Однажды в Неверлэнде

Уже и темнота начала рассеиваться, и небо приобретало персиково-розоватый оттенок, а они всё шли куда-то по заброшенной объездной дороге, и конца не видно было их путешествию. Венди продрогла, но и вида не показывала, что ей некомфортно. Она гордо задрала подбородок, и лишь изредка метала молнии в спину Питеру. Майкл и Джон шли с поникшими головами – они устали, были голодны и хотели пить, и даже Пэн с его раздражавшей неутомимостью перестал вдохновлять их делать шаг шире. Девочка всё смотрела со злостью на Питера и с беспокойством на маленьких братьев. «Направо» они свернули уже давно, и теперь шли, потеряв в светлеющем небе свой единственный ориентир, за этим мальчишкой. Его, казалось, ничто не тревожит: беззаботная улыбка на его лице, уверенная походка. Но они всё не останавливалась, всё шагали, уставшие и измученные. От того, как далеко они зашли в неизвестном направлении, становилось не по себе. По правую руку от них были нескончаемые поля, все зелёные, с высокой травой и душистыми полевыми цветами. По левую раскинулся почти чёрный, пугающий дубовый лес. Он казался непроходимым и слишком массивным. -И что, сколько ещё идти? – не выдержала Венди. Звук скрипки сверчков и уханья сов уже доводил её до нервного тика. -Я же сказал, до самого утра, - Питер обернулся на девочку и подмигнул ей. Венди сжала губы и остановилась. Вялый Джон с Майклом с удовольствием и нескрываемым удовлетворением последовали её примеру. -Сколько можно себя так вести? Считаешь, что если пару раз подмигнёшь мне и проявишь обаяние, и я пойду с маленькими братьями за незнакомым парнем, которого ищут настоящие головорезы, чёрт знает куда? -Но ты ведь уже идёшь, - усмехнулся Питер. Венди вскипела. Она сделал шаг вперёд, и почувствовала, как бледные от холода щёки окрасились гневным румянцем. -Послушай… -Нет, послушай ты! – спокойно прервал её Питер, тоже делая шаг вперёд. Теперь они стояли совсем близко и обменивались злобными взглядами, - Я вас спас. И сейчас спасаю, потому что веду в своё укрытие. Между прочим, рискую своим авторитетом. Мне вы не сдались, а те ребятки, что гнались за мной, схватили бы вас, не задумываясь о близости наших с тобой отношений. Я сказал - идти до самого утра. А уже светает, - он кинул взгляд на небо. Венди тоже посмотрела на голубеющий небосвод. Когда она отвела взгляд, Питер уже сходил с дороги в чащу леса. -Превосходно, - процедила девочка сквозь зубы, но больше не нашлась, что сказать. Она присела перед Майклом, и погладила его истрёпанные пшеничные волосы. Потом заботливо и виновато посмотрела на Джона. -Ладно, ребята, ещё немного. Обещаю, скоро вы отдохнёте, хорошо? Джон отвернулся, не сказав ни слова, и пошёл за Пэном. Венди досадливо прикусила губу: в конце концов, это была не её идея – идти за глупым мальчишкой, но брат винил её, и это давило на плечи тяжким грузом. Майкл тоже видел во всём этом вину ответственной за них Венди. Он покорно кивнул, и не зная, обижаться на сестру или нет, всё-таки сжал её руку. Девочка выпрямилась, крепко держа ладошку брата, и тоже сошла с дороги, следуя в лес за Питером. Тот шёл уверенно, как по проспекту, огибая деревья, кусты, пригибаясь под ветками всё чаще встречающихся елей. Это даже не выглядело, как система: никто не отсчитывал шагов, не проверял по мху, на юг они идут или на север. Парень просто шёл куда-то по велению своей левой пятки, и с каждым шагом глубже в чащу сердце Венди боязливо сжималось. Почему она доверилась ему? Почему она разрешила своим братьям идти за этим сумасбродным Питером Пэном? Она всё кусала губу, готовая в любой момент ринуться с места, обратно, к дороге. Уж там она что-нибудь придумает. Главное – поскорее выбраться из леса, темнота в котором сгущалась, хотя утро уже вступило в свои права. Внезапно они остановились. Венди, Майкл и Джон тревожно переглянулись: они стояли посреди заброшенной опушки, в центре которой расположился огромный старый дуб. Это было наполовину обрубленное дерево, уже мёртвое и чудом не прогнившее. И тут на них наконец обернулся Питер. На его лице играла довольная хитрая улыбка. -Добро пожаловать! – раскинул он руки в стороны. -Пожаловать куда? – простонала Венди. Этот парень был обычным психом, и пора было от него спасаться. Но Питер ничего не ответил. Внезапно он вложил в рот два мизинца и свистнул, что было мочи. От этого звука у ребят перехватило дыхание – но впервые, Пэн их не испугал, а по-настоящему заинтриговал. Из-за деревьев послышался ещё один свист – протяжный, мелодичный. И тут же на опушку высыпала куча мальчишек: они все были грязные, встрепанные, в лохмотьях и явно младше самого Питера. Дети выстроились возле Пэна, как возле своего наставника, в строгую колонну, толкаясь и пихаясь, будто ни одного не устраивало место, на которое он сам и решил встать. Ребята были разных возрастов и комплекции. Одни галдели, другие готовы были подраться, самый маленький из них жевал сэндвич. Майкл и Джон тут же заметно повеселели – им уже захотелось встать с Питером, точно как эти мальчишки, и тоже пихаться, изваляться в грязи и подраться с кем-нибудь. У Венди же не закрывался рот. Она не понимала, что чувствует – то ли радость от мысли, что он всё-таки не сумасшедший и они не одни в этой чаще, то ли страх от непонимания, что в такой глуши делает целая орава беспризорных ребятишек. И тут из-за дерева вышла девушка, от бедра прошагала она к орущей своре и встала рядом с Пэном, положив локоть ему на плечо. Она была ниже его на голову, но явно его ровесницей. У неё были золотые волосы, собранные в высокий тугой пучок, очень короткие шорты и очень длинные ноги. И помимо этого, она была очень и очень красива. Она чудно смотрелась рядом с этими грязными детишками, но только сейчас Венди заметила, что Питер, оказывается, как и рядом стоящая девушка, был очень смазливым. От того они вместе с золотоволосой казались идеальной парой: настоящие король и королева бала, квотербэк и капитан черлидеров. «Типичная школьная парочка,» - усмехнулась Венди, и подумала, что больше таких вот школьных пар в жизни у неё не будет. Питер не обратил никакого внимания на подошедшую красавицу – он наслаждался сумбуром, который творили рядом стоящие ребята. И не почувствовав её локтя, он шагнул вперёд, к ним, и командирским тоном гаркнул на них. -А ну тихо! Девушка, возмущённо надула губки и закатила глаза. И в то время как мальчишки после приказа Питера тут же прекратили хулиганить и встали по струнке, она демонстративно упёрла одну рук в бок, и начала изучать свои ногти на другой. -Равняйсь! – скомандовал Питер. Ребята повернули голову в его сторону. -Смирно! – ребята выпрямились. Некоторые даже попытались встать на цыпочки, чтобы выглядеть как можно более напряжённо. -Банде Потерянных Мальчишек салют! – прогорланил Пэн. -Салют славному и отважному Питеру Пэну! – хором, надрывая связки, проорала шеренга мальчиков. Их лица стали красными, так хотел каждый крикнуть громче всех остальных. У Венди глаза были на выкате. Как немая рыбка, она открывала рот, но не могла издать и звука. Её медленно охватывал самый настоящий восторг, а страх и недоверие уходили куда-то в уголки сознания. Джона с Майклом было не успокоить - так они были вдохновлены этим забавным отрядом. Они чуть не прыгали на месте, и чудом удерживались в собственных штанах. -Вольно! – наконец Питер дал своей команде расслабиться. С самой весёлой и непринуждённой улыбкой он повернулся к новоприбывшим. –Отряд, знакомься! Это Венди и её братья – Майкл и Джон. -Откуда ты..? -Я не глухой, а вы друг к друг обращаетесь по именами, - беззлобно перебил Питер Венди, уже зная, что девушка хочет спросить. Он подмигнул ей в очередной раз, и она мягко улыбнулась ему в ответ – теперь подмигивание казалось даже милым. Золотоволосая девушка громко хмыкнула, оторвав взгляд Венди от хитрого, но завораживающего взгляда Питера. -А это, - обратился Пэн уже к Венди и её братьям, - Моя команда Потерянных Мальчишек! На этой фразе ребята загалдели с новой силой. Они не могли успокоиться ещё минут пять. -Хотите к нам присоединиться? – обратился Питер к Майклу и Джону, пока ребята за его спиной снова начали валяться в грязи и бегать друг за другом. Майкл и Джон радостно закивали. Питер глянул на Венди, будто спрашивая у девушки разрешения, и она лишь едва опустила веки. Больше её не терзали страхи, что с ребятами может что-то случиться. В конце концов, они на светлой опушке леса, где кроме них ни души, и Питер явно знал путь домой. С горящими взглядами Джон и Майкл кинулись в толпу бесившихся ребят, и тут же пришлись всем по душе. -Я Джон. Очень приятно познакомиться, Джон, - не переставал твердить старший Дарлинг. Он всё поправлял очки и каждому старался подать руку в знак приветствия, и беспризорные мальчишки важно пожимали руку ему в ответ, смотря с непрестанным любопытством. -А я Майкл, - добавлял малыш, и его тоже слушали, и трепали по голове, приглашая присоединиться к общим играм. Питер стоял рядом с Венди. Оба они радостно смотрели на братьев, так легко влившихся в компанию незнакомых детей. Пэн перевёл взгляд на девочку, и она посмотрела на него. Волна смущения, которую Венди даже не ожидала, моментально окатила её с ног до головы под пристальным, лукавым, но таким детским взглядом Питера. И она смущённо отвернулась в сторону. -Можете пока остаться здесь, а днём я обязательно провожу вас домой, - поклялся Пэн. -Да, здесь вроде даже… мило, - усмехнулась Венди, снова поднимая глаза, и тут же утыкаясь во внимательно смотрящую на неё золотоволосую. -А это..? – девочка кивнула в сторону красавицы и потом удивлённо посмотрела на Питера. Как он мог забыть её представить? -Ах да! – Пэн шлёпнул себя по лбу. – Совсем забыл про неё! Это Динь. Динь! – он махнул девушке рукой, - Иди же сюда! -Динь – забавное имя, - - улыбнулась Венди. -Не забавнее, чем Денди, - ядовито заметила подошедшая красавица. -Вообще-то, меня зовут Венди, - промямлила Дарлинг в ответ. Ей внезапно ужасно стала мешать выбивающаяся из причёски прядь. -Твой голос… - снова вернулась она к реальности, - Я же тебя знаю! Ты тоже была в лесу, когда в хижине на нас…Когда напали эти… - Венди начала корчить страшные гримас, изображая бандитов, чем рассмешила Питера, и вызвала ещё одну злую улыбку Динь. -«Этим», - слишком сильно цедя буквы сказала Динь, - Не было до вас никакого дела. Только до Питера. И, конечно же, я была там. Я всегда там, где Питер. Она улыбнулась Пэну, а тот от в очередной раз потешенного эго, чмокнул девушку в щёку. Но тут же отвернулся от неё, и взял за руку Венди. -Ты ещё та колючка, но обещаю, тебе здесь понравится, - от его прикосновений Венди снова залилась краской. Покраснела и Динь, только та казалось оскорблённой. Дарлинг смотрела в глаза Пэну и не могла оторваться – эта хитрость мешалась с детской непринуждённостью в его взгляде и делала весь вид парня невообразимо наивным. -Мне кажется, тут действительно здорово, - с придыханием ответила она. -Пойдём, прогуляемся до лагуны, - предложил Питер. -Но Майкл и Джон, они же должны быть… -Всё с ними будем хорошо, - уверил её Питер. – Они никуда не денутся. Мои ребята знают этот лес, как свои пять пальцев, но даже они далеко от лагеря не отходят. Венди неуверенно отпустила руки Питера и стала мять платье. Как же стоит поступить? И стоит ли вообще доверять этому мальчику? Пусть он, казалось, в точности её возраста, но в этом взгляде играли такая беспечность и безответность, что это должно было пугать. И эта куча ребят, неизвестно как появившаяся и выживавшая в чаще леса, который бы всем приличным людям обходить стороной, не внушала ни секунды доверия. -Не будь занудой, - еле слышно проговорил улыбающийся Питер, и поднял указательным пальцем подбородок Венди, чтобы она смотрела ровно на него. -Я не зануда, - ответила девочка. – Пошли! Пэн победоносно приобнял её за плечи, снова заставляя Венди краснеть, а Динь злиться, и повернулся к бесившимся ребятам. - Отряд! Слушай мою команду! Всем приказываю веселиться и играть, но быть в лагере через несколько часов! -И следить за Майклом и Джоном, - шепнула Венди сбоку. -Майкл и Джон назначаются вашими капитанами! Я, Венди и Динь скоро вернёмся. С этими словами Пэн схватил Венди за руку и потащил куда-то прочь от опушки. Девочка лишь успела помахать братьям, и как только она отошла, щемящее чувство беспокойства снова начало выползать из глубины души. Но уверенная рука Пэна уводила её всё дальше от Майкла и Джона, а его задорная улыбка растворяла любые сомнения. Динь бежала за ними, но Питер не обращал на неё никакого внимания. -Венди, тебе понравится лагуна! И местные русалки. Они же девчонки – девчонкам нравятся другие девчонки. -Ох, Питер, ты просто ребёнок, - рассмеялась Венди. Она представить не могла, о какой ещё лагуне в глухой чаще шла речь.