Смерть с привкусом любви

Компания стояла в нескольких метрах от небольшого озерца. Закатное солнце постепенно пересекало горизонт, красиво отражаясь на водяной глади расплывчатыми красками. В небе, не останавливаясь, кружились в танце свободные чайки, изредка садясь на воду. Небо было заполнено обрывистыми белоснежными облаками, напоминающими разных животных, отчего ребятам хотелось высматривать их и обсуждать до самой ночи. Внезапно подул легкий ветерок, словно подталкивающий их в спину. Вскоре после этого Софи расплылась в широкой улыбке, оставила сумку на земле и бросилась к озеру. — Кто последный нырнет, тот будет готовить еду! — воскликнула она, оборачиваясь на остальных. В тот-то момент у Скарамуччи впервые что-то ёкнуло внутри. Итэр, Люмин и Аякс ринулись вслед за Софи, и лишь он один остался на месте, продолжая воспроизводить случившуюся сцену у себя в голове. Её длинные волнистые волосы развивались от легкого дуновения ветерка и бега, её чёрные глаза буквально светились от счастья и освещали всё вокруг, хотя и так было светло. Чуть приоткрыв рот, Скарамучча схватил сумку подруги и медленными шагами, точно околдованный чарами Софи, направился за друзьями. А Аканэ уже давно была в воде и грациозно плавала на спине, всматриваясь в восхитительное небо, такое же, как и она сама. Вдруг она встала на ноги и взглянула пронзительным и опьяняющим взглядом на Скарамуччу, ядовито ухмыляясь.  — Ну и ну, Скара, удачи тебе с готовкой! — протягивая каждый слог, крикнула Софи, заливаясь заразительным смехом. — А?.. — опомнился он, будто бы приходя в себя после некого гипноза, — Какой готовкой…  Софи выгнула бровь и переглянулась с остальными, недоумевая от поведения друга. Аякс же решил воспользоваться этими мгновениями замешательства и выпрыгнул из воды, налетая на Скарамуччу с крепкими объятиями. — Аякс, придурок, я тебя закопаю! — завопил Куникудзуши, пытаясь отлепить рыжего от себя, — Отвали, ну, холодно же!  — А надо было сразу нырять! — выкрикнул из воды Итэр, радуясь сложившейся картине, — Вот ты лох! Девчонки звонко рассмеялись и схватились за животы, которые уже покалывали от напряжения. В конце концов, Скарамучча высвободился из смертельных объятий и начал погоню за Аяксом, в итоге оказываясь под водой со всеми.  Когда солнце окончательно скрылось, ребята уже вылезли из воды и лежали на огромном пледу, мечтательно рассматривая проявившиеся звезды на небе.  — Мне кажется, нам все же придется всем вместе готовить, если мы не хотим отравиться из-за кулинарных навыков Скары… — неуверенно проговорила Люмин, приподнимаясь с пледа. — Что ты хочешь этим сказать?! — вспылил Скарамучча, вскакивая на колени, — Я прекрасно готовлю!  — В последний раз, когда я пробовала твою еду… У меня после этого три дня болел живот, — поддержала Софи, едко улыбаясь, — А вообще, я это сказала не в серьез. Хотела просто мотивации вам дать, чтобы одной не нырять.  — Чертова Софи… — прохрипел Итэр, хлопая себя по лбу, — Я из-за этого наушники промочил… Забыл из кармана вытащить.  — Ой, ну не надо теперь на меня всех собак скидывать! Ты ведь все равно сам побежал, а мог остановиться, как Скара. — Итэр… — вдруг прошептал Аякс, виновато поднимая голову, — Я твои наушники ещё вчера… ну… сломал. Они самы выскользнули из рук, выпали из кейса и на две части разделились! Я их соединил, но они больше не работали… — Ах ты мразь, ничего не сказал даже!  — Так ведь, получается, ты бы все равно сегодня их сломал… — задумчиво добавила Люмин. — Ва… Ва… Вау! Ребята, смотрите, там звезда только что упала! Загадывайте желания! — воскликнула Софи, вскакивая на ноги, словно стараясь хоть на чуточку приблизиться к ночному небосводу. Совершенно позабыв про наушники, все переместили свои взгляды на небо. Вдруг мимо знаменитого созвездия Большой Медведицы быстро пролетела ещё одна искорка, называвшая себя падающей звездой. На несколько секунд повисла мечтательная тишина, ведь сейчас каждый загадывал исполнение своей заветной мечты.  Аякс чуть приподнял уголки губ и взглянул на Люмин, загадывая их вечную любовь, хотя ещё даже не признался. Люмин же пристально смотрела на небо, загадывая то же самое и всем телом ощущая его взгляд на себе. Итэр и Софи загадали то, чтобы эти счастливые мгновения никогда не заканчивались и чтобы в их компании всегда царило спокойствие, привычный комфорт и бесконечная дружеская любовь. А Скарамучча, вглядываясь в точеную фигуру Софи, неожиданно для самого себя пожелал её взаимную любовь к нему.  — Что ж… Пора возвращаться в домики, — улыбаясь небу, тихо проговорила Софи, — Надеюсь, все наши желания незамедлительно сбудутся….  Ребята согласились с подругой и, собрав все вещи, направились в сторону турбазы, где они сняли домики.  Сейчас им по 15 лет, и родители впервые отпустили их на отдых без сопровождения. Беззаботное время, время влюбленностей и подростковых бунтарств. Самое счастливое и самое запоминающееся время, которое отпечаталось в их памяти навсегда.  Но этот день особенно хорошо запомнил никто иной, как Скарамучча, который впервые почувствовал одурманивающий вкус первой любви. *** На данный момент же оставшиеся в живых стремительно шли к выходу из проклятого и ненавистного всеми леса. Уже виднелась пустая трасса и здание, очень напоминающее заправку. Софи шла позади всех, чувствуя непреодолимый страх перед внезапно наступившим будущим, а также терзая себя мыслями о ссоре со Скарамуччей. А он и Аякс шли впереди подруги, тоже утопая в собственных мыслях. Никто не разговаривал, вокруг них лишь витало напряженное молчание, напоминающее тонкую нить, и если её порвать, то неизбежно произойдет взрыв из эмоций, нетерпения и расстроенных нервов. Понимая это, никто даже не старался начать какой-либо бессмысленный разговор, нужный лишь для того, чтобы сгладить напряжение. Буквально через ничтожные десять минут компания дошла до заправки. Софи уселась на ступеньки заправочного магазина, Скарамучча и Аякс встали неподалеку от нее, что-то устало обсуждая, а Сяо, Кадзуха и Венти отправились осматривать ближайшую округу. Сейчас, глядя на друзей, Софи не могла поверить, что они действительно пережили все эти страшные события и добрались до другого города. Может, и не полным составом, но смогли.. Шмыгнув носом, девушка запрокинула голову на пасмурное небо, вспоминая Итэра и Люмин. Они были очень хорошими друзьями, понимающими, заботливыми… Сейчас их очень не хватает. Но тот факт, что Софи жива, что живы Скарамучча и Аякс, почему-то придавал сил не сдаваться и всё же попытаться сбежать, как и предлагал Куникудзуши. До конца бороться за свою жизнь, пока смерть сама тебя не настигнет, как советовал Сяо…  Измучено выдохнув, Софи поднялась на ватные ноги и медленно подошла к друзьям, надеясь на этот долгожданный разговор о побеге. Встретившись взглядом со Скарамуччей, она неуверенно отвела голову и закусила нижнюю губу. — В общем… — лениво начала Аканэ, не поднимая взгляда на парней, — Я хотела кое о чем поговорить… Парни переглянулись и заинтересованно продолжили слушать. Но вдруг из-за угла магазина выбежал Сяо, а где-то неподалеку от заправки послышались выстрелы и уже до боли знакомые вопли. — Там твари! — крикнул он, — Спрячьтесь где-нибудь, их очень много! Софи вздрогнула и застыла на месте, но Аякс оперативно схватил её за руку, и они побежали искать место для укрытия. Нападения тварей уже не вызывали такого страха, как раньше, тем более под защитой троицы. Вот только в голове моментально возник вполне ожидаемый вопрос, наводящий больше ужаса, чем от самого нападения. — Откуда они здесь?! — крикнула Софи, оглядываясь на Сяо, — Мы ведь… уже в другом городе… Спрятавшись за бензоколонкой, ребята рухнули на асфальт, оглядываясь по сторонам, дабы убедиться в надежности укрытия.  — И правда… — задумался Аякс, прикладывая выздоровевшую руку к подбородку, — Если твари уже здесь, то это значит… — Что и здесь уже есть жертвы. И здесь не так безопасно, как мы об этом мечтали… — продолжил Скарамучча, разочарованно вздыхая, — Но если это так.. То когда это уже всё закончится? — А закончится ли… — опуская голову, прошептал Аякс, сжимая руки в кулаки, — Нет уже никаких сил терпеть это… Прикрыв глаза, Софи оперлась об стенку и глубоко вздохнула. Что-то внутри нее внезапно забило тревогу, отчего она распахнула глаза. В этот же момент черная нечеловеческая и отвратительная лапища проскользнула над ней. Аякс подорвался с места, вновь вцепляясь в запястье заторможенной Софи, отбегая от бывшего укрытия, ведь тварь рассекла надвое бензоколонку. Она с грохотом свалилась на землю, а бензин, находящийся внутри нее, обильно полился наружу. Сверкнув окровавленными зубами, тварь облизнулась и понеслась на подростков, но в последний момент её подстрелил Сяо. Обратив внимание на него, Софи обомлела от ужаса. Его левая окровавленная рука безжизненно свисала, а с головы стекала кровь, пачкая всё его лицо. Кадзуха пока держался нормально, но численное превосходство рано или поздно задавит его также, как и Венти. Он лежал на земле, окруженный тварями, с раненой ногой, но всё ещё отстреливался, не теряя боевой дух. Аякс настойчиво тянул Софи подальше от бойни, но вдруг она вырвала руку, поворачиваясь к друзьям. — Они на пределе! — воскликнула девушка, указывая рукой на сражающихся, — Мы должны им помочь!  — С другой стороны, это хороший шанс сбежать, — холодно ответил Скарамучча, протягивая руку подруге, — Софи… Аякс… Давайте сбежим и забудем про все эти ужасы?.. Эти люди не заслуживают спасения, и ты, Софи, понимаешь это больше, чем кто-либо из нас. Прошу, возьми мою руку, и мы убежим.. Спасем все наши жизни, и начнем жизнь с чистого листа.. Забудем эту неделю, этих людей и этим тварей, как страшный сон..  Софи обескураженно смотрела на Скарамуччу. Её брови жалостливо сощурились, а в уголках выступили слёзы. Сейчас он не просто просил её сбежать. Сейчас, через эти слова, через этот взгляд и интонацию он просил прощения и умолял Софи выбрать его. Словно стоя над обрывом, надо было выбрать: спастись, перепрыгнув пропасть, либо же смириться с судьбой и прыгнуть вниз… Вновь оглянувшись на раненых Сяо, Кадзуху и Венти, она зажмурила глаза, чувствуя непреодолимое желание остаться здесь и спасти их, но и не разочаровывать Скарамуччу, приняв его предложение. Словно все остальные проблемы перестали быть такими важными, что и подметил Аякс: — Ты с ума сошел?! Даже если мы убежим, эти твари добьют их и отправятся за нами! А если они выживут и убьют тварей, то также побегут за нами! Нет, Скара, момент неподходящий. Позже… — Но пока они отвлечены ими…! У нас есть шанс, не тупите, умоляю! Мы ведь все прекрасно понимаем, что они до сих пор здесь лишь ради того, чтобы отдать Софи непонятно куда! Может, на пытки, а может, на смерть! Я не могу на это слепо закрывать глаза!  — Ты посмотри сколько их! Как только Сяо, Кадзуха и Венти перестанут сопротивляться, часть тварей переключиться на нас! И тогда мы все будем мертвы, и никто не спасется!  — Если бы ты не возникал, то мы бы уже убежали, а сейчас ты только тянешь время, и тогда мы точно не спасемся!  Софи молча стояла, схватившись за голову обеими руками, и наблюдала, как Венти постепенно начинают пожирать, а Сяо и Кадзуха, оставив самих себя без защиты, пытаются спасти друга. Вдруг разлитый бензин вспыхнул ослепительным огнем, моментально распространяясь по всему асфальту. Как раз там, где лежал Венти, была большая лужа, что, наконец, заставило Софи сдвинуться с места. — Венти! — воскликнула она, попутно схватывая валяющуюся арматуру, — Перекатись! Быстро! Повернув голову в сторону Софи, Сяо округлил глаза, стиснув зубы. — Дура, не беги сюда!  Но его слова, конечно, никак не повлияли на Аканэ, и она, со всей силы ударяя мешающих тварей, пробилась к Венти, хватая его за руку. Тот сообразил, что происходит, и поддался помощи Софи, подскакивая на целую ногу, после чего девушка быстро перетащила его подальше от лужи, и они вместе упали на асфальт. Сяо и Кадзуха тоже отскочили, оттаскивая Венти и Софи еще дальше. И буквально через мгновение там вспыхнул огонь, а вся заправка и магазин взорвались, отдаваясь глухим эхом по всей окрестности. Зажмурившись от летящих осколков, Софи отвернулась, судорожно вглядываясь туда, где стояли её друзья. А они так и остались там целыми и невредимыми, ошарашено наблюдая за действиями подруги.  — Дура! — нервно прокричал Сяо, — Я же тебе сказал не идти сюда! Прикладывая окровавленную руку к голове, она непонимающе похлопала ресницами. И спустя лишь пару секунд, осознав произошедшее, девушка вскинула голову и скривилась в злобной гримасе. — Да если бы я этого не сделала, то Венти был бы сейчас мертв! — выкрикнула она, вставая на ноги, — Вы ведь не в состоянии были проанализировать ситуацию и продолжали стрелять в тварей вместо того, чтобы спасти друга от взрыва! — Но это не повод прыгать в пекло и жертвовать собой! Такими темпами я привяжу тебя к твоим друзьям, которые гораздо адекватнее оценивают опасность! Ты же тут одна такая самоотверженная героиня! — Говорил бы ты так, если бы Венти погиб из-за твоей очередной ошибки?!  Глаза Сяо сверкнули гневом, и он замахнулся с целью со всей силы ударить Софи, и она даже не дрогнула, а наоборот, гордо приготовилась к удару, но Кадзуха крепко схватил запястье Сяо, тяжело вздыхая. — Успокойся, — угрожающим тоном шепнул он, сощуриваясь, — Не ты ли мне говорил, что нельзя терять хладнокровность в любой ситуации? Лучше оглянись. Все твари подорвались.  Тут же подбежали Аякс и Скарамучча, закрывая за собой Софи. Их ненавистные взгляды были направлены на Сяо, а он нервозно цокнул, вырывая руку из хватки Кадзухи, и подбежал к раненому Венти. Софи облегченно вздохнула и села на асфальт, притягивая к себе колени. Друзья присели вслед за ней.  — Это правда было очень рискованно.. — Скарамучча устало вздохнул и приблизился к уху подруги, — Видимо, их спасение для тебя действительно важнее, чем наше будущее.  — Не говори так… — прошептала Софи, виновато опуская голову.  — Неподалеку от магазина стоит машина, — сказал Сяо, обрабатывая рану на ноге Венти, — Сходите за ней.  Кадзуха кивнул. Подростки встали и направились к машине вслед за блондином.  Заправка была разгромлена в щепки. Все бензоколонки разрушены, бензин из них весь уже вытек и постепенно выгорал. От магазина осталось только название: товары сгорели, мебель развалилась на части, а все строительные материалы разлетелись по всей округе. К счастью, работников сегодня в магазине не было.  — Куда бы мы не пришли.. После нас везде разрушения, — тяжело промолвил Скарамучча.  — Заметь, не «после нас», а после тварей. Не нужно говорить так, будто мы специально ходим и всё рушим! — с шуточной ноткой ответил Кадзуха, пытаясь подбодрить ребят, — В конце концов, думаю, это была наша последняя битва с ними. — А теперь вы вызовите начальство и убьете Софи, ведь так? — сощурившись, Скарамучча взглянул на спину подруги. — Скара, не начинай это.. — проговорила Софи, оборачиваясь на парней.  — А ведь он прав, — отозвался Аякс, пустыми глазами разглядывая разрушенные окрестности, — Что будет теперь, Кадзуха?  — Я и сам не знаю. Начальство не выходит на связь уже очень давно, мы, может быть, застрянем здесь. По таким вопросам обращайтесь к Сяо.  Скарамучча нервно цокнул и с откровенным отвращением посмотрел на Кадзуху.  Внутри него горели безумие и ярость. Казалось, одна капля масла в его душу, подобной пылающему огню, и он вспыхнет, исполняя все свои зверские желания. Парень был готов схватить оружие и перебить прямо здесь и сейчас всех, кто желает хоть каплю зла его драгоценной возлюбленной. Еще больше злил отказ Софи от каких-либо действий. Почему она так категорично против убийства своих врагов? Неужели дело в неких ее «чувствах» к Сяо? Скарамучча никогда не поверит, что из-за этого она готова проститься с друзьями и, главное, со своей жизнью. Он знает Софи почти всю свою жизнь, и она ни за что бы так не поступила. Возможно, у нее имеются какие-то свои соображения на этот счет, о которых она не может рассказать, но это лишь мнение Куникудзуши.  Машина, на удивление, уцелела после взрыва. Ребята обошли ее с разных сторон и убедились в этом. — На ней ни одной царапинки… — удивленно прошептала Софи, проводя рукой по капоту. — Везение, никак иначе, — сказал Кадзуха и принялся к мастерскому угону. В это время троица выживших отошла в сторону, за небольшой, видимо заброшенный, домик. Аякс оперся о серую бетонную стену, Скарамучча и Софи встали рядом с ним.  — Вот и всё, — начал Аякс, — Сейчас мы уедем на этой машине в город, и всё закончится. — Это значит, что сейчас последний шанс на побег. Софи, прошу тебя, подумай хорошенько, что будет завтра. А ведь в некоторых вариантах событий завтра у тебя уже может и не наступить!   — И что ты предлагаешь? Снова убежать в лес? Ты посмотри, у них теперь есть машина, они в два счета нас догонят, — Софи безнадежно вздохнула, — Ты сам мне говорил, что там будут люди и полиция. Осталось подождать немного, а потом разберемся..  — А теперь подумай ещё раз, — Скарамучча перекинул взгляд на Кадзуху, — Сейчас он здесь один, у меня и у Аякса есть пистолеты, Венти ранен, Сяо истощен, а твари все мертвы. Мы можем застрелить Кадзуху и уехать на машине сами. И всё! Мы спасены!  — Застрелить… Кадзуху?.. — Софи вслед за другом взглянула на блондина, — Подожди, но мы ведь можем обойтись и без убийств..  — Ко всему прочему, они могут вызвать подкрепление. А ещё, кто знает, может, их начальство уже в городе? И тогда нам точно конец, — дополнил Аякс.  — Так, ребята, я не понял, вы хотите сбежать и выжить или вы уже сдались? Софи, ты думаешь, ты к нему подойдешь, скажешь: «а можно, пожалуйста, нам сбежать», и он разрешит? Аякс, и ты не лучше. Во-первых, они много раз уже говорили, что начальство не выходит на связь, а во-вторых, даже если оно уже и в городе, то точно будет там не одно. Говорю ведь, там полиция.  — И ты всерьез думаешь, что полиция станет спасать нас? Скара, открой глаза, они – секретная правительственная организация. Они вмиг могут подкупить всю планету, — Аякс прикрыл глаза и глубоко вздохнул, — Если бежать, то только в другую страну.. А у нас нет на это средств.  — Заметьте, все ваши аргументы – это предположения. А я говорю вам факты. В конце концов, мы не знаем, как на самом деле всё будет. Не рискнем – не узнаем. И даже если мы провалимся, то нас не убьют.. — Меня не убьют, — поправила Софи, — А вами рисковать я не хочу, Скара. Почему вы не понимаете.. Если убежите вы вдвоем, то за вами даже никаких преследований не будет. Их главная цель – это я.  — Ну, если рассматривать ситуацию с твоей точки зрения, то сразу напрашивается вопрос: почему они тогда не избавились от нас еще в лесу? Если мы такие бесполезные, если самое главное для них – это ты? Почему?  — Думаю, в какой-то степени они всё же хотели нам помочь спастись… — рассуждал Аякс, — Другой причины я не вижу. Хотя это странно и лишено всякого смысла.  — Я думаю, что я и Аякс так же являемся угрозой для их организации, потому что мы узнали много запретного. Не убили нас, потому что, может быть ты прав, из-за лучших побуждений, но если мы сбежим, то.. — Нет. Всё равно это несравнимо с вариантом, если убегу я. Они не станут бросать все свои силы на вашу поимку, если у них буду я.  Вдруг послышался звук открывающейся двери и радостный комментарий Кадзухи о том, что у него всё получилось. Он сел на водительское кресло и принялся что-то дальше ковырять. — Времени почти не осталось! Мы либо пробуем спастись, либо дальше бездействуем и ждем своего поражения. Одумайтесь, пока шанс есть, нужно хвататься за него обеими руками!  — Может быть, ты и прав… Ну и какой у тебя план? — оторвавшись от бетонной стены, спросил Аякс, перекрещивая руки на груди.  Софи задумалась. Скарамучча так отчаянно пытается её спасти.. Его предложения, бесспорно, подняли у девушки мотивацию и желание попробовать, но мысли о возможных вариантах исхода… буквально разрушали её и так искалеченную душу. Она готова на всё ради них, даже умереть, но что, если план провалится? Что, если их попытка исправить ситуацию только усугубит положение? Тогда ни о каком доверии со стороны Сяо, Кадзухи и Венти речи быть и не может. Только усилится контроль, и тогда уже точно выхода не будет. Но может, и правда стоит положиться на судьбу? Ведь если они смогут сбежать, то.. это будет самое счастливое, что случалось когда-либо с Софи.  — Хорошо.. — неуверенно произнесла Софи, глубоко вздыхая, — Давайте попробуем. — Софи… — Скарамучча внимательно посмотрел на девушку и крепко её обнял, — Спасибо, что доверилась мне.. Я просто… — Чщщ.. — шепнула она, похлопав по спине друга, — Мы потом об этом поговорим. А пока нужно действовать.  Скарамучча отстранился от Софи и объяснил свой план, после чего они сразу же приступили к его исполнению. Тяжело вздохнув, Аканэ вышла из-за дома и направилась прямиком к Кадзухе.  План был таков: Софи приводит блондина к парням за дом под предлогом, что кому-то из них стало плохо, Скарамучча и Аякс его вырубают, далее залезают в машину и уезжают. Итог: никаких убийств и никакого шума, как и хотела Софи, а подростки, в итоге, спасаются. На первый взгляд, ничего сложного, но..  Перебегая дорогу, Софи сделала вид, что очень напугана и только хотела окликнуть Кадзуху, как вдруг перед ней возникла трехметровая тварь, буквально свалившаяся с неба, и своей огромной лапищей со всей силы ударила Софи по лицу, отчего она отлетела, больно ударяясь всем телом об асфальт. Скарамучча, наблюдавший за возлюбленной из-за дома, дернулся и тут же ринулся ей на помощь. — Софи!  Аякс рванул за ним. Кадзуха же не сразу сообразил, что произошло, а когда понял, что единственное, что у него есть из оружия – это пистолет с пятью патронами, которые вряд ли убьют тварь такой категории, нервно стиснул зубы и побежал на помощь подросткам.  Софи, не сумевшая подняться на ноги из-за бешеной дрожи, на коленках старалась отползать от твари, но та схватила её за ногу и подняла в воздух, облизываясь от предвкушения её обеда.  — Отпусти меня! — кричала Софи, извиваясь, как только могла, но это ни капли не помогало выбраться, — Вот же мразь!  — Софи, не двигайся! Я попробую отстрелить ей руку! — выкрикнул Кадзуха, отчего девушка остановилась и закрыла глаза руками. Скарамучча в это время яростно рвался на помощь Софи, по всей видимости, желая драку на кулаках с тварью, но Аякс крепко его держал, а когда услышал план Кадзухи, резко отпустил его, решаясь помочь в спасении подруги. В итоге, все трое парней достали пистолеты и начали безостановочно стрелять в локоть твари, что, к счастью, сработало, и он оторвался вместе с Софи, что упала на асфальт, раздирая кожу на голове в кровь. Аякс и Скарамучча отбросили пустые пистолеты и ринулись к подруге. — Ребята, бежим до Сяо, у меня нет с собой оружия! — выкрикнул Кадзуха, тоже направляясь на помощь Софи, — Скорее!  Софи приоткрыла глаза. Сознание затуманилось от сильного удара, голова раскалывалась, а тело дрожало от перенапряжения. Перед собой она видела только огромную тварь, развернувшуюся в полуоборот, и теперь она замахивается своей второй рукой на нее. Сил на движения больше не было. Софи просто закрылась руками и зажмурила глаза. Вот и всё..  — Софи…! — послышался протяжный и отчаянный крик Скарамуччи, заставивший распахнуть глаза.  Он вовремя добежал до Софи и встал, закрывая её всем своим телом. Тварь завопила во все горло и со всей силы ударила кистью своей лапищи по животу Скарамуччи, пронзая его насквозь тремя когтями. Кровь разлетелась в разные стороны, в том числе и попадая на бледное лицо Софи. Ее разум в то же мгновение словно протрезвился, отчего тело замерло, а глаза широко распахнулись. Тварь выдернула руку и хотела уже продолжить начатое, как вдруг позади послышались оглушающие выстрелы из пулемета. Скарамучча упал на колени, потом на бок.. Далее послышались разные крики: выстрелы, визги твари, звуки падающих патрон, но всё это уже не имело никакого значения. Софи, придя в себя, подползла к Скарамучче, дребезжащими зрачками разглядывая его тело.  — Ска…Скара?.. — сглатывая ком в горле, судорожно шепнула Софи. Сердце неистово заколотилось быстрее скорости света, всё её тело задрожало. Холодными руками она прикоснулась к его окровавленному животу, в котором было видно три сквозных раны. Глаза неизбежно задергались, а от вида крови друга начиналась паника. Вскинув голову, Софи, не видя ничего и никого, закричала: — Н..Несите аптечку! Срочно! Скара… Скара серьезно ранен! Быстрее! Вдруг руку Софи крепко сжала рука Скарамуччи, отчего девушка чуть вздрогнула и переметнула взгляд вниз. Парень потухающим взглядом смотрел на Софи, а после еле заметно улыбнулся.  — Не надо… Софи… — прошептал он хриплым голосом, — Просто… побудь со мной.. — К..как это не надо?! Скара, прошу тебя, держись, сейчас они принесут аптечку, мы перевяжем тебе раны, а через пару дней они и вовсе пройдут, а потом… а потом всё будет хорошо! Слышишь?..  Моргнув, Софи почувствовала, как по её щекам потекли слёзы. Глубоко вздохнув, она аккуратно приподняла голову Скарамуччи и положила себе на колени, в страхе разглядывая его лицо.  — Не надо плакать… — парень еле приподнял руку и провел большим пальцем по щеке Софи, стирая соленые капли, — У тебя такое… замечательное лицо, слёзы же… его не красят… От этих слов ком в горле только увеличился, отчего из уст девушки вылетел громкий выдох, предвещающий начало истерики. Софи аккуратно, чтобы не задеть раны, прижала Скарамуччу к себе.  — Прошу тебя… Скара, пожалуйста, потерпи немного и не отключайся… Я тебя умоляю…  Куникудзуши только больше расплылся в теплой улыбке. Вдруг его тело затрясло, а после он начал сдавленно кашлять, из-за чего изо рта вырвалась темная кровь. Сердце Софи в ужасе ёкнуло. — Прости меня, Софи… — еле выговорил Скарамучча, пытаясь сделать вдох, — Прости за ту ссору… за те слова… Я никогда… никогда бы не подумал, что ты способна нас… предать.. — Я знаю, Скара, я знаю, я всё понимаю! Не надо извиняться, это я… Это я повела себя, как конченная эгоистка, прошу, не извиняйся… Скарамучча вновь улыбнулся и чуть прикрыл глаза, выпуская из них пару слезинок. Софи стиснула зубы и громко сглотнула, делая глубокий вздох. На заднем плане было слышно, как все остальные из-за чего-то сильно ссорятся, но даже это никак не волновало Софи и Скарамуччу.  — Я очень… очень тебя люблю, Софи… Как самую замечательную девушку, как самую прекрасную и заботливую подругу… Пожалуйста, пообещай мне, что… — он вновь лихорадочно закашлял, — Что.. что не опустишь ни за что руки, пока шансы есть.. Прошу тебя.. — Н..не… не говори так! Мы ещё вместе… Я, ты, Аякс.. Мы ещё вместе будем бороться, слышишь? Не говори… не говори так, будто ты сейчас умрешь! Пожалуйста.. — Мне сильно повезет, если такие раны… успеют зажить. Да и.. неплохая, на самом-то деле, смерть.. Я рад, что умру, защищая тебя…  Софи прикусила губу, раздирая ее до крови, и зажмурила глаза, чувствуя, что воздуха уже не хватает, и истерика вот-вот вырвется наружу. Так и случилось. Слёзы полились водопадом, вздохи стали короткими и прерывистыми, а сама Софи была не в состоянии даже и слова связать. Она лишь ближе прижимала Скарамуччу и гладила его по запутанным волосам, надеясь, всем сердцем надеясь, что ей всё это снится и что сейчас она проснется, и всё будет, как прежде, хорошо. — Послушай, Софи… — Скарамучча крепче сжал ее ручку, поглаживая большим пальцем, — Вы должны бежать… Ни в коем случае нельзя оставаться здесь.. с ними… Они непременно погубят тебя, а может, и Аякса тоже.. Заботьтесь друг о друге.. Софи, слышишь?.. Поддерживайте… и будьте рядом, только.. только не умирайте, хорошо?.. Соф.. — Пожалуйста… Скара, перестань так говорить.. Прошу…  Внезапно к ним подлетел Аякс и рухнул на колени, вытирая собственные слёзы. Беглым взглядом пробежавшись по телу Скарамуччи, он глубоко вздохнул и схватил вторую его руку, зажимая её в замочек.  — Скара, ты потерпи немного, хорошо? Мы сейчас погрузим тебя в машину и увезем в город, а там уже в больницу! Я уже договорился! Тебя быстренько подлатают, слышишь? И всё… и всё будет хорошо!  — Аякс… оберегай Софи и сам… не падай духом. Если вы.. не упустите шанс.. то сможете.. сбежать.. — Д..да брось ты, Скара! — лицо Аякса перекосило от отчаяния, — Говорю же, сейчас мы тебе рану обработаем, потом увезем в больницу… Ты сам не опускай руки! Ты меня слышишь?! Хватайся за этот шанс так же, как велишь нам! Хватайся за жизнь, Скара! Не уходи.. пожалуйста… — Я, ребята… очень сильно вас люблю.. — Скарамучча закрыл глаза, а по его лицу потекли слёзы, — И сам я тоже.. не хочу прощаться с вами, но… раз судьба так распорядилась.. раз мне суждено.. умереть, защищая Софи, то.. так тому и быть. Только… не забывайте меня… хорошо?..  Скарамучча измученно, но искренне улыбнулся. Было слышно, что последние фразы давались ему уже с великим трудом, но он через боль, через адскую агонию, продолжал говорить, лишь бы.. Лишь бы подольше с ними поразговаривать. Он продолжал держать глаза открытыми, лишь бы подольше посмотреть на их лица. Сжимал их руки, лишь бы подольше чувствовать их тепло, их любовь.. Ему не было страшно, нет. Он не боялся смерти, небытия, ада или бестелесного существования, он боялся лишь того, что больше никогда не увидит, не услышит и не заговорит с ними – его самыми близкими и лучшими друзьями. За всю его короткую жизнь рядом были только они: Софи, Аякс, Итэр и Люмин.. И никто больше. Из семьи у него была только мать, но и она ненавидела его, только портила жизнь. Скарамучча всегда удивлялся, как с ним – самым грубым, необщительным и агрессивным человеком – общаются такие прекрасные люди. Он невероятно им благодарен за то, что всегда были рядом, поддерживали и никогда не давали загрустить и впасть в апатию и отчаяние. Сейчас уже с подростками рядом сидит Кадзуха и обрабатывает огромные раны, стараясь успеть.. До чего же?.. — Как же… всё-таки.. я вас.. люблю… — тихо-тихо прошептал Скарамучча, уже едва живыми глазами глядя в чистое небо, и вновь улыбнулся, — Спасибо вам… за всё. — И мы… И мы тоже тебя любим до безумия! Скара, прошу.. не закрывай глаза… — кричала Софи, все сильнее и сильнее сжимая его руку, что с каждой секундой остывала все больше и больше. — Не бросай нас… Умоляю, Скарамучча, только не ты… — прошептал Аякс, зажмуривая глаза.  Руки Скарамуччи расслабились. Глаза закрылись. Голова покорно улеглась на коленях Софи, скатываясь чуть в бок. Больше не было слышно свиста его тяжелого дыхания, он не кашлял и не двигался.  Его больше нет.