Четыре фазы восходящей Луны

Таньтай Цзинь вернулся в столицу Цзин. Он присвоил Сяо Линю новый статус, принца-заложника Цзин, а Е Бинчан стала простой служанкой. Он выделил Сяо Линю и Е Бинчан отдельный павильон, а также приказал через Нянь Байюя следить за тем, чтобы никто не смел вредить им. Ему было не выгодно, чтобы с принцем-заложником Линь здесь обращались так же, как с ним в Шэн. Этот плен уже был достаточен для наследного принца, что враз потерял все свое влияние. За Е Бинчан Таньтай Цзинь приказал следить не менее пристально, чем за Сяо Линем. Из записей Лян Ю было совершенно ясно, что эта девушка совсем не так кротка и добродетельна, как пытается показаться. Впрочем, он был равнодушен к горю девушки, которая из любимой наложницы наследного принца в один момент превратилась в простую служанку в чужой стране. Он знал, что она присвоила, умышленно умолчала и использовала любовные нити Пянь Жань. Изначально он собирался послать лисицу прямо к Е Бинчан, чтобы этот инцидент вскрылся. Но решил действовать по-другому. Также не стоило забывать, что пусть Таньтай Минлан мертв, но на свободе осталась его верная последовательница. Из сведений разведки и предсказаний Лян Ю, он знал, что задумала эта женщина. Сейчас время затишья войны. Погода не позволяет оставшимся войскам Шэн перейти реку Мохе и атаковать перевал Цзя. Этого времени достаточно, чтобы Император Шэн сговорился с демонической заклинательницей Таньтай Минлана. Они задумают выкрасть прах его матери, чтобы проклясть его. Они собирают армию марионеток, чтобы принести хаос в его страну. Они просто не знают, что их ждет. Он не забыл ни то, как к нему относился Император Сяо Ин, ни то, что сделала с Лян Ю темная заклинательница. И за все он воздаст им сполна. А пока… Пока можно разбудить Пан Ичжи.

***

— Император Шэн отказался от моего предложения сохранить жизнь принцу-заложнику Сяо Линю в обмен на прекращение войны и сдачи столицы Шэн, — озвучил вслух послание Таньтай Цзинь, отложив в сторону письмо от Сяо Ин. Сяо Линь, Е Бинчан и Пан Ичжи стояли на коленях перед троном. Пан Ичжи переглянулся с Сяо Линем, когда как Е Бинчан заламывала руки. Нянь Байюй как всегда стоял справа от Короля Цзин. Пянь Жань же осторожно посмотрела на Е Цинъюя, что хмуро смотрел на коленопреклоненных. Генерал уже дернулся, собираясь просить Таньтай Цзиня о милости для друзей от своего имени, когда Пянь Жань остановила его. — Во мне нет сожалений. Если мне суждено умереть за мою страну, то я без сом… — поднял голову Сяо Линь, но не договорил, так как Таньтай Цзинь щелкнул пальцами и его рот сам закрылся. — Тебе давали слово? — тихо спросил Таньтай Цзинь, пронзительно смотря на принца Линь, готового бесполезно пожертвовать собой. — Что вы хотите? — задал вопрос Пан Ичжи, поняв, что их никто не собирается убивать на месте. — Хорошо, что ты спросил. Для Императора Шэн жизнь Сяо Линя не стоит и гроша. Будешь ли ты настроен так же? — спросил Таньтай Цзинь. — Исполни одно мое желание и я не только сохраню жизнь Сяо Линю, но и отпущу его. — Одно? Что же это за желание? — веселее спросил Пан Ичжи, сразу ни на что не соглашаясь. — Узнаешь, когда согласишься, — склонил голову к плечу Таньтай Цзинь. — Ха! Как же я могу подобное пообещать, когда даже не знаю о чем речь? — несколько свободнее спросил Пан Ичжи. — Все зависит только от твоего желания и усилий. Считаю до трех, — безразлично сказал Таньтай Цзинь, давая знак Нянь Байюю, что приставил саблю к горлу Сяо Линя. — Ваше Величество! Ваше Величество, смилуйтесь! Прошу вас пощадите. Император Шэн плохо с нами обошелся. Он совсем не ценит своего сына. Он не заботится о простом народе в отличии от вас! — склонилась в поклоне Е Бинчан. — Твое слово, Пан Ичжи. Раз, — не обратил внимания на слова Е Бинчан Король Цзин. — Два. Губы Бинчан также закрылись под действием заклинания, а Пан Ичжи переглянулся с Сяо Линем. Принц был спокоен и невозмутим, не высказывая страха перед лицом своей судьбы. — Тр… — почти сказал Таньтай Цзинь, а Нянь Байюй уже сделал замах. — Стойте! Я согласен, — сказал Пан Ичжи, а Сяо Линь тут же открыл глаза с пониманием, но и печалью смотря на друга. Таньтай Цзинь сделал знак и Нянь Байюй отошел от Сяо Линя, предоставляя Пан Ичжи пилюлю с секретным снадобьем Юэ. — Одно желание в обмен на свободу для нас троих, — твердо сказал Пан Ичжи, смотря прямо в глаза Таньтай Цзиня. — Если результат меня устроит, то я сдержу слово, — поклялся Таньтай Цзинь. Пан Ичжи взял предложенную пилюлю, покрутил немного, а потом проглотил. Таньтай Цзинь позволил себе усмешку. Пока все шло согласно его плану. — Отлично. С одним делом разобрались. Осталось еще одно, — неожиданно объявил Таньтай Цзинь и медленно указал на Е Бинчан. Глаза девушки стали широкими от страха неизвестности. Она тут же опустила глаза вниз, не выдержав прямого темного взгляда Таньтай Цзиня. — Что это значит? — спросил Е Цинъюй, сильно нахмурившись. — Совершенно случайно я обнаружил одну странность. Я любопытен до мира и в числе прочих вопросов читал и про любовные нити, — расплывчато пояснил Таньтай Цзинь, не сводя взгляда с побледневшей Е Бинчан. — Пянь Жань, ты лучше всех здесь знаешь о чем речь. Расскажи остальным, что такое любовные нити. — Любовные нити — это неповторимые чары, наделенные любовной магией. Каждому при рождении вместе с судьбой выдают одну нить. Только при наличии любовной нити человек или другое существо может полюбить. Потерять нить… значит навсегда лишиться этого чувства, — сказала Пянь Жань. — Причем здесь Бинчан, Таньтай Цзинь? — сурово спросил Сяо Линь. — Может она признается во всем сама? — спросил Таньтай Цзинь, наблюдая за сжавшейся девушкой. Е Бинчан еле сдерживала дрожь. Она подняла упрямый взгляд на Таньтай Цзиня, не решаясь что-либо говорить. — Ты в чем-то обвиняешь Бинчан? Она самая добрая и искренняя девушка, которую я знаю. Она еще никого не обидела в этой жизни, — уверенно сказал Сяо Линь, взяв за руку Е Бинчан, защищая ее. — Неужели? Тогда может действительно имеет место быть недоразумение, ведь у Е Бинчан две любовных нити, — неторопливо сказал Таньтай Цзинь. — Что? Но это невозможно! Демоница права. Ни у кого не может быть двух нитей, — выступил Пан Ичжи. — От рождения не может. Но если присвоить себе чужую нить, отнять чужую любовь, чтобы понравиться принцу ради повышения собственного статуса… — красноречиво недоговарил Таньтай Цзинь, из-за чего все уставились на Е Бинчан. — Бинчан? — тихо спросил Сяо Линь, но девушка даже не смотрела на принца. — Е Бинчан, о чем говорит Его Величество? — грозным голосом спросил Е Цинъюй. — Я… я не знала, что это такое. Я не хотела ни у кого ничего красть, — наконец сказала Е Бинчан со слезами на глазах, смотря на Сяо Линя. — Линь, ты должен мне поверить. Я лишь младшая дочь от наложницы, откуда бы мне знать о таких сложных чарах, да еще и использовать их в корыстных целях. — Может и не знала. Но ты все понимала. Я даю тебе последний шанс рассказать правду. После такого шанса у тебя не будет, — сказал Таньтай Цзинь. Губы Бинчан дрожали. Как бы она не пыталась успокоиться, а глаза наполнились слезами. Она начала говорить, но Таньтай Цзинь не дал ей и слова извратить. Он прерывал Е Бинчан, когда видел хоть малейшую манипуляцию словами, что девушка собиралась обернуть в свою пользу. После рассказа уже Е Цинъюю пришлось удерживать Пянь Жань. Лисица с криками и обвинениями кинулась к Е Бинчан, успев залепить ей пощечину, до того как Цинъюй ее оттащил. — Е Бинчан, пусть ты не знала, что украла, но это не меняет твоего поступка и его последствий, — сказал Таньтай Цзинь, призвав демоническую энергию. Е Бинчан закричала, когда Таньтай Цзинь начал вытягивать из нее любовную нить, принадлежавшую Пянь Жань. Все это длилось недолго. Лиса с осторожностью поймала и поглотила любовную нить, а Сяо Линь помог Бинчан подняться с пола на колени. Девушка была вся заплаканная и выглядела донельзя слабой и жалкой. Вот только Таньтай Цзинь видел истинную суть Е Бинчан. Словами о выживании она лишь оправдывала свои действия, чтобы забраться повыше за счет других. Она выбрала Сяо Линя только из-за его статуса. И сейчас, когда тот больше не наследный принц, Таньтай Цзинь хотел посмотреть, как будет вести себя Е Бинчан.