Кровь и металл

Он всё-таки задремал. Теперь, когда удалось обозначить хотя бы примерный план действий, это получилось даже легче, чем можно было ожидать. Видимо, Адам вымотался сильнее, чем думал - сначала обычным колдовством, затем коротким боем и сопротивлением, и, наконец, судорожными поисками спасения. Предположение оказалось верным - проход в междумирье был заблокирован так основательно, словно его и не было вовсе. Энтузиазма это не прибавляло. Оставалось лишь ждать и постараться насколько возможно восстановить силы - одним Создателям известно, когда это удастся сделать в следующий раз, а Адаму в любой момент могут понадобиться все ресурсы, как магические, так и физические. Он выпал из сна мгновенно. Плечи затекли от неудобной позы. Птичка за окном больше не пела - видимо, внезапное прекращение фонового шума и вырвало Адама из небытия. Теперь он слышал голоса нескольких людей. Судя по всему, его одиночество подходило к концу. Адам прислушался. - …был задержан сегодня перед рассветом, в северо-западной части пустоши, недалеко от дельты Зорянки. Оказал сильное сопротивление, двое бойцов с истощением после боя, ещё один ранен. - Он был один? - Как же! Двенадцать теней - вышли на нас, как только удалось вырубить этого. Мы чудом никого не потеряли, капитан Тёрнер. Тот, кого назвали капитаном Тёрнером, невнятно выругался. В голове Адама промелькнуло узнавание. Он не встречал никого из однокурсников с тех пор, как покинул Академию чуть больше пары лет назад. И вот сейчас вселенная преподносит ему Берта на блюдечке. - Создатели меня любят, - довольно прошептал Адам. Не пытаясь согнать с лица ухмылку, он влез на койку с ногами и постарался придать позе как можно больше развязности. Лучшего зрителя для его маленького спектакля пожелать было нельзя. Недавние противники Адама в компании Тёрнера, судя по доносившимуся снаружи звуку шагов, обошли строение и топтались возле входной двери. Командир отряда теперь старался говорить тихо, так что за встревоженными интонациями отдельных слов было не разобрать. Вскоре шёпот оборвался отрывистым “Ждите снаружи!”, послышался щелчок замка. Берт Тёрнер шагнул в пространство караулки. Он сразу же запер дверь, подёргал ручку, проверяя, надёжен ли замок, и лишь после этого перевёл взгляд на дальнюю половину помещения, огороженную толстыми металлическими прутьями. Берт несильно изменился. Немного раздался в плечах, на видимых частях тела прибавилось шрамов - в дополнение к тому самому, оставшемуся ещё со времён Академии. И ещё было что-то практически неуловимое в манере двигаться, словно каждый шаг давался ему немного через силу. В остальном Тёрнер выглядел всё тем же вспыльчивым импульсивным засранцем. Адаму это было на руку. Они молчали. Берт мрачно пялился из другого конца комнаты, сжав кулаки. Даже на таком расстоянии можно было увидеть, как под кожей на его лице двигаются желваки. Пора было закинуть первую удочку. - Что, дела у Ковена так плохи, что в боевые отряды стали набирать даже шпану вроде те… Мощный энергетический импульс с грохотом врезался в металл решётки. Берт тяжело дышал, складывая пальцы в позицию для нового заклинания. А ты молодец, подумал Адам. Раскачал энергетический резерв на пару порядков. Но так ты ничего не добьёшься, дружище. Чтобы по-настоящему навредить мне, нужно зайти внутрь клетки, и тут уж придётся выкручиваться без магии. Изломанная линия улыбки поползла по его лицу выше, практически превращаясь в оскал. Злитесь, капитан Тёрнер. Вам есть, на что злиться. - Ты этот плевочек так долго копил, что ли? Меня такое перестало развлекать лет десять назад. Даже твой фокус со стрелой был пооригинальней. - Заткнись, Флетчер! - новое боевое заклинание, похожее на разряд молнии, разбилось о пропитанную магией решётку. Металл выдержал. Адам сделал ставку на то, что чары его клетки работают симметрично - отражают заклятия изнутри, но и блокируют магическое воздействие извне, и оказался прав. - Бееерт, - издевательстки протянул Адам, - это уже не смешно. Через какие глубины Таруса родители протащили тебя в боевой корпус? Неужели весь Ковен в тот печальный день смотрел в другую сторону? Пока Адам говорил, Тёрнер успел стремительно пересечь пространство караулки и теперь практически прижимался к металлическим прутьям, в ярости раздувая ноздри. В глубине его глаз, казалось, что-то пылало, и такой взгляд был Адаму смутно знаком. О, да неужели… Адам на пробу немного поменял позу, напрягая мышцы. Дыхание Берта чуть сбилось, и Адам мысленно захихикал. Впрочем, в тот же момент Тёрнер передёрнул плечами, словно стряхивая неуместные эмоции, и перевёл взгляд куда-то на переносицу своего школьного недруга. - Флетчер, - бросил, как сплюнул. В голосе Берта можно было разобрать столько сильных эмоций, на которых стоило попытаться сыграть. - Тёрнер, - осклабился Адам. - Скажи мне, где твой… где Волк Ужаса. - Кто-кто? - Адам продолжал скалить зубы. От улыбки уже ныла челюсть, но Берт заметно бесился, а значит, оно того стоило. - Не понимаю о ком ты, Берт. Всех моих волков разогнали парни, которые сейчас мнутся у дверей. - Где твой чёртов кровный наставник?! - голос Тёрнера наконец-то сорвался на крик. Адам перевёл взгляд за плечо Берта. - Обернись и увидишь. Берт развернулся практически молниеносно, на ходу принимая боевую стойку и складывая пальцы обеих рук для чего-то явно сложного и убойного. На пару мгновений он застыл в таком положении, а когда повернулся, ярость в его взгляде уже била через край. Адам смеялся чистым, искренним смехом, громко и беззаботно, откинувшись затылком на твёрдую стену камеры. Он продолжал хохотать, когда Берт, на секунду приложив что-то к решётке, рванул на себя дверь, в два шага преодолел разделявшее их расстояние и вздёрнул пленника на ноги за выбившиеся из пучка изрядно отросшие с их последней встречи волосы. Вот ты и здесь, дружок. Теперь потанцуем. Адам замахнулся, целясь в висок, однако удар пришёлся в пустоту. Берт вывернулся одним гибким смазанным движением, ушёл в сторону и ударил костяшками вбок и вверх, практически в подмышку. Рука тут же повисла плетью. Времени на анализ ситуации категорически не было, каждое движение занимало долю секунды. Адам пнул Тёрнера под колено, усиливая инерцию движения всем своим весом и одновременно уходя от следующего удара. Этот приём должен был свалить кого угодно, он бил точно в сплетение нервных окончаний. Однако Берт даже не покачнулся. Он лишь издевательски ухмыльнулся и прыгнул, сокращая расстояние одним коротким рывком, на ходу перехватывая вторую руку Адама, занесённую для удара. - Да что за хрень с тобой происходит, Тарус подери?! Тёрнер зло хмыкнул и сжал запястье Адама до скрипа костей. - После того, как твой наставничек уронил меня с высоты трёх этажей в зале портала, приходится пить зелья каждый чёртов день. Из минусов - куча побочных эффектов. Ты не хочешь знать каких. Из плюсов… - он наклонился к уху Адама, понизив голос практически до шёпота. - …никакой боли. Вообще. Адам грязно выругался. Шансы на спасение таяли на глазах. Он отклонился, действуя на пределе скорости, и подался вперёд, целясь лбом в переносицу Берта. Критически короткая дистанция не позволила Тёрнеру уклониться, раздался влажный хруст. Впрочем, воспользоваться дезориентацией противника не вышло. Адам почувствовал, как обе его руки безжалостно заламываются назад, до предела боли, которую он был способен терпеть. Перехватив запястья Адама одной рукой, его противник попытался стереть брызнувшую из носа кровь с нижней половины лица, больше размазывая алую жидкость по коже. Выглядело это дико, и, чего уж, крайне угрожающе. - Слушай внимательно, Флетчер, - прошипел Берт. Его лицо, искажённое яростью, теперь было так близко, что можно было разглядеть шрам на лице во всех подробностях. - Ты скажешь мне, где Волк Ужаса, и как подобраться к нему так, чтобы он не заметил, или… Периферийным зрением Адам уловил тусклый отблеск. Стоило скосить взгляд в сторону и вниз, все мышцы тела как по команде напряглись. Адам успел состряпать на лице выражение крайней растерянности. Оставалось надеяться, что продиктованную радостью инстинктивную реакцию Берт примет за страх. Кинжал Дерека был прямо перед носом. Главное - не спугнуть Берта. - Или что? - Или Волк Ужаса получит своего воспитанника в разобранном виде. Но сначала… - рука с клинком Дерека приблизилась к лицу. Холодное лезвие легло на щёку прямо под глазом. Адам сделал глубокий вдох. - Сначала я верну тебе долг твоим собственным проклятым клинком. Хочешь такой же? - Берт дёрнул уголком рта, его шрам изломился, сильнее выделяясь на бледном лице. - Хочу. Адам снова улыбнулся. В его глазах вспыхнуло отражение ярости Берта. Он задержал дыхание и подался вперёд, мягкой кожей щеки скользя по холодному металлу клинка Дерека, не отводя глаз от ошарашенного лица Берта. Он остро почувствовал момент, когда лезвие древнего клинка вошло под кожу, и в эту же секунду влил в свою связь с наставником весь свой резерв, всю магию, что оставалась в нём. Стены камеры низко завибрировали, но резонанса не последовало. Древние чары, истинный смысл которых давно был утерян для большинства живущих, уже были прочно переплетены между собой, сплавлены в неразрывную сеть. Адам лишь напитывал магей давно существующую ворожбу, и потому более молодые заклинания молчали. Кровь испарялась с лезвия, как если бы тёмный металл был раскалён до предела. Алая дымка потянулась от клинка к потолку, закручиваясь в спирали от малейшего колебания спёртого воздуха, складываясь в размытые абстрактные узоры. Мелкие капли крови, срываясь с краёв свежей раны, оборачивались карминно-червонными слоями тумана, быстро заполняя небольшое помещение. Берт отступил на шаг, с мрачным недоумением переводя взгляд с кинжала в своей руке на лицо Адама и обратно. Чертыхнувшись, он гадливо отбросил клинок, и тот с тихим звяканьем ударился о каменную кладку в углу. - Тварь Таруса! Что ты сделал?! - Тёрнер в ярости впечатал раскрытую ладонь в кровоточащую щёку. От силы удара голова Адама мотнулась в сторону, на корне языка появился привкус железа. Облако кровавой мороси беспокойно всколыхнулось, словно взмахнула крыльями огромная птица. - Что ты, мать твою, натворил?! - Знаешь, что бывает, если потянуть за один конец кровной связи? - дышать было физически тяжело, собственные слова казались тихими и далёкими из-за звона в ушах, но Адам улыбался. - На другом конце зазвенит. - Ах ты дря… Берт упал. Он будто выключился: разом замолк и повалился на пол в том же месте, где только что стоял. Маленький невзрачный ключ-камень выкатился из кармана его боевого костюма к ногам Флетчера. Адам поднял взгляд. В тенях угадывалась тёмная человеческая фигура. Гневные колебания еле сдерживаемой, рвущейся в материальный мир мрачной силы искажали очертания человека. Только пылающие тихой яростью глаза ярким мазком выделялись на фоне шевелящейся, бурлящей вокруг тьмы. Адам облегчённо выдохнул. - Льётольв!..