Однажды в Неверлэнде

Весь следующий день Джон и Майкл просили Венди рассказать им ещё что-нибудь о Питере Пэне, и девушка лишь в бессилии пыталась замять эту тему. Она всё время делала вид, что страшно занята то одним, то другим поручением. Она пряталась в шкафах от братьев, как когда-то пряталась от бабушки с дедушкой, играя с ними. Только теперь у Венди появилась реальная причина зачинать молчанку: её братья не должны увлекаться мнимой жизнью этого парня. «Какой-то сумасшедший, наверняка он вор или бродяга!» - постоянно думала Венди, скрываясь от Майкла за очередной косяк. Почему там были эти странные люди? Что они хотели от него? Вот уж кто стопроцентно был нечист ни душой, ни мыслями. Но следующим, о чём она думала, было: «А жив ли он? Удалось ли ему убежать с той девушкой, ворвавшейся в темноту, как ветер в тёплый летний день?» Венди слонялась, словно приведение, и на все встревоженные вопросы мамы о том, что с ней случилось, она лишь задумчиво и отрешённо качала головой. -Всё в порядке, не обращай внимания. Спустя ещё день за завтраком вся семья снова собралась вместе, а у девушки аж коленки затрясло. Сейчас Джон и Майкл точно полезут с вопросами, и рассказывать надо будет уже не только сказки и не только братьям. Но ребята лишь упорно молчали, пытаясь едой забить рот, лишь бы только действительно ничего не спросить. Джон время от времени что-то наставительно шептал Майклу на ухо, а тот лишь кивал, беспрекословно слушаясь брата. Венди бросала на них тревожные взгляды, всё ещё стараясь делать это незаметно. Такие неумелые попытки скрыть одну большую тайну, естественно, не могли ускользнуть от родителей. Отец раздражённо смирял детей злобным взглядом, ожидая, что они сами всё выложат. Мэри смущённо дотронулась до его плеча, от чего мистер Дарлинг чуть встрепенулся, метнул в неё молниями. Лишь только он открыл рот, как его перебил дедушка, наконец нарушив гробовое молчание, сковавшее всех: - Сегодня, детки, мы с вашими родителями… не хочу ошибиться, исполняется то ли 13, то ли 14 тому внуку, вообщем наши старые друзья, они решили отпраздновать это, как рождение самого Иисуса Христа, - дети прыснули, а Хелен неодобрительно покачала головой. Дедушка откашлялся, и с неповторимо доброй улыбкой, продолжил: - Как сами понимаете, детям там, несмотря на всю абсурдность, делать нечего, и будут одни взрослые, - он посмотрел на Венди, и девочка тут же отвернула голову, тупо уставившись в окно, не желая понимать, что обращаются к ней. – Ехать далеко, и наши старые друзья предложили нам остановиться у них на ночь, по дороге домой. Выходит, вы остаётесь здесь совсем одни, до завтрашнего обеда. Но с вами будет старшая сестра, не полоумные же мы старики, чтобы оставлять ребятню без присмотра! - дед подмигнул Майклу и Джону и, несмотря на это дедушкино недоверие, они оба почему-то просияли. Теперь было ясно, что он разговаривал только с мальчиками, и у Венди от какого-то непонятного чувства страха волна мурашек пробежала по всему телу. -Так что я очень попрошу вас не шалить и ни за что, не при каких обстоятельствах не покидать дом, - заключил дедушка. Это прозвучало не так, как должно было. Дед слегка кивнул головой, чтобы удостоверится, что дети хорошо его поняли. Но огоньки, горевшие в помутневших глазах, лишь дразнили троицу. Венди прекрасно знала этот взгляд: дед просто умолял о том, чтобы ребята не смели сдерживать любые порывы развлечься. Однако для остальных взрослых просьба Джеральда показалась достаточно серьёзной и внушительной, чтобы покончить с этим делом. Последовала столь любимая и возбуждающая каждого предвыходная суета: семейство бегало туда-сюда по дому, ища какие-то мелочи своего туалета, без которых, однако, завершить его не представилось возможным. И находились они везде: запонки под матрасом Майкла, последняя чистая рубашка, почему-то вся в мелу, на шкафу в детской. Даже старая собака породы сенбернар – Нэна – подключилась к поиску, будто возвращая былую активность и бойкость, давно оставленную в своей собачей молодости. И лаяла она громче обычного, и прыгала выше, и грустно опущенные веки даже слегка приподнялись. Но вот, на какие-то минуты, дом погрузился в тишину: все разошлись по своим комнатам навести последние штрихи. И так, через пару часов по лестнице спускалась миссис Дарлинг в своём восхитительном выходном платье. А за ней вышла и Хелен, которая выглядела ещё достойнее и почтительнее, чем обычно. От нежного трепета, согревающего душу, Венди даже открыла рот: её мама всегда была так восхитительна. Девочка думала о том, что, если бы она хотела стать взрослой, она бы хотела быть, как своя мама. Венди вспоминала, что считала так с самого раннего детства, ещё с тех пор, как она только научилась говорить и понимать. -Оу, мама, - с придыханием произнесла девочка, испугавшись в этот момент собственного голоса. Даже шёпот казался ей сейчас неуместным: она не хотела выражать столь глубокие свои чувства, потому что не была уверена, что сделает это правильно. -Ты сегодня такая красивая, - смущённо пробубнил стоящий рядом Майкл и тут же сосредоточил взгляд на кончиках своих теннисных ботинок, исподлобья глядя на почти сверкающее белое платье и судорожно сжимая в руке медведя. Миссис Дарлинг рассмеялась. -Ох, доченька, - она со всей нежностью, на которую, кажется, только способна мать, обняла Венди за плечи. -Ты обязательно очень скоро станешь похожей на меня, - миссис Дарлинг взяла Венди за подбородок и чмокнула к щёку. Девушка попыталась выдавить улыбку, кажется, у неё даже получилось это, но как гром, в её голове гремела эта фраза, напоминавшая ей, что она уже почти совсем взрослая. -Ну, конечно, мама у нас красивая, а отец так и быть, сойдёт, - ворчал Джеймс, в очередной раз внимательно рассматривая в зеркало свой идеально выбритый подбородок. Майкл и Джон хихикнули. Джеральд пристукнул сына по плечу. -Пошли уже, ты ворчишь хуже, чем я. И как вы его только терпите, ребятки? – дед подмигнул внукам, и жестом пригласил дам к выходу. Семейство Дарлинг медленно переместилось на залитый солнцем двор, с шумом и привычной суетой, с непрекращающимися всплесками рук Хелен и Мэри, с последними строгими и нервозными наставлениями отца и с подбадривающими кивками дедушки, загрузилось в небесно-голубой, как из классических мелодрам 70-х, кадиллак, и отправилось на званый ужин, а дети, помахав им на прощанье, ещё долго смотрели вдаль: каждый со своими собственными мыслями. *** -Венди, но они же сказали, что можно! – Майкл ныл уже не первый час. Джон грустно сидел на крыльце, оперившись рукой на подбородок и ковыряя веточкой лоснящийся на солнце газон. -Ну Веееееееееенди, - продолжал младший брат, дергая девочку за рукав. -Сейчас же перестань, - Венди не выдержала этого визга, уже переходящего в скрип. – Они не разрешали нам, Майкл, - её голос начинал приобретать нотки металла. – Они чётко и ясно сказали: мы не должны покидать дома. Джон тяжело вздохнул. Девочка отвернулась, и решительно направилась в дом. Чего бы они ни хотели, они не смогут её ослушаться, просто испугаются. -Ты теперь совсем, как взрослая. Если бы не мы, ты бы тоже поехала на тот пикник, - выпалил Майкл. Девочка замерла, и нижняя губа её даже затряслась. Совсем как у стоявшего за её спиной насупившегося Майкла. Она снова повернулась к брату. Он обижено скрестил руки на груди и надул свои губки, от чего казался и сердитым и прелестным одновременно. -О нет, нет, Майкл, я не… - она подошла к брату и уже хотела погладить его по мягким золотистым волосам, но он увернулся. -Нет, ох, нет, извини меня, - Венди села на колени и притянула к себе братика, заключая его в объятия. Против такой, почти материнской, нежности, обиженный ребёнок не мог устоять, как бы не колебался он сейчас: стоять на своём или прижаться к любимой сестре. Майкл обвил руками шею Венди, и оба теперь готовы были заплакать, сами не зная причины. Джон, всё так же сидевший рядом, мало что понимал, а потому выглядел удивлённым и несколько смущённым. Не вмешиваясь и оставаясь сторонним наблюдателем, он просто ждал, чем же закончится первая ссора Венди и Майкла. Сестра наконец отпустила брата. -Давайте просто сходим в город, ладно? В кино сходим, и я угощу вас мороженым, идёт? И Джон, внезапно просветлевший, и точно такой же Майкл, радостно закивали головами. Венди рассмеялась. Она поднялась с колен, отряхнула своё платье. И Джон тоже встал. Майклу тут же захотелось приподняться, ведь он и так стоял, а был ниже всех, и поэтому он вытянул шею как только мог. -Но у меня одно условие, - вдруг добавила Венди, - Никаких вопросов о Питере Пэне.