Дикое пространство

На самом деле, погнать в «круиз» Финализатор было бы самым рациональным решением. Хакс вынашивал эту идею несколько дней. И дело тут вовсе не в том, что генерал не хотел утрачивать контроль над собственным судном. Линейный крейсер этого типа, оснащенный лучшими ионными щитами и шестью эскадрами истребителей был идеален для подобных миссий. Хакс стучал пальцами по столу, отвлекшись от поспешного чтения внутренней почты. Еще со времен самого зарождения первого ордена, разрушители бороздили неизведанные земли, наводя ужас на захудалые звездные системы без труда разбираясь с незначительными восстаниями. Этот корабль был символом, был олицетворением надежности. Армитажу как никогда хотелось ощутить эту надежность. А еще он его знал. Каждый поворот, каждую палубу, каждый отсек. Он полностью контролировал то, что здесь происходит. И сейчас это было особенно важным. Незнакомый, новый экипаж, пусть даже беспрекословно подчиняющийся его приказам, был слишком рискованной затеей для экспедиции в слепые зоны космоса. Ситуация осложнялась еще и Реном, который нелепо и надоедливо пытался включиться в процесс подготовки. Он нервно расхаживал туда-сюда на совещании, когда Хакс, выступал перед высшими чинами ордена. На самом деле, его туда вообще никто не звал, присутствие магистра было необязательным, а то и вовсе нежелательным. «Конечно, что он вообще понимает в их разговорах?» Но Кайло, теперь везде преследовал Армитажа, стараясь двигаться за ним как тень. Это невероятно раздражало. Рабочий день давно был закончен, время перевалило за полночь, но Хакс, слишком сосредоточенный на новом задании, не обращал на это внимание. Кажется, он даже не ответил Фазме, взывавшей к его благоразумию и почти что умоляющей пойти с ними на ужин. Тот лишь ограничился парочкой сигарет и крепким кафом. Времени оставалось все меньше. Они должны были подготовиться в течении всего двух недель, Сноук требовал личного отчета о подготовке экспедиции. А в его мыслях, да и в самом ордене творился полный раздрай. После череды и правда утомительный совещаний по причинам поражения, нанесенного сопротивлением, накал страстей немного спал. Капитаны люстрировали некоторых особо подозрительных, но публичной казни и охоты на ведьм не началось. Воцарилось ожидание. Пока мало что можно было сказать об общих настроениях: Хакс перекинулся парой слов с некоторыми офицерами, в личных беседах те высказали достаточно противоречивые мнения. Некоторые из них были даже слишком фривольными, как показалось Хаксу. Так или иначе, пока это была не его забота. Разбираться с недовольством придется Сноуку, раз тот принял решение сослать одного из своих лучших подчиненных на чертов край мира! Злость так и не ушла. Видоизменилась, словно вода, застывающая в красивые кристаллы льда, изменила форму и затаилась где-то внутри. Словно ждала когда просыпят соль чтобы снова растечься. Генерал приставил большой палец к губам, бессмысленным взглядом окинув черный кабинет. Нет, корабль все же придется разгрузить. Сейчас на борту находилось слишком много ценных людей и ресурсов. Да и Хакс хотел оставить больше «своих» людей в строю, чтобы ненавязчиво узнавать ситуацию. Генерал провел здесь долгие годы, и если Сноук настолько глуп, что считает что только у него есть влияние, то не долго просидит в кресле лидера. Эта мысль была крамольной. Даже задерживаться ей в голове было опасно. Но это лишь отблески незатухающей ярости, Армитаж вернулся к административным бумагам. Финализатор без проблем взял бы на борт даже три, да хоть десять десантных кораблей. Крупных, предназначенных для больших наземных операций. «Нет. Это не то что от них требовалось. Думай же Хакс, думай. » Он перебирал возможные причины для использования этого судна уже слишком долго. И ни одна не звучала слишком убедительно. Армитаж разыгрывал сценку в своей голове. Произносил вроде бы внятный аргумент, который сам же и разбивал еще более серьезным. Флагман, лицо всего ордена и его, Хакса кстати, тоже, никак не вписывался в заурядную миссию. Им бы подошел куда более скромный и облегченный крейсер вроде « Эншадо». «Добивающий» привлекал к себе много внимания, куда бы он не отправился. Хакс вымученно вздохнул: «нам бы подошел» Отлично. Теперь этот сопляк проник и в его голову. Армитаж искренне ненавидел тот день, когда магистр получил назначение на его корабль. Генерал старался игнорировать Рена, что с самого начала оказалось непростым делом. Адепт темной стороны делал все по своему, пытался отдавать невнятные приказы. И кому? Его команде, тем кто бок о бок с Хаксом прошли не одно сражение? Некоторых людей Армитаж знал большую часть своей жизни. Он просматривал личные дела каждого, кто поднимался служить на борт его разрушителя. Вспышки ярости пусть и могли напугать членов ордена, но быстро всем приелись. Рен раздражал каждого с кем встречался и в этом Хакс был уверен точно. Его избегали. Добровольно, а не потому что Хакс приказал. Это приятно сказывалось на самолюбии: люди выбрали его, а не форсюзера, потому что на космическом корабле, как и в жизни, нужна была тактика и дисциплина, а не похвальсво и размахивание разноцветным мечом. Вначале Кайло разрушал все, что видел. Армитаж готов был на стены лезть, просматривая смету по убыткам причиненными всего одним человеком. Финансовый отдел, кажется, только на это и работал — высчитывал убытки за Кайло Реном. Но кого это волновало кроме самого Хакса? Новоиспеченный «второй командир» только и делал что кричал и нарушал установленный регламент. Срывался на ни в чем невиновных людей заставляя расплачиваться за собственные ошибки. Это было грязно, подло и еще лучше напомнило Армитажу о том что Рен не был одним из них. Нет, он не солдат, просто мальчишка которому повезло родиться особенным, не таким как все. Повезло встретить Сноука, встать под его опеку. Хакс мало что знал о Кайло да и не стремился. По первому взгляду было понятно, что использовать этого человека для собственных целей было бы бесполезно. Кажется, Сноук тоже начал это понимать. Армитаж усмехнулся. Знание того, что их кидают в помойку вселенной вместе с любимчиком лидера было приятным. Генералу было не впервой выполнять сложные приказы: уже со времен академии, ему редко не давали выбор. «Вы щенки, должны делать то, что полагается » Еще на заре своей карьеры, будучи простым рядовым, Хакс прекрасно усвоил этот урок: солдат не должен думать, он должен выполнять. Подумали за него другие. И это казалось ему одним из самых унизительных, хоть и быстро закончившихся этапов его жизни. Но старые шрамы не затягиваются. Истинны, вбитые в голову тяжелым армейским сапогом словно отчеканены на подкорке. Он быстро принял своё нынешнее положение, в отличии от Рена. У него тоже была гордость. Уязвленное задетое самолюбие. Но в первую очередь у него был долг. Не перед Сноуком: перед делом всей его жизни, перед орденом. Именно в этом они и различались. Армитаж, годы проведший на войне знал, что это такое. Был готов нести ответственность за череду неудачных решений. Своих, или подчиненных — это было неважно. Опуститься до поиска виноватых вокруг себя не позволял характер, закаленный в настоящей работе. А Рен, лишь не многим младше его самого, бросался из крайности в крайность. И это, как казалось Хаксу, было краеугольным камнем их работы: люди, с настолько разным отношением к делу просто не могут ужиться на одном корабле. И Сноук это знал. Теперь все осложнилось так названным тайным «шефством» над форсюзером. И как к этому подступиться Армитаж откровенно не знал. На экране поплыла чреда новых уведомлений: сменилась ночная вахта, и полетели первые отчеты. Неработающий нагревательный котел в пищевом блоке четырнадцать. Заедающий механизм дверей на 3 палубе…. Иногда, Хакс мечтал не переживать за все происходящее как Рен. Тот кстати, быстро успокоился и все чаще запирался в своем крыле, часами медитируя. Генерал был ему благодарен: после его скоротечных набегов на подчиненных каждый раз приходилось давить волну недовольства. У Армитажа просто закончились идеи как еще можно было объяснить экипажу необходимость присутствия Рена на их корабле. Хотелось скорее передать его как эстафету, как «черную метку» следующему в списке командиру. Пусть кто-то другой разберется с этим «подарком». Но Сноук отчего-то не менял своего решения не назначая перевода. Может быть, был просто не заинтересован в мелких склоках. Так или иначе, они смогли прийти к почти что спокойному, мирному сосуществованию. Не достичь гармонии, но смириться со своим положением. (По большей степени смирился только Хакс, Рен, кажется совсем не понимал происходящего) Но новые обстоятельства грозились проверить на прочность положение вещей. Сноук настоял на их совместном, равнозначном управлением миссии. О разделении на «хорошего» и «плохого» командира не могло и идти речи. Хакс не понаслышке знал о тех местах куда они отправлялись. Он провел большую часть жизни на задворках галактики, сражаясь, отвоевывая место для первого ордена и себя самого. Подобные места не терпели ошибок, неточностей и необдуманных решений. Они проверяли тебя на прочность. Им предстояло доставить гражданских, необученных людей прямо в сердце неизвестной системы, миновав черные дыры и промышляющих там мародеров. Именно поэтому Хакс хотел свой линкор. Он чувствовал этот корабль, знал, как тот отзывается. В ситуации неопределенности он нуждался в знакомых ориентирах. Нет, это тупиковый путь. Думай же, думай. И сейчас Хакс был бы рад отдать ответственность за это решение кому-то еще. Не Кайло, разумеется, он бы угробил их всех. Армитаж подпер голову ладонью, открывая бортовой журнал «Нет, никто не примет это решение вместо тебя, Хакс » он быстро просматривал архив документа, выделяя нужные главы о находящихся грузах на борту. В космосе не было смены дня и ночи, искусственный созданный человеком порядок задавал ритм суток. Автоматически включались и выключались корабельные системы освещения и вентиляции. Открывались и закрывались щиты. Удивительно, но на самом деле в космосе было много света, гораздо больше чем на самой жаркой раскаленной планете системы. Просто слабый, несовершенный человеческий глаз был не способен его различить. Далекий космос не был холодным, безжизненным и пустым как многие думали. Там расцветали загадочные газо-пылевые облака в ярких оттенках спектра. Формировались новые галактики. Там постоянно и неустанно тек процесс все существовало в едином слаженном ритме подчиняющемся собственным законам. Это завораживало не меньше чем инженерия. Хакс подошел к большому иллюминатору, выключая затемнение. Там ничего не было. Лишь нос его корабля, ритмично мерцающие радиомаяки и внешнее корабельное освещение. Больше он ничего не видел.

***

Черт знает как, но меньше чем за трое суток Хакс смог разгрузить Финализатор почти на половину. Работа кипела в каждом отсеке. Дедвейт крейсера стремительно уменьшался. Снимались лишние орудия, в доки отправились три из шести эскадрилий истребителей. Часть ионных пушек отправили на верфь, проходить техобслуживание. Даже в этой ситуации Армитаж пытался извлечь выгоду. Он уже почти не сомневался в правильности своего решения, когда с ним связался Сноук: «Добивающий останется сопровождать Господство и встанет под командование генерала Прайда» Хакс ненавидел этого сукиного сына. Ублюдка по своей натуре. Он был всем худшим, что мог вобрать в себя управленец, почти что карикатурным персонажем. Прайд не отличался выдержкой и тактом. Был надменным, злым, но расчетливым. К Армитажу иногда приходили наниматься его люди — к каждому он незаметно приставлял надзор. Их ненависть с капитаном «непреклонного» была обоюдна. Они не доверяли друг другу. Зачастую это не оставалось незамеченным для других генералов звездной флотилии. Когда-то они работали вместе над созданием отрядов штурмовиков. Щуплый, изворотливый и циничный, Энрик обычно и не скрывал, что преследовал только личные цели. Он был безжалостным, до глупости завистливым и просто ненавидел Хакса, не упуская возможности показать свою силу. Прайд был одним из старших офицеров в верховном командовании, умудренный жизненным опытом, успевший дать присягу за жизнь сразу двум режимам. Он был всем тем старым и грязным, что Армитаж ненавидел в империи. Всем тем, чего пытался не допустить в первом ордене. Такие люди придают без сожалений, это Хакс знал наверняка и теперь, под руководством этого человека будет его корабль. «Пусть ему не останется тут ничего, кроме шпангоутов» Усмехнулся Хакс, обсуждая последние новости с Фазмой. Они не были друзьями, скорее чем-то более серьезным. Союзом, командой, которая дополняла друг друга. Эта женщина была воином и жила войной. Это было ему знакомо. Дисциплина ее отрядов не имела нареканий. Слегка грубая, чрезмерно прямолинейная и простая, она умела обманывать, прекрасно осведомленная о своих сильных сторонах. «Все будет нормально, Хакс. Мы с ребятами за ним присмотрим» Она ударила рукой по столу поднимаясь из кресла, чашка с остывшим кафом задрожала.

***

Куат с его внешнем кольцом была одной из достопримечательностей центральных миров. Судостроительные верфи по всему экватору, молчаливо застывшие монолиты недвижимо сковывали эту в сущности небольшую планету словно цепями. Зелено-синие облака густо закрывали поверхность. Они прилетели сюда лично забрать корабль. «Они» потому что Кайло Рен решил присутствовать на сделке, желая осмотреть судно. Звездный крейсер нового поколения, более маневренный и гибкий, уже был построен и ждал в одном из доков отгрузки. Это судно, как и несколько других, входили в пакет прошлых сделок. Сроки производства сдвинулись. В суматохе последних событий никто из управленцев первого ордена не вспоминал о четырех малых грузовых кораблях вряд ли способных принести пользу в сражениях. «Малых» здесь звучало относительно. Он не мог сравниться с Финализатором, особенно в вооружении, но на промо презентации от компании казался сносным. Прочные щиты, улучшенные ионные двигатели типа RD-171, усиленная конструкция корпуса. Снабжен двумя дополнительными десантными кораблями и почти полутора тысячами огневых точек. По внутренним документам крейсер проходил как грузовой корабль, но им точно не являлся. Изменение класса в документации не было чем-то необычным: в состоянии войны, для дезинформации противника это был правильный ход. Никто не обратит внимание на строительство нескольких заурядных посудин, если вдруг секретные данные утекут к сопротивлению. Армитаж пролистывал техническую документацию к судну. Не передовой линкор конечно, но с этим уже можно было работать. Хакс с удовольствием посмотрел на форсюзера, занятого тем же самым. Всю дорогу до верфи, а это почти четырнадцать часов, они разбирались в тонкостях сопроводительных документов, сверяли многочисленные сертификаты. По большей части этим занимался генерал, Рен же в привычной манере заперся для медитации почти сразу после того как они покинули базу. «Пусть привыкает, если хочет подняться до твоего уровня, Хакс» . Кайло выглядел абсолютно потерянным, сидя за большим столом заваленным бумагами и чертежами. Они оборудовали переговорную под импровизированный штаб приемки. Его глаза нервно перескакивали с строчки на строчку, пальцы суетливо перелистывали страницы. Он то брал то откладывал бумаги, у Армитажа возник вопрос умеет ли тот читать в принципе, или только делает вид. — Что-то непонятно, мистер Рен? — Хакс отвлекся, снимая очки. Тонкие, в золотой оправе, он надевал их лишь иногда, когда глаза особенно уставали от чтения. — А тут может быть хоть что-то понятно? — Кайло не смотрел на него, вокруг словно клубилось раздражение — Вам, кстати, не идет — он махнул рукой. — Я не стану слушать советов от того, кто носит консервную банку на голове. — Любая попытка говорить с рыцарем заканчивалась одним и тем же. Хакс ощущал себя запертым между молотом и наковальней: Сноук требовал следить за своим учеником, а Рен не мог говорить нормально больше минуты. Это все грозило обернуться катастрофой. — Вы хотели больше участвовать в делах, иметь влияние на процесс подготовки. Что ж, пожалуйста. Вот оно! Не очень впечатлены магистр? — Хакс выскочил из-за стола гротескно раскинув руки в стороны и улыбнувшись. — Это она и есть! Не так впечатляюще как распугивать офицеров или крушить мой корабль? — Молчать! — Рен в бешенстве ударил кулаком по столу, все бумаги вмиг взвились в воздух удерживаемые силой — Армитаж удивленно вздохнул. Это было красивым. — Вы не видите, что я пытаюсь сосредоточится, генерал? — Он вопросительно и вызывающе уставился на Хакса. Его щеки покраснели, но глаза были холодны как лед. Такое поведение не было необычным, но каждый раз сердце предательски начинало стучать быстрее. — Не смей. Затыкать. Мне рот. — пустая слепая ярость пеленой опустилась на глаза. Хакс напряг спину, словно готовился атаковать. Это движение было рефлекторным, чем-то похожим на инстинкт. Рен оценивал ситуацию. Он выставил вперед руку, еще не встав из-за стола. — Даже не пробуй использовать на мне свою сраную силу, иначе выполнять поручение Сноука ты отправишься в цинковом ящике — Армитаж блефовал: он был не вооружен, и если бы Рен решил выкинуть один из своих фокусов, навряд ли бы смог что-то сделать. Но слова о лидере вновь вразумили форсюзера. Градус напряжения почти моментально упал до нуля, Хакс буквально кожей ощутил как нечто таинственное и необъяснимое, окутывающее магистра, заползает обратно. Оставшееся время до порта они молчали

***

Куат был бы захудалой планетой земной группы, если бы не огромное внешнее кольцо верфи, обеспечивающее этой планете покровительство. Кайло спускался по трапу, облаченный в доспех. Был сильный ветер, полы его плаща нервно вздымались, поднимая поземку. Судя по всему уже начиналась зима. Стылый холодный воздух с примесью соли и запахом водорослей разносился по взлетнопосадочной полосе. Совсем рядом был каменный выступ и обрыв, изрезанная береговая линия простиралась за горизонт. Сизые растерзанные облака лежали на небе как слои ваты. Рен глубоко вдохнул. Он бы хотел сейчас снять шлем и позволить холодному северному ветру забраться прямо в голову, растормошить непослушные пряди. Почувствовать соль на языке и посмотреть вниз, с крутого обрыва туда где кричали птицы и волны ожесточенно бились о красно-черные камни. Но необходимость держать лицо все-таки была важнее. Хакс явно не был в таком же восторге почувствовать твердую землю под ногами. Он сильнее кутался в пальто, наспех накинутое на плечи и щурился. Приложив руку к козырьку он всматривался в снежный туман. — За нами должны были послать делегацию с верфи. — Хаксу пришлось повысить голос наклоняясь к Рену: —руководителя группы зовут Симунус Райт, он служит заместителем начальника группы отгрузок.— На небольшом расстоянии от них осуществляли взлет еще два шаттла. Двигатели заревели, пилот плавно потянул штурвал, всполохи реактивного топлива вырвавшиеся из бака прочертили красную полосу. Пара куцых кустарников суетливо задрожала. — Думаю, нам нужно сразу приступить к осмотру. Времени мало — Хакс бросил взгляд на руку, этот жест не укрылся от магистра. Среди членов первого ордена мало кто носил механические часы. Старая, аристократическая привычка была неуместной на военном корабле. Рен посмотрел на чужое запястье, там было пусто. «Значит, это что-то из прошлого» пронеслось в его голове. Из снежной повесы на них выскочил аэроспидер, сделав круг, он приземлился прямо напротив. Невысокий пожилой мужчина практически вывалился из транспорта, расторопно семеня к ним. — Господин Хакс! — Человек услужливо наклонился обнажая большую лысину. Его жидкие белые волосы засыпал усилившийся снегопад. Хакс кивнул, обернувшись к Кайло: — это магистр Рен, мы будем осуществлять приемку вместе — Мужчина цепким взглядом окинул его: он протянул руку, но Кайло хмыкнул. — Симунус Райт, рад знакомству — форсюзер лишь слегка наклонился, довольный тем как мужчина неловко убирает ладонь. — Прошу, следуйте за мной. Как вы добрались? Не желаете ли отдохнуть? — Куатец весь рассыпался в вежливых обращениях, он проводил их до спидера, сам заходя последним. — Мы откажемся, хочется закончить побыстрее. — Они с Хаксом сидели совсем рядом, почти соприкасаясь коленями, в этой развалюхе было критически мало места. Похоже, только ее низенькому владельцу она была впору. Мужчина незамедлительно продолжил свой монолог, открывая голопроекцию прямо между ними. Спидер резко взмыл в воздух набирая высоту. Ощутимо тряхнуло. Рен рефлекторно схватился за страховочный поручень вызвав извиняющийся кивок у их спутника. — Это просто великолепная модель. Совсем новая разработка. Наши инженеры трудились над ее реализацией более пяти лет — Перед ними предстал макет корабля с остроконечным носом и рядом гладкоствольных орудий по бокам. — Прекрасный образец лаконичности. Одна тысяча девяносто три метра, — не унимался спутник — улучшенная система щитов. Теперь они покрывают большую площадь — в подтверждение своих слов Симунус включил ролик с тестовых испытаний. — А раньше было не так? — Кайло всматривался в демонстрационное видео, пытаясь понять чем эти улучшенные щиты отличаются от всего того что он видел ранее. Сопровождающий вздрогнул и покосился на Хакса, а тот лишь разочарованно вздохнул. Форсюзер почувствовал как глубоко вздымается его грудная клетка. — Прошу, продолжайте — Армитаж незаметно толкнул Кайло в плечо. — Так, вот. Система обеспечения жизнедеятельности полностью переработана и не идет ни в какой сравнение с прошлыми моделями серии. Уникальная система подвода воды и баки - увеличенные на 9,5 процентов.— Кайло откровенно начал скучать. Он смотрел в маленькое окошко, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Аэроспидер уже набрал приличную высоту, пролетая над крупным городом. Под покровом ночи он сиял. Сети мегаполиса расползались как нити грибницы. Пульсировали, переливались оттенками желтого магистрали. Одни удалялись, понемногу исчезая из виду, другие расцветали как вспышки из бластера. Однотипный пейзаж постепенно удалялся до тех пор пока они не стали сбавлять скорость, швартуясь в доках. Хакс все это время кивал, и кажется, даже задавал вопросы. Он закинул ногу на ногу, записывая какие-то данные в планшет, заставив Рена еще сильнее вжаться в стенку. Наконец, эта экзекуция была закончена и они вышли в огромный герметичный ангар. Там еще кипела работа. Последние строители растаскивали крупную технику и разбирали башенные краны. Люди, совсем крошечные, суетливо копошились внизу, огромные прожекторы освещали четыре палубы и капитанский мостик. Сам крейсер открывал обзору всю корму. — Он впечатляет, не правда ли? — Райт победно улыбнулся, сцепляя руки в замке. Он и правда впечатлял. Рен никогда не видел ничего подобного. Когда-то давно, отец возил его в крупные порты тайком от матери смотреть на корабли. Но то были маленькие, неказистые гражданские суда. Их пригоняли латать старые раны. Рен никогда еще не был на верфях, это будоражило, словно напоминало о чем-то совсем забытом и величественном, чего конечно же никогда не было в его жизни. — Как вы его назовете? — Этот вопрос был неожиданным, Кайло вынырнул из неприятных воспоминаний. — А у него нет серийного названия? — Переспросил Хакс. Это было ново. Обычно, все корабли ордена получали имя еще на этапе планирования и утверждения сметы. Никакой неожиданности. Магистр отметил что генерал тоже этому удивился, но не подал виду. — О, только серийный номер. Я же говорил вам, это уникальная, новая модель. Прошу, пройдемте к лифтам — Мужчина раскрыл руки вытягивая губы в линию. Хакса, впрочем увиденное, кажется, не будоражило. Он лишь мельком окинул взглядом док быстро проследовав за куатцем. — Позвольте познакомить вас с моими помощниками.— Голоса отдалялись. Рен позволил себе еще пару мгновений посмотреть на корабль.

***

Экскурсия длилась уже больше четырех часов. Они методично обходили отсек за отсеком, слушали хвалебные оды системе фильтрации, кондиционерам и дверным ручкам. Симунус нахваливал, кажется, все, что видел, а когда он уставал ему на помощь приходили его компаньоны. У Кайло уже голова шла кругом от упоминания всех этих узлов связи, котлов, систем и датчиков. Они свернули в очередной коридор — Многие хотели бы иметь на вооружении такой фрегат, у нас очередь из заказчиков и каждый, каждый хочет получить судно как можно быстрее, думаю, вы понимаете о чем я. За такой передовой корабль можно и доплатить, — куаталец улыбнулся не замолкая ни на секунду. Кайло захотелось размозжить ему голову, оставив кровавое пятно на этой новенькой стене. Он сжал руку в кулак. Вдруг, Хакс остановился, быстро ввел номер в поисковой базе на датападе вызывая какой-то документ. Доплатить — Этот документ, от тридцатого числа текущего месяца, был прислан вашей компанией — Армитаж повернул экран к проводнику. — По вашим данным, проход офицерских кают должен быть не меньше шестнадцати футов, а тут едва ли наберется десять. — Хакс демонстративно сложил руки за спиной меряя помещение шагами. — Еще я заметил, что укомплектованность солдатского жилого помещения не соответствует заявленной в протоколе осмотра №136.32.11 — Хакс быстро выудил из системы и этот документ — Чья же тут подпись, кажется ваша, мистер Райтс? — О, Хакс наслаждался этим моментом. Он видел как ползут вверх брови сопровождающих, и сам представитель компании заливается пунцовым цветом. — Кубрик не укомплектован, система радиомаяков далеко не самая новая, и это мы еще не дошли до командного мостика — Армитаж елейно улыбнулся помотав головой. — Знаете что это значит? — Человек пытался было открыть рот, чтобы сказать хоть что-то в свое оправдание, но Хакс прервал его, быстро нависая над Райтсом. — Это значит то, что вы пытались экономить — Он язвительно поморщился, окинув взглядом помещение. — Ваше отделение опоздало с постройкой на восемь месяцев, очевидно что вы урезали траты и убирали рабочих. Скорее всего перекидывали на более перспективные проекты.— Армитаж напирал. Рыжая прядь выбилась из форменной прически падая ему на глаза — Вы старались наскоро закончить работу. Система вентиляции в пищевом блоке выдает это с головой. Надеюсь, что хотя бы гипердвигатели и сканеры дальнего действия стоят те, что заявлены в сопроводительной документации. — Хакс замолчал испытывающее посмотрел на куатальца. тот лишь тихо шипел себе что-то под нос, его маленькие узкие глазенки бегали из стороны в сторону и на лице отражалась явно безрезультатная умственная работа. — Это мне должны доплатить. Не знаю что вы пообещали своим заказчикам, но думаю им будет интересно узнать о реальном качестве строительства вашего подразделения — Это был контрольный в голову. Данный народец, очень жалкий до денег всецело зависел от верфей. Потомственные кланы самых выдающихся судостроителей галактики крайне дорожили своей репутацией, среди народа куата конкуренция за клиента была слишком высока. — Я.. — Райту было неловко, но его профессионализм позволял быстро взять себя в руки — Компания приносит вам свои искренние извинения. Всему первому ордену, и вам лично, генерал — мужчина услужливо поклонился сначала Хаксу, а потом и Кайло ошарашенно наблюдающим за этой сценой. Если бы не маска, скрывавшая его, то все присутствующие увидели что Кайло поражен происходящему не меньше их. — Могу вас заверить, виновные в этом недоразумении будут наказаны… — Мне это не интересно — Прервал его Хакс — Я хочу чтобы вы внесли изменения. Мне нужен резервный мейнфрейм с хорошим объемом — Армитаж смотрел на него с нескрываемым отвращением — За сколько справитесь? Их проводники переглянулись, Райтс неуверенно спросил: — могу ли я поинтересоваться, зачем он вам, генерал? — Это не ваша забота. Мы еще не закончили приемку корабля.— Армитаж направился вперед по коридору.

***

Они улетели с планеты второпях пытаясь отбиться от назойливого, теперь еще и вечно извиняющегося управляющего. Доработка корабля началась еще до того, как они вышли из доков. Туда поспешно прибывали тягачи и до этого спящие башенные краны лениво задвигались. Послышались воодушевленные крики рабочих, на языке который никто из них не знал. Этот день был изматывающим. Покинуть Куату было изумительно. Кайло снял шлем, бросая его на кресло генерала в их импровизированном офисе. Голова гудела. Столько разной информации перегружало сенсорику, форсюзер вымученно рухнул в кресло. «Зачем он набивал себе цену?» куда-то в пустоту восклицал магистр. Он уронил голову на руки закрыв глаза. — Потому что хотел наварить процент себе в карман — Хакс, словно и не уставший вовсе с чашкой горячего кафа в руке, застыл рядом со своим креслом закатывая глаза. Впрочем, ничего не сказав, он отбросил шлем на стол. — Это обычная практика. Именно поэтому я настаивал чтобы вы внимательнее отнеслись к документам, Рен — Армитаж, никогда не искавший прежде кампании Кайло внимательно его разглядывал. — Что еще, Хакс? — Его присутствие нервировало и голова болела сильнее — Если вам было мало похвалы в ваш адрес расскажите о своих успехах Фазме или еще кому-нибудь — Армитаж победно улыбнулся кивая собственным мыслям. Ну, Кайло хотя бы признал что это его успех. — Мне это не интересно.— Рен скрестил руки на груди. Воцарилось неловкое молчание. Мерным механическим гулом отдавались корабельные системы. Потолочное освещение каюты стало приглушеннее, напоминая о подступающем вечере. Армитаж закатал рукав посмотрев на часы. «Значит, они все-таки были, но генерал почему-то снял их перед посещением планеты». Кайло мельком бросил взгляд на Хакса сразу же отворачиваясь. Армитаж усмехнулся. Он давно заметил, что Рен часто отводит глаза в бытовых ситуациях, и буквально прожигает всех ими когда взбешен. — Вы что-то хотели сказать, магистр? — Настроение было отличное. Они успешно закрыли сделку, еще и получив бесплатное техническое обслуживание на ближайшие пять лет. Армитаж впервые за эти недели ощутил что контролирует ситуацию. Усталость и напряжение отступали, каф приятно обжигал глотку. Кайло задумался: — Вообще-то да. Ну вот, началось. Армитаж почувствовал как перед ним испаряется едва замаячившая на горизонте белая полоса. Он хотел лишь слегка высмеять интерес Рена, но теперь придется слушать очередной чертов бред. Хакс откинулся в кресле закидывая ноги на стол, хотелось закурить. — Мне нужен Ипсилон, в грузовом доке хватит для него места — Кайло не спрашивал, он констатировал словно бы свершившийся факт, не собираясь ни с кем советоваться. Его самоуверенность и напористость поджигали фитиль. — Место зарезервировано за двумя десантными кораблями. — Армитаж не хотел отвечать. Проще было бы просто уйти на мостик и прекратить участвовать в этом диалоге, но Рен никак не унимался: — это мой шаттл, и он нужен мне в экспедиции. — — А мне нужно выполнить поставленное Сноуком задание! Хватит, хотя бы не сегодня, Рен!— генерал постарался смягчить тон на имени, но вышло паршиво. Импульсивность с которой он бросался в очередной спор с форсюзером бесила его самого. — У меня тоже есть задание, Хакс. — Кайло криво оскалился и вцепился своими глазами в собеседника. Он приблизился к генералу смотря на него сверху вниз. Всклокоченные черные кудри падали ему на лицо обрамляя острые черты. Рен остановился лишь на мгновение, радужка окрасилась янтарно-желтым. Больше он ничего не сказал, дверь за ним громко захлопнулась не без помощи силы.