Глазами ребенка все выглядит иначе

Саммари: Состояние Тони в ближайшее время точно не изменится, а значит ему придется столкнуться лицом к лицу со своими бывшими товарищами по команде. И эта встреча приведет к очень неожиданным последствиям. __________________________________________________________________ — Я не уставала так со времен магистратуры. Джейн склонилась над лабораторным столом и прикрыла лицо руками, от чего ее голос прозвучал приглушенно. Стрэндж ничего не сказал, но на его губах появилась легкая ухмылка, когда он... вытворял руками что-то вроде волшебных бенгальских огней над одной из деталей машины. Роуди должен был признать, что он тоже чувствовал усталость. Они пробыли в лаборатории уже восемнадцать часов, близился рассвет, а они все еще ничего не нашли. Им удалось узнать лишь маленькие крупицы информации о том, как детали машины сочетались друг с другом, но ее цель все еще оставалась для них загадкой. — Принести тебе еще кофе, моя дорогая Джейн? — спросил Тор. Он выглядел не таким уставшим, как остальные, но и в нем чувствовалась измотанность. — Нет. Оно уже не помогает мне проснуться, а только заставляет еще быстрее уставать. Роуди усмехнулся, скрыв это рукой, и осторожно вытянул ноги под столом, от чего его ходунки слегка заскрипели. Его тело уже начинало немного болеть, но он не собирался останавливаться, пока они не найдут хоть какие-то ответы. — Итак, у кого-нибудь есть идеи? Прямо сейчас я готов принять за правду самые дикие теории, — обратился он ко всем в комнате. Джейн подняла голову, прищурив свои покрасневшие и припухшие глаза от яркого света. — Я уверена, что он проводил эксперименты со временем. Но я не имею ни малейшего понятия, что именно он пытался сделать. Тор кивнул, усаживаясь на один из лабораторных столов. — Полностью согласен. Та часть магии, которая мне знакома, выглядит в точности как та, что отвечает за манипулирование временем. Стрэндж опустил руки, от чего золотые кольца, окружающие его ладони, ярко вспыхнули и погасли. — Это... самая опасная и сомнительная смесь науки и магии, какую мне только доводилось видеть, — устало вздохнул он. — Я понятия не имею, как этот идиот такое сотворил. Более того, я понятия не имею, чего он хотел этим добиться или как Тони удалось выжить после случившегося. Стрэндж встретился взглядом с Роуди, из-за чего у последнего кольнуло в животе от нехорошего предчувствия, а колдун тем временем продолжил говорить: — И пока мы со всем этим не разберемся, я ничем не смогу помочь Тони. ____________________________________________________________ Пеппер действительно не хотела этого делать. Нисколько. На самом деле ей даже понравилось предложение Хэппи найти какое-нибудь отдаленное местечко и уехать туда на несколько недель, чтобы Тони находился в безопасности подальше от Базы, пока ученый, колдун и полубог искали решение проблемы. Однако это было непрактично. Пеппер нужно было ходить на работу — к сожалению, она не могла отказаться от своих обязанностей — да и она чувствовала бы себя некомфортно, отправляясь с маленьким Тони в новое и незнакомое место. Его разум и так недавно столкнулся с потрясением (он помнил всю свою жизнь, хоть и смотрел на нее сейчас взглядом ребенка), и Пеппер не хотела увозить его из знакомого ему места. Подобное решение привело к неизбежному — бывшим Мстителям следовало рассказать о случившемся. Тор пока что держал это в секрете по просьбе Роуди, но теперь, когда у них не нашлось незамедлительного решения проблемы, было лучше самим обо всем рассказать, чем позволить Мстителям узнать об этом от кого-то другого. Поэтому Пеппер обсудила все это с Тони, внимательно наблюдая за эмоциями, отражающимися на его маленьком личике. Он пока еще не умел скрывать их так, как делал будучи взрослым, так что Пеппер легко удалось рассмотреть нежелание, страх и даже некоторую злость в крошечных чертах его лица. Тони согласился, но при этом не выглядел счастливым. Поэтому, вместо того чтобы откладывать неизбежное на потом, Пеппер предложила сделать это сейчас. Тони кивнул, взял ее за руку, и они вместе отправились в сторону общей гостиной, где по словам ПЯТНИЦЫ собрались все четверо бывших Мстителей. Тони остановился в начале коридора, ведущего в гостиную, и с опаской посмотрел вперед. — Я не хочу туда заходить. — Это общая зона, Тони, ты ведь помнишь об этом? Мальчик кивнул и чуть крепче сжал руку Пеппер. — Мы можем пойти в какое-нибудь другое место? Пеппер присела перед Тони на корточки и обхватила ладонями его лицо, улыбнувшись, когда он шагнул поближе. — Мы можем сходить куда-нибудь еще потом, хорошо? А прямо сейчас я хочу, чтобы ты встретился с этими людьми и поговорил с ними несколько минут, чтобы они поняли, что с тобой произошло. А после этого мы сразу же уйдем, хорошо? Тони прикусил губу и посмотрел своими большими глазами Бэмби на Пеппер. Его взгляд был почти умоляющим, но мальчик пересилил себя и кивнул. — Хорошо. — Спасибо, милый. Ты такой смелый. Я знаю, что ты сможешь это сделать, — смотреть, как мальчик глубоко вздохнул, а потом расправил свои маленькие плечи так, будто готовился к битве, было душераздирающе и очаровательно одновременно. Никто не должен испытывать подобных эмоций перед встречей с людьми, которые раньше были друзьями. Они вошли в гостиную, и все четверо присутствующих там людей повернулись в их сторону. Было очевидно, что Стив, Наташа и Клинт были проинформированы ПЯТНИЦЕЙ о случившемся, но отнеслись к ее словам с пренебрежением, потому что при взгляде на Тони их глаза расширились. Тор не выглядел таким удивленным, хотя и в нем чувствовался легкий шок, будто он все еще не мог поверить в происходящее до конца, пока не увидел Тони собственными глазами. — Обалдеть, — пробормотал Стив, вставая со всего места на одном из желтых диванов, где он сидел рядом с Тором. — Так это правда. Как только они остановились, Пеппер почувствовала, что Тони прижался к ее ноге практически вплотную. Она легко могла прочесть шок на лице Наташи, которая уставилась на Тони с приоткрытым ртом (будто у нее в прямом смысле слова отвисла челюсть). Клинт тоже поднялся со своего места на кухне, и вдвоем с Наташей они присоединились к Стиву и Тору, все еще не сводя глаз с Тони. Пеппер положила руку на макушку Тони, взъерошивая темные кудряшки, но мальчик лишь попытался еще больше спрятаться за ее ногу. — Ты ведь помнишь их, Тони? Он кивнул, но так и не сдвинулся с места, выглядывая из-за ног Пеппер и наблюдая за Мстителями широко распахнутыми глазами. — Не хочешь поздороваться? Тони покачал головой, а его маленькие пальчики крепче вцепились в ее брюки, в то время как он сам уткнулся носом в ее бедро. Стив, Наташа, Тор и Клинт обменялись взглядами. А потом Стив пожал плечами и сделал шаг вперед. — Привет, Тони. Ты помнишь меня? Тони не просто вздрогнул, а подпрыгнул, когда Стив заговорил, и когда Пеппер с беспокойством посмотрела на мальчика, то поняла, что тот дрожит. Она присела перед ним на корточки, обхватывая его лицо ладонями, и едва не упала, когда он крепко ее обнял. — Милый, что случилось? Ребенок покачал головой, а взгляд его больших карих глаз метался между Стивом и другими Мстителями. И внезапно Пеппер поняла, что за эмоции отражались на маленьком личике. Мальчик был в ужасе. — Милый... ты напуган? — спросила она тихим голосом, обнимая его одной рукой. Тони сглотнул и закивал головой, еще теснее прижимаясь к Пеппер. — Они меня пугают, — прошептал он, не переставая дрожать. — Я им не нлавлюсь. Никто ничего не ответил, но Пеппер словно бы почувствовала всеобщее удивление. Когда она бросила взгляд на Стива, то увидела на его лице шок. Честно говоря, она и сама испытывала нечто схожее. Она прекрасно себе представляла, насколько тяжелым для Тони все это может быть, но слышать от него подобное признание, сказанное тихим испуганным голосом... Тор был первым, кто нарушил молчание. — Малыш, у тебя нет причин бояться нас, — сказал он, делая шиг вперед. — Мы ведь твои товарищи по оружию. Тони отчетливо вздрогнул, когда Тор подошел ближе, а потом и вовсе бросился прочь, вырываясь из рук Пеппер. Он споткнулся о собственные ноги, пытаясь убежать из комнаты и крича от страха. — Нет! — выкрикнул он, оббегая обеденный стол и прячась за одним из стульев. Маленькие ручки были подняты вверх, защищая шею. Пеппер и Тор озадаченно посмотрели друг на друга, прежде чем Пеппер медленно и осторожно подошла к Тони. Он скорчился на полу кухни, прижав колени к груди и сложив на них руки, чтобы закрыть шею ладонями. Мальчик посмотрел на Пеппер распахнутыми от страха глазами, в которых блестели непролитые слезы. — Что случилось, милый? — спросила Пеппер, присаживаясь на пол и перетягивая Тони на свои колени. Он охотно поддался ее рукам и положил голову на ее плечо, облегченно вздыхая в объятиях. Это был первый раз, когда он хоть немного расслабился с тех пор, как они вошли в гостиную и увидели остальных Мстителей. — Ты можешь мне сказать, почему так боишься Тора? Тони нервно одернул свою футболку и бросил испуганный взгляд на мужчину. — Он снова пличинит мне боль. Пеппер была потрясена этими словами не меньше, чем сам Тор. — Что? Когда он успел причинить тебе боль? — Я никогда не причинял ему никакого вреда, — одновременно с Пеппер сказал Тор. Тони снова вздрогнул и прижался к Пеппер, продолжая закрывать шею руками. — Он схватил меня за го-ло и поднял над полом. Это было больно. Я не мог дышать. Пеппер почувствовала тошноту и перевела свой разъяренный взгляд на Тора. — Ты сделал это? Тор открыл было рот, чтобы начать все отрицать, но внезапно замер. Его лицо побледнело, а взгляд заметался с Тони на Пеппер и обратно. — Я... я не... Я совсем забыл об этом... — Ты схватил моего жениха за горло и пытался его задушить? — прошептала Пеппер тоном, в котором явно слышалось что-то смертоносное. Тор выглядел пристыженным и даже — что было приятно для Пеппер — немного испуганным. Ей потребовалось время, чтобы обуздать свою ярость, которую она надеялась больше никогда не испытывать. И когда ей это удалось, она поднялась на ноги, продолжая удерживать ребенка на руках. — Мы поговорим об этом позже. А сейчас Тони лучше находиться как можно дальше от всех вас. Она прошла мимо бывших Мстителей, не сказав больше ни слова. А они мудро промолчали в ответ. Едва не сорвав с петель дверь, Пеппер закрыла ее и сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. — Все хорошо, милый, — сказала она, проводя рукой по спине Тони. — Тебе больше никогда не придется туда возвращаться. С тобой все в полном порядке. Я о тебе позабочусь, хорошо? Тони кивнул и положил голову на ее плечо. Пеппер почувствовала, как его маленькое тело расслабилось, ведь теперь они находились далеко от его товарищей по команде. — Хорошо.