День моего рождения

      Дальнейшие дни слились между собой, превращаясь в однотипную кашу.       Уборка. Тренировки. Уборка. Тренировки.       Детские попытки наладить с ним общение, отчего хотелось едко плеваться.       — Ингри… ты точно не сломаешься? — как сейчас, например.       От его ледяного взгляда ребёнок начал хихикать, наблюдая за разминкой.       Ещё один набирающий наглость юнец.       — Ингри-Т, я помню, — но пока послушно называющий, как велено.       Инфинит выдохнул, опираясь лбом в свои вытянутые ноги.       Он уже отвык от подобной лёгкости в теле. Помнится, такая гибкость была только в далёком юношестве.       Дико непривычно. Ощущение, что с этим телом можно свернуться в узелок и не потянуть конечности.       Но одной только гибкости мало, иначе дети были бы лучшими бойцами.       Звуки падения и кряхтения прервали размышления.       — Твоя очередь! Подходи!       — М-мурис?! — ребёнок оторопел.       Надо же, я начал нормально слышать их имена?       — Да всё с ним в порядке, не кричи.       Звучат всё равно как чужие.       Может, так оно и есть?       Упомянутый лежал на траве и пытался отдышаться.       — Я только отвернулся! И…вы его…       Сдавленный выдох.

Я не помню.

      Щенок нагло оскалился.       — Я буду учить вас в живом спарринге. Мне неинтересно бесконечно следить за вашими жалкими попытками допрыгнуть до веток, — и наставил палку прямо в его сторону. — Давай, твоя очередь. Покажи всё, что можешь!       Инфинит мотнул головой и начал готовиться.       Сосредоточься. Сейчас есть дела поважнее.       Много они, конечно, не покажут, даже если чудом объединятся. Дети зачастую не очень внушающие противники.       От внезапно промелькнувшего в голове наглеца рядом с Соником зубы невольно заскрипели.       Не считая особых обстоятельств.       Дрянной недобитыш.       Инфинит выдохнул сквозь зубы, массируя лоб.       Нет смысла сейчас об этом думать. Исправлять что-либо поздно.       В будущем таких ошибок я не повторю.       Слух уловил громкий выкрик.       Сосредоточься.       — Уже всё? Выдохся?       Второй ребёнок также валялся в траве. Возле его бока из земли торчала палка.       — Даже неплохо, — шакал вытащил палку, оглядывая. — После перерыва я вас ещё раз проверю.       И, наконец, повернулся к нему. Гетерохромные глаза, казалось, блеснули.       — Твоя очередь.       Кулаки сжались сами собой.       Он уже знал, что произойдёт. Иллюзий по поводу своих шансов не было.       Вдох.       Инфинит приблизился к нему, покачивая напряжённым хвостом. Поймал кинутую ему палку.       Губы едва не раскрывались в оскале.       Сдаваться просто так он не собирался.

***

      — Уворачивайся!       Нарочито долгий взмах палкой перед глазами.       Едва увернуться.       Почему так медленно?!       Следующий взмах от шакала.       Отступить.       Рефлекторный удар рукой, отбивая палку в сторону.       Боль прошила насквозь.       Сил не хватает.       Взмах чужой палки.       Пригнуться, резко рванув к шакалу.       Но его удар мигом отбили.       Движение.       Отступить. Закрыться руками.       Отбить хвостом палку.       Больно.       Движение.       Пропустил руку!       Инфинит закашлялся от падения на землю.       Чёрт!       — Весьма неплохо, — клятая палка воткнулась рядом с головой, обозначая конец спарринга. Хотя какой это спарринг.       Посмешище с таким телом.       Инфинит прорычал, чувствуя ноющие синяки.       — …ого… — голоса на фоне лишь сильнее били по нервам.       Ни реакции, ни ловкости, ни силы. Просто кусок мяса для избиения.       — Отлежались уже? Ваша очередь!       — Я-я готов!       — …я готов.       — По очереди, мелочь. В команде будете нападать потом.       Инфинит ощерился про себя, пытаясь встать.       Как же всё это отвратительно.

***

      — Что ж… я увидел ваш уровень.       Инфинит устало выдохнул в кресле, глядя на насупившихся и вымотанных детей. И на кислую морду шакала, осматривающего весь их сброд.       Действительно, показать что-то внушительное в их случае довольно сложно.       Хотя бы не лежали пластом в конце.       Менее жалким это не становится.       — …он так круто дерётся! — стоило шакалу отойти, как мелкие растрынделись. Благо, шёпотом.       — …или мы совсем плохи.       — Да мы круто отбивались! Я ему палкой чуть глаз не выбил! — с такой горделивостью, что хотелось едко засмеяться.       — …я всё слышу! — раздалось со стороны кладовки из коридора, отчего дети мигом замерли.       Хотя видеть возмущённую рожу подростка от таких выкрутасов было весело.       Сразу же вышел и сам шакал с мешком в руках.       Положив ношу на центральный столик, тот задумчиво оглядел всех ещё раз. И громко вздохнул, скривив морду.       — Не помешает ускорить обучение, не хочу возиться с вами слишком долго.       Инфинит прищурился, ощущая сильное дежавю.       Миниатюрная рука полезла в мешок, цепляя содержимое с лязгающими звуками.       Это было так давно.       И достала кинжал в ножнах.       Но так знакомо, словно и не было ничего до этого.       На стол перед ними клались ножи. Иглы. Катушки с леской. Верёвки.       Всё, чем можно убить.       — С этим вы будете пополезнее.       — Полезнее? — ребёнок недоумённо нахмурил брови, поправляя на лбу где-то найденную повязку.       Второй лишь тихо рассматривал выложенное оружие, наверняка подозревая о его назначении.       Шакал перед ними оскалился.       — Не думаете же вы, что будете только халтурить, дожидаясь меня?       Повертел кинжалом, вытащив из ножен, и резко воткнул в стол, отчего дети вздрогнули.       — Вам это сильно пригодится в открытом мире.       Когда ты от нас избавишься, — хотелось добавить, но это и так было очевидно по пренебрежительному выражению на морде.       Может, даже и к лучшему.       Инфинит только хмыкнул и первым взял кинжал под взглядами остальных.       Случится ли это или опять всё пойдёт по наклонной?       — Самая уверенная тут, как я погляжу. Правильный пример подаёшь пацанам, молодец.       Едкое цыканье пришлось сдерживать. Вот уж на чьи "комплименты" хотелось ответить желчью.       — …и что мы будем делать с этим? — тихий голос звучал довольно обречённо, пока другой ребенок с любопытством осматривал ассортимент на столе.       Мелкий наверняка уже всё понял.       Он всегда был догадлив.       Оскал юнца красноречиво расширился.       — Будет для вас сюрприз. Осталось только вас подготовить.

***