Not so Golden//Не такой уж Золотой

— Джез, иди сюда, — тренер позвал его с верхнего этажа, пока Джереми бежал круг. — У кого-то неприятности, — Альварес показала ему свой язык и побежала дальше, а Джереми встал как вкопанный и настороженно посмотрел в сторону офиса. Он бросился вверх по лестнице, всё ещё напряжённый после тренировки и чуть не хлопнул дверью, входя в кабинет. Он удержался от разговора с тренером только потому, что понял, что тот разговаривает с кем-то по телефону. Джереми почувствовал себя неловко из-за того, что вошел к нему, и сделал шаг назад, но Риманн махнул ему рукой, предлагая присесть. — Ясно, понятно… — продолжил он. — Но вы говорите, что мне не о чем беспокоиться? И вы можете это подтвердить, да? Вы понимаете меня мисс Уинфилд, да? Я просто не хочу, чтобы случилось так, что мне объявили, что мы приобрели знаменитость только для того, чтобы он весь год грел скамейку запасных. Если он хочет получить стипендию, он должен за нее побороться. Каким бы великим он ни был и какой бы оглаской это ни было для нас. Да… Да, я знаю, что мы говорим о мальчике. Я имею в виду, что он скорее мужчина, чем мальчик... Да. Отлично. Я его не знаю, но думаю... Да, мэм. Да, — тренер зажал между пальцами переносицу. — Да. Я согласен. Я понимаю вашу точку зрения. Отлично. Я… Хм. ХОРОШО. Просто пришлите мне те записи, которые у вас есть, пожалуйста. Я хочу, чтобы мои медики их просмотрели. Все, что у вас есть. Да. Спасибо. Да. Буду ждать звонка. Кхм. До свидания, — он закончил звонок и положил трубку на стол. — Эти Лисы. Боже мой. Вся команда со своими тараканами, включая их медсестру. Меня так не ругали с тех пор, как я был подростком, и это была моя мама. Можно сказать, что она воспитывает этих негодяев, — он пошевелил губами так, что его усы задрожали, что Джереми истолковал как нетерпение. — Я вам ещё нужен, тренер? — спросил Джереми, возвращая внимание тренера к теме, по которой он его вызвал. — О да, мы еще не закончили с очаровательными звонками. Ты же меня знаешь. Я хорошо общаюсь с людьми на корте. Я узнаю хороших игроков, когда вижу их, но когда дело доходит до характера, лучше разбираешься в них ты. У нас будет около 5 минут, чтобы оценить, действительно ли Моро готов сотрудничать. Ты мне нужен здесь в качестве второго мнения, хорошо? Джереми почувствовал, что напрягся. Пришло время оказать Кевину услугу. Даже если Жан окажется придурком, он пообещал, что сделает это. — Конечно, — сказал он, притворяясь непринужденным, и сел на стул напротив пожилого мужчины. Риманн не стал ждать, набрал номер и включил громкую связь, положив телефон на стол между ними. Прошло немало времени, так долго, что Джереми втайне надеялся, что их переведут на голосовую почту, прежде чем непрерывные гудки наконец смолкли.  — Алло? — начал Риманн, немного смущенный отсутствием приветствия.  — Кто это? — из динамика раздался голос. Голос, который Джереми слышал на заднем плане, разговаривающим с кем-то еще, но никогда не обращающимся к нему напрямую. Иногда отвечая на вопрос или два после игры какому-нибудь благоговейному журналисту, но никогда не многословно, всегда коротко. Голос Жана был глубоким и имел слабый иностранный акцент, который, как предположил Джереми, должен был быть французским, судя по его происхождению. — Привет, Жан. Говорит тренер Джеймс Риманн, USC, Троянцы. Кевин Дэй сказал нам, что можно позвонить, — объяснил Риманн, воодушевившись, но в ответ получил очередное тягучее молчание. — Всё в порядке? Если ты не можешь говорить... — Всё в порядке, сэр, — быстро ответил Жан. — Хорошо, сынок, — Риманн потер лицо, и Джереми заметил, что его нетерпение перерастает в раздражение. Он не переходил на свое южное «сынок», если только не балансировал на грани самоконтроля. — Я здесь с Джереми, нашим капитаном. Ты на громкой связи. Надеюсь, тебя это устраивает. — Да, сэр, — подтвердил голос в телефоне. — Привет, Жан, — сказал Джереми и внезапно почувствовал себя очень неловко из-за того, как он произнес его имя. Он слушал, как спортивные комментаторы произносили его имя, от Жан до Джон и Шон. Ни то, ни другое не казалось точным, поэтому он пару раз повторил произношение с парнем, которого нашел на YouTube, но, несмотря на все его усилия, все равно казалось, что он потерпел поражение, когда действительно произнёс его. Он облажался в предложении из двух слов, которое сказал во время их первого настоящего разговора. По сути, Джереми чувствовал, что сделал это. Как и ожидалось, Жан промолчал, вероятно, обидевшись на то, как Джереми произнёс его имя. — Итак, — продолжил тренер, — Дэй сказал нам, что ты заинтересован в трансфере? Судя по всему, ты уже расторг контракт с Воронами и сейчас проводишь время с Лисами, верно? — Да, сэр, — видимо, это был ответ на все вопросы, которые задавал тренер. — Отлично. Можешь ли ты рассказать нам что-нибудь о своем потенциальном переводе? — Джереми знал, что вопрос тренера был специально сформулирован таким образом, чтобы быть неточным и на него невозможно было ответить простым да или нет. Жан молчал еще некоторое время. — Это будет настоящая… честь, — наконец сказал он, хотя в слове честь буква Ч прозвучала так тихо и глухо, что больше походило на Есть. Брови Риманна взлетели вверх, и он вопросительно взглянул на Джереми. — Есть? — он беззвучно шевельнул губами. — Честь, — повторил Джереми вслух, хотя в этот момент он понял, что Риманна больше смутил сам выбор слова, чем произношение. — Да, — Жан добавил на удивление быстро, вероятно, полагая, что Джереми повторил это как вопрос. — Троянцы — отличная команда. Для меня будет честью играть за вас, — это было похоже на чтение сценария. Риманн хмыкнул, прочистив горло. — Что ж, спасибо тебе. Мы бы хотели, чтобы ты присоединился к нам, но есть несколько моментов, которые мы должны сначала уладить, — Жан снова замолчал. — Надеюсь, ты знаешь, что Троянцы за команда. Наши приоритеты и ценности не совсем совпадают с ценностями Воронов. Мы не хотим никаких компромиссов на эту тему. Ты понимаешь, Жан? — Да, сэр, — прозвучало механически, слишком напоминая Джереми армейские разговоры. Тревога снова нарастала. Он чувствовал, что с Жаном и всей этой ситуацией что-то не так. Он стиснул челюсти и сосредоточился на слушании. — Это означает отсутствие красных карточек. Никаких полузаконных приёмов. Ничего из того дерьма, к которому ты привык, — Риманн объяснил еще подробнее. Как раз в тот момент, когда тренер снова открыл рот, на другом конце линии зашипел Жан: — Вы не можете выиграть таким образом, — сказал он, почти слишком тихо, чтобы его можно было услышать. — Ну, мы скорее уступим Воронам, чем откажемся от своих идеалов, ясно? Вот в чем дело. Сможешь ли ты смириться с поражением, если это означает честную игру? — теперь Джереми поймал взгляд своего тренера. Это было то, что они делали. Быть вторыми, потому что они не могли смириться с мыслью, что выиграли, используя какие-то уловки. Проиграли, потому что они отдали шанс такой команде, как Лисы, потому что это было справедливо. Джереми знал это, но давно не слышал, чтобы кто-нибудь произносил это вслух, и это было приятно. Приятно быть таким человеком. Выбирать правильное, а не победу. Он перевел взгляд на телефон, и его желудок сжался. Жан. Жан чувствовался как обман. Совет Кевина был похож на обман. Это было смешно, но Джереми все больше и больше от этого тошнило. Все, за что выступал Жан, казалось запретным плодом, и все же он хотел, чтобы он перешел к Троянцам и стал для них плохим парнем. Выполнить грязную работу, чтобы Троянцы наконец смогли засиять на первом месте. Не Жан был проблемой и источником его беспокойства. Джереми боялся самого себя. Казалось, что он никогда не чувствовал большей потребности в победе. Как будто проигрыш в другой раз разрушит все. Он не боялся, что Жан их уничтожит, он боялся, что Жана будет недостаточно. Того, что они используют козырь в рукаве и все равно оказажутся вторыми. Джереми прерывисто вздохнул, и теплые карие глаза Риманна пристально посмотрели на него. — Жан? Ты все еще с нами, мальчик? — спросил Риманн в очередном бесконечном молчании.  — Да, сэр. Я сделаю все возможное, чтобы играть в вашей команде. В голове Джереми звучали слова Кевина: «Жан будет тем, кем ты захочешь». — Но что об этом думаешь ты? — добавил Джереми прежде, чем Риманн смог ответить. Еще одно молчание, и Джереми действительно подумал, что Жан снова его проигнорирует. — Неважно, что я думаю. Я буду играть по вашим правилам. Джереми откинулся на спинку стула. Он будет тем, кем ты хочешь. — Хорошо, — Риманн не сводил глаз с Джереми. — Это, я думаю, решает дело. А что насчет твоих травм? Медсестра Уинфилд сказала, что ты будешь готов играть с нами в следующем семестре. — Я могу играть сейчас, — Жан ответил немедленно. — Бывало и хуже, — на этот раз и тренеру, и Джереми понадобилась минута. Мнения о состоянии Жан были очень разные. Джереми никак не мог взять в толк, в чем дело.  — У мисс Уинфилд другое мнение на этот счет, но приятно слышать, что ты готов вернуться на корт. — Я могу играть сейчас, — повторил Жан с настойчивостью в голосе. Первые настоящие эмоции, вырывающиеся из-под покрова напускного безразличия. — Они не знают, о чем говорят, они… — Что ж, мисс Уинфилд — медсестра, и хотя мне очень хочется получить второе мнение о твоём здоровье, я думаю, она знает, о чем говорит. Не относись к травмам легкомысленно, они могут стать концом твоей карьеры. — Да, сэр, — ответил Жан, и весь жар, охвативший его секунду назад, снова исчез. — У тебя есть к нам вопросы? — защитник снова на мгновение помолчал, а затем, казалось, заговорил еще более осторожно, чем раньше. — Я не могу оставаться здесь все лето. У вас есть… эм… как это называется? — Общежитие? Да, есть, но поскольку официально ты здесь еще не студент, я не думаю, что мы сможем предоставить тебе комнату до начала семестра. Но не беспокойся об этом. Я все улажу, хорошо?  — Спасибо, сэр, — тихо ответил Жан. — Что-нибудь еще? — Нет, сэр. — Хорошо, Жан, если у Джереми нет вопросов, я думаю, на этом все, — Риманн посмотрел на Джереми, который покачал головой. Точно так же, как и в разговоре с Кевином: у него могло быть бесконечное количество вопросов, но ни один из них не казался уместным. В любом случае, рано или поздно он это поймет. — Нет? Хорошо, мы перезвоним тебе, Жан, чтобы сообщить о своем решении. — Пожалуйста, — внезапно из динамика раздался голос, более высокий и очень тихий, — вы не пожалеете об этом. Я обещаю. Риманн снова хмыкнул и почесал шею грубой рукой. — Да, мы будем держать тебя в курсе, как только сможем. Я уверен, что ты можешь ожидать от меня звонка до конца недели, хорошо? Сохрани мой номер, ладно, сынок? — Да, сэр. Я буду ждать. — Отлично. Хорошо поболтали, Моро. До скорого. Пока, — он завершил разговор после тихого прощания Жан и целую минуту молча смотрел на Джереми. — Ты никогда не затыкаешься, Джез, поэтому я воспринимаю твое молчание как подтверждение того, что это был один из самых странных телефонных розговоров, которые ты когда-либо слышал, — Риманн подошел к одному из шкафов и достал бутылку виски. — Хочешь выпить? Потому что мне нужно выпить. Черт возьми, это было странно. Джереми кивнул в ответ. Он собирался с мыслями, но, несмотря на все усилия, в голове у него по-прежнему царил беспорядок. Беспорядок из-за того, как прошел разговор. Он был в замешательстве из-за того, что понял о себе. Из-за обещания, данного Кевину. — Он… специфический персонаж. Наверное, к нему нужно привыкнуть, — Джереми наконец процедил сквозь зубы. — Я не знаю, смогу ли я привыкнуть к ответам этих роботов-зомби. Я имею в виду, что этот парень — знаменитость. Я ожидал услышать кого-то вроде Рико Мориямы, который, кажется, всегда знает, где находятся камеры. Он играл вместе с Дэем и, ради бога, не отставал. Можно было ожидать, что этот человек будет хоть немного заносчивым, но он был… — Послушным, — предложил Джереми. — Я бы использовал слово покорный, в каком-то смысле он интересный. Ну, по крайней мере, он ответил на все наши вопросы, — Риманн подтолкнул Джереми стакан. — Хотя я не знаю, что обо всем этом думать. Это не похоже на Жана Моро, которого мы видели с каменным лицом рядом с малышом Мориямой. Такое ощущение, что это какая-то поддельная версия. Интересно, он всегда был таким или с ним что-то случилось? Медсестра упомянула о травме головы. Возможно, у него сотрясение мозга. — Травма головы? — Джереми отпил свой напиток. — Да, она уже должна была отправить подробности Клейтону по электронной почте. Я посмотрю, что он обо всем этом скажет. Если Моро будет допущен к игре, как ты думаешь, нам стоит его взять? Несмотря на то, что он такой странный? — Я… — Джереми поставил стакан и уставился на середину стола, где только что лежал телефон. — Я думаю, что он наш лучший шанс. Я думаю, что Кевин порекомендовал его нам не просто так, и я думаю, что он сделает все необходимое, чтобы эта команда выиграла в следующем году. — Ну, это я знаю, но я спрашиваю твоё внутреннее чутьё, Джез, ты думаешь, он подойдет? Сможешь ли ты с ним поладить? — глаза Джереми метнулись к своему тренеру. — Я не думаю, что для меня важно ладить с ним. — Ну, это должно быть так, потому что я приставлю тебя к нему в качестве его личной няньки. Ему понадобится некоторое руководство. Не могу представить, что перевод на таком позднем этапе обучения может быть легким. Поскольку это была твоя идея, и ты ближе всех к знаменитостям в нашей команде, я решил, что вы двое отлично подойдете друг другу — Подойдем? Тренер… — Если ты не хочешь, чтобы он был твоим приятелем, мы его не возьмем. Ты ладишь с кем угодно, Джез, если даже тебе Моро не нравится, команда его ни за что не примет. — Мне он нравится, — солгал Джереми. — Я имею в виду, что, вероятно, мог бы поладить с ним. Я просто еще его не знаю. Хотя я подумывал поехать домой на лето. — С каких пор? — тренер скрестил руки на груди. — Ты не проводил лето дома со второго курса. Поезжай на недельку. Может быть, на две, если ты действительно по ним так скучаешь. Затем возвращайтесь и побалуй этого маленького вороненка, пока он не станет таким же приятным, как плюшевый медведь. Такие дела. Ты берёшься за это или нет, Нокс? Джереми отчаянно хотелось грызть ногти. Он уже был в бешенстве. Ему достаточно было сказать одно слово. Последнее слово. Вместо этого он решил отпустить палец и кивнул в ответ. — Ага. Давайте сделаем это, тренер. — Хорошо, сынок. Давай возьмем себе Ворона.