***
В офис Сяо Чжань приехал вовремя, даже лишние пять минут в запасе оставались. Команда тоже уже была в сборе. Чжочэн выглядел так, будто приехал на работу сразу из клуба. Лицо было опухшим, взгляд слегка расфокусирован, волосы взъерошены и торчали в разные стороны, а вишенкой всей этой красоты была неправильно застегнутая рубашка, из-за чего одна часть была длиннее, а другая - короче. Он сидел за своим рабочим столом, уткнувшись подбородком в кулак. Юй Бинь отличался меньшей степенью "помятости", но все равно засыпал на ходу, отчаянно клюя носом. - Сяо Чжань! Так свежо выглядишь, что аж тошно, - скривился Чжочэн, звук собственного голоса оказался слишком неприятным. - И тебе утречко, дорогой, - хихикнул Сяо Чжань. - Парни, выглядите так, будто бухали ночь напролет, и не только эту. Причем вместе. - Почти, - отозвался Юй Бинь. - Только начинали пить вместе, я ушел раньше, намного раньше, но по итогу херово так, что смерть в муках кажется милосердием. Сяо Чжань кивнул и направился на офисную кухню, где можно было заварить кофе или разогреть еду. Но в основном сотрудники появлялись здесь ради кофемашины. Сяо Чжань достал из верхнего шкафчика аптечку, о которой помнил только он, и он же ее периодически пополнял. Отыскав нужные таблетки, Сяо Чжань сделал два стакана шипучки. - Почему-то мне кажется, что дома у вас подобного нет, а по дороге на работу купить точно не успели, - Сяо Чжань поставил перед парнями два стакана со спасительной жидкостью. - Антипохмельная шипучка? - удивился Юй Бинь, подхватывая стакан. - У нас в офисе такое есть? Чжочэн без лишних слов залпом осушил содержимое стакана и облегчённо замычал. - Святой ты человек, гэ. - На здоровье, - с улыбкой покачал головой Сяо Чжань. - И да, у нас в офисе есть аптечка, о которой вы постоянно забываете. - Святой и заботливый, - добавил Юй Бинь, утирая губы от только что выпитой шипучки. - Хватит уже, лучше не забудьте потом пополнить аптечку, - наигранно строгим тоном сказал Сяо Чжань, прекрасно зная, что эти двое точно забудут и ничего не пополнят. - Ну вот, а так все хорошо начиналось, - вздохнул Чжочэн. - А всего минуту назад я был святым, как быстро меняются твои стандарты, Чжочэн, - Сяо Чжань печально вздохнул, Юй Бинь его поддержал, а затем все трое дружно прыснули. - Серьезно, гэ, спасибо, ты нас буквально спас, - перестав наконец смеяться, поблагодарил Чжочэн. Вид у него был все такой же помятый, но в потерянном взгляде появилась осознанность, и он перестал болезненно морщиться при каждом произнесенном слове. Сяо Чжань махнул рукой. - Что отмечали? - Я вчера договорился с другом о встрече. В том же клубе оказался Чжочэн со своей компанией. Мы решили все сесть за один столик. Я уехал домой часа на два раньше, но мне это не особо помогло, - ответил Юй Бинь. После шипучки его речь стала более связной, он постепенно возвращался в мир живых. - Я бы вообще в клуб не пошел, если бы знал, что сегодня весь наш отдел будет работать, - возмутился Чжочэн, приложив ладонь к щеке. - Лю Хайкуань говорил, что даст нам знать в воскресенье вечером, но не сегодня же утром! - Парни, я сам узнал только сегодня и, поверьте мне, шокирован не меньше вашего, - в офис вошёл Лю Хайкуань. Он остановился возле двери теперь уже в свой кабинет и повернулся к коллегам. - Давайте уж без приветствий. Мне позвонили из главного офиса в семь утра и сообщили, что наш отдел с сегодняшнего дня может возвращаться к работе. - То есть мы работаем как раньше? - осторожно спросил Чжочэн. - Да, но из-за вынужденных выходных теперь придется немного поработать сверхурочно, иначе мы не успеем в срок, - ответил Лю Хайкуань. - Да это и так понятно, поработаем, главное, что вообще вышли, - выразил свое мнение Юй Бинь. - Лю Хайкуань, - вдруг заговорил Сяо Чжань. Голос его звучал совсем тихо, но уверенно. - А что насчёт Ли Мэй, она продолжит с нами работать? После вопроса Сяо Чжаня в офисе повисла напряжённая тишина. Шесть пар глаз уставились на Лю Хайкуаня, который, неловко кашлянув, ответил: - Она уволилась. Сама. Больше не захотела работать в нашей компании. - И я ее понимаю, - заметил Юй Бинь. - Пусть ублюдка Ханя больше нет, но воспоминания никуда не исчезнут. - Надеюсь, она будет в порядке, - опустив голову, пробормотал Чжочэн. - Парни, с Ли Мэй все будет хорошо. Ей просто нужно время и отдых, - постарался разрядить обстановку Лю Хайкуань. Сяо Чжань уже хотел сказать, что Юй Бинь прав и воспоминания никуда не денутся даже спустя время, как вдруг в офис вошла незнакомая девушка. Быстрым шагом она пронеслась мимо рабочего стола Юй Биня и остановилась возле Лю Хайкуаня. Стройная, среднего роста, одетая в узкие джинсы, белую блузку, поверх которой была наброшена черная кожаная куртка. Образ дополняли черные кроссовки с массивной подошвой. Алые, пухлые губы, ровный нос, аккуратные черты лица и огромные выразительные глаза, обрамлённые густыми ресницами. Длинные, слегка вьющиеся волосы были собраны в высокий конский хвост. Девушку определенно можно было назвать красивой. Даже Сяо Чжань, отдающий предпочтение исключительно мужскому полу, отметил ее привлекательность. Тем временем, слегка откашлявшись, Лю Хайкуань поспешил представить незнакомку. - Парни, это Мэн Цзыи. Начиная с сегодняшнего дня она будет работать с нами вместо Ли Мэй. Мэн Цзыи обвела всех присутствующих кратким, но внимательным взглядом и порывисто поклонилась. - Рада знакомству, надеюсь, мы сработаемся! - Конечно, сработаемся, - вдруг подал голос Чжочэн, улыбаясь во весь рот. - Можешь не бояться, кусаться точно не будем. Юй Бинь закатил глаза и отвесил тому подзатыльник, Сяо Чжань сдержал смешок, однако в глазах у него плясали смешинки. Слово снова взял Лю Хайкуань. - Как видишь, Цзыи, у нас весело. Тот, что "не кусается", - Хайкуань сделал акцент на последних словах, и на этот раз Сяо Чжань не выдержал, незаметно фыркая в кулак, - Ван Чжочэн. Тот, что справа от него - Юй Бинь, за столом возле окна - Сяо Чжань. Парни у нас действительно хорошие, обижать не будут. Осваивайся, твой стол рядом с Сяо Чжанем. Через пять минут все зайдите ко мне, обсудим план работы на ближайшие дни. Когда Лю Хайкуань скрылся за дверью кабинета, Цзыи заняла свое рабочее место. Ее стол оказался аккурат между столами Сяо Чжаня и Чжочэна, хоть и немного ближе к первому. Она сняла куртку и повесила ее на спинку кресла. Рядом тут же оказался Чжочэн. Он подъехал на собственном стуле, тарахтя колёсиками по ламинату. - Цзыи, если у тебя возникнут какие-нибудь вопросы, можешь сразу обращаться ко мне! - его слова проигнорировали, тогда он снова заговорил, продолжая широко улыбаться. - И если вдруг кто обидит, можешь попросить меня о помощи. На этот раз Мэн Цзыи оторвалась от раскладывания на столе личных вещей и подняла на Чжочэна нечитаемый взгляд. Она смотрела пристально, словно обладала рентгеновским зрением. Юй Бинь и Сяо Чжань молча наблюдали за происходящим. Наконец, Цзыи посмотрела Чжочэну прямо в глаза и абсолютно серьезно сказала: - Как мне может помочь человек, который до сих пор не разобрался, как правильно застёгивать рубашку? Сяо Чжань и Юй Бинь одновременно прыснули, а Чжочэн, резко перестав улыбаться, отъехал обратно к своему столу, тут же принимаясь рассматривать собственную одежду. Тем временем Цзыи поднялась с кресла и быстрым, выверенным шагом направилась в кабинет Лю Хайкуаня. - Почему никто из вас не сказал, что моя рубашка в таком виде? - обиженно прошипел Чжочэн. - Потому что лицо у тебя выглядит ещё хуже, - хмыкнул Юй Бинь, поднимаясь из-за стола. - Все в порядке, после ночи, проведенной в клубе, в компании алкоголя ты ещё отлично держишься, - поддержал Сяо Чжань. Подойдя к Чжочэну, он хлопнул того по плечу. - Застегни нормально рубашку и пошли на собрание. Работа не ждёт. А Цзыи с нами теперь будет работать на постоянке, ещё успеешь познакомиться поближе. Собрание было быстрым и конструктивным. Так как им пришлось "отдыхать" несколько дней, все это время их основной проект лежал мертвым грузом, а сроки никто менять не собирался, поэтому всей команде в срочном порядке нужно было возвращаться к работе, кроме того, быть готовыми к сверхурочному времяпрепровождению в стенах офиса. Никто даже не пытался возражать, все были рады возможности вернуться на работу в прежнем (почти) составе, а все остальное мало кого волновало. Нужно, значит, сделают. Во всяком случае, у них не первый раз горели дедлайны. Мэн Цзыи быстро влилась в коллектив. Она говорила мало и все по делу. Отлично делала свою работу, и даже к Чжочэну обращалась, когда дело касалось непосредственно проекта. Сяо Чжаню нравилось работать с Цзыи, складывалось впечатление, что она изначально была в их команде, а не пришла только утром. Он искренне надеялся, что у Ли Мэй в ее дальнейшей жизни тоже все сложится как можно лучше, учитывая ее ситуацию. Когда время близилось к обеду, Сяо Чжань как раз решал с Мэн Цзыи вопрос по одному из чертежей. Та подала идею, которая ему очень понравилась. В итоге к ним присоединились Юй Бинь с Чжочэном и их обсуждение стало более шумным, но плодотворным. Сяо Чжаню пришло сообщение, и он почему-то сразу взял в руки телефон. Раньше такого он за собой не наблюдал. Если работа была в разгаре, на сообщения он отвечал позже. На экране высветились иероглифы, один взгляд на которые заставил сердце забиться в бешеном темпе. Писал Ибо. Текст был кратким. Тот не пытался отвлекать или надоедать, все было четко и по делу. Ван Ибо: Ты поел? Сяо Чжань улыбнулся, начиная покусывать кончик карандаша. Вы: Ещё нет, работы очень много. Сообщение было мгновенно прочитано. Ответ так же не заставил себя ждать. Ван Ибо: Ты обещал мне не перетруждаться. Хотя бы пообедай. Тебе нужно есть. Сяо Чжань отложил карандаш в сторону, перехватывая телефон обеими руками. Его так умиляло, когда Ибо говорил ему что-то наподобие: "Ты мёрзнешь", "Тебе нужно спать", "Тебе нужно есть". Это все было очевидными вещами, как будто самому Ибо это все не было нужно, однако Сяо Чжань все равно искренне улыбался в такие моменты. Он написал Ибо, что обязательно поест, только немного позже, а затем вернулся к работе, потому что трое коллег уже начали любопытно коситься в его сторону. Точнее любопытно косились Юй Бинь и Чжочэн, а Цзыи - выжидающе, так как мнение Сяо Чжаня так же было нужно, чтобы внести новые поправки в проект. - Цзыи! - из кабинета буквально выбежал Лю Хайкуань. Несмотря на то, что звали только Мэн Цзыи, на звук повернулись и остальные тоже. - Заказчик хочет срочно встретиться. Я должен быть на месте через пятнадцать минут. С обеденными пробками вряд ли успею. Могу я попросить тебя подвезти меня? Заодно познакомлю тебя с заказчиком, как нового человека в команде. - Конечно, шеф! - тут же отозвалась Цзыи. - Парни, уже давно наступило время обеда. Обязательно поешьте, умирать от истощения приказа не было, - уже в дверях дал распоряжение Лю Хайкуань. - А почему именно Цзыи должна подвезти? - задумчиво почесал затылок Чжочэн. - Она как-то особенно круто водит машину? Тем более Куань-гэ ведь тоже на колесах, мог бы и сам доехать. - Какая тебе разница? Может, Хайкуань захотел представить ее заказчику, - вмешался Юй Бинь. - Давайте действительно закажем чего-нибудь пожевать, а то работа сегодня предстоит долгая. - Сейчас закажу! - тут же вызвался Чжочэн. - По старинке? Или в честь возвращения и пополнения команды что-нибудь праздничное замутим? - Мне кажется, я понял, почему именно Цзыи подвозит Хайкуаня, - заметил Сяо Чжань. Он как раз встал из-за стола, чтобы размять спину, и по старой привычке выглянул в окно. Юй Бинь и Чжочэн моментально оказались рядом. Мэн Цзыи вручила Лю Хайкуаню запасной мотоциклетный шлем, основной уже был на ней. Ловко оседлав внушительных размеров байк, она подождала, пока сзади устроится Хайкуань, а затем пронзительно взревел мотор. Спустя пару секунд мотоцикл умчался в неизвестном направлении, оставляя позади себя лишь облачко выхлопных газов. - Она водит байк? - ошарашенно проговорил Чжочэн. Сяо Чжань обнял его за плечи. - Да, малыш, думаю, этой девушке твоя защита не нужна. - Точно, - фыркнул Юй Бинь. - Мэн Цзыи не только в состоянии постоять за себя, но и сама кого хочешь может обидеть. - Парни, официально заявляю, что я влюбился! - мечтательно улыбаясь, провозгласил Чжочэн. - О-о-о, дело плохо. Похоже, голод добрался до мозга, - констатировал Юй Бинь. - Я серьёзно! - обиженно фыркнул Чжочэн. - Вот посмотришь, я добьюсь ее, Мэн Цзыи обязательно будет моей! - Ну-ну, - выразил свой скептицизм Юй Бинь, направляясь к рабочему месту. Чжочэн повернулся к Сяо Чжаню, глядя на него с искренней надеждой. - Ну а ты, гэ, веришь в своего диди? Сяо Чжань улыбнулся, ероша и без того торчащие в разные стороны волосы на макушке Чжочэна. - Верю-верю. Но, чтобы добиться девушку, тебе нужны силы, а для этого стоит, наконец, пообедать. - Чжань-Чжань, среди нас троих ты всегда был самым рассудительным, - щёлкнув пальцами, заметил Юй Бинь. Сяо Чжань отвесил тому шутливый поклон и в этот момент в офис вошёл незнакомый парень. Судя по форменной одежде и огромному рюкзаку за плечами, тот был из доставки. - Добрый день! - окинув всех троих суетливым взглядом, обратился парень. - Мне нужен господин Сяо Чжань. - Это я, - тут же отозвался искомый. Парень кивнул и направился к рабочему месту Сяо Чжаня. Сняв с плеч рюкзак, он начал выкладывать прямо на стол коробки с едой. Их было много. Слишком много, для одного человека. - Распишитесь, пожалуйста, вот здесь, - Сяо Чжаню протянули планшетку и ручку. Растерянно моргнув, он поставил незатейливую закорючку на специальном бланке, а затем задал интересующий его вопрос. - Простите, но от кого все это? - Здесь я вам не смогу помочь, мое дело - доставка, - надевая опустевший рюкзак, ответил парень. - Приятного аппетита. А затем он ушел, оставляя всех троих в полнейшей растерянности. - Это точно не Лю Хайкуань, иначе он бы позвонил и предупредил, - предположил Юй Бинь. - Во всяком случае, имя точно не стал бы скрывать. - Да здесь все, что любит наш Сяо Чжань! - воскликнул Чжочэн, суя нос в картонные коробочки. - Баоцзы с разной начинкой, даже курочка кунг пао есть! Сяо Чжань, кто это о тебе так заботится? - У-о-о-о, - отозвался Юй Бинь, поднимаясь из-за стола. - У нашего Чжань-Чжаня появился парень? - Что? - воскликнул Чжочэн. - И мы до сих пор об этом не знаем? - Так, тихо, - выставил перед собой ладони Сяо Чжань. - Никто у меня не появился. Я сам понятия не имею, от кого все это. Может, Сюань Лу таким образом решила намекнуть, что мне нужно лучше питаться. - Твоя подружка-доктор может, - хихикнул Чжочэн. - Чего вы стоите, как неродные? - решил сменить тему Сяо Чжань. - Выбирайте, кто что будет и давайте уже, наконец, обедать. Или вы реально думаете, что я способен все это умять в одиночку? Порции были моментально разобраны без лишних слов и возражений. Сяо Чжань же всерьез задумался над тем, кто мог сделать для него такой приятный сюрприз. Сюань Лу, конечно, всегда о нем заботилась, но в ее стиле скорее было вытащить самолично на обед или приехать в офис с приготовленной собственными руками едой. К тому же, она бы точно не скрывала свое имя, в этом просто не было смысла. И все же, имелось у Сяо Чжаня одно предположение. В это слабо верилось, но он все равно решил проверить. Сняв смартфон с блокировки, он открыл их с Ибо диалог и на пробу написал краткое "Спасибо". Не ожидая ответа, он даже на стул опустился, когда от Ибо пришло такое же лаконичное: "Лучшей благодарностью будет, если ты поешь". Получается весь этот "прицеп" с едой ему заказал Ибо? Сяо Чжань был тронут и одновременно растерян. Ему было ужасно приятно, но все же немного неловко. Кроме семейства Сюань и Чжочэна с Юй Бинем о нем никто, никогда не заботился. Не то чтобы в 27 лет он нуждался в няньке, просто порой очень хотелось знать, что в этом мире существовал человек, которому было безумно важно, чтобы ты вовремя поел. Расплывшись в счастливой улыбке, Сяо Чжань взял кусочек курицы и, прикусив ее передними зубами, сделал селфи. Фотография тут же улетела к Ибо с припиской: "Уже ем. Очень вкусно. Ты сам-то обедал?" В этот момент Ибо сидел на диване в гостиной собственной квартиры и не мигая смотрел на только что полученное от Сяо Чжаня сообщение, а точнее - на его фотографию. Этот парень действительно не понимал, что творил. Кто присылает такие фотографии вампиру? Окей, Сяо Чжань не знал всей правды, но все же! На сообщение, где Сяо Чжань спрашивал, поел ли Ибо, он уже начал печатать: "Я бы с удовольствием перекусил тобой", но вовремя опомнился, быстро удаляя сообщение. Вместо этого он отправил краткое: "Да, я поел. Приятного аппетита, Сяо Чжань". Ибо откинул голову на спинку дивана и шлёпнул себя по лбу телефоном. Жаль боли не почувствовал, ему бы сейчас не мешал какой-нибудь способ прийти в себя. Желательно действенный.***
Следующие несколько дней прошли без Сяо Чжаня. Он был полностью загружен работой, из-за чего покидал офис гораздо позднее обычного и, разумеется, временно перестал петь в баре. То, что он серьезно подсел на общение с этим человеком, Ибо понял, когда его начало ломать не от жажды крови, а от желания увидеть улыбку, услышать звонкий, мелодичный голос, раствориться в горечи шоколада, которым наполнялось пространство вокруг Сяо Чжаня. Они довольно много переписывались, но этого было мало. Чертовски мало. Ужасно хотелось ворваться к Сяо Чжаню в офис и внушить новому начальнику, чтобы тот отправил своего сотрудника в отпуск, как минимум на месяц. Но таким образом он бы нарушил слово, которое, прежде всего, дал самому себе. Больше никакого внушения, если оно хоть каким-то образом повлияет на жизнь Сяо Чжаня. Поэтому Ибо попробовал действовать, как обычный человек: он решил встретить Сяо Чжаня у здания компании. Сяо Чжань вышел вместе с двумя парнями, которые махнув тому на прощание, направились в противоположную сторону. Сам же Сяо Чжань выглядел очень уставшим, не нужно было обладать зрением вампира, чтобы заметить темные круги под глазами и болезненную бледность кожи. Ибо показалось, что тот даже похудел за те дни, что они не виделись. Когда Сяо Чжань остался один, Ибо, наконец, к нему подошёл. Вскинув взгляд, тот вначале удивился, но затем его усталое лицо просияло яркой, искренней улыбкой. Ибо сглотнул. Он даже не подозревал, насколько соскучился. - Ибо? Что ты здесь делаешь? - Пришел тебя встретить, - пожал плечами он. - Почему не позвонил? Ох, ты, наверное, долго ждёшь. Сильно замёрз? - Сяо Чжань бросил краткий взгляд на картонный стаканчик, который сжимал Ибо. - Что? Нет, это тебе, - мысленно Ибо успел себя обматерить. Рядом с Сяо Чжанем у него всегда отключался мозг. - Горячий шоколад с солёной карамелью. Сяо Чжань снова просиял и протянул руку за стаканчиком, но когда пальцы обхватили теплый картон, кисть дрогнула и, тот абсолютно точно упал бы на пол, если бы не вампирская реакция Ибо. Он схватил стаканчик прежде, чем тот успел долететь до асфальта. Сяо Чжань растерянно смотрел на свое правое запястье, а Ибо из последних сил держался, чтобы не броситься его массировать. Вероятно из-за переработки его травмированное запястье дало сбой, и кисть онемела в тот момент, когда он пытался взять стаканчик. Однако, Сяо Чжань довольно быстро пришел в себя. Он снова улыбнулся и забрал принесенное Ибо угощение, на этот раз левой рукой. - У тебя отличная реакция, - улыбнулся он. Сделав глоток напитка, Сяо Чжань прикрыл веки и довольно замычал. - То, что мне было сейчас нужно. Спасибо, Ибо, - поблагодарил Сяо Чжань, приправляя свои слова яркой улыбкой. - Не стоит благодарности, - ответил Ибо, стараясь менее откровенно залипать на эту улыбку. - Пойдем, я провожу тебя до дома. - Что? Нет-нет, только не домой! - тут же запротестовал Сяо Чжань. - Я весь день просидел в душном офисе, хочу хоть немного подышать воздухом. А ещё, - Сяо Чжань на секунду замялся, словно на что-то решаясь. В следующую секунду, кивнув самому себе, он все же продолжил, - я очень рад тебя видеть. Как, в таком случае, я могу пойти домой? Ибо замер, переваривая услышанные слова и пытаясь отыскать в беспросветном хаосе, который творился у него в голове хоть какой-то ответ. Сяо Чжань говорил прямо, не тушуясь и не стесняясь собственных эмоций. Он не находился под внушением, это была черта его характера, и подобное поведение подкупало. - Хорошо, - улыбнулся Ибо. - Тогда пойдем гулять. Куда ты хочешь? - Без разницы, - пожал плечами Сяо Чжань. - Главное ведь не место, а человек, с которым проводишь время. - Человек, - рассеянно повторил Ибо. Они вышли на дорожку, которая вела к уже знакомому парку. Ибо видел, что Сяо Чжань продолжал держать стаканчик с горячим шоколадом левой рукой, и понимал, что тому нужно выпить лекарство. Так же он осознавал, что Сяо Чжань постесняется при нем принимать таблетки, ведь люди обычно не любят казаться слабыми в глазах тех, кто им был симпатичен. Поэтому Ибо притворился, что ему позвонили. Он извинился и отошёл в сторону, чтобы "поговорить по телефону". Боковым зрением Ибо заметил, как Сяо Чжань достал баночку с таблетками и быстро забросил одну в рот. Дождавшись, пока тот спрячет лекарства в сумку, он вернулся обратно. Они продолжили свою прогулку. Некоторое время шли молча, вслушиваясь в звуки вечернего парка. В какой-то момент Сяо Чжань слегка откашлялся и заговорил первым. - Чем занимался все эти дни? Успел немного ближе узнать Пекин? - Эм, - задумался Ибо. Не то чтобы он действительно плохо знал Пекин. Но говорить прямым текстом о том, что он ужасно скучал по запаху Сяо Чжаня, поэтому перенюхал в квартире каждую вещь, которой тот касался, было бы странно. - Посетил несколько галерей. Думаю, попробовать устроиться в одну из них на работу. - Вау, правда? - тут же оживился Сяо Чжань. - В прошлом году нашей компании заказывали проект по одной галерее. Изначально этим заказом должна была заниматься другая команда, но, по итогу, проект отдали нашему отделу. Мне безумно понравилось работать над этим проектом и заказчик был доволен. - А как называется галерея? - спросил Ибо, мысленно ставя галочку обязательно узнать о ней больше. - Белый лотос, - мечтательно улыбаясь, ответил Сяо Чжань. - Лотосы являются символом нежности и красоты. Они уникальны в своем роде, так же, как и многие картины, которые выставляют в галерее. - Надо же, какое совпадение! Именно этой галерее я отдал предпочтение насчёт работы, - Ибо безбожно врал, он даже не слышал об этой галерее, хотя, справедливости ради, он в принципе не интересовался галереями Пекина. - Правда? - Сяо Чжань казался таким счастливым, что Ибо даже не было стыдно за свою маленькую ложь. - Это же замечательно! А кем ты будешь работать? - Им нужен агент, который будет находить конкретных художников. У меня достаточно связей, я легко получаю то, что действительно хочу. Лишь договорив Ибо вдруг осознал, что только что сказал. Он бросил быстрый взгляд в сторону Сяо Чжаня, однако тот смотрел на него заинтересованно, даже оценивающе, но точно не с опаской. - А ты парень не промах, да, Ван Ибо? - усмехнулся Сяо Чжань, делая глоток шоколада. Ибо удовлетворённо отметил, что тот держал стаканчик уже правой рукой. - Если это касается того, что мне нравится, то да, - пожал плечами Ибо. - В любом случае, я очень рад за тебя. Надеюсь, на новом месте тебе будет комфортно, - искренне пожелал Сяо Чжань. Затем он вдруг виновато улыбнулся, неловко почесал затылок. - Я должен извиниться за то, что совсем пропал на работе. Я ведь обещал показать тебе Пекин. - За такое тебе точно не стоит извиняться. Но ты бы немного сбавил обороты насчёт работы. Выглядишь очень уставшим. - Все настолько плохо? - смутился Сяо Чжань, опуская голову. - Я не это имел в виду! - поспешил исправить ситуацию Ибо. - Ты всегда очень красивый, просто я переживаю, что такими темпами ты можешь навредить своему здоровью. Сяо Чжань вскинул на него лукавый взгляд, он снова улыбнулся. - Ван Ибо, ты действительно умеешь обескуражить всего парой слов. Ибо тоже ухмыльнулся. О, насколько бы Сяо Чжань был обескуражен, если бы Ибо рассказал ему, кем он был на самом деле. - Чтобы нагнать пропущенные дни, нам нужно ещё совсем немного. Так что скоро я вернусь в прежнее русло и мы сможем нормально погулять по Пекину, - продолжил Сяо Чжань. - Буду с нетерпением ждать, - тут же отозвался Ибо. Они ещё немного погуляли по парку. На этот раз тема разговора коснулась любимых спектаклей и актеров театра. Им обоим было все так же интересно, они много говорили, и снова не заметили, как пришли к дому Сяо Чжаня. Точнее, Ибо, конечно же, заметил, потому что целенаправленно шел в этом направлении. Как бы сильно он ни хотел побыть с Сяо Чжанем ещё, но тому был нужен отдых, ведь завтра ему предстоял очередной не самый простой рабочий день. Возле подъезда снова наступил тот неловкий момент, когда ужасно хотелось поцеловать, но никто не осмеливался сделать первый шаг. А если бы его сделал Сяо Чжань, Ибо точно отступил бы. Он все ещё не был готов. Он все ещё боялся сорваться. Он все ещё считал, что поступал неправильно, находясь рядом с Сяо Чжанем. Дурак? Безусловно. - Ван Ибо, - Сяо Чжань в который раз облизал пересохшие губы, вызывая у Ибо спазм челюсти, так сильно он сжимал зубы. Было заметно, что тот на что-то решался, даже кулаки сжал для пущей уверенности. - В субботу у нас будет рабочий день, но я обязательно выбью себе свободный вечер. Пойдешь со мной на свидание? Ибо словно к земле пригвоздило. В тот момент, когда ему не хватало сил признать свои истинные желания, этот человек оказался более смелым и решительным, чем он сам. Ибо ужасно хотелось вломить самому себе чем-нибудь деревянным, чтобы наверняка. Но Сяо Чжань ждал ответа, и судя по тому, как подрагивал его кадык - очень нервничал. Поэтому, вернув себе прежнее самообладание, Ибо ослепительно улыбнулся, а затем произнес мягким, бархатистым тембром: - Конечно, с большим удовольствием.***
В субботу в шесть часов вечера Ибо ждал Сяо Чжаня возле здания компании, в которой тот работал. Утром Сяо Чжань позвонил ему и бодрым голосом сообщил, что вечером они идут на свидание, и что у Ибо нет права на отказ, ведь он уже пообещал. Ибо действительно обещал и, разумеется, даже не думал отказываться. В последний раз на свидании он был примерно никогда, и ему было ужасно интересно, что же придумал Сяо Чжань. Тот вышел к нему, сияя яркой улыбкой. - Ибо! Давно ждёшь? Прости, нас немного задержали, - тут же принялся оправдываться Сяо Чжань. Ибо даже стало немного неловко, ведь это именно он пришел раньше, а не Сяо Чжань опоздал. - Все в порядке, - поспешил он успокоить, - я пришел раньше, ты как раз вовремя. Сяо Чжань снова просиял. - Тогда пойдем? - Куда? Ты так и не сказал, чем мы займёмся, - немного растерялся Ибо. Свидания действительно были для него чем-то новым. И это учитывая его вечную жизнь. Стыдоба... Сяо Чжань заговорщицки ему подмигнул. - Раз уж я пригласил тебя на свидание, значит, о программе на этот вечер позабочусь тоже я. И для начала мы поедим! Ибо кивнул и тоже улыбнулся. До чего же энтузиазм этого человека был заразителен. - На работе все уладил? Больше не будешь оставаться допоздна? - направляясь следом за Сяо Чжанем, спросил Ибо. - Да, мы все успели, теперь все хорошо. И ещё, - Сяо Чжань резко развернулся к нему лицом и остановился, - я искренне благодарен за твою поддержку. Ибо удивлённо моргнул. - Какую поддержку? - Ты заказывал мне несколько раз обед, а ещё встретил после работы и напоил горячим шоколадом. - Это обычные вещи, Сяо Чжань, - отмахнулся Ибо. Он действительно не видел в собственных поступках ничего такого. А если учесть прошлое, в котором Ибо сделал Сяо Чжаня своей марионеткой, то обеды и шоколад - меньшее, что он мог сделать. - Возможно, но для меня это важно. Спасибо, благодаря тебе я смог вывезти эту неделю, - Ибо немного завис, не находясь с ответом, но Сяо Чжань, похоже, его и не ждал, поскольку в следующий момент, резко развернувшись на пятках, он бодро провозгласил: - А теперь идём есть! Сяо Чжань привел Ибо в специальное место, где их окружало огромное количество лотков с уличной едой. Ибо часто видел, как люди ели нечто подобное, в Китае в принципе такие яства были довольно популярны. Сам он, разумеется, ничего не пробовал, но на вопросительные взгляды Сяо Чжаня утвердительно кивал, соглашаясь на предложенное лакомство. - Я безумно люблю уличную еду, - поделился Сяо Чжань, останавливаясь возле очередного лотка. - В последнее время у меня не было возможности прийти сюда, но, так как сегодня особенный вечер, хочу угостить тебя чем-нибудь вкусным. Ты когда-нибудь ел здесь? - Не успел, - отозвался Ибо, надеясь, что его ответ не повлечет за собой множество лишних вопросов. - Тогда я точно выбрал правильное место! - хлопнул в ладоши Сяо Чжань. - Советую обязательно попробовать мини шашлычки. У тебя нет аллергии на морепродукты? А мясо ты ешь? Сяо Чжань продолжал задавать сумбурные вопросы, а Ибо только мотал головой и улыбался. Сочинять сказки о собственном меню было весьма забавно. Хорошо, что перед выходом он выпил пакет крови, иначе держаться было бы гораздо тяжелее, потому что из-за переживаемых эмоций запах Сяо Чжаня становился более насыщенным, из-за чего у Ибо натурально начинали чесаться десны. Тем временем Сяо Чжань затарился у улыбающегося продавца огромным количеством шашлычков самого разного вида. - Вот, это тебе, - Сяо Чжань вручил Ибо целую охапку шпажек. - Здесь с кальмаром, колбасками, тофу, стручковой фасолью, курицей и ещё овощной. Это только кажется, что много. Попробуй всего один и больше не сможешь остановиться. Для Ибо каждый из видов шашлычка был совершенно безвкусным, но Сяо Чжань смотрел с такой надеждой, что ему пришлось в очередной раз ломать комедию и делать вид, что ему чертовски нравится, не забывая при этом довольно причмокивать губами. - Я же говорил, что понравится! - обрадовался Сяо Чжань. - Ведь это не еда, это воистину пища богов! Он запихнул в рот сразу половину шпажки и, стащив с нее несколько кусочков мяса, тут же принялся активно жевать. Глаза его при этом были зажмурены, а кончик языка то и дело скользил по блестящим от соуса губам. Ибо наблюдал за тем, как ест Сяо Чжань, ловя себя на мысли, что в последнее время это стало его любимым зрелищем. Свои шашлычки он благополучно сбросил бродячей собаке. Спасибо вампирской скорости - незаметно. - Я так рад, что тебе понравилось! - улыбался во весь рот Сяо Чжань. - Многие люди недооценивают уличную еду. - Глупцы, - подмигнул Ибо. - Не то слово, - согласился Сяо Чжань. Затем он достал смартфон, проверяя время. - Отлично, успеем ещё за колой сходить. - Каков следующий пункт нашей остановки? Или это секрет? - на самом деле Ибо было без разницы, куда идти. Ему просто нравилось находиться рядом с Сяо Чжанем. Но вопрос был озвучен раньше, чем мозг успел его обработать. - Не секрет, - качнул головой Сяо Чжань и даже немного смутился. Он определенно сильно волновался, Ибо аж весь подобрался от нахлынувшего любопытства. - Есть один музыкант. Он виртуозный скрипач, но играет на многих музыкальных инструментах и музыку может создать из чего угодно. Я давно подписан на него на Вейбо, всегда хотел вживую услышать, как он играет. Он китаец, но в Китае бывает очень редко потому что любит путешествовать. А вчера он опубликовал в своем профиле запись о том, что сегодня вечером будет играть в Пекине, представляешь? - Сяо Чжань на мгновение замолчал, переводя дыхание и пытаясь разгадать реакцию Ибо. - Не переживай, мы не пойдем на концерт, этот музыкант любит играть на площадях для прохожих. Он живёт музыкой, поэтому делится ею в каждой стране, куда бы ни направился. Поверь, твое сердце он тоже завоюет, не может не. За свою жизнь Ибо видел достаточно музыкантов. Кто-то действительно трогал своим исполнением, а кто-то оставлял равнодушным. Но столь искреннему восхищению Сяо Чжаня невозможно было не поверить. А ещё Ибо кольнуло глубоко в груди приятным осознанием, что Сяо Чжань мечтал услышать этого музыканта вживую и, когда тот оказался в Пекине, захотел сходить именно с ним. С Ибо. - Мне, наверное, стоило сразу все рассказать, тебе же может не понравиться... - из-за долгого молчания Ибо, начал тушеваться Сяо Чжань, но его сразу же перебили. - Как может не понравиться хорошая музыка в такой приятной компании? Да я заранее в восторге! Сяо Чжань прищурился. - Ван Ибо, где ты научился так мастерски очаровывать людей? Тебе же всего двадцать три. Сяо Чжань вел себя так беззаботно, что Ибо тоже захотелось немного поиграть. Он подался вперёд, оказываясь в нескольких сантиметрах от лица Сяо Чжаня. Стоило отдать ему должное, он даже не шелохнулся. - А вот это уже секрет. Возможно, однажды я раскрою тебе его суть. Сяо Чжань ухмыльнулся и положил ладони на плечи Ибо, легонько их сжимая. Он двинулся немного вперёд, оказываясь ещё ближе. Ибо нервно сглотнул. Этот запах безжалостно рушил его и без того хрупкий контроль. - Тогда я буду с нетерпением ждать. А затем он резко отстранился и направился в сторону магазина, где хотел купить колу. Ибо же продолжал стоять как вкопанный, провожая того растерянным взглядом. Сколько же на самом деле скрывало внушение. Ибо безумно нравилось узнавать совершенно разные стороны Сяо Чжаня. Слой за слоем разворачивать его личность как конфетку, пока не доберешься до самого вкусного и интересного. И Ибо не собирался останавливаться.