Дивный Новый Рассвет

      Имея не ценим, а потерявши плачем. Кастор за свою жизнь много раз прочувствовал силу этой фразы, каждый раз теряя и теряя, чтобы потом сожалеть об упущенном. Бринель отпил кофе из кружки и посмотрел в окно. На улице шёл небольшой дождь, создающий атмосферу меланхолии. Стрим закончился не так давно, поэтому маг молча наблюдал за каплями дождя и думал… Обо всём.       Когда Ддрайг перестал находиться в его душе и комментировать каждое действие, когда Асия и Рейналь уехали в Италию… Стало тихо. Нет, не абсолютно, но именно… Тихо. Нет людского шума, который нравился Кастору, несмотря на его возможное бурчание. Это помогало забыть то время, когда приходилось путешествовать по городам-призракам и километровым кладбищам, где ничего, кроме завывания ветра, не было. Даже животных. Эфириалы перерабатывали всех, а хтонийцы выкачивали кровь из всех.       Невозможно нормально объяснить словами ту пустоту, которую Бринель ощущал во время своих походов. Старые доски скрипят, бумага шуршит, стекло трещит, но всё это чувствуется мёртвым. И таким, которое никогда не сможет вернуться вновь к жизни. Абсолютная смерть.       Кастор покачал головой. В этом мире люди изобрели атомные и ядерные бомбы, способные в мгновение ока сжечь целые города. У эфириалов нечто подобное было: выжигающее живую плоть практически моментально. Конечно, им не очень выгодно уничтожать тела, но иногда они так делали. Для запугивания. Для демонстрации. Для кары. И оставались лишь тени несчастных, прямо как после воздействия губительных потоков в этом мире. — Какая-то нездоровая меланхолия. Думать о смертях из-за небольшого дождя, что есть лишь погодное явление.       Кастор молча допил свой кофе и поставил кружку на стол. Никаких мыслей о том, что делать дальше, у него не было. В Каирне с этим проще — идти вперёд и пытаться остановить тотальное истребление целой расы. Здесь? Жизнь обычного человека оказалась… Обычной. Никаких глобальных планов, никаких особых мыслей, никаких попыток вырывать небольшую победу голыми и окровавленными руками…       Это негативно влияло на него. В попытках найти себе занятие мозг начинал вытаскивать из глубин подсознания воспоминания и погружать Кастора в них с головой. Особенно когда совершенно нечем заняться, как сейчас. Тишина, дождь за окном, кружка кофе в руках — идеальная смесь для триггера. Вот прямо сейчас он видел за окном стоящего там Марцелла, который на самом деле давно издох в подземельях Мальмунта. Или группа демонов, чьи горящие оранжевые и алые глаза смотрели прямо на него. Реальность с воспоминаниями перемешиваются, хотя Бринель научился понимать, когда такое происходит. — Медленная деградация при отсутствии активной мозговой деятельности. И физической в том числе.       Бринель покачал головой. Минусы его существования как раз крылись в этих деталях. Возможно, у него невероятное мастерство в магии и бою, но и различных проблем хватало. Впрочем… Безумие — это идеальное определение для всех отклонений, что у него есть. По крайней мере, Бринель не превратился в типичного представителя этого типа людей. Потому что и помутнение рассудка у него своеобразное, если посудить по его поступкам и словам.       Плохо ли это? Нет, но создавать социальные связи и нормально существовать тяжелее, чем обычному человеку без отклонений. Все вокруг или считают его сумасшедшим, или опасным элементом, который должен быть мёртв или изолирован. — Кроме пары живых существ, у которых тоже имеются ментальные проблемы.       Лучшим выходом из этой ситуации является умственная работа, но что ему исследовать или моделировать? Конфликт с Белым Драконом? Возможность открытой войны с вампирами? Противостояние всему магическому миру? Эти работы уже проведены, а результаты аккуратно сложены в несколько рядов исписанной его рукой бумаги.       Кастор чуть нахмурился, поставив кружку в раковину. Однако кое-что его серьёзно беспокоит, особенно после всех этих… — Белый.       Маг выдохнул. Что могло потребоваться этому любителю сражений? Кроме самого сражения, конечно же. Но у Бринеля не было никакого настроения на сражения. — Как всегда предугадываешь чужое появление, — когда маг открыл дверь, Вали стоял, опёршись на забор. На его лице играла улыбка, но когда их взгляды встретились, Белый мгновенно перестал улыбаться. — Ты больше не носитель Ддрайга. — Удивительно, что из всех существ вокруг, только ты это смог почувствовать, — нейтрально отозвался Кастор, лениво похлопав. На самом деле нет ничего удивительного в том, что дракон чует другого дракона. Или не чует. — Это… — Вали улыбнулся шире, а потом начал смеяться, прикрыв ладонью лицо. Смех сумасшедшего и безумного человека, который в очередной раз устроил нечто, от чего любой нормальный станет седым от увиденного. Маг же молча наблюдал. — Ддрайг живой? — чуть успокоившись, спросил Белый, продолжая при этом широко улыбаться. — Да, — скрывать смысла нет. Время всё равно продемонстрирует, что Красный живой и абсолютно здоровый. — Великолепно! Теперь я могу сразиться не только с Красным, но и с самым искусным магом, что видел этот мир! — в его глазах Кастор видел желание и предвкушение вперемешку с каким-то отчаянием. — Я больше не Секирютей, из чего следует, что у тебя нет необходимости в сражении, — подметил Бринель, на что Вали хмыкнул. — Сильные враги. Это всё, что нужно мне для моей цели. Маг, дракон, бог — это неважно. — Своим действием я продемонстрировал, что даже без дракона могу дать тебе достойную схватку… — маг выдохнул и покачал головой, пока Белый довольно улыбался и кивал. — Готов? — предвкушающе спросил он. — Нет смысла откладывать то, что можно сделать прямо сейчас. — Уходи, — Бринель мгновенно нахмурился и махнул рукой в сторону улицы. — Тебе здесь нечего ловить. «Атака Вали станет самоубийственной. Я не стану сдерживаться или демонстративно наказывать, как это было с Фенексом», — подумал Кастор, нейтрально смотря на Вали, который усмехнулся и приготовился сблизиться с ним. Маг спокойно готовился отрубить Ноктюрном голову глупцу, а затем заморозить труп и растереть его в пыль. Один удар, отточенный годами битв. Удар, что когда-то прервал существование Корваака.       Кастор на мгновение прищурился и внутренне кивнул. Он увидел достаточно во взгляде Вали, чтобы понять одно: его путь очень похож на его в далёком прошлом…

***

«Вали! Стой!» «Что такое, Альбион? Разве не ты говорил, что нам нужны сильные противники?» — Вали удивился выкрику своего партнёра в голове прямо перед первым ударом. «Говорил. Но ещё я говорил, что мы не будем идти на тех, кто нас убьёт и даже не пошевелится». «Хм… Воскрешение Ддрайга и теоретическая победа над Библейским ставит Кастора на такой уровень?» — когда он почувствовал согласие Альбиона, полудемон недовольно цокнул языком. Если бы не его партнёр, то ослеплённый стремлением стать сильнее он бы тут и умер. — Твой дракон оказался достаточно разумным, чтобы объяснить тебе ошибочность поведения? — поинтересовался Кастор, так и не сместившись со своего места. — Да. Точнее, он дал мне пощёчину, чтобы я проснулся, — усмехнулся Вали. — Но не думай, что нашего боя не будет. — С такой целью и стремлением ты не доживёшь до этого момента, — Бринель посмотрел Вали прямо в глаза, отчего тот отступил на шаг. Полудемон чувствовал кожей, что за этими ледяными глазами прячется нечто, способное с лёгкостью уничтожить всё вокруг. — Месть сгубит тебя, не оставив ничего. А потомки запомнят тебя или как чудовище, или позабудут. — Прозорливости тебе не занимать, Кастор Бринель… — прошипел Вали, недовольный тем, что его мотив так легко вскрыли. А ведь старый чёрный петух до сих пор не догадался. — Я слишком хорошо знаю этот взгляд, ведь видел его в зеркале довольно длительное время, — Бринель развернулся и посмотрел на него через плечо. — Это твой выбор: мстить или забыть, но если твой путь столкнётся со мной, то это станет концом. Вне зависимости от того, что ты избрал.       Дверь закрылась, но желание Вали начать бой никуда не делось. Впрочем, оно может и подождать этого саммита, на котором Кастор обязательно появится. А как иначе? А даже если нет, это станет отличным поводом. Старые демоны обеспокоены Кастором и не против того, чтобы он исчез, но сами действовать не хотят: боязнь или нежелание? Вали не знал. — Мы обязательно встретимся на поле боя, и тогда мы узнаем, кто из нас сильнее. И кто в итоге прав: кто идёт до конца или кто сошёл раньше?

***

      Саммит — это тяжело. Сазекс выдохнул, когда очередной утверждённый документ был отложен в стопку подписанных. Безопасность, время, место, порядок, возможная речь… Чего только не было. И всё нужно проверить и перепроверить, чтобы не возникло никаких форс-мажоров… — Хм… Это уже интересней, — Люцифер приложил палец к подбородку, взяв доклад своей разведки во вторую руку. Подозрительная активность старых демонов, активизация вампиров и ёкаев, а также непонятные волнения неподалёку от владений Таннина. Старый дракон сообщил, если бы что-то было не так, но пока тишина. — Кастор ничего не делает, кроме как пугает разведчиков и иногда подмораживает им ноги и руки.       Ничего нового или полезного о маге не было. Старая информация в разных обёртках, а также напуганные демоны и недовольный Кастор, смотрящий на них, как на паразитов в саду. Надоедливые и бесячие. Поэтому Сазекс сегодняшним днём отменил любую слежку. Непонятно, когда Бринелю надоест всё, и он лично придёт, чтобы поговорить. Конфликты же с Красным никогда не заканчивались хорошо ни для кого.       Хотя, смотря на свою сестру, возникало желание самолично сходить к магу и поговорить с ним один на один. Порешать, если можно так выразиться, вопросики. — Тогда Риас попытается с меня голову снять… Хотя… — Сазекс улыбнулся. Скоро будет родительский день в академии! А это значит, новые фото и видео с любимой сестрой! И как же упустить моменты, чтобы подразнить её! Ах, бытие старшего брата — это так прекрасно! — Если меня отчёты и документация отпустят.       В мире начинаются непонятные движения, а он вынужден узнавать об этом только спустя время через отчёты и донесения, сидя в этом кабинете, который у него уже в печёнках сидит. Сазекс вздохнул. А ведь он мог проводить время с семьёй, с женой и сыном, а не вот за этими бумажками!       Конечно, времени у них много, но дети растут, а мирное время… Люцифер нахмурился. Мирное время заканчивается. Активизация старых владык и их последователей — это плохой знак: эти всегда были против нынешней политики и всегда желали править миром. Самые настоящие демоны, о которых рассказывал Бринель. — Последний документ — и домой, — Владыка демонов покачал головой и усмехнулся. Завтра его будет ждать куча бумаг, но сегодня он впервые за полторы недели увидит сына и жену вне рабочего процесса. — А потом надо усилить охрану и разведку. Не нравится мне всё это движение, прямо как во времена Революции…