Not so Golden//Не такой уж Золотой

День игры с Воронами настал раньше, чем им хотелось. Они заранее получили состав другой команды, и это вызвало немалый переполох: из тройки сильнейших в списке осталось только одно имя. Рико Морияма. За несколько недель до этого объявили, что Жан не сможет играть из-за страшной автомобильной аварии, в которую тот попал. Вместе с тем он не появлялся на публике и полностью пропал из поля зрения средств массовой информации с тех пор, как поползли безумные слухи, о том, что же могло с ним произойти на самом деле. Некоторые даже утверждали, что Моро мертв, но университет Эдгара Аллана держал это в секрете до конца Экси сезона, чтобы не вызывать волнений. Только Джереми молчал, наблюдая за тем, как его товарищи по команде сплетничают между собой. Он знал, что сейчас не лучшее время для объявления, но в конце концов ему пришлось это сделать, так что, возможно, состав был подходящим. — Слушайте, команда, — Джереми повысил голос, когда они все собрались в холле. — У меня есть заявление для прессы, которое я должен сделать сегодня вечером, но было бы несправедливо, если бы вы, ребята, узнали об этом последними, потому что это затронет вас в первую очередь, — команда замолчала, уставившись на него с удивлением, Альварес подняла бровь. Лайла в ответ послала ему теплую ободряющую улыбку, на которую он ответил, может быть, немного натянуто. — Сегодня последняя игра в нашем сезоне, и для некоторых из вас это последняя игра в качестве Троянцев. Каждый год мне одинаково грустно прощаться, но, пожалуйста, знайте: каким бы ни был исход сегодняшнего вечера, и как бы вы ни играли, я горжусь вами и никогда не забуду игру с вами. Каждый Троянец, с которым я когда-либо играл и буду играть в будущем, занимает особое место в моем сердце, так что даже если я не буду видеть вас почти каждый день на тренировках, вы никогда не будете забыты. Спасибо, Тиана, Марк. Ребята, вы были потрясающими, и я желаю вам всего наилучшего в будущем, — Троянцы при этом зааплодировали и завопили. Двое старшекурсников улыбнулись и кивнули, их глаза немного блестели от общего шума. — Мы отметим ваш выпуск на официальной прощальной вечеринке, но не об этом я собирался делать объявление. Я уже говорил вам, что мне нравятся все мои Троянцы, в том числе и те, которые присоединятся к нам в следующем году. Знаю, уже распространился слух, что вместе с тренером мы работаем над привлечением нового игрока в нашу команду. Некоторые из вас, возможно, даже слышали, что это не просто набор, а трансфер, и я хотел бы вам это подтвердить. Мы действительно примем нового защитника в нашу команду, начиная со следующей осени, но у вас будет шанс встретиться с ним пораньше, потому что он должен быть в Калифорнии до начала семестра, чтобы акклиматизироваться и как следует освоиться, — Альварес обменялась взглядами со своей девушкой. Они угадали команду — Вороны, поэтому их потенциальный список имен стал значительно короче. — Я знаю, что некоторые из вас могут испытывать некоторое беспокойство по поводу этого перевода, но я прошу вас отнестись к этому непредвзято. Мы много думали об этом решении с тренером Риманном и обговаривали… — Ближе к делу, Джей. Какой именно Ворон? — Альварес прервала его и получил толчок и ругающий взгляд от Лайлы. — Ворон? — Клаус Уорд, который также играл на позиции защитника, заговорил. — Вы завербовали Ворона? Ты хочешь сказать, что сегодня вечером мы встретимся с нашим будущим товарищем по команде? Ты действительно думаешь, что мы будем играть с этими скотами, Кэп? — Да, он Ворон, и Клаус, я просил вас сохранять непредвзятость. И нет, ты вы не встретитесь с ним сегодня вечером. Мы поговорили, и Жан пообещал, что откажется от стиля игры Воронов, так что тебе больше не о чем беспокоиться. Кроме того, ты не тот кем можно помыкать. — Ты только что сказал «Жан»? — заметила Лайла, и все замолчали. — Да. Жан. Жан Моро станет нашим новым членом команды, — ответил Джереми и заставил себя улыбнуться. Всё пошло не по его плану. Он собирался сообщить им эту информацию помягче.  — Блядская чушь, — выругалась Альварес. — Жан Моро. Свита блядского Короля, высокомерный засранец Моро? Переводится из своего замка во вторую лучшую команду? Что с ним произошло? Несчастный случай вышиб ему мозг или ему тоже сломали руку? — Альв… — Джереми выглядел умоляющим, но прежде чем он успел сказать что-нибудь еще, Клара Хемминг, одна из дилеров, игравшая под третьим номером, повысила голос: — Я не отдам свой командный номер из-за этого урода. Он может засунуть эту татуировку себе в задницу. — Ребята. Ребят, пожалуйста. Никто не будет менять номера, — сказал он, понимая, что, вероятно, никто не поднимал этот вопрос с Моро. Еще один пункт в его списке беспокойства. Джереми вздохнул и попытался успокоить толпу, которая теперь открыто разговаривала и перекрикивала друг друга. — Пожалуйста, вы должны дать Жану шанс, хорошо? Мы говорили с ним по телефону, и он кажется совсем не таким, каким мы его видим по телевизору. — Так ты хочешь сказать мне, что образ засранца — это всего лишь рекламный ход? Да, могу поспорить, что это идет ему на пользу, — отметил Клаус. — На Reddit есть тред, где Жан объявлен наименее дружелюбной спортсменом в Экси. Ты хочешь сказать мне, что он на самом деле душка? Я на это не поведусь, Джереми. — Тебе следовало бы спросить нашего мнения, прежде чем набирать кого-то вроде Жана Моро. Это отстой, — пожаловался Ори Томар бэклайнер-первокурсник. Джереми огляделся вокруг, изо всех сил стараясь не позволить улыбке соскользнуть с его лица, но она тускнела с каждым комментарием и каждой прошедшей секундой. — Я в восторге! — громко сказала Лайла, заставляя сердитые головы повернуться от Джереми к ней. — Я знаю, что вы все сомневаетесь в отношении Жана Моро. Я тоже есть сомнения, но я доверяю мнению Джереми и тренера. Это решение определённо далось им нелегко, и я им доверяю. Я также считаю, что это прекрасная возможность для Троянцев. Несмотря на ваши чувства к Жану и его репутацию в мире Экси, давайте не будем забывать, в чем основная причина того, что люди его ненавидят. Подумайте сами, почему вам не нравится Жан? — Он играет грязно, — громко сказала Клара, указав на слона в комнате. — Вы понятия не имеете, каково это — иметь его в качестве своей цели. — Я чуть не сломала ногу из-за этого придурка, а он даже карточку не получил. — Точно, — кивнула Лайла. — Жан играет грязно, и Джереми сказал нам, что он обещал прекратить. Я думаю, что больше всего тебя беспокоит то, что ему это сходит с рук. Люди злятся, потому что Жану сходит с рук то, что не должно. Ты злишься, потому что Вороны выигрывают с помощью уловок, а мы проигрываем, играя по правилам, — кто-то кивнул, кто-то покачал головой. — Жан Моро — это возможность для нас, потому что мы не только станем на одного сильного игрока богаче, но и Вороны станут на одного грязно играющего защитника беднее. Наличие Жана на нашей стороне — это билет на чемпионат, — Лайла попыталась донести эту информацию, и, к удивлению Джереми, команда промолчала. — Ненавидьте его сколько хотите, но теперь он один из нас. Думайте о Жане как о возможности, а не как о сопернике или вызове. Я уверена, что он нас многому научит и сделает эту команду еще лучше, так что давайте сделаем то, о чем нас попросил Джереми. Давайте будем непредвзяты и дадим ему шанс. — Мне все ещё это не нравится, — фыркнул Ори. — Но я полагаю, ты права. Лучше пусть он будет с нами, чем с птицами, — Лайла кивнула и улыбнулась Джереми, который удивленно посмотрел на нее. Он знал, что она была его вице-капитаном, но в такие моменты задавался вопросом, почему она не была капитаном вместо него. Лайла отлично справилась, пока он был занят тем, что разваливался на части. — Что-нибудь еще, что нам нужно знать о Жане, Джереми? — ласково спросила она. — Я… не думаю. Если у меня появятся какие-либо подробности, я буду держать вас в курсе событий в групповом чате, — сказал он, и на этом команда вернулась к своим разговорам, которые в основном касались нового бэклайнера и его методов. — Жан Моро, — сказала Альварес, подходя к Джереми. — Ты выбрал Жана Моро и ничего мне не сказал? С каких это пор ты скрываешь от меня такие вещи, Джей? — Мне очень жаль, но я не мог сказать, — Джереми уставился в пол. — Все это происходило за кулисами. Кевин настаивал на конфиденциальности, пока мы не подписали контракт с Моро. — За кулисами, — повторила Альварес. — Почему он переводится? — спросила она прямо, как и их тренер. В то время как Лайла изо всех сил старалась успокоить всех, чувства Альварес были в полной тревоге. Жан Моро не давал покоя. — С ним произошел несчастный случай, — сказал Джереми тише, указывая на то, что они уже знали, но все же надеялся, что остальная часть команды их не подслушает. — Несчастный случай, да? Возможно, катание на лыжах? Блядские Вороны, — Альварес пнула стул рядом с ними, и Джереми снова удивился тому, насколько они с Риманном похожи. — Он может играть? — Да, — Джереми поднял голову и встретился с ее глазами, которые гневно сверкнули. — Так же хорошо, как раньше, или мы собираем остатки мусора? — она продолжала допрашивать его, не обращая внимания на громкость, которая заставила некоторых из команды пристально на них уставиться. — Он не мусор, — отрицал Джереми. — Ты видел, как он играет после этого несчастного случая? Они прислали тебе какие-то записи? — она продолжала настаивать, и Джереми почувствовал, что именно об этом они должны были попросить Но они не могли этого сделать, потому что Жан, очевидно, все еще восстанавливался после того, что произошло. Он не понял этого, когда говорил с Кевином, но понял сейчас — именно поэтому Жан был котом в мешке. — Детка, — сказала присоединившаяся к ним Лайла и нежно положила руку ей на плечо. — Полегче. Ты подавляешь Реми. — Да или нет? — спросила она неизменно сердитым голосом. — Они этого не сделали, но наши врачи получили его медицинские записи. Он будет в порядке к игре, — Джереми ответил ей правдиво, но знал, что этого будет недостаточно, чтобы избавиться от ощущения неправильности.  — Как Дэй. Ты видел, как играл Дэй, когда он только вернулся на корт? Он был дерьмом. — Сара, — Лайла попросила ее остановиться. — Не Саркай мне, — прошипела она и сбросила руку с плеча. — Ты взял гнилое яблоко, Джереми. Я говорю тебе. Тебе следовало обсудить все с нами. Это будет огромная трата времени и одни неприятности. — Альв, — Джереми посмотрел на неё умоляюще. Как будто он не знал. Как будто это не было его самым большим страхом за последние недели. — Он на тебе, Джей. Просто знай, что мне это не нравится. Я не собираюсь играть в добренькую, потому что это Жан Моро. Я не собираюсь принимать ничего из того дерьма, которое он принесет. Он играет дерьмово — я дам ему это понять. Нравится тебе это или нет. — Хорошо, — только и смог сказать Джереми.  Альварес еще мгновение изучала его лицо, а затем повернулась и ушла. — Мне очень жаль, Реми. Она не любит оставаться в стороне. Ты знаешь, как это. Ты для нее самый важный человек, поэтому она злится, что ты не включил ее в процесс принятия решений, но она с этим справится. Я уверена, что она примет Жана и не сможет злиться на тебя, — Лайла заключила его в нежные объятия. — Не беспокойся об этом. Я уверена, что Жан будет великолепен. — Ухм, — он что-то промычал в знак согласия в складку ее плеча, но ни капельки не поверил в это. Его желание, чтобы кто-то сказал ему вслух, что это плохая идея, было исполнено, но было слишком поздно. Теперь оставалось только объявить об этом в прессе, а потом нести все тяготы принятых решений.