«Да, я знаю, что случилось тогда, но рассказывать об этом не хочу. Я не знаю, как на это отреагируют люди…»
— На колени! Рия понимала лишь примерно, что говорят души вокруг, и это ей совсем не нравилось. Хуже всего было видеть, как папина душа темнеет всё больше, и это далеко не та тьма, которую Рия привыкла в нём видеть. Это нечто потаённое, нечто такое, что не должно было появиться снова. — Что делать с девчонкой? — Забирайте. Нам нужен только папаша. Рия хотела было приподняться с папиных рук, чтобы выскочить и отойти подальше от чужаков, но отец прижал её сильнее, вдруг шепнув на ухо: — Что бы ни случилось, береги маму и брата. Я люблю тебя. — И протянул Рию к солдатам. — Если я вам нужен, то берите. Только ей больно не сделайте. У неё спина разбита пулей. — Что?! Нет! — Рия дёрнулась из чужих рук, но не смогла долго сопротивляться из-за боли. — Папа! Зачем?! — Я своё сказал, Рия. Впервые в своей жизни она видела, как чья-то душа остановилась намертво и почернела. Это можно было сравнить с одержимостью, будто тёмные силы взяли над человеком верх, полностью повелевая его чувствами. Рия даже не могла предположить, что такое существует, и что такое произойдёт с её отцом. Она ещё пыталась вырываться какое-то время, но когда её перенесли через портал, она лишь тихо плакала, но едва ли выдавила из себя слезу: нечем было потушить пожар горящего от горя лица. Снаружи было много душ, и все настроены враждебно, но к кому? Неужели к отцу? Он ведь… он ведь их лидер, самое доверенное лицо, герой. Рия не была посвящена в дела папы, но знала, что он — главная надежда людей, не меньше! — Рия! Оказавшись на чужой улице, в чужом мире, Рия вдруг услышала перепуганный голос матери. Вскоре Рие связали руки кабельной стяжкой и посадили на колени рядом с мамой и двойняшками, которые в этот раз, похоже, сидели со своей матерью. Кроме них за какой-то стенкой стояло ещё три человека, державших в руках что-то. Рия поняла по вытянутым указательным пальцам, что это оружие. Они же только-только спаслись, а теперь на них наставили оружие чужие люди, те, кого папа защищает, и кто защищал его. Невозможно… Всё ещё больно было сидеть, но это не шло ни в какое сравнение с болью душевной, которую никакой магией не залечишь. — Рия, слава Богу, ты жива… — Мама… они… они папу забрали. — Знаю, доченька, знаю. — Мама поникла. — Нас не забирают только потому, что мы непричастны и на карантине. — Из-за синтетиков? — Да. Думаю… думаю нам недолго осталось. Они и меня касались, и тебя, и всех нас. Рия даже и не задумывалась об этом. Выходит, они были обречены ещё в тот момент, когда Джерри добрался до них… Это казалось такой мелочью на фоне всего остального. — Погоди, что значит «непричастны»? К чему мы должны быть непричастны? — Я… я не знаю точно, но пока тебя не было, нам сказали, что Таруса хотят поймать за какие-то преступления. Спроси у Асами, а то я совсем по-английски не шпрехен. Рия подняла взгляд на ещё одну взрослую душу, рядом с которой сидели Мичико и Йоширо. — Почему они напали на моего папу? — Военные преступления и преступления против человечности. Хотя… хах, это просто coup d'état. — Что, простите? — Государственный переворот. — Немного картавя вдруг по-русски пояснила Асами. — Врасть Тарусу Макаренко свергнута его секретарём — Дереком Мэйсоном. Звучало как отрезок из книги про королей и политику. Неужели папа совершил что-то ужасное настолько, что для этого вызвали столько солдат? И разве можно предать того, кто защищает от общего врага? Рия не понимала, как такое возможно. — А вы почему так спокойны? — Рия видела, как медленно перетекала душа Асами по кругу тела. «Вместо того, чтобы плакать, я предпочитаю действовать. И тебе советую то же прямо сейчас». — Вдруг раздалось в мыслях: Асами перешла на телепатию. Словно по приказу, Рия почувствовала, как земля начинает дрожать. Всё тело покрыло мурашками и необъяснимым страхом. И это было далеко не из-за того, что голос Асами начал звучать в голове. Такая магия для Рии не была в новинку. Пугало нечто куда более страшное, нечто разрушительное. «Что мне делать?» «Сообразительная. Ищи собаку, но необычную, а с разумом человека. Её зовут Камуи, она любит переодеваться в разные костюмы и мечтает снова попробовать шоколад». Запрос был очень странным, но не для Рии. Эта женщина знает, какие подсказки давать, чтобы правильно использовать ясновидение и найти нужного человека… или собаку. И тут земля зашевелилась под ногами. Все почувствовали, как асфальт затрещал, как начало трясти всё вокруг, как начали падать предметы. До этого стоявшие, как истуканы, охранники присели, оглядываясь по сторонам. Недолго думая, двое из них сразу ушли, оставляя только одного сторожить заключённых. — Давай, Рия, у нас нет времени! Ищи Камуи! Расставь ноги и сосредоточься! — Что происходит?! — Мама вклинилась в разговор. — Землетрясение?! Ей никто не ответил. — Дети, обопритесь о меня. — Приказала Асами. — Аврос, ложись на меня! Рия начала искать Камуи, пытаясь навести своё зрение на её. В голове сложился образ забавного пса со странными человеческими привычками, и когда Рия почувствовала, что хочет встать на четыре лапы врозь, то поняла, что нашла искомую цель. — Нашла?! — Да! — Дай ей команду мыслью. Скажи ей то, что я говорю: «Камуи, это Наставница, мы в карантинной зоне. Срочно нужна твоя помощь». Так Рия и поступила, видя глазами Камуи с высоты чуть ли не пары сантиметров от земли, как вокруг забегал народ. А тряска всё усиливалась. Казалось, что кто-то огромный положил под землю ладонь и начал ею двигать из стороны в сторону, как огромным подносом. В какой-то момент затрясло так сильно, что колени сами начали биться о пол, подскакивая от вибрации. Рия нечаянно глянула на землю, увидев внутренним зрением, как где-то там, из глубин земли сквозь души корней и живых существ, разрастается гигантская бесформенная сущность из чистой магии. Её конечности, словно лучи, стремительно тянулись к поверхности всей Земли. Она быстро поняла, что случилось. Только одно место может спровоцировать такую реакцию. — О нет… — Что такое, Рия?! — Спросила мать. — Папа… нет, он что-то наделал. Ты не видишь?! — Нам бы сейчас выжить, а не понимать! Я не маг, забыла?! Рия тут же повернула голову к Асами. — Я читала, что в Австралии почти не бывает землетрясений! — Так и есть, дитя! Такой амплитуды никогда не было на моей памяти! — Я не уверена, но это может быть Исток! — Исток… Похоже, Тарус всё-таки воспользовался им. — Но… как?! — Он был активен последние пару дней! Я видела это, и ты чувствовала тоже! Источник бесконечного эфира, но на деле нечто большее! — Исполнитель желаний… — Дети тебе рассказали? — Асами на секунду задумалась. — Да! Да, всё сходится! Теперь понятно, откуда эта флуктуация. Похоже, Таруса довели окончательно, и он решил уйти красиво. Идиота кусок… — А ну позакрывали рты! — Вдруг подал голос охранник, заглянув через проход. — О чём вы тут толкуете?! — Ни о чём! Просто выжить хотим! — Отозвалась Асами. — А ещё береги промежность! Не успел боец сказать что-либо, как вдруг его за штаны между ног укусила собака. Громко выругавшись, он упал на колени, и над его телом появилось какое-то странное свечение из разноцветных полос эфира, будто они прижали его к земле. Рия не понимала, что говорит Асами своей собаке, но та сообразила, что надо разгрызть кабельные стяжки всем пятерым. Она дергала их, кусала, но кое-как смогла сорвать с рук узников. А землетрясение всё не успокаивалось. Им повезло, что вокруг были лишь клеёнчатые палатки, которые ещё кое-как стояли. Асами залечила раны Рии и её семьи, насколько позволяла ситуация. — Что дальше?! — От грохота вокруг Рие приходилось кричать. — Я вернусь на вашу ферму и остановлю Таруса! Защитите моих детей, и… если не вернусь — сберегите их, ладно? Камуи, ты с ними. Асами подтолкнула детей к Авроре и уже развернулась, чтобы уйти, но внезапно её взяла за руку Рия. — Не идите туда! Если Исток настолько сильный, то у вас и шанса не будет! — Я не только молчать умею! Если он будет слушать — я поговорю с ним. — Нет! Ни за что! Вы не понимаете! Я видела его душу! Вы сделаете только хуже! Асами вырвала свою ладонь из рук Рии и, почти скалясь, убежала прочь из палатки. Одна из её опор вдруг покосилась, и весь навес из клеёнок начал падать. Напуганная Аврора со всеми детьми вышла из неё, пока был шанс. — Кошмар какой… Магия извергалась из земли, из трещин в асфальте, пропитывая каждый сантиметр материи настолько, что Рия могла видеть всё, как обычный человек. Но даже это не шло ни в какое сравнение с тем, как умирали солдаты вокруг: они каким-то непостижимо удачным образом попадали в разломы в земле и сгорали там. Даже Камуи, до этого сохранявшая самообладание, начала лаять на всё вокруг, чувствуя, как становится жарко. — Мама! — Рия, не время! Надо найти укрытие получше! Авросу было страшно, и мать держала его за руку, в то же время чуть ли не держа в охапке двойняшек другой рукой. Отпустить мамину руку не составило труда. — Я не могу так, мам! Я должна помочь! Я устала прятаться! — А я не хочу потерять тебя снова! Заткнись и иди за мной! Ты ничего не сделаешь, даже если седая! Рию трясло. Она и раньше могла спорить или отказываться от родительских указов, но сейчас на кону стояло нечто большее, чем собственное мнение или самооценка. Она хотела прямо сейчас броситься на помощь Асами и остановить папу, но, понимая, что может не вернуться, оставив мать одну с тремя детьми, всё ещё стояла на месте, потому что хотела спасти и их тоже. «Я хочу… чего же я хочу?! Почему это так трудно решить?! Папа бы знал, что делать…» И тут её осенило. Теперь стало понятно, почему он знает это. Он не думает, что выбрать. Он делает то, что хочет и то, что считает должным, не считаясь с риском. — Вот именно, мама, я седая. Мы с ним — одна кровь. Он поймёт меня. — Что?! Я не слышу! — Прости! Я скоро вернусь! Камуи, иди за мной! И она убежала, с трепетом в сердце слыша всё отдалявшиеся крики матери и брата. Хорошо, что они не погнались за ней. И ещё лучше то, что здание всё ещё не развалилось. Рия видела, где находится портал, но не видела его окружение. Собака здесь должна послужить поводырём. Почему-то сейчас Рия чувствовала, что знает всё наперёд, не сомневается и не мешкает ни секунды, будто всё встало на свои места. — Камуи, ищи Асами. — Гав! — Собака протянула в зубах свой поводок, который она чудом вырвала из руки своего фальшивого хозяина. Рия взялась за поводок и пошла за Камуи, которая тут же чуть ли не побежала в здание Парламента. Сыпалась крошка, лопались стёкла, пока пол ходил ходуном. Едва ли удавалось стоять на ногах, и после очередного толчка Рия вовсе упала на колени. До портала было всего каких-то пару метров, и она поползла, прикрыв голову рукой. Всё это время собака лаяла и тянула Рию за собой. Ей рассказывали об этом создании, но вряд ли Рия могла поверить, что встретит вживую такую собаку, пусть и при таких обстоятельствах. Энергия Истока была так велика, что даже через портал выходил эфир, расползаясь по воздуху неосязаемой пылью. От неё кололо в руках и ногах, если попытаться пропустить через себя хоть частицу. Рия не знала, что её ждёт там, но если отступить сейчас, то точно ничего хорошего не случится. — Уходи, пёс! Найди мою маму и защити её! Камуи гавкнула со скулежом, будто не хотела уходить, но Рия лишь махнула на неё рукой, прогоняя. Только сейчас она встала, чтобы вбежать и ощутить, как стало жарко и светло от магии. Каждый сантиметр вокруг ивы Истока был пропитан эфиром до такой степени, что Рия могла видеть стены вокруг, дерево, воду, выкипавшую из озерца, и отца, стоявшего посреди него, держась за корни. Его воля и желание пронизывало воздух, отпечатываясь в разуме. Невольно у Рии сжалась челюсть и кулаки. Её одолевал гнев, чужой, яростный, беспощадный, и лишь понимание чуждости этого держало её рассудок в равновесии. Внезапно Рию кто-то взял за ногу. — Не… надо… Охрипший до неузнаваемости голос принадлежал человеку без волос, ног и части туловища. Рия отшатнулась и упала на мостки. — Я… А…сами… беги. Полутруп обмяк и лёг окончательно, больше не шевелясь. Асами не справилась… — Я что сказал тебе сделать? Почему ты здесь? Он воспарил. Отдалённо напоминающий человека силуэт был чернее темноты слепца и то расплывался, то снова становился человеческим. Всего на секунду, но Рия увидела, как он стал похож на чёрного волка. — Папа… это ты? — Я задал вопрос. Отвечай. Он говорил обыденно, даже безразлично, но эхо его голоса раздавалось громче труб апокалипсиса. Это было божество, одно присутствие которого могло быть смертельно для обычных людей. — Остановись… — Что? — Остановись! — Рия рискнула снова посмотреть на него. — Что бы ты ни пожелал, остановись… Люди умрут. — Пускай. Они предали меня. Они подставили мою семью под удар. Я найду каждую мразь, причастную к этому перевороту. Я сожгу каждого синтетика. Хватит с меня милосердия… Внезапно Рие будто сжало голову стальным прессом. Перед ней вспыхнули видения, как отряд схватил отца и потащил к синтетикам, которые всё это время были заодно с предателями. Никто из них и не мог себе представить, что уже через минуту на них выбежит горящий лесной дух, из-за которого папе удастся спрыгнуть в Исток и коснуться его корня. А дальше лишь взрывы, разлетающиеся во все стороны куски голов и плавящиеся конечности. И одна лишь мысль, как набат: «Убить. Их. Всех». Лишь для них троих с мамой и Авросом есть место в этом мире. В глазах отца теперь ни одна человеческая жизнь не будет важна кроме его семьи. Предателей ждёт неминуемая гибель, а тех, кто непричастен, но безразличен, ждёт судьба пострашнее смерти. Если они выживут — здорово. Если умрут — неважно. Рия не верила, что это её отец. Невозможно, чтобы столь добрый и щедрый человек взял и уничтожил мир, за который сражался так долго… Рия перевернулась на живот и встала на локти, пытаясь подняться через силу. Её тоже одолел гнев, но не отцовский, а её собственный. — Ты не мой отец! Горячие слёзы обжигали щёки от обиды и горя. — Что ты с ним сделал?! Где мой папа?! Существо почему-то молча наблюдало за тем, как Рия вставала, чуть ли не рыдая. — Где мой любящий отец, который нас защищал?! Почему ты так поступаешь?! — Потому что я не хочу снова потерять дорогих мне людей! Земля содрогнулась от его крика, зазвенело в ушах до боли, после чего наступила тишина. Рия пыталась прислушаться к происходящему, но безрезультатно: ни кипящей воды, ни шума ветра, ни даже биения собственного сердца она не слышала. Но она знала, что всё равно услышит то, что он скажет. — Снова?.. — Твоя мать, Рия. — Голос отца шёл будто изнутри. — Карлия Макаренко. И почему-то стало так плевать на боль в ушах. Рия просто опустила руки, смотря на внезапно ровную и стабильную фигуру существа, бывшего её отцом. Она словно провалилась в люк, который открылся под её ногами. Перед глазами встал образ молодой женщины в соломенной шляпе с нежно-розовой лентой и в голубом платье. Она держала в руках кисти и рисовала райские пейзажи. И Рия обещает ей, что встретится с ней через девять лет. Это не было наваждение отца, но собственные воспоминания Рии, как в тот раз, когда двойняшки напомнили ей тех, кого она никогда не видела. Или видела? — Я… я не понимаю… — Мои друзья, коллеги, я — все хотели помочь друг другу, а по итогу у меня ничего не осталось, только ты и Аврора! Никто к нам не пришёл на помощь, потому что погибли все, а мать твоя заразилась! Аврора вышибла ей мозги, пока я держал тебя, годовалую кроху, пытаясь успокоить, потому что ты ненавидела лежать у меня на руках. — Это же неправда… — Твоё настоящие имя — Тария. Твой брат — соединение моего имени и имени Аврора. Ты же — Тарус и Карлия, Тария. Мы стали называть тебя сокращённо, потому что мне было стыдно делать себя частью твоего имени. Если сначала отец говорил громко, то в конце из его слов будто высосали всю жизнь, сделав их почти безэмоциональными. Он медленно подошёл к Рие, в конце концов поравнявшись с ней. Она не могла ни отойти, ни приблизиться, едва ли находя силы стоять на ногах. — Знаешь, о чём она меня попросила перед смертью? Чтобы я прожил счастливую жизнь и сделал счастливой тебя. Его руки горели огнём, но стоило им только коснуться Рии, как тут же оказалось, что они греют, но не жгут. Их тепло проникало до самого сердца, расслабляя и привлекая. Рие всё ещё хотелось верить, что папа перед ней, просто потерявшийся в своих чувствах, и она ответила на его объятия. — Я не справился со своей задачей. Но я всё ещё могу сделать тебя счастливой, Рия. Просто позволь мне завершить начатое, и перед вами тремя откроется лучший мир, в котором никто и ничто не посмеет вам угрожать. Я всё ещё буду рядом, просто… стану сильнее. Я наконец-то стану достаточно сильным, чтобы не волноваться за вас, понимаешь? Она подняла голову, чтобы увидеть его лицо. Магия этого места раскрыла ей глаза, и впервые в своей жизни Рия увидела отца так близко и детально. Да, перед ней был её папа, хоть и похожий на живое пламя с лицом старого человека. Рия видела отца только по ночам, когда он спит, и когда она может спокойно ходить в астральном теле, и лишь сейчас она смогла разглядеть его уставшие тёмно-карие глаза и морщинистый лоб. Невозможно, чтобы человек выглядел так в свои сорок лет. Жизнь и вправду его не щадила. Рия уткнулась ему в грудь. — Прости меня… — Ничего, солнышко, я понимаю. Ты маленькая ещё, всё принимаешь близко к сердцу. — Нет, не за это прости. Рия оттолкнула его со всей силы и бросилась в кипящую воду. Цель была прямо перед ней — большой корень ивы, выходивший частью изгиба на поверхность. Не успел ещё отец понять, что происходит, как рука его дочери уже коснулась заветного древа. Она всю свою жизнь находилась в стороне, наблюдала за происходящим, ожидая, что когда-нибудь она сможет прожить свою жизнь в счастье. Однако, оно так и не наступило. И Рия поняла, почему. Мама, которая посвятила всю свою жизнь этому дому и ей, так давно мечтала увидеть большой мир снова, увидеть людей, заняться чем-нибудь ещё кроме хозяйства и воспитания чудаковатой дочери и наивного сына, заслуживает того, чтобы быть счастливой. Аврос, которому не повезло родиться без отцовских сил, но которому повезло родиться добрым и здоровым, так хотел найти друзей и стать похожим на папу. Он заслуживает того, чтобы быть счастливым. Папа, который возложил на себя роль спасителя и защитника, который не понимает, что творит, но просто хочет наконец безопасной жизни, и оттого такой скрытный и деспотичный, что даже выйти за пределы дома не даёт, тоже заслуживает быть счастливым. Саша… Его душа где-то в ином мире, но разве это может быть веской причиной, чтобы его копия погибла здесь? Именно Саша посвящал столько времени одной Рие, столько всего знает и столько всего сделал лишь для того, чтобы Рия выжила. Он тоже заслуживает быть счастливым. Если так подумать, то каждый имеет право на счастье. А Рия… она будет счастлива, когда исполнится её желание. «Я хочу… чтобы все были счастливы». Всего на секунду она почувствовала, как её рука рассыпается в пыль. После этого лишь странный покой, и открывшаяся истина вселенной. Она словно провалилась под землю, вдруг обнаружив, что под ней парят облака, чистое бездонное небо, в которое она будет падать вечно, смирившись с судьбой. Ей стало страшно, но как только до разума дошло, что у неё получилось, всё как будто стало так, как и должно быть. Отныне она прозрела, её полёт свободен, нет ориентиров, ведь теперь их она выбирает сама. Отныне её воля — абсолют.***
Аврора держала всех детей вместе, прикрывая спиной от обломков, которые могли свалиться откуда угодно. Люди вокруг были похожи на мучеников ада: кто-то лежал, кто-то топтался на лежавших, и все кричали. Но все замолчали, когда небо озарило ослепительным белым светом. Он не жёгся, не делал больно, но падал на тело так, что хотелось раздеться и искупаться в нём с ног до головы. Увы, это продлилось всего секунду, но этого хватило, чтобы всё остановилось. Люди замерли, ощущая под ногами твёрдую и спокойную землю, тепло декабрьского дня и полный штиль. Всё закончилось так же быстро, как и началось. Люди начали вставать, оглядываясь по сторонам. Вокруг всё было в развалинах. Под некоторыми обломками всё ещё лежали люди. Первые, кто пришёл в себя, стали их вытаскивать, пока другие ещё пытались понять, что вообще происходит. Но были ещё люди: те, кого здесь не было всего пару минут назад. Их было немного, но достаточно, чтобы привлечь всеобщее внимание. Нагие, потерянные, они появились из ниоткуда, словно сошли из другого мира. Аврора поняла лишь одно: у Рии получилось. Что бы там ни произошло, у неё получилось. Или, быть может, Асами помогла? Лучше узнать самой. Дети шли вместе с ней, аккуратно ступая по бетонным развалинам Парламента. Двойняшки подсказывали своим магическим чутьём, где находится портал, который всё ещё работал. Аврора не знала, стоит ли проходить снова. Вдруг он сработает не так, как надо? Впрочем, ей пришлось пойти, ведь Аврос вошёл туда первым, чтобы найти папу и сестру. Они увидели лишь Асами, целую и невредимую, и Таруса, который рыдал над усохшей ивой.***
Всё пропало. Калькуляторы не успели даже понять, что произошло, когда их внезапно окружили болванки и солдаты со всех сторон. Огневой шквал был таким сильным, что кроме как лежать на земле без движения больше ничего не удавалось. А потом землетрясение, причём такое сильное, что едва ли можно было стоять на ногах. Тем, кто управлял болванками, повезло: им удалось отключить соединение, но вот Саше… Чёртов Джерри всё продумал. Он смог скопировать своё сознание и использовать его, чтобы заманить в ловушку и Сашу, и всех калькуляторов вместе взятых. Те данные, что они якобы смогли достать, оказались приманкой, и с самого начала этот улыбающийся мерзавец водил их за нос, желая сразу выполнить несколько своих целей. Однако, он не предвидел, что обе операции случатся в один день. Лишь в этом он прокололся, и это было единственным, что радовало Сашу во всей этой ситуации. Но это было ничем, ведь Рия всё ещё могла быть в опасности. Это землетрясение не могло быть делом рук синтетиков. Саша видел, как несколько машин из их конвоя упали в расщелину, образовавшуюся вместо дороги. <Источник питания: Часть Рии. Статус: не найден> Между этим сообщением и сиянием света прошла всего секунда. Саша ослеп, вдруг перестав видеть весь свой интерфейс. У него заболели глаза, его самые обычные человеческие глаза. Истинное чудо пришло так невовремя. Всё вокруг стало похоже на человеческий мир. Никаких серых людей, никаких символов перед глазами и голосов в голове, лишь сидевшие в замешательстве солдаты и черноволосый мужик с долларовым галстуком и застывшей в ужасе гримасой.