Верни меня в ту ночь, когда мы встретились

— Шёл третий месяц без происшествий с ведьмами, ведьмак пропадает — бам! И ведьма в городе! — на эмоциях ругалась Лиза. — В каком это смысле — третий?! Почему я не знаю о случившихся нападениях? — Дилюк до последнего не верил её словам. — Да потому что Венти мастер на все руки! — Сущая пра- Договорить Венти не дали, руку дёрнули в сторону лестницы и потащили вниз по ступенькам. Двери на выход уже были открыты. Лиза хорошо подготовилась, поэтому их выпустят без проблем, а король… Что Дилюк мог сказать? Ему остаётся лишь ждать хороших новостей и готовить праздничный ужин в честь Венти! — Минчи! Ты это куда?! Остановившись на втором этаже, Дилюк уже понял, что его верная советница убежит вместе с ведьмаком. — Я лишь проведу нашего спасителя к его цели. Господин, знайте, если меня ранят, это будет на его совести! — Что?! Время шло против Венти, сконцентрироваться никак не выходило! Его мотали со стороны в сторону, рука запотела из-за сильной хватки Лизы, глаза бегали туда-сюда то на спину женщины, то оглядывались на уже закрывающуюся дверь. Однако чувствовал себя он куда свободнее, чем в стенах замка. На душе спокойно, хоть в мыслях так и крутился городской инцидент. Неужели перед самым праздником второго месяца какая-то ведьма не к шабашу готовится, а скандалит в городе? Такое случилось впервые. Бежали они не долго, остановились сразу после того, как Лиза запыхалась. А пробежали они всего-то несколько метров от главных ворот… — Малыш… я… у меня нет с-столько сил на марафоны! — Лиза остановилась возле стены небольшого здания, тяжело дыша. — Неужели что-то ужасное случилось? Ты бледная! — Да откуда я знаю?! Кэйа весточку без подробностей передал, но не думаю, что это угрожает душам. Венти замер и поднял одну из бровей, скрестил руки и спросил: — Ты просто хотела выбраться в город? Этот вопрос Лиза проигнорировала, поправила палантин и ухмыльнулась, уверенно выпрямив спину. Далее она подошла в плотную к Венти, после чего нагнулась так, что палантин упал с плеч, открывая вид на блестящую кожу груди. — Вот туда беги, — Лиза выпрямила руку и показала пальцем в сторону главной площади. — Обо мне не беспокойся, я помаленьку прогуляюсь и посмотрю со стороны. И он послушал. К центру города всего ничего: если присмотреться, то уже можно увидеть ступени, ведущие к нему. Но что же он будет делать, когда доберётся? Раньше в карманах всегда были хоть какие-то травы, обереги, даже оружие. Хоть главное его оружие — язык, но перестраховка никогда не лишняя! А сейчас он, с голыми руками, идёт непонятно куда и непонятно к кому. Откуда же советница знает, что оружие ему ни к чему? Неужели настолько увлекается биографией сородичей Венти? А что, если надеется, что его, безоружного, убьют или опозорят? Пока думал, ступени уже закончились. Перед глазами толпа народа стояла в нескольких метрах от двери в знакомое помещение. То самое, в котором проходил праздник в ночь, когда Венти второй раз пришел за тканью и поплатился за это. Видимо, местечко популярное не только у людей. Но подтвердить свою догадку о нахождении ведьмы в нём всё же стоит. В тени здания, на другом конце площади, стоял пожилой мужчина, что-то крепко сжимая в руке. Похоже, прятался от яркого солнца или множества глаз прохожих. Его вид был куда спокойнее остальных, поэтому Венти решил завалить вопросами именно его. Чем ближе Венти подходил, тем больше эта затея ему не нравилась… Издалека было не видно многих отталкивающих черт старика, которые так и предупреждали о непростом прошлом бедняги. На кончики его седой бороды прилипло много грязи, рука была будто изрисована шрамами, а под глазами чернели синяки усталости. В руке же он держал серый платок. Но он стоял уверенно, не согнувшись крюком и без трости. Его взгляд было сложно не заметить, тот смотрел на Венти ещё когда между ними было приличное расстояние. Поэтому у Венти не было выбора, да и чего ему бояться… — Что тут произошло? Венти стал возле чужого плеча, да так, что не услышать его вопрос было бы крайне сложно. Но на вопрос ответили не сразу… Сперва старик поднял глаза с Венти обратно на толпу что-то бурно обсуждающих людей, и только после жалостного выдоха тихо заговорил: — Здешняя м-молодежь не часто подходит к-ко мне. Ты не местный, я прав? Голос у него был очень приятным. Настолько, что короткие заикания проходили мимо ушей. — Ну, скорее да, чем нет. После убеждения в своих словах, он продолжил: — Тут ситуация… С утра здесь б-было шумно, а сейчас все стихли, ведь хозяева, к-которые остались в таверне последними, до сих пор не вышли. Кричат, что во всем виновата ведьм-ма. С ведьмаком, вероятно, что-то при-иключилось. Как тебя зовут, юнец? После звучания своего титула где-то в груди будто потянули за ниточку и выпустили из клетки рой бабочек. — Вы знаете о ведьмаке?! — Если упомянул его — то знаю, не спрашивай глупостей, — он поднял руку к лицу и постарался скрыть непонятно от чего возникшую улыбку. — Интересуешься легендам-ми? О, теперь всё стало на свои места. Венти тут никто не сочтёт чем-то большим, кроме как легенды на ножках. Нужно ускользать отсюда и искать другой, менее заметный, вход в здание. Сейчас разговоры лишние… — Я Венти, и, да, вы угадали. Во многих помещениях такого типа есть второй вход, но он всегда на противоположной стороне от фасада здания. Так что нужно сделать коло за другими зданиями и тихонько войти, пока никто не видит. — Если хочешь, могу п-посоветовать несколько книг с такой тематикой, приходилось часто читать их см-молоду, а сейчас- Старик повернулся лицом к парню рядом, а того уже и след простыл. К счастью Венти, прямо возле него оказался проход между зданиями. Почему-то там было так сыро, словно дождь в нём шел каждый день. Дождя не видать давно, даже намёка на небе нет. Иного пути поблизости не было, да и не слишком плохо было в этом. После преодоления первого препятствия прилипли другие: то проститутка пристанет, то о камень споткнется, с пути собьётся, взгляды злобные словит. Стены зданий многое скрывали… Венти не ждал гостеприимства, но и не думал ловить на себе косые взгляды. Или это из-за одежды?! Одет он куда лучше неимущих! Таких тут не ждут, а если и ждут, то только с деньгами. Венти не слишком отличался от бедняков, но одежда на его теле, предоставленная Марго, была прямо как у принца. Сегодня ему выдали новую сорочку и жабо из льна, которые очень симпатизировали парням статуса выше. В конце узкой улочки стояло около пяти людей со спрятанными под капюшоном лицами. Выглядели они действительно так, будто могли выпотрошить богатого слабака, лишь бы тот отдал деньги. У Венти при себе ничего. Абсолютно. А они уже направляются в его сторону, ведь какой-то уникум с кучи тех отбросов ткнул в его сторону пальцем. Очень хорошо, что очередной поворот поближе к нужной таверне был перед носом, иначе побег был бы неизбежен. Тёмный, словно наступила ночь, узкий, как и все остальные, он выводил немного не туда, куда хотелось бы. Если бы он потянулся немного правее, было бы отлично, ведь сейчас Венти могли заметить зоркие глаза напуганных горожан. Но, о чудо! Один из толпы начал тарабанить в двери, да так, что привлёк внимание большей части народа поблизости. Это было на руку, так как теперь проскочить и остаться незамеченным не составило труда. Там, возле гор мха и грязи, бегало две кошки, которые царапали своими когтями дверь таверны. Почему-то они не шипели и не мяукали после того, как увидели Венти, лишь тёрлись о ноги и урчали. Обычно одни тёмные по окрасу кошки не боялись энергетики ведьм, а тут, кажется, буянит совсем не ведьма, если белые котята так ласково настроены. Замка на двери нет, похоже, ими пользуются во время рабочего дня. Наконец-то, Венти вошёл. С другой стороны больше не стучали, но глас стоял отвратительный. При всём этом, просьб о помощи не слышно, как и нахождения кого-либо, поэтому стоит закрыть главную дверь, чтобы с той стороны ему не помешали раньше времени. Не успел он перебросить ногу через стойку, чтобы совершить задуманное, как ударился ею о что-то мягкое. После неожиданной стычки это «что-то» упало на пол, а следом за ним ещё какая-то металлическая вещь. Осторожно выглянув, закрыв перед этим один глаз из-за страха словить ответный удар, Венти зашипел от увиденного. «Как некрасиво получилось…» Это был человек с топором в руках. Грудью он вздымал часто, а воздух втягивал так, будто имел проблемы с носом. Это и дало понять, что это вполне живой хозяин таверны. А если повернуть голову к ступеням на второй этаж, то можно увидеть ещё одного, только вместо топора в руке у него была разбитая бутылка… в крови. Алкоголь никак не спутаешь со свежей кровью. Ран на теле мужчин не видно, кроме как крови с носа у того с топором, но кровь на бутылке точно не его. Аккуратно на сей раз перепрыгнув стойку, Венти, позабыв о дверях, направился в сторону другого мужчины. Тот не дышал так заметно, но так же был жив. Почти обошлось. Возле двери лежал кот. Сперва белый комочек было не видно, так как он лежал в углу, за дверьми. Котам в таких местах не рады, поэтому он — точно не спит. Сверху был слышен шелест ткани по земле. А ещё скрип стула, скрежет, и… «…она плачет». Венти уверенно может заявить, что не терпит женский плач. Никаких плохих причин, просто он давно понял, что из-за этих эмоций ему также хочется рыдать. Как-то поддержать или помочь… Венти слишком добрый к созданиям по типу ведьм, он давно это осознал и принял. Их повадки глупы, цели непонятны, а руки ко многим безжалостны. Однако Венти на протяжении жизни видел их у себя под окнами и на пороге, да что уж там, даже за своим обеденным столом в виде компании. Многие из них, к радости, выбрали безвредный путь. Не ищут новые рецепты, не пакостят, не досаждают людям. Всё, что осталось у них от звания ведьмы — это фамильяры. У большей половины нет и этого. В это время плач сверху стихал. Пожалуй, парня давно услышали, но не реагируют. Остановившись на середине деревянной лестницы, Венти аккуратно поднял глаза выше земли, пытаясь найти источник звука. Картина была не романтичной: разбросанные стулья, царапины на полу, один перевёрнутый стол и сидящая на земле девушка. Она положила голову на сиденье стула, подложила под неё руку и медленно перебирала чёрные волосы, всхлипывая. Эти руки Венти уже видел. — …Зоряна? Имя вырвалось само по себе и слишком громко! Девица сразу подняла голову и повернула её в сторону голоса. Парень не спрятался, наоборот, поднялся выше. —Ты? Пришёл убить меня?! — Зоряна поднялась на ватных ногах, придерживая кровоточащий локоть руки. Выглядела она, мягко говоря, плохо. Как только поднялась, сразу заблестели густые, взлохмаченные чёрные брови. Заплаканное лицо облепили тёмные волосинки, глаза красные от слёз, а с раны на локте тонкими струйками стекала кровь… — Даже в мыслях не было! — слегка обиженно и с насмешкой выразился Венти. — Что произошло, Зорянка? Произошла поистине ужасная ситуация, если такая безобидная до этой поры ведьмочка учинила гвалт посреди белого дня. Венти, конечно, знал, что брать вещи у ведьмы — не лучшая затея, но чтобы после одолжения нитей произошло столько неприятностей — и подумать не мог. — Это… они убили её, я не могла просто стоять в стороне. Зоряна присела обратно на пол, спрятав голову в коленях. — Они… пока меня не было… Опять слёзы. Венти уже чувствовал, как в собственном глазу медленно накапливалась солёная вода. Он долго не протянет. — Кого же? Помалу подобравшись ближе к Зоряне, он присел рядом, так же обняв свои колени. — Мою Бьянку! Которая сейчас лежит внизу и уже не ждёт меня! Я не- не смогу… Похоже, это имя принадлежало белому комочку возле двери на первом этаже. — Твой фамильяр?.. — Где ты видел, чтобы белая кошка была фамильяром?! — крикнула она. — Она была… как родная. Зоряна попыталась вытереть лицо рукавом платья, но замерла на несколько секунд, а после передумала делать это. Она опустила руку в глубокий карман сбоку юбки, и очень долго искала какую-то вещицу. Вид у неё был напуганным… — Где платок?! — вскочив с места, слабость дала о себе знать. Попытка удержать равновесие закончилась неудачей. Девица рухнула на пол, больно ударившись о деревянный пол. Венти не успел даже среагировать, как она опять начала громко всхлипывать и цепляться за волосы, сжимая их так, будто намеревалась выдрать корни как можно больнее. — …я такая дура-а! Ему не было что сказать. Если бы он был на месте Зоряны, сам желал бы одиночества и тишины. Он определённо лишний, ведь помочь не может ни с чем. Или может?! Там, на площе, стоит старик с платком в руке, таким же, каким он видел его у Зоряны! Мужчина ведь мог подобрать его поблизости. — Я знаю, где твой платок. Зоряна моментально переключилась с эмоций на Венти, уставившись на него. Бурной реакции не следовало ожидать, бедняжка только приоткрыла рот и перестала мучить волосы, иногда наматывала на мизинец чёлку и дёргала кончиками губ. Она была рада — Венти знал точно. Почему-то каждый раз когда Зоряна появлялась на пороге его дома, в руках у неё был аккуратно сложенный платочек. Как то раз Венти поинтересовался его историей, а затем слушал лекцию о безграничной любви к сестре и о ведьмской клятве на ткани. Абсолютно непримечательный, не особо красивый, но он всегда напоминал цвет глаз Зорянки. Серая, блестящая и привлекающая внимание ткань походила на радужку глаз подружки. А его чёрный, кружевной ободок напоминал тёмные девичьи волосы, такие же запутанные, как техника плетения кружева! Наверное, это всё полная ерунда, но в этой схожести всегда находилось что-то забавное. — Всё же, нам в первую очередь нужно уйти отсюда куда подальше. Ты же не хочешь быть сожжённой? Последние слова Венти сказал в очень серьёзном тоне, прогнав по телу подружки стадо мурашек. — Что?! — Ты видела, что наделала? — он усмехнулся с напуганной реакции. Спаситель протянул ладонь попавшей в беду. На жест ответили. Однако рука у Венти теперь так же была в крови. — Какой бы родной не была та кошка, законы писаны всем одинаково. Думаешь, смогла бы уйти живой, если бы толпа у двери зашла раньше меня? — Толпа?! — Пошли! Побежать Зоряна смогла только с помощью Венти, который любезно придерживал её, почти закинув на плечи. Ноги у девицы были без единой царапины — все её силы ушли на оплакивание. А как только они спустились на первый этаж, всё стало хуже… Очевидно, Зоряна хотела ещё раз посмотреть на бездыханное тело. И что она желала там увидеть? Снова слёзы и всхлипы… Иногда ведьма шептала невнятные вещи себе под нос, оглядывалась и вытирала пот со лба, тяжело выдыхая. По щеке Венти также уже давно катилась солёная капля, которую он никак не мог вытереть. Там она продолжала висеть до тех пор, пока они не оказались возле брамы. Прошло около получаса, Венти задерживался, поэтому ведьму пришлось поставить на собственные ноги. Зоряна уставилась на него, как на идиота. — Что? — как только спросил вслух, сразу же нашёл вариант ответа: — Я обязательно найду платочек. Густые брови девицы продолжали изображать дугу, кажется, она чего-то искренне не понимала. — Если ты знаешь, где он, то найдёшь позже. Пойдём. Зоряна развернулась и маленькими шагами поспешила дальше к браме. Она сразу понимала, что за ней не идут, но, отдаляясь, надеялась услышать топот. Далеко не ушла: остановилась в двух метрах от парня, несколько секунд не оборачиваясь. До последнего надеясь, что просто не слышит шагов друга. — Ты не идёшь обратно? — уже развернувшись в пол оборота тихо спросила Зоряна, зная, что Венти отлично слышит. — Я… Если бы он сам понимал, почему стоит, то ответил бы сразу. Вариантов пояснения хватало, но к скольким он не безразличен? Приказ оставаться в замке к концу недели? Боязнь приходить в город после побега? Вивьена? Дилюк?.. Если первые пункты ещё можно понять, то последние крайне глупы. Оставаться в неволе из-за возможных чувств короля? Венти не желает его любви, или чтобы это не было! Убегать тоже не страшно. К выходу осталось несколько метров, а дальше его и не найдут. Но что-то держит именно в городе. — Для начала я найду твой платок и- — Ты уже не вернёшься? — сердито перебила Зоряна. — Уже давно ведьмака не видно дома. Для многих это будет праздник, так что Венти не позволит этому случиться. Он вернётся, если не сегодня, то завтра. Осталось много незавершённых дел как там, так и тут… — Х-ха… ты переживаешь? — Ещё чего! Ни сколько! Развернувшись, Зоряна снова медленно зашагала, надув губы. И, опять-таки, остановилась… — …так вернёшься или нет? Венти осталось только насмехаться с такой реакции. — Обязательно.