Академия Некромантии и Менталистики

      Комли вернулся в столовую мрачнее тучи.       — Что произошло? — вскочила Пали.       — Нам всем достанется на орехи? — хмыкнула Найдин.       — Простите, девочки, — вдруг серьёзно сказал Комли, — нам с Виском надо поговорить.       Пали и Найдин переглянулись, никак не ожидая от Комли такого тона. Но Виск кивнул и поднялся, последовав за Комли. В неизвестность.       Они устроились на одном из широких подоконников безлюдного коридора. Отсюда открывался вид на крыло некромантов, в окнах которого горел теплый свет.       — Знаешь, — начал Комли медленно, — разговор отчасти касался и тебя. Вкратце — Фаер пригрозил дисциплинарной комиссией, так как ты ушел без разрешения.       Комли был хмур и сосредоточен.       — Он хочет заниматься с тобой отдельно, чтобы подтянуть.       Виск удивленно распахнул глаза.       — Сейчас все, о чем тебя прошу — это вернуться к изучению некромантии. Ты, наверное, мне не поверишь, но… — Комли вздохнул и потер переносицу. — Фаер, оказывается, тоже фуэр. И… он дал мне слово заботиться и о тебе, и о наших. Похоже, что на его факультете у фуэров больше шансов преодолеть рубеж. Да и вообще…       Комли вздохнул тяжело, игнорируя у друга нарастающий шок.       — Давай начистоту, у нас не выходит менталистика. Но Фаэр пообещал, что с некромантией будет намного легче. Говорит, мол, некромантия любит огонь.       — Но Дарайн, он ведь говорил… — тихо начал Виск.       — Послушай, — серьезно сказал Комли, — Фаер сказал много того, что будет оглашено только в конце семестра или вовсе не будет. Он взял с меня обещание молчать.       — Я не хочу быть без вас, — сказал Виск, как отрезал. — Я не хочу… без тебя.       Комли, убедившись теперь, что Фаер был прав, тяжело вздохнул и посмотрел в окно. Там — другая столовая, другая жизнь, другие люди. Через три месяца они наденут мантии и у Виска будет черная.       — Я хочу, чтобы ты перешел Рубеж вместе со мной, — решительно сказал Комли, — уж я его как-нибудь перейду — это точно. Пусть лучше мы будем встречаться в свободное время у кого-нибудь из нас в комнате, в парке, у Озера, чем потеряем друг друга.       На глаза Комли стали наворачиваться слезы, но они очень быстро высохли.       — Мы сильнее мантий. Мы сильнее разных столовых. Мы сильнее всего. Мы с тобой, — сказал Комли, — братья теперь. Ни Найдин, ни Пали, ни Лиам — никогда не поймут.       Виск низко опустил голову и сжал кулаки.       — Но Дарайн… — только и смог сказать он сквозь зубы.       — Настанет момент, — ответил Комли мрачно, — когда адепты один за другим станут достигать Предела. Фаер сказал очевидную вещь, которую мы все знали в глубине души. Ее видно было еще на Торжественном ужине. Марвин не всесилен. Иначе белых мантий было бы больше. Но мы же видели этот расклад. Марвин спасает своих. Фаер своих. Я так понял, деканы могут выгораживать тех, кто достиг Предела, если они склонны к высшей магии. И, Виск, будем честны, ни я, ни ты, ни все наши — не преуспеем в менталистике так, как сумеют другие стихии.       Виск молчал.       — Ты сильный, Виск, — Комли положил руку на плечо друга, — мы с тобой сильнее других, ты же знаешь. А значит… ты сможешь нагнуть, блин, эту некромантию, если захочешь.       — Мне не нравится эта магия, — тихо сказал Виск.       — Но то, что тебе нравится — не ответит взаимностью.       Это был удар под дых. Виск поднял глаза, в которых блестела боль.       — Зачем ты так…       Комли смотрел в глаза друга почти безжалостно, зная, что тронуть тему Найдин в этом разговоре — действительно подло. Но он только сильнее сжал плечо Виска.       — Если ты хочешь завоевать ее, — сказал Комли, — покажи, что без нее можешь. Покажи силу. Не таскайся за ней слабаком, который не может сделать, что может она сама или может Лиам. Покажи, что имеешь свое мнение, свой путь и что хорош в том, что ей недоступно.       Виск видел логику в том, что говорит Комли. Но выбрать некромантию, когда все друзья на менталистике — это все равно, что оторвать от себя кусок.       — Все фуэры отправятся к Фаеру, — сказал Комли, — во-первых, профессор Фаер убедит их сам, а во-вторых, я ему в этом помогу. Поверь, я знаю такое, что заставит меня ему помочь.       — Что ты знаешь? — спросил Виск дрожащим голосом. — Я никому не скажу, клянусь.       Комли тяжело вздохнул и прикрыл глаза. Он чувствовал, если скажешь — Виск будет сломан. Но он согласится на некромантию, а значит, будет спасен.       — Академия уже сдала нас Армии, — сказал Комли, — нас и парней-тектонов. Будут забирать прямо отсюда.       Виск рвано задышал, машинально накрыв похолодевшей ладонью руку друга на плече и сжав ее.       — Нужно рассказать ребятам, — сказал он.       — Нельзя, — ответил Комли, — я хотел бы, но нельзя, пойми. Представь, что начнется.       — Какой смысл терпеть эти пытки, если… — голос Виска перешел в шепот, — какой смысл, если…       Комли набрал воздуха и поднял подбородок:       — Мы должны бороться, Виск. Бороться до конца. Ты, я и каждый из нас. Фаер обещал защищать. И с ним у большинства фуэров будет шанс дойти хотя бы до третьего и стать сильнее, изучить артефакты и печати. Дарайн предупреджал о том, что срежут половину. Мы это, на самом деле, знали с самого начала. Просто не знали, что нашу судьбу уже решили за нас.       Виск стал отрицательно качать головой, по его щекам, впервые за всё время, потекли слезы. Комли прижал его лоб к своему.       — Ты пройдешь со мной Рубеж, понял? — прошептал он. — Ты меня понял? Ты понял, говорю, Виск?       Виску было больно и страшно. Факелы во всем коридоре стали гореть ярче.       — Я понял, — сказал он едва слышно. — Я пройду Рубеж. Клянусь. Пройду его вместе с тобой. Вместе со всеми.

***

      Виск вернулся мрачнее тучи. Он сел рядом с Найдин и внимательно на нее посмотрел, будто пытаясь найти какой-то ответ. Та, встревоженная поведением парней, стушевалась и посмотрела тоже.       — Что произошло? — спросила она у Виска.       — Я, кажется, ухожу на факультет некромантии.       Найдин хватила воздух ртом и шокировано перевела взгляд на Комли, а потом вдруг пришла в ярость.       — Это ты его надоумил?!       — Я сам так решил, — попытался ответить Виск.       — Ты что творишь вообще?! — Найдин на него даже не посмотрела, она сжимала в руке вилку, которой ела до их возвращения. — Ты что, с ума сошел, Комли?!       — Я сам так решил! — впервые повысил голос Виск.       Вот тут Найдин пораженно посмотрела на него.       — Я решил, понимаешь? — повторил Виск. — Так надо.       Найдин испепелила его взглядом и резко встала из-за стола:       — Скатертью дорожка!       Она бросила вилку и ушла стремительным шагом.       — Беги за ней немедленно! — вдруг тонким голосом воскликнула Пали. Она почему-то улыбалась.       Виск мигом растерял уверенность:       — Но…       — Беги, быстро! — Пали поднялась, упершись в стол ладонями. Ее щеки аж пылали.       Виск, повинуясь и чувствуя, что сердце в груди забилось сильнее, пулей вылетел из столовой — только полы его серой мантии мелькнули в дверях.       — Найдин! — он увидел, как вдалеке та завернула на лестницу, ведущую во внутренний двор. — Найдин! — Виск задыхался не столько от бега, сколько от волнения. — Найдин!       Он затормозил, когда увидел, что Найдин остановилась под деревом в Парке иллюзий. Она стояла спиной, а потом вдруг обернулась, посмотрела на подлетевшего к ней Виска и влепила ему звонкую пощечину.       — За что? — Виск, дотронувшись до своей щеки, повернул к ней голову и посмотрел непонимающе.       — За то, что посмел нас бросить! — дрожащим голосом крикнула Найдин. На ее глазах заблестели слезы.       — Но я не бросал… — Виск смотрел ей в глаза, искренне изумленный, но расстроенный, потому что расстроена она.       — Идиот… — выдохнула Найдин, зажмурилась и снова крикнула: — Виск, ты идиот!       — Почему? — Виск машинально сделал шаг вперед, повинуясь странному порыву. Он был намного выше ее, и это стало заметно только сейчас, когда был близко и не опускал голову вниз.       — Потому что… — Найдин дрожала, — потому что… потому что ты должен… Должен быть…       Виск крепко ее обнял.       — Должен был быть рядом! — Найдин уткнулась ему в грудь и обняла в ответ.       — Я же тебе не нужен, — сказал Виск с тоскливой беспомощной улыбкой, — ты же видела, что я… что тебя…       Найдин молчала.       Виск даже не слышал себя — сердце билось громко.       — Ты же видела, что я влюблен, — сказал он, часто дыша, — все это видели, Найдин.       — А что ты сделал, а? Ты хоть что-нибудь сде…       Виск не дал ей договорить. Он поднял голову Найдин к себе и порывисто ее поцеловал на свой страх и риск.       Найдин не отстранилась. Она лишь обнял обняла его за шею и встала на носочки, отвечая теплым губам. По ее щекам вовсю текли слезы.

***

      Декан факультета Некромантии устало опустился за изящный столик в уютной профессорской столовой. Он вздохнул и налил себе немного вина из графина.       — Удивлен, что ты решил рассказать Комли правду про Армию, — сказал Дарайн, который неизменно делил с ним ужин, чтобы подводить итоги дня.       — С каждым годом всё труднее, — сухо бросил Фаер, берясь за столовые приборы, — скрывать это всё и ждать.       Дарайн молчал некоторое время, а потом не выдержал и заметил:       — Но ты выбрал именно Комли.       — Да что ты пристал ко мне, — буркнул Фаер, — он хороший мальчишка. Лидер.       Дарайн прищурился и не ел, пока Фаер не выдержал:       — Грив сказал, что Комли — «защитного» типа.       Дарайн усмехнулся:       — Я так и знал. Теперь вас, выходит, аж двое.       Фаер нахмурился, переводя тему:       — Ты уверен, что время пришло?       — Мне тоже становится всё труднее ждать, — ответил Дарайн с мягкой улыбкой, — но ничего, Эйнор. Все будет строго по плану.