Момент абсолютного счастья

             Сердце билось так сильно, что грудная клетка в любой момент могла пойти трещинами. Паника стремительно поглощала каждую клеточку дрожащего тела, и тем не менее Сяо Чжань все же смог взять себя в руки. Однажды он уже переживал подобное, поэтому понимал, что сейчас важнее всего было сохранять холодный рассудок.       Сяо Чжань обшарил быстрым взглядом машину. Едва ли здесь было что-то подходящее для того, чтобы вынуть пули, не говоря уже о щепках. Но сидеть сложа руки и ждать неизвестно чего - вообще не вариант. Сяо Чжань полез в бардачок, в надежде отыскать что-нибудь острое.       - Сяо Чжань… - Генри тихо хрипел, он из последних сил держался в сознании. - Здесь может… быть опасно… Уходи…       - Молчи, не трать силы, - шикнул на него Сяо Чжань. Он уже полностью взял под контроль эмоции, и теперь ясно понимал, что ничего не сможет сделать, находясь в машине. На ум пришла вполне рациональная мысль, Сяо Чжань уже потянулся за телефоном, но тут в салоне на заднем сидении появился Ибо. Весь взъерошенный, ужасно напуганный, с потемневшими глазами.       Ему хватило секунды, чтобы оценить ситуацию и помрачнеть ещё сильнее.       - Не трогай! Там все в вербене и еще черт знает в чем, для тебя это опасно! - заорал Сяо Чжань, когда Ибо потянулся к Генри.       - Но я не могу ждать, он умирает, - Ибо начинал паниковать, ему было страшно. Генри уже отключился, чем ещё больше стал походить на мертвеца.       - Дядя с тетей все ещё в Пекине. Я позвоню им, они помогут, ты знаешь, - сказал Сяо Чжань, уже набирая нужный номер.       - А-Чжань, - господин Сюань сразу взял трубку.       - Дядя, это срочно. Друг Ибо ранен. Сильно.       - Везите его в больницу. Я сейчас недалеко, буду ждать вас на входе с заднего двора, - дал инструкции господин Сюань и отбил звонок.       - Ты все слышал, - Сяо Чжань посмотрел на Ибо. Тот сосредоточенно глядел в ответ. - Осторожно бери Генри и мчи в больницу.       - Я не оставлю тебя одного. Здесь все ещё может быть опасно, - не согласился Ибо.       - Я приеду на такси, не волнуйся. У Генри мало времени…       - Вот именно, у него мало времени, - перебил его Ибо. - Поэтому споры - последнее, что нам сейчас нужно. Я возьму Генри на руки, а ты хватайся за мою спину.       - Но…       - Сяо Чжань, пожалуйста, не спорь хотя бы сейчас.       Ибо буквально молил его. Он все ещё боялся, хоть и выглядел решительным и собранным. Сяо Чжань проглотил слова возмущения и молча кивнул.

***

      Генри разместили в свободной операционной. Пронести его получилось без лишнего шума и свидетелей благодаря внушению Ибо, а так как в прошлом его кровь спасла многим людям жизни, господин и госпожа Сюань не были против подобного вмешательства. Ибо и Сяо Чжань остались в коридоре, чтобы не мешаться, да и в операционной им было не место.       Сяо Чжань понимал, что произошедшее явно не случайность, а это означало, что Ибо ему снова в чем-то соврал. Но сейчас допытываться и узнавать правду не было ни сил ни желания. Не тогда, когда Генри мог в любую минуту умереть, а Ибо напоминал натянутую струну - тронь, и она лопнет в ту же секунду. Он сосредоточенно смотрел в одну точку, но Сяо Чжань знал, что тот слушал чету Сюань, чтобы знать, в каком состоянии находился его друг. Сяо Чжаню лишь оставалось наблюдать за сменой эмоций на лице Ибо и делать собственные выводы.       Прошло два с лишним часа, когда Ибо, наконец, расслабился, а Сяо Чжань облегчено выдохнул. На всякий случай он вопросительно посмотрел на Ибо, тот тут же кивнул, подтверждая, что Генри жив. Спустя несколько минут к ним вышла госпожа Сюань, сообщая то же самое.       - Думаю, вы уже итак все знаете, - она обращалась к ним обоим, но смотрела на Ибо. - Генри будет в порядке, сейчас ему нужно поспать и набраться сил. Как проснется, мы дадим ему крови. А-Чжань, ты можешь идти в палату, дядя отвез Генри туда. Ибо, иди за мной.       Никто из них не стал спорить, прекрасно понимая, что у всех присутствующих и без того достаточно друг к другу вопросов. Сяо Чжань решил не вмешиваться, он молча кивнул и последовал в палату, что была заранее оговорена.       Госпожа Сюань привела Ибо в один из пустующих кабинетов, где их уже ждал ее муж. Как только за ними закрылась дверь, господин Сюань начал говорить. Быстро, четко, по факту. Его голос звучал ровно, а глаза глядели внимательно. Даже несмотря на то, что он вместе со своей женой несколько часов кряду доставал деревянные щепки из умирающего вампира, выглядел он собранно, впрочем госпожа Сюань ни капли ему не уступала.       - Судя по отправленным деревянным пулям, это было покушение на твоего друга, - начал господин Сюань. - А-Чжань был в этот момент рядом?       - Да, - честно ответил Ибо. Врать не было смысла. Не этим людям. Они были семьёй Сяо Чжаня.       - Он мог пострадать? - на этот раз заговорила госпожа Сюань.       - Мог, - не стал утаивать Ибо. - Это действительно было покушение на моего друга, через которое меня хотели предупредить. Я пытался держать Сяо Чжаня как можно дальше от всего этого. И сейчас тоже буду делать все возможное, чтобы защитить его. Если он захочет уйти, я…       - Он не захочет, - перебила его госпожа Сюань. - А-Чжань любит тебя, поэтому не уйдет даже под угрозой жизни.       Господин Сюань кивнул, соглашаясь с женой, затем спросил, снова обращаясь к Ибо.       - Но что произошло? На тебя снова вышли охотники?       Ибо вздохнул. Он не мог рассказать абсолютно все, иначе подверг бы опасности ещё и этих людей.       - Я так полагаю, что да, их почерк. Генри пытался помочь мне разобраться и поплатился. Не беспокойтесь, - Ибо по очереди посмотрел в глаза чете Сюань. - Я со всем разберусь и больше не допущу, чтобы кто-то пострадал, тем более Сяо Чжань.       - Главное, будь с ним честен, - госпожа Сюань говорила таким тоном, словно доверяла Ибо самую большую тайну мироздания. - А-Чжань сильный мальчик, он все поймет и примет.       - Я знаю, - серьезно кивнул Ибо. - Он гораздо сильнее и смелее, чем я.

***

      Когда Сяо Чжань пришел в палату, Генри спал. Он был все таким же бледным, а проверить затянулись ли раны не было возможности, так как его накрыли одеялом. Сяо Чжань не стал ничего трогать, боясь сделать хуже. Он подошёл к окну и уставился на семенящих внизу прохожих. Сумерки стремительно опускались на город, окрашивая его в тёмно-синюю палитру. Этот день мог бы завершиться в квартире Сяо Чжаня за веселой болтовней, что обязательно сопровождалась бы задорной мелодией скрипки и забавными историями от Генри об их с Ибо общем прошлом. Сяо Чжань бы смеялся, а Ибо делал вид, что злится, хотя позже сам с удовольствием добавил бы несколько упущенных Генри подробностей.       Но сейчас они все находились в больнице, и пусть Ибо и Сяо Чжань были в порядке, Генри мог погибнуть. Впервые за все время их знакомства Сяо Чжань видел его таким: без яркой улыбки и живого, искреннего взгляда. Прикованного к больничной кровати... Видеть вампиров в таком состоянии было странно, даже нереалистично, а вечно веселый, озорной и невероятно добродушный Генри вызывал острую боль под ребрами и обжигающий страх в районе солнечного сплетения.       Последний раз Сяо Чжань так боялся, когда перед ним точно так же лежал Ибо. Вот только сейчас Генри спасала чета Сюань - профессиональные хирурги, которые использовали хирургические инструменты, и находились при этом в операционной, а не на полу в гостиной, имея под рукой лишь кухонные ножи и полотенца. Да и о вампирах тогда Сяо Чжань знал лишь понаслышке. Генри точно будет в порядке. Оставалось самое сложное - ждать.       Дверная ручка щелкнула и в палату вошёл Ибо. Сяо Чжань знал, что это был он, хоть и стоял ко входу спиной. Ибо мог передвигаться бесшумно, но в этот раз не стал использовать скорость - медленно подошёл к Сяо Чжаню и встал рядом. Некоторое время они молчали. Напряжение росло с такой силой, что, казалось, протяни руку и получишь удар током.       - Генри точно будет в порядке? - Сяо Чжань заговорил первым. Он знал, что кризис миновал, но больше молчать не мог. Хотелось так много спросить, но как только Ибо появился в палате, мозг как будто впал в спячку, не желая составлять разбросанные по черепной коробке мысли в предложения.       - Да, - ответил Ибо тихо. - Ты быстро среагировал, чем сэкономил время и спас ему жизнь. Как и мне в прошлый раз.       Сяо Чжань повернул голову, но Ибо продолжал смотреть в окно, засунув руки в карманы. Плечи уныло опущены, взгляд побитой собаки уставлен в одну точку. Сяо Чжань давно не видел его таким. От этого становилось ещё страшнее и больнее.       - Я подверг тебя опасности. Снова, - сказал Ибо так же тихо, продолжая избегать взгляда Сяо Чжаня.       - В первую очередь ты подверг опасности себя, - Сяо Чжань взял Ибо за руку, заставляя посмотреть на себя. Реакции не последовало, тогда Сяо Чжань рыкнул, Ибо удивлённо на него посмотрел. - Ну, наконец-то! Будешь от меня отворачиваться, укушу!       - Ты же в курсе, что на меня это никак не подействует? - спросил Ибо, старательно скрывая рвущуюся из-под контроля улыбку.       - Плевать! - продолжал Сяо Чжань, довольный результатом. - Зато мне полегчает. Если понадобится, вставлю себе парочку деревянных зубов, тогда точно почувствуешь.       На этот раз Ибо не выдержал и фыркнул.       - Улыбнулся! Умеешь таки, - Сяо Чжань ткнул в Ибо указательным пальцем, крепче сжал его руку.       - Что ты имел в виду, когда сказал, что я подвергаю опасности себя? - Ибо снова стал серьёзным, но больше не отворачивался.       Сяо Чжань ещё крепче сжал руку Ибо.       - То, что ты снова остался один на один со своими проблемами.       - Я попросил Генри о помощи, итог тебе известен, - угрюмо ответил Ибо.       - Но ты ничего не сказал мне, - настаивал Сяо Чжань. - Да, у меня нет силы вампира, но мозги вроде как имеются. Вместе было бы проще со всем разобраться и ограничить или хотя бы снизить уровень опасности для всех нас.       Ибо вздохнул.       - Знаю, я опять облажался. Понимаю, ты злишься, но…       - Я не злюсь, - перебил его Сяо Чжань, предчувствия волну самобичевания. - В какой-то степени я научился понимать твою логику. Ты всегда был одиночкой и привык действовать сам. А когда дело касается любимых, даже люди теряют адекватное мышление, не говоря уже о вампирах. Я не знаю, что конкретно происходит, но уверен, что когда ты обо всем мне расскажешь, мы обязательно что-нибудь придумаем. Вместе.       Ибо ничего не ответил, но его глаза говорили гораздо больше. В его взгляде смешалось ошеломление с облегчением и искренней благодарностью. Он сжал ладонь Сяо Чжаня в ответ.       - Какой у тебя мудрый парень, - донеслось тихое со стороны кровати. - Как будто это он прожил почти триста лет, а не ты, Ван Ибо.       Ибо и Сяо Чжань обернулись практически одновременно. Генри очнулся, он все ещё выглядел довольно бледным, но слабо улыбался, а это уже было хорошим знаком.       Сяо Чжань подбежал к кровати, сел на краешек, схватил Генри за руку.       - Очнулся! Как ты себя чувствуешь?       - Если вижу вас обоих, - заметил Генри, продолжая улыбаться, - смею полагать, что я выжил. Насколько это возможно, когда ты вампир. В таком случае, я в порядке.       - Шутишь, значит, точно в норме, - покачал головой Ибо. Затем он скрылся на несколько секунд, следом возвращаясь в палату с пакетом крови. - Держи, это свежая.       Генри поморщился.       - Пей давай, тебе нужна именно свежая кровь, - настаивал Ибо. - Не волнуйся, я её не украл.       - Если что, ты можешь выпить моей крови, - внезапно предложил Сяо Чжань. Оба вампира ошарашенно на него уставились. - Что? У меня кровь самая свежая из всех здесь присутствующих. К тому же, ты спас мне жизнь, это малое, что я могу для тебя сделать. - Сяо Чжань протянул Генри запястье. - Вот, выпей. Не волнуйся, я буду в порядке.       Сяо Чжань продолжал совать под нос Генри свою руку с самым решительным выражением лица. Тот резко подался вперёд, выхватил из рук Ибо пакет с кровью и залпом его осушил.       - Сяо Чжань, ты мастер шантажа, - надулся Генри. Кровь моментально начала действовать, бледность постепенно уходила, возвращая прежний оттенок кожи. - Ибо, с кем ты вообще связался?       - Поздравляю, теперь ты тоже знаком с этой его стороной, - покивал Ибо.       - Эй, я вообще-то все ещё здесь. И забочусь о вас, балбесах, между прочим, - цокнул Сяо Чжань. - А если серьезно, спасибо тебе, Генри. Я обязан тебе жизнью.       - Как и я тебе, - пожал плечами Генри. - Ты быстро среагировал, благодаря чему я сейчас с тобой разговариваю.       - Кто быстро среагировал, так это ты, - настаивал Сяо Чжань. - Что вообще произошло? Ты что-то почуял?       - Да, - Генри помрачнел. - Как только мы сели в машину, я почувствовал опасность.       - Но почему ты поменялся со мной местами? - не понимал Сяо Чжань. - Ты ведь мог успеть вытащить нас обоих, не жертвуя при этом собой.       Генри неловко улыбнулся.       - Сам не знаю. В тот момент я совсем не думал. Важнее всего было защитить тебя. Ведь ты для меня не просто парень Ибо, ты - мой друг. А друзьям я предан.       Сяо Чжань замер, не зная, что сказать. Он был тронут до глубины души. Генри считал его своим другом, поэтому напрочь забыл о собственной безопасности ради его, Сяо Чжаня, спасения.       Ибо сжал плечо Генри.       - Спасибо, брат. И прости, что вмешал тебя.       - Не нужно меня благодарить, я уже сказал, почему так поступил. И, тем более, не стоит извиняться. Мы с тобой всегда придем на выручку друг другу, чтобы ни случилось.       Ибо уверенно кивнул. Он все ещё выглядел напряжённым, но то, что Генри очнулся и активно шел на поправку, заметно поубавило мрачность на его лице.       - Думаю, мы можем уже покинуть больницу, чтобы не злоупотреблять гостеприимством, - сказал Генри, усаживаясь в кровати. - Я ведь здесь явно неофициально.       - А тебе не станет хуже после передвижения? - забеспокоился Сяо Чжань. - Может, ещё немного полежи?       - Нет, все хорошо, - улыбнулся Генри. - Отлежусь у Ибо. У него там такая кровать удобная в гостевой. Бро, примешь меня на больничный? - Ибо закатил глаза. Генри коротко рассмеялся, а затем добавил уже серьезно: - Но, для начала, я бы хотел поблагодарить тех людей, которые спасли мне жизнь.

      ***

      Генри встал на ноги меньше чем за сутки. Это не удивляло, ведь он был вампиром. Ибо настоял на том, чтобы Генри уехал, ведь, несмотря на то, что ловушку установили в машине Сяо Чжаня, навредить хотели именно ему.       - Этот тип даже сообщение мне отправил с насмешкой: “Такое будет ждать каждого, кого ты попросишь о помощи”, - Ибо пытался дополнить свои доводы действенными аргументами.       Генри отказывался, но затем вступил Сяо Чжань и попросил его продолжать искать зацепку в других странах.       - Пусть эта сволочь, кем бы он ни был: вампиром или охотником, подумает, что мы испугались его угроз и поэтому ты уехал. А тем временем мы будем искать его, - предложил Сяо Чжань.       - Резонно, - заметил Ибо. Генри оставалось лишь согласиться.       Ибо рассказал Сяо Чжаню всю правду, тот не разозлился, наоборот, задавал уточняющие вопросы, чтобы лучше разобраться в ситуации, чем в очередной раз удивлял и вместе с тем восхищал. Ибо все ещё с трудом верил, что этот человек принадлежал ему, да ещё и добровольно, а после подобных ситуаций, тот вовсе казался ему миражом.       - Выходит угрожали всем, кто близок мне, верно? - задал свой очередной вопрос Сяо Чжань. Они устроились у него в квартире в гостиной. Сели на диван лицами друг к другу, так было удобнее разговаривать, и раз уж на то пошло, открывать тайны лучше, когда смотришь человеку в глаза.       - Да, - кивнул Ибо. - Но на самом деле мстят мне.       - Используя меня и моих близких, - поджал губы Сяо Чжань.       - Поэтому я не хотел тебе рассказывать, - тихо сказал Ибо.       - Дело не в этом! - вскинулся Сяо Чжань. - Этот ублюдок продумал все до мельчайших деталей. Он специально выбрал меня и моих близких, потому что я - твоя Ахиллесова пята. А если причинят вред тем, кто мне дорог из-за угроз тебе, то, по его расчету, я должен был возненавидеть тебя.       - “По его расчету", “Должен был”, - подчеркнул Ибо. - А разве ты был бы в порядке, случись что, к примеру с Сюань Лу, из-за меня?       Сяо Чжань вздохнул.       - Конечно, нет. Я бы с ума сошел, если бы Лу-Лу или Мэйли пострадали, - ответил Сяо Чжань. Ибо мгновенно помрачнел, но Сяо Чжань не позволил ему окончательно уйти в себя, крепко сжав его ладонь. - Но чего бы я точно не стал делать, так это винить тебя. - Ибо уставился на него широко распахнутыми глазами. - Ну что ты так смотришь на меня? Если следовать логике этого психа, то в первую очередь я должен винить себя, ведь это я влюбился в вампира. Да-да, ты сейчас скажешь, что ты первый вторгся в мою жизнь, нарушил покой и бла-бла-бла, но дело ведь не только в этом.       Сяо Чжань протянул руку, погладил ошарашенного Ибо по щеке.       - Когда любишь, ты принимаешь абсолютно все, даже то, что твой избранник вампир. Я прекрасно знал, на что подписывался, когда соглашался на эти отношения. И, какой бы пиздец нам ни пришлось пережить, ни разу об этом не пожалел. Потому что я люблю тебя, Ван Ибо, и никакой чокнутый преследователь, будь то охотник или вампир, не сможет этого изменить.       Ибо продолжал смотреть на Сяо Чжаня с такой щемящей нежностью и преданностью, что все происходящее казалось иллюзией. Ведь о подобной силе чувств обычно писали в книгах, а здесь Сяо Чжань испытывал все на собственной шкуре. Ибо осторожно перехватил ладонь Сяо Чжаня, которую тот все ещё прижимал к его щеке, оставил несколько лёгких поцелуев на тыльной стороне, отдельно коснулся губами запястья, затем мягко потянул на себя, помогая перебраться тому к себе на колени.       - Ты необыкновенный, - глядя Сяо Чжаню в глаза, прошептал Ибо. - Я за почти триста лет никого даже похожего не встречал.       Сяо Чжань обвил шею Ибо руками, ласково улыбнулся.       - Ты просто никого не подпускал к себе ближе, вот и не смог узнать. Я самый обычный.       - Не подпускал, потому что все были обычными, а ты - необыкнвмн…, - договорить Ибо не смог - Сяо Чжань спрятал стремительно растущее смущение, чувственно его поцеловав.       - Одно мы знаем наверняка - тебе мстят, - отстранившись, принялся рассуждать Сяо Чжань. - Ещё бы понять мотив, тогда и на исполнителя вышли бы.       - Сяо Чжань, - улыбнулся Ибо, - я живу долго, и за все эти столетия многим перешёл дорогу. Так что мотивов предостаточно, так же, как и желающих мне насолить.       - Ты сам рассказывал, что последние несколько десятилетий жил спокойно, - заметил Сяо Чжань.       - Для вампиров время - пустой звук. Они вполне могут подождать парочку столетий ради мести.       - Резонно, - покивал Сяо Чжань. - Но это значит, что все эти сообщения с угрозами отправлял вампир. Но то, как пострадал Генри, больше похоже на методы охотников. Верно?       - Или вампир специально так действовал, чтобы сбить меня с толку, - размышлял Ибо.       - А это не может быть кто-то из последователей Филиппа Беранже?       - Нет, - покачал головой Ибо. - Там точно все чисто. Генри на всякий случай проверил.       На какое-то время оба замолчали. Каждый задумался о том, что происходило с ними за последние годы, на ум совсем ничего не шло, в голове творилась полная неразбериха из мыслей и воспоминаний.       - А что если… - Сяо Чжань как будто ухватился за что-то, но в ту же секунду пошел на попятную. - Хотя нет, бред это все.       - Что именно? - Ибо явно заинтересовался.       - Пришла на ум одна мысль. Но она совершенно дурацкая.       - Рассказывай, будем вместе думать, - подтолкнул Ибо. - К тому же, ты можешь посмотреть на все происходящее с другой точки зрения. Как человек.       Данный аргумент, кажется, убедил Сяо Чжаня. В конце концов, он, поделился своими соображениями.       - В тот день, когда ты попал в засаду охотников… - Сяо Чжань на мгновение осекся, вспомнив изрезанное кровавыми ранами тело Ибо. - Их всех убил Хаосюань, верно?       Ибо кивнул.       - А что, если это месть за родных? Ну или кем они там являются друг другу, - продолжил Сяо Чжань.       - Они все мертвы, - напомнил Ибо, опустив взгляд. - Хаосюань вырезал весь клан.       - Вдруг не весь? - предположил Сяо Чжань. - В смысле, я не сомневаюсь в способностях Хаосюаня, но ведь он мог кого-то упустить. Есть те, кто, к примеру, ушел из клана, или никогда не являлся его частью, хоть и имел прямое родство с основателями.       - Такое возможно… - Ибо задумался. Некоторое время он молча смотрел куда-то мимо Сяо Чжаня, и когда тот уже хотел заговорить, резко вскочил с дивана. - Поэтому я не чувствую запаха! Я думал, что кто-то управляет ситуацией издалека, но если это родственник того клана, у него может иметься сыворотка, лишающая человека запаха.       Сяо Чжань тоже поднялся.       - Это вполне логично. Вот только, почему ты? За гибелью всех тех охотников стоит Хаосюань.       - Но охотились тогда на меня. Не пытайся их понять, у охотников своя логика.       - Тогда будем копать в этом направлении, - заключил Сяо Чжань. - Не факт, что мы правы, но проверить стоит. Может, мне поговорить с Шао Тином?       - Нет, не лезь в это, - попросил Ибо, внимательно глядя Сяо Чжаню в глаза. - Я буду делиться с тобой всем, что узнаю, но, прошу тебя, будь осторожен и не предпринимай никаких необдуманных решений.       - Хорошо, если ты сделаешь то же самое, - вскинул бровь Сяо Чжань.       - Ладно, - пообещал Ибо.       - Как собираешься искать? Здесь уже нюх вампира не поможет, нужны способности людей.       Ибо ухмыльнулся.       - Именно благодаря тому, что я вампир, у меня достаточно связей среди людей, которые без проблем найдут мне всех, кого потребуется.       - Понял, не смею сомневаться в твоих людях, - покивал Сяо Чжань, собираясь уходить на кухню. Разумеется его не пустили, крепко сжав в объятиях.       - Мой человек, это ты, - прошептал Ибо в губы Сяо Чжаня. - Все остальные, действительно всего лишь связи.       - Я ничего не говорил, - заметил Сяо Чжань. - А вот ты слишком много болтаешь.       Ибо удивленно моргнул, но Сяо Чжань уже повалил его на диван, моментально седлая.

***

      Обед был никаким. Любимое мясо безвкусным, сок слишком кислым, а на десерт даже смотреть не хотелось. Хотя Юй Бинь свою порцию уплетал вполне активно и с ярым аппетитом. А вот Сяо Чжаню кусок в горло не лез, и дело было не в заведении, здесь готовили поистине великолепно.       Прошло десять дней с тех пор, как напали на Генри, а в их расследовании не изменилось ровным счетом ничего. Ибо подключил лучших айтишников, Генри тоже искал. Сам же Сяо Чжань несколько раз, как бы невзначай, упоминал перед Шао Тином, что друг его парня пострадал, и что они оба сильно переживают. На что тот вполне искренне сочувствовал и сетовал на то, насколько некоторые люди всё-таки безумны, что способны причинить боль невинным.       О вырезанном клане охотников узнали, что у тех имелась далёкая линия сородичей в Румынии, недалеко от Трансильвании (как иронично!), но проверка ничего не дала.       Эта веха так давно считалась частью клана, что никто из ныне живущих не признавал данного факта. Они были отдельным обществом и жили по совершенно иным законам и правилам. Пускай вампиров ненавидели не меньше, но едва ли вообще знали, кто такой Ибо. Да и мстить вряд ли стали бы.       То что от шантажиста ничего не приходило уже десять дней тоже мало утешало. Ведь обычно, после того, как наступало затишье, обязательно происходило что-то плохое.       Сяо Чжань насколько мог присматривал за коллегами, а Ибо наблюдал за Сюань Лу и Мэйли. Все происходящее напоминало даже не дурной сон, а сериал с отвратительно прописанным сценарием, где мир главных героев медленно но уверенно превращался в пепел, а те лишь разводили руками, потому что совершенно не знали, что им делать.       У Сяо Чжаня все было именно так. Он никогда не считал себя дураком, Ибо вообще прожил несколько столетий, в его голове имелось столько знаний, что хватило бы разделить между жителями какого-нибудь мегаполиса. И все же, Сяо Чжань искренне считал, что они оба упускали что-то очень важное, что-то, что лежало на поверхности и нагло хохотало в их растерянные лица.       - … кофе здесь отвратительный, вижу ты к своему тоже не притронулся.       До утонувшего в вихре мыслей сознания Сяо Чжаня прорвался голос Юй Биня.       Сяо Чжань тряхнул головой и сосредоточил внимание на друге. Сделал глоток сока.       - Мне казалось тебе все нравится, чашка уже давно опустела. А я пью сок, потому что кофе не люблю, и ты прекрасно это знаешь.       Юй Бинь хмыкнул, одним большим глотком допил свой напиток.       - Молодец, на провокацию не повелся, но это лишь подтверждает, что ты меня не слушаешь, - Юй Бинь вскинул бровь. - Ты даже ничего не съел, а обед скоро закончится. Где летаешь, Чжань-Чжань?       - Спал плохо, поэтому выпал немного из реальности, - соврал Сяо Чжань, принимаясь нарезать мясо. Юй Бинь прав, нужно было поесть.       - О, я часто так “вырубаюсь” на работе, - рассмеялся Юй Бинь. - Ладно, ты ешь, а я пока повторю то, что говорил до этого. На следующей неделе мы наконец-то заканчиваем с поместьем для Шао Тина.       - Да, там уже все готово, осталось несколько последних штрихов, - согласился Сяо Чжань. - А почему “наконец-то”? Проект вроде интересный.       - Он-то интересный, а вот заказчик… Нет, Шао Тин нормальный мужик, у меня к нему вообще никаких претензий, просто очень много всего хочет. Ещё и разного, ещё и побольше. Мы пока ему делали ту самую крышу на несколько ярусов, моя собственная, - Юй Бинь постучал себя по лбу указательным пальцем, - чуть не потекла.       Сяо Чжань рассмеялся, прикрывая рот, поскольку в этот момент как раз пережевывал мясо.       - В целом я с тобой согласен, но справедливости ради стоит отметить, что Шао Тин никогда не морочил нам голову. Всегда четко и ясно выражал свои пожелания, что существенно упрощало работу.       - Это да, здесь нам повезло, иначе я бы точно не дожил до сегодняшнего дня, - хохотнул Юй Бинь. Внезапно он весь подобрался, даже сел ровно, в глазах вспыхнуло что-то похожее на предвкушение. - Я чего собственно это все начал. Чжочен и Цзыи тоже заканчивают скоро свой проект, наша команда свернёт удочки на какое-то время. Может рванем на несколько дней вместе в отпуск? Как там Ибо? Сможет с работой в галерее порешать? Можно поехать на море. А то лето в самом разгаре, а мы тухнем в офисе. Как знать, вдруг у меня случится курортный роман. А, возможно, и не только курортный.       На последних словах Юй Бинь поиграл бровями.       Сяо Чжань покачал головой, отставляя тарелку. Он съел достаточно, хоть и не всю порцию, но для того, чтобы не свалиться где-нибудь в голодный обморок хватит.       - Мы ещё не сдали проект, а ты уже курортный роман себе нарисовал.       - Потому что я мечтатель, Чжань-Чжань, понимаешь? Тонкая натура.       - Собирайся, тонкая натура, у нас ещё впереди половина рабочего дня, - снова рассмеялся Сяо Чжань. - Но поездка на море, это хорошая идея, мне нравится.       - А то! Когда я в последний раз предлагал фигню? - Юй Бинь выглядел настолько воодушевленным, что, казалось, в любой момент мог взлететь.       Сяо Чжань сделал вид, будто задумался.       - Всегда?       - Ах ты мелкий засранец! - Юй Бинь попытался стукнуть Сяо Чжаня в плечо, но тот уклонился.       - Мы ровесники, - напомнил он.       - Я старше тебя! - не сдавался Юй Бинь.       - На три месяца.       - На ЦЕЛЫХ три месяца! - Юй Бинь всё-таки достал до плеча Сяо Чжаня и смачно ляпнул по нему ладонью.       К машине они шли, продолжая пихать друг друга локтями в бока и хохотать на всю улицу. Сяо Чжаню была нужна эта пятиминутная передышка. Пусть на краткое время, но он смог выпасть из реальности, в которую не желал возвращаться.

***

      Сяо Чжань перевернулся на бок, кряхтя как старый дед, а затем сел в кровати.       - Ужас, я старею, - посетовал он.       Ибо протянул руку и одним движением вернул Сяо Чжаня на место, крепко прижав к себе.       - Ты молод и полон сил, я только что дважды в этом убедился, - поиграл бровями Ибо.       - Засранец, - рассмеялся Сяо Чжань, стукнув его рукой по плечу. Хотя в чем-то Ибо был прав: Сяо Чжань обожал утренний секс, и порой (читать как всегда) был ужасно ненасытным. Сяо Чжань попытался выбраться из объятий Ибо. Разумеется, никто его не отпустил. - Нужно в душ, иначе я опоздаю на работу.       Ибо потерся носом о щеку Сяо Чжаня.       - Давай ещё полежим, я тебя подброшу до компании. Могу прямо в офис.       - Предложение, конечно, заманчивое, но мне сегодня нужно поехать на своей машине, а не на твоей спине. Мы с Юй Бинем после обеда смотаемся на объект. Его сдавать через два дня, нужно все хорошенько проверить. Как раз Шао Тин улетел в Штаты, команда рабочих на выходных, мы можем все нормально посмотреть, без лишней суеты и шумихи.       - Да, точно, ты говорил мне вчера, - вспомнил Ибо. - Ты сам виноват, что я все забываю. Выбил из меня все мысли.       - Это кто ещё из кого, что выбил? - рассмеялся Сяо Чжань, пытаясь возмутиться.       Ибо не стал отвечать, просто накрыл его губы своими и некоторое время они лениво целовались.       - Все, я в душ! - Сяо Чжань отстранился первым, упираясь ладонью в грудь Ибо. - Ещё сегодня Лу-Лу ведёт Мэйли в клинику на ее первую прививку.       - Я помню, и я присмотрю за ними, не волнуйся, - заверил Ибо, глядя Сяо Чжаню в глаза.       - Ты самый лучший, - Сяо Чжань ласково погладил щеку Ибо, а затем резко вырвался из объятий и побежал в душ. Ибо не стал его останавливать, просто использовал скорость вампира и оказался в душевой раньше. Ведь шалить можно не только в кровати. А здесь как раз получится совместить приятное с полезным. И сразу все смыть с себя. Ну отлично же! Немного позже Сяо Чжань тоже оценил идею Ибо.

***

      Мэйли плакала, а Ибо сжимал кулаки, чтобы не разорвать на части горе доктора, который не умеет делать младенцам прививки. Ладно, многие дети плачут из-за уколов, но конкретно эта крошка была особенной, а не одной из многих.       Ибо стоял неподалеку от больницы, включив свой слух на максимум. Он сам удивлялся тому, насколько эта крошечная и ещё совсем беззащитная девочка стала для него значимой. Вероятно именно так и проявлялась человеческая жизнь. Через привязанности, любовь и заботу. Через истинные ценности, через то, что по-настоящему было важно. Ибо всего этого был лишён. И вот сейчас наверстывал как мог.       Благодаря заботливым рукам и ласковому голосу матери, Мэйли перестала плакать, и даже начала издавать забавные звуки, что-то на своём, младенческом. Ибо выдохнул, продолжил слушать дальше. Некоторое время Сюань Лу с малышкой были у Цао Юйченя. Примерно тогда же Сяо Чжань прислал Ибо сообщение, что они с Юй Бинем без проблем добрались до объекта и сейчас приступают к его контрольному осмотру. Здесь Ибо тоже выдохнул.       Немного позже, когда Сюань Лу и Мэйли возвращались домой, Ибо решил к ним присоединиться. На этот раз он не стал следить, а подошёл в парке, поприветствовал и предложил проводить до дома. Сюань Лу с радостью согласилась. По дороге она много говорила, Мэйли сладко спала, а Ибо просто слушал, потому что ему нравилось все происходящее. Было хорошо и спокойно. Теперь он понимал Сяо Чжаня. Сюань Лу действительно обладала гипнотизирующим свойством успокаивать и согревать людей. И, как показала практика, вампиров в том числе.       Ибо задержался возле дома, чтобы убедиться, что у Сюань Лу и малышки все хорошо. Когда Мэйли была уложена спать, а сама Сюань Лу задремала рядом с дочерью, Ибо отправился домой. Недавнее спокойствие и умиротворение схлынули, вновь погружая его в тяжелую и бескомпромиссную реальность. Наступившее затишье, которое должно было радовать, на самом деле не сулило ничего хорошего. Ибо это прекрасно понимал, но абсолютно ничего не мог сделать. Точнее, он делал все возможное, но этого все равно оказывалось даже больше чем недостаточно.       Пиликнул телефон. Ибо посмотрел на уведомление. Генри отправил на почту письмо. Многозначительная подпись “срочно почитай” говорила сама за себя.       Ибо открыл файл, к которому была прикреплена информация по нескольким людям, включая Шао Тина. Быстро посмотрев содержимое письма, Ибо чуть не выронил телефон из рук. Если бы его сердце уже не было мертво, оно бы точно взорвалось от того шока, который испытал Ибо.       Шао Тин оказался прямым родственником того охотника, который изобрел сыворотку, лишающую людей запаха. Они были родными братьями. Каким образом Шао Тина убрали из семейного реестра и в принципе из клана, в документах не говорилось, но одно было ясно, как день - все происходящее точно являлось кровной местью. Теперь становилось ясно, почему Ибо и Генри никого не чуяли рядом с Сяо Чжанем и его друзьями. Вероятно, у Шао Тина была та самая сыворотка, благодаря которой он отлично маскировал собственный запах. И не только свой. Ибо был уверен, что ему точно кто-то помогал. Но ведь Ибо однажды допрашивал Шао Тина. Он проверил того на наличие вербены, и ее не было ни в крови, ни на теле. У Шао Тина даже татуировок не имелось, как у охотников его клана. Никто в этом мире ещё не научился сопротивляться гипнозу вампира. Тогда как у Шао Тина получилось?       Ибо ещё раз перечитал содержимое письма. Понятнее не стало. Шао Тин провел его. Играл с ним, находясь настолько близко. Сейчас единственное, на что оставалось надеяться, что Ибо не слишком поздно узнал правду, и у него ещё есть время использовать полученный туз в рукаве, чтобы застать Шао Тина врасплох.       Телефон снова пиликнул. Ибо прочитал выходящее сообщение от неизвестного номера и понял, что опоздал.       “Соскучился? Неужели думал, что я действительно просто ушел? Тогда ради чего было все это веселье? Пришло время завершить нашу игру. А финал должен быть запоминающимся. Сейчас на моем объекте находятся два человека. Один из них точно умрет. Даже со скоростью вампира тебе не успеть спасти их обоих. Кто будет жить, а кто… Хотя мы итак знаем, кого ты спасёшь. Удачи, Ван Ибо”.

***

      - Всё-таки это поместье - настоящий шедевр архитектуры! - восхитился Юй Бинь, войдя во двор. - Оно и ранее было таковым, а после реконструкции стало ещё более впечатляющим!       - Согласен, - поддержал Сяо Чжань, забрасывая руку другу на плечо. - Работать над этим проектом было самим удовольствием. Даже жалко прощаться.       - Э не, - хохотнул Юй Бинь, - я точно скучать не стану. Хорошего понемножку.       Сяо Чжань в ответ лишь покачал головой.       - Да ладно тебе, Чжань-Чжань, ещё скажи, что ты не устал, - не сдавался Юй Бинь.       - Устал, - согласился Сяо Чжань, хотя реальная усталость заключалась совершенно в другой причине, но Юй Биню об этом не нужно было знать. - Но усталость ведь приятная.       - Да ну тебя! - отмахнулся Юй Бинь, сбрасывая с плеча руку Сяо Чжаня и шагая вперёд.       Сяо Чжань рассмеялся, быстро нагнал его.       - Ты же на море собирался. Курортный роман, все дела.       - Я вообще-то хотел всей нашей командой махнуть, - напомнил Юй Бинь. - Или так понравилось работать над этим поместьем, что останешься здесь жить?       - Поживем-увидим, - подмигнул Сяо Чжань.       Юй Бинь закатил глаза, однако в следующий момент уже улыбался во весь рот.       - Ну что, как обычно, каждый идёт на свой объект, а потом осматриваем все вместе? - сказал Юй Бинь, когда они остановились на развилке.       - Встречаемся на этом месте через какое-то количество времени, - кивнул Сяо Чжань.       - До встречи, Чжань-Чжань, - помахал Юй Бинь, расплываясь в улыбке. Он демонстративно шагал спиной назад, будто в сцене из какой-нибудь дорамы.       Всё-таки любил он немного поиграть в театр. Хотя в офисе да и самому Сяо Чжаню нравилась эта черта Юй Биня. Да и не только эта.       Сяо Чжань направился в крыло, над которым работал лично. Здесь все создавалась по его чертежам и макетам. Они с Юй Бинем всегда так делали, если у них был общий проект. Когда уже все было готово, ехали на объект, где там уже никого не было, ходили каждый по своей территории, изучали, смотрели, “дышали” тем, над чем так старательно трудились. Была какая-то особенная романтика в том, чтобы “ощутить” объект, когда на нем больше не было рабочих, вокруг царила тишина, а воздух пропитан смесью строительных материалов и дерева.       Полностью растворившись в процессе исследования, Сяо Чжань не сразу понял, что произошло. Точнее, из некого транса его вывела череда глухих щелчков. Следом раздался треск, где-то позади с оглушительным грохотом рухнула стена, потолок опасно скрипнул, осыпав Сяо Чжаня штукатуркой, заставляя его чихнуть.       Всего на долю секунды Сяо Чжань впал в ступор, а затем побежал, что есть мочи. За спиной продолжались разрушения. Казалось каждый его шаг запускал какой-то скрытый механизм, который уничтожал поместье. И как бы быстро Сяо Чжань ни перебирал ногами, он был всего лишь человеком. Позади и впереди обвалился потолок, загоняя его тем самым в ловушку. Сяо Чжань больше не слышал ни треска, ни прочего шума из-за грохота собственного сердца. Он тяжело дышал и с ужасом смотрел на руины перед собой, которые ещё совсем недавно являлись, как сказал Юй Бинь, шедевром архитектуры. Вокруг осел туман из строительной пыли, Сяо Чжань отчаянно кашлял.       На голову что-то упало, Сяо Чжань почувствовал резкую боль в макушке, но на ногах устоял. Смотреть вверх было страшно, но он все же рискнул. И пожалел. Ему оставались считанные секунды до полного погребения под завалом обломков бывшего поместья. Надо срочно бежать. Вот только бежать было некуда.       Где-то на задворках паникующего сознания мелькнула мысль, что это тщательно спланированная ловушка. Что на самом деле за всеми этими угрозами стоял именно Шао Тин, и они с Ибо серьезно облажались.       Ибо…       Сейчас больше всего было страшно не из-за того, что Сяо Чжань погибнет, так и не сумев попрощаться. Он боялся даже представить, как Ибо сможет пережить его потерю. И сумеет ли вообще? Его мальчик потеряет любимого человека. Снова. И будет коротать вечную жизнь, сгорая в агонии от боли и тоски. Снова.       Очередной треск. Сяо Чжань зажмурился. По щеке покатилась слеза, несколько раз кашлянув, он затаил дыхание и приготовился…       Однако, ничего не произошло. Изначально Сяо Чжань подумал, что начал бредить, ведь он отчётливо слышал голос Ибо, а ещё чувствовал крепкую хватку на своих плечах и талии.       - Сяо Чжань, открой глаза! Сяо Чжань! - взывал к нему взволнованный голос Ибо.       Сяо Чжань поднял вмиг отяжелевшие веки, сквозь пелену слез появилось испуганное лицо Ибо. Сам он находился на грани истерики и смотрел на Сяо Чжаня так, будто тот всё-таки погиб и его бездыханное тело все ещё лежало где-то под завалом.       - Я… умер? - рискнул предположить Сяо Чжань. Ибо просто не могло здесь быть, он точно плод его воображения.       - Нет, - покачал головой Ибо. - Ты жив, слава всем и всему, жив! Голову немного зацепило.       Только сейчас Сяо Чжань заметил застывшие в родных глазах слезы. От шока или облегчения, Сяо Чжань не знал, но главное, что он всё-таки выжил! Они оба невредимы. Невредимы… Осознание так резко ударило в голову, что Сяо Чжань моментально вскинулся, практически выпадая из объятий Ибо. Они оба сидели на лужайке в лужице света заходящего солнца. Место, где ещё совсем недавно располагалось роскошное поместье сейчас полностью окутало строительной пылью, за которой было невозможно что-либо разглядеть.       - Поместье! - вскинулся Сяо Чжань.       - Часть его разрушена. Оба крыла превратились в руины, - ответил Ибо.       Очередное осознание накрыло Сяо Чжаня волной ледяных мурашек. Он резко вскочил на ноги, пошатнулся.       - Юй Бинь! Там все ещё Юй Бинь! - заорал Сяо Чжань. - Ибо, прошу тебя, вытащи его! Вытащи!       Сяо Чжань повернулся к Ибо, но того уже и след простыл. Вероятно, он умчался на поиски Юй Биня, как только Сяо Чжань назвал его имя.       Спустя несколько мгновений, которые для Сяо Чжаня показались вечностью, Ибо бережно уложил на траву бездыханное тело Юй Биня. Тот был полностью перепачкан строительной пылью, одежда местами надорвана, из плотно сомкнутых губ потекла тоненькая струйка крови, глаза закрыты.       Сяо Чжань упал рядом с ним на колени, сразу же принимаясь делать искусственное дыхание. Он верил, что ещё не всё потеряно, что он сможет, что спасет друга. Слезы катились градом, тело бил сильный озноб, но Сяо Чжань видел только Юй Биня, который больше не улыбался, не шутил и не уговаривал его пойти в бар и вместе выпить хотя бы соку.       Ибо положил руку на скрещенные в замок ладони Сяо Чжаня на груди Юй Биня.       - У него сломаны ребра, несколько пробили лёгкие. То что ты делаешь, бесполезно.       Сяо Чжань вскинул на Ибо глаза, переполненные отчаянным ужасом.       - Ибо, дай ему своей крови! Я умоляю, пожалуйста. Я больше никогда и ни о чем тебя не попрошу, только дай ему крови!       Ибо опустил голову.       - Она не поможет. Уже слишком поздно, - тихо сказал Ибо, но Сяо Чжань его услышал, даже не смотря на звон в ушах. Ему показалось, будто ему самому только что вынесли смертный приговор.