Глава 3. Ника
4 апреля 2025 г., 18:00
— Когда ты вернулась? — протянула еще сонная Джини. — Тебя не было слишком долго, мы волновались. Я ждала тебя, но, похоже уснула.
— Прости, я отправляла письмо отцу, — соврала Николь, усаживаясь на край кровати.
— Допустим, — Джиневра недоверчиво покачала головой, пытаясь угадать настроение Майер. — Ты как вообще?
— Все в порядке, — тут же отозвалась девушка, натягивая на лицо дежурную улыбку. — Зря я так поздно вернулась, не выспалась от слова совсем, — простонала Николь, закрывая лицо руками.
— По поводу Рона, — не унималась Уизли. — Просто забей на него, ладно? Еще одна такая выходка, и я вмажу ему как следует!
Губы Николь тронула легкая улыбка. Девушка потупила еще сонный взгляд в сторону и глубоко вздохнула. Нежное сентябрьское солнце ласкало своими лучами вьющиеся светлые волосы и играло разнообразными переливами на зеленых радужках глаз. Николь, все больше утопая в мыслях, совсем перестала слушать свою подругу. Прошлый вечер уже не казался таким отвратительным и мучительно печальным.
— Кстати, а ты чего сидишь? — рыжеволосая девушка вырвала Нику из раздумий. — У тебя первая пара — зелья со Слизерином. Очень не советую опаздывать на первое же занятие к Снейпу. Если только ты не горишь желанием надраивать котлы ближайший месяц и пропустить поездку в Хогсмид на этих выходных, — Джинни скорчила серьезную гримасу и попыталась шутливо припугнуть Николь компанией профессора Снейпа.
— Со Слизерином? — опешила девушка. — Но в расписании стоял Когтевран!
— Стоял, теперь нет. В первые пару недель семестра расписание еще будет меняться. Так вышло, что у них в это время стоит Травология, а вот у наших зеленых товарищей было свободное утро, так что поменяли, — обыденно констатировала рыжеволосая. — Ну собирайся давай, чего застыла, тебя там твой Забини ждет небось, сияя как полированное драконье яйцо.
Джинни поиграла бровями в манере Блейза и рассмеялась. Николь разочарованно посмотрела на подругу и нехотя поплелась в ванную. Теплые струйки воды обняли девушку, будто желая оставить ее здесь. Неглубокая складка залегла между сдвинутых бровей, и Николь почти бесшумно выругалась. Блондинка ожидала расслабленное утро в компании когтевранцев. Милые ребята, честное слово.
В голове одна за другой вспыхивали яркими пятнами картинки прошлого дня, и все как одна заканчивались холодными серыми глазами. Николь старательно отгоняла непрошеные образы, но каждый новый эпизод неминуемо утыкался в надменный прищур самовлюбленного блондина. Да какого, блять, черта? Было ощущение, что его взгляд прилип как надоедливый репейник к обратной стороне век и никак не хотел оттуда уходить.
Глупое сознание снова и снова подкидывало образ высокомерно слезеринского говнюка. Но что-то было с ним не так. Николь перестала сопротивляться и теперь старательно всматривалась в дымчатые силуэты, пытаясь раскусить замысел своего подсознания. На минуту показалось, что она нащупала ту самую ниточку, что приведет ее к ответу, но тут же упустила ее и только больше нахмурилась.
Прекрасное осеннее утро было омрачено в квадрате. ЗОТИ также пройдет в компании Слизерина. Теперь придется два занятия подряд выслушивать их бесконечные перепалки, подколы и пожелания смерти. А на фоне вчерашней стычки, шансы девушки стать ядром этой шумихи росли катастрофически быстро. Николь выключила воду и кое-как укуталась в махровое полотенце. Нежелание пересекаться с выходцами Слизерина испортило и без того слабый аппетит, и девушка не пошла на завтрак.
Выйдя из ванной, Ника обнаружила лишь пустую, наспех заправленную постель своей соседки, пару шоколадных лягушек и записку с размашистым почерком на тумбочке.
«Мне кажется, что на завтрак ты не пойдешь, так что оставляю тебе кое-что из своего личного запаса. Но только в этот раз!»
Николь в очередной раз неловко улыбнулась и развернула одну из лягушек. С карточки-вкладыша на девушку сурово смотрел Аластор Грюм. По спине пробежала толпа мурашек, и Николь поежилась от колкого сурового взгляда Аврора. Сестра много рассказывала про этого волшебника, но, увидев его своими глазами, девушка отметила, что внешне он был весьма ужасен. Даже не столько от своих многочисленных шрамов, сколько от механического глаза, который, казалось, смотрел не то что в душу, а даже куда-то еще дальше и глубже. Ника убрала карточку в прикроватную тумбочку, отправляя следом записку и вторую лягушку, и стала неспешно собираться на занятия, рассчитывая прийти ровно к их началу.
У самого кабинета, как и ожидалось, Николь увидела улыбающегося мулата. Парень стоял облокотившись на каменную стену и заставлял с помощью простенького заклинания барахтаться в воздухе какую-то букашку. Джинни была права, он и правда сиял как полированное драконье яйцо и, завидев Нику, моментально изобразил шутливый реверанс, дабы поприветствовать девушку.
— Красавица, позволь исправить твое хмурое настроение этим чудесным утром!
— Доброе утро, Блейз! — девушка кокетливо улыбнулась, прищуривая глаза. — У меня просто отличное настроение, с чего ты взял, что это не так?
— Это не важно.
— Нет уж, будь добр, расскажи что за невероятные аналитические кульбиты предшествовали твоему умозаключению.
— Видел как вчера на ужине на тебя наорал этот рыжий утырок, — вяло отозвался мулат. — Потом ты пулей вылетела из Большого зала и будто растворилась за его дверями, не успел тебя догнать. А сегодня тебя не было на завтраке, — раздосадованно изрек Забини.
— Не бери в голову, все в порядке, — отмахнулась девушка. — Ты извини, но я пойду, наверное, Гермиона меня уже потеряла. К тому же, придется выслушивать от старосты нотации о важности завтрака.
Николь прижала учебник по зельям к груди и быстрым шагом направилась в класс. Тыльные стороны ладоней коснулись чего-то приятного на ощупь, и гриффиндорка столкнулась плечами с выходящим человеком.
Малфой. Опять.
— Тебя вообще не учили по сторонам смотреть, новенькая? — выплюнул блондин, и девушка встретилась с его прищуренными глазами. — Что уставилась? Смотри, куда идешь, — настойчиво рекомендовал Малфой.
Драко привычно мотнул головой, поправляя упавшую на лоб прядь, и убрал руки в карманы своих всегда идеальных брюк. Парень выглядел прискорбнее некуда. Темные тени прочно обосновались под глазами, а платиновые волосы потеряли привычный здоровый блеск. Казалось, он даже похудел еще больше прежнего, но все еще старательно изображал привычное высокомерие и надменность. В коридоре он нашел глазами Забини и жестом указал следовать за ним. Николь проводила их взглядом, прижавшись спиной к косяку двери. Острые грани неприятно впивались куда-то в область лопаток, но девушка, старательно игнорируя это чувство, еще сильнее вжалась в деревянный наличник.
Забини проскользил по прячущей глаза Николь взглядом, но не остановился, лишь что-то неразборчиво прошептал. К лицу девушки моментально прилила кровь. Щеки горели так отчаянно, что казалось, этот жар вот-вот опалит длинные ресницы. Что это за чувство? Стыд? Она давно его не чувствовала. Но за что Николь стыдилась? За очередное столкновение с Драко? Это было чертовски унизительно. Словно она получила гребанную пощечину. Еще никогда в своей жизни девушка не испытывала это чувство только из-за того, что столкнулась с кем-то.
«Будь осмотрительнее.» — промурлыкал голос откуда-то из укромного уголка сознания.
Николь резко мотнула головой, отгоняя непрошеное чувство и слегка выпрямилась, отдирая свою спину от дверного косяка. Нельзя так глупо поддаваться каждой непрошеной эмоции и позволять ей завладеть сознанием. Гриффиндорка шумно втянула воздух, приводя свои мысли в порядок, и окончательно избавилась от неприятных ощущений.
Стоило девушке занять свободное место, заботливо придержанное Грейнджер, как в класс вошел профессор. Высокий мужчина в темных одеждах практически беззвучно пронесся между столами, заставляя только одним своим присутствием всех закрыть рты и послушно смотреть на него. Остановившись рядом с преподавательским столом, Снейп удовлетворенно посмотрел на притихших студентов. Поджатые губы тронула легкая, но отнюдь неприятная, ухмылка, и мужчина самоуверенно сложил руки на груди.
Многие студенты выглядели так, будто увидели дементора или саму Смерть. Кто-то был излишне труслив и оттого старался пониже наклонить голову, только бы не встретиться со Снейпом глазами. Кто-то старательно изображал полнейшую покорность и заинтересованность. Остальные же просто старались не привлекать к себе излишнее внимание. Николь не испытывала к профессору ни страха, ни чего-либо подобного. Она обыденно смотрела в его, казалось, бездонные глаза и в целом держалась довольно непринужденно. Такую роскошь среди всех присутствующих себе мог позволить разве что Малфой.
Снейп методично осматривал студентов, будто выискивал очередную жертву для унижения. Он выглядел как охотящийся ядовитый змей — уверенный и смертельно опасный, но в то же время осмотрительный и осторожный. Для полной картины не хватало только тонких вытянутых зрачков, раздвоенного языка и опасного шипения.
Наконец взгляд профессора пал на новенькую студентку. Снейп внимательно смотрел и ждал, что девушка отведет взгляд, как это делали остальные. Но Николь продолжала бесстыже смотреть прямо на него, а затем приподняла одну бровь. На лице профессора отразилось замешательство вперемешку с раздражением. Уголки его рта дернулись в презрительном отвращении, а из груди вырвалось едва различимое раздраженное шипение. Впрочем, он довольно быстро совладал с собой, и взгляд его приобрел привычное высокомерие. Да, она несомненно похожа на свою сестру. Абсолютное отсутствие страха, упрямство, непреклонность, самоуверенность и щепотка хамства.
— В этом году не ждите никаких поблажек или снисходительности с моей стороны, — начал профессор, все еще впиваясь глазами в новенькую.
— Как будто раньше бывало что-то подобное, — шепотом прокомментировал Уизли, а затем поймал на себе внимательный взгляд профессора и тут же вжал голову в плечи.
— Если вы по каким-то причинам считаете, что в этом году можно расслабиться, то спешу вас огорчить, Уизли, — профессор выцеживал слова, словно они причиняли ему огромный дискомфорт. — Не стоит забывать, что курс Зельеварения является обязательным предметом выпускного экзамена ЖАБА для многих интересующих вас профессий. Я абсолютно убежден, что половина из вас с огромным трудом преодолеет порог «слабо», не говоря уже о более высокой отметке. Тем не менее, это не означает, что вам дозволено бездельничать или прогуливать мои занятия, — профессор взмахнул волшебной палочкой, и учебники на столах стали захлопываться один за другим. — Семестр начнется с проверочной по остаточным знаниям, если в ваших головах, конечно, хоть что-то было, — саркастически подметил Снейп. — Убрать все со стола, оставить только лист пергамента и перо.
По классу пронеслось недовольное шуршание и вздохи разочарования. Кто-то позади сетовал, что начнет учебный год с оценкой «тролль» по зельям или, в лучшем случае, с «отвратительно». Николь спешно сунула учебник в парту и толкнула соседку локтем.
— Гермиона, а здесь вообще реально набрать больше «слабо»? — поинтересовалась девушка. Грейнджер собиралась что-то ответить, но профессор уже стоял у их стола.
— Я назову десять простых зелий, — процедил он, изучающе смотря на студенток. — Ваша задача: написать их состав. В конце я назову еще пять. Помимо состава вам нужно будет написать подробную инструкцию по их приготовлению.
Профессор одно за другим называл зелья. Пауз, чтобы написать их состав, хватило бы лишь в том случае, если ты знаешь его идеально и сможешь рассказать, даже если тебя поднять посреди ночи после жуткой попойки. Мерно шагая по классу и выдавая подзатыльники пытающимся списать студентам, Снейп, казалось, медленно казнил присутствующих. То и дело в абсолютной тишине слышались истерические перечеркивания и вздохи.
Дав последнее задание, профессор прислонился к своему столу и скрестил руки на груди. Высокий мужчина мерно постукивал пальцем по собственной руке и внимательно высматривал недобросовестных учеников, не забывая при этом снимать баллы как с Гриффиндора, так и со своего собственного факультета. Несомненно, больше все же доставалось красно-золотым. Слизерин, казалось, лишался баллов или получал отработки по зельям только ради приличия, чтобы не вызывать чрезмерного недовольства со стороны прочих факультетов. Не прошло и двадцати минут, как перед профессором Снейпом возникла Николь, протягивая свернутый пергамент.
— Уже закончили? — надменно поинтересовался профессор. — Или, быть может, мне ожидать от вас пустой свиток?
Мужчина высокой тенью нависал над студенткой и всем видом демонстрировал свое превосходство.
— Содержимое пергамента вас не разочарует, профессор, — с той же надменностью ответила девушка и одарила Снейпа самой искренней улыбкой, какую только смогла изобразить.
— Можете быть свободны, мисс Майер, — прищурившись ответил Северус и буквально выдернул свиток из рук студентки.
Сразу за Николь со своего места поднялась Грейнджер и также передала профессору свиток пергамента. Девушки удалились из кабинета, провожаемые взглядами всех прочих. Кто-то искренне им завидовал, а кто-то пренебрежительно фыркал. Николь буквально почувствовала, как в затылок впился раздраженный взгляд профессора, но предпочла не оборачиваться. Девушка не до конца понимала, какую игру ведет этот человек и от чего столь суров к окружающим, но все же выбрала позицию самоуверенной смелости, граничащую с сумасбродным хамством.
— Смотри, твоя новая подружка такая же заучка, как и Грейнджер, — язвительно шепнул Драко Блейзу.
— Она хотя бы в состоянии отличить мандрагору от имбиря, — парировал мулат, явно указывая на весьма скудный багаж знаний Пэнси.
— Значит, ты не отрицаешь, что она твоя подружка? — поспешил убедиться блондин, на что Забини только закатил глаза.
Драко сжал перо в руке, подавляя новый приступ ярости, и максимально непринужденно добавил:
— Уже выбрал день, когда затащишь эту дуру в какой-нибудь пустой кабинет?
Мерзко. К горлу подступила удушливая волна. Уголки губ дернулись в привычном отвращении, но на этот раз оно было обращено к себе. Драко просто тошнило от самого себя.
— Закрой свой сраный рот, Малфой, — прошипел Блейз. — Николь хороший человек, а вот ты ведешь себя как конченый мудак. Сам то понимаешь, что говоришь или твой мозг от Круцио превратился в овсянку?
Непозволительно. Это была огромная ошибка со стороны Забини в таком ключе напомнить о событиях прошедшего лета. Драко мог бы стерпеть в свой адрес любое оскорбление от Блейза, скорее пропустив его мимо ушей, чем уделил этой мелочи хоть толику своего драгоценного внимания. Слишком самоуверенный, слишком высокомерный, слишком, мать его, Малфой, чтобы обращать на такие вещи внимание.
Драко нарочито медленно повернул голову в сторону собеседника и зло прищурил глаза. Забини был готов поклясться, что любой другой на его месте тут же упал бы замертво от этого взгляда, будто от Авады.
Мулат нервно тряхнул головой и уткнулся в пергамент, желая покончить с этим разговором. Нельзя было этого говорить, просто нельзя. Сам же отпаивал его несколько ночей подряд всеми зельями, которые только были в его распоряжении, даже пару раз вызывал Снейпа, боясь что у его друга поехала крыша или тот вовсе не очнется.
— Об этом мы еще поговорим, — процедил Драко, поднимаясь со своего места, чтобы сдать работу.
***
Стоя у кабинета ЗОТИ, Николь нервно теребила лямку своей сумки. Меньше всего она хотела пересекаться со студентами Слизерина, точнее с одним конкретным. Однако, довольно сложно избежать того, с кем тебе предстоит оказаться в одном кабинете буквально через пару минут. Как и ожидалось, а может и по закону подлости, на горизонте замаячила белобрысая голова, а позади нее показалось непривычно мрачное лицо мулата. Николь мысленно выругалась и всеми силами постаралась сделать вид, что не замечает стремительно приближающихся слизеринцев. Форма с зеленой нашивкой проплыла мимо нее, и девушка лишь потупила взгляд в пол, изображая полнейшую заинтересованность в трещинах на каменных плитах. Забини пихнул остановившегося Малфоя, провоцируя идти дальше. Драко смерил Николь презрительным взглядом, но все же прошел мимо, попутно огрызаясь на Блейза. Слизеринская форма исчезла с поля зрения, смешавшись с толпой по другую сторону от двери, и Ника наконец выдохнула. Двери кабинета открылись, и старшекурсники стали один за другим просачиваться в просторное помещение. Профессор Атталь зашла последней, практически смешавшись со студентами, и нарочито громко закрыла за собой дверь, привлекая к себе всеобщее внимание. Шум в классе заметно стих, и, пока Мари двигалась к доске в глубине класса, иссяк окончательно, оставляя только послевкусие шепота на кончике языка. — Рассаживайтесь по своим местам. Приветствую вас на курсе по ЗОТИ на седьмом году обучения. Меня зовут профессор Мария Атталь, — девушка взмахнула палочкой, и мел самостоятельно вывел на доске ее имя аккуратным почерком. — В этом году большая часть наших занятий будет посвящена практике в нападение и защите от злонамеренных чар, — Аврор убрала палочку и присела на край стола. — Это не будет похоже на тот детский сад, что вы практиковали раньше. Мы сделаем упор на невербальном владении палочкой, а на выпускном экзамене вам предстоит обезоружить меня в честной дуэли. Мари сделала многозначительную паузу, изучая реакцию студентов. Кто-то восторженно смотрел на своего нового профессора, кто-то пропустил всю информацию мимо ушей. Но по большей части Мари удалось заинтересовать студентов невербальным сотворением боевых чар. Вообще говоря, невербальную магию ребята должны были изучать на шестом курсе, но прошлый год прошел под эгидой Пожирателей, а студенты были вынуждены практиковать запрещенную Темную магию друг на друге. — Расскажу немного о себе, — продолжила молодая профессор. — Я являюсь действующим Аврором и состою в особом отделе Министерства, призванном отловить или уничтожить всех оставшихся Пожирателей, — девушка сделала шаг вперед и продемонстрировала зачарованный амулет, подтверждающий ее слова. — Это особый артефакт, который позволяет нам в случае острой необходимости держать связь с Министерством и остальными товарищами. Помимо того он является исключительным пропуском, позволяющий войти в абсолютно любое место и пространство, — девушка еще некоторое время держала амулет перед собой, а затем тот растворился в воздухе. — Опережая ваш вопрос, отвечаю, потерять или отобрать его, в отличии от палочки — невозможно. Он существует только в руках своего владельца и является практически в буквальном смысле частью нас самих. Профессор сделала еще несколько шагов вперед и снова взмахнула палочкой. На столах студентов появились небольшие листы пергамента. По классу потянулся расстроенный шепот и недовольные комментарии об очередной работе в самом начале семестра. «Похоже, Северус устроил своим студентам сказочное начало семестра.» — мысленно усмехнулась профессор. — Я попрошу каждого из вас написать на этих листах десять ваших самых любимых и отточенных заклинаний. Выбирайте заклинания с умом и не пытайтесь прыгнуть выше собственной головы, поскольку рискуете неудачно приземлиться. На все у вас есть пятнадцать минут. Как закончите с заданием, отдайте работы… — девушка пробежалась глазами по классу и остановилась на сестре. — Извини, как тебя зовут? — Николь Майер, — тут же отозвалась студентка и мысленно улыбнулась. «Молодец, сестричка, но тебе не кажется, что ты переигрываешь?» — Отдайте работы мисс Майер. После спускайтесь во внутренний двор школы. Урок пройдет на открытом воздухе, — профессор Атталь уверенно развернулась и покинула кабинет.***
Еще теплый осенний день был в самом разгаре. Ясное безветренное небо бесконечно высоким голубым куполом висело над головой, а воздух был пропитан сладостью сочных плодов сада Хогвартса. На просторной площадке во внутреннем дворе школы стояли две одинаково темные фигуры. Мантии за их спинами неподвижно висели, а в руках были сжаты палочки. По мере приближения, среди толпы студентов все чаще раздавалось недовольное бурчание и шепот с нотками раздражения. Николь подошла к сестре и передала стопку пергамента, а затем послала свой обыденно снисходительный взгляд «особому гостю» Мари и усмехнулась. Профессор Атталь бегло ознакомилась со списками заклинаний и перевела взгляд на недовольных студентов. — Северус, а можно было не заставлять их страдать непосредственно перед моим первым занятием? — тихо поинтересовалась девушка. — Не моя вина, что добрая половина из них ленивые бестолочи, — констатировал Снейп. — К слову, твоей сестре стоит преподать пару уроков благоразумия. Мари никак не отреагировала на комментарий Северуса и продолжила занятие: — Сегодня на нашем уроке присутствует знакомый вам профессор Северус Снейп. Он будет моим оппонентом на демонстративной дуэли, — Мари удовлетворенно наблюдала, как студентами овладевает интерес. — Для начала я бы хотела, чтобы вы уловили главную суть и неоспоримое преимущество невербальных чар. В первый раз я буду атаковать, используя привычный вам способ. Во второй раз сделаю тоже самое, но невербально. Уверена, вы увидите разительное отличие, — девушка перевела взгляд на Северуса. — Профессор, вашей задачей будет лишь отражать мои заклинания с помощью Протего, произнося заклинания. Преподаватели отошли друг от друга и приготовились к представлению. Внутри Мари клокотал азарт и бушевало желание заинтересовать своих новоиспеченных студентов. Особенно сильно хотелось вовлечь учеников в изучение ЗОТИ еще и от того, что сейчас в их глазах этот предмет выглядел незаслуженно жестоким и напрасно опасным. Из своей огромной любви Мари отчаянно хотела показать искусство владения боевыми и защитными чарами, жизненно необходимыми и по-настоящему увлекательными. — Ступефай! — девушка грациозным движением отправила свое первое заклинание в Северуса. — Протего, — Снейп незамедлительно и без каких бы то ни было трудностей блокировал чары. — Экспеллиармус! — второе заклинание полетело следом. — Протего, — Северус успешно отразил и его, оставляя противника ни с чем. — Давайте проанализируем нашу небольшую дуэль. При классическом способе ведения боя, мы тратим очень много усилий и времени на произнесение заклинания, а также заблаговременно предупреждаем противника о используемых чарах. Конечно, в реальном бою мы бы уворачивались и пытали застать оппонента врасплох, но можно поступить иначе, — Мари приготовилась ко второй дуэли. — Профессор, давайте продолжим. Девушка отправила в Снейпа все тот же Ступефай, но в этот раз невербально, а затем началось настоящее шоу. Одно ее движение незамедлительно перешло в другое, и вот девушка уже чертила палочкой новые чары, пока прошлые еще не успели достигнуть оппонента. Вот оно истинное мастерство настоящего боевого мага Министерства. Точные подконтрольные движения были похожи скорее на замысловатый танец, чем на пару базовых заклинаний. Ступефай ожидаемо встретился с вербальным Протего Северуса и отлетел в сторону, но зельевару не хватило времени на сотворение очередных защитных чар, и Экспеллиармус выбил палочку из его рук, направляя ее прямиком к Мари. — А теперь, кто сможет ответить, какие преимущества вы смогли отметить в применении невербальной магии? — профессор Атталь сделала несколько шагов навстречу своему коллеге и вернула ему палочку. Девушка повернулась к студентам, в толпе тут же поднялась рука. — Да, мисс… — Грейнджер, профессор, — договорила Гермиона. — Очевидным преимуществом невербального контроля палочки является скорость сотворения чар. Битва против волшебника, контролирующего свою магию только вербально, закончится, так и не успев начаться. — Все верно, мисс Грейнджер, вы абсолютно правы. Только никогда не забывайте, что каждое невербальное заклинание слабее своего вербального аналога, поэтому невербальная магия полезна тогда, когда надо действовать быстро или бесшумно, а в быту лучше использовать вербальную, — Мари одобрительно улыбнулась студентке. — Но, спешу вас огорчить, практически все Темные маги используют невербальную магию, поэтому наши уроки не помогут вам добиться превосходства, а, скорее, позволят встать с противником на одну ступень. Теперь я попрошу профессора Снейпа выбрать одного кандидата для дуэли с его факультета. Его противника с Гриффиндора я определю сама. — Драко Малфой, — коротко и безучастно отреагировал зельевар. Недовольно цокнув, блондин направился к своему профессору и встал рядом с ним. Драко скучающим взглядом осматривал толпу, убрав руки в карманы брюк. Но серо-голубые глаза выдавали его с головой. Раздражение опасно поблескивало в свете теплого солнца. Ему просто нестерпимо хотелось, чтобы эта пытка быстрее закончилась. — Ммм… — задумчиво протянула Мари. — Мисс Майер, прошу вас, выйдете вперед. «Мари! Какого хрена ты делаешь!» — беззвучно прокричала девушка, и эти эмоции отразились на ее лице. «Вмажь этому индюку как следует, Николь!» — мысленно поддержала Мари, прочитав свою сестру как открытую книгу. — Для невербального контроля палочки волшебнику необходимо лишь мысленно воспроизвести магическую формулу, — объясняла Мари. — Сложность применения невербальных заклинаний значительно выше по сравнению с вербальными, поскольку волшебнику нужно предельно сконцентрироваться на процессе и четко представлять конечный результат — малейшая ошибка может привести к тому, что магия попросту не сработает. Именно поэтому для успешного применения невербальных заклинаний необходимы длительные тренировки, а также дисциплина и способность контролировать эмоции. А теперь приготовьтесь и постарайтесь по возможности использовать невербальную магию. Контролировать эмоции — это точно не про Драко сейчас. Он вспыхивал, как залитая бензином солома, от любой неаккуратной фразы. Уже сейчас было понятно, что Малфой-младший начал терять самообладание, как только Снейп назвал его имя. Теперь в ожидании дуэли улетучивались последние нотки дисциплины, а раздражение лишь набирало обороты. Оно заполняло сознание блондина, как газ заполняет любой сосуд; окутывало его разум, будто речная вода окутывает погруженные в нее руки; распаляло сердце, как меха распаляют подожженные в камине угли. Несмотря на то, что Драко был весьма искусным волшебников для своих лет, Николь не составило труда выбить палочку из его рук. Ее холодный разум и способность к абсолютному контролю эмоций сыграли ей на руку. Северус невольно отметил, что Николь выглядела сейчас точно как ее старшая сестра. Туманившие ее сознание эмоции улетучились, стоило лишь ей ступить на воображаемую дорожку для проведения дуэли. Мари была абсолютно такой же на их заданиях. Она могла беззаботно шутить или рассказывать красочные истории из жизни, сопровождаемые нелепой жестикуляцией, а в следующее мгновение она была собрана не хуже Снейпа. — Как прискорбно, — едко прокомментировал дуэль Северус. Собрав последние крупицы самообладания, Драко направился в сторону наблюдающих студентов, и Николь последовала его примеру. Девушка видела, как закипает блондин, и тут же почувствовала ядовитый укол совести. «Я словно вижу свое отражение… Черт.» Девушка слишком остро почувствовала потребность поговорить с блондином, и это наглухо отключило ее инстинкт самосохранения. Николь поспешила догнать Драко, и сейчас ей было абсолютно плевать на закатывающего глаза Гарри и фыркающего Рональда. — Драко, постой, я… — начала Николь. И тут Малфой вспыхнул. — Да что, мать твою, тебе надо? Какого хера ты увязалась за мной? — Драко уже буквально орал, привлекая внимание всех вокруг, и даже приближающийся профессор Снейп ничуть его не смущал. — Твои тупые советы никому не интересны, ровно как и твое существование в целом. Мне противно одно осознание того, что такая надоедливая дура, как ты, учится со мной под одной крышей. Не строй из себя сраную Мать Терезу и затолкай свою доброжелательность себе поглубже в глотку. Не приближайся ни ко мне, ни к кому бы то ни было со Слизерина. А теперь иди и поплачь в своей красно-золотой гостиной. Секунду спустя Драко получил вполне заслуженный подзатыльник от своего декана. Блейз ошарашено смотрел на своего друга, сражаясь с желанием вмазать ему прямо здесь и сейчас. Мулат перевел глаза, полные сожаления, на Николь и, хватая Драко за плечо, чтобы увести отсюда, прошептал одними губами: «Извини его». Девушка лишь отмахнулась, мол, не бери в голову. Любая другая на ее месте разрыдалась бы прямо на публике и не поскупилась на ответные оскорбления. Но Николь, казалось, была просто непрошибаемой. — Я советую вам немедленно закрыть свой рот и принести искренние извинения этой юной леди, — процедил Северус. — Вы перешли черту. — Да отвалите вы все от меня, — огрызнулся Драко, выдергивая руку из цепкой хватки товарища, и направился в школу. Все замерли в ожидании ответных действий профессора Снейпа. Драко практически послал своего декана в пешее эротическое путешествие и будто надеялся выйти сухим из воды. Северус уже было собирался догнать малолетнего выскочку, но путь ему преградила Николь. — Сэр, позвольте нам разобраться с этим маленьким недоразумением самим, — девушка лучезарно улыбнулась. — Не думаю, что стоит растрачивать ваше драгоценное время по таким пустякам. — В любом случаем, у нас с мистером Малфоем состоится весьма долгий разговор, — Северус не планировал оставлять все как есть, тем более когда этот юнец попытался прилюдно оскорбить декана. — Но вы правы, мы можем ненадолго его отложить. Я думаю, остальные студенты также могут быть свободны, — теперь зельевар обращался к Мари, та лишь неопределенно кивнула. Многообещающее занятие по ЗОТИ закончилось на весьма печальной ноте, и студенты стали неторопливо покидать площадку, разбредаясь по территории. Мари огорченно наблюдала, как Николь, увлекаемая однокурсниками, уходит все дальше. Перед тем как скрыться за поворотом, девушка слегка обернулась и показала обеими руками сестре «класс». Мари с облегчением выдохнула, и ее настроение значительно улучшилось. — Мария, — холодно и отстранено привлек внимание Северус, — сегодня в одиннадцать часов вечера состоится собрание на площади Гриммо, 12. Просьба не опаздывать, — мужчина коротко кивнул на прощание и стремительно покинул двор, растворяясь в стенах замка.
