Сохрани меня в своем сердце

Химеко говорила, что мороз пассажирам звездного экспресса совсем не страшен. В отличие от жителей ледяной планеты, первопроходцы могли комфортно себя чувствовать даже в самых холодных уголках планеты. Кажется, эта особенность была характерна для всех безымянных, получивших право путешествовать на звездном экспрессе. Она прикрыла лицо козырьком ладони, пряча медового оттенка глаза от мощных порывов ветра вкупе со снегом. Поморщилась и огляделась по сторонам в поисках возвышенности. Весьма определенной возвышенности, похожей на «трезубец», как написал ей Дань Хэн, отчего-то искренне уверенный в том, что она знает, что это. Технически, несмотря на пробелы в памяти Стелла и правда знала, что из себя представляет трезубец — обыкновенная вилка — пусть в живую никогда не видела. Только вот в области ее поиска среди скалистых гор — полно было острых возвышенностей! Куда не ткни, очередная гора похожая на трезубец. Найти одну определенную было затруднительно. Стелла чертыхнулась и полезла в карман за телефоном. Небрежно стряхнула с него снег и быстро разблокировала гаджет, прищурившись. Практически сразу в глаза бросилось несколько уведомлений, в том числе и парочка непрочитанных сообщений от Дань Хэна. Девушка тут же открыло. О-о, кажется, кто-то потерял ее? Друг прислал ей фотографию — судя по всему, входа в пещеру — и сбросил свои координаты. Ее тут же затопило чувство признательности и радости, поэтому на его: «Где ты?», она отправила стикер Пом-Пом, показывающей сердечко. Ее задача только что стала во сто крат проще! И почему она сразу не подумала о том, чтобы спросить координаты? Хотя, кажется, этот вопрос не требовал ответа. Стелла все еще бездумно возвращалась к строчкам, что она прочла в блокноте Дань Хэна, и пыталась побороть угрызения совести. Обычно ее не волнует, что о ней подумают другие, но мнение этого человека имело для нее большое значение. Ее действия — грубое вторжение в его личную жизнь. Конечно, ничего плохого про ребят и про нее он не писал, но ведь это его мысли, те самые, которыми он особенно ни с кем не делится. А она просто взяла и…! Так Стелла и провела остаток пути до пункта назначения — в безуспешной борьбе с собственной совестью. Последняя пока что проигрывала, уступая место ее первобытному инстинкту — любопытству. Дань Хэн собирался наблюдать за каким-то неведомым зверем на мертвой планете — это уже весомый повод заинтересоваться ситуацией. Кроме того, где-то там в этом загадочном месте с загадочным чем-то находилось дерево, на которое можно было залезть, и вода, которой было достаточно, чтобы использовать, как укрытие. Стелла просто не могла не присоединиться к другу после таких слов, особенно, когда парень сильно не возражал. Точнее не возражал вообще. Заунывный ветер доносил до нее хриплые стоны монстров фрагментума, которых девушка старалась обходить. Она и так ужасно задерживалась! Как бы не хотелось проломить битой парочку черепов, следовало быстрее добраться до друга. Дань Хэн не из тех людей, что перестают ждать в случае опоздания. Слишком терпелив. В горах порывы метели усиливались нещадно, хлестали по щекам, точно крепкие пощечины. Наконец, телефон в ее руке завибрировал, оповестив, что она близко. Узкий проход попался ей на глаза не сразу, но вот фигура, что стояла у входа тут же завладела ее вниманием. Дань Хэн коротко улыбнулся, стоило ей ступить вглубь пещеры. Стелла не удержалась от комментария: — Я думала ты занял стратегическую позицию и активно наблюдаешь за тем существом. Улыбка на ее лице стала заметно шире, когда парень легкими движениями принялся стряхивать с нее налипший снег. — Так хочется увидеть меня на дереве? — Конечно! — Терпение, — он хмыкнул, оценив ее внешний вид, и добавил. — Я подумал, стоит встретить тебя. Ты добиралась немного дольше, чем я ожидал. Стелла ощутила, как что-то в ее животе завязалось в тугой узел. — Пом-Пом попросила помочь ей помыть пол. Он приподнял брови. — Правда? Не думал, что она когда-нибудь снова подпустит тебя к ведру с водой после того раза. — Дань Хэн развернулся и направился вглубь пещеры, жестом позвав ее следовать за собой. — Я мою уже намного лучше! — возмутилась девушка из-за жестокой оценки ее качеств уборщицы. — Недостаточно просто разлить воду по полу. — А мне нравится, когда пол такой влажный. На нем можно кататься. Кстати, о каком дереве ты говорил? И вода? Откуда она здесь? Разве вся планета не замерзла? — Будь терпеливее, Стелла. Скоро ты все поймешь. Терпение и Стелла — вещи друг друга взаимоисключающие. Ее хватило секунд на пять. Девушка быстро поравнялась с другом, что успел отойти от нее немного вперед, решив выступить в качестве проводника. — Мы довольно далеко от Белобога. Жители не смогли бы сюда даже добраться. Как ты нашел это место? Дань Хэн некоторое время молчал, прежде чем сказать. — Хотелось немного побыть наедине со своими мыслями. Звук их шагов эхом отражался от стен, заполняя возникшую между ними тишину. Стелла почти кожей ощутила неловкость от услышанного. — Ничего, что я здесь? Я тебе помешала? Он вынырнул из своих мыслей и посмотрел на нее. Почему-то этот его взгляд немного застеснял ее. Иногда Дань Хэн смотрел так, что было просто невозможно понять, о чем он думал в этот момент. Впрочем, теплоту его взгляда сложно было не почувствовать. Спокойно обведя ее лицо глазами, он невероятно мягко произнес: — Я уже как-то говорил, ты никогда мне не мешаешь, Стелла. Пещера внутри сверкала, словно стены покрыты не льдом, а драгоценными камнями. Впрочем, оражево-желтое сияние камней напомнило ей те, что добывают в Белобоге в качестве топлива для обогрева последнего живого уголка планеты. Из-за них здесь было так светло, что дополнительные источники света не требовались. Как там было? Любит все блестящее? Это она-то? Хотя… от этого вида у нее в самом деле трепетало сердце. Свет камней создавал довольно интересную, даже уютную атмосферу. И здесь определенно было теплее, чем снаружи. Хоть холод был ей нипочем, но тепло ощущалось гораздо приятнее. Через некоторое время проход стал расширяться. Оранжево-желтые кристаллические образования покрывали собой все вокруг от пола до потолка. Под ногами камень от каждого шага слегка сиял и через пару секунд вновь возвращался к своему первоначальному цвету. Весьма завораживающее зрелище. Оглядевшись, Стелла, наконец, увидела дерево, о котором говорил Дань Хэн. Оно действительно было, более того, оно цвело — даже отсюда она видела насыщенно зеленый цвет листьев. И оно было огромным, гигантским, упиралось макушкой в потолок и, изгибаясь, росло в стороны. Когда в летописях изображали древо мироздания, то придавали ему примерно схожий вид. Кажется, все ее мысли отразились на лице, потому что Дань Хэн вдруг сказал: — Первоначально, до взрыва стелларона, здесь были океаны, леса и многое другое. Но сейчас эта планета практически мертва. — Тогда откуда оно здесь? По лицу парня пробежала тень, когда он медленно проговорил: — Похоже, эту планету когда-то посещала Яоши. Эон Изобилия. Стелла чуть нахмурилась, вспоминая их странную встречу в Виртуальной реальности. Она запомнилась ей довольно… любвеобильной. — И судя по всему оставила здесь небольшой подарок, — мрачно заключил Дань Хэн. И после небольшой паузы продолжил, — Впрочем, здесь ее влияние минимально. Дерево даже не дает плоды. И практически никак не влияет на окружающую среду. — Почему? — Посмотри вокруг. Клипот не дает ему разрастаться. Дальше пещеры изобилие не просочится. Оно произрастает из камня, и сохранение практически полностью блокирует его. — Изобилие так ужасно? Дань Хэн посмотрел на нее. — Кто-то считает изобилие даром, кто-то проклятьем. Но бессмертие не проходит для людей бесследно. В какой-то момент они перестают быть людьми. — юноша часто бывал очень серьезен, но эта тема явно была для него животрепещущей. Создавалось впечатление, что он не просто знал о чем говорил, а сталкивался лично и не раз. Бессмертие ему претило. Об этом говорили сжатые в тонкую полоску губы и насупленные брови. Внешне его выражение лица едва ли поменялось, но девушка уже научилась разгадывать часть его эмоций по мимолетным выражениям. Может, все последователи пути Охоты инстинктивно недолюбливают Яоши, как и сам Лань? — Когда столкнешься с мерзостью Изобилия, думаю, поймешь о чем я говорю. Но, надеюсь, этого не произойдёт. Впрочем, возможно, скоро ты увидишь одно из его порождений. — Как это? — Живых существ на планете нет. И все же возле пещеры я видел что-то отдаленно напоминающее зверя. Он забежал сюда и спрятался. Я осмотрелся везде, он может быть только там. Стелла проследила за его взглядом, и вдруг осознала, почему его вопрос в сообщении звучал так странно. Вода или дерево? Дерево находилось на небольшом клочке земли или, скорее, камня, а обрамлял его водоем, на который Стелла сразу и не обратила внимание, поскольку своим оранжево-желтым цветом он почти сливался с окружением. Она никогда не видела столько воды сразу, отчего ее сердце тут же взволнованно заколотилось в предвкушении. Удивительно, невероятно! А ведь, казалось, кроме снега этой планете было нечего ей предложить. Послышался негромкий смешок. — Вода теплая, если тебе любопытно. — Правда?! Значит, тут можно искупаться? Серьезное, холодное выражение спало с его лица, уступив место более мягкому, от которого у нее иногда екало сердце. — Я проверил воду, она безвредная, так что если хочешь — пожалуйста. — он скрестил руки на груди и слегка улыбнулся ей, словно давая добро на авантюру. Ей не нужно было повторять дважды. Она принимала ванну на экспрессе, но погрузиться в озеро было гораздо приятнее и интереснее. На берегу остались только ее плащ и ботинки, остальную одежду девушка, по понятным причинам, снимать не стала. Теплая вода обволокла ее со всех сторон, расслабляя и умиротворяя. Ужасно приятное ощущение. Но когда под ее ногами вдруг исчезло дно, она запаниковала, резко погрузившись в воду с головой. Стелла от неожиданности сделала вдох и чуть не захлебнулась, ощутив, как в горло тут же хлынула вода. Кое-как ей удалось отплыть немного назад и коснуться ступнями гладкой поверхности дна. Она услышала взволнованный голос Дань Хэна: — Стелла? Стелла?! Все хорошо?! — он присел у берега, намеревавшийся уже прыгнуть в воду за ней, и протянул руку, за которую она тут же ухватилась, чтобы удержать равновесие. — Кхах… — вместо ответа из горла вырвался кашель. Стелла поморщилась от легкого дискомфорта. — Д-да… Тут просто оказалось глубже, чем я думала. Он некоторое время молчал, изучая ее лицо и сохраняя при этом на собственном трудно читаемое, непроницаемое выражение. Что-то неуловимо мелькнуло в его глазах, прежде, чем парень тихо спросил: — Стелла, ты не умеешь плавать? Она серьезно задумалась, все еще сжимая его ладонь. Не в качестве поддержки, ведь уже спокойно стояла на носках самостоятельно, пальцами касаясь дна. Просто так. Казалось, Дань Хэн не обратил на это внимание. — Не помню. Видимо, нет. — девушка фыркнула, слегка подогнув колени и погрузившись в воду почти по самый нос. — Прости, я как-то не подумал об этом. — Да ладно, ты ведь не знал. Даже я не знала. — И все-таки… — Ну, ладно тебе, перестань, — Стелла щелкнула пальцем по воде, слегка обрызгав его. — Не переживай по пустякам. — Чтобы понаблюдать за тем существом, нужно доплыть до берега, — Дань Хэн, не поведя и бровью, стер рукавом плаща капли с лица. — А… — кажется, это слегка усложняло ситуацию. — Покатаешь меня на спине? — в шутку спросила она, прежде чем подумала, что иногда друг воспринимал ее шутки буквально. — Видимо, избежать этого не получится. Он отпустил ее руку и потянулся к своей верхней одежде. Стелла потупилась и почему-то очень заинтересовалась кристаллами под водой. Но краем глаза все равно смотрела. Без плаща ей видеть его не доводилось. Неожиданно, под ним не водолазка, как ей думалось ранее, а скорее футболка без рукавов, открывающая обзор на сильные руки. Вторая пара ботинок встала возле ее, после чего Дань Хэн присоединился к ней, слегка насупив брови. Он особого восторга явно не испытывал. Стелла ухмыльнулась, подобравшись ближе, и слегка плеснула в него водой. — Ну, что, как водичка? — Пойдет, — он фыркнул, проводя рукой по лицу и волосам. Девушка проследила за этим движением и позабыла о том, что хотела еще раз обрызгать его. Здесь вода доставала ему до плечь, в то время как Стелле — до подбородка. Иногда собственный рост казался ей недостаточным, а ведь она была выше большинства подруг. — Тут недалеко, — ворвался в ее мысли голос Дань Хэна. — Держись за меня покрепче. Будет время, я научу тебя плавать. Это было не совсем то, о чем она думала, предлагая покатать ее на спине, и все же девушка обвила его шею руками. Парень коротко объяснил ей принцип плаванья, который заключался в болтании ногами и руками. Ногами она все же пыталась повторить его движения, а вот руки расцеплять опасалась. Дань Хэн плыл достаточно осторожно и легко, словно она ему за спиной совсем не мешалась. Расстояние было небольшим, но Стелла бы соврала, сказав, что ей не понравилась такого рода активность. Периодически сталкиваясь с заботой со стороны друга, девушка всегда ощущала неясное тепло внутри и благодарность. Ей безумно нравились такие жесты, которые сразу можно и не распознать. То, что он всегда помнил о ее просьбах, о вскользь заданных вопросах, ее интересах, оказывал ей содействие в чем бы она не попростила — подкупало, заставляло ценить его общество еще больше. Не то, чтобы ей не нравилась Март 7. Они дружили, и Стелла искренне любила проводить с ней время. Скорее дело было в том, что отчасти они были очень похожи в некоторых аспектах. Они обе были очень активны, любознательны и непоседливы. Только вот их интересы и увлечения чаще всего различались. Фотографирование у нее — копание в мусорных баках у Стеллы. Распитие различных соков против ароматного кофе с молоком. Просмотр фильмов вместо изучения баз данных. Не сказать, что Стелла не любила фильмы. Очень любила. Но иногда почитать в тишине архива казалось ей гораздо занимательнее. С Дань Хэном все было как-то иначе. Стелле не нужно подстраиваться под него, как под Март 7. Наоборот, чем больше они общались, тем более уютно она ощущала себя рядом с ним. — Теперь понимаю, почему ты думал понаблюдать за ним в воде, — в ее голове мелькнула мысль отпустить его, но почему-то победило противоположное желание — подплыть ближе и ногами зацепиться за талию, словно она была мартышкой, цепляющейся за маму-мартышку. — А это удобно, расслабляет. — подметила с легкой улыбкой. — Рад слышать, — Дань Хэн фыркнул, подхватив ее под колени, чтобы девушку снова не подняло на поверхность воды. — Тебе ведь не тяжело? — Нет. Думаю, так даже лучше. Ниже вероятность, что он нас заметит. — Кто он? — Подожди немного. Мы шумели, поэтому… — Хорошо-хорошо, поняла. — и послушно затихла, слушая лишь легкий плеск воды и тихое, размеренное дыхание Дань Хэна. Прижавшись щекой к его шее, она поглядывала в сторону берега, рассматривая новые чудеса флоры. Хотелось начать расспрашивать его о них, но девушка прикусила язык, решив сделать это позже — она и так смешала ему карты своей компанией. Кроме того, к изобилию парень явно испытывал негативные чувства, поэтому для него это не чудеса флоры, а нечто отвратительное и неестественное. Выжидание — не самая сильная ее сторона. В какой-то момент ее глаза начали слипаться, как бы девушка не старалась себя занять пространными размышлениями о боевых техниках, загадочных мусорках и новом рецепте, который она планировала изучить… все равно провалилась в сон. Ей снились мириады звезд, далекие миры, Кафка, что нежно касалась ее лица в подобии материнской заботы, и мгновение до того, как копье Коколии безжалостно проделало в ней дыру, несовместимую с жизнью. Она крупно вздрогнула, скорее вывалившись из объятий сна, чем проснувшись, и тревожно завертела головой в попытках согнать остатки страшного видения и найти кого-то поблизости. Несколько секунд девушка приходила в себя после кошмара — прощупала собственный живот, проверяя на наличие смертельной раны, и с гулко стучащим сердцем огляделась вновь, уже более осмысленно. Руку ее согревал теплый твердый камень. Когда Стелла запрокинула голову, то взгляд тут же приковался к расписной кроне дерева, что раскинуло свои ветви в противоположные стороны. Дерево изобилия. Она дремала прямо ним, но не помнила, чтобы засыпала тут. Пока в ее голове воедино собирались кусочки разрозненных несвязных воспоминаний, Стелла поднялась на ноги и, наконец, увидела Дань Хэна, сидевшего на берегу. Он держал в руках какого-то зверька с черно-серой блестящей шерсткой. — Выспалась? — услышала девушка, едва присела рядом с ним. — Ну, так… сколько я спала? — Минут двадцать. Стелла насупилась и ворчливо пробормотала, небрежно вырывая травинки из камня: — Странно, мне казалось, я пару суток проспала. Она протянула руку и осторожно погладила неведомого зверька в руках друга, поглаживая. Он выглядел, как помесь котенка и лисички. Совсем не враждебный. Расцветка была необычной — словно его облепили золотисто-красные листья по бокам. Хвост частично состоял из тех же листьев, которые слегка шуршали при прикосновении. — Кошмар приснился? — Ммм… угу, — неохотно отозвалась Стелла. Они оба затихли на некоторое время, словно от неуверенности, что сказать следующим. И все же девушке хотелось поговорить с кем-то о… кошмаре. — Мне снилась Кафка и… Коколия, когда она меня проткнула. Рука Дань Хэна дрогнула на шерстке зверька, но уже через мгновение он продолжил поглаживания, как ни в чем не бывало. Лишь его взгляд стал более задумчивым и тяжёлым. Стелла, глядя на спокойную водную гладь, впервые призналась в этом даже самой себе: — Это было страшно. — На что это было похоже? Она встретила его взгляд. — Бескрайний космос под ногами и невесомость. Лишь всполохи света впереди и чужие воспоминания. — Это… весьма необычное явление. Как и то, что произошло после. Встреча с Эоном… немногие могут похвастаться таким достижением. Стелла фыркнула. — Если бы я еще хоть что-то поняла из нее. Ощущение, будто копье я брала в каком-то трансе… что ты будешь делать с… ним? — она кивнула в сторону зверька, а после потянулась за телефоном, чтобы сфотографировать его. — Первоначально я думал оборвать его жизнь. Мерзости изобилия очень опасны. — Я чувствую, что в твоих словах не хватает «но». — … но он довольно безвреден. Это не порождение Изобилия, Эоши даровала ему бессмертие. — А есть разница? — Бессмертие не столь редкое, благодаря Эоши, явление. Но не все бессмертные опасны. Опасными их делают тяжелые воспоминания, которые не меркнут тысячелетиями. — он опустил глаза на ласкового зверька в своих руках, что тянулся за поглаживаниями. — Но у созданий, вроде него, нет плохих воспоминаний. Он просто… живет жизнь, которую ему милосердно продлили. — То есть его смерть отменяется? Кивок. — Как здорово! — Стелла ласково почесала кроху на руках друга за ушком. — Было бы ужасно жаль. Он такой очаровашка. Она лишь через некоторое время почувствовала на себе взгляд Дань Хэна и, подняв голову, едва не столкнулась с ним нос к носу. Кажется, она наклонилась слишком близко. — Думаю, мы можем возвращаться. — произнесли его губы, привлекая ее внимание. Стелла потупилась и выпрямилась. Ее организм снова вел себя странно. Испытывал волнение из-за близости друга, что было для нее несвойственно при общении с другими. — Ты сказал, что научишь меня плавать. — Верно. Думаю, у нас есть еще время. Может, даже не опоздаем на ужин. — Да даже, если опоздаем, в моей сумке есть немного еды. После недолго молчания Дань Хэн опасливо проговорил: — Если это то, о чем я думаю, я не стану это есть. Стелла шутливо пихнула его локтем. — Ой да ладно тебе, привереда. Кофе Химеко же ты пьешь? В моих блюдах использовался только первоклассный мусор! Он ведь полностью был переработан и стал полезен. — Насчет полезности я бы поспорил. Стелла вспомнила его и Март 7 реакцию, когда она, впервые приготовив свое фирменное блюдо из мусора, предложила им попробовать, и, не удержавшись, засмеялась. И все же после разговора с юношей, и их плодотворных уроков плавания, она не могла унять в груди неясное ощущение… и желание продлить этот особенный момент как можно дольше.