Светлая половина Тьмы

***

      — Мальбонте, ты был прав, — довольная Чума развалилась в кресле. — Отчаяния стало действительно больше.       — Отлично.       — Но я все еще не понимаю, как какая-то непризнанная может дарить столько надежды.       — Не знаю, но, отбирая ее раз за разом, мы сможем достичь лучших результатов.       — Да, избавляться от девчонки пока еще рано.       Мальбонте молча посмотрел на Всадницу. Он видел ее довольное предвкушение, понимая, что сегодня она будет блистать.       — Ты так смотришь на меня, — облизнулась Чума. — Неужели передумал?       — Нет.       — Но сопровождать меня сегодня все равно будешь ты, — поиграла та бровями. — Надо будет представить Улиссу и Титу гостям. Надо, чтобы они напитались нашей энергией.       Мужчину мало волновало, как пройдет сегодняшний вечер. Сейчас в приоритете стояло, выйдет ли осуществить у Люцифера задуманное или нет. Легкое волнение Мальбонте подавил еще утром, надев на лицо маску отстранённости и безразличия. Хотя сейчас уже было непонятно маска это или его собственное лицо.       Тысячелетия он был не собой, разделенный на две половины, со своими эмоциями, страданиями и интересами. Целью одного было выжить, второго — просто начать жить. Достаточно ли десятилетия, чтобы стать цельной личностью? Конечно, нет.       Вот и сейчас он понимал, что, словно игрок, он тасует карты своих личин, отдавая власть либо Малю, либо Бонту. К сожалению, как бы ни хотелось второму чаще вырываться на свет, он был слабее и не мог бороться с этим миром. Из них двоих бороться и выживать умел только Маль.       — Завтра идем на Землю, — вмешался в диалог Война. — Пора навести хаос в мире бессмертных.       — Все для тебя, братик, — скривилась Чума, не особо скрывая, что недовольна этим планом.       — Надо встряхнуть бессмертных, госпожа, — в диалог вмешался Фенцио.       — Что ты предлагаешь?       — Раньше в школе часто проводились соревнования между учениками. По итогу кто-то получал ценный приз.       — Оооо, — Чума прижала ладони к груди. — Мне нравится, это может быть интересно. А в качестве приза предложим победителям покинуть школу. Подготовь все.       Хлопнув в ладоши, Чума резко поднялась с места.       — Всем готовиться, сегодня вечером мы должны блистать.       Мальбонте вышел из кабинета. Хотелось еще раз навестить Лиз, но он сдержался. Надо было держать себя в руках, а после встреч с Рыжей Маль еще долго ходил прибитый, словно ее накачали под завязку светом.       Уже через несколько часов Мальбонте стоял возле покоев Чумы, ожидая, пока она будет готова. Вскоре они сидели за столом в центре зала. Играла тихая музыка, а вокруг ощущалось тотальное напряжение.       Вики появилась в сопровождении Люцифера и выглядела печальной. Верная спутница Маля — головная боль, радостно возвестила о том, что набирает силу. А вот Чума при ее появлении как-то приободрилась. Быстро зашептала что-то на ухо Торендо и вальяжно раскинулась на кресле, подзывая демона и ангела к себе. Но не успел Люцифер сделать несколько шагов, как в зал ворвался Война.       — Вижу, вы впечатлены моей победой, но спешу заверить: вы еще не знаете, на что я способен, — заверил присутствующих Всадник. — Истинная моя способность, как вкус глифта, раскрывается постепенно.       От пафосных речей Мальбонте скривился. Сам он никогда не говорил много, лишь по делу, предпочитая действовать. К счастью. Всаднику не дали сесть за стол. Стайка бессмертных обступила его, желая выразить восхищения. Чертовы лизоблюды.       Метис бросил взгляд на Люцифера. Тот едва заметно кивнул, подтверждая, что их договоренности в силе.       — Вики, тут о тебе спрашивают, — громко позвала Чума.       Она выпила уже несколько фирменных коктейлей Мальбонте и была навеселе.       — Вики, ты, оказывается, была знакома с Торендо, — спросила Всадница, когда девушка подошла.       Со стороны бывшего советника и Сатаны в ее адрес разлилось презрение. Мальбонте охватила гордость за подругу. Вот она, слабая, пустая, а вызывает столько эмоций в свой адрес. Они понимали, девушка еще раскроет свой потенциал.       — Я выбыл из битвы слишком рано, чтобы оценить успех дочери Ребекки, — пафосно сказал Торендо, пытаясь задеть Вики, намекая, что она тень своей матери. — Однако жаль видеть тебя снова на самом дне.       Глупый ангел. Удивительно, что сотни лет опыта не помогли ему перестать делить общество на высших и низших. Не зря он погиб, Мальбонте боролся именно с такими, как он.       Вики не подвела:       — Я верну все, что у меня отняли, — гордо ответила она.       — Ты очень оптимистична.       — Я пришел сюда не для того, чтобы тратить время на эту непризнанную, — влез Сатана.       — Ты так стар, Сатана, — скривившись, ответила ему Чума. — А все жадничаешь свое время?       — Вы сами просили меня отчитаться… Госпожа, — было видно, как сложно ему признавать чью-то власть.       — Разумеется, можешь продолжать, — снисходительно позволила Всадница.       Вики осторожно присела за стол, оказавшись рядом с Малем. Он остро ощущал, что ей было неприятно общество, что ей физически невыносимо было находиться тут. Мальбонте настроился на девушку, посылая ей волны спокойствия. Пока Сатана и Чума обсуждали дела ада, он мысленно старался поддержать девушку, хотя бы на ментальном уровне.       — Мальбонте, ты уверен, что они могут запереть рай? — кажется, Чума спрашивала о ключах.       — Да, — ровно ответил метис, не показывая, что не заинтересован в их беседе.       — Такие, как ты, тоже смогут к ним прикасаться?       — Да.       — А что там с ребенком? — сейчас она говорила не о Титу. Это поручение было дано Торендо.       Бывший советник мельком взглянул на Вики, не желая раскрывать ей планы. Но она резво сделала вид, что и не слушает никого.       — Госпожа, я не уверен, что это следует слышать непосвященным.       — Ты прав, — опрокинув очередной бокал, ответила Чума. — Пусть зверушки погуляют. Сатана и Люцифер тоже. Мальбонте, оно закончилось. Приготовь снова. Или дай чертов рецепт!       — Я сделаю тебе еще немного, — ответил метис.       — Я знаю, чего ты добиваешься, — рассвирепела Всадница, она была изрядно пьяна.       — Хорошо, что ты это понимаешь, — пусть знает, все равно она уже не может без его тьмы.       Маль понимал, что Чума прочно на него… Запала. Словечки Лиз все чаще стали проскакивать в его размышлениях.       Он ушел, чтобы вернуться через пару минут с новой порцией готового пойла. Мальбонте знал, что сейчас обсуждается, и ему было неинтересно. Важнее было выцепить Люцифера.       — Новая порция готова, — сообщил он, протягивая бокал.       — Наконец-то, — расплылась в довольной улыбке Чума, и, выпив залпом, посмотрела на брата полным презрения взглядом. — Вы только посмотрите на него. Кажется, он не понимает, что его боятся, а не восхищаются им. Жалко выглядит. Как только пришел мой братец, все внимание стало доставаться ему. Неужели они позабыли о моей силе. Где Кира?       — Она в академии, — ответил Мальбонте. После ритуала он следил за малышкой.       — Ее нужно было позвать, она ведь тоже часть всего этого.       Мальбонте посмотрел на Чуму. Все же он иногда понимал ее. Такая сильная снаружи, внутри она была одиноким ребенком, жаждущим внимания. Прямо как он когда-то. Но это мало что меняло для него. Она средство и враг. Ни больше, ни меньше. А значит, ему нужна ее зависимость.       Внутренним чувством, он ощутил взгляд Вики, понимая, о чем она думает. Посмотрев на девушку в ответ, он слегка улыбнулся, признавая ее правоту.       Пока Чума отвлеклась на разговор с Сатаной и Войной, Мальбонте отыскал взглядом Люцифера. Уловив ответное внимание, он легко кивнул в сторону балкона.       — Когда? — спросил он у подошедшего Люцифера.       — Примерно через час, когда закончится вся эта пафосная чепуха.       — Хорошо. Я оставил ее комнату открытой.       — Отлично, проведем все в подвале.       — Не забудь вернуть девушку на место.       — Естественно.       — Кто-то еще знает?       — Фенцио. Но только о ритуале. Он уверен, что девчонка узнала об Ордене.       — Хорошо.       Они вернулись в зал и стали свидетелями престранной картины: Вики танцевала с Войной. Ее раздирали разные эмоции, но сильнее всех был интерес. Она что-то спрашивала, а он отвечал, без особого интереса, но и без привычного презрения.       Мальбонте вернулся за стол. В зале появились Улисса и Титу, привлекая внимание гостей. Вики подошла к ним, увлекая в странную беседу.       — Мальбонте, — позвала Чума, отвлекая от девушки. — Я хочу, чтобы ты сегодня сопроводил меня.       — Я и так тебя сопровождаю.       — Нет, сегодня я хочу, чтобы ты был со мной до конца.       — Нет.       — Я не нравлюсь тебе? — в голосе Чумы звучала… Грусть.       — Нет.       — Почему же?       — Ты знаешь.       — Нет, мне недоступны твои мысли и намерения.       — В них нет тебя.       — Но кто-то есть? — разозлилась Чума. — Это Вики?       — Нет.       — А кто же тогда?       — Этого ты никогда не узнаешь.       — Что ж, хорошо. Но, знаешь, что я знаю? Кто-то строит козни против нас, и если ты будешь в этом замешан, — она подняла руку и медленно провела пальцем по шее.       — Я с вами.       Мальбонте встал с места и отошёл вглубь зала, облокотившись на колонну. Было волнительно. Он привык сам отвечать за все важные вещи, но не сегодня. Этим вечером Лиз была во власти Люцифера. И Маль понимал, если ей причинят вред — он убьет всех. Холодно и быстро. И плевать на последствия.       Он оглядел зал, заметил Вики, но поспешил отвернуться. Она подошла к нему ближе, выжидающе глядя.       — Тебе не нужно лезть туда, куда не следует, — сказал ровно, смотря на ночное небо. Оно было спокойным, в отличие от Мальбонте.       — Угрожаешь мне или заботишься?       — Предупреждаю. Похоже, Чума догадывается об Ордене Сопротивления.       Девушка напряглась, судорожно ища ответ в своей голове, а Маль удовлетворенно отметил, что она все-таки в курсе дел. Догадывается ли, что Мамон еще жив?       — О каком Ордене ты говоришь? — все-таки спросила Вики.       — Не мешай мне.       — Так ты состоишь… — ахнула девушка, и придвинулась ближе. —… В Ордене?       Судя по всему, она узнала обо всем недавно и посвящена не во многое. Иначе знала бы ответ.       — Нет. Я на стороне Всадников.       — Тогда почему ты…       Вопросов было слишком много, и они могли привлечь внимание. Мальбонте резко развернулся и схватил Вики за запястье, не больно, но ощутимо, вкладывая в прикосновение больше, чем хотел сказать.       — Помнишь то время, когда мы боролись друг против друга? Я просил тебя присоединиться ко мне.       — Да.       — Все дело было в твоей силе. Я нуждался в ней. Теперь этой силы нет, и тебе не следует путаться у меня под ногами.       — Я тебе не верю, — упрямо ответила девушка. — Ты хотел, чтобы я была на твоей стороне не только из-за силы.       — Это не так.       — Ты никогда мне не лгал. Ты сказал, что убьешь всех, кто мне дорог, если они пойдут против тебя. Ты выполнил обещание.       Глупая девчонка, которая не понимает, что добиться от него чего-то может быть опасно.       — Тогда вот тебе мое следующее обещание, — он подошёл вплотную. — Если Чуме наскучат твои игры в детектива, она тебя убьет или попросит это сделать меня. Ты умрешь. Никто тебя не спасет, — Маль пытался воззвать к страху, сомнениям, лишь бы идиотка перестала лезть на рожон.       — Если бы не знала тебя, решила бы, что ты беспокоишься. Ты хочешь, чтобы они уничтожили весь мир? Зачем тебе это?       Он не хотел, и это все осложняло. Вики взяла Мальбонте за руку, заглядывая в глаза.       — Ты опять делишь все на черное и белое, — устало ответил он. — Не будь как они. Все не так просто.       Мальбонте обхватил руку девушки и сжал ее, добавляя капельку силы. Затем властно скинул ее ладонь со своего локтя.       — Довольно.       Метис вернулся к Чуме, находясь в томительном ожидании. Ее разговоры, происходящее вокруг не отложилось в голове, до тех пор, пока не вернулся Люцифер.       Найдя Мальбонте взглядом, он слегка кивнул, говоря, что все прошло по плану. Маль внутренне выдохнул и поспешил покинуть бал. Это общество его изрядно утомляло. Осталось лишь убедиться, все ли в порядке с Лиз.