Путь до Чистой звезды

Звёзды вокруг то гасли, то загорались вновь. Синяя трава мягко стелилась под босыми ногами. Маленькие цветочки вокруг уже отцветали, верный признак близкой осени. Вдали от огромного поля могучие волны лизали бирюзовый берег. Мирно спало небольшое поселение в лесу. Идиллия. Он лёг на траву и вдохнул чистый воздух. Вдруг, в кустах недалеко что-то громко зашевелилось. Он встрепенулся и на коленках подполз к источнику, отодвигая кусты. Змея. Чёрная, извивающаяся змея. И тогда звёзды упали. И он упал от боли в правом боку, откуда рекой потекла кровь. Тварь радостно зашипела готовясь к нападению и… И Астер проснулся, пулей выскочил из неудобного сундука и бешеными глазами огляделся. Рядом с ларцом сидел недовольного вида мальчуган, розово-сиренивые волосы-перья, длинный нос и большие глаза, и глядел на бывшего аспиранта выжидаючи. «Чёрт вот. И куда делся Сирин, гад этот?» - думал недоконца проснувшийся маг, выискивая взглядом птицу. - Ну? Так и будешь глазеть на меня или поблагодаришь наконец, что разбудил, а не бросил? - сириновым голосом сказал мальчик. - Ты к слову очень больно толкаться стал. В тюряге научился? Астер смотрел ничего не понимающе на поцана, пока наконец не признал в нём человеческую форму птицы. А он-то совсем забыл про то что пернатый не только менять размер свой может. Подметив паузу обратень ехидно добавил - Неужели, я так давно не использовал эту форму, что ты забыл о ней, Астер? Я разочарован! - Мы пять лет не виделись и я только проснулся, имей уважение. - устало сказал маг, а затем абсолютно серьёзно добавил - К тому же мне приснилась змея. - О, только не начинай! Я так надеялся что ты избавился от этой дурной привычки! - Зря надеялся. Но змея это очень, ОЧЕНЬ плохо, особенно когда у нас нет права на ошибку. Если мы опять провалимся Повелитель... - Помолчи! - перебил парня "малчуган". После уверенно, словно говоря прописные истины, выпалил - Хватит тут тоску нагонять. Мы не провалимся! И Повелитель будет доволен. Предсказания никогда не бывают точными, ты сам говорил, а сейчас уже паникуешь из-за глупой змейки! -... -... -... - Давай, не стой столбом. Стража придёт через тридцать минут. Копирочка (Сирин часто называл так своих клонов) уже в клетке. Так что пошли. - стал подгонять птиц. - Что это на тебе? - оборот никогда не включает в себя одежду, а тут на перевёртыше красовались малиновая кожанка, белая рубаха и короткие коричневые шорты. - Аргх! Серьёзно? Принцескино шмотьё, не боись у неё его столько, что она даже не заметит. - А где сама принцесса? - поинтересовался парень, уже двигаясь к выходу. - Ты, кстати ведёшь. Я замок не знаю. - Ладно. Опять свалила куда-то с подружайками. Направо. - А Морок? - А Морок дуралей, совсем уже размяк. И с подружайками тусуется, и с детьми нянчица, и мне сказки читает. Он нам не помеха. Прямо. - В припрыжку следуя за Астром уже в коридоре сказал Волшебный зверь. - Неуверен. Триста лет назад его тоже помехой не считали. - Не будь таким пароноиком. Налево и к картине того бородача. Дуэт добрался до одного из множества секретных выходов из замка. Бывший аспирант скептически разглядывал картину, пока его спутник старательно выискивал что-то на полу. - И куда нас это выведет? - Ближе всего к порталу естественно, считай почти в нём.. Ага нашёл! - Сирин надавил на какой-то кусочек пола, и картина с лёгким шуршанием отъехала в сторону, обнажая небольшой каменный лаз. - Вперёд! Коллеги тихо двинулись в темень. Однако, вопреки ожиданиям седовласого, не было ни кучи ложных дорог, ни опасных ловушек. Лаз, тонкой кишкой с редкими поворотами, тянулся вдаль. Наконец впереди показалась стена, точнее выход замаскированный под стену. Надавив посильнее, команда с грохотом вывалилась прямо к порталу. Благо день был будний и никто в столь ранний час попасть в другой мир не желал (портал в целом использовали редко, привыкли за тристо лет каждый к своему миру). Но всё же место выглядило намного цивильние чем 6 лет назад. Парни быстро встали и отряхнулись. Всё так же молча, они перглянулись и одновременно ступили в портал.