***
Четверо оперативников БСАА сидели у окна в темном здании и общались на разные темы. Один хвалился боевыми подвигами и предлагал товарищам пари, обещая убить за день больше всех мутантов. Второй, более здравомыслящий, хмуро напоминал хвастуну о теплом приеме, который оказали разведчикам джаво, и призывал не лезть на рожон. Третий теребил в руках фотографии любимых девушек (пяти разных) и вслух рассуждал о том, дождутся ли они его. Придя к какому-то непонятному выводу, он стал дергать коллег и с унылым видом расспрашивать, что они будут делать в случае его безвременной кончины. Пока хвастун и реалист отмахивались от нытика, четвертый боец откровенно маялся, отвечал невпопад и постоянно смотрел на часы. Именно он первым вскочил, когда в дверях появились две темные фигуры. — Кристофер Редфилд… — с благоговением произнес этот совсем еще молодой солдат. — Черт возьми, я не верю своим глазам! Это сам капитан Редфилд! — Боец вытянулся по стойке смирно так резко, что чуть не порвался в поясе. — Сэр! Для меня большая честь, сэр! Не знаю, что и сказать. — Вольно, боец, — с ленцой сказал Крис. «Капитаном Редфилдом» он стал года три назад, но все равно не успел до конца привыкнуть к новой роли. — Я так понимаю, ты из новеньких? — Так точно, сэр! Рядовой Финн Макаули! — представился новобранец. — Я так мечтал попасть именно в ваш отряд — самый лучший в БСАА! Я знаю наизусть все ваши подвиги, капитан! Вы, как настоящий герой, одолели в Раккун-сити страхолюдного Немезиса «Амбреллы»! Десять раз подряд! Одним ножом! Сослуживцы посмотрели на сияющего новичка с неприязнью — откровенный подхалимаж был им не по душе. Нахмурился и спутник капитана — короткостриженный парень с серьезным не по годам лицом и гигантской снайперской винтовкой, выглядывающей из-за плеча. Пирс Нивенс был старше Финна всего на четыре года, но вскоре после событий в Африке стал постоянным напарником и правой рукой Редфилда. Подающий большие надежды агент знал себе цену, уважал старшего товарища (но отнюдь не почитал его, как живого бога) и не понимал щенячьего восторга новобранца. А вот Крису такое обожание пришлось по душе. Слегка покраснев, он усмехнулся: — Ну ты меня совсем засмущал, парень! Может, тебе еще и автограф дать? — А вы можете? — Макаули поспешно достал записную книжку. — Я коллекционирую автографы Одиннадцати Первых, сэр! Уже взял их у Джилл Валентайн, Барри Бертона, Карлоса Оливейры и… — Бери — не жалко! — Поставив закорючку, капитан смог-таки перейти к брифингу. — Итак, бойцы, напоминаю наше задание! Подчиненные мгновенно обратились в слух. — Местные порождения БОО — джаво — контролируют крупные территории в городе и отчаянно сопротивляются нашим отрядам. Разведка докладывает, что у них есть собственная бронетехника и артиллерия, поэтому соблюдаем осторожность. Наша задача — занять три стратегически важные точки, — Редфилд достал карту. — Мост, центральная улица перед ратушей и сама ратуша — штаб эдонийских партизан. Выбив уродов из этих мест, ищем любые улики, которые могут указать на биотеррористов или источник заражения. — «Ничто так не облегчает борьбу с порождениями БОО, как полное представление об их возможностях. Уделяйте серьезное внимание сбору данных». Кодекс БСАА, правило №7, — с умным видом добавил Нивенс — известный любитель инструкций. Пресловутый Кодекс он знал буквально наизусть и мог цитировать с любого места. — Вот-вот, — кивнул Крис. — Не забывайте: наши противники — не люди. Они сильнее, быстрее, выносливее и кровожаднее обычного «гомо сапиенса». А некоторые из этих сволочей еще и регенерируют! — Лицо капитана скривилось — он явно вспомнил что-то неприятное из своей практики. — Но зато мы умнее их и всегда работаем в команде. Держитесь друг друга, парни, и тогда все переживут эту операцию! Пирс, что там в Кодексе сказано про взаимовыручку? — Правило №3 гласит: «Для успешного выживания в зоне боевых действий формируйте отряды с четкой иерархией и тщательно подобранным снаряжением». Кроме того, капитан, подпункт 3.1. рекомендует не проводить одиночные операции против БОО никому. Даже ветеранам из числа Одиннадцати Первых. «Ну это уже перебор! — подумал Редфилд. — Я в одиночку истреблял зомби, когда никаких альянсов еще и в проекте не было. И ничего — до сих пор живой!» — Вы поняли задачу! — сказал он вслух. — Выступаем в одиннадцать часов. Будьте наготове! Бойцы хором загалдели, обещая выложиться по полной. Еще раз оглядев их, Крис вышел на улицу. — Орлы подрастают! — с удовольствием заявил он. — Достойная замена! Ну как с такими не очистить Эдонию от заразы? Редфилд посмотрел на небо с видом удачливого завоевателя. Нивенс прекрасно понимал его чувства — у него самого дух захватывало при виде десятка новейших вертолетов на горизонте, которые неспешно приближались к их позиции. Одни только эти машины могли стереть с лица Земли и джаво, и половину захваченного города, а ведь были еще истребители и броневики. Непривычно огромная армия, которую собрал в одном месте Альянс, подавляла, но с другой стороны, дарила ощущение абсолютной власти над ходом сражения. «Тогда почему же меня терзают сомнения? — невольно задумался парень. — Почему я чувствую ловушку?» Чтобы отвлечься от неприятных мыслей, Пирс коротко кивнул в ответ на восторженные возгласы Редфилда и сменил тему: — Хорошо, что нам уже скоро выдвигаться. Не хотелось бы встречаться с этими журналюгами! — Какими журналюгами? — нахмурился Редфилд. Несмотря на свою славу известнейшего агента БСАА, он терпеть не мог давать интервью, крутиться перед камерами и позволять себя фотографировать. Зато щелкоперы, желающие писать о героях, а вовсе не о «подающих большие надежды бойцах», в последние годы не давали капитану прохода. — Я думал, ты в курсе, Крис! — Редфилд давно разрешил молодому напарнику обращаться к себе на «ты», но только тогда, когда рядом не было других подчиненных. — Они собирались подъехать вскоре после одиннадцати. Небольшая группа — только военный корреспондент и оператор. Очень настаивали на встрече именно с тобой. Дескать, ты лучший из лучших, и они хотят сделать репортаж не только об эдонийском конфликте, но и о твоих подвигах. — Насчет «лучшего из лучших» не спорю, — набычился Редфилд, — но какое мне дело до этих бездельников с камерами? Что это вообще за фрукты такие? Откуда? Си-эн-эн? Или, может быть, «Нэйшнл географик»? — «БОО ТВ», — уточнил снайпер. — Как-как? — Крису показалось, что он ослышался. — Впервые слышу! — Сам удивился. Я редко смотрю телевизор, но канал с таким дурацким названием наверняка бы запомнил! Слышал краем уха, что его создали совсем недавно. Какой-то псих хочет сделать его «первым общедоступным каналом, полностью посвященным БОО». — Персональный телеканал чудовищ? Мир сошел с ума! — сплюнул Крис. — Понятно, что им такой репортаж нужен, как воздух — раскрутка, пиар, все дела — но я не звезда экрана, а солдат! В операции участвует множество других отрядов — пускай договариваются с любым другим, но ко мне не лезут. — Правило №46 Кодекса БСАА гласит: «Не допускайте того, чтобы репутация организации падала в глазах налогоплательщиков и мировой общественности. Старайтесь поддерживать хорошие отношения со средствами массовой информации», — осторожно процитировал снайпер. — А в Кодексе прописано, что перед этими самыми средствами обязан отдуваться один Крис Редфилд? — парировал капитан. — Полагаю, что нет. У нас есть приказ отбить стратегически важные точки у врага, и мы его выполним! А с «Зомбоканалом», или как там называется их контора, разберемся после победы! — Согласен! — Нивенсу пришлось перекрикивать нарастающее жужжание лопастей — вертолеты уже подлетели совсем близко. Операция (точнее, зачистка) должна была начаться совсем скоро.***
Эдония, 24 декабря 2012 года, 10:20 Местоположение: ратуша (штаб эдонийских партизан) Молодой бритоголовый мужчина — даже скорее юноша, не так давно ставший совершеннолетним — сидел на деревянном ящике, подбрасывал монетку и беспечно болтал ногами в воздухе. На покрытом шрамами лице то и дело мелькала хитрая улыбка, словно он готовился сыграть с окружающими какую-то шутку (или уже сыграл и с нетерпением ждет реакции). Его собеседник — плохо выбритый мужчина лет тридцати — в очередной раз нахмурился: не так, по его мнению, должен был себя вести наемник, которого ждала скорая схватка с оперативниками БСАА. — Почему ты такой кислый, Беллич? — Монетка вновь отправилась в воздух и приземлилась в открытый карман молодого. — Опять потерял бритву? — Думаю о будущем! — огрызнулся Нико Беллич. Будучи этническим сербом, он долгие годы варился в котле балканских войн и считался опытнейшим наемником. — Вся эта затея — самоубийство! Я видел издалека войска БСАА! Их во много раз больше, чем нас. Мы сумеем потрепать их, но потом сдохнем все до единого! Нас погонят на убой, а перед этим нашпигуют стимуляторами, на которых ты расселся! — Между прочим, на них сидится совсем недурно, — потянулся молодой наемник. — Не дрейфь, Коля — прорвемся! Солдаты, партизаны, каратели, мутанты… Какая разница, с кем биться? Все люди смертны, мой друг. Даже бывшие люди! — Тебе легко рассуждать! Когда начнется наступление, тебя с нами не будет. Большой Паук наверняка не отпустит своего любимца! — Он уже не сможет жить без моей лучезарной улыбки! — Голос Мюллера остался веселым, но взгляд стал более жестким. — Но ты же не думаешь, что я трус, и специально прячусь от пуль? — Нет, я считаю тебя юным идиотом! — Нико спокойно выдержал взгляд бритоголового. — Таким же, как я в молодости. Я творил на войне жуткие вещи, не думая о последствиях. Видел своими глазами грязь, ужас, предательство, смерть. И еще… Парень с трудом подавил зевок. Со стороны Беллич ничем не отличался от других отморозков-наемников, завербованных партизанами. Такая же грубая, но добротная одежда; такой же шеврон с черным пауком на оранжевом фоне — эмблемой сопротивления; такое же крепкое телосложение и суровое лицо. Но когда Нико открывал рот, все сразу становилось на свои места: такого зануды Мюллер еще не встречал. — …Я устал от всей этой погани, — продолжал самозабвенно бухтеть ветеран. Не похоже было, что он нуждается в реакции собеседника. — Вот возьму и свалю в Америку. У меня там брат Роман поселился. Пишет, что живет, как король: машины, девочки, виллы… Зефир в шоколаде, а не жизнь! Обживусь там, начну новую жизнь, замочу пару эмигрировавших предателей… — Какие оригинальные планы! — закатил глаза молодой наемник. — Раз ты, Коля, уже душой в Америке, то зачем подписался на эту авантюру? Хочешь напоследок вываляться в грязи, чтобы было что вспомнить в старости? — Уж ты-то должен понять — на дорогу нужны деньги, — отозвался Нико. — Я за счет своей репутации выпросил аванс у партизан и теперь могу себе позволить билет до США. В путь отправлюсь немедленно, и пусть только кто-нибудь попробует меня задержать! — А, Джейк, ты-то мне и нужен! — внезапно встрял в беседу долговязый мужчина, спускающийся со второго этажа. — Беллич, оставь нас — хочу поговорить со своим другом наедине! — С удовольствием, — усмехнулся ветеран и быстрым шагом покинул помещение. «Крысы уже начинают бежать с корабля! — Парень проводил дезертира взглядом. — Интересно, кто прикончит его первым — повстанцы или бойскауты из БСАА?» Долговязый тем временем подошел ближе. Он был не просто высоким, а очень длинным и непропорциональным. У мужчины были длинные ноги, длинные (почти как у пещерного человека) жилистые руки, длинный нос. Короткими были разве что его волосы. Настолько короткими, что их на макушке не было совсем. — Джейк, друг мой, ты в курсе, что сидишь на целом состоянии? — погрозил Мюллеру длинным пальцем долговязый. Его черные глаза буквально лучились фальшивой доброжелательностью. — Это очень ценный ящичек. — Я в курсе, — в тон ему ответил Джейк. — Я мог бы слезть с него… всего за пару тысяч. — Пару тысяч, говоришь? — Разве целое состояние не стоит таких маленьких затрат? — поинтересовался наемник, легко соскакивая с ящика. Мужчина помолчал пару секунд, а потом гулко расхохотался: — Ты все так же забавен, Джейк! Этим ты мне и нравишься! Парень вежливо улыбнулся и пожал протянутую руку с вытатуированным на тыльной стороне ладони пауком. Паук был выполнен необычайно искусно, и Мюллер не мог отделаться от ощущения, что рисунок вот-вот переползет на него. Впрочем, были и другие, более обоснованные причины, из-за которых наемник не любил обмениваться рукопожатиями с этим типом. Сорокалетний Милош Недич был местным полевым командиром и официальным представителем повстанцев, которые не желали лично лезть в самое пекло. «Солдаты удачи» за глаза прозвали долговязого Большим Пауком, намекая как на его высокую должность, так и на принадлежность к группировке с черными пауками на шевронах. Именно он вербовал, инструктировал наемников и… проводил на них непонятные эксперименты. Мюллер хорошо помнил, как пару недель назад его и других «вольных стрелков» заставили сдать кровь на анализ. Люди Недича обещали, что это поможет подобрать максимально эффективные стимуляторы для каждого бойца. Парень не знал, что именно показали его анализы, но когда пришли результаты, он в одночасье превратился в «дорогого друга» Большого Паука. Командир поспешил объявить, что Мюллер необычайно важен для этих непонятных опытов, и ему надо сделать несколько инъекций «для проверки». О том, чтобы отправлять ценного подопытного в бой, не могло быть и речи, и молодой наемник, заботившийся о своем кошельке больше, чем о здоровье, пытался протестовать против решения Милоша. В итоге, спорщики сошлись на том, что Джейк будет безвылазно сидеть в ратуше две недели, участвуя в исследованиях, а потом получит удвоенный гонорар. «Чего же ты добиваешься, Паук? — в очередной раз задумался парень, пожав руку командира. — Шесть непонятных инъекций, от которых понемногу прибавляется сила… Ищешь методом тыка смертельную для меня отраву? К чему такие сложности?» — Наступление БСАА скоро начнется, — осторожно напомнил он Недичу. — Ты так и не позволишь мне размяться, дорогой друг? Здесь чертовски скучно! — Что ты? — замахал руками командир. — На войне бывает всякое! Мы не можем тебя потерять! — Ты чертовски заботлив. «И тебе далеко до моего первого командира. Он лгал гораздо убедительнее». — Сделай мне одолжение, Джейк, — Милош протянул парню белый шприц. — Прими это… э-э-э… средство для повышения иммунитета ровно в одиннадцать часов. Клянусь, это будет последним опытом! — Финальная проверка, — отметил Мюллер. — Если эти исследования так важны, то ты не откажешь мне, своему другу, — добавил он с нажимом, — в дополнительных выплатах. — Сколько? — Скажем… еще десять процентов от общей суммы. — По рукам! — быстро согласился Недич. — Рад, что мы договорились! — Мюллер подбросил шприц в воздух. — Я получу тысячи вечнозеленых долларов, а ты свою Нобелевскую премию по медицине и все остальное. Превосходная сделка!***
«Жадный маленький ублюдок! — подумал Большой Паук, вернувшись в свой кабинет после «превосходной сделки». — Продал бы свою мамашу, если б она была до сих пор жива. Ладно, смейся, веселись, тяни из меня деньги. Только прими чертов К-вирус вовремя!» Высунувшись в окно, он посмотрел на остановившийся во дворе грузовик. Откинув задний борт, трое человек в шерстяных масках-балаклавах выгружали деревянные ящики — такие же, как тот, на котором сидел Мюллер. Скрытность грузчиков не удивляла командира — он как-то увидел одного джаво без маски и долго потом не мог забыть уродливую харю с лишними глазами, делающими лицо похожим на яичницу-глазунью. Жуткое было зрелище. Больше нервировали Милоша только ящики с К-вирусом, который должны были одновременно (чтобы не успеть заподозрить подвох) принять десятки наемников по всему городу. Принять, увеличить тем самым в несколько раз войско джаво и обрушиться на борцов с биотеррором. «А я после этого распрощаюсь с безмозглыми мятежниками и стану почетным членом «Нео-Амбреллы». Сказочно богатым членом», — размечтался Большой Паук. — Доброе утро, Милош! К тебе можно? — На пороге кабинета возникла темноволосая женщина в синем платье с вырезами во всех возможных местах. Не дожидаясь разрешения, она по-хозяйски уселась в кресло напротив Недича и расправила красную ленту шарфа. — Разумеется, мисс Вонг! — Командиру и в голову не приходило спорить с этой властной женщиной. Она представляла интересы «Нео-Амбреллы», и от нее зависело очень многое. — Вас я рад видеть всегда! — Это хорошо, — Ада Вонг задумчиво прищурилась. — Все идет по плану? Без осложнений? Я не имею в виду вояк БСАА — они скоро станут историей! Большой Паук замялся: — Есть кое-что неприятное. Вчера вечером в страну прилетела некая Шерри Биркин. Называет себя правительственным агентом, всюду сует свой нос и пытается найти нашего друга Мюллера. Очень назойливая малявка. Новость ничуть не смутила женщину: — Я слышала про эту девчонку. Лабораторная крыса! Даже шнурки сама не завяжет! За ней установили слежку? — Да, но она оторвалась от нее. — Неважно! — отмахнулась Ада. — Она все равно не успеет нам помешать. Выбрось девчонку из головы, Милош — давай лучше обсудим нашего удивительного подопытного! — О, это интересная тема! — потер руки Недич. — Получив нестандартный анализ крови, я немедленно связался с мистером Си… — Не надо лишних имен! — одернула его женщина. — Хорошо. Я связался с вашим боссом, мисс Вонг, и получил разрешение на проведение дополнительных опытов. Мы вкалывали этому кретину штаммы холеры, эболы, оспы и Т-вируса под видом стимуляторов и витаминов. Его организм справляется с любой отравой и даже становится крепче. — Наши подозрения подтвердились, — прищурилась Вонг. — Джейк Мюллер — действительно сын сверхчеловека! — Именно! Сам он ни о чем не догадывается — думает только о деньгах. В назначенный час он введет себе К-вирус и пройдет последний тест на живучесть. — Если пройдет, то мы его заберем для своих нужд, — пообещала Ада. — Кстати, Милош, ты в своем сообщении говорил о дополнительной информации… — Все правильно. Анализ ДНК Мюллера, его генома и многое другое. Эти данные, записанные на трех чипах памяти, значительно ускорят исследования «Нео-Амбреллы». — Безусловно. Давай их сюда! Но протянутая рука Ады так и повисла в воздухе. — А что мне за это будет? — спросил хитрый Милош. — Место в «Нео-Амбрелле» и обещанный гонорар, — пожала плечами женщина. — Да, но мне было нелегко собрать эти данные! — При необходимости командир умел торговаться не хуже Джейка. — Думаю, они стоят не меньше трехсот тысяч. По сто за каждый носитель! Перечислите деньги на мой счет и узнаете, где расположен мой тайник. Высказавшись, он замер в ожидании. Недич ожидал любой реакции: возмущения, презрительной усмешки, попытки договориться. Но Вонг смогла его удивить: — Будь любезен, выгляни в окно! — Я не понимаю… — Я сказала, выгляни! Недоумевающий командир подошел к окну, посмотрел вниз… и обомлел. Там, где еще недавно был грузовик, стояло огромное и чудовищное создание. И оно весьма недружелюбно поглядывало на Милоша единственным глазом. — Что… это? — Голос Недича дрогнул. — Я любовница, а не боец, — заулыбалась Ада, — поэтому привыкла путешествовать с другом. А друг очень не любит, когда меня пытаются убить или же принимают за дуру. Выбирай, Милош: или ты расскажешь о носителях мне, или ему. Предупреждаю: второй вариант — очень болезненный. Недич скрипнул зубами, но решил не пререкаться. Достав ручку, он молча принялся набрасывать на бумажке план.***
Эдония, 24 декабря 2012 года, 10:43 Местоположение: заброшенный дом в нескольких километрах от ратуши На поиски тайника с запоминающими устройствами отправился один из джаво Ады — женщина не доверяла до конца людям чересчур алчного Большого Паука. Поминутно сверяясь с планом, многоглазый отошел на несколько километров от штаба, свернул в подворотню, разыскал двухэтажный дом с обвалившейся крышей и прошел в дальнюю комнату. Там среди остатков развалившейся мебели стоял кожаный диван — настолько старый и облезлый, что в нем явно передохли даже клопы. Мутант придирчиво осмотрел спинку, нашел длинную прореху, похожую на след от ножа, и запустил в нее руку. Хорошенько пошарив внутри дивана и вырвав несколько кусков поролона, джаво нащупал небольшую коробочку. Коробочку с тремя маленькими флэшками. Проверив содержимое, монстр беспечно покинул дом и зашел в переулок. Но там его уже ждали. — Стой! — храбро пискнула белокурая девушка с кукольным личиком, загородив ему дорогу. — Куда это ты намылился? — Не лезь! — буркнул многоглазый, доставая нож. К-вирус в отличие от других биологических отрав позволял джаво разговаривать, но только простейшими предложениями. — Убью! — Я следила за тобой от самой ратуши, — не собиралась отступать блондинка, — и знаю, что ты забрал из дома! Отдай запоминающие устройства или хуже будет! Мутанту порядком надоела непокорность девчонки. Он кинулся на нее, собираясь насадить на лезвие, но сам попался на прием. Блондинка ловко перебросила монстра через себя и поспешно подобрала потерянный нож. Разъяренный джаво вскочил на ноги, но лишь для того, чтобы вновь рухнуть, хрипя и сжимая обеими руками свое оружие, вонзившееся в горло. — Я предупреждала, — вздохнула Шерри Биркин, глядя, как незадачливый противник сгорает изнутри и рассыпается пеплом. К счастью, заветная коробочка от этого не пострадала. «Кажется, мне везет! Первое серьезное задание и такой успех! — Шерри достала чипы памяти и принялась проверять их на своем смартфоне. — Данные у меня, Мюллер сидит в штабе и никуда не собирается… Вывести его из зоны боевых действий будет сложнее, но, возможно, я смогу договориться с агентами БСАА». Проверка прошла успешно — чипы памяти оказались забиты бесценной информацией. Рассовав их по карманам, Биркин убрала смартфон… и услышала нечеловеческий рев, донесшийся сверху. В следующий момент переулок накрыла большая тень. Ее обладатель взревел еще раз и спрыгнул вниз — девушка едва успела отскочить. Когда взметнувшееся облако снега рассеялось, Шерри поняла, что перед ней стоит высокий и широкоплечий монстр, почти полностью перегородивший собой переулок и загнавший блондинку в тупик. Мускулистое желто-серое чудовище с перекошенной мордой и легкомысленной светлой челкой лишь отдаленно напоминало человека. Но оно не было похоже и на тварей «Амбреллы», которых девушка часто видела в кошмарах. Скорее, это был какой-то мутант-киборг со скрепленным металлическими скобами телом и монструозным агрегатом на месте правой руки. Эта бионическая лапа постоянно пребывала в движении, ее сегменты смещались, наезжали друг на друга, пока из протеза не высунулся… карандаш. Не обращая внимания на растерянную блондинку, верзила достал из-за пояса толстую тетрадь в клеточку, полистал ее и раскрыл на середине. Затем его карандаш пришел в движение: — «Здравствуйте, агент Биркин. Не правда ли, сегодня прекрасная погода?», — показал девушке написанное монстр. Если бы в этот момент из-за угла выскочил воскресший Альберт Вескер в розовом платье и предложил удочерить Биркин, блондинка удивилась бы меньше. Ее рука тянулась то к пистолету за пазухой, то к электрошоковой дубинке на бедре. Однако Шерри сомневалась, что такой скудный арсенал сможет хотя бы ранить бугая с челкой. — П-п-п-привет! — решила она поддержать разговор. Чудище пока не кидалось, и это придавало уверенности. — А ты, собственно, кто? — «Я имею честь называться Устанаком, что означает «восстание»! — пустился в объяснения громила. — Вряд ли вас заинтересует мое прежнее имя, мисс — я лишился его вместе со старой никчемной жизнью. Генетические эксперименты сделали меня не только сильнее, но и намного умнее. Жаль, что трансформация повредила мои голосовые связки, оставив только возможность реветь! Приходится излагать переполняющие меня мысли на бумаге». — Ты… необычный… — Шерри хотела добавить слово «монстр», но вовремя прикусила язык. — «Я польщен! Иногда так не хватает общения с адекватным и умеющим выслушать человеком. Вы ведь адекватны, мисс Биркин?» — Э-э… Наверное, да. — «Тогда отдайте, пожалуйста, реквизированные вами чипы памяти. Я бы хотел вернуть их законным владельцам». — Ни за что! — опомнилась Биркин. — Твои хозяева из «Нео-Амбреллы» не получат ни их, ни Джейка! — «Судьба мистера Мюллера предрешена. Меньше, чем через час, он станет собственностью «Нео-Амбреллы». Я лично прослежу, чтобы мистер Мюллер не сбежал. Мне уже приходилось решать такого рода проблемы». «Так вот, кто ты! — внезапно поняла Шерри. — Монстр-охотник, наподобие того Тирана, который преследовал нас с Клэр в Раккун-сити! Боже, все гораздо серьезнее, чем я думала! Надо срочно спасать Мюллера!» — Я не дам тебе победить, чудовище! — «О, как неразумно!» Написав эту фразу, Устанак убрал карандаш и резко поднял бионическую лапу. Массивная клешня вдруг вылетела из протеза и крепко сжала взвизгнувшую девушку. Длинный трос, соединяющий клешню с лапой, подтянул брыкающуюся жертву вплотную к интеллигентному мутанту. От протеза отделилась и вытянулась вперед тонкая игла, зависшая на уровне глаз Биркин. — Меня железными руками не возьмешь! — прохрипела блондинка, стараясь не смотреть на острие. Клешня не давала ей поднять руки, но позволяла нащупать электрическую дубинку. Схватив ее, она ткнула в живот монстра (поскольку ни до чего повыше не доставала). Пропустив неожиданный удар, мутант заревел и ослабил хватку. Выскользнув из его капкана, Шерри присела, пропуская над собой выпад иглы, и ловко запрыгнула на мусорный контейнер слева. Острие бессильно лязгнуло по металлу ящика, а девушка уже прыгнула на самого Устанака и, оттолкнувшись от могучих плеч, как от «козла» в спортивном зале, перескочила через него. Вырвавшись из тупика, Биркин мягко приземлилась на асфальт и понеслась, куда глаза глядят. — «Признаться, я разочарован, мисс Биркин. Теперь я буду вынужден убить вас. Очень жаль!» — старательно вывел в тетради Устанак. Лапа еще тряслась после сильного разряда, поэтому монстр трижды зачеркивал кривые записи и начинал все заново. Только когда тетрадь украсили извинения, написанные каллиграфическим почерком, бугай сорвался с места и помчался за некультурной американкой.