Новый дом среди звёзд

      Прошло несколько дней с тех пор как мы вернулись с болот. Сил что-либо писать совсем не было. Болезнь все-таки свалила меня и пришлось сменить нашу уютную комнату разведчиков на койку в лазарете. Отдыхом это, конечно, назвать сложно, но порой жар отступал, и, когда я просыпалась, то неизменно видела перекошенное от радости лицо Саори. Этот придурок совершенно не умеет соблюдать личные границы, честное слово. Поручений для разведчиков пока не находилось, так что моих напарников назначили на работу в колонии. Саори умудрялся совмещать уборку и работу в лазарете, а Дэн занялся обслуживанием нашего маленького авиапарка — наверху общежития мы решили поставить эвакуационные вертолеты чтобы в случае чего быстренько сняться с места и свалить нафиг.       Пару раз заглядывал Чен с небольшими подарочками в виде лесных ягод. Честно говоря, после произошедшего меня порядком воротило от местной флоры и фауны, но это же от Чена! Как я могла отказаться? Вообще, он приносил вкусняшки всем, но подолгу оставался подле моей кровати, делясь новостями о происходящем в колонии. Если честно, Саори обычно успевал вывалить все новости до его прихода, но мне слишком нравилась компания Чена, поэтому одну и ту же информацию я слушала дважды.       Чен также рассказывал о происходящем на патрулях. О новом виде животных, который он недавно обнаружил вблизи маленького лесного озера. Создание напоминало лангуста на шести ножках и с огромными клешнями, вот только морда у него лисья, а хвост лосося. Еще в этом озере водились странные маленькие рыбки со светящимися на кончиках щупальцами вдоль плавников. Они очень пугливы и носятся в воде стайками, подобными сверкающему звездному облачку. Еще он упоминал несколько новых растений — огромной чаше на высоком стебле, в которой созревала горсть жирных семян, по вкусу и виду напоминающих фундук. Он как то раз приносил их, питательные и довольно вкусные, они будут хорошим дополнением к блюдам в колонии. Еще был необычный плод, окруженный паутинкой проводящих волокон. Напоминал земной физалис, только больше в несколько десятков раз.       Вообще, слушать его рассказы довольно приятно. И вовсе не из-за моего отношения, нет! Просто он действительно наслаждался своим назначением. Каждый день он ходит по одним и тем же маршрутам, но неизменно находит нечто новое в них. В том, как по разному играет солнце, просвечивая через разноцветные листья деревьев, отливая то синим, то розовым, то фиолетовым оттенком. Как меняются уже известные полянки после очередного нашествия наших собирателей — некоторые растения показываются на свет, ранее угнетаемые более жирными съедобными кустарниками. Как открываются новые ручьи после разрывания муравредами очередного тоннеля. Не обходилось и без душераздирающих историй про схватки с местными хищниками. И, хоть я и знала, что все закончилось хорошо, раз он сидит передо мной. Но несколько новых шрамов на его лице и руках довольно заметны. Обычно, энергощит справляется с незначительными повреждениями, но, подозреваю, что патрульным все же несладко приходится в одиночных боях с хищниками, играющим по совершенно новым и не до конца изученным правилам.       Флора и фауна на Марии значительно крупнее любых земных аналогов в пищевых цепях. Начиная от когтекролей по пояс вышиной и заканчивая теми морскими чудищами, минимум в три раза крупнее синих китов. Без передовых технологий мы не продержались бы и недели.       На болотах, куда нам пришлось отправиться в надежде отследить источник распространения вируса, животный мир был поистине разнообразен. Если на равнинах и в лесах животные более-менее походили на причудливый сплав знакомых нам земных созданий, то вот болотные твари — это нечто что-то совершенно новое. Они удивительно хорошо приспособились к местности.       Несколько видов, например, отрастили ходули. Причем, ноги у них стали наиболее развитым органом, а остальные редуцировались за ненадобностью. Мы видели бегающие на длиннющих лапах кочки с пульсирующими прямо на поверхности кожи пищеварительными вакуолями. Еще одним приспособлением стали длинные хоботы, способные всасывать питательные вещества как из растений, так и из животных. А благодаря их длине, обладателям этих штук даже не надо нагибаться к земле. Идешь, видишь грибочек с тебя ростом, втыкаешь хобот и подзаряжаешься питательными веществами. Удобно. Людям бы так.       Встречались и исключительно ориентированные на животную пищу хищники. Эти, напротив, гораздо более приземленные ребята, отрастившие во рту пилы, дабы распиливать ходули своим возвышенным собратьям по ареалу. Эти хищники напоминали разодранные тени или даже палки, спокойно плавающие посреди болотной жижи и резко оживающие в нужный момент.       А еще я едва не была сожрана живой кочкой. Серьезно, ее не засекли ни сканеры, ни моя обострившаяся за эти месяцы интуиция. Эта тварь вырыла яму, угнездилась в ней продолговатым стержнем тела и только ждала, когда на удобный холмик встанет жертва. И тут, бултых, мох под ногами расходится и ты проваливаешься прямо в желудок. Хорошо хоть, роботы Дэна настроены на мои датчики слежения и сумели быстро отыскать где именно я пропала из виду.       Тем временем, мне становилось все хуже и хуже. Все вокруг превратилось в размытое пятно, на радость всяким незаметным хищным кочкам. Несмотря на промозглый туман, царивший в этом месте, я ужасно потела и периодически специально падала в болотную воду в попытке освежиться. В конце-концов, Саори надоело выуживать меня из пасти местных крокодилов величиной с дом и он предложил приручить единственное нормально выглядящее животное здесь — огромную черепаху. Идея казалась неплохой, такая махина уместит на своем панцире всю нашу команду, а острые шипы на ней послужат неплохим поручнем. Превозмогая усталость, я намешала специфический корм из воды, нескольких болотных растений, мяса, сахара и парализующего яда — и пусть мне кто-то после такого посмеет сказать, что я так себе зоолог!       Привлечь внимание черепахи труда не составило, а вот закинуть ей в рот эту смесь уже не самая тривиальная задача. Пока летающие дроны Дэна вскружили черепахе голову — в самом прямом смысле этого выражения, я, с помощью Саори, залезла ей на шею и кинжалом разжала челюсти, закидывая вкусный подарочек. Некоторое время пришлось потратить на поиски чувствительных точек для управления созданием, но наши старания окупились — верхом путешествовать стало намного быстрее и безопаснее.       По моим спутникам было видно, что они тоже держатся из последних сил. Мы горстями принимали выданные доктором пилюли — смесь местных трав, химикатов и ударной дозы кофеина. Но это мало помогало и заглушало симптомы лишь ненадолго. К счастью, уже к закату второго дня мы наткнулись на едва заметный холмик, в жухлой траве которого блестело что-то металлическое. Спешившись, я поспешила к удачно расположившемуся неподелку озерцу. И, вот так удача, мое желание охладиться сильно помогло нам локализовать нашу цель — под холмиком начиналась широкая труба, уходящая глубоко в дерн болота, скрывающий огромный зал.       На первый взгляд, она похожа на обычную металлическую трубу, но приглядевшись внимательнее, мы обнаружили странные иероглифы. Похоже на работу местных. Хотя Рол Олимпикс, пошедшая с нами, сильно в этом сомневалась. Потратив несколько драгоценных минут на срисовывание письменности, мы проникли в трубу. По глазам больно резанул свет от десятков мониторов, сверкающих во тьме точно драгоценные камни. Я даже рада, что мое зрение село — если бы я видела все четко, точно проморгала бы резкое движение дрона в этой мешанине красок. Ну, наивно было полагать, что нас встретят тут с распростертыми объятиями, так?       Впрочем, местных здесь мы не нашли, только огромное количество машин. Когда мы спустились в зал, сработала автоматическая система защиты и запечатала нас вместе с огромным механическим роботом-глазом, прикрепленным к потолку. Эта штука простреливала лазерными потоком почти всю комнату, но то ли в силу старости, то ли перегрева, периодически зависала, давая нам возможность перевести дух и отстреляться от более мобильных и летающих элементов охраны.       Это место очень странное. Его архитектура действительно не похожа ни на строения равнинных, ни на города пустынных. Огромное количество мигающих мониторов, казалось, вмонтированы прямо в известняковую оболочку огромного зала. Сияющие синие трубки опоясывали периметр и, свиваясь вместе, походили на огромного хищного осьминога, занесшего щупальца прямо над нашими головами.       Сканер Рол призвал нас проследовать в маленькую, едва заметную комнатку, единственной примечательной вещью в которой был терминал, состоящий из нескольких соединенных блоков и монитора. Я почти уже высвободила из кобуры бластер чтобы положить ему конец, но девушка торопливо отсоединила один блок и лишь потом кивком пригласила меня устроить фейерверк.       Время покажет, принесли ли плоды наши усилия, а пока что нам следовало добраться до колонии. Хотя бы живыми, ведь здоровыми мы уже явно не были. Я плохо помню обратный путь. Кажется, Дэн поставил вертолет на автопилотирование и с болезненным стоном растянулся прямо в кресле пилота. После — помню лишь дикую тряску, больно впивающийся в живот ремень безопасности и чью-то руку на затылке. Надо признать, она была очень кстати, ибо из-за начавшегося головокружения я едва ли смогла бы удерживать ее самостоятельно, а несколько ударов по темечку явно не добавили бы мне ума.       Из рассказов Чена и Саори, я уже знала, что эпидемия унесла жизни пятерых человек. Все они упали в леса при приземлении на Марию, поэтому, наши ученые сделали вполне логичный вывод, что концентрация вируса неоднородна. Сам вирус назвали ГРВ — геннореструктурирующий вирус. И да, мы наконец-то изобрели вакцину. Но, судя по всему, наши злоключения только начинаются, ибо, проанализировав языки местных жителей и их уровень технологий, можно прийти к выводу, что трубу в болоте оставила третья, еще не изученная раса! Коды которых, кстати говоря, подозрительно напоминают человеческие. Как минимум, система счисления и у нас, и у них четверичная, а у аборигенов — двоичная. И, словно нам этого было мало, на болото отправили нескольких солдат с учеными, и они подтвердили одно предположение — эта труба прилетела из космоса. Марию пытались колонизировать до нас. И, более того, использовали на ней биологическое оружие! Повышение уровня кислорода — на Марии его на 30% больше, чем на Земле, тоже, вероятно, их лап дело, что привело к укрупнению местной живности и растительности. Причем, все эти изменения произошли за каких-то 30 лет!       Но зачем? Я имею ввиду, это же просто планета с атмосферой. Неужели раса, способная использовать биооружие и летать в космосе не способна найти другую планету в нужном радиусе? Бред какой-то. Если только, есть еще что-то ценное на Марии, о чем мы не знаем. Но вот вопрос — знает ли об этом хоть кто-нибудь из людей? Возможно, высшие эшелоны власти?       И это еще не всё. Эпидемия унесла жизнь Атаро, потому колония осталась без лидера. Меня немного злит тот факт, что только смерть начальника колонии повлекла за собой общий сбор. Всех остальных просто закапывают там, где я посоветовала сделать кладбище. А нескольких людей вообще не нашли! Сборщиков, ушедших далеко от колонии и в силу своей слабости из-за болезни попавших в лапы хищников. Рано или поздно, они вернутся в лоно природы вместе со съевшим их зверем — коробочки сделаны из особого сплава, который не возьмет какой-то желудочный сок. Но все-таки. Мы даже не сможем узнать, о чем они писали при мысли о возможной смерти. Их утерянные эпитафии и истории. Это как-то… несправедливо. Но я и сама понимаю, что сейчас не время оплакивать павших. Для начала нужно спасти тех, кого еще можно уберечь.       Идти вперед во славу человечества, вовремя отпуская безжизненную руку товарища. Кармен, почему ты никогда не говорила о том, насколько эти мысли переворачивают внутренности, заставляя давиться собственным желудочным соком от осознания того, что я давно смирилась с необходимостью этих жертв? Или только я чувствую тошнотворность этой… Что за? Сигнал тревоги? На нас напали?! Конец записи.