Проклятый тёмный властелин!

На закате я уже стояла у окна в тронном зале. Процессия учёных мужей вплыла за лордом Бэгхэмом. Когда за последним из них закрылись двери, я обернулась. Лицо советника – сплошной профессионализм и готовность к служению – резко контрастировало с лицами всей прочей честной братии. На этот раз я готова чуть лучше. Я хотя бы знаю, как их зовут. Кто бы мог подумать, что этот светлый, лорд Шаета'эль, директор. Академии культурологии и традиционной магии – Секвойя! Я серьёзно! Его так и зовут! Наверное, чтобы был стояк железный, хм… Прошу прощения, я отвлеклась. Так вот, Секвоюшка презрительно морщился на мой наряд – очередное шикарное платье. Чёрное, с отстёгивающейся юбкой – всё по заветам императора. И чёрные же лосины под юбкой – дань моему академическому прошлому, да и в принципе в них удобно. Вслед за Секвойем на меня с презрением (уже к женскому роду в общем, наверное) взирал генерал-директор Академии защитной магии лорд Филипп Миллис. С эдаким жадным огоньком, прищурившись, меня изучал древний дед лорд Малфин Клеас. Извините, на таких очевидно древних я не ведусь. Ладно ещё Лукицкий – там простительно, чёрт, целый император, а тут всего-то какой-то ректор Института прикладной магии. Ага, ага, щас. Околосороколетний лорд Широн Мольер и вечно молодой тёмный эльф лорд Вальдиагейле Эирхавиа загадочно усмехаются – мол, давай, покажи, ага, что ты там умеешь, девка подзаборная. А дракоша ничего, тоже улыбается, но попроще, без загадошности. Дружелюбно так. Именно к нему я и решила обратиться. Остальные не заслужили. Или они всё же не по девочкам? Хм… – Лорд Уильям Фредрикссон, по какому же поводу наше очередное собрание? Все остальные, исключая нас с Бэгхэмом, неодобрительно покосились на собрата по ордену. Хе-хе-хе. – Позвольте… – Не позволю, лорд Миллис, – жёстко обрубила речь вояки я. – Я спросила не у вас. Затихли. Хорошо. – Да, ле… Ваше Темнейшество, – соизволил поклониться дракоша. – Мы собрались, чтобы убедиться в вашей магической компетенции. Для этого мы просим вас пройти вместе с нами в тренировочное подпространство. – Срочно! Срочно скажи им, что бессмертная! Срочно, кому говорю! От крика императора у меня заложило уши. Жаль, что только у меня. Ну да ладно. Чую, надо бы его послушаться. – Хорошо. Вы, полагаю, уже знаете, что я бессмертна, так? Что-то о-очень интересное плеснулось в глазах Мольера, а почти все остальные отвели взгляд. Хм… – Что ж, раз вы в курсе, то понимаете, что я покараю любого, кто под видом тестов, проверок, смотров и прочей чепухи удумает меня убить, верно? Смерть за смерть, господа! В следующие несколько секунд произошло сразу три увлекательных события. С рёвом «За Господина и Отечество!» лорд Миллис ринулся на меня с мечом. Эльфы, очевидно, не сговариваясь, бахнули по мне двумя противоречащими друг другу заклинаниями. Лорд Клеас бросился на меня всем своим нелёгким телом и меня, собственно, уронил. И отсюда, из-под хрипящего ректора Института прикладной магии, я наблюдала, как радостно взрываются в воздухе два файербола. После этого упали все, даже трон. Я кое-как выползла из-под своего защитника (хоть на кого-то орхидея сработала!) и принялась подсчитывать ущерб. Минус все стёкла в тронном зале. Минус герой Миллис, оказавшийся как раз в эпицентре красоты. Теперешний его вид описывать, пожалуй, не буду. Минус лорд Клеас… хотя нет, живой, хотя и чуть-чуть порезанный мечом лорда Миллиса. Два эльфа активно костерят друг друга. Лорд Бэгхэм стоит как ни в чём не бывало. Сразу видно – профессионал! Впрочем, лорд Фредрикссон тоже в норме, даже улыбается чуть-чуть. Ну, он дракон, ему можно. – Пс-с-с, Темнейшество! – шёпотом позвала я. – Может, объяснишь? – Да нечего объяснять! Они поняли, что ты всё поняла, вот и набросились, – послышался зевающий голос призрака. – А что если я ничего не поняла? – Как так не поняла? Они хотели тебя отправить к демонам, чтоб ты точно не вернулась. Но я это дело приметил и тебе доложил. И тут я подумала, что и впрямь бессмертная какая-то. Ге’Ака’Лли как-то недавно уже обещала встречу в аду. Мда. Бр-р-р… – Что ж, господа мои хорошие, поступим так, – я поправила трон магией, уселась на него и продолжила: – Лорд Бэгхэм, помогите, пожалуйста, лорду Клеасу. Итак, моим первым указом в конце этой недели будет освобождение вас от занимаемых вами должностей. Лорд Миллис вот себя уже сам освободил, например, – я совсем не кровожадно улыбнулась. – Я уже двое суток на престоле, на исходе седьмых же я смогу издавать указы, вы знаете. У вас осталось не так много времени, чтобы доказать мне, что на своих местах вы сидите не зря. Доказывайте как хотите – или ищите себе замену. Нет, лучше не ищите – сама найду. Но на все ваши доказательства я буду смотреть не сегодня, а потому, – я открыла портал на площадь, – свободны! Как рявкнула, так господа хорошие друг за дружкой и вылетели в портал как ошпаренные. Пор-рядок. Так, коготки, давайте-ка на место! Вдо-ох – вы-ыдох! Я хор-рошая императр-рица, а не плохой др-ракон… Прошло только двое суток. О Вальфрейя, а как же я уже устала! – Что-нибудь сделать для вас, Ваше Темнейшество? – прервал мои раздумья советник. – Нет, лорд Вивиан Бэгхэм, благодарю, не нужно. Советник улыбнулся. Он понял. Кому как не ему разбираться в тонкостях обращений! Когда лорды или леди хотят показать, что общество человека им особенно приятно, они в обращении к нему используют не только «лорд» или «господин» плюс имя рода, но ещё и имя. Но так делают редко. А иногда ещё так поступают и потому, что хотят показать: хэй, я знаю про тебя многое и, если что, доберусь до тебя! Этикет, хе-хе. Умение различать эти ситуации, увы, есть не у всех. – Завтра к обеду краткое системное изложение законодательных актов империи будет у вас на столе, Ваше Темнейшество, – поклонился Бэгхэм. – Огромное спасибо, лорд Вивиан Бэгхэм, – искренне улыбнулась я. Повезло мне с советником, пожалуй. Бэгхэм улыбнулся в ответ и оставил меня в одиночестве. Точнее как… – Неплохо, несчастье, неплохо. Справа от меня возник трон, в точности как мой, только призрачный. Угадайте, кто на нём сидел, мда. – Темнейшество, что у тебя есть, кроме аквадискотеки? Колись давай! – А кто-то, кажется, входит во вкус! – одобрительно махнул рукой Лукицкий. – Пара-тройка загородных дач, личный бордель… – А когда ты мне об этом собирался рассказать? – Хм… Никогда? Эй, ладно-ладно, не смотри ты так, а то ещё растаю ненароком, а как ты тут без меня тогда, а? Бэгхэм бы тебе потом сказал, наверное. Или сами бы пришли. Бордель, не дачи, конечно. А ты роковая женщина, Касиния! Меня что, только что назвали по имени? Ух ты! А, нет, пожалуй, нет. – Я серьёзно, несчастье! За пару дней ты уже скольких мужиков уложила, а? – Хм… В постель – одного, а в гроб – даже не знаю, ни одного, наверное. – Да, ты чисто работаешь, несчастье – даже в гроб класть нечего! В ответ я лишь вздохнула. – Ты что, переживаешь? Ты ж прелестница! Тебя разве не учили убивать? – Учили, – хмуро признала я. – Во-от! Так чего киснешь тогда, а? Выше нос, а то корона с головы свалится! Кстати, где она? А ведь и правда! Где корона-то? Когда меня ронял лорд Клеас, она была ещё на мне. А потом… Мольер, зар-раза! Его-то я не учла! – Это чёртов Мольер! Темнейшество, я пошла! – Сто-ой! Куда рванула? Не парься и считай до ста. – Да до какого ста?! Ты совсем? Смерть без мозгов оставила? – Вообще-то да, – Антипатр постучал кулаком по виску. – Мозги остались в теле как бы. А ты считай давай! До восьмидесяти пяти! Я вздохнула и… стала считать. Один, два, три… Десять… Двадцать три… Пятьдесят семь… Семьдесят один… Восемьдесят четыре… Восемьдесят пя-я-а-а-а, чего?! Посреди тронного зала возник кроваво-красный портал. Оттуда появилась огромная огненная ручища, которая за шкирку выкинула Мольера с короной. – ЗАБИР-РАЙ СВОЁ СОКР-РОВИЩЕ, ОТР-Р-РОДЬЕ! – прорычала Ге'Ака'Лли. Портал исчез. Зато Мольер остался. И челюсть моя тоже осталась. На полу. Но я быстро исправилась. – Я же говорила – бессмертная, – пожала плечами я и протянула руку. – Корону! Лорд Мольер заозирался, ища путь к отступлению. И бросился в разбитое окно. – Темнейшество, какой тут этаж? – как-то безразлично поинтересовалась я. – Сдохнет, – ответил Лукицкий. – Первый. Ну, кого будет в гроб положить. А летать точно не умеет? – Не-а. – Ну и ладно. Принесёшь корону, Темнейшество? Призрак исчез, чтобы через миг появиться с короной. – Есть чего в гроб положить? – зевая, спросила я. – Не-а. Всё-таки летать умеет, зар-раза! – Эй, это моё слово! – возмутилась я. – А корону где надыбал? – А Мольер её бросил. Корона всегда возвращается на трон, несчастье. Это закон. – Один из тех, что ты издал? – с насмешкой уточнила я. – Э нет, это закон природы. Корона всегда возвращается к трону…