Четыре фазы восходящей Луны

Таньтай Цзинь вернулся в столицу Цзин. Теперь два государства были объединены в одно. Везде восхваляли нового Императора теперь единой страны. Таньтай Цзинь учился управлять новым государством, понизил налоги, устранил языковой барьер, приказал помогать беженцам и пострадавшим во время войны. И когда кажется все немного успокоилось, Таньтай Цзинь пришел к Пан Ичжи.

***

— Да, кто там? Входите! — отозвался бессмертный. Таньтай Цзинь открыл двери в личные покои Пан Ичжи, своим появлением явно удивив того. — Ваше Величество, — отозвался Пан Ичжи, тут же пытаясь собрать повсюду разбросанные листы и схемы, чтобы создать хотя бы видимость порядка. — Вижу ты усердно работал, — сказал Таньтай Цзинь, поднимая один из листов, чтобы пробежаться по нему взглядом. — Ритуал еще не готов, — сразу же сказал Пан Ичжи. — По правде говоря, вы не дали мне никаких нужных данных. — Нужных… данных? — спросил Таньтай Цзинь, побуждая Пан Ичжи продолжать. — Ну, конечно! Как вы хотите, чтобы я рассчитал все для ритуала? Я уже говорил госпоже лисе, что вы не сказали мне даже имени, не говоря уже о дате рождения и смерти. А ведь это только основы! — сказал Пан Ичжи, краем глаза посматривая на реакцию Таньтай Цзиня. А реакция Императора была интересной. Таньтай Цзинь застыл на месте, смотря в стену. — А без этого? — наконец тихо спросил Таньтай Цзинь. — Без чего? Ну, может точное время рождения можно опустить, но… — У меня есть только имя, — перебил Таньтай Цзинь. — А! — был действительно шокирован Пан Ичжи. Он думал запутать Таньтай Цзиня, выиграв себе и Сяо Линю время, пока бы собирались все «нужные» сведения для ритуала. Он уж никак не ожидал такого ответа от Таньтай Цзиня. — Что? Только имя и больше ничего? — обескураженно переспросил Пан Ичжи. — Да. Только имя, — кивнул Таньтай Цзинь. — Слушайте, я с самого начала говорил, что из этой затеи ничего не выйдет. Но я провел исследования, прочитал уйму книг, чтобы понадеяться на призрачный шанс. И сейчас вы говорите, что у вас нет ничего кроме имени? Так стоит ли тратить столько усилий ради кого-то, о ком вы ничего не знаете?! По комнате пронесся ветер, сметая многочисленные листы. Аура Таньтай Цзиня давила на плечи и Пан Ичжи не выдержал, падая на колени. Заклинатель выплюнул кровь, поднимая голову. Значит ему ранее не показалось. Глаза Таньтай Цзиня сейчас были стойкого кроваво-красного цвета. — Она стоит всего, — процедил сквозь зубы Таньтай Цзинь. — У тебя неделя. Если не найдешь никакого способа, то я скормлю воронам Сяо Линя. Интересно будет узнать, кто им понравится больше, сын или отец. Таньтай Цзинь покинул покои Пан Ичжи и только тогда тот смог спокойно вздохнуть. «Неделя. Всего лишь неделя, чтобы организовать побег. Один я не справлюсь. Мне нужна помощь»

***

У Пянь Жань по спине пробежали мурашки. Демоница развернулась, ожидая нападения, и вздрогнула, когда увидела Таньтай Цзиня. Еще секунду назад Пянь Жань была готова поклясться, что никого рядом с ней не было. — Ваше Величество, вы что-то хотели? — спросила лисица. — Хорошо поговорила с Пан Ичжи? — холодно спросил Таньтай Цзинь, не отрывая взгляда от лисицы. Пянь Жань сглотнула, но заставила себя успокоиться, выдавив улыбку. — Ваше Величество, я всего лишь дикая лисица с диких холмов, — начала говорить Пянь Жань, как Таньтай Цзинь двинулся вперед, опуская руки на перила балкона позади лисы, поймав ее в ловушку. — Вынюхивала что-то по всему дворцу, мотала своим хвостом у моих покоев, — взбешенно говорил Таньтай Цзинь, а Пянь Жань вжалась в перила, отодвигаясь как можно дальше. — Эй! Отойди от нее! — раздался голос Е Цинъюя. Пянь Жань прикрыла в облегчении глаза, давая себе передышку. Таньтай Цзинь был сегодня в более скромной мантии и без короны, а лишь со шпилькой в волосах. Вот Генерал Е и не признал со спины Императора. Он видел лишь как кто-то посмел навязывать свое общество Пянь Жань и заступился за нее. — Ваше Величество, — оторопело сказал Е Цинъюй, никак не ожидая попасть в такую ситуацию. — Что вам нужно от Пянь Жань? — Мне нужно, чтобы твоя лиса держала свой любопытный нос при себе, — уже спокойнее ответил Таньтай Цзинь и прошел мимо Е Цинъюя. — Пянь Жань? О чем говорит Его Величество? — спросил Е Цинъюй, положив руку на дрожащее плечо лисицы. Но Пянь Жань смотрела за спину Цинъюя. Таньтай Цзинь развернулся и медленно поднес палец к губам, призывая к молчанию. И лишь красные глаза светились в темноте коридора. — Что там? — обернулся Е Цинъюй, но коридор за его спиной был пуст. — Пянь Жань? — Ничего. Все в порядке, — выдавила дрожащую улыбку Пянь Жань. — Пойдем отсюда. Хочу прогуляться.

***

«Ты все еще слаб» — Мне не хватает знаний. Я ничего не знаю о ритуалах, — ответил Таньтай Цзинь. «Но можешь узнать. В библиотеках бессмертных сект хранятся разнообразные древние и запретные техники. Но ты еще слаб. Твоих сил не хватит, чтобы прийти и взять то, что тебе нужно» — Я стал Императором, но этого все еще мало, — сказал Таньтай Цзинь, держа в своих руках женские неподвижные руки. — Лян Ю, почему ты так долго спишь? «Ты лишь смертный. Пройдет несколько десятилетий и ты исчезнешь. Твоя душа уйдет на перерождение и ты потеряешь свою возлюбленную навсегда. Но…» — Но? — спросил Таньтай Цзинь, смотря на безмятежное лицо Лян Ю. «Но ты можешь кое-что сделать» — Что? Говори. Я сделаю все, чтобы она снова была со мной, — решительно сказал Таньтай Цзинь. «А-ха-ха-ха. Хорошо. Хорошо. Я расскажу тебе. Что ты знаешь о Боге Демонов?»

***

— Неделя? — переспросил Сяо Линь. — Да! Всего неделя. Нужно торопиться, Линь. Таньтай Цзинь сошел с ума. С ним что-то не так. Я сам видел, как его глаза становятся красными, — сказал замаскированный Пан Ичжи. Им не разрешалось общаться, но Пан Ичжи с помощью талисмана невидимости уже второй раз пробирался в павильон к Сяо Линю. — Послушай. Нужно провести ритуал, — после раздумий сказал Сяо Линь. — А? Но как же… — отозвался Пан Ичжи. — Призови душу. Ты сам сказал, что связь с телом будет нестабильной. Если Таньтай Цзинь не сдержит свое слово, то у нас хотя бы будет больше времени. Бинчан в тюрьме, а без нее я не уйду, — сказал Сяо Линь. — Но чья это будет душа, я не знаю, — прошептал Пан Ичжи. — Ты сам сказал, что Таньтай Цзинь знает только имя. Кого бы он не искал, он очевидно плохо знает этого человека. Он не сможет сразу определить подмену, — уверенно сказал Сяо Линь. — Хорошо. Я все сделаю, — кивнул Пан Ичжи. — И вот еще что. Император держит это в секрете, но лисица, кажется, знает что-то об этом. — Мы можем это использовать, — кивнул Сяо Линь, похлопывая по плечу Пан Ичжи. — Будь осторожен, мой друг. — И ты, — кивнул Пан Ичжи и заторопился назад во дворец, пока действие талисмана не рассеялось. Сяо Линь нахмурился, продумывая план, чтобы связаться с преданными ему людьми из Шэн. Он должен защитить Бинчан.