День моего рождения

      Удар.       Рычание.       Палка заскрипела.       Ещё!       Взмах. Разворот рукой. Взмах. Взмах.       Уворот. Удар хвостом.       Взмах.       Треск дерева.       По косой. Из-под низа. Вбок.       Быстрее. Быстрее. БЫСТРЕЕ.       Палка с оглушительным треском сломалась.       Щепки разлетелись в разные стороны, чуть не попадая в глаза.       Восхищённый восклик сзади вызвал лишь рычание.       Мало. Мало. МАЛО!       — Сразу бревно бери, чтоб выдержало, — захотелось вцепиться зубами в чьё-то горло.       Сука мелкая, а не девчонка!       — Хочешь получить?! — голос сорвался, отчего его начало колотить.       И непонятный зуд на загривке.       Бесит, бесит, БЕСИТ!       От её усмешки хвост начал раздражённо подрагивать.       — От спарринга не откажусь… Когда успокоишься. Лишние трупы тут ни к чему.       Он швырнул палку в дерево.       От силы удара она вонзилась в кору.       Это могла была быть её голова.       Он замер и зарычал.       …кажется, она права.       Надо успокоиться.       — …значит, не спарринг.       Подобрав уцелевший острый кусок палки, Инфинит едва не сжал его в щепки.       Резкий вздох.       Взмах.       Палка пролетела над макушкой Тарсси, от чего тот икнул.       — Б-босс!       — Раз заняться нечем, то тренируй его уворачиваться!       Девочка снова бесяче подняла бровь и склонила голову вбок.       — А сам? — и ни капли страха!       Да она насмехается!       Челюсти сжались.       Дыши!       Она же специально провоцирует!       Сука, девчонок бить некруто, но как же хочется!       Оскал через усилие.       — Я привык... попадать в цели.       Лови, сучка!       И пока она думала, Инфинит отыскал взглядом Муриса, что пытался отжиматься.       — А ты — за мной!       Тот с испугом взглянул в ответ, по-неловкому зажато поднялся и приблизился.       Выдох вырвался с невольным пыхтением.       …этот пацан хотя бы меньше всего бесит.       Главное, не запугать его совсем.

***

      Инфинит с насмешкой глянул, как шкет криками пытался провоцировать зажатого ребёнка на агрессию.       Выглядело даже забавно.       — Ммммммммм, ножей у нас немного. Может, камни? — Тарсси же тем временем оглядывал полянку возле убежища, где они остановились.       Инфинит взглянул на мелкого худосочного ребёнка и цыкнул.       Ножи метать — опасно, не увернётся же.       — О! Гляди... какие есть! — с пыхтением и с торжественной мордой ребёнок поднял…булыжник.       Инфинит фыркнул.       — И сломать тебе хребет?       Если вообще получится поднять.       — Я увернусь!       Инфинит оглядел валяющиеся неподалёку камни разных размеров и поднял пару штук, задумчиво взвешивая в руке.       Вес сносный, метать можно.       Голос шкета на фоне уже почти не мешал.       — А не мелковат? — Тарсси опустил булыжник и тоже прибежал рассматривать камни.       Инфинит с сомнением взглянул на его лицо.       Но нос спокойно сломает, если попадёт. А лечить нечем.       Снова взгляд на поляну.       Да и камней такого размера немного, придётся бегать и подбирать потом.       Он вдруг замер.       А что если…       Инфинит осмотрел камень и хмыкнул.       — Давай…немного поиграем.       — Ингрииииииииии, — Тарсси с подозрением на него взглянул.       Кажется, не сдержал оскал.       — Ты не умрёшь, можешь не беспокоиться.       — Ингри, я тогда не специально, честно!       Глаз немного дёрнулся.       — Ещё раз напомнишь, буду метать иглы.       — И-Ингри!       Инфинит, встряхнув головой, снял с себя футболку.       Большая, однако.       — Ты опять? Мы же только нашли её вчера! — Тарсси насупился.       — Всё равно стирать. А так эта тряпка очень даже пригодится.       И запихнул камень внутрь.       Пару узлов, развернуть, ещё завязать...       — Ого!       Инфинит подкинул получившийся снаряд в руке.       Сойдёт. По крайней мере не проломит дурную черепушку, если попадёт.       — А теперь — стой на месте, — Тарсси продолжал разглядывать «мяч» в его руке. — Твоя задача — поймать это руками, а не носом. После чего — метаешь в меня.       Подбросил в руке.       Вес приличный, поправка на лёгкий ветер не нужна.       Вдох.       На пробу швырнуть.       Тяжеловато.       Тарсси увернулся…но не в ту сторону и моментально получил снаряд.       — АЙ!       Инфинит помассировал лоб, пока бурчащий ребёнок поднимал мяч, потирая живот.       Хорошо, что это был не нож.       — А ты точно поймаешь? — Тарсси неуверенно переводил взгляд с мяча на него и обратно.       — Швыряй уже. Заодно научишься метать в цель.       — Это же больно, если попадёт!       Невольная усмешка.       — Мне взять настоящие ножи?       — И-ингри, не угрожай!       — Не трать наше время, иначе кое-кто будет снова истерично пыхтеть.       Ребёнок неловко захихикал.       А после всё-таки швырнул.       Снаряд летит в торс.       Вижу!       Инфинит еле удержал «мяч», чуть не падая от инерции.       Отлично.       — Уворачивайся!       И метнул обратно.       Ребёнок увернулся…полностью присев, отчего снаряд улетел тому за спину.       Инфинит чуть не закатил глаза к небу.       — А поймать?       — А-а, я забыл! — и Тарсси с круглыми глазами побежал за «мячом».       От мимолётной мысли «зарядить тому камнем в копчик на дорожку» он отмахнулся.       Почему столько сложностей на таком простом этапе?       С реальными ножами всё закончилось бы гораздо быстрее.

***

      — Бей давай! Махай руками, чёрт возьми!       Мелкий сжимается, но пытается нападать.       Зажатый взмах ручонкой.       Медленно!       — Нападай так, будто хочешь уничтожить меня!       …и Мурис потерянно жмурится.       Да чтоб тебя!       — Целься когтями в меня! Ты сам и когти — твоё оружие!       Взмах детской руки.       Легко отбить.       — Быстрее!       Ребёнок уже задыхается от усталости.       Ещё детский взмах.       Слишком медленно!       Отбил руку и услышал в ответ писк.       Резко выдохнул.       — Ладно, закончили.       Ребёнок вдруг присел на траву, потирая руки.       Внутри снова возникла эта блядская неловкость.       — Болит?       Мурис вздрогнул, растерянно посмотрев, потом потупился…и кивнул.       Чёрт, лишь бы там не было ничего серьёзного.       Инфинит быстро вытащил из сумки тюбик и сунул ребёнку.       — На. Мажь на руки, боль пройдёт, — очень сильно хотелось отвести взгляд, но нет!       Мурис, странно поглядывая, взял тюбик.       И тут они вдвоём вздрогнули от оглушительного смеха со стороны.       — Ингри, смотри!       Он мигом обернулся…       И увидел Тарсси, стоящего на руках. Ноги зажимали какой-то свёрток.       — Я смог, прикинь!       — А теперь метай в меня, раз поймал, — девчонка вдруг оскалилась. И она опять без одежды!       — ЭЭЭЭ?!       — Метай!       Тарсси как-то нелепо изогнувшись, дёрнул ногами, еле-еле докидывая.       Девчонка едва поймала снаряд над землёй и моментально метнула обратно.       — АЙ! — ребёнок тут же упал на землю от снаряда в пузо.       — И чем это вы занимаетесь? — Инфинита одолевало смятение.       Девчонка действительно тренировала пацана уворачиваться.       Но вот ТАК?!       Она повернулась к нему и едко хмыкнула, опять чуть не доводя до…       — Выясняем, кто сегодня займётся уборкой, — она усмехнулась, глядя на Тарсси. — 3-1 не в твою пользу!       — Это нечестно! Я на руках стоял!       — Уворачиваться можно даже стоя на хвосте.       — К-КАК?!       — Ты эксперименты любишь, вот и пробуй.       Сбоку раздалось тихое пофыркивание.       Мурис также поглядывал и прикрывал морду своей шапкой, издавая звуки.       Инфинит снова взглянул на Тарсси, что подкидывал мяч вверх…       И тоже хотел попробовать.       Но она же опять будет смотреть на него как на идиота!       Тарсси размахнулся и кинул мяч…       Куда?!       Инфинит резко поймал летящую штуку.       — Охренел?! — он едва нашёл слова от переполняющей его бури.       Щас получишь, сучонок!       — Б-босс!       Метнуть снаряд!       Ребёнок с писком увернулся. Мяч улетел далеко за спиной пацана.       — Неужели испугался, что ребёнок в тебя попадёт? — девочка с едкостью усмехнулась.       — Да ни в жизнь! — Инфинит аж возмущённо фыркнул.       Да чтоб в его попали такой мелочью?!       Она вдруг снова оскалилась.       — Тарсси! — ребёнок уже прибежал обратно с мячом. — Если хоть раз попадёшь в него, то так уж и быть, готовлю сегодня я.       Внутри начало расти негодование.       — Эээээээээ, Ингри? — Тарсси захлопал глазами.       — Вижу, ты охренела не меньше? — невольно вырвался рык.       Да откуда в ней столько наглости?!       И снова её снисходительный взгляд.       — Так рычишь, будто действительно боишься проиграть.       — Да я!..       Хвост дёрнулся. Мысли скакали вразнобой.       БОЮСЬ?!       — …ты за кого меня принимаешь?       Все мысли сосредоточились только на одном.       Резкий вдох.       Оскал.       Инфинит развернулся к затихшему ребёнку.       — Ну давай! Метни! В меня не попадали даже из арбалетов, попробуй!       Эта мелкая скотина думает, что я БОЮСЬ?!

***

      Инфинит едва сдерживал смех, глядя на кидающихся «мячом» детей.       Это было даже слишком просто.       Он мельком заметил подрагивающего Муриса, что прикрывал лицо шапкой.       Похоже, тоже оценил этот цирк.       Взгляд зацепился за едва заметные движения и подёргивания рук.       Странно. Не мог же этот бешеный всё отбить…       Инфинит цыкнул на своё любопытство и подошёл к ребёнку.       Моментально донёсся резкий запах мази с лёгким оттенком мокрой шерсти.       — Он тебе ничего не сломал?       Мурис растерянно захлопал глазами и закусил губу.       Вздох.       — Покажи руки. Ладонями вверх и вниз.       Ребёнок растерянно дёрнул ушами, но послушно повернул руки. Явной кривизны или странного изгиба в запястьях не было. Хорошо.       — Сожми кулаки. Сильнее. Теперь разожми и пошевели каждым пальцем по отдельности.       — …вряд ли это переломы. Руки не болят…просто ноют, — тихо заметил Мурис, продолжая выполнять инструкцию.       — Тебе же проще, не придётся делать гипс.       Инфинит заметил лежащий тюбик у ног.       Да ладно, аптечный препарат?       — Надо же, у него и такое валяется в сумке, — Инфинит поднял тюбик.       Причём свежее. Кого шкет успел грабануть за это время?       Мурис смущённо дёрнул ушами.       — Оно…действительно помогает. Боль быстро ушла.       Инфинит повертел совершенно новой упаковкой с красивым голографическим переливом.       Хорошая находка для местного «безлюдья», в котором они бродят, даже удивительно.       Размышления прервали внезапно раздавшиеся оры сзади.       Они с Мурисом обернулись…       И Инфинит едва успел поймать снаряд возле носа.       Какого?..       — Да я попал! — Тарсси, полный негодования, размахивал руками.       — Нет, не попал! — шкет с такой же экспрессией отмахивался в ответ.       — Правило было «только руками»!       — Хвост — тоже моя рука! Не пользуешься — твои проблемы!       Мурис снова зафыркал, пряча лицо в шапке.       Инфинит тоже фыркнул, развязывая потрёпанную тряпку, бывшую когда-то футболкой.       Распалились из-за такой мелочи.       Подросток вдруг насторожился, оглядываясь в сторону реки.       — Так, все в убежище. Я скоро буду.       И мигом скрылся меж деревьев под пыхтение ребёнка.       Инфинит недоумённо посмотрел в ту сторону.       …это у него слух потерял остроту или там ничего нет?       Невольное цыканье.       И ведь даже не поймёшь сейчас, действительно ли шкет что-то услышал или решил вот так «по-умному» сбежать.       — Ингриииииииииииииииииииииии.       — …Тарсси, — Мурис с фырчанием подошёл к другу.       Звук бурчания, на который хотелось лишь хмыкнуть.       — Ингрииииииииит!       — Однажды ты научишься этому без лишних напоминаний, — Инфинит развернулся и направился к убежищу.       — А ты готовить будешь? Я же попал в него!       Инфинит выдохнул про себя.       — Ты хотел сказать «сам налетел хвостом на снаряд»?       — Но налетел же! — Тарсси, буквально светясь, задрал нос кверху.       Вот уж повод для гордости.       — …Ингрит. Если мы научимся готовить, то сможем это делать самостоятельно…не беспокоя тебя, — Мурис тихо добавил, неловко теребя край шапки.       — …Мурис! — Тарсси с круглыми глазами вдруг схватил того за руку и начал шептать что-то на ухо.       И не надо было даже прислушиваться к тому, что тот говорит.       — Даже не надейся, готовить всегда я не буду, — Инфинит с усмешкой взглянул на дёрнувшегося ребёнка.       — Н-Но!.. У тебя же вкусно получается! — Тарсси обиженно надулся.       — И? Из-за этого у вас лапки отвалились, даже ложку удержать не могут? — Инфинит скривил губы.       Вот же наглец.       — …Тарсси, мы не можем просить готовить её каждый день, это некрасиво, — Мурис, тревожно оглядев лес, повёл бурчащего друга к убежищу.       Инфинит также вновь оглядел лес.       Чисто. Ни диких, ни случайных прохожих.       Дети тем временем уже открыли люкообразную дверь под настилом и зашли внутрь.       Инфинит также подошёл к убежищу.       Остатками трупов после уборки больше не пахло...       Инфинит моментально сморщился, стоило сделать шаг ближе.       Зато раскрылись другие запахи в мелком помещении.       Он зажал лицо ладонью.       Твою ж мать.       — Ингри? — дети тревожно оглянулись.       Держи себя в руках.       — Пожалуй, останусь снаружи, пока вы не отправитесь в душ, — Инфинит всё же развернулся в сторону улицы и медленно вдохнул. Сейчас даже запах настила казался более приемлемым.       — …в-всё настолько плохо? — Мурис ответил с явным стыдом, по звуку ещё и оборачиваясь в процессе.       — А я ничего не чувствую, — Тарсси же звучал с искренним недоумением.       Как обычно.       Инфинит взглянул на него со смесью отвращения, оставшись у выхода.       — Надо проводить тренировки возле речки. Самого неудачливого — топить.       — Ингри, ты злюка.       Мурис, уж спасибо, молча взял друга за руку и утащил в ванну, на что тот продолжал возмущаться:       — …ну можно потом? …а если только руки?…       Инфинит швырнул тряпку в убежище и всё же закрыл дверь, оставшись снаружи.       Лёгкий ветер приятно холодил, позволяя неспешно отдышаться.       Инфинит начал массировать лоб.       И с чего вдруг стало так дурно?       Всего лишь потеющие дети, а ощущение, будто носом влез в пакет с отборным гнильём.       Даже последствия от разрушенных городов не ломали его обоняние настолько.       Инфинит вдруг замер.       Дети ведь действительно растут.       И будут расти дальше, становясь подростками, как этот шкет.       И даже возмущение мелкого по таким примитивным вопросам — лишь начало.       Инфинит приложил ладонь к лицу и тяжко выдохнул.       Со всеми соответствующими последствиями.       Начал массировать виски.       Может всё-таки уйти, пока не поздно.       Инфинит чуть не рассмеялся.       Он. Боится. Гормональных истерящих подростков?       Выдох с фырканьем, полным пренебрежения.       Взгляд вдруг упал на руки.       Девичьи и хрупкие.       Шерсть невольно встала дыбом.       Из головы вылетела самая главная проблема.       Он вцепился в голову, сдерживая мученический стон.       Бегство тут не поможет. Только если из жизни.       Инфинит замер и тут же рассмеялся.       Нет.       Если сила всё же внутри, то даже смерть ему не грозит!       Самое изощрённое издевательство во всей этой «жизни».       Позади вдруг раздался шорох шагов.       Дверь за ним раскрылась, донося до носа запах мыльной отдушки.       — Ингри, мы всё!       — В водонагревателе ещё что-то осталось? — Инфинит сделал глубокий вдох и зашёл внутрь.       Топиться в реке ещё пока не хотелось.       Удивительно.       Пропуская всю речь мимо ушей, словно шум, он шёл по коридорчику.       Остались только мелочи.       Дойти.       Запереться.       Выкрутить кран.       Сунуть голову под воду.       И       Не       Думать.

***