Проклятый тёмный властелин!

– Несча-астье! В висках копьями стучит всё воинство Асгарда. Один Всеотец, да когда ж я высплюсь? – Несча-а-астье! Без пятнадцати пять! Давай вставай, можешь ещё меня поубивать если хочешь! – Гад ты, Темнейшество. Фиг тебя, мёртвого, убьёшь! Но призрак своего добился: я поднялась с постели. Взглянув на себя в зеркало – не сильно помятая – я выстроила портал в ту же подворотню. Антипатр, тем временем, уже испарился. Платье, сшитое мастерицей, село идеально. Красные туфли и красные перчатки подошли как нельзя лучше. Я отдала вторую половину кошеля Йеллы Дианоре и вернулась во дворец. Здесь меня уже ждали. Это что? Это портьеры? – Леди Антель! А мы гадали, куда же вы, прелестнейшая, запропастились! Мы как раз ищем вас, чтобы подготовить к самому важному событию вашей жизни! Не считая свадьбы, конечно! Ага, и похорон. Похороны вообще самое важное, что со мной может случиться. Такую красоту только в гроб. Передо мной дружной компанией стояли пять дам и три дамочки. Дамочки прятались за широкими грудьми дам, скромно потупив очи долу. Дамы же напирали на меня, вооружившись тем, что ещё с утра, уверена, было портьерами. – Приветствую. Мне необходима ваша помощь с причёской и, возможно, с макияжем. С остальным я уже справилась, – развожу руки в стороны, демонстрируя платье. – Это что, дорожное платье? Но, прекраснейшая, негоже в таком перед людьми появляться! Вас же засмеют! – возразила мне всё та же дама. Я скептически посмотрела на бывшие портьеры. Демонстративненько так. – Это традиционное платье леди императорского двора! Оно как нельзя лучше подчеркнёт… – начала было другая дама. – Я не леди императорского двора, – я пресекла тираду. – И впредь, будьте добры, не переводите столь прекрасные портьеры на бесвкусные платья. Разговор окончен. Причёска и макияж. С остальным я уже справилась сама. Одна из дам набрала воздуха, чтобы возразить мне. Нет, дорогая, я не выспалась, а потому не собираюсь это терпеть. – Все, кто имеет что-то против, могут покинуть мою комнату. Я без труда найду, кем вас заменить. Дамы насупились, но остались. Последний бастион их позиции – платье – было украдкой брошено на кровать. Мои сегодняшние служанки усадили меня у туалетного столика и принялись колдовать над моей мордашкой. Благо, в переносном смысле. Потому как когда я повернулась к зеркалу, я себя не узнала. Совсем. Когда они успели покрасить мои чудные огненно-красные волосы в блеклый русый? Ничего не имею против русых, но это что вообще?! Что с моими глазами? Что с лицом? Почему румянец на щеках как если бы свёклу о них потёрли? А… платье?! – Согласитесь, леди Антель, так ведь гораздо лучше! Теперь ясно, для чего меня перекрасили. В зелёных портьерами с красными волосами я смотрелась бы как павлин или как ошибка геральдики. Вдо-ох… Вы-ыдох… – А ваше платье, которое вы так хотели оставить, только, извините, для падшей женщины и годится. Вы видели, какой там ужасный вырез на спине? А эти ваши перчатки? Кто такие носит, когда на дворе практически лето? – Почему вы решили, что имеете право что-либо говорить? – искренне удивилась я. – Я леди Клеас, блюстительница порядков императорского дворца и законодательница моды! – А я девка из ниоткуда, непонятно кто, что и куда, – ответила я. Но всего через пару часов я стану вашей императрицей. Почему же вы столь неразумно относитесь к этому факту? Или вы надеетесь, что уж на коронации-то точно странную девицу заменит доблестный лорд? Спешу разочаровать, дамы. Вы могли умереть уже сегодня, – улыбнулась я, – но вам повезло. А потому не будем тратить время друг друга, всего доброго. Я открыла порталы перед носом у каждой из пяти дам. О да, как же они шокированы! – Да, магианна. Нет, не замужем. Свободны, – ответила на все вопросы разом я. Дамы, боясь даже дышать, покинули комнату через дверь. Эх, могли бы уже и через порталы! Зря, что ли, создавала! Так, а теперь мне срочно надо смыть этот ужас с лица и снять с себя портьеры. Я же не стена и не окно, в конце-то концов! Я почувствовала, как злюсь, и дала злости волю. Когти тут же прошили насквось кружевные перчаточки, из-под свекольных пятен показались чешуйки, а волосы снова стали подобающего цвета. Можно успокаиваться. Вдо-ох… Вы-ыдох. – Леди? – я обернулась к замершим дамочкам. – Нет-нет, служанки, Ваше Темнейшество, – поспешила возразить одна из трёх. Взглянула на меня на миг – и тут же перевела взгляд на пол. Я тоже посмотрела на пол. Нет, не алмазный. – Хорошо, леди служанки, я в вас верю. Исправьте, пожалуйста, этот кошмар на моём лице. Вы же можете? Крайняя справа улыбнулась. Я так и знала, что это была подстава от тех дворовых леди, чтоб их Один великанам скормил! – Вот и договорились. Зовут-то вас хоть как? – Веста, – отозвалась улыбчивая. – Карин, – это говорившая. – Элайя. – Тогда вот что, Веста, Карин и Элайя. Помогите мне снять эти бедные портьеры. Потом, когда закончим, найдите, пожалуйста, откуда эти бестии умыкнули бедную ткань. Надо будет заказать туда такие же. Или хотя бы как-то заменить. – А это из кабинета Его Темнейшества, – кивнула Элайя. Так и знала, что портьеры! – Хорошо, тогда орки с ними. Там всё равно надо будет ревизию проводить. Девушки оперативно избавили меня от «чуда дворцовой моды», смыли дрянь с лица, помогли надеть шедевр Дианоры. С перчатками я справилась сама. А тем леди и правда повезло тогда, когда они мои перчатки переодевали. Хм, я даже и не заметила. То ли сама задремала, то ли заколдовали, твари. – Вот, это уже другое дело! Когда я взглянула на себя в зеркало, то, слава Одину, себя я узнала. Хорошо подчеркнули мои синие глаза, огонь волос собрали на затылке, оставив пару-тройку прядей свисать у виска. Не хватает только короны, честное слово! – Благодарю, Веста, Карин и Элайя. Я хочу, чтобы вы были моими личными служанками. – Честь для нас, Ваше Темнейшество, – ответила, поклонившись, Веста. – Можете быть свободны, – кивнула я девушкам. Как только они вышли за дверь, материализовался Антипатр. – Прилично выглядишь, несчастье. – Да-да, недосып мне к лицу. – Подлецу всё к лицу, – подмигнул призрак. – Так вот почему ты на портретах всегда такой красавчик был! – парировала я. – О, да я и без портретов ничего! – Ага, выглядишь на все сто! Точнее, на триста! Или сколько тебе там? – Ладно-ладно, – примирительно замахал руками император. – Каким оружием ты меня прикончила, несчастье? – Это я у тебя хочу спросить, Темнейшество. Ядовитый клинок в сердце, а труп сожгла? – А амулеты? – Хм… Сорвала в порыве страсти? – Собираешься афишировать нашу связь? – Пожалуй, нет. Да и нечего афишировать. Подрыгался себе дед над девицей да и издох. – Издеваешься, несчастье? Да я жеребец хоть куда! – Был, – мстительно добавила я. – Причём до меня, потому как со мной я этого не заметила. От чего ты вообще могумереть, а? Кроме сердечного приступа и внезапной смерти мозга. – Я был неуязвим! – гордо подбоченился Антипатр. – Бальдр тоже, – пожала плечами я. – Вообще теоретически меня можно было бы убить клином из чистого чёрного алмаза, но его в мире так мало, что попробуй такой клинок раздобудь. – Чёрный алмаз разрушает чары… Хм… Слушай, Темнейшество, ни в жизнь не поверю, что у тебя такого не было и нет! – Раскусила, – подмигнул призрак. – Был. Только я его подарил королю Хелайи в знак заключения мирного договора. Чёрт! Это что же, за два часа до коронации бегать по дворцу Верхних Чертогов? Ладно, где наша не пропадала! Везде пропадала, именно! Так что портал я выстроила прямиком в свою комнату. – Йелла, если поможешь мне раздобыть один ножик, деньги отдам сегодня же. На коронацию успеем, зуб даю. В первом ряду на всё смотреть будешь. – Повезло тебе, ящерица, что я уже собралась! – вздохнула Йелла. – Хорошо, где ищем твой ножик? – У тебя дома.