Академия Некромантии и Менталистики

      После первого в году занятия стихиями наглядно обнаружилось, как и чем занимаются фуэры. С тех пор некоторые адепты первого курса стали сбегаться к аудитории магии огня. Лиам, продержавшись достаточно хорошо у Навиля, тоже побежал вслед за Найдин.       Пробившись через столпотворение к дверной щели, оставленной будто специально, они увидели в аудитории круги барьеров. Пять. Внутри каждого — два адепта.       Виск и Комли стояли в паре, как два самых сильных фуэра из группы. У обоих, как и у всего курса, были завязаны глаза. Оба держали горящие факелы. Виск и Комли осторожно передвигались по кромке аэрическоро барьера, в который были заключены. Он периодически бил их током, но они не обращали на это внимания.       Комли перебежал через весь круг и не затормозил вовремя, наскочив на барьер.       Лиам понимал, что это было больно, но Комли молчал.       — Что они делают? — Найдин непонимающе смотрела на другие такие «клетки».       В одной из них вспыхнуло пламя и раздался крик боли того, кого опалили.       — Браво! — похвалил Грив.       Барьер упал, и обожженный адепт сел на землю, снимая повязку. Тот, кто его обжег, сел рядом и стал взволнованно пытаться поднять на ноги.       — Комли, Виск, — гневно и оглушительно рявкнул Грив.       Оба вздрогнули.       — Жалеете друг друга, как девчонки! — неустанно подначивал профессор.       — Что… зачем… почему… — ужаснулась Пали, которая, вся промокшая, вернулась с занятия акватики.       — Я думаю, они…       Лиам и хотел что-то добавить, но Грив стал кричать.       — У вас не будет шанса на побег! У вас не будет времени ждать! Вы не увидите врага! Или вы думаете, что магия есть только в Империи?       Он был в ярости.       — Вы что, думаете, что магия есть ТОЛЬКО у нас? Ваш враг будет сильнее! Ваш враг будет опытнее!       Виск от нервов вытянул перед собой факел, как шпагу, и пламя устремилось вперед. Пали испуганно пискнула. Но Виск ошибся на метр. Комли почувствовал жар рядом с собой, слева. Он нахмурился и сделал то же самое, но его атака была заметно сильнее — пламя походило не на облако, а на луч. Виск, на которого удар пришелся точно, попятился назад и затрясся, угодив в барьер.       — Браво, Комли! Браво! — выкрикнул Гриф, снимая барьер.       Комли стащил повязку и бросился к лежащему на земле Виску.       — Профессор, — хмуро позвал Комли, — ему нужно в Лазарет.       — Это потерпит пятнадцать минут, — равнодушно отозвался Грив, — не хныкать. А если тебе неймется, тащи его сам через весь замок. Отпускаю.       Виск лежал без чувств.       Пали набралась смелости, приоткрыла дверь и повысила обычный тон:       — Дайте я! Я помогу, дайте помогу!       — Ты ничем не поможешь, — сказал Грив равнодушно и не глядя.       — Я могу сделать воду! Холодную! Пожалуйста! — взмолилась Пали.       Грив повернулся и сказал:       — В сражение тоже пойдешь воду носить?       — Пойду! — Пали прослезилась.       Грив улыбнулся:       — Значит, вас парочкой и отчислим.       Пали испугалась:       — Что?       Грив прищурился. Шло время. Но вдруг, не отводя взгляда, он снял барьеры:       — Ко мне!       Фуэры поснимали повязки и стали выстраиваться. Комли поднял товарища с пола и взял под плечо. Другие адепты ждали, потому что руку Грив протягивал только Комли, пусть и не смотрел.       — Поживее, — сказал Грив, все еще глядя на Пали, по щекам которой текли слезы.       — Ну зачем вы так… — проговорила она тихо.       — Как? — спросил Грив.       За его руку, наконец, взялся Комли, на котором не было лица. Виск висел на нем, даже не опираясь на ноги. На другое плечо Комли легла рука соседнего фуэра. А на плечо того — другая. На плечо — рука, на плечо — рука.       Грив посмотрел на измученных адептов, хмыкнул, и аудитория вмиг опустела.       Пали сорвалась с места. Лиам и Найдин, не сговариваясь, ринулись за ней. Они бежали в Лазарет. Лиам обернулся на бегу — бежали еще три девушки, тоже в слезах.       — Ненавижу, — рыкнула, задыхаясь от бега, Найдин. — Ненавижу этого Грива! Подонок!       Лиам был с ней более чем солидарен.       Добежав до лазарета, они увидели адептов старших курсов. Здесь были и третьекурсники, которые больше смотрели, чем лечили.       Незнакомая им профессор ходила между рядов и посматривала за тем, что делают адепты.       — Руки вместе, — тихо поправляла она, — заземляйся. Землю чувствуй, землю. Вот так. Пусть течет. Вот так.       Первокурсники лежали на кушетках и были раздеты до белья. Профессор подняла голову, заметив, что сюда смотрят, и отрицательно ею покачала:       — Уходите.

***

      В столовой никто толком не ел. Все ждали фуэров. Говорили тихо и что-то невеселое. Но когда появилось довольное лицо целого и невредимого Виска, все захлопали. За Виском вошли и другие фуэры, улыбаясь. К ним стали подходить друзья и, судя по всему, девушки. Пали обняла Комли, а Виск, увидев Найдин, обнадёженно и стеснительно улыбнулся.       Но Найдин смотрела сердито:       — Не смей так больше проигрывать.       Однако она держала ладонь рядом с собой, придерживая для Виска место. На него некому было претендовать, ведь все уже привыкли сидеть в столовой где сидели, и никто не пристраивался абы куда. Но она все равно держала.       Виск подошел и сказал, улыбаясь:       — Спасибо. Я больше не буду.       И добавил, почесав затылок:       — Наверное.       Лиам задумчиво помешивал жаркое.       — А что думаете, эти адепты, что вас лечили, у них какая стихия?       — Это мы, кстати, знаем, — сказал Комли, усаживаясь рядом с Лиамом, — у них почти поголовно дендрика. Профессор Фелис им постоянно повторяет про землю и что магия течет через них. А еще они используют зелья. Как раз, Лиам, твой любимый вьюнок.       Лиам нахмурился:       — Что если… моя стихия вовсе не воздух?       Поняв, что сказал это вслух, он смутился, глядя на Найдин, которая вскинула бровь. Она до сих пор делала вид, что не замечает, как на нее украдкой поглядывает Виск.       — Нет, это не может быть так, правда?       Лиам вдруг, совсем не ожидав такого, вспомнил Навиля, а потом увидел там себя. Видение пришло словно мираж, на секундочку, а потом Найдин посмотрела на котелок с жарким и потянулась набирать себе порцию. Ее мысли пропали у Лиама из головы. Тот сидел, еще долго пребывая в шоке и улыбаясь.       — Комли, — позвал Лиам, чтобы заглянуть в глаза.       — Ась, — улыбнулся Комли, повернув голову.       И снова мелькнули мысли. Прикрытые светлые ресницы, очень близко. И такое теплое томительное чувство… Лиам покраснел и уткнулся в тарелку. Ему было стыдно, что заглянул без спросу.       — Нет, ничего.       Лиам ел быстро, потому что в его планах было заглянуть в профессориат, а после ужина это делать было неудобно.

***

      — Профессор Брист, — постучал он в дверь, волнуясь, — профессор…       Ему открыла женщина, слегка удивленная визитом, но, кажется, удивленная приятно.       — Здравствуй, — она пропустила его в кабинет, где в большом количестве цвели белые орхидеи. Стена за рабочим столом была вся в книжных полках, которые были увиты диковинным темно-фиолетовы плющом.       На стене напротив покачивался маятник часов.       — Скажите... — начал Лиам, когда профессор села за свой стол и собрала руки в замок, приготовившись слушать. — Скажите, а как попробовать себя в дендрической магии?       Профессор прищурилась:       — А какая у тебя стихия?       Лиам замялся:       — Ну… вообще… воздух. Но я в том не очень.       Профессор улыбнулась:       — Это ты хорошо придумал. Попробовать другую стихию всегда можно. Как раз дендры могут владеть двумя, а то и тремя видами магии.       — Потому что они… балансируют? — спросил Лиам.       — Да, их сила нейтральна, верно. Пробовать себя в дендрике очень хорошая идея. На начальных этапах стоит сорвать листок или травинку и попытаться «вырастить» её. Потом попробовать забрать из нее волшебство, и тогда травинка засохнет. Если у тебя получится со второго-третьего раза, то, считай, ты действительно дендр. Но, пожалуйста, не прикладывай много сил и не думай ни о чем, кроме своей цели. Постарайся сосредоточиться.       Брист задумалась и спросила:       — Если воздух… Ты менталист?       — Да, — сказал Лиам гордо, ничуть уже в этом не сомневаясь.       — Хорошо, — улыбнулась профессор. — Ну тогда удачи. А сейчас извини меня: я собираюсь на ужин.       — Да, спасибо, — поблагодарил Лиам, — приятного аппетита, профессор!       Брист только коротко рассмеялась в ответ.

***

      Лиам знал, что скоро будет смеркаться, однако взял плед и отправился к Озеру за травинкой.       Он ужасно волновался. Что если Фасоль ему больше не понадобится? Что если он настоящий волшебник?       Лиам расстелил плед. Сорвав травинку, положил ее перед собой и попробовал сделать, что советовал профессор Дарайн и что советовала профессор Брист.       — Не стараться слишком сильно, — повторил сам себе.       «У тебя есть магия, у тебя есть магия...»       «Не стараться, не стараться...»       «Расти травинка… просто чуточку… просто вырасти…»       Сначала он думал, что ему просто кажется, но маленькая зеленая крохотулька действительно стала расти и, словно без участия Лиама, выросла до размеров длинного листа.       Лиам смотрел на нее, полностью потрясенный, и по его щекам потекли слезы.       Он лег на плед, который уже был холодным, уткнулся себе в руки и зарыдал.       …Абсолютно каждый человек в детстве был уверен, что он будущий маг. Каждому казалось, что вот-вот желанный дар проявит себя — пушистый одуванчик случайно воспламенится под мимолетным взглядом, водная гладь всколыхнётся или падение камешка остановится на мгновение. Лиам Сэмби тоже мечтал стать магом. Он рос в семье сапожника на самых задворках Империи и сколько помнил — пытался извлечь из себя какое-нибудь волшебство…       И у него получилось.