Светлая половина Тьмы

***

      Мальбонте, все еще пытаясь прийти в себя, смотрел вслед удаляющейся девушке. Лиз шла быстро, не оборачиваясь.       — Мда, наворотил ты дел, — протянул Люцифер, прижимая к себе еще немного ошарашенную Вики.       Все произошедшие с Малем события с момента избавления от Бонта сейчас приобретали новые краски и обрастали новыми чувствами и эмоциями. Мальбонте понял, сколько ужасных вещей он натворил. Не то, чтобы ему было стыдно или очень совестно, но почему-то ненавидеть себя он начал гораздо больше, чем когда-либо в своей жизни. Метис понимал: ни одна победа не достается без потерь, но что, если именно этих потерь можно было избежать? Тем более, что причиной его зверств стал не до конца продуманный план.       Мужчина встал и яростно посмотрел на Вики и Люцифера. Ангел и демон как-то сразу подобрались, готовые к тому, что придется сражаться. Но лицо Мальбонте расслабилось, и он ровным голосом произнес:       — Спасибо. Не думал, что вы будете искать способ вернуть мне утерянную часть.       — Лиз уговорила, — честно призналась Вики. — Вернее, я думала, но ее просьба стала решающей.       Люцифер утвердительно кивнул, поддерживая девушку. В груди Мальбонте заворочалось что-то вроде чувства стыда. Несколько часов назад он убил отца одного из своих спасителей.       — Люцифер. Я должен извиниться перед тобой. Я убил Сатану.       Лицо демона ничуть не изменилось. Он лишь взглянул на Вики, закатив глаза, сказал что-то вроде «ну, семейка», и вышел на улицу.       — Он в порядке? — уточнил Мальбонте.       — Угу, — кивнула Вики. — Они не то чтобы близки.       Девушка неопределенно взмахнула рукой, и Мальбонте обратил внимание на кольцо с кроваво-красным рубином.       — Поздравляю.       — Спасибо, — улыбнулась Вики. — Ты как?       — Не думаешь же ты, что твой враг честно признается о своем состоянии? — усмехнулся Мальбонте беззлобно.       — А мы враги? — улыбнулась она в ответ.       — Я все еще на стороне Всадников.       — Что ж, тогда нам пора сматываться. Мы заберём Лиз с собой.       Мальбонте медленно покачал головой, посмотрев на закрытую дверь. Конечно, ему хотелось спрятать непризнанную как можно дальше, но она так или иначе была частью его плана. Теперь неотъемлемой.       — Нет, ей не грозит опасность рядом со Всадниками. На ней теперь есть метка Судьбы.       — Метка?       — Да, как у меня на спине.       — Черт, у меня теперь есть такая же. На бедре. Прости, показывать не буду.       Мальбонте напрягся. Это было странно, хотя, возможно метка у Вики появилась вместе с властью над мечом Войны. Но что это может значить и, главное, чем грозит? Надо разузнать об этих метках больше. А еще надо вернуть Вики в школу. Или Ребекку. Но, как это сделать, Мальбонте решит чуть позже. Сейчас им всем необходима передышка.       Завершив короткий диалог с Вики, Маль предупредил, что Всадники в курсе об их убежище, и вышел на улицу. Взглядом он отыскал Лиз. Вверху, на небольшой высоте над городом, располагалась летучая скала. На ней и расположилась девушка. Свесив ноги с края, она что-то обсуждала с Люцифером. Выглядела при этом, спокойной. Мальбонте оказался рядом в один взмах крыльев.       — Идите, я вас не видел. Но позже свяжусь с вами.       Люцифер кивнул и полетел к Вики.       Метис сел рядом с непризнанной, глядя в ту же точку, что и она. Солнце медленно катилось за горизонт, забирая с собой этот длинный странный день. Мальбонте положил руку поверх руки Лиз, но она осторожно, будто случайно, убрала ладошку, заправляя волосы за ухо.       — Что-то похожее было с нами целую жизнь назад, — грустно улыбнулась девушка. — Ты, я, высота, ночь. Как же все изменилось с того момента. Наверное, на Земле нет уже той высотки.       — Скорее всего нет.       Они снова молчали. Хотелось сказать так много. Задать тысячу вопросов. Но с чего начать? Как не возненавидеть друг друга окончательно?       — Прости, — все, что в итоге смог сказать Мальбонте.       — Ты слишком часто извиняешься.       — Только перед тобой.       — Ты же понимаешь, что одного слова мало? — Лиз повернула голову на Мальбонте и спросила, глядя ему в глаза. — Ты столько сделал, стольких убил, столько наговорил. И думаешь, что какого-то «прости» достаточно?       — Нет. Я не достоин прощения, но все равно хочу его заслужить.       Лиз прикрыла глаза и прилегла прямо на твердую землю. Через минуту она уже смотрела на небо. Там медленно, словно бриллианты, вспыхивали первые звезды. Мальбонте прилёг рядом, положив голову на руку, и взглянул на девушку. Ее профиль на фоне темнеющего неба стал для метиса особенно прекрасным зрелищем. Чувства к непризнанной накрывали его с головой, заполняли душу, если, конечно, она вообще была у него.       Маль протянул ладонь к лицу Лиз с несвойственной ему неуверенностью. Кончиками пальцев он коснулся нежной кожи на щеке, заставляя девушку взглянуть на себя. Она смотрела, не скрывая затаенной в глубине глаз боли. Маль приблизился к ее губам, не торопясь целовать, остановившись в миллиметре, он будто спрашивал разрешения. Лиз прикрыла глаза, позволяя себя поцеловать.       Шепфа, как же она скучала! Как же скучал он. То забытое, что так отчаянно рвалось наружу все эти недели, наконец-то вырвалось наружу, накрывая мужчину волнами ярких ощущений. Любовь. Это без сомнения была она.       Мальбонте целовал нежно, не торопясь, наслаждаясь ставшим родным запахом яблок и осени. Ладонью он коснулся лица Лиз, ощущая на ее щеках мокрые дорожки слез.       Девушка отстранилась, на грани слышимости произнеся:       — Не надо.       Мужчина отодвинулся, продолжая гладить скулу большим пальцем. Такая маленькая, беззащитная. Такая родная.       — Мальбонте, я не могу. Мы не можем.       — Ненавидишь меня?       — Хочу ненавидеть, правда. Не выходит, — она ненадолго замолчала, собираясь с мыслями. — Но все те зверства, что ты творил. Как это забыть? Как забыть то, что ты спал с Чумой?       — Не знаю, — честно ответил Мальбонте. — Но…       — Не надо, прошу, не надо.       Лиз приняла сидячее положение, вытирая глаза тыльной стороной ладони. Она вновь уставилась на горизонт. Солнце окончательно село, небо стало черным, сияя уже мириадами звезд.       — Теперь я с Голодом, — ровно произнесла Лиз. — И между нами ничего не может быть.       — Я отберу тебя у него.       — Я не вещь, чтобы передавать меня туда сюда. Я все решила. Я не могу простить тебя за все, что ты натворил. Это выше моих сил. Ты мне противен.       — Зачем ты спасла меня?       Лиз резко повернула голову на мужчину, смотря не него с глухой яростью.       — Я иногда поражаюсь твоей тупости, Мальбонте. Неужели непонятно?       — Нет.       — Я люблю тебя, идиот.       Мальбонте засмеялся. Громко, заразительно. На памяти Лиз такое происходило впервые. Видимо, сказалось нервное напряжение.       — Тогда я не понимаю тебя.       — Шепфа, вроде это мы созданы по вашему образу и подобию, но почему-то я должна объяснять тебе простые вещи. Бонт, иногда любви недостаточно, чтобы быть вместе. Ты понимаешь, что после Чумы… Черт, да мне противно! Будь у нас хоть немного времени, возможности, может, что-то изменилось бы. Но у нас нет ни того, ни другого. Мне нельзя даже общаться с тобой, не то, что открываться тебе. Он просто разорвет нас обоих.       — Я сумею тебя защитить.       — Не витай в облаках. Голод слишком силен и опасен. Да и Чума… Разве ты думаешь, что, получив желаемое, она откажется от тебя и не будет мстить нам обоим? Я не знаю твоих целей. Но моя — выжить. И ты сюда ну никак не вписываешься. Аааа, ну зачем я вообще тебя встретила?       Лиз встала с места и судорожно начала ходить кругами, шевеля губами, словно пытаясь убедить себя в чем-то. Мальбонте не мешал. Сейчас было важно понять, как все исправить. Вернее, сможет ли он исправить хоть что-то.       Непризнанная остановилась. Уперев руки в бока, она с вызовом посмотрела на метиса и приказала.       — Встань!       Мальбонте послушно встал и подошёл к Лиз. Она притянула его за ворот и поцеловала, вкладывая в поцелуй все чувства и эмоции. Это длилось буквально несколько секунд.       — На этом все. Полетели.       Она первая взмыла в воздух, не позволяя себе новых приступов слабости.       Мальбонте быстро нагнал девушку и подхватил ее на руки. И пусть теоретически так было быстрее, он нарочно не торопился, позволяя им обоим насладиться минутами запретной близости.       Но все хорошее рано или поздно подходит к концу. Их полет тоже завершился. Маль приземлился во дворе школы и еще какое-то время не мог отпустить девушку, которая в небе мирно задремала у него на руках, крепко сжимая книгу. Им еще предстоит разобраться с тем, что там написано.       Ночь была еще в своих правах, а значит Всадники подождут до утра.       Маль донес девушку до кровати и осторожно уложил ее, накрывая одеялом. Он поцеловал Лиз в лоб и прошептал:       — Спи, моя королева, мы найдем выход.