скривил губы, всем своим видом показывая свое отвращение и даже немного жалость к новенькой. Его холодные глаза сузились, казалось, льдинки в них готовы были раскрошиться еще сильнее и порезать сотнями острых граней всех вокруг.       — Угомонись, Драко, — огрызнулся Блейз. — Тебе же никто не запрещает водить сюда каждую вторую, если не первую свою «подружку», — Забини поднял руки вверх и демонстративно обозначил кавычки в воздухе. — Не переживай, милая, к тебе это не имеет никакого отношения, — спохватился мулат, осознав, что Ника могла посчитать себя очередным развлечением для слизеринцев.       Забини выхватил сигарету и подкурил обыкновенной магловской зажигалкой, протягивая пачку Драко. Блондин подошел ближе и легким движением палочки вытянул одну для себя.       — Ты будешь? — обратился Забини к Нике.       — У меня свои, — девушка выудила из мантии пачку и прикурила сигарету палочкой.       — Не думай о себе слишком много, маленькая гриффиндорская сучка, — ухмыльнулся Малфой, глубоко затягиваясь и выдыхая дым прямо в лицо девушке. — Тебе рады здесь только Золотое трио и их маленькая подружка Уизли, такая же недалекая, как и все в их семействе. Только вот я одного понять не могу, может ты мне объяснишь? Думаешь, раз мордашкой вышла, то можно липнуть к каждому встречному? На кой хер ты прицепилась к Блейзу?       Николь привычно подняла бровь, не до конца понимая сути вопроса. Блейз сам подошел к ней, что после распределения, что сегодня на выходе из Большого зала. Девушка подсознательно еще раз прокрутила вопрос в голове, будто пробуя его на вкус, а затем с легкой усмешкой выдохнула.       Конечно, сарказм, как иначе.       Забини с ходу нашел общий язык с новенькой, которая, к слову, была весь недурна собой. Большие зеленые глаза, кукольное личико с аккуратным носиком, обрамленное густой копной вьющихся светлых волос. И Драко прекрасно знал, что его друг второй день подряд сам ищет встречи с Николь, и ему было… завидно? Сам Драко, мать его, Малфой делал что? Завидовал? Очень хорошая шутка. До тех пор, пока он сам себе не признается в этом, никто не имеет права даже допустить эту абсолютно нелепую мысль. А он не признается. Никогда.       — А что? Завидуешь? — вырвался едкий вопрос, и Майер сложила руки на груди, изучая собеседника.       Она посмела сказать это вслух.       На долю секунды в глазах слизеринца что-то вспыхнуло и тут же исчезло, словно скрываемое мощными стенами окклюменции. Подсознание больно кольнуло Николь куда-то в затылок навязчивой мыслью прочесть ту секундную эмоцию, разбивая щиты на осколки. Девушка прищурил глаза, и Драко почувствовал несильный толчок в ментальный барьер.       «Какого?..» — прошипело сознание блондина. — «Так ты, маленькая сучка, еще и легилимент. Даже палочку не потрудилась достать, дрянь.»       Слизеринец подошел в плотную и еле слышно прошипел, хватая за предплечье:       — Даже не думай, ведьма.       Николь шумно выдохнула выдергивая руку из цепкой хватки длинных пальцев и демонстративно вздернула нос. Ростом она едва доходила Малфою своей макушкой до носа, от чего пришлось прилично задрать голову. Этот чертов принц Слизерина стоял непозволительно близко.       Парень усмехнулся, бесстыдно рассматривая Майер.       — Хочешь знать мое мнение? — прошептал Драко прямо в лицо, а затем добавил достаточно громко, чтобы слышали все присутствующие: — Любой из этой школы попробует трахнуть тебя при первой же возможности, — парень перевел взгляд на Забини.       — Какого хера ты несешь? Какой пикси тебя укусил? — Забини сделал шаг вперед, сжимая правую руку в кулак так, что костяшки его пальцев побелели.       — Неужели хочешь подраться со мной, Блейз? — блондин надменно вскинул бровь и еще больше расплылся в ядовитой ухмылке. — Не самое верное решение, друг.       — Да пошел ты, Драко, — Забини затушил сигарету и дернул за руку Нику, уводя ее за собой. — Ты просто идиот.       Место и правда было волшебным. С небольшой площадки открывался потрясающий вид на бескрайний Темный лес, который застилал все видимое пространство до самого горизонта. Наверняка на закате здесь творится просто нереальная красота. Единственное, что портило общую картину — это надменный слизеринский придурок с раздутым самомнением.       — Прости, не думал, что Драко будет там, — хмурясь произнес мулат. — Хотя стоило бы догадаться. Не принимай его слова близко к сердцу, он и правда последнее время просто невыносим.       — Чего он такой бешеный у вас? Может, его стоит держать на поводке? Хотя в его случае отлично подойдет намордник. Хотя нет, лучше кляп, — отшучивалась Ника.       — Ему утром пришло письмо из Мэнора. И этот полудурок как с цепи сорвался и чуть не разгромил гостиную. Не буду вдаваться в подробности, это не мое дело, — сразу обозначил мулат. — Вообще говоря, я могу его понять. Но это не дает ему никакого морального права выплевывать свой яд на каждого, кто проходит мимо.       — Не бери в голову, Блейз. У каждого из нас есть свои демоны, — попыталась успокоить девушка. — Но тебе стоит предупредить его, что в следующий раз я сломаю ему нос за такие слова.       Возвращаясь на уже знакомую каменную дорожку, Ника смогла окончательно разрядить обстановку между ними и даже успела пару раз удачно пошутить. Теперь они шли как старые приятели и смеялись во весь голос, отпугивая малышню. Кто бы мог подумать, что гордый лев будет так легко и беззаботно проводить время с проклятой змеей.       — Ну вот и пришли, тебе сюда, — Забини остановился у широкой стеклянной стены и заговорщицки улыбнулся. — Я бы с радостью побыл еще с тобой, но мне уже нужно бежать, не очень хочется выслушивать от Драко что-то про ответственность и пунктуальность. К тому же твои товарищи уже сверлят меня осуждающими взглядами. Извини, но я оставлю тебя разбираться с этим одну, — мулат комично поклонился и направился по своим делам.

***

      — Слава Мерлину, это была последняя пара, — протянул Рон, накидывая сумку на плечо. — Кто вообще ставит пятой парой в понедельник Прорицания с профессором Трелони? Этот человек явно хочет отбить последнее желание доучиваться, учитывая ее ярое стремление предсказывать всем направо и налево смерть и страдания.       — Не знаю как всем, но по чаинкам в моей чашке она увидела светлое будущее и еще что-то про яблоки, я не совсем поняла, — Ника поправила волосы и остановилась у входа в кабинет. — Хотя до этого сказала, что я буду страдать. Поэтому да, в чем-то ты прав, — девушка окинула взглядом растрепанного парня и прислонилась к стене.       — Будешь ждать Гермиону? — Уизли посмотрел на Николь и нахмурился.       — Да, обещала сходить с ней в библиотеку и сделать домашку до ужина.       — Ну ладно, — бросил Рон. — До ужина.       Весь день Уизли держался от нее в стороне, да и смотрел как-то не очень дружелюбно. Неужели это из-за Блейза? Вражда враждой, но ей Забини ничего плохого точно не делал.       Когда рыжеволосый парень скрылся за поворотом, из дверного проема показалось недовольное лицо Гермионы. Девушка буквально метала искры глазами и в целом выглядела так, будто готова кого-нибудь прибить.       — Ненавижу Прорицания! — гневно вскрикнула Грейнджер.       — Тебе опять наговорила гадостей профессор Трелони? — Ника покосилась на новую подругу, отталкиваясь от стены и подхватывая сумку с пола. — Гарри рассказывал мне, что было в прошлом году, а еще за год до этого, ну и так далее. Не принимай ее близко к сердцу. Лично мне легче считать ее немного сумасшедшей, чем искать логику во всех словах, что она говорит, глядя в магический шар или на мои руки. Но если тебе будет от этого легче, то я признаюсь. Я тоже считаю этот предмет полной херней.       Гермионе действительно стало немного спокойнее от этих слов, и она заулыбалась. Девушки неторопливо дошли до просторной библиотеки, и Ника отметила, что это место и правда великолепно. Бесконечные ряды с огромными стеллажами, хранящими на своих полках неисчерпаемый источник знаний, завораживали одним лишь своим видом. Это не просто библиотека, а настоящий рай для, как говорил профессор Снейп, «невыносимых всезнаек». Вдоль больших окон между стеллажами стояли просторные деревянные столы и мягкие пуфики, на одном из которых Ника сразу приметила скучающего студента Слизерина.       — Следишь за мной, Забини? — произнесла девушка прямо над ухом парня, подкравшись к нему со спины.       — Твой навык скрытности хромает, красавица, — заулыбался Блейз, запрокинув голову назад так, чтобы можно было видеть собеседника. — Я уловил запах твоих духов еще когда вы с Гермионой только зашли. Но за тихий шаг ставлю «превосходно», — мулат поднялся со своего места, уступая его Нике.       — Ты чего? Я не думаю, что Гермиона будет рада компании слизеринца, — девушка немного замялась. — Ну, в том смысле, что у вас вроде как непринятие друг друга на генетическом уровне, — Ника чувствовала, что сказала что-то не то и стала заливаться краской.       — Да чего ты трясешься. Напомню, я не кусаюсь, — улыбнулся Блейз. — К тому же, лично у меня нет никаких проблем с вашим факультетом. С большинством мы просто держим некую дистанцию, но с Мионой и Джинни у нас вполне себе сносные отношения.       — Мионой? — переспросила Ника, пытаясь высмотреть свою подругу среди книжных полок.       — Не обращай внимания, — Блейз широко улыбнулся. — Сейчас свободных столов не найдешь, а к злому змею никто так и не осмелился подсесть, так что теперь он в вашем распоряжении. Я все равно собирался уходить, не буду вам мешать, — слизеринец подарил девушке еще одну улыбку, махнул рукой вышедшей со стопкой книг Грейнджер и направился к выходу.       — Мне кажется, или ты на него запала? — выпытывала Гермиона.       — Не преувеличивай, мы просто друзья, Миона, — отмахнулась Ника, сделав ударение на ее имени и вопросительно посмотрела на подругу. — Давай лучше побыстрее покончим с рунами, у меня есть к тебе пару вопросов по ним, — сдалась девушка, так и не получив подтверждения своим мыслям.       Гриффиндорки расположились за большим столом, заняв почти все пространство, и то и дело шелестели страницами учебников и свитками пергамента. Книги сменяли друг друга, а количество оставшейся работы заметно уменьшалось с каждым захлопнутым учебником.       Ленивое солнце за окном медленно катилось к горизонту и совсем скоро стало цепляться за верхушки деревьев Темного леса, погружая все вокруг в вечерние сумерки. Ника опустила подбородок на раскрытую ладонь и не мигая смотрела в окно. Легкая усталость после первого учебного дня одержала верх, и девушка покорно подчинилась ей, с каждой минутой все больше погружаясь в свои мысли. Сквозь прикрытые глаза она наблюдала, как туман медленно ползет по земле, карабкаясь из низины к стенам школы, и как постепенно, один за другим, зажигаются желтые огоньки в окнах напротив. Есть что-то успокаивающее в этой вечерней картине, что-то такое же легкое, обволакивающее сознание, как этот сизый туман, тянущийся по пустой школьной территории.       Умиротворение.       Кажется, она чувствовала его впервые с того самого дня, разделившего всю ее жизнь зеленым лучом Авады. Девушка ощущала, будто ее разум медленно погружается в прохладную воду, и все горячие, пропитанные болью разлуки и страхом, мысли постепенно исчезают.       — Библиотека закрывается! — прогремел голос где-то за спиной, и Ника вздрогнула, чуть не свалившись с пуфика. — Сдавайте учебники и отправляйтесь на ужин!

***

      — Так ты расскажешь нам, что делал сегодня Забини у теплицы? — подмигнула Гермиона, привлекая друзей к разговору.       — Да он просто проводил меня, ничего непростительного, — смутилась Ника.       — Ты гуляла с Блейзом? — Джинни аж подскочила на месте. — Когда я говорила тебе, что он там самый адекватный, я не имела в виду: хватай Мерлина за бороду и тащи к себе в постель. Поспешу тебе напомнить, что в последние пару лет с ним в комплекте идет Малфой. И если Забини еще в состоянии вести диалог без оскорблений и угроз, то последний не гнушается распускать свой грязный язык.       — К слову о Драко… — Ника раздумывала, стоит ли рассказывать об их стычке днем. — Почему он такой…       — Мерзкий? Гадкий? — высказал свои предположения Рон, не дав девушке закончить. — Потому что его папаша такой. А никто не забыл про его тетушку Беллатрису? У них там вся семейка неадекватная. У него быть мудаком заложено в генах. Хочешь мое мнение? — Рон сделал большой глоток какао. — Тебе стоит…       — Да почему вы все пытаетесь раздавать мне советы, не спросив, нужны ли они мне вообще? — не выдержала Ника. — Так еще и хотите, чтобы я принимала их за чистую монету и слепо им следовала. Ты ведешь себя не лучше Малфоя! — выпалила девушка и хмуро уставилась в тарелку.       За столом повисла тишина.       — Какого хера, Ника? — рыжеволосый парень бросил приборы на стол. — Не смей сравнивать меня с этим уродом. Или ты уже успела спеться со слизеринскими уебками? Может, тогда там тебе и место? — парень хмурился все больше, а в глазах уже явно читалась злость. — Это не я с первого учебного дня вожу дружбу с этими змеями. Сколько из них тебя уже успели трахнуть?       — Рон! — вскрикнула Гермиона. — Да что на тебя нашло?       — Что на меня нашло? Твоя новая «подружка» не успела и одного дня отучиться, как стала якшаться со слизеринцами, — Рон гневно толкнул тарелку с недоеденным ужином и встал. — Я напомню, что именно они чувствовали себя очень уютно, пока Хогвартс кишел Пожирателями. Но теперь конечно, давайте водить с ними дружбу. Особенно с Малфоем. Он же кинул Гарри палочку, — Рон уже практически кричал. — Если бы это не сделал он, то сделал кто-нибудь другой.       — Рон, прекрати, — зашипела Джинни. — Ты перегибаешь палку.       — Нет, я просто говорю, как есть. А вам обеим стоит лучше думать, прежде чем заводить таких друзей. Не успеете обернуться, как ваши девчачьи секреты поползут по всему Хогвартсу. Может, тогда вы поймете, кого стоит за это поблагодарить.       Рыжеволосый парень развернулся и направился к выходу. Гарри покинул Большой зал вслед за своим другом, оставляя девушек самих разбираться с этой кашей. Джинни нервно заправила за ухо рыжую прядь волос и положила руку на плечо Нике.       — Рон иногда бывает слишком груб, — девушка перевела глаза на Гермиону, требуя помощи. — Но тебе правда стоит понять, что между нашими факультетами сейчас не все гладко по большей части по вине Малфоя. Никто из нас и не подумает о том, чтобы запрещать тебе общаться с кем тебе хочется, тем более мы не считаем тебя предателем, каким хотел выставить Рон. Я понятия не имею, что нашло на этого придурка.       — Прости, Ника, это моя вина, — Грейнджер придвинулась ближе. — Это я завела этот дурацкий разговор. Не думала, что все так обернется.       — Почему ты спросила про Малфоя? — Джинни встретилась глазами с Никой. — Он что-то тебе сделал? Просто скажи, мы разберемся с ним.       — Не надо, все в порядке, — Ника повела плечом, сбрасывая руку рыжеволосой подруги. — Я лучше пойду.       Девушка собрала свои вещи и, прижимая сумку к груди обеими руками, вылетела из Большого зала. Горячие слезы обжигали глаза и щеки. Нет. Плакать точно нельзя. Только не здесь, где все смотрят. Только не сейчас.       Девушка неслась по коридорам, стараясь как можно ниже опустить лицо, чтобы никто не увидел ее глаз. Она завернула за угол и столкнулась с кем-то плечами. Разворачиваясь, она увидела чертову форму Слизерина, платиновые волосы и тупые холодные глаза. Его руки рефлекторно дернулись вперед в попытке подхватить сбитую девушку. Парень ошарашено смотрел на нее, а на лице не было и намека на привычное презрение. Казалось, эти несколько секунд ступора растянулись на целую вечность. Ника, кое-как удержав равновесие, посмотрела влажными глазами на тянущиеся к ней длинные пальцы, и ее захлестнула новая волна.       Теперь это был гнев.       Горячий, всепоглощающий гнев. Он всегда вспыхивал случайно, будто постоянно жил с Николь с той самой ночи. Иногда девушке казалось, что конца ему не будет никогда. Но откуда ему было взяться в таких количествах? Это чувство было ослепляющим, словно яркое полуденное солнце. Чистым, словно яд, впрыснутый в кровь. Он разливался медленно, но истлевал быстро, оставляя после себя только жжение на кончиках пальцев и горячие слезы, сдавливающие горло.       — Какого пикси вылупился, Малфой! — выкрикнула Ника, ударяя по его рукам. — Убери от меня свои грязные пальцы, урод.       Девушка сделала пару шагов назад и увидела, как его глаза словно заволакивает холодная вьюга. Парень убрал руки в карманы и натянул на лицо привычную маску безразличия и надменности. Неожиданные слезы этой своенравной новенькой по каким-то неведомым причинам заставили шевелиться в груди, казалось, давно оборванные ниточки. Драко сделал шаг назад и попытался разглядеть в лице девушки что-то, что дало бы понять ему причину ее слез и этой безудержной горячей злости, которую теперь она так старательно выплескивала на него.       Ника еще секунду впивалась взглядом в пустые и холодные глаза Драко, а затем резко развернулась на каблуках, уносясь прочь. Один коридор сменял другой. Поворот за поворотом. Ника вылетела во двор быстрее скачущего во весь опор фестрала и, только когда прохладный вечерний воздух коснулся ее лица, остановилась.       «Браво, Николь! Устроила скандал в свой первый же день. Только ты так могла. Правильно говорила Мари, тебе забыли выдать терпение. Но теперь кажется, что еще и мозгами обделили.» — ядовито подметил внутренний голос.       Ника грустно ухмыльнулась своим же мыслям и поплелась по пустому двору в единственное знакомое место, где она, скорее всего, сможет побыть одна. Девушка неспешным шагом обогнула совятню, всю дорогу пиная маленький камушек, пока тот благополучно не укатился и не затерялся в еще зеленой траве.       Плюхнувшись со всего размаху на каменные ступеньки и плотнее завернувшись в мантию, Николь достала из внутреннего кармана помявшуюся пачку и привычно подкурила сигарету палочкой. Девушка выпускала клубы терпкого дыма и задумчиво смотрела на бескрайний Темный лес, изрезавший линию горизонта своими острыми неровными верхушками.       «Почему у меня всегда все не как у людей? Мари так старалась, чтобы у меня была хоть какая-то возможность посмотреть мир, узнать новых людей, построить свою жизнь не в стенах родового поместья, как затворница. Почему я вечно все порчу…»       Девушка шумно выдохнула и опустила голову на колени. Совсем не этого она ожидала. Но еще больше Николь расстраивало то, что она в очередной раз не смогла оправдать ожиданий своей семьи. Да, никто никогда не заставлял ее быть идеальной, не поучал и не наказывал за неверные решения, но она все равно чувствовала груз ответственности за благополучие своей семьи. Отец и сестра строили свои жизни вокруг нее, делали все для ее счастья и спокойной жизни после того, как их осталось только трое.       Но Николь не хотела этого. Ее расстраивало, что отец перестал видеться и общаться со старыми друзьями. Раньше в их доме всегда было шумно, их навещали другие семьи, поместье было наполнено музыкой и голосами множества людей. После смерти матери и Рины все изменилось, и из дома будто ушла жизнь. Тихие пустующие комнаты, темный банкетный зал, в котором изредка убирался домовой эльф, и увядающий без заботливой руки сад стали постоянными спутниками Николь.       Девушка всегда мечтала вынести кольца на свадьбе старшей сестры, поймать заветный букет, а потом танцевать, пока ноги не перестанут слушаться. Николь хотела нянчить ее детей, услышать их первые слова и увидеть первые шаги. Но этому, видимо, никогда не суждено сбыться. Война унесла много жизней, в том числе жизнь любимого мужчины Мари. После череды бесконечных потерь сестра закрылась в себе и просто забила на свою собственную жизнь, будто она уже ничего не значила для нее, будто она оборвалась в одной из тех бесчисленных кровавых побоищ, из которых девушка чудом выходила живой.       Все эти мысли заставляли Николь только больше хмуриться. Покрутив в руках остатки затухшей сигареты, девушка негромко выругалась и откинулась назад, опираясь на руки и поднимая голову к небу.       — Минус десять очков Гриффиндору, — произнесла появившаяся из неоткуда голова прямо перед лицом.       Николь в панике распахнула глаза и увидела улыбающееся лицо Мари, нависшее над ней, как огромный лист папоротника.       — Зачем так пугать, — проворчала девушка, поднимаясь со ступенек и отряхивая мантию от песка и дорожной пыли. — Что ты тут вообще забыла в такое время?       — Ну я то как раз могу находиться где захочу и когда захочу, в отличии от некоторых, — парировала Мари, но, заметив паршивое настроение сестры, тут же напряглась. — Я отправляла письмо отцу. Он просил писать каждую неделю. Первый день не задался?       — Ну как сказать не задался. Еще как задался…       — Выкладывай, — коротко резюмировала Мари и скрестила руки в ожидании увлекательной истории.       — Просто немного не повезло оказаться в эпицентре войны между факультетами, где с одной стороны холодный, бесчувственный блондин и его мулат-подлиза, а с другой Золотое трио и младшая Уизли, — девушка поднялась и зашагала по тропинке, увлекая за собой сестру. — К слову, последняя нравится мне больше всех остальных. Хотя Гермиона тоже ничего.       — Как тебя вообще угораздило показаться гриффиндорцам под ручку со студентом Слизерина? Ты как будто меня вообще не слушала, я тебе часовую лекцию прочитала про факультеты и их воспитанников, чтобы избежать как раз таких ситуаций. Но ты сделала все ровно наоборот, — разочарованно произнесла Мари.       — Мне теперь вообще нельзя общаться со Слизерином тупо потому что я оказалась на злосчастном Гриффиндоре? Это такая чушь, не находишь? Забини нормальный парень, даже Гермиона и Джинни с ним ладят. Малфой, конечно, тот еще придурок, но почему за его косяки должен отдуваться весь факультет? Это они с Гарри там что-то не поделили, при чем тут все остальные то? — все больше распалялась Ника. — И вообще, это Рона какой-то бешеный пикси укусил, я не сделала ничего непотребного или противозаконного, — закончила гневную триаду девушка и демонстративно отвернулась.       — Да я и не говорила, что ты в чем-то виновата, просто я просила тебя быть чуточку осмотрительнее и осторожнее. Ладно, давай закроем эту тему. Я уверена, все наладится. Вы взрослые люди и сами в состоянии разобраться со своими спорами, — Мари подняла руки, имитируя поражение. — Он вспылил, ты вспылила, но завтра все будет нормально. А теперь топай в гостиную и ложись спать. У тебя завтра будет весьма увлекательный день.       Николь непонимающе подняла бровь и наклонила голову, ожидая от сестры более подробных объяснений.       — У тебя завтра первой парой Зельеварение со Снейпом, а после ЗОТИ у меня. Врагу не пожелаю такой комбинации, — попыталась разрядить обстановку Мари. — Кстати, на моей паре будет особый приглашенный гость и показательная дуэль, можешь запастись попкорном и позвать друзей, зрелище будет увлекательное!       — Ты как всегда. Совсем не можешь появиться как нормальный преподаватель.       — С чего это?       — Ну хлопнула бы дверью, взмахнула мантией и вся такая серьезная ворвалась в класс, — Николь красочно проиллюстрировала свои слова стремительной походкой, запахивая мантию, явно имитируя профессора Снейпа. — А тебе бы все фанфары да представления. Ты в клоуны или в преподаватели подалась?       — Вообще-то это будет очень важный урок. Могла бы и поддержать сестру в первый рабочий день.       Мари сделала вид, что обиделась, и надула губу. Увидев выражение сестры, Николь не смогла сдержать улыбки, и они обе прыснули от смеха.