***
Тэхен медленно приходил в себя. Не открывая глаз, он чувствовал что-то мягкое и теплое под головой, его правая рука и нога была перекинута через это же приятное что-то. Тэхен пальцами зарылся в нежный длинный ворс и слегка сжал, растянув улыбку от ощущения шелковистого меха, пока не наткнулся на что-то твердое под ним. — Ты наконец проснулся, малыш, — зычно, но по-доброму прозвучало откуда-то сверху, и Тэхен широко распахнул глаза. Перед ним расстилалось чистейшее ночное небо, усыпанное звездами, и пустыня с небольшими скалами. Он перевел взгляд на свою руку, дыхание ускорилось, потому как под ней он опознал огромную лапу с когтями, покрытую шелковистой белой шерстью. Тэхен вскрикнул, выскочил из смертельных объятий и бросился прочь. — Ну, куда же ты, малыш? — еще добрее прозвучал низкий голос, заставив парня замереть. — Ты все равно догонишь, да? — с дрожью в голосе спросил Тэхен, медленно разворачиваясь. Он зажмурился и не имел смелости открыть глаза, так страшно было увидеть это нечто. — Ты съешь меня? — Нет. — Веселье в голосе все же помогло разлепить глаза, и те раскрывались все шире и шире, потому что перед ним сидел самый настоящий дракон, покрытый белой длинноватой шерстью, что колосилась, хотя ветра не было. Сквозь нее на брюхе проглядывалась блестящая чешуя. Глаза-блюдца смотрели тепло, и угрозы как будто не предвещали. — Я — Факел. Слизняк просил вам помочь спасти мой мир, тебе не стоит меня бояться. — Здравствуйте, — невпопад ляпнул Тэхен и потоптался на месте, неловко оглядевшись. — Где Нонему? — Там. — Большой мордой Факел мотнул в сторону большой скалы неподалеку. — Я… Схожу, посмотрю, как он. Можно? — все еще неуверенно произнес парень и попятился в указанную сторону, опустив взгляд. Тэхен застыл. — Кто меня помыл? И переодел? Откуда эти вещи? — Нонему… — ответил дракон и улыбнулся. Почему-то Тэхен был уверен, что тот улыбнулся. Это было ясно по прищуру огромных глаз. — О, — разволновался парень, — прям догола меня раздевал? Дракон ничего не ответил, лишь похлопал огромными глазищами, не понимая, что именно смутило парня. Тэхен поежился и, краснея, двинулся к скале, где должен был быть Нонему. И он там был… Черт побери! Он был там! Стоял под небольшим водопадом, поток воды разбивался о мощную спину, смывая с подтянутого тела вязкую грязь. Взгляд, подобно воде, скользил по привлекательным рельефам и изгибам, пока не застрял на той самой точке, которая напрягалась, когда Нонему переносил вес тела с одной ноги на другую. «Окей, это очень красивая задница!» — пропищал внутри себя Тэхен. — «Хватит пялиться. Хватит, блядь, пялиться!» Вероятно, Тэхен визжал не только про себя, потому как Нонему повернул голову вполоборота и, заметив своего спутника, обернулся к нему лицом. Полностью. Со всем, чего Тэхен видеть бы не хотел. — Блядь, — прошипел он и отвернулся. — Проснулся? — крикнул сквозь шум воды всадник. Тэхен лишь покивал и, не оборачиваясь, зашагал прочь. Правда, перед тем, как скрыться за скалой, он все же кинул взгляд и поймал момент, когда Нонему снова отворачивался, и да, даже в спокойном состоянии член был внушительным. Но какого черта он поставил себе эту галочку — он разберется позже. В смешанных чувствах Тэхен вернулся к дракону, которого пусть уже не боялся, Нонему ведь жив-здоров, но все равно еще относился с долей подозрения. Глаз зацепился за две огромные статуи, стоящие вдалеке среди бескрайних песков. — Это Сфинкс? — загорелись глаза. — Нет, — утробно хохотнул Факел, — это лишь первые ворота к нему. — Не понял, — нахмурился Тэхен. — Сфинкс допускает к себе далеко не всех, поэтому стоят эти ворота. Они отсеивают слабых духом и заблудших. — Но, — замер парень, — но… — Первое испытание — это доверие, — прозвучало со спины. Тэхен обернулся и, слава небесам, этот Апполон оделся. Пусть и на мокрое тело, что в свете луны красиво сияло. — Кому? — Раз мы вместе идем через ворота, то, стало быть, друг другу, чужак. — А ты что, доверяешь мне? — Тэхен тупо уставился на Нонему. — Ты спас мне жизнь, — хмыкнул парень, — поэтому да, я тебе доверяю. А у тебя есть причины не доверять мне? — Я не знаю, — напрягся Тэхен. — Подумай об этом, когда мы будем идти к воротам, — деловито произнес Нонему и встряхнул мокрыми волосами. — Но нам помогает дракон, — вылупился Тэхен, — настоящий! Летающий! Зачем переться так далеко? — прищурился, пытаясь навскидку определить расстояние до статуй. — Нельзя, — с сожалением пробасил Факел. — Территория за пределами ворот запретна для драконов. — Вот фак, — прошипел Тэхен. — Сдуй тебя ветер, я иногда совсем не понимаю, что ты говоришь, — покачал головой Нонему. — И все равно доверяешь мне? — У меня нет выбора. Если хочу спасти себя и всех, кто мне дорог, я должен довериться. Тэхен почувствовал себя неловко, вернее, ему стало невозможно стыдно и одновременно страшно. Он уставился на свои босые ступни, что слегка зарылись в песок, и пошевелил пальцами, раздумывая, сможет ли пройти эти ворота. Довериться… Ему… Человеку, который так сильно похож на него. — Тэхен, без тебя я не смогу пройти эти ворота, — тихо сказал Нонему почти у самого уха, чем заставил дернуться. Всадник нахмурился. — Ты меня боишься? — Да, — на автомате выпалил Тэхен, — нет. Не боюсь, но… Мне страшно. — Довериться? — Да, наверное. — Что я могу сделать, чтобы ты не боялся? — Не быть похожим на него, — еле слышно пробормотал Тэхен и громче добавил: — Все нормально. Пойдем к этим гребаным воротам и доверимся по полной… Дорога до статуй оказалась короче, чем предполагал Тэхен. Приближаясь, он мог рассмотреть исполинские изваяния. Обращенные друг к другу, они угрюмо смотрели вниз. Губы сомкнуты, будто они сдерживали рвущиеся угрозы. Слишком подавляющее впечатление они создавали, и Тэхен опустил взгляд, решив, что будет смотреть прямо перед собой. Нонему шел рядом и тоже рассматривал статуи, но вдруг споткнулся и полетел было вперед. Неведомой скоростью вдруг обзавелся Тэхен, и сам не понял, как поймал всадника и на автомате сжал чужую талию ладонями. — Спасибо, — кивнул Нонему и оглянулся на предмет, который теперь торчал из песка. — Палка? — прищурился парень, наблюдая за всадником, который потянул эту самую палку и отшвырнул в сторону, когда из песка показались косточки кисти. — Блядь!!! — воскликнул Тэхен. — Это… Блядь! Это рука? Человеческая, мать твою, рука? — Да, — спокойно ответил Нонему. — Не истери, иначе не пройдем. — Вы не говорили, что можно не пройти! — верещал Тэхен. — Это кость человека! Нахуя ты меня сюда привел? — Если ты не соберешься, — тихим тоном начал всадник, — то следующий путник может споткнуться о мою кость… — Тэхен приготовился кричать дальше, но лишь воздух застрял в легких, когда услышал «мою»… Нонему не даст Тэхену погибнуть здесь — ясно как день. Грудь ходуном вздымалась от накатившего волнения, когда он сделал первый неуверенный шаг вперед, но почувствовав крепкий, вместе с тем аккуратный хват на своей руке, застопорился. — Почему ты встал? Пойдем! — не понимал замешательства Нонему и беспокойно разглядывал опешившего парня. — Нет, — замотал головой Тэхен и попытался вырвать руку, которую стискивали до боли. — Отпусти. Я не могу. Нет. Я не педик. — Что ты несешь? — повысил голос Ночной всадник и потянул за руку спутника. — Нам нужно пройти эти ворота. К Сфинксу иначе не попасть! Сверху послышался каменный треск, и парни вскинули головы. Яркий свет начал просачиваться сквозь размыкающиеся губы статуй, песок с лиц изваяний затягивало в их рот и закручивало бешенным клубком. — Что это? — Тэхен, кажется, впадал в еще большую панику, тело напрочь отказалось слушаться хозяина и замерло в ожидании. — Бежим! — крикнул Нонему, он умоляющим взглядом смотрел и почти шептал: — Пожалуйста. Тэхен, доверься, прошу. Дай руку… Доверься. Пожалуйста, Тэхен! Парень снова вернул глаза наверх, рассматривая все увеличивающийся ком яркого света, что опасно кружил во ртах исполинов. «Его костей не будет в этих песках», — мелькнуло в голове Тэхена. Он сам схватил руку Нонему и помчался что есть мочи, не глядя никуда, только вперед, рядом с ним, с человеком, которому доверился, который доверился ему. Он стискивал зубы оттого, как старался бежать быстрее, утянуть его с собой, уберечь, помочь, не подвести, что не заметил, как два световых шара устремились вниз. Когда горячая мощная волна ударила в спину, их тела швырнуло вперед так сильно, что Тэхен успел разглядеть предполагаемое место приземления… — Тэхен! — не своим голосом крикнул Нонему. — Тэхен! — слышится женский голос, и через мгновение холодные руки ложатся на, казалось, полыхающую спину, — Боже, Тэхен, да ты весь горишь! Он всем телом крупно содрогается, когда обнаруживает себя уткнувшимся в угол между кроватью и стеной. Мамины руки истерично оглаживают спину. — Тебе что-то приснилось, Тэ? — развернув к себе сына, беспокоится Анги. — Мама? — приходит в себя парень, промаргивается и ошалело начинает искать глазами книгу. Они прошли? Получилось? Нонему жив? — Тэхен, там Хосок пришел. Мне сказать, что ты сам позвонишь? — сочувствующе произносит мама. — Да, — часто кивает, чувствуя, как капли пота капают с челки. — Ага, еще чего, — вваливается друг, не церемонясь. — Хосок, — извиняющимся тоном начинает женщина, но Тэхен вскидывает ладонь. — Ладно, мам. Все в порядке… На электронных часах снова полдень. Друг вытаскивает нервного Тэхена прогуляться по набережной, но мысли его в Грезах. Он гуляет, не слушая Хосока, корит себя за то, что пошел на поводу вместо того, чтобы остаться дома и дочитать книгу. Тут же одергивает себя: настолько увлекся какой-то книжкой, что потерял связь с реальностью? Ведь вот она — его жизнь. В этом городе, с этими людьми, которые переживают за него. Эти мысли заменяет яркий и невозможно реалистичный образ Нонему, и почему-то этот образ стоит под тем водопадом. Что с ним сейчас? Как он? Жив ли? Не вышло ли боком его безоговорочное доверие Тэхену? Вдруг возник вопрос: — Хосок, как твой брат? — А? Ты со мной? — пытается шутить друг. — Нормуль. Переехал к себе, я вот от него уходил и решил к тебе заскочить. — А здоровье у него как? — вдруг спрашивает Тэхен. — Да блин, — мешкается Хосок. — Да как-как? Нормуль тоже. — Ясно, — непонятно, что именно хотел услышать Тэхен, но то, что с Чонгуком все хорошо, почему-то вселяло уверенность, что и его прототип из книги тоже цел. — Про тебя все время спрашивает. — Хосок косится на друга. — Я чего-то не знаю? — В-в смысле? — Дыхание сбивается, вдруг болезненно сердце заходится. — Ты мне скажи, — хмыкает друг. — Нечего рассказывать, — отводит взгляд. — Я завтра снова к нему пойду, хочешь со мной? Поможем мебель собрать новую, — предложил Хосок. — Завтра кровать придет. Большая такая! — Нет, спасибо.***
Малой Тэ: Привет. Ты писал, что с тобой можно поговорить. Брат Хосока: Конечно, малой :) Когда и где захочешь. Малой Тэ: Сегодня? Вечером свободен? Брат Хосока: Да. Где тебе удобно встретиться? Малой Тэ: Ты же вроде недалеко от меня теперь живешь? На районе есть сквер со статуей. Знаешь? В 8 можешь? Брат Хосока: В 8 буду ждать тебя там. До встречи, малой) я очень рад, что ты написал. Правда))) Тэхен еще долго пялится на переписку, сам не верит, что осмелился написать и договориться о встрече. Что он ему скажет? Что залипает на него? Что он не педик, но активно дрочит на него уже какую неделю? Или, может, все же попросит пару советов, как сделать римминг своей девушке? Все тело нервно вибрирует не под стать расслабленной позе за столиком, который он занял, пока Хосок оплачивал апельсиновый фреш, гамджа-дог и пасту. Но почему-то, главное, чего он боялся в эту секунду — это вернуться домой, открыть книгу и прочитать, что Нонему погиб, что императрица не получит свои макароны, что по его вине Империя Грез уничтожена. По неведомой ему причине больше это не казалось смешным и забавным. Не теперь, когда есть вероятность, что какой-нибудь рандомный путник может споткнуться в песках о руку Нонему. Курчавые макароны возникают перед опущенным носом Тэхена, и он горько усмехается, вот бы можно было их взять в Грезы, чтобы Нонему больше не подвергал себя опасности. Попрощавшись с другом, он спешит домой. Уже почти семь вечера, а ему хотелось успеть принять душ и привести себя хоть в какой-то порядок перед встречей, насколько это возможно в его состоянии, но, залетев домой, Тэхен встречается взглядом с Соен… — Тэхени! — налетает девушка. Мама, видимо, решив оставить пару наедине, нашла срочные дела и удалилась. — Я так скучала, — крепко прижимается Соен и капризно дует губы. — Соен… Ты не вовремя. — Приходит в себя Тэхен и хлопает девушку ладонью по спине, приветствуя. — Мы же договаривались, — обескураженным взглядом смотрит девчонка. Черт, и правда, ведь договаривались. — Мне уйти? Снова? — Нет, я просто… — чешет затылок парень, пытаясь зацепиться взглядом хоть за что-то, — не очень хорошо себя чувствую. — То есть для прогулки с Хосоком ты чувствовал себя хорошо, а чтобы посидеть со своей девушкой дома, так это сразу нет сил? — подрагивающим голосом выпаливает Соен. — Не начинай, — устало клонит голову. — Тэхен, просто скажи, и я уйду. Не мучай ни меня, ни себя. — Девушка складывает руки у груди и смотрит твердо своими огромными темными глазами, которые выдают ее с потрохами, намокнув сиюминутно. — Чем займемся? — нехотя спрашивает он, проходя в квартиру. — Давай просто посидим, пообнимаемся, — пожимает плечами Соен, позволив себе расслабиться, потому что не выгнали за дверь, не выставили как ненужного котенка. — Хорошо, — бросает Тэхен, цепляясь взглядом за книгу. Малой Тэ: Я не приду. Извини.