Долго и счастливо

За суетой и волнением этого дня Эрен совсем забыл, что ему как шаферу придётся тоже говорить речь, да ещё и в начале вечера. Конечно, он к ней готовился. Да, он начал её писать накануне, так как раньше просто не мог собраться с мыслями, но ведь готовился! Весь прошлый вечер он заставлял Микасу слушать разные версии написанного текста, пока девушка не выключила свет, заявив, что пора спать. Вот только этот день и так был полон забот, да и присутствие Кенни Аккермана играло свою роль, поэтому Эрен совершенно выпустил из внимания такую важную деталь. Лишь когда ведущий объявил, что пришло время для речи шафера, юноша осознал, что все смотрят на него. Он рассеянно подскочил со своего места, на ходу поправляя пиджак. Кажется, Микаса успела шепнуть ему на ухо что-то, похожее на слово «удачи», но Эрен плохо слышал. В его голове лихорадочно носились мысли и воспоминания, заглушая собой всё вокруг. Выходя на небольшую сцену, шафер думал, что с его стороны было очень глупо так переживать из-за всякой ерунды, вроде проверки пригласительных у входа, но пустить на самотек такую важную часть вечера. Эрен очень волновался. Он знал, что слова - не самая сильная его сторона, и не был уверен, получится ли у него выразить всё, что он чувствует. Армин смотрел на него с по-детски открытой и доброй улыбкой. Энни рядом с ним казалась абсолютно спокойной, бросая взгляд на Эрена чуть исподлобья. Юноша уже достаточно хорошо знал девушку, чтобы понять: сейчас она не равнодушна, а просто внимательно слушает. Эта речь для них. Они его близкие люди. Они должны понять его. Эрен рассеянно улыбнулся и слегка постучал по микрофону, проверяя звук. — Всем ещё раз привет. Сегодня я шафер, как вы могли заметить, — неловко начал он. Боковым зрением Эрен заметил, как Конни одобрительно показал большой палец вверх, пока остальные друзья, включая молодожёнов, принялись аплодировать его появлению. Саша прокричала что-то неразборчивое, похожее на гул мамонта, но это достаточно разрядило обстановку. Тепло благодарности за поддержку от друзей разлилось по телу Эрена. Через несколько секунд он продолжил: — Может быть, кто-то не в курсе, но я знаю Армина всю свою жизнь. Он мой лучший друг, который всегда рядом со мной, какая бы ерунда не приходила в мою голову. Честно говоря, я не знаю, как он терпит меня все эти годы, — зелёные глаза юноши смотрели прямо на жениха. — Особенно мои вечные драки в детстве. Сколько раз вы с Микасой ругали меня… Короткий взгляд в сторону, на девушку. Уголки её губ чуть дрогнули в усмешке, хотя внешне она оставалась совершенно спокойной. Эрен успел отметить в голове эту реакцию, прежде чем продолжил: — Это доказывает, что Армин самый добрый и душевный парень, который только существует. Я не знаю человека с более чистым сердцем. Он самый надёжный, верный, умный и искренний во всём мире. А ещё он настоящий гений! Лучший в школе, лучший в университете. Клянусь, меня бы отчислили ещё на первом курсе, если бы не Армин! — Йегер, бери выше: тебя бы отчислили из школы, — раздался ироничный голос Жана. Микаса тут же кинула злобный взгляд в сторону парня. Армин и Энни тактично проигнорировали этот выпад. Однако остальные гости рассмеялись. — Ладно, я даже не буду в этот раз злиться на тебя, Конь, потому что это правда. За мои драки и разборки в подростковом возрасте меня и правда могли отчислить из школы, если бы не вмешательство Армина, — добродушно отозвался Эрен. — Я хотел сказать, что, если бы меня спросили, кому бы я доверил свою жизнь, то в первую очередь я назвал бы Армина. Клянусь, что я бы уничтожил весь мир за него. И я это говорю не только, потому что люблю тебя, чувак, а ещё и потому что это важно знать всем. Это важно, потому что я хочу подчеркнуть: ты слишком хорош, поэтому твоей избранницей должна быть особенная девушка. Эрен говорил так быстро, что воздух начал заканчиваться в лёгких. Сделав новый глубокий вдох, он тут же продолжил свою мысль, как будто боялся, что его могут понять неправильно. — Энни. Я знаю тебя с первого курса университета. Я никогда не говорил тебе, но ты всегда была для меня примером. Дело не только в том, что ты умеешь отлично драться, нет. Хотя и это тоже огромный плюс! Но ты всегда такая собранная, сильная, уверенная, красивая, умная… — Остановись, — с лёгкой усмешкой прервала его невеста. — Я поняла твою мысль. Эрен снова выдохнул. Ему казалось, что он сказал недостаточно. В конце концов, это его самый лучший друг на всём белом свете и его любимая теперь-уже-жена! Они заслужили большего. — Я лучше расскажу историю, — произнёс шафер. — О том, как эти двое поняли, что их чувства взаимны. Гости с энтузиазмом зааплодировали. Эрен принялся вспоминать.

***

— Я не слишком настойчив? Армин смотрел абсолютно щенячьими голубыми глазами. Он сидел за своим компьютерным столом и постоянно нервно отстукивал пальцами какой-то незатейливый ритм по поверхности ноутбука. Эрен удобно устроился на кровати друга вместе с тарелкой и яблочным пирогом. В то время Армин ещё жил в доме родителей, и каждый визит к нему в гости неизменно сопровождался вкусными лакомствами, приготовленными Леви. — Ты всего лишь спросил, не хочет ли она сходить с тобой на концерт, — с полным ртом пробубнил Эрен. — Это логичный вопрос, вам ведь нравится одна группа. Это было правдой. Армин и Энни активно переписывались после занятий в университете уже несколько месяцев, и их разговоры давно коснулись музыки. Когда оказалось, что их вкусы совпадают, Армин был на седьмом небе от счастья. А когда оказалось, что их любимая группа скоро даёт большой концерт, да еще и на корабле, юноша только и думал о том, чтобы пригласить на него девушку. Но была проблема: Армин всегда страдал от неуверенности в себе, и в этот раз ему тоже отчего-то казалось, что Энни общается с ним от скуки и уж точно не захочет провести вдвоём время на настоящем концерте. Кроме того, парень переживал, что она неправильно расценит его предложение, и это оттолкнёт её. Всё-таки у корабля была слишком романтическая атмосфера. — Эрен, скажи честно: это выглядит как приглашение на свидание? Армин выглядел взволнованно и несчастно. Он уже отправил злополучное сообщение и теперь боялся даже заходить в мессенджер, чтобы не расстроиться из-за ответа. — Тебе лучше говорить о таких вещах с Микасой, — пожал плечами Эрен. — Но я думаю, что в этом нет ничего такого. Друзья проводят время вместе, это нормально. — Думаешь, мы с Энни друзья? Эрен закатил глаза. — Вы же постоянно переписываетесь! Даже на семинарах она начала садиться рядом с тобой. Как ещё это назвать? Армин молча уставился на яркий экран собственного ноутбука. С рабочего стола его манило в свои объятия изображение бурлящего голубого моря и желтый песок, усыпанный ракушками. Мысли лихорадочно крутились в голове юноши, но вслух он ничего не произносил. Эрен подождал какое-то время, прежде чем снова принялся за яблочный пирог. Он доел его полностью, прежде чем Армин снова заговорил тихим голосом. — Эрен, а что, если я хочу, чтобы это было свидание? Эрен растерянно быстро заморгал. Он не был знатоком в сердечных переживаниях и не умел давать хорошие советы в таких делах. Конечно, он не был дураком, прекрасно понимая, что Армину нравится Энни именно в романтическом плане, ведь взволнованность друга и горящий взгляд рядом с ней были заметны даже Эрену. Вот только одно дело понимать, а другое дело пытаться дать совет. — Кхм…— парень неловко прокашлялся, не зная, что сказать. — Ну, наверное, тогда тебе стоит сказать ей, что это приглашение на свидание. — А если я этим всё испорчу? Вдруг она оттолкнёт меня, и мы не сможем быть даже друзьями? Теперь настала пора Эрена напряжённо замолчать. Он пытался представить все возможные развития событий, но сам же понимал, что понятия не имеет, что из этого выйдет. Для него Энни Леонхарт была слишком закрытой книгой. Ему было трудно понять, как Армину удалось разговорить её, хоть Эрен никогда и не сомневался в ораторских и дипломатических способностях друга. На ум вдруг пришла Микаса. Они тоже начинали с давней детской дружбы, переросшей в тихую безмолвную любовь, пока юноша не решился спросить об этом девушку напрямую. Сама она много лет боялась сказать о своих чувствах. — Я не знаю, как правильно, — наконец осторожно сказал Эрен. — Но мне кажется, что молчание убивает время. Вдруг ты тоже ей нравишься? Было бы обидно упустить свою любовь из-за страха разрушить дружбу. — Было бы больно разрушить дружбу из-за односторонней влюблённости, — в тон ему невесело усмехнулся Армин. Возникшую на несколько секунд тишину прервал громкий звук уведомления. Армин резко подскочил, хватая в руки телефон. Эрен заинтересованно поддался вперёд. Он тоже чувствовал волнение за друга. Это было сообщение от Энни. Всего два предложения: «У меня нет денег. Прости» Армин молча смотрел в экран телефона, не зная, как реагировать. Он не мог понять, говорит ли девушка правду, или это просто изящный отказ. Эрен тоже хмуро сморщил лоб, видимо, недовольный ответом. — Ну, жаль, — как можно бодрее постарался сказать Армин. — Получилось неловко. Возможно, в другой раз. — Может, она это придумала, потому что просто не хочет идти с тобой? — неуверенно спросил Эрен. Армин тут же расстроенно погасил экран. Слова друга проехались по больной ране. Раз они оба об этом подумали, значит, такое действительно может быть. Возможно, Энни действительно не заинтересована в их общении, а слова про деньги всего лишь отмазка. Возможно, её действительно испугал романтический антураж концерта, ведь корабль не самое обычное место. Армину моментально стало стыдно за то, что он поторопил их сближение. Лучше бы они просто продолжали вечерами переписываться о всякой ерунде. С другой стороны, если проблема действительно таилась только в финансах, расстраиваться из-за отказа девушки было некрасиво. Ей и так приходилось работать после занятий, чтобы содержать себя и отца. — Или нет… — тем временем продолжал Эрен. — Я не понимаю. Давай спросим у Микасы? — О чём? — голос Армина прозвучал совсем безжизненно. — Об Энни! Может, Микаса объяснит, что означает этот ответ? Не дожидаясь согласия, Эрен достал свой телефон и тут же принялся надиктовывать Микасе голосовое сообщение. В нём он подробно изложил суть проблемы и зачитал ответ Энни. Ждать ответ девушки пришлось недолго. Уже через две минуты экран Эрена замигал новым сообщением. «Ребята, ответ Энни означает только одно: у неё нет денег. Прекратите надумывать. Недавно она специально попросила меня остаться с ней в аудитории после пары, чтобы спросить, что можно подарить Армину на день рождения. Ей определенно нравится с ним общаться». — Откуда она знает про мой день рождения? — ошеломлённо спросил Армин. Он не указывал дату на своих страничках в социальных сетях, потому что не любил излишнее внимание к этому дню. Йегер вместо ответа лениво встал с кровати, намереваясь сходить на кухню за новой порцией пирога от Леви. — Вот видишь: всё в порядке. Не переживай ты так. Думаю, Энни всё-таки сама расстроилась, что не может попасть на концерт. Армин разозлился сам на себя. Если бы Энни хотела ему отказать, она бы точно это сделала прямо, теперь это казалось очевидным. Она всегда была таким человеком. Это всё его сжигающая неуверенность в себе ищет какие-то скрытые смыслы и подвохи. Энни ведь действительно могла расстроиться? План в голове Армина возник моментально. Он и сам не знал, что поспособствовало резкому импульсу, но как только за другом закрылась дверь, юноша вновь включил телефон и быстро написал девушке. Армин: Энни, я оплачу билеты Она ответила всего за несколько секунд. Подозрения подтвердились: её тоже не отпускал их разговор. Энни: Нет, это слишком дорого. Армин не давал себе возможность остановиться и подумать. Лишние мысли вызывают лишние сомнения, а это ему сейчас точно не нужно. Армин: Послушай: у меня скоро день рождения. Обычно я не праздную, но в этом году решил сделать исключение. Пожалуйста, позволь мне отметить мой праздник с тобой на концерте моей любимой группы. Я приглашаю. Соответственно, я плачу. Он старался не слушать бешенный стук собственного сердца, когда нажал на кнопку «отправить». Старался не думать о своей глупости и, возможно, бестактности. Пытался не представлять её колючий взгляд, когда она будет читать это дурацкое сообщение. И уж точно он не слушал свой внутренний голос, ехидно подмечающий, что Энни может плохо отнестись к такому предложению. Её ответ пришёл ровно в тот момент, когда вернулся Эрен, жуя на ходу очередной кусок пирога. Энни: Ты уверен? Это правда очень дорого. Мы могли бы отметить твой праздник иначе. Армин: Уверен. Тебе не нужно беспокоиться об этом) Энни: Почему со мной? У тебя ведь есть друзья, а мы не так давно общаемся. Ну, вот и всё. Армин шумно выдохнул, набирая новое сообщение. Он знал, что его ответ скажет больше, чем вложенные в него слова. Армин: Потому что я хочу видеть тебя Эрен принялся показывать какое-то смешное видео, которое он успел выцепить в своих рекомендациях ленты новостей. Армин рассеянно посмотрел, не особо вникая в суть происходящего на экране. Он ждал ответ, который был для него сейчас важнее жизни. Юноша точно знал, что Энни прочитала сообщение. Почему же она молчит? Минуты шли. Армин успел рассказать Эрену о своём маленьком плане. Эрен успел восхититься сообразительностью друга. Вдвоём они успели посмотреть несколько коротких видео в интернете, чтобы немного отвлечься от ожидания. Уведомление о новом сообщении заставило парней броситься к экрану телефона Армина. Энни ответила. Одно маленькое короткое сообщение, но Армин вдруг заулыбался ярче солнца и даже на эмоциях обнял друга. Энни: С меня подарок. Этот концерт и стал точкой отчёта начала их отношений. Они замечательно провели время, подпевая песням, танцуя вместе с толпой и наслаждаясь обществом друг друга. Эрен не знал, что именно подарила Армину Энни, но был уверен, что их первый поцелуй состоялся именно на том самом корабле, под звуки любимой музыки. — Ты ведь лучше всех знаешь, что так и было, — с улыбкой вставил свой комментарий в рассказ Армин. Вновь раздались весёлые смешки и аплодисменты. Все с интересом слушали воспоминания шафера. Человека, на глазах которого молодожёны прошли огромный путь от незнакомцев до супругов. И Армин, и Энни редко делились с кем-то подробностями своих отношений, поэтому каждому хотелось узнать немного больше. — Я просто хочу сказать, что рад за вас, — голос Эрена теперь звучал так чисто и уверенно. Он смотрел на самых дорогих ему людей и чувствовал, как по коже бегают мурашки, вызванные нежностью и любовью. — Вы правда друг другу подходите. Я никогда не видел Армина таким счастливым, а Энни такой улыбчивой. Как будто вы горите светом любви или что-то вроде этого. Простите, у меня не очень хорошая речь, и я не очень хороший шафер, но, по крайней мере, честно вас очень люблю и поздравляю. Я всегда буду рядом. Армин первый встал со своего места, чтобы обнять лучшего друга. Эрен почувствовал крепкие объятия и тут же наконец-то дал волю слезам. Они сами непроизвольно полились из глаз, как будто внутри прорвалась дамба, позволяющая выплеснуть все чувства наружу. Грудь предательски задрожала, но ему было всё равно. Это были слёзы искренней радости за человека, который стал ему важнее жизни. Энни подошла осторожно, совсем не слышно. Двое мужчин рядом с ней обнимались и плакали, словно дети, и она готова была поклясться, что никогда не видела более красивой картины о настоящей дружбе. Её маленькая ладошка мягко коснулась плеча Эрена. Шафер поднял на неё пронзительный взгляд зелёных глаз и тут же притянул к себе в объятия. — Спасибо, Эрен, — тихо шепнула она ему, вставая на цыпочки, чтобы дотянутся до шеи. Когда он вернулся на своё место, то увидел дорожку слёз на щеках Микасы. Её серые глаза светились нежностью. Она ласково взяла его за руку и тихо прошептала: — Ты молодец. Я горжусь тобой. Эрен довольно улыбнулся девушке. Все присутствующие за столом гости наперебой принялись поздравлять его с удачной речью, но юноша почти не слушал. Он вдруг нащупал в своей хрупкой душе новое чувство: стальную и непоколебимую верность. Словно цепной пёс, он ощутил, что никогда и никуда не денется от самых дорогих ему людей, защищая их от всех ветров и стуж жесткого мира. Пока смерть не разлучит их, что было так символично в этот и без того трогательный день. Лишь один гость снова привлёк его внимание, отвлекая от красочных раздумий. Кенни Аккерман вновь пытливо вглядывался в Эрена, будто бы испытывая на прочность. Наконец он произнёс: — А ты не такой болван, каким кажешься на первый взгляд. На этом комментарии закончились. Эрен усмехнулся. Он уже начинал привыкать к вредному старику, и слабая своеобразная попытка похвалить оказалась внезапно приятной. Юноша наклонился к Микасе: — Это ведь была похвала? — решил переспросить он у девушки. Она игриво улыбнулась. — Это была высокая похвала! Выше только, если он назовёт тебя нормальным. — Ого! — Эрен наигранно удивился, вызывая приступ смеха у девушки. — Лёд тронулся, и сердце твоего деда начало таять. Кто знает, может, в конце вечера он даже благословит наш союз? Девушка, казалось, о чём-то задумалась и даже готова была ответить, но тут их внимание переключилось. — Энни, так что ты подарила тогда Армину на его день рождения? — раздался заинтересованный голос Саши, наполняя своим звоном целый зал. Гости одобрительно зашептались. Жених и невеста коротко переглянулись, словно вели молчаливый диалог. Если присмотреться, можно было заметить, как слегка дрогнули уголки губ Армина. Энни же невозмутимо ответила: — Виниловую пластинку. На память о группе, которая нас соединила. Саша мечтательно прижала руки к груди, явно растроганная ответом. — Вы такие милые! — воскликнула она. Конни и Жан, уже очевидно захмелевшие от выпитого алкоголя, очень бурно выразили согласие с ней, предлагая новый тост за молодоженов.