«Как я узнала позже, душа Джерри Грина прошла через Ад, в прямом смысле этого слова.
Вернувшись на Землю, этот человек решил создать собственную преисподнюю, где он и Бог, и Дьявол одновременно… Что?
Откуда мне это известно? Ну… Кое-кто, кто очень любил наблюдать за происходящим из тени, любил в том числе рассказывать чужие секреты».
«Не можешь ты ничего…» Насмешливый шёпот перебивал хлопающий воздух вокруг. Её снова бросили, как тряпичную куклу, но в этот раз прямиком в бездну под этим проклятым островом. «Ты в принципе за всю свою жизнь почти не сталкивалась с опасностями благодаря нам…» Ярко-красный свет монитора казался всё дальше и дальше, быстро превращая вырванный из реальности город в незначительную точку на фоне всеобъемлющей пустоты чужого разума. «Ты всё ещё можешь уйти, Рия…» Даже дождь здесь уже не идёт. Разве что капли крови на лбу откуда-то взялись. Она вспомнила. Это ведь её кровь и, возможно, части мозга. Джерри одним выстрелом заставил её потерять сознание и сдаться. Этот гад знал, куда бить, очевидно. Рия могла бы сделать то же самое, но была слишком нерасторопна, слишком ослеплена своим гневом, или своей добротой. «Я… я ведь уже падаю. Почему я не могу проснуться?» Если верить Джерри, она должна проснуться, когда упадёт до конца, но что-то он не предвиделся. Рия летела, летела и летела навстречу госпоже Ничего. «Я не хочу уходить — вот почему…» Саша всё ещё там, нуждается в её помощи, спасении. Он не справится в одиночку против всемогущего садиста даже при всех своих лучших качествах. «Но если я вернусь, всё снова повторится. Может, даже хуже будет…» Но вдвоём они тоже ничего не смогли сделать. Сашу размазали ещё до того, как он успел что-то сделать, а Рия едва ли доставила агенту Годхоума хоть какой-то дискомфорт, не говоря уже о неприятностях. «Я просто хотела поступить правильно…» Она и не ждала, что будет легко, но даже не могла представить, что на свете существует настолько безумная, мерзкая и злобная жестокость. Рия всё ещё пыталась это как-то оправдать, смягчить удар, который уже случился. Горячая кровь, расползавшаяся по лицу вопреки законам физики, не скрыла тепла жгучих слёз. «Прости меня, Саша, я хочу тебе помочь, но не могу…» Больно, просто больно, словно из истерзанного тела вытащили душу, которая не успела вовремя сбежать. Если бы только Саша был здесь и мог подсказать, что делать. Он бы точно что-нибудь придумал, снова. «Саша, Сашенька… Ты нужен мне» Она уже была готова принять своё поражение, и чтобы унять боль, она представила его снова, его серое лицо с проницательными синими глазами, его голос и тонкие холодные руки, единожды коснувшиеся её лица. — Рия. Рия, ты здесь? Веки задрожали, пытаясь раскрыться и смахнуть с себя слёзы, смешавшиеся с кровью. Рию дёрнуло от знакомого голоса и чувства проминавшейся от чужого касания кожи. — Слышишь меня? — Да… да, слышу! Она боялась повернуться, даже головой дёрнуть, чтобы случайно не увидеть бездну, к которой она будет падать, возможно, вечность, пока не захочет уйти и сдаться. — Отлично, значит мне не показалось. Шею и плечи объяло теплом чужих рук. Рия не видела их, но ощущала, как самое реальное из того, что когда-либо чувствовала. — Что происходит, Саша? — Мы всё ещё во сне. Ты уж мне скажи, что происходит. Он говорил так спокойно, несмотря на происходящее. Рия даже на секунду подумала, что уснула внутри этого сна по новой. — Наверное… наверное я с тобой связь установила. Я… Слёзы нахлынули с новой силой. Рия вспомнила всё по новой, и горечь обиды вернулась в том числе. — …я не могу так больше. Я хочу, чтобы всё было хорошо, чтобы этот кошмар кончился, чтобы ты был рядом, а не где-то там, один, без меня! — Заткнись. — Я маму нашла, брата нашла, и отца найду, и тебя хочу найти, но не могу, понимаешь! — Закрой рот. Это вкрадчивое, спокойное, но грубое выражение заставило Рию замолчать. Она ещё никогда не слышала, чтобы он грубил ей, причём так… бездушно. — Он пытается сломать тебя, потому что не может победить. — Кто? — Джерри. Я это понял, когда он начал с тобой разговаривать вместо того, чтобы сразу же разбить, как меня. — Я и так это заметила, знаешь ли… И у него получается. — Не получится, у нас ещё есть шанс. У нас бесконечное число шансов, пока твоё тело не проснётся. — Но он может сделать тебе больно… — И тебе тоже, Рия, но ты же сама сказала, что это всего лишь сон. Кроме того, он сам не может нас убить, а иначе бы давно это сделал. В Рие говорили одни лишь эмоции, но Саша, что раньше, что сейчас, лишившись памяти, говорил голосом разума. Это именно то, что всегда так притягивало в нём — холодный, но созидательный и точный расчёт. Казалось, что Саша знает всё, и с ним не страшно ничего, ибо он всему найдёт объяснение. Слёзы перестали катиться, но сердце всё ещё обливалось страхом и слабостью. — Пусть так, пусть не убьёт… Но как мне его одолеть? Что мне делать, скажи? — Не нужно сдерживать себя. Я слышал, как ты кричала там, внизу. Это был твой гнев, твоя ярость, то, что может спасти нас. Представь самый болезненный, самый жестокий способ, как убить Джерри, пусть почувствует то, что чувствовала ты сейчас. — Но разве это правильно? Разве я не стану подобной ему? — Нет, не станешь. Ты сделаешь это ради меня, ради себя. Джерри же развлекается, делая другим больно. — Так пусть эта игра закончится. — Вдруг закончила Рия, улавливая мысль. — Именно. Кроме того, у нас преимущество: Джерри не знает, что ты ещё не ушла, а бездна, похоже, не кончается, так что у тебя есть время обдумать план. — И вспомнить что-нибудь из жизни, что-то нафантазировать… Это было похоже на то самое мгновение перед сном, когда ты ещё не спишь, но вот-вот потеряешь связь с реальностью. Рия будто застыла в воздухе, забыв о привкусе металла на языке, о слипшихся волосах и прилипшей к телу одежде. Сейчас было важно достать из памяти какой-то особый способ, супероружие, способное одолеть Джерри. Возможно, придётся вспомнить что-то безобидное. «Хочу рисовать… Бегать по лесу… Лепить снежки… Бросать их в кого-нибудь… Жуки… Нет, всё не то» Нужно что-то неожиданное, но при этом лёгкое в исполнении, чтобы всё получилось сразу же. «Я должна верить, я должна суметь это сделать… Куклы… Игрушки… Антистрессы… Воздушные шарики» Рия открыла глаза, понимая и даже предвкушая то, что случится с Джерри. — Справишься? Это выглядит довольно жестоко. — Вдруг спросил голос Саши. — Ты ещё и мысли мои читаешь?! — Не по своей воле. Хотя… неважно. Раз уж ты готова, я помогу тебе залатать эту дырку в твоей голове. — Я выгляжу с ней слишком некрасиво? — Очень. Такую замуж никто не возьмёт. — Даже ты? — Я подумаю об этом. А теперь слушай… Регенерация, остеогенез, восстановление нейронных связей — всё, что можно рассказать о том, как убрать некрасивый след от пули в голове, Саша смог рассказать, пусть и не понимая, откуда у него эти знания. Впрочем, это было полезно не только для головы. Зная, как можно восстанавливаться, Рия смогла поверить, что выдержит любой удар, любую рану. Во сне это лишь вопрос веры, вопрос уверенности. И итогом этой затянувшейся бойни станет лишь то, чья вера крепче: безумного психопата, наученного причинять другим боль, или подростка, желающего защитить то, что дорого сердцу. Город, тем временем, спал. Джерри, убедившись, что тело девчонки не высказывает желания получать по заслугам и дальше, начал восстанавливать разрушенные дома и людей под ними. Кирпичи и перекрытия, словно по взмаху волшебной палочки, стали собираться и встраиваться в свои места, пазы, отверстия, словно и не было никакого разрушения. Люди в свою очередь «чинились» сами, вправляли кости, восстанавливали плоть и кожу, не обращая внимание на своего пленителя, который безразлично наблюдал за этим. Всё так, как и должно быть. Эти люди должны страдать, но не до конца, чтобы страдать снова, и снова, и снова, пусть и они — лишь вымысел самого Джерри. Он стоял спиной к обрыву, но даже так почувствовал на себе колющий взгляд, полный ненависти и презрения. Джерри обернулся и тут же закатил глаза, увидев висящую в воздухе Рию. — Ты сейчас серь… Не успел он плюнуть очередную саркастичную фразу, как его тело тут же скрючилось, смялось от давления. Руки поджались к груди, выворачивая плечи, захрустели кости рук, сплетаясь в косу, а ноги неестественно задрались вверх, да так, что носки блестящих чёрных туфель поравнялись с ушами. Его буквально сломали, как пластмассового солдатика, с которым заигрался маленький ребёнок. Голова сплюснулась, словно на неё уронили кирпичную стену, но даже так Джерри продолжал смотреть, пусть его глаза теперь разошлись в разные стороны. Безумцы внизу замерли, ожидая неизвестно чего. Они даже не охнули, увидев своего властителя побеждённым. — Гнида. — Прошептала Рия в ответ, сгибая жестом одной руки конечности мерзавца, чтобы превратить его тело в подобие скомканного куска бумаги. И тут он исчез. Рия стала оглядываться по сторонам, ожидая удара. И она его получила. Перед тем, как впечататься в землю, Рия почувствовала, как чья-то рука схватила её за волосы и толкнула вниз. Всё произошло так быстро, что эффекта от удара не было никакого: адреналин, пусть и воображаемый, не заставил Рию поверить, что она ранена. «Ты не можешь умереть, ты бессмертна здесь» Джерри тут же исчез, после появившись перед ней, слегка возвышаясь. — А ты быстро учишься, малявка. — Сказал Джерри, вправляя вывихнутую кисть руки. Рия не ответила ему, повторив свой жест, который тут же смял Джерри по новой. Снова исчез, снова ударил в ответ, но в этот раз голову пронзила болезненная резь. Открыв глаза, Рия поняла, что пролетела сквозь кирпичное здание, собрав его осколки в своей спине. «Он не исчезает, как ты, а быстро перемещается. Помни, ты бессмертна» Саша не молчал, он говорил в её голове, повторяя эти слова каждую секунду, чтобы Рия не забыла, чтобы сконцентрироваться, чтобы победить. «Он всё время заходит за спину…» Ещё один сминающий жест, и снова Джерри попытался нанести удар, но в этот раз пытаясь схватить Рию за горло и протащить по асфальту. Но ему суждено было увидеть лишь воздух. Рия начала играть по его же правилам: представляя Джерри со спины, она вмиг научилась исчезать так же, как он сам, постоянно появляясь вне его поля зрения. Рия упрямо и молча ломала его тело столько раз, сколько нужно было, и в какой-то момент сам Джерри заткнулся, продолжая эту битву. Однако, даже в такой ситуации он позволил себе просто поиграться, ведь в какой-то момент он просто исчез и сказал: «Довольно, подурачилась и хватит». Рию тут же охватило пламенем. Ярко-оранжевые всполохи, казалось, стали сдирать кожу, заставив тут же забыть о битве, сосредоточив всю волю на то, чтобы спастись от адской боли. Рия только вскрикнула, как вдруг огонь тут же пропал. Но этого уже было достаточно, чтобы в мгновении ока заставить Рию сдаться. Она, прижав колени, слегла на асфальт, замерев от ужаса. «Рия! Рия, очнись!» — И всё? Это всё, что может седовласый в мире, где всё подвластно его фантазии? Джерри тут как тут, тихо ликующий в своей властной походе и нарочито ровной осанке. — Вот и весь хвалёный талант седовласых: без опыта и характера ты, Рия, ничто. Последнее слово он выделил особенно гадко, словно прямо сейчас с его зубов засочится яд. «Рия! Этот огонь был ненастоящим! Используй шар, как ты хотела!» — Мир тебе не детская площадка. Тебе нужно нечто большее, чем желание и талант. Быть может, лет через десять ты сможешь… «Нечто большее…» «Рия! Ты бессмертна, слышишь?!» «Нечто большее…» Голоса Саши и Джерри пропали, растворились в общем шуме навязчивой мысли, словно где-то совсем недавно Рия уже слышала это. «Нечто большее…» Нечто большее, чем седовласая? Кого имела в виду та золотая женщина из её снов? Рия уже привыкла вспоминать всех подряд, когда ей тяжело, но ещё ни разу она не думала только о себе. В голову проскочила шальная мысль. Что если все эти извращения не нужны? Что если достаточно пожелать одну единственную вещь, и всё сразу же встанет на свои места? Почему Рия не сможет обыграть Джерри просто тем, что будет действовать на порядок выше него? Он ударит её, а она разрушит всё, что у него есть. «Я — нечто большее. Я хочу, чтобы этот кошмар кончился прямо сейчас» Она смотрела в пустоту, лёжа неподвижно на мокром асфальте, но даже не делая ничего, она совершила немыслимое. Этот город, эти парящие острова безумия, эта сфера вдалеке, монитор — всё исчезло, не издав ни звука. И гробовая тишина разбудила замкнувшуюся в себе Рию. Увидев, как легко чужой сон повиновался её воле, она наконец-то осознала, какова её сила здесь на самом деле. Единственное, что не удалось стереть, так это Джерри. Да и не нужно было. — Что?.. Что это? Встав на ноги, Рия сделала шаг на несуществующем полу чёрной пустоты. — Что ты сделала?! Как?! Его охватили верёвки, которыми обычно привязывают скот к колышкам, чтобы далеко не ушли. Одна связала пояс, две — руки, две другие — ноги, как человека, которого скоро четвертуют. И всё это время у Рии было кристально чисто в голове, пусто, будто не она творит это сейчас. Джерри дёргался, тянул верёвки, но они не пускали его, словно клетка, о которую бьются крылья маленькой птички. Рия всё ещё не хотела его убивать. Но она могла сделать что-то пострашнее. Это было сейчас не нужно. — Дрянная ты су… И шестая верёвка вжалась ему между зубов, не давая говорить. Вокруг стало так тихо, что Рия хлопнула в ладоши: удостовериться, что она не оглохла. Вокруг был чёрный мрак, но в этот раз приятный, умиротворяющий. Вокруг не было ничего, только он, она, и Саша, всё это время бывший где-то рядом и позади, как ангел хранитель. Хотелось сказать что-нибудь колкое и обидное, но от умиротворения и спокойствия Рия просто забыла, как разговаривать. Ни одного слова на английском на ум не приходило, и первые полминуты Рия просто улыбалась и мерно дышала, присев на колени и поглядывая на бьющегося изо всех сил Джерри. — Я хочу домой. — Рия нащупала руку Саши на своём плече и оглянулась, увидев там серокожего парнишу в чёрной зимней куртке, хмуро смотревшего на остальных. — И хочу забрать его отсюда. Скажи, как покинуть твой сон? Джерри лишь вытаращил глаза, мямля какие-то угрозы так громко, что у него начал срываться голос. Впервые Рия видела, как у этого человека льются слёзы. — Понятно. — С её лица сошла улыбка. — Значит, придётся самой искать. — Есть идеи? — Спросил до этого молчавший Саша. Рия крепче сжала его призрачную ладонь. — Могу кое-что попробовать. Я поняла кое-что. — Делись. — Я могу всё в этом сне. Я… э-э-э, не будет слишком заносчиво говорить, что я здесь бог? — Рия неловко улыбнулась. — Ну, обычно так говорят помешанные фанатики с огромным ЧСВ. — ЧСВ? — Чувство собственной важности. «Гордыня», если переводить со старостарпёрского. Рия улыбнулась чуть сильнее и потянула Сашу вперёд, чтобы не висел у неё за спиной. От его узнаваемых черт осталась только верхняя часть, а ниже ног лишь дымка, словно у призрака из простыни. — Хочешь что-то сказать? — Спросил он, не улыбаясь. — Нет, ничего. — Покачала головой. — Просто смотрю на тебя. Пусть она и радовалась, что у неё наконец что-то получилось, внутри до сих пор кипели эмоции. От Джерри, от произошедшего в целом, от того, что сотворила сама Рия. Она к своему ужасу обнаружила, что может быть жестокой, и эта часть в ней явно не от матери. С другой стороны, плохо ли это? Именно жестокость помогла сначала, чтобы заставить Джерри пошатнуться в своей уверенности, а уже только потом помогло… что бы это ни было. — Я попробую кое-что, а ты закрой глаза и держись за меня, ладно? — Как будто у меня есть выбор. — Пожал плечами Саша. — Не порть романтику, душнила… Рия сделала глубокий вдох, после чего сама закрыла глаза и сконцентрировалась на своём желании покинуть сон Джерри, но лишь для того, чтобы оказаться во сне другого человека. Если душа Саши здесь, значит и тело живо, а иначе бы зачем Годхоуму охотиться за ним ещё два года назад? Возможно, тело тоже спит, просто без хозяина. Рия начала вспоминать все самые лучшие мгновения с Сашей, их разговоры на башне, её первая слежка за ним, их знакомство, их первая встреча воочию… И это оказалось слишком просто. Они очутились с Сашей в маленькой комнате со стенами из деревянных досок без окон и дверей. Книжный столик с лампой с красным абажуром был единственным источником света и единственной мебелью. Саша тут же отошёл от Рии. — Эй, ты куда? — Удивилась она. — Я… я знаю это место. За лампой лежала записка, которую Саша тут же взял и прочёл. Рия пригляделась, пытаясь понять, что написано, но не преуспела: то ли опыта не хватило, как у бывшей жертвы слепоты, то ли почерк был очень неразборчивым. — Что там написано? Вместо букв каракули! — Это моё послание. Может, я и не помню многого, но свой почерк узнаю. — Ух ты… А кому послание написано? Сначала Саша просто вчитывался, молниеносно пробегая взглядом по строчкам, но под конец он помрачнел и отвёл взгляд в раздумьях. — Мне. Я себе его оставил. Внезапно, он поднял взгляд на Рию, смотря на неё так, словно хочет что-то сказать, но не может. — Что-то не так? — Видимо, я из прошлого сразу бы принял решение, но… Сейчас я не уверен. Рия протянула руку Саше, предлагая ему отдать записку, чтобы она сама всё прочла, но тот лишь покачал головой. — Рия, прости, что так внезапно, но можно я задам вопрос? — Конечно. — Потерянно ответила Рия. — Как быстро ты сможешь меня найти, когда я проснусь? Рия задумалась всего на секунду. — Почти сразу, но тогда меня саму выследят. Но к чему ты это спрашиваешь? Ты знаешь, где тебя держат? — Нет. — Тогда скажи нормально, в чём проблема! — Всплеснула руками Рия. — К чему эти загадки? — Оказавшись здесь, я начал кое-что вспоминать, и тебя в том числе, Рия. Саша хотел ещё что-то сказать, но вместо этого махнул рукой и порвал записку. — И зачем это? — Рия окончательно растерялась. — Чтобы ты не прочла. Не спрашивая разрешения, Саша поравнялся с Рией, и в следующую секунду его холодные руки нырнули ей под спину, голова легла на её плечо, и грудь прижалась к её груди. — Саша, я же… — Пообещай, что как только сможешь — отыщешь меня. — О… обещаю… Он слегка отпрянул, посмотрев Рие в глаза, как вдруг его правая рука снова коснулась её щеки, прямо как в тот день, когда всё изменилось. — Извини, что опять ухожу. — Он не улыбался, но говорил так нежно, как мог. — Но обещаю, мы скоро снова увидимся. «Нет, так не пойдёт!» Рия не хотела упускать его снова, по крайней мере без одной вещи, которая вертелась в юной голове ещё с того момента, как Рия призналась, что любит это чересчур разумное создание. Когда её руки легли на плечи Саши, было уже поздно. Призрачный холод его губ казался чем-то невообразимым, безумным, и немного неприятным. Из-за холода, конечно же. Когда же Рия отпустила его, Саша неловко смотрел куда-то в сторону и парил над землёй по стойке смирно. — А ты… ты неплохо это делаешь. — Заметил он. — Кто-то научил? — Нет, я на помидорах и мёрзлой картошке практиковалась. Саша нахмурился, неловко оглядываясь назад. — Ужас. — Отшутился он. — Пойду-ка я лучше отсюда… Стоило ему сделать шаг и потянуться к лампе, как Рия тут же перехватила его за руку. — Я обязательно найду тебя, слышишь? — Верю, Рия. Ты меня научила этому. Щелчок выключателя — и всё погасло.***
Рия ожидала, что проснётся в своей кровати, а за окном будет ночное небо, но вместо этого она увидела, как мрак рассосался тягучими пятнами в мебель и стены столовой. Рия пошатнулась, чуть не упала, пока не поняла, что уже стоит на ногах. Если бы не тяжесть, усталость тела и жажда, Рия бы подумала, что всё ещё спит. Она стояла у балкона, выходящего прямо на город вдалеке. С равнины был вид такой себе, но зарево уличных огней, напоминающее закат, было видно прекрасно. Рия огляделась по сторонам, понимая, что никого рядом нет. — Я теперь лунатить начала, что ли… Проверить наверняка, спит она или нет, можно было только вернувшись в свою комнату. Всё было на своём месте: Аврос, кровати, стены, и планировка вроде не поменялась. Тихо вздохнув, Рия села на свою кровать, чтобы немного прийти в себя. — Ты принесла водичку? — Вдруг спросил Аврос. Рия аж подскочила от неожиданности. — Какую водичку? — Ты хотела принести мне воды, разве нет? Голова напряглась изо всех сил, чтобы вспомнить, говорила ли Рия такое вообще или нет. — Я? — Угу. — Аврос привстал. — Ты же сама встала, ещё и меня разбудила… «Только ещё этого не хватало…» — Прости, я просто теперь хожу во сне, похоже. Рия пересела со своей кровати на край Авроса. — А ты покажешь мне, где тут попить можно? А то я не разобралась ещё. Они бродили по особняку ещё минут десять, пока Аврос не вспомнил, что снаружи есть водяная колонка. Пришлось объясняться с охраной, почему дети в четыре утра не спят и ходят по территории. Впрочем, право на это они имели, так что их тут же отпустили. Маленький поход завершился снова в их спальне. Всё прошло так спокойно и тихо, что Рие стало не по себе. Она вдруг поняла, что ей теперь нужно привыкать обратно к размеренной и скучной жизни, пока это возможно. — Аврос. — Вдруг позвала Рия, когда младший уже ложился спать. — Что? — Можно мы… кровати поставим вместе? Аврос тут же привстал и кивнул. — А давай. Может, уже и давно пора отучивать Авроса от сна в компании, но сейчас было так плевать на это. Рия хотела удержать в руках хотя бы одного дорогого ей человека, чтобы он не исчез внезапно и бесследно, чтобы никто его не забрал, и чтобы всегда был рядом. Похоже, что и Аврос этого хотел, ведь когда Рия обняла его, он спросил её: — Скажи, ты ведь не уедешь больше никуда? — Нет, никуда. Я теперь с вами. — Совсем-совсем? Рия, сама не зная почему, помешкала с ответом. — Совсем. Благо, Аврос не обратил на это внимание, и сразу же уснул. Хотелось верить, что всё так и будет, но Рия уже поняла одну простую вещь: ни в чём нельзя быть уверенным, особенно сейчас. И пусть внутри она желала покоя для себя и своей семьи, Рия понимала, что до него ещё очень далеко. Она не спала до самого утра, только дремала периодически, когда голова начинала гудеть от усталости и тревожных мыслей. Зато хотя бы Авросу было хорошо. Утром Рие стало чуть полегче. Она и не заметила, как влилась в семейный быт. Сидя с Авросом за столом, пока мама делала омлет, Рия ни разу даже не задумалась о том, чтобы рассказать о произошедшем. Родные и так настрадались, и не хватало ещё, чтобы они волновались из-за злоключений своей старшей сестры и дочери. И тут она поняла, что чувствовал отец, возвращаясь с работы домой. Он ведь прямо говорил о том, что многие вещи умалчивает, лишь бы семья не нервничала. Рия считала это признаком недоверия, но теперь до неё дошло: это была защита. И так незаметно улетучилась целая неделя. Рия каждую ночь пыталась войти в сон Саши, но каждый раз у неё ничего не получалось. Ей даже стало казаться, что Саша перестал спать, ибо ни днём, ни ночью она не попадала в нужный момент к нему. Похоже, именно поэтому он просил её найти его: так просто не получится. Можно было бы попробовать использовать ясновиденье, но тогда объявится Чёрный Человек, а рисковать домашними Рия просто не имела права. Зато дома всё было спокойно. Охрана бдела двадцать четыре часа в сутки, пусть для тревоги не было даже повода. Большую часть времени Рия сидела с Авросом, понемногу переключая его внимание с глупых коротких мультиков на что-то более серьёзное и интересное. Брат охотно смотрел всё, что ему покажет сестра, лишь бы она была рядом. С мамой же они смотрели новости и лежали на диване, гуляли во дворе, когда была хорошая погода. Рия открыла для себя много вкусных фруктов и орехов, даже обзавелась лёгким синим шарфом, чтобы немного походить на восточную царицу. А ещё она узнала о гибели Дерека Мейсона. Об этом говорили по всем телеканалам. Действующий президент Австралии погиб при взрыве своего автомобиля сразу после деловой встречи с генеральным директором компании «Годхоум» Джерри Грином, при этом следов взрывчатки на месте обнаружено не было, что натолкнуло на одну простую мысль: взрыв был магического происхождения. Рия с матерью быстро догадались, что произошло. Эта новость одновременно и ужасала, и радовала. С одной стороны отец добился своего и убил человека, а с другой… по крайней мере он жив и скоро вернётся домой. Однако, вместе с этим нахлынула новая волна новостей о Тарусе Макаренко. Рия всего за неделю услышала столько ужасных вещей о нём, что начала воспринимать отца и Таруса из телевизора как двух разных людей. Ему приписывали разжигание войны с синтетиками, тиранию, заказные убийства и даже торговлю людьми. Мама не верила этому, Рия — тем более. Было только обидно, что кому-то в этом мире явно не хватает места для денег, и время лишнее есть, раз получается вылить столько грязи на одного человека и при этом транслировать всё на телевидение. К счастью, далеко не все были согласны с этим. Что до вездесущего Джерри, то о нём кое-что рассказала двойня. Рия сначала не поверила, но, состыковав некоторые вещи, поняла, почему этот человек постоянно бывает везде и всюду. Как оказалось, Джерри на самом деле не один. Таких двойников, как он, по разным подсчётам от нескольких сотен до тысячи. Ещё до Помилования он любил клонировать своё тело из нанитов, и, похоже, что в момент Помилования каждое его тело обрело свой собственный разум и волю. Как минимум сейчас существует один спящий Джерри и один гендиректор. Остальные, похоже, занимаются тем, что умеют лучше всего — бьют исподтишка где-нибудь в Турции. Когда мать с Авросом не были рядом, Рия рассказала о случившемся во сне Джерри. Иман и Имран сильно удивились, но поверили её словам. Они явно видели в способностях Рии потенциал и возможность использовать их против Годхоума. Впрочем, совсем скоро Рия поняла, что её привезли сюда как раз за этим, а не только чтобы воссоединиться с семьёй. На восьмой день к особняку подъехала красная, почти антикварная лада 2104, из которой вышли Иман, Имран, и какой-то высокий мужчина в серой джалибии и с седой, почти белоснежной бородой. Рия быстро догадалась, кто это. Хабир имел довольно выразительную внешность, по которой его было легко узнать. Именно поэтому он всегда носил закрытую одежду и медицинскую маску, чтобы его было не так легко опознать. Но вот чего Рия не ожидала, так это того, что этот человек окажется полностью слепым. Иман и Имран вели его под руки по ступенькам. Рия пересеклась с ним взглядом на коридоре, когда она решила его встретить первым. Что удивительно, старик улыбнулся сразу же, пусть этого и почти не было видно из-за бороды. — Так вот, какой ты, первенец Таруса. — Заговорил тот сразу по-английски. — Похоже, у нас с вами одни и те же болячки? — Спросила Рия в ответ, понимая, что у Хабира тоже есть внутреннее зрение. — Нет, дитя, у меня катаракта. Хотел исправить, да всё времени не было. Как видишь… я опоздал. Иман и Имран тут же встали по бокам от отца, помогая ему пройти дальше в столовую. Как ни странно, они не говорили с Рией вообще, только Хабир. Вскоре на месте были все шестеро: Аврос и мама тоже хотели послушать, что скажет их спаситель. Несмотря на сгорбленную спину и морщинистую кожу, покрытую старческими пятнами, Хабир говорил чётко и вдумчиво, да и ходил довольно бодро, пусть и с осторожностью. Садился тоже сам, оглядев и настороженную Аврору, и подсевшего поближе к сестре Авроса. — Мир вам, Макаренко. — Хабир коротко кивнул Рие и протянул руку Авросу, чтобы пожать её. — Прямо-таки порозовел с нашей прошлой встречи. — Правда? — Удивилась Рия. — Я думала, он всегда таким был. — Последние годы плохо сказались на всех нас, но пока не будем об этом. — Хабир поднял голову на Иман, сидевшую по его левую руку. — Сделай нам кофе, пожалуйста. Рия, чай? Кофе? — Чай, наверное. Положительное первое впечатление этот человек создавать умел. Уверенные жесты, добрая улыбка и уверенный голос сразу дали Рие понять, что перед ней щедрый хозяин и сильный человек, который знает, что находится на своей территории. Во многом сыграло и поведение его детей, которые теперь были кротки и молчаливы. Рия отнеслась к этому скептически, но не хотела лезть в чужую семью. — Думаю, мне надо представиться: меня зовут Хабир Фахим. Я старый друг твоего отца и отец этих двух замечательных людей, которые спасли тебя. К слову… Нам не обязательно говорить вдвоём. — Хабир посмотрел на Аврору и Авроса. — Можешь переводить им, что я говорю? — Да, я постараюсь. — Тогда буду краток: я хотел познакомиться с тобой и попросить тебя помочь мне. Думаю, мои дети что-то говорили тебе уже об этом? — Да, я слышала, что могу помочь вам в вашей войне. Вы ведь хотите воспользоваться моим ясновиденьем? Мама, услышав от Рии перевод, тут же вмешалась в разговор. — Погодите, вы хотите отправить мою дочь на войну? — Вовсе нет. — Хабир покачал головой. — Мы просто хотим, чтобы Рия нашла для нас нескольких людей, описала место, где они находятся, а дальше уж мы как-нибудь сами. Вашей дочери даже не придётся покидать город. — А почему не особняк? — Мама сложила руки на груди, всё мрачнея. — Скажем так, некоторые обстоятельства вынуждают нас перевезти Рию из соображений безопасности, если она согласится нам помочь. Рия сразу поняла, о чём речь. — Чёрный Человек? — Именно. — Хабир улыбнулся снова. — Ты очень проницательна. — Что ещё за «Чёрный Человек»? — Спросила резонно мать. — Я тебе рассказывала про него, мам. Собственно, из-за него меня годхоумовцы выловили сразу через день, как я очнулась. — И что, он будет снова следить за тобой, если ты будешь пользоваться магией? — Да. — Инициативу перехватил снова Хабир. — Он появляется сразу же, но если его вовремя убить, он не сможет понять, где мы находимся. — А если не успеете? — Мама перешла на повышенный тон. — Одна ошибка и всё, опять менять убежище? — Такого не произойдёт. — Какие есть гарантии? — Мама, пожалуйста, не начинай кричать… — Так, Рия, дай я сама с ним поговорю, ладно? Уж кому, а Хабиру тут заступники не нужны! — Но мам… Хабир приподнял руку в жесте, останавливая Рию. — Мама беспокоится за тебя. Имеет право, так что пусть говорит как хочет. — Спасибо за понимание. — Мама сама сбавила тон. — Послушайте, вы ведь сами — отец. Вы знаете, каково это — бояться за них. — Конечно понимаю. И боль утраты мне тоже знакома. И я вас уверяю, что ваша дочь будет в полной безопасности. Утром она поедет с нами на окраину города, и к обеду может уже вернуться сюда. Мы можем так периодически выезжать в разные места, но, поверьте, вашему ребёнку ничто не будет угрожать. Мама окинула оценивающим взглядом и Хабира, и его детей, после чего сказала одну лишь фразу: — Я еду вместе с ней, и с Авросом. — По рукам. У нас найдётся место в машине для всех. — Хабир перевёл взгляд на Рию. — Осталось только получить твоё согласие. Рия думала над ответом. Она не хотела расстраивать маму, которая пусть и согласилась, но внутри всё ещё была против: это было видно невооружённым глазом. С другой стороны, Рия понимала, что люди, сидящие перед ней, могут ей помочь в поисках отца и Саши. В конце концов, они тоже хорошие люди, пусть и со своими скелетами в шкафу. — Хорошо, я помогу вам. — Решилась Рия. — Только скажите, кого нужно найти? — Не спеши пока. Мы скажем тебе завтра по дороге на место. А пока можешь ни о чём не беспокоиться. Хабир встал со своего места и поблагодарил всех за разговор, снова сказав эту странную фразу, которую Рия просто переводила в голове как «мир вам». Он ушёл вместе с Иман и Имраном, но особняка не покинул. Похоже, хозяин будет ночевать здесь же. Пришлось ещё долго успокаивать маму тем, что они никуда не уедут и просто займутся полезным делом. Однако, точку в этом вопросе поставил снова Хабир, который через несколько часов поговорил с Авророй лично, через интернет-переводчик. Рия не знала подробностей разговора, ибо ей велели заниматься Авросом, но когда Хабир ушёл, мама больше не протестовала. Так дело дошло до вечера. Несмотря на то, что особняк был не слишком большим, Рия почти не пересекалась с семьёй Хабира. Впрочем, Рия особо никуда и не ходила. Только ближе к ночи, когда Иман пришла спросить, нужно ли что-нибудь им, Рия остановила её, пока мамы нет рядом. — Иман. — М? — Я тут попросить кое-что хотела. Не то чтобы это было срочно, но всё же. — Говори уж. — Ты можешь научить меня стрелять?