Вредные советы, или На пути к сердцу миледи

Библиотека. Четвёрка закадычных друзей, устроившись в ряд, сидит на последнем ряду и усердно готовится к предстоящей контрольной по химии. Кроме Маринетт. Уныло перелистывая странички учебника, она почти внаглую разглядывает миловидный профиль своего возлюбленного и в сотый раз за прошедший час даёт себе мысленную оплеуху. И зачем она согласилась на эту встречу? Кто сказал, что готовиться к контрольной не в одиночку - это хорошая идея? Нет, возможно, будь она втроём с Альей и Нино, всё было бы нормально. Она смогла бы погрузиться в работу и даже, возможно, разобралась в этом кошмаре под названием "неорганическая химия". Но сегодня среди них был ещё и Адриан. А Адриан, подобно прекрасному громоотводу, отводил от головы Маринетт все умные мысли и сосредоточенность. Потому что это противозаконно - иметь такой идеальный профиль. Идеальный нос. Идеальные губы. Идеальный подбородок. Так, соберись. Усилием воли Маринетт заставляет себя переключиться с созерцания идеального на чтение заунывного. Химия. С химией у неё всегда было не очень. И виной этому служили две проблемы. Проблема номер раз - учитель. Мадам Менделеева, конечно, умная и образованная, но вот методика преподавания у неё так себе. Ну не понимает Маринетт эти заумные формулировки из учебников, которыми она пичкает своих учеников! Проблема номер два - акумы. Это какая-то магия, но отчего-то эти тёмные бабочки нападают на город именно на уроках химии - и как следствие, на сегодняшний день Маринетт пропустила добрую половину уроков Менделеевой. И теперь её оценки по предмету сравнимы с оценками Кима, который никогда не отличался особыми успехами в учёбе, а в голове вместо формул и определений - колючее перекати-поле. Маринетт в который раз за последний час пытается взять себя в руки. Её взгляд блуждает по открытой страничке учебника, пытаясь ухватить хоть какой-то смысл из мудрёных формулировок. "Валентность - это способность атома соединяться... соединяться...". Синие глаза косят в сторону блондинистого одноклассника. Совершенно непримечательное слово вдруг играет в её воображении новыми красками. Она перекатывает его на языке, как вкуснейшую ягодку, подставляет этому прекрасному глаголу всё новые и новые существительные. Соединяться судьбами. Соединяться губами. Соединяться... - Соединяться... - А? - Адриан растерянно моргает, отвлекшись от своего чтива. - Ты что-то сказала? Маринетт в ужасе прикрывает рот руками: неужели она сказала это вслух? Видимо, да. Вместо ответа изо рта девушки вырывается ничего не значащий писк, и она прячет лицо в книге, уткнувшись носом во впадинку между листами. Нет, это просто невыносимо! Как можно готовиться к химии в таких условиях? - Если тебе что-то непонятно, я могу объяснить, - Адриан, едва сдерживая смешок (Маринетт так забавно пыхтит!), аккуратно отводит книгу от лица и испуганно вздыхает. - Ох! Тебе нехорошо? Может, сходим в медпункт? Ты вся красная. Алья, выныривая из горы учебников - она каким-то образом умудряется читать сразу пять книг одновременно, окидывает суровым взглядом своих незадачливых одноклассников и недовольно кривит губы. Испуганно-недоумевающий Адриан. Сочно-бордовая Маринетт. Ничего нового. - Маринетт просто волнуется из-за завтрашней контрольной, - Алья наигранно куксится, в очередной раз спасая свою подругу от стыда. - Мисс Идеальная староста всё никак не может смириться с последней вереницей троек. - О... - Адриан с пониманием кивает: он и сам жутко переживает, когда оценки падают ниже выставленной отцом нормы. - А у меня сегодня как раз свободный вечер. Я мог бы дать тебе парочку частных уроков... Не бесплатно, конечно. Слишком поздно осознав всю опасность ситуации, Адриан игриво подмигивает своей однокласснице. И почти сразу об этом жалеет. Господи, и почему этот внутренний Нуар вылезает так невовремя?! Несколько секунд он ещё тешит себя надеждой, что всё обойдётся, но когда цвет лица Маринетт теряет всякий намёк на нормальный бежевый оттенок, он поспешно добавляет: - За парочку круассанов, я имею в виду. - Нет! Нет! Не нужно! Спасибо! - брюнетка испуганно машет руками, вырывая себя из плена фантазий насчёт того, что именно включает в себя плата за такого горячего репетитора. Круассанов в этом списке не было. О, нет-нет-нет. Вот только частных уроков мне не хватало! Так я точно никогда не успею подготовиться. - Ты уверена? Если что, про круассаны была шутка! - Адриан виновато улыбается: давно стоило понять, что Маринетт не в восторге от его чувства юмора. - К тому же мне не мешало бы потренироваться перед следующим пунктом в вашем списке. Алья и Маринетт переглядываются, мигом догадываясь, о каком именно пункте идёт речь. "Зануда". В списке девочек этот пункт носил именно такое, неприглядное название. А вот на листе, который был передан Адриану, формулировка была поинтересней: "Ум. Не упускай возможности блеснуть интеллектом! Поправляй её речевые ошибки, почаще используй сложные термины и дотошно припоминай научные факты при любом удобном случае". - Н-нет, и-и-извини, я вспомнила, что мне срочно надомой! - Маринетт резко вскакивает с места и, скинув тетради в рюкзачок, поспешно вылетает из библиотеки. - Всем пока! Адриан, не теряя виноватого вида, с недоумением глядит на Алью. - Я сказал что-то не то?.. Рыжеволосая скорбно потирает переносицу: если бы кто-то знал, как её порой раздражают эти два тугодума! - Скажи, а как у тебя дела с твоей... подругой? - спрашивает она, нагло игнорируя вопрос Агреста. - Наши советы хорошо работают? - О-о-о! Да! - Адриан мгновенно оживляется. - Ещё как! Совет с серенадой, на мой взгляд, стоило оставить на попозже, но всё же думаю, я на верном пути. - Хм-м-м. Алья с сомнением щурится и снова замолкает на добрую минуту: значит, использовано уже целых два совета, и никакого профита? Эта его девица какая-то странная. Или, может быть, их рекомендации оказались слишком мягкими? Ну, уж нет. Алья Сезер ещё никогда не знала провалов! - Дай-ка сюда наш список, пожалуйста. Жутковато-лелейный тон девушки заставляет Адриана подчиниться сию же секунду. И когда помятая записка ложится на парту, рыжеволосая склоняется над ней, как коршун, придирчиво перечитывает ею же записанные строки и добавляет туда ещё несколько слов. - А... - Адриан чуть-чуть сдвигается в сторону, чтобы подсмотреть, что там пишет его одноклассница. - Что ты делаешь? - Увеличиваю наши шансы на успех, - неопределённо отвечает Алья, не поднимая глаз, но, когда понимает некоторую двусмысленность фразы, одаривает Адриана самой невинной улыбкой. - То есть, я имею в виду, твои шансы на успех. Добавляю ещё парочку советов. Ты же не против? - Нет! Конечно, нет, - Адриан смущённо мотает головой, гадая, чем он заслужил такую преданную подругу. - Но... что там с Маринетт? - Адриан, - после минуты молчания и усердного строчения Алья возвращает парню помятый лист бумаги. Она не сдерживает тяжёлый вздох и отчего-то становится похожей на учителя, который уже отчаялся вбить в голову нерадивого ученика простейшую тему. - Вот ты вроде умный же парень. Но иногда так тупишь. Адриан несколько секунд хмурит брови, пытаясь уловить, на что намекает подруга. А потом его взгляд светлеет. Ну, конечно, это же было очевидно! - А! Я понял! У Маринетт проблемы с... парнем? - Можно и так сказать, - отвечает Алья, покручивая в руке шариковую ручку. - Ох... А я тут со своей мил... милой дамой сердца пристаю, - быстро поправляет себя Адриан, и, судя по суровому взгляду Альи, та не замечает его огреха. - Я понял. Исправлюсь. - Сомневаюсь, - бурчит себе под нос Сезер и снова утыкается в учебник, лишь бы не продолжать этот разговор и ненароком не сболтнуть лишнего. Порой химия кажется ей не таким уж трудным предметом. *** Дома Маринетт пытается продолжить подготовку к контрольной, но дела идут не слишком хорошо. В её комнате, наполненной атмосферой творческой свободы, настроиться на учёбу оказывается и вовсе нереальным. Мысли витают в облаках ещё настойчивей. Вот только теперь ими завладевает не только Адриан, ласково глядящий с плакатов на стене, но ещё и напарник. Она вспоминает о нём каждый раз, когда её взгляд ненароком падает на шкатулку Хранителя. Прошла уже почти неделя. А о том дне они так не поговорили. Кот Нуар всё это время вёл себя как обычно: шутил, смеялся и флиртовал напропалую. И никоим образом не касался темы исполненной им песни и того, что произошло дальше. Маринетт была ему за это благодарна. Однако это молчание никоим образом не облегчало её ношу. Она прекрасно понимала, что в очередной раз сделала напарнику больно. Понимала, что он изо всех сил старается выглядеть нормальным: ради неё. Но была уверена: на душе его скребут кошки. И как это исправить - не представляла. Зарывшись в собственные мысли, Маринетт не сразу заметила, как её пальцы забили на вычерчивание химической схемы и начали вырисовывать в тетради зелёные глаза с чёрными зрачками. - Блин! Я никогда. Никогда. Никогда не напишу эту контрольную, - застонав, девушка отчаянно бросает на стол пару ручек - чёрную и зелёную - и откидывает голову на спинку кресла. Тикки, хихикнув, подлетает к хозяйке и успокаивающе гладит её по щеке. - Ты справишься, Маринетт. Как и всегда. Может, заваришь себе чая? Брюнетка хмуро качает головой: чай - это, конечно, решение многих проблем, но точно не сейчас. Даже если она каким-то образом заставит себя успокоиться и перестанет думать об Адриане и Коте Нуаре, понять химию за один вечер ей точно не светит. Наверно, стоит морально подготовиться к той судьбе, которую ей пророчит Хлоя. Кем она могла бы работать без образования? Можно убираться в пекарне. Или подрабатывать лепщиком пельменей в соседней кафешке. Внезапно из открытого окна доносится женский визг. Маринетт, мысли которой сразу разбредаются в разные стороны, включает режим "Ледибаг" и, нахмурив брови, высматривает, откуда донёсся столь пронзительный звук. Спустя пару секунд виновница беспокойства взлетает в небо, и брюнетка невольно чувствует благодарность и облегчение. Ура! Акума! Хоть ненадолго она сможет отвлечься от своих тяжёлых мыслей! Кстати, может, Ледибаг может брать зарплату за свои геройства? Тут и образование не нужно! - Тикки, трансформация! - весело поёт она и, выбравшись на балкон, устремляется к одержимой. Сегодня антигероем дня стала девушка из мира моды. "Швея". Так она себя называла. Судя по тому, что Ледибаг успела услышать, эта Швея получила отворот-поворот от какого-модного дома, так как её костюмы посчитали слишком тесными и сковывающими движения. И теперь она пыталась доказать обратное, облекая несчастных парижан в супер-узкую одежду, в которой они не могли сделать даже одного шага. Впрочем, Швею это нисколько не расстраивало. Видимо, у неё были свои представления об удобстве. "Чёрт, надеюсь, я не так твердолоба", - невольно думает Ледибаг, глядя как злодейка восхваляет свои собственные костюмы, напрочь игнорируя явное несоответствие своих слов и действительности. - Добрый вечер, миледи! - Кот Нуар приземляется рядом с напарницей, и та лишь кивает в знак приветствия: сейчас всё её внимание сосредоточено на изучении одержимой и её способностей. А способности у неё очень даже опасные. Атласные ленты, что слетают с её рук, похожи на огромных змей - такие же резкие и смертоносные. Извиваясь, они сбивают с толку, и Ледибаг всё никак не удаётся просчитать траекторию их движения. И в то же время одно их касание превращает жертву в истукана, который даже пальцем пошевелить не сможет. Цокнув языком, она призывает Талисман Удачи. Сегодня рисковать ей совсем не хочется. В руки Ледибаг падает смирительная рубашка: она видела такие в голливудских фильмах. Серая и безразмерная, с огромными рукавами. Вопроса, что с ней делать, не возникает: на этот раз Талисман Удачи сработал понятнее некуда. - Что ж. Посмотрим, сможем ли мы одеть на неё смирительную рубашку, - усмехается Ледибаг, пряча одежду под мышкой. - Надеть. - Что? - девушка останавливается на полушаге. - Вообще-то правильно говорить "надеть", а не "одеть", миледи. Ледибаг приподнимает одну бровь, выражая своей мимикой высшую степень недовольства. Вообще-то она прекрасно это знает. Просто в пылу боя не всегда удаётся следить за правильностью речи. И вообще, она тут не филолога нанимала, а напарника с крепкими мышцами и быстрыми ногами. Чёрт, лучше бы каламбурил! - Окей, - бросает она, решив, что не будет заострять на этом моменте внимание. - Надеть. Соскочив с крыши, Ледибаг, не замечая довольного взгляда напарника, подбирается поближе к одержимой. Окидывает взглядом пространство и, приметив странную металлическую штуку, похожую на огромную трубу, кивает в её сторону: - Нуар, примани её к этой железяке! Напарник приземляется к непонятной трубе, стучит по ней кулаком и снисходительно улыбается. - Но моя Леди, какое же это железо? Это сталь! Сплав, созданный путём смешивания железа и углерода. Прекрасно поддаётся механической, термической, токарной и фрезерной обраб... - Нуар! - пресекает напарника Ледибаг. Паренёк невинно хлопает глазами, глядя, как миледи эмоционально всплескивает руками и глубоко вздыхает, пытаясь вернуть себе самообладание. - Делай, что сказала! От резкого тона напарницы Нуар вздрагивает и тут же срывается с места. И чего она так взбеленилась?.. Заманив Швею к трубе, напарники обманом заставляют её прыгнуть внутрь, после чего Ледибаг накидывает на неё смирительную рубашку, лишая тем самым возможности использовать свои змеевидные ленты. Та шипит и кричит что-то про новое слово в мире моды, но Ледибаг это не слишком интересно: намного интереснее и важнее найти заражённый предмет. Акума обнаруживается в сантиметре, висящем на её шее. Когда бабочка, светлая и очищенная, улетает на волю, а все несчастные жертвы одержимой возвращают себе прежнюю одежду, Нуар протягивает кулачок напарнице и обнажает зубы в ослепительной улыбке. - Получи... Ауч! Договорить привычную фразу не удаётся: Ледибаг, обрывая напарника на полуслове, хватает его за хвост и уводит подальше от толпы зевак. И останавливается только тогда, когда они добираются на небольшого пляжа на берегу Сены, который этим прохладным вечером оказывается почти пуст. - Ну ты чего? - Нуар вырывает из рук напарницы свой хвост и ласково поглаживает его, будто в нём есть нервные окончания. - Я чего? - взрывается Ледибаг. - Какая блоха тебя укусила??? Или, может, это был книжный червь? Кот Нуар немного теряется: неужели миледи не понравились его проявления недюжинного ума и начитанности? Он же вроде просто действовал по плану. И вообще - это были только цветочки! Он не успел добраться до самого сока: в его планах было каким-то образом блеснуть знаниями китайского. Миледи точно оценила бы это, ведь даже в маске было понятно, что у той есть азиатские корни. - Моя Леди?.. - он растерянно тянет руку к вышагивающей взад-вперёд напарнице, но та отпихивает его ладонь и устремляет на него горящий, разъярённый взор. - Нет, я, конечно, безмерно рада, что ты у нас такой умный, но нельзя же быть настолько занудным?.. - О... Прости. Я просто, - он, потупив взор и чувствуя себя ужасно неловко под этим грозным взглядом, вычерчивает носком на песке непонятные узоры, - просто хотел показать себя с новой стороны. Говорят, девушкам нравятся умные парни. Ярость Ледибаг смывает ледяной волной осознания. Опять эта тема. Опять Кот Нуар использует все возможные способы, чтобы добиться её расположения. Даже несмотря на то, что она сделала неделю назад. Конечно, все эти проявления внимания ей совсем не нужны. Но и реагировать так остро, наверно, ей не следовало. - Нет... Ты прости, - она подходит поближе к напарнику и поджимает губы. - Я просто вся на нервах. Завтра контрольная по химии, а я ничего в ней не понимаю и чувствую себя тупицей, - признаётся она, почти хныча от осознания собственной глупости. - По химии? - к удивлению Ледибаг, Нуар оживляется. И даже тень грусти мигом сходит с его лица. - Давай я попробую помочь? - Бесполезно. Этот мозг не заточен на понимание всех этих формул и соединений. Адриан же внутренне ликует. Его мозг очень даже заточен! - И всё-таки я настаиваю, - он игриво обступает миледи, прижимаясь к ней, словно в танце. Ремень-хвост шаловливо обхватывает её бёдра, и Ледибаг не может удержаться от смешка: её соблазняют на урок химии. Потрясающе. И всё же она с усталой улыбкой сбрасывает с себя хвост и скрещивает на груди руки. - Поверь, даже тебе будет слабо втемяшить в эту голову, - она тычет себя в висок, - что такое валентность. - Ого, какие мы уверенные, - ухмыляется Нуар, мысленно радуясь тому факту, что, видимо, они с миледи совсем близки по возрасту. Даже учебные темы у них одинаковые. - А если это всё-таки случится... награда рыцарю положена? - И что бы хотел этот альтруистичный рыцарь? - усмехается в ответ Ледибаг. - Поцелуя достаточно. Девушка прыскает. - Нуар, - это слово, будто наковальня, возвращает напарника с небес на землю и впечатывает в рыжеватый от солнца песок. А потом Ледибаг смеряет юношу таким взглядом, что ему становится окончательно понятно: ни о каких поцелуях ему мечтать не стоит. - Ладно, ладно. Попытаться стоило, - он снова улыбается - правда, уже не так залихватски. - Тогда помощь взамен на вашу улыбку. Хорошая сделка? Ледибаг хмыкает и кивает с видом, полным уверенности в их провале. - Что ж, - она делает рукой приглашающий жест. - Попытайся. - Ну... иди сюда, - Нуар вытаскивает шест и, когда миледи становится рядом с ним, рисует на песке сердце. - Итак, валентность. Представь, что атом - это сердце твоего неудачливого напарника. Сейчас оно одиноко. Но очень жаждет соединения. Как думаешь, сколько сердец хочет покорить этот атом? Ледибаг, скептически выгнув бровь, рисует в воздухе перевёрнутую восьмёрку - знак бесконечности, на что Нуар с мягкой улыбкой качает головой и рисует на песке ещё одно сердце, с точками внутри. - Только одно. Это значит, что валентность Кота Нуара равна единице. Понятно, моя Леди? - О... - щёки брюнетки алеют: кажется, ей снова признались в любви. Причём, самым невероятным способом. Но помимо смущения и неловкости в её сердце проникает радость: кажется, она наконец поняла. - Да. Вроде бы. - Отлично. Тогда ещё парочка примеров, и потом перейдём к степеням окисления... *** Напарники провели на берегу Сены не меньше двух часов, но для Маринетт время летело быстро, как за просмотром интересного фильма. После объяснений Нуара она уже не считала химию такой уж сложной и скучной и чувствовала себя намного увереннее. Оказалось, что в целом она всё знала: ей просто не хватало правильных примеров и более наглядного объяснения. - Вау, - когда Ледибаг удаётся построить схему очередного соединения, она в истинном восхищении качает головой. - Ты хорошо объясняешь. Не думал о карьере педагога? - Нет. Я... - блондин смущённо чешет затылок, - пока не знаю, кем хочу стать. - Думаю, из тебя получился бы отличный учитель. Ледибаг не кривит душой: ей кажется, что сегодня напарник открылся ей с новой, очень неожиданной стороны. Она бы никогда не подумала, что этот балагур сможет объяснить ей химию лучше, чем учитель. Интересно, а как бы это сделал Адриан? Откинув непрошенную мысль - в конце концов, сейчас у руля стоял именно Кот Нуар - Ледибаг улыбается: сейчас её сердце полно самой чистой благодарности. И ей кажется, что напарник точно заслужил свою награду. - Ладно, - она смотрит в глаза юноши, кладёт руки ему на плечи и всеми силами пытается не смущаться от того, что задумала. - Думаю, ты всё-таки заслужил поцелуй. - Не нужно, моя Леди, - тихо, но уверенно отвечает Нуар. - Я, конечно, мечтаю о твоём поцелуе, но не выигранном, потому что ты решила взять меня на слабо. - Глупый Котик. Ладони Ледибаг ложатся на щёки Нуара, слегка фиксируя голову, чтобы он даже не думал сопротивляться (хотя можно подумать, он стал бы!). И быстро приблизив лицо к напарнику, девушка звонко чмокает его в нос. - Это же от чистого сердца, - добавляет она, отстраняясь. Кот Нуар некоторое время молчит, словно действие напарницы ввело его в тупой ступор. И лишь чуть поалевшие щёки намекают на то, что он полностью осознаёт происходящее. - Ну... Эм... - он неверяще касается кончика носа ладонью. - Я как-то особо не успел подготовиться. Можно ещё разок? Ледибаг хитро щурит глаза и кривит губы в опасной ухмылке. А потом наклоняется так, что их лица оказываются совсем близко. Нуар даже успевает рассмотреть её пухлые губы, тронутые красноватым блеском. И вдруг эти самые-желанные-в-мире губы целуют воздух прямо рядом с его губами. - Ох... - только и может вымолвить Нуар, чувствуя лёгкий аромат клубники. - Спасибо, Котёнок! - шепчет Ледибаг, ощущая, как к щекам приливает кровь. - Ты был прав. Мне, правда, нравятся умные парни. Подмигнув, она разворачивается и улетает с набережной так быстро, как только может. Она в ужасе. Потому что она только что - о квами! - флиртовала с Котом Нуаром.