Охота (на) падальщика

Закрытый и тёмный кабинет. Лишь один фонарь освещал прямоугольный стол. Где-то за стенами этой комнаты ругались обезумевшие и злые Крысы. Хоть они и часто меняли вожаков, но к последнему уже успели привыкнуть, а некоторые даже полюбить. Во Второй творился хаос, в то время, как в остальном Доме было затишье. Жизнь всегда кипела, но последнее время, как будто все играли в молчанку друг с другом. Даже в, и без того молчаливой Третьей, стало как-то напряжённо тихо. И виной тому было лишь одно. Рыжий умер. Стервятник оглядывал собравшихся в едва освещённом кабинете. Прокашлявшись, Птичий вожак заговорил. - Я думаю, что вы понимаете, зачем я вас собрал... - начал он, но голос из тьмы прервал его. - Нет, не понимаем. Стервятник посмотрел в сторону, откуда издавался звук, и смог разглядеть худощавого парня с выбритым виском. Его косуха, подчёркивающая широкие плечи, отсвечивала бы даже за километр, поэтому Лэри невозможно было не узнать. Птичий Папа опустил голову, понимая, что это будет очень долгий разговор, но деваться уже было некуда. - Что ж, тогда сразу к делу. - Стервятник прокашлялся и начал свой монолог. - Вы все, я думаю, уже в курсе о смерти Рыжего... - Извините, нет, не в курсе! - мерзкий, занудный голос настоящего ботана вырвался из пасти Фазаньего отродья. "Завались, Джин!" - хотел было рявкнуть Стервятник, но сдержав себя, промолвил: - Попрошу не перебивать! - на последнем слове голос всё таки сорвался на крик. Подавленный авторитет - вот, что сейчас чувствовал Птичий вожак. В Гнезде он царь и бог, но похоже у тех, с кем он на одном уровне, Стервятник не пользовался особым уважением. - Так вот... В связи с последними событиями, я хочу предложить вам объединиться. Сейчас попрошу выслушать меня! Вы понимаете, педагогический состав никогда не сможет найти убийцу. Мы же все имеем большее влияние на свои стаи, чем кто-либо другой. Если мы не займёмся этим, наша жизнь и жизни наших состайников будут оставаться под угрозой... - Стервятник сделал паузу, ожидая того, что сейчас его кто-то перебьёт, но на удивление все молчали. Видимо, точка давления была выбрана верно. Вожаки любили свои стаи, никто из них не хотел смерти тех, кого уже можно назвать своей семьёй. Хотя, Джина интересовала скорее только его собственная жизнь. - В общем, мы должны собраться и найти... убийцу. - Поставив интонационную точку, Стервятник ожидал, что сейчас то и начнётся разлад. Так и случилось. - И как же? - А почему мы должны тебя слушать? - А с чего ты взял, что убийца пойдёт ещё за кем-то? Может убийцы вообще нет? Все перебивали друг друга, кричали, задавали вопросы. Они были, как сорвавшиеся с цепи бешеные псины, готовые перегрызть глотки друг другу за кусок мяса, которым был Стервятник. Единственный, кто молчал всё это время, был Слепой. Тихо сидя в углу, он мог получить гораздо больше информации, чем те, которые нетерпеливо требовали её. - Тише! - пришлось надрывать связки, чтобы успокоить этот детский сад. - Начнём с того, что убийца точно не остановиться на одной жертве, потому что покушение, что совершили на меня и убийство Рыжего, очевидно дело рук одного человека. Одно орудие убийство, одно место, никаких улик или свидетелей. - Да, немногие из присутствующих знали, что Рыжий умирал в той же душевой комнате, что и Стервятник. - Убийца уже не остановился на единственной жертве... - И этого ответа вполне бы хватило, но Птичий Папа решил задать встречный риторический вопрос. - А вас не смущает то, что после неудачного покушения, убийца учёл ошибку и нанёс намного больше ударов, чем в первый раз? Похоже, что ответ Птичьего Папы вполне удовлетворил спрашивающего. А конкретно Чёрного. Да, новый вожак Псов, совершенно недавно перепрыгнувший из Четвёртой, задал самый логичный вопрос. И получил не менее логичный ответ. Стервятник слегка улыбнулся. - Перейдём к тому, почему вы должны пойти за мной... - Начало звучало уже достаточно странно и заводило в тупик. Но и вопрос Джина был сформулирован криво и некорректно. - Ладно... Я расскажу о своих подозрениях, а вы думайте сами. Мне кажется, что кто-то пытается избавиться от всех вожаков, чтобы занять главенствующее место в Доме. Поэтому я собрал именно вас и рассчитываю на вашу помощь. - Стервятник замолчал, чтобы осознать, что сейчас сказал. Эта мысль всегда витала где-то рядом, но никогда не задерживалась надолго. Сейчас, как будто пришло понимание, что это действительно так. Миллион слёз пришлось уронить, чтобы сказать это сегодня. Сколько крови было пролито и сколько ещё прольётся? На другом конце стола было едва видно задумчивого Фазана, переваривающего слова Птичьего вожака. Остальные будто тоже анализировали всё, что происходило. И тем не менее, некоторые могли не поверить или посчитать, что аргументов слишком мало. Но ждать третьей попытки убийства? Нет, так точно нельзя. Где-то пару минут тишина давила на голову. Пока с самого дальнего угла кабинета не раздался хриплый и тихий голос. - Так что насчёт твоего плана? Стервятник немного развеселился. На душе стало легче, будто ребёнок получил разрешение на какую-то шалость. Голос Слепого вселял надежду и уверенность в том, что на его поддержку можно положиться. - Кхм,.. - Птичий Папа поудобнее устроился на школьном стуле, вновь почувствовав силу и превосходство. В момент на плече почувствовала с тёплая братская рука, будто говоря "Я всегда с тобой". - В общем, пока остались горячие следы, нужно осмотреть палату, где лежал Рыжий и душевую комнату. Там может остаться что-нибудь. Соответственно, нужно разделиться на две группы. Далее... будем действовать по ситуации. Вожаки всех групп начали переглядываться. Идти в Могильник хотели далеко не все. Через некоторое время парни распределились. Чёрный вызвался помочь в Могильнике, как и Джин, ведь он знает это место лучше и боится его меньше всех. Тем временем, Слепой с Лэри уже собирались уходить осматривать душевую и её окрестности. - По пути заскочим в спальню, спиздим у Табаки фотоаппарат на всякий. - сказал предводитель Логов, ехидно улыбаясь. Слепой подошёл к Стервятнику и отвёл его в сторону. Птичий Папа подумал, что он хочет что-то сказать, но черноволосый парень молчал, задрав голову. Практически белые глаза с голубым оттенком пугали и завораживали одновременно. Они никогда не могли видеть, но смотрели в душу, словно ища то, что не узреет никто другой. Слепой не мог ни на секунду увидеть этот мир, но знал намного больше других. - Удачи... - на прощание пробормотал он и поспешно отошёл в сторону двери. Стервятник провожал Слепого и Лэри звоном ключей и острым соколиным взглядом. Впереди была сложная ночь среди Могильных коридоров и палат. Никто не мог узнать, что сегодня произойдёт, когда эта ночь закончится, кто из них вернётся в этот тёмный кабинет. И самое страшное. Что они узнают об убийце в эту звёздную, холодную ночь?