Путь жрицы

На ночь Тривия осталась со мной. В ту ночь не спали мы обе: я то и дело просыпалась, с трудом справляясь с очередным приступом удушья, и Тривия раз за разом успокаивала меня, словно я была младенцем. Но у младенцев не бывает таких кошмаров. Надеюсь, что не бывает. - Я не хочу его. Не хочу! – прошептала я, проснувшись первыми лучами солнца. Тривия отрицательно покачала головой: - В этом и есть смысл, Кирхе. Он должен родиться. А ты… я сейчас скажу страшную вещь, но помнишь ли ты, как не хотела своего первого ребенка? Вспомни, что ты чувствовала, когда ее не стало. С этим будет так же. За него не нужно бояться, его судьба определена. - Я не хочу быть женой Дато, - прошептала я, прогоняя из головы страшные картины прошлого. - Это формальность. Он – наследник престола, ты – моя наследница. Понимаешь, у нас тут так принято, чтобы верховная жрица становилась женой царя… Если только это возможно... - Но ты – не жена царя! – выкрикнула я. Тривия обняла меня одной рукой и опустила глаза. – Прости. Это потому, - меня вдруг осенило, - потому,что ты не могла родить? Как я могла сказать такое? Ведь Тривия не раз говорила, как много делала для того, чтобы зачать, но боги так и не сжалились над ней. - Никто не знает, малыш, но я – тоже наследница престола. Моя мать была возлюбленной покойного императора, отца Апсирта, - она так легко назвала нашего царя Апсиртом? – Я старше его на полгода. Царица клялась, что убьет мою мать, но что могла сделать она, простая смертная, взятая в знак примирения с фракийцами, против жрицы? Ее спасло лишь то, что она родила мальчика. Наши с Апсиртом матери умерли в один год. Неизвестное заболевание унесло много жизней. Меня спасли, но, быть может, именно поэтому… - она ненадолго замолчала. – Больше у царя не было детей. Его считают однолюбом. В каком-то смысле это так. В каком-то смысле… - Почему он не забрал тебя во дворец? – ошарашенно прошептала я. Значит, все это время со мной была несостоявшаяся царица? - Дочери царя и жрицы по традиции остаются в храме. Так принято. Там более, что наследник у царя был. Апсирт знает, кто я. Он любит меня, как сестру, конечно. Но я предпочитаю не общаться с ним без надобности… так лучше. - Тривия… Я не знала, что сказать ей. Она и была царицей. Настоящей царицей, с гордой осанкой, правильными чертами лица, властным голосом. Верно говорят, что царей видно всегда, как их не одень. Но Тривия никогда не показывала своего особого положения. Подумать только, моя вторая мать, та, что уступила меня первой лишь потому, что та первая взяла меня на руки – и вдруг принцесса. Нет, не принцесса, царица. Это она должна сидеть по правую руку от царя. Она, а не этот Дато! - Эгриси нужен наследник. Стань его матерью. Хотя бы ради меня. - Как скажешь, царица, - ответила я. - Так-то лучше, принцесса. А теперь тебя нужно привести в порядок. Не годится принцессе в таком раннем возрасте иметь седые волосы… - А вот тут я против, - неожиданно для себя ответила я. Дато пришел чуть позже. Не смотря на мой протест, Тривия позволила ему войти, но сама осталась в одном с нами зале, всем своим видом давая понять, что не уйдет, и нипочем ей приказ всяких царевичей. - Уходи, - еле слышно прошептала я. - Прости меня, Кирхе, - он упал передо мной на колени. – Я мог бы сказать, что это вино во всем виновато, но не стану. Прости, если только сможешь. Клянусь, больше – ни капли. Я даже не прикоснусь к тебе! Я на самом деле люблю тебя, - его голос дрожал. Я взглянула в его глаза: да, я не ошиблась, на глазах у наследника престола, предводителя армии, были слезы. - Нет! – я спрятала лицо в ладонях. - Кирхе… не надо так, Кирхе. Я знаю, что поступил даже хуже горцев. Скажи, как искупить мою вину! Кирхе… Я почувствовала прикосновение к моей руке, и тут же, вскрикнув, отшатнулась назад, чуть не упав. Я снова не могла вдохнуть. Неужели теперь удушье будет преследовать меня? - Это я, Кирхе. Это я, - Тривия обняла меня. – Тише, маленькая, тебе нельзя плакать. Он не понимал, что творит, - шептала она, целуя меня в макушку, совсем как в детстве. После же, уже обращаясь к Дато, произнесла властно, совсем как во время служб, - Сейчас она не станет говорить с тобой! Уходи. Но есть кое-что, что ты должен знать: этой ночью вы зачали наследника престола. Поэтому ты прав, больше тебе не придется быть с ней. Передай царю новость о наследнике. - Он еще не знаком с Кирхе. Ты ведь знаешь, царь был в походе против персов, когда она вернулась. - Я познакомлю их, когда Кирхе станет лучше. Даже не думай! – открыв глаза, я увидела, что Дато протянул руку ко мне, но Тривия одним жестом остановила его. – Ты сказал все, что нужно, теперь уходи. Даже появление наследника не оправдывает тебя, мальчик… Дато казался растерянным. Он словно не находил слов, беспомощно глядя то на меня, то на Тривию: - Я сам не знаю, как так вышло. Это словно был я и не я. Я не знаю… Он вышел, не оглядываясь. Когда за ним закрылась дверь, я вновь дала волю слезам. Время для знакомства настало ближе к полнолунию. Перед визитом к царю меня переодели в наряд, который и подобало носить беременной: юбка платья доходила почти до пола, но была несколько шире, чем у платьев жриц, грудь и руки закрывала отделанная красным легкая накидка. На платье я рассмотрела множество символов-оберегов, красиво вплетенных в узор. - Его сшили специально для тебя, - прошептала Тривия, обнимая меня. – Тебе идет коса. Теперь – никаких распущенных волос. - Она слишком короткая… - Не бойся, все понимают причину. И вот что… это мы пока убираем, - она осторожно сняла с меня наш оберег: миниатюрный сосуд, в котором мы хранили яд, на случай, если враг застигнет нас врасплох. Как странно, что я не вспомнила о нем, когда Дато… впрочем, он знал, чем опасна эта вещь. – Поверь, так лучше. Когда мы пришли, царь уже ждал нас. Нас, как почетных гостей, провели в зал, где обычно принимали послов от других государств. Царь, которого Тривия называла по имени, сидел на высоком деревянном троне, по правую руку от него, на троне чуть ниже, предназначавшимся, насколько я знала, для царицы, правой руки главы государства, сидел Дато. Оба мужчины встали со своих мест, только увидев нас. Я приветствовала их поклоном, Тривия – лишь словами. Спустя пару минут я уже не могла вспомнить, что именно она сказала. В тот же момент стражники удалились, закрыв за собой двери. - Прошу тебя, великая, - проговорил Дато, указывая на свой трон. – Это место по праву принадлежит тебе. Так-то… значит, и он так считает? - Не стоит, мальчик. Все мы знаем, что я все равно вернусь в храм. - Будет тебе, Тривия, - царь сделал несколько шагов в нашу сторону. Страх сковал меня: как могу я говорить с ним. – Неужели не обнимешь брата? – он поцеловал жрицу в обе щеки. – Помню. Никому больше. Но тут нет лишних, - он улыбнулся Тривии, и, кажется, даже подмигнул. – А ты, значит, та самая Кама? Я много слышал о тебе, маленький найденыш. - Кирхе, - поправила его Тривия. – теперь ее зовут так. Найденыш несколько вырос. И слишком быстро повзрослел. - Я знаю, девочка, - проговорил царь, обращаясь ко мне. Он взял меня за подбородок, и осторожно поднял мою голову, так, чтобы я смотрела ему в глаза. А я и не думала, что он настолько высокий. – Ты теперь под моей защитой… какая же ты красивая. У тебя будет самый красивый ребенок, - проговорил он, совсем по-отечески. Так, что я даже сделала шаг к нему и позволила обнять себя. – Вот, молодец. Так-то лучше. Ты будешь мне, как дочь, которой у меня не было. Свадьбу придется сыграть, но он к тебе и не приблизится… - я удивленно подняла на царя глаза. – Да знаю я все! Стоящий в стороне Дато опустил глаза. Тривия подошла ближе и положила руку мне на спину, как-бы давая понять, что и она рядом. - Что о тебе… пришло время вернуться. Я ведь не могу отпустить эту драгоценность в храм, правда? А ей здесь будет нужен кто-то, кого она знает. Я хотела предложить позвать Циру, но прикусила язык: значит, все дело в Тривии? Да что же произошло, что она так настойчиво отказывается? - Я буду приходить к ней, но не более того, Апсирт, - сухо ответила она. – Мне здесь нет места. Проследи, чтобы она не оставалась наедине с Дато, или с кем-то из других мужчин – она их боится. Если начнет задыхаться – просто обними ее, тебе она, похоже, поверила. Я пришлю кого-нибудь из девушек, чтобы ей было, кому помочь… - Тривия, послушай, - царь отпустил меня и повернулся к жрице. Он хотел сказать что-то, но Тривия не позволила: - Я не забыла, Апсирт. Позови всех, объяви о своем решении. И поскорее планируйте свадьбу, Кирхе нужен покой. Через пару лун станет куда сложнее...