Дивный Новый Рассвет

      Ясака пыталась понять мысли и желания человека, что сидел перед ней и медленно потягивал чай. Женщина пыталась прочитать мимику и взгляд юноши. Ледяные, чуть светящиеся, неестественные глаза смотрели прямо на неё, изредка моргая. А ещё эта слабая улыбка, не покидающая лицо Кастора, будто бы примёрзла к нему. И ничего, кроме интереса, она прочитать не смогла. Просто ничего! Словно… Словно Бринель больше ничего и не ощущал! Нет. Была ещё усталость. Не физическая, а скорее ментальная. Как будто весь мир давно наскучил магу, и теперь он ищет возможности для развлечения.       Добавить к этому его слова о происхождении, и выйдет абсурдная картина пришельца из другого мира, что прибыл сюда ради… А ради чего? Ясака внутренне нахмурилась, никак не проявив этого на лице. Странный человек, владеющий очень странной магией. Пока они шли до её резиденции в Киото, женщина анализировала поведение и магический фон молодого человека. Тот внимательно осматривал окрестности, скрестив руки за спиной, а в его глазах и улыбке прибавилось тепла и живого интереса. Будто… Что-то радовало его, но что конкретно, она понять не могла.       А ещё его магия. Управление льдом, хотя она поставила бы на более тонкую манипуляцию. Тот лес словно замер во времени, но ожил по щелчку пальцев Кастора, который не выглядел так, будто бы ему тяжело создавать такое волшебство. И никаких формул или кругов, характерных человеческим магам. Скорее Бринель колдовал как демон, при этом не являясь таковым. Священный Механизм? Нет, для подобного уровня могут дотянуть только Лонгины, но какой? Ясака ощущала еле заметный след дракона, так неужели один из Небесных Драконов? Но ни один из них не обладает подобным контролем!       Чем больше женщина думала, тем абсурдней выходила ситуация. Неизвестный маг огромной силы, утверждающий, что пришёл из другого мира! Да и имя не японское, и даже в Европе таких практически не используют. Хотя внешний вид говорит о происхождении из западной страны. А ещё его выдержка и осанка. Слишком много вопросов, на которые она хотела получить ответы. Которых боялась.       Какие секреты прячет человек, который способен без вреда заморозить падших, и ведь не только тела! Но даже мысли! После разморозки в камерах крылатые продолжили свои действия, так и не поняв, что их куда-то перенесли! Невероятная сила. — Госпожа Ясака, — его спокойный голос вывел женщину из мыслей. Ещё одна странность — постоянно один и тот же тон. — Если ваш разум посещают вопросы по поводу происхождения моей магии, уровня силы, а также моего поведения, не стесняйтесь спрашивать. Я постараюсь ответить вам, но на некоторые вопросы я не отвечу по личным причинам.       Лисица улыбнулась, приняв его слова к сведению. Да, и ещё: эта манера речи. Использование длинных предложений, слов, которые в повседневной речи не используют, и явный академизм, если это можно так назвать. Говорил Кастор так, словно читал научную литературу. «Но получить некоторые ответы стоило бы… Ради безопасности дочери и моих подданных».       Впрочем, Бринель не казался плохим человеком. Он не проявил ни капли агрессии или презрения, вёл себя спокойно и терпел взгляды её подчинённых. Она их осаживала, но просьба самого мага не беспокоить их удивила Ясаку. Как там?... Перебороть расовые предрассудки сложно, как и залечить старые раны. Это точно человек? Слишком он… понимающий и спокойный. — Прошу прощения, моё любопытство завело меня слишком далеко. — Всё в порядке, — Кастор поставил чашку на стол. — Здоровое любопытство характерно всем живым разумным существам, вне зависимости от вида. Главное, чтобы оно не мешало другим и не стало причиной вашей собственной гибели.       Ясака удивлённо похлопала глазами. Никакой скрытой угрозы в его голосе не прозвучало, хотя слова выбраны очень… специфичные. — Итак, какая же помощь вам необходима? — Ясака решила отодвинуть любопытство в сторону и поговорить о делах. — В первую очередь я хотел бы спросить, что заинтересовало бы вас в качестве оплаты? — Бринель спокойно посмотрел на неё. Его взгляд за всё время ни капли не изменился. — Хм… — Ясака приложила палец к подбородку и задумалась. Что же она могла попросить у сильного мага в качестве оплаты? Естественно всё зависит от его просьбы, но пара идей у неё имелось… «Сильные дети — это крепкое будущее. А такой маг способен подарить сильного ребёнка…»       Именно так и появилась её любимая дочка. Самый обыкновенный договор с сильным человеком безо всяких обязательств с его стороны. Потому что Ясака… хотела ребёнка. Малышку, которой можно подарить свою любовь и заботу. Добавить к этому тот факт, что девятихвостых в мире осталось очень мало из-за страшных войн в прошлом… — Есть кое-что, что может покрыть любую вашу просьбу, — женщина кокетливо улыбнулась и дёрнула левым ушком. Её хвосты немного зашевелились от небольшого волнения в душе. Бринель же молча кивнул, готовый выслушать то, что она скажет. — Вы могли бы подарить мне ребёнка?       Лицо Кастора мгновенно стало каменным, а улыбка исчезла с лица, сменившись прямой линией губ. Ясака почувствовала, как воздух вокруг стал на несколько градусов ниже, а атмосфера вокруг мага сменилась с умиротворения на напряжение. Его холодные глаза посмотрели прямо в её. Взгляд молодого человека смотрел на неё с… укором.

***

«Даже одного дня в нашем мире не провёл, а красивая самка уже предлагает сделать ребёнка! Природная харизма, а?»       Голос дракона был наполнен весельем, но Кастор не разделял этого веселья, как и игривое настроение Ясаки, что сейчас непонимающе смотрела на него. Маг глубоко вдохнул и медленно выдохнул, сложив руки перед собой. Комната, наполненная лёгким светом, проходившим через бумажные двери, мягкая подушка, красивый столик для чаепития… Всё это померкло. Вопрос в голове Бринеля был один: какие факторы могли привести к подобному поведению ёкая, что не выглядит как падшая женщина? Хотя её халат может говорить об обратном. «Женщины-ёкаи инстинктивно ищут перспективных партнёров, чтобы создать сильное потомство», — увидев раздрай юноши, Ддрайг решил пояснить. — «Драконы тоже. Всё дело в том, что рождаемость очень низка, а смертность…» «Слишком высока для поддержания устойчивого количества населения. Также в мире, где существует множество фракций, обладание сильными индивидуумами гарантирует безопасность. И что может быть проще, чем взращивание таких с нуля?» — мысли пролетели в голове мага.       Холодной логикой он понимал, что это хорошее решение со стороны Ясаки, что показывает её эффективным и вдумчивым лидером, думающим о будущем клана. Рождение и обучение сильного, умного и эффективного защитника своей фракции или даже расы является неплохой тактикой, которая окупается в перспективе. Но несмотря на то, что логика говорила ему о правильности подобного решения, особенно из-за его положения в качестве последнего представителя вида, разум подсказывал, что такой поступок… Неприемлем. «И почему же? Самка получает детёныша, ты получаешь удовольствие! Как по мне, выигрышная ситуация для всех», — в отличие от Кастора, Ддрайг не понимал. Бринель принял такую точку зрения из-за нехватки у дракона необходимой информации. «Использование женщины в качестве инкубатора, даже если это прикрывается великой целью, желанием самой женщины и обычаями — неприемлемо», — жёстко произнёс у себя в мыслях маг. Неприятные воспоминания быстро оказались убранными в самые дальние уголки памяти. Нет. НЕТ! Никаких больше детей, рождённых из желания стать сильней. Никаких рождений мутантов из-за желаний захватчиков из иных реальностей. Никакого… Инкубатора. — Прошу прощения, госпожа Ясака, но я не могу отплатить вам таким образом, — Бринель вернул улыбку и смягчил лицо. Его внутренние переживания и неприятные воспоминания не должны влиять на собеседника. Проблемы Кастора должны быть решены только им, потому что их разрешить способен только он сам. Это способствует личностному росту и укреплению нервной системы. — О, да… Прошу прощения за такую просьбу. Мне не стоило предлагать нечто подобное, совершенно не зная вас, — на лице Ясаки проявилось сожаление, и женщина глубоко поклонилась. — Все мы совершаем ошибки, это часть нашего существования в бесконечном прекрасном. Главное, чтобы ваши ошибки не стали фатальными для тех, за кого вы несёте ответственность, — Кастор пристально посмотрел на женщину, а затем улыбнулся чуть теплее. Она не выглядит как безответственный лидер. Пока, по крайней мере. — Что же, давайте забудем эту неприятную ситуацию и перейдём к делу, — Бринель решил замять это, чтобы неприятное послевкусие от странной просьбы не мешало им. «Эх, какой же мне странный партнёр попался…» — проворчал Ддрайг, точно не восхищённый его словами. «А я никогда не оказывался одержимым драконьим духом».

***

      Ясака смотрела вслед уходящему человеку, который шёл с прямой спиной и скрещенными за спиной руками. Женщину до сих пор не отпустил тот стыд, что она испытала, когда человек отказал ей. Желание помочь своему виду и подданным оказалось сильнее вежливости и тактичности. Эта тема почему-то очень сильно зацепила гостя, будто он когда-то давно сталкивался с… чем-то похожим. Что-то, отчего у такого стоика способны проявиться отрицательные эмоции. Лисица извинилась ещё пару раз, но Кастор просто попросил больше не вспоминать эту ситуацию.       Странный маг. В обычной ситуации любой согласился бы, чтобы затем пройти жёсткий отбор — Ясака не подпустила бы к себе недостойного, даже на десять метров. Лишь истинные испытания способны проявить настоящий характер, а не маски и фальшивые улыбки. Но Кастор? Лисица Киото ничего не могла сказать об этом человеке. Абсолютно. Его лицо и настроение нечитаемые, предложения закручены, а глубокий смысл некоторых высказываний поражал даже её. Несмотря на юный вид, маг умён не по годам.       Что-то крылось в его прошлом, это точно. Что-то мрачное, тёмное и травмирующее. Ясака повидала много людей за свои века, но ни один человек не вёл себя как Бринель. Возможно, он и правда из другого мира, радикально отличающегося от их? Прямых доказательств нет, но слишком маг отличается. Поведением, манерой творить заклинания, речью и эмоциями. А ещё это ощущение прохладной летней ночи, исходящее от спокойной ауры Кастора… Слишком много вопросов, которых стало ещё больше.       Стало ли её решение помочь человеку ошибкой? Нет, Ясака так не считала. Документы и йены не являются чем-то сложным для ёкаев, а большего молодой человек и не попросил. «Но расплатиться настолько чистым алхимическим золотом…»       Когда женщина увидела эти слитки, то не смогла поверить своим чувствам. Чистейший материал, чуть ли не гудящий от энергии внутри. Её ремесленники чуть ли слюной не истекли на этот металл. Неудивительно: такого качества она давно не видела. Очень давно…       Такой человек мог бы пригодиться. В качестве полноценного последователя. Сильный маг, опытный создатель артефактов, если судить по золоту, спокойный и рассудительный. Многие ёкаи, конечно же, не одобрили бы подобное решение, но перспективы для них открылись бы… Но Кастор ответил отказом. «За свою не слишком долгую жизнь я отдал очень многое для всеобщего блага и тех, кто это благо поддерживал. Это может прозвучать эгоистично, но я хочу найти собственный путь и прожить собственную жизнь», — эти слова Ясака хорошо запомнила. Мог ли он являться ветераном какой-то войны? Лисий интерес только возрос. И даже возможная опасность не беспокоила женщину. Это только раззадоривало её темперамент. — Но не сейчас… Сейчас мне нужно скрыть факт получения такого материала, — лиса вздохнула, сцепив руки перед собой. За таким точно могут начать охоту не самые чистые на руку существа, и им нужно быть готовыми. — Госпожа! — Да, что такое? — Всё готово. — Отлично. Я сейчас подойду.       Ясака улыбнулась. Гость покинул территорию её храма, поэтому настало время заняться теми, кто пришёл на её территорию без приглашения. Благо, глубокая заморозка не испортила эту… Курочку.