Часть 53
28 июля 2023 г., 09:21
***
Утро началось очень сладко и приятно для обоих. Казалось, все вчерашние часы страсти не оставили и следа усталости в телах двух бессмертных. Даже наоборот, их будто переполняла энергия. Поэтому легкие нежные утренние поцелуи быстро переросли в более страстные, пока, в итоге, не закончились закономерным продолжением. В дверь громко постучали. Вчерашняя защита успела растаять, поэтому ранние гости не стали дожидаться ответа и, отворив замок с другой стороны, ввалились в комнату дружной толпой, опоздав на «интересное» представление всего на пару минут. Вики, Люцифер, Мими, Ади и Сэми стояли широко разинув рты, увидев непривычно эмоционального Мальбонте, нежно целующего обнаженную Лиз. Девушка, взвизгнув, по самую шею накрылась одеялом, а метис с кривой, но вполне довольной усмешкой взглянул на прибывших. — Не, ну мы в курсе, что Лиз вполне себе здорова, но такого не ожидали, — отойдя от первого шока выдавил Ади. — Лечение происходит более, чем активно. — Зашли бы на 5 минут раньше, вообще бы охренели от целительских способностей Бо… Мальбонте, — пробурчала непризнанная, усаживаясь и прикрывая свою наготу одеялом. — Иногда полезно дождаться разрешения войти. Культурнее, я бы сказала. Мальбонте посмотрел на вытянувшиеся лица гостей и уткнулся сзади в макушку Лиз, сдерживая приступ смеха. В свою очередь, ребята обалдевали все сильнее, хотя, казалось бы, дальше некуда. Пауза затянулась, и девушка, которая уже с трудом сдерживалась, захохотала в голос. Все остатки напряжения, которые еще сохранялись в глубине души, испарились вместе с приливом веселья. Она была рада видеть друзей. Они одним своим присутствием делали этот мир светлее. — Чем обязаны? — в итоге спросил Мальбонте. — Чума послала за вами прислужника, сказала в полдень быть большом зале, но мы решили сами передать вам приглашение, — усмехнулся Люцифер. — Признаюсь, зрелище из разряда «вот это да». — Лиз, а где твои крылья? — нахмурившись спросила Мими. — Чума решила, что это рудимент, и избавила меня от ненужного, по ее мнению, аксессуара. — Ну, так они же отрастают. — Не у меня, — с грустной улыбкой ответила непризнанная, удостоившись нежного поцелуя в лопатки от своего метиса. Мальбонте действительно было плевать на отсутствие и наличие крыльев у девушки, хотя сама ситуация неимоверно злила. Однако он старался этого не показывать, оказывая вот такую своеобразную поддержку. Почему-то внутри зрела уверенность: тепло и невесомые поцелуи для Лиз гораздо приятнее, чем обещания мести, которые, безусловно, зрели в его голове. — Вам стоит отвернуться, — сказал Мальбонте и, не дожидаясь реакции, совершенно голый прошествовал в ванную. Девушки отвернулись, покрываясь густым румянцем, да и парни показались несколько смущенными. Тем не менее, возмущений не последовало. Ребята уже устали удивляться странному поведению Маля, который в последнее время все чаще открывался для них с новой стороны. Обернувшись в одеяло, Лиз пошарила по комнате в поисках какой-либо одежды. Быстро нырнув в ванную следом за Мальбонте, она, стараясь не думать об обнаженном мужчине в душе, быстро оделась и выскочила к друзьям, которые уже рассредоточились по комнате. Ади и Сэми развалились на постели, Люцифер — на кресле, усадив Вики к себе на колени, а Мими скромно устроилась на подоконнике. — Давай к нам, принцесса, — хохотнул Ади, похлопывая по пространству между ним и Сэми. Девушка с удовольствием приняла приглашение. — Рассказывай. — Что? — Как докатилась до жизни такой, точнее, чем ты насолила Чуме? — Скорее Голоду, — поджала губы Лиз. — Он присвоил меня себе, но Мальбонте был с этим категорически не согласен. Вот за непослушание я и получила свою порцию кровавого удовольствия. — Сука, — неожиданно для всех прорычал Сэми и обнял подругу. Ребята неспешно делились новостями. Оказалось, что, когда они пришли, Всадники даже сильно не унижали их и даже выделили комнаты. Ходили слухи, что они нашли оставшихся членов Ордена и собираются их захватить. А еще Смерть был готов вот-вот выйти в мир, а значит надо было быстрее вызволять Шепфамалума. Это казалось каким-то сюром, если честно. В мире и так властвовало Вселенское зло, выпускать новое казалось иррациональным. — А где Кристофер? — поинтересовалась Лиз. — С Астаротом, — закатила глаза Мими. — Они третий день выясняют, кто кого предал и кто от кого сбежал. Как дети малые. Из ванной в полном облачении вышел Мальбонте. Смыв с себя остатки утреннего удовольствия, он вновь надел на себя маску равнодушия, становясь собой обычным. Однако, увидев Лиз, обнимающуюся с парнями, он ошалело уставился на этот ангельско-демоно-непризнанный клубок радости и обожания. Проследив за взглядом метиса, Люцифер усмехнулся: — Да, дружище, так оно и бывает. Стоит тебе выйти на минутку, как эти двое тут же занимают твое место в ее кровати. Я уже привык. В ответ на замечание, Вики возмущенно хлопнула жениха по плечу, получив за это поцелуй в висок. С тяжелым вздохом, Лиз поднялась с кровати и собралась на выход. — Ты пойдешь в этом? — с ужасом уставилась на нее Вики. — Ну, да. — Шепфа, нет, это платье не подходит случаю. Ты должна быть воинственной и сильной, а не нежной и беззащитной. — Нуууу, у меня как-то не было возможности подобрать наряд за эти несколько дней. Вики, буркнув, что так вообще-то нельзя, выбежала из комнаты. Люцифер, так и оставшись на месте, лишь закатил глаза, а остальные просто расхохотались. Да, даже на пороге войны эта девушка не выйдет в бой, не перебрав весь свой гардероб. Девушка вернулась через пять минут с ворохом одежды в руках. Схватив Лиз за руку, Вики потащила ее в ванную комнату и стала подбирать образ. Вскоре облаченная в узкие черные брюки и глухую тунику непризнанная вышла на суд публики. Цвета ее одежды — черный и бордовый — прекрасно сочетались с костюмом Мальбонте. Лиз оставалось покорно принять работу персонального стилиста. Все торопились в большой зал. Оставшись только вдвоем с Малем, девушка замялась в нерешительности. Покидать свое убежище оказалось неожиданно страшно. Воспоминания о мучениях были слишком свежи в памяти. Мальбонте обернулся на непризнанную и мгновенно все понял. Он подошел к непризнанной и, обвив ее талию руками, прижался своим лбом к ее. — Переживаешь? — тихо спросил он. — Боюсь. — Не надо. Я с тобой. Мы с тобой и не позволим им что-то с тобой сделать. Подарив ей короткий поцелуй, он подтолкнул ее к выходу. Дверь захлопнулась, оставляя позади себя спасительную тишину комнаты. Они шли не торопясь. Мальбонте подстроился под медленный шаг девушки, понимая, что ей надо собраться с мыслями и взять себя в руки. Но дорога не была бесконечной и вскоре они оказались перед массивными дверями зала, в котором уже собрались ребята, советники, а главное Всадники. Маль взял Лиз за руку и переплел их пальцы, оказывая молчаливую, но такую нужную поддержку. Девушка с благодарностью взглянула в черные, словно беззвездная ночь, глаза и, сделав глубокий вдох, сделала шаг в логово врага. Чума привычно сидела на троне в центре зала, Голод расположился чуть поодаль, лениво развалившись в кресле. Его лицо выражало вселенскую усталость, а дым от неизменной сигареты окутал его лицо, делая его еще более таинственным. — Ну наконец-то, — пропела Чума. — Ну как тебе, птенчик, живется без крыльев. — Ничего не мешает, только спину чуть продувает. Эти наряды не рассчитаны на бескрылых. Чума пронзительно засмеялась, делая вид, что оценила шутку, но в одно мгновение стала серьезной. — Мы нашли Орден, — жестко сказала она. — И, если вам не плевать на жизни ваших мамочек и папочек, вам стоит их убедить примкнуть к нам. Обещаю, что убьем мы не всех. Только самых раздражающих. А еще мы совсем случайно обнаружили крысу, которая помогала им бегать от нас. Чума хлопнула в ладоши, и двое стражей втащили в зал изрядно измученного Фенцио. Лицо ангела напоминало кровавую кашу. Глаза глубоко заплыли, лоб и щеки украшали множественные раны и синяки. Было видно, что издевательства длились не один день. Шею мужчины украшал сдерживающий силу ошейник, от которого регенерация происходила в тысячу медленнее. Стражники бросили Фенцио под ноги Всадникам. И, хотя было сложно понять эмоции на обезображенном лице, поза излучала уверенность и непокорность. Казалось, мужчина смирился со своей судьбой и был готов к любому исходу. Всадница встала и медленно обошла ангела по кругу. Вновь оказавшись перед его лицом, Чума ударила по нему подошвой своей туфли, сбивая Фенцио с ног. Сплевывая изо рта кровь, мужчина тяжело поднялся с пола, вновь оказавшись на коленях. Он взглянул на девушку и хлюпающе, зло захохотал. Его не хватило надолго, смех быстро прервался надрывным кашлем. — Ты стала слабой, — выплюнул Фенцио презрительно. — Я физически ощущаю твое отчаяние. Каково это, оказаться в собственной ловушке? Чума не ответила и вновь ударила его ногой в лицо. Ее злость витала в воздухе, заполняя собой огромный зал. Было видно, что Фенцио попал в точку. Дино, до сих пор стоявший в углу, дернулся было на помощь отцу, но его задержали сразу двое стражников, поставив парня на колени. — Я не убью тебя прямо сейчас, — презрительно сказала Чума. — Но только потому, что ты должен стать наглядным пособием для своих дружков. Как думаешь, они захотят сражаться ради твоего спасения? Вместо ответа Фенцио сплюнул кровь прямо под ноги Всадницы, запачкав подол ее безупречного платья, за что вновь получил удар ногой уже в живот. — Хватит, сестра, — Голод встал и подошёл к Чуме. — Нам надо торопиться, мы не знаем, есть ли среди нас еще крысы, которые могли раскрыть наши планы Ордену, — он обернулся на притихших бессмертных. — В ваших интересах заставить своих соратников сдаться, иначе вы будете наблюдать их пытки своими глазами. Всадник непривычно быстрым шагом пошел к выходу, по пути схватив за локоть Лиз. — Ты полетишь со мной, — он злобно посмотрел на Мальбонте. — Надеюсь, не надо напоминать, чем чревато непослушание. Мужчина попытался было перехватить Лиз, но девушка лишь отрицательно покачала головой, одним взглядом попросив его не волноваться. — Все в порядке, — произнесла она одними губами и покорно пошла с Всадником. От Мальбонте во все стороны растеклась тьма. Его злость, смешавшись со все еще витающей в воздухе злостью Чумы, заставляла присутствующих буквально задыхаться. Сделав глубокий вдох, он смирился и направился вслед за Лиз и Голодом. Но на территории школы их уже не было. Летели долго, но очень быстро. Непризнанная старалась даже дышать через раз, ощущая холод. Не было понятно — она продрогла от страха или от ледяного воздуха. Голод держал Лиз на руках, крепко прижимая хрупкое тело девушки к груди. От осознания, что ее жизнь сейчас в руках Всадника, ее обуяла мелкая дрожь. Стоит ему разжать руки, и она камнем рухнет вниз, без шанса на спасение. Интересно, куда она приземлится в бескрайнем небе? К немому удивлению Лиз, Голод приземлился на одинокой летучей скале и поставил ее на ноги. Сам же всадник сел прямо на землю, прислонившись к высокому холму, и закурил. Девушка переминалась с ноги на ногу, не понимая, что ждать дальше. — Было очень больно? — спокойно спросил Всадник. — В какой-то момент я перестала чувствовать вообще, — честно призналась Лиз, сильнее напрягшись. — Ты решил меня добить? Голод тихо и устало рассмеялся. Сейчас он выглядел совершенно безобидно и даже безмятежно. — Чтобы тебя убить, мне не нужно лететь на край Небес. — А что тогда происходит? — Хочу поговорить. Просто поговорить. Лиз чуть расслабилась и опустилась на землю, обняв себя руками за плечи. Она смотрела на Голода прямо, чуть неуверенно, но совсем без страха. — Говори. Всадник покачал головой. Он не торопился продолжать диалог, собираясь с мыслями. Если бы это был не Голод, Лиз могла бы решить, что он нервничает. — Почему он? Он же такой же, как и мы. Злобный ублюдок без чувств и эмоций. — Не знаю, — девушка пожала плечами. — Наверное, сама Судьба решила все за нас. — И тебя устраивает, что тебя буквально создали, чтобы принадлежать кому-то? Не иметь выбора? — Он был. Я выбрала. Наверное, если бы твоя сестренка не оставила меня без крыльев, мне стоило бы даже извиниться, что дала тебе ложную надежду. Но… Думаю, тебе это и не нужно. Голод швырнул окурок и медленно встал. Потянувшись, он сделал шаг в сторону Лиз, затем еще один, и еще. Наконец-то он остановился с каких-то жалких сантиметрах перед девушкой и сел на корточки, чтобы их лица были на одном уровне. — Когда придет Великая Мать, весь мир будет гореть в пламени апокалипсиса. Он не сможет тебя спасти. А я смогу и обязательно сделаю это. Ваша связь рухнет и, я уверен, ты станешь моей. Я не буду торопить, буду ждать момента, когда снедаемая одиночеством, ты сама упадешь в мои объятия. И тогда, обещаю, я покажу тебе, что я в тысячи раз лучше. — Ты же сам говорил о выборе. И где он здесь. Голод встал и, не оборачиваясь, сказал совсем тихо, лишь ветер донес до нее едва различимые слова: — Выбор будет: смерть от одиночества или моя любовь. Вновь повернувшись к девушке, Голод подхватил ее на руки и взмыл в небо. Всю оставшуюся дорогу они не проронили ни слова. Мальбонте по-прежнему был зол, но больше он был взволнован. Оставлять Лиз наедине с Всадником было подобно тяжёлому испытанию. Что на уме у этого мужчины никто не знал, а потому непризнанная могла быть в опасности. Весь флер равнодушия слетел с Маля, обнажая его истинные чувства в данный момент. Нервы были словно натянутая до предела струна, которая могла лопнуть от любого, даже легкого касания. Маль то и дело ловил на себе взволнованные взгляды Вики, но не позволял ей приблизиться, понимая, что может неосознанно навредить или обидеть. Они подлетали к базе Ордена, а напряжение становилось все сильнее. Энергии Лиз поблизости не было. Маль тряхнул головой, отгоняя беспокойство. Как бы его не разрывало изнутри, сейчас была миссия важнее. На небольшом пятачке земли собралось порядка двадцати бессмертных — все, что осталось от Ордена. Во главе небольшого отряда стояли Ребекка и Винчесто, оба были напряжены и готовы к бою. Отряд Всадников, возглавляемый Чумой, медленно приземлился. Никто не торопился вступать в схватку. Красная вспышка озарила небо: к месту сбора приближался Голод. Мальбонте с облегчением заметил на его руках напряженную Лиз. Как только они оказались на Земле, девушка шустро спрыгнула с рук Всадника и побежала к метису, касаясь его ладони своей. Сжав руку непризнанной, метис отодвинул ее за спину, загораживая от возможного боя. — У меня совершенно нет настроения убивать, — громко заговорил Голод. — Поэтому можете сразу сдаться. Иначе… Всадник обернулся и схватил первого попавшегося под руку бессмертного, им оказалась Мими. — Дочка, — вперед выбежала Элиза, следом за ней Мамон. — Тронь ее хоть пальцем, и я заставлю тебя сожрать свое сердце! Демоница выглядела сосредоточенной и гордой, однако на дне зрачков плескался неподдельный страх. Увидев эмоции родителей, Голод поставил Мими на колени и грубо намотал ее волосы на кулак. Девушка скривилась от боли, но не издала ни звука. — Сдавайтесь, — ровно сказал Всадник, не прекращая тянуть демоницу за гриву. Мамон и Элиза ощутимо заволновались, мельком взглянув на Ребекку, они будто бы извинялись. Наблюдать за мучениями дочери для них было невыносимо. И, пусть ее боль не была всеобъемлющей, они понимали, что Всадник может сделать с ней что угодно. Медленно, все еще борясь с собой и своей совестью, Элиза и Мамон шагнули вперед. С каждым их движением, Голод ослаблял хватку. И вот родители облегчением обнимали дочь, и все вместе они наслаждались ощущением единения. — Трусы, — выплюнула Ребекка, собирая на ладонях сгустки белой энергии. Чума посмотрела на ангела, вздернув одну бровь. Ей не терпелось выпустить свою ярость наружу. — Мне взяться за Вики? — лениво уточнил Голод. Ребекка лишь скривилась, продолжая призывать силу. Судя по подготовке, удар должен был быть мощным. — Оу, тебе плевать на дочь? Хорошо, поступим иначе. Мальбонте, демон, — Всадник указал пальцем в нужном направлении. Не дожидаясь дальнейших указаний, метис швырнул черный шар в солнечное сплетение Винчесто. От этого удара мужчина упал, как подкошенный. — Винчесто! — воедино смешались сразу несколько голосов, в том числе Ребекки, Лиз и Вики. Женщина опустилась на землю рядом с возлюбленным, а Лиз со злостью и укором посмотрела на Маля. В его лице не читалось никаких эмоций. Он смотрел прямо перед собой. — Ну что, Вики? Каково сражаться на стороне этого чудовища? Думаешь, в попытках завоевать власть, он не предаст тебя? Девушка напряженно молчала, смотря прямо на Винчесто, пока Ребекка испепеляла дочь взглядом. Спустя несколько долгих секунд плечи Вики спокойно опустились, и она произнесла: — А чем ты лучше, мама? Скольких ты предала на пути к величию? Даже сейчас ты была готова отказаться от меня во имя цели! — в голосе звучали нотки обиды. Ребекка зло посмотрела в ответ. Промолчав, она перевела взор на Мальбонте и выпустила в него огромный сгусток слепящей энергии. Мужчина приготовился отразить удар, но ошибся. Шар врезался в грудь стоящей рядом Лиз. Девушка рухнула на колени, задыхаясь. Метис тут же подскочил к ней и заглянул в широко распахнутые глаза. Они были полностью белыми. И радужка, и зрачок исчезли, делая взгляд Лиз устрашающим. Она проморгалась и изумленно посмотрела на Маля. Боли не было, зато пришло что-то другое, едва ощутимое. — Не смей, — тихо сказала она. Все напряженно ждали ответа Мальбонте, но он лишь злобно взглянул на Ребекку, не предпринимая никаких действий. — И этот сдулся, — скривилась Чума. — Ладно, даю вам последний шанс. Посмотрите, что будет с каждым, кто не признает нашу власть. Стражники притащили еще более замученного Фенцио. Он упал на колени, сил не оставалось даже, чтобы дышать. Один его вид говорил о незавидной участи каждого, кто посмеет дать бой. Для усиления эффекта Голод наслал на всех дикую слабость. Все, кроме него и Чумы, потеряли силы и равновесие, оставалось лишь затравленно смотреть на последние мучения Фенцио. Щелчок, и голова ангела взорвалась, раскидывая кровавые ошмётки на всех, кто находился поблизости. Лиз зажмурилась, тошнота подступила к горлу. — Сейчас я медленно ослабляю свое влияние, и все, кто готов встать на нашу сторону — идут сюда. Остальные повторяют судьбу своего соратника. Ах, да, Ребекке выбор не предоставлен, ее сразу в кандалы. Брат уже заждался. Как только женщину заковали, Голод вновь медленно провел рукой, возвращая силы бессмертным. Кто-то смиренно, кто-то отчаянно, а кто-то с явной ненавистью подошел ко Всадникам. Но сдались абсолютно все. Только Винчесто пришлось помогать, он был слаб, но вполне жив. В этот раз обошлось без потерь. Всех примкнувших лишили сил, заковав в неизменные ошейники, лишая возможности хоть как-то противостоять. Путь домой был долгим и наполненным гнетущим отчаянием. Никто не говорил, было стыдно от самих себя за эту слабость. Столько бороться, чтобы сдаться даже без боя? Будущее выглядело туманным и беспросветным. Оказавшись в школе, Всадники велели всех членов Ордена заковать в цепи и бросить по камерам. Сами же, не забыв прихватить Ребекку, они отправились призывать Смерть. Неизменная компания в лице Люцифера, Вики, Ади, Семи, Мими и молчаливого Дино отправились в комнату Мальбонте. Предстояло разработать план. — Ты как? — спросила Вики у Дино, когда Маль поставил защиту на комнату. — Плохо, но отец был готов. И я уже мирился с его возможной смертью. Но я буду мстить, если представится такая возможность. Все посмотрели на Мальбонте, который стоял, прислонившись к подоконнику и сжимая в своих объятиях притихшую Лиз. — Зачем ты напал на Винчесто? — сверкая алыми зрачками с угрозой спросил Люцифер. — Он не причинил ему вреда, — ответила за метиса Вики. — Пока мама не видела, он подал знак, что все хорошо. Подмигнул мне. Напряжение спало с лица демона, и уже спокойно он спросил: — Что дальше? Смерть уже почти в нашем мире, а мы ни на шаг не приблизились к освобождению Шепфамалума. — Приблизились, — тихо сказала Лиз. Все изумленно посмотрели на девушку, ожидая пояснений. Шумно вздохнув, она продолжила: — Когда Ребекка выпустила в меня силу, я будто на мгновение умерла. Ну мне так показалось. Но это было не так, в меня будто кто-то вселился. Пришло Знание. — Не томи, — нетерпеливо поторопила Вики. — Мы не сможем найти ключ от врат Шепфа в книге. Вернее, там сказано, как открыть врата, но нам не надо ничего искать. Ключ все время был рядом. Это свет Шепфа. Я — ключ. — Охренеееть, — выдохнул Ади, взъерошив волосы. Воцарилось давящее молчание. Все погрузились внутрь себя, а Мальбонте крепче сжал талию Лиз. Все понимали — настало время решающего шага. Вдруг комната наполнилась страхом. Он прожигал внутренности и прорывался наружу, затапливая все вокруг своим волнами. Смерть пришел в этот мир.
