День моего рождения

      Проснись.       Чёрные руки.       Чёрные когти.       Белые блики.       Проснись.       Странные.       Плавные движения рук.       Властные.       Проснись.       Жёлтый зрачок.       Ещё две пары жёлтых глаз.       Проснись.       Блики оскала.       Раскрой глаза.       Инфинит вздрогнул, потерянно промаргиваясь.       Что?..       Сердце стучало. Шерсть сама по себе встала дыбом.       Сука!       Он чуть не свалился от закипающей внутри бури.       То она, то этот хрен!       Достали!       Он встряхнул головой, сдерживая желание кого-нибудь куснуть, и оглянулся.       "Мистические" враги, от которых трясётся толстяк, так и не появились.       Храпа смотрителя вдалеке не слышно. Уже ушёл? Чёрт, не заметил.       Жирдяй же за дверью продолжал изредка похрапывать.       Внезапно появилось странное предчувствие.       Он чуть приподнялся и выглянул в пыльное чердачное окошко, чуть не стукаясь головой о потолок.       Темно, конечно, но...       Он замер.       Вдалеке мелькнули прыгающие хвостатые силуэты меж деревьев.       Внутри ёкнуло.       Вернулись!       И…       Он смутился про себя и фыркнул, аккуратно спрыгивая с высокого подоконника вниз.       Ему не придётся искать новый компас и карту, да! Он радуется этому!       Тут же раздался тихий стук в дверь.       Не потеряли сноровку, быстро добежали.       Он открыл дверь, впуская внутрь запахи леса и гари.       — Босс! — и оглушающий восклик.       — Да тихо ты! — Инфинит зашипел, невольно прижимая уши. — Раз вернулись, возвращайте карту.       — Мог бы и больше меток на ней оставить, — девчонка своей едкости также не растеряла.       — Их там и так дохрена! Сама бы и добавила, раз не хватает, — Инфинит фыркнул, аккуратно сворачивая карту и запихивая её в пакет.       И тут он обратил внимание на будто растерянные лица детей.       И заметные даже через шерсть мешки под глазами.       — Вы хоть спали? — Инфинит буркнул от странной неловкости, запуская мелких внутрь. Сука, опять!       — Н-нет, мы...       — …убегали, — раздалось почти хором.       Девчонка лишь хмыкнула.       — От чего? — появилось плохое предчувствие.       И откровенно похерестичный взгляд девчонки, успевшей сесть на табуретку, навевал на странные мысли.       Дети замялись.       — Говорите, — он аж рыкнул.       — О-от...пожара, — Тарсси нервно икнул.       — Всего... — Мурис.       — Всей лесной зоны, — и девчонка.       Внутри тут же замерло от осознания.       — ЧТО вы сделали?!       — И-их было много! — Тарсси всхлипнул.       — Зато все отвлекутся от наших перемещений, — девчонка с равнодушным взглядом выпила воду из фляги.       — Или наоборот возникнут подозрения! — он уже захотел её придушить.       Это же наверняка она всё подстроила!       И тут он едва не рыкнул, увидев её взгляд.       Снисходительный.       — Если путешествие пройдёт без лишнего «шума», то не возникнут.       С у к а.       Совсем берега попутала?       — Мы…действительно покидаем это место? — голос Тарсси немного отвлёк от кровожадных мыслей. И вернул старую тревогу, блядь!       Только Инфинит хотел рявкнуть, но тут же замер.       Какой-то шум за дверью с толстяком!       Жестом показал молчать и мигом прижался ухом к двери.       Раздавалось приглушённое бормотание, редкий скрип половиц.       — …да-да, конечно! Я вскоре буду, прелюбезнейший!       Пиликанье. И хруст пластика?       — …чёрт! Ну почему её занесло именно в эту дыру?! …из-за этих бумаг я…       Вдруг тишина. Быстрые шорохи.       — …Т-Ты ещё здесь?!       Инфинит вздрогнул и чуть не запыхтел.       Да как же он достал!       Уже не заморачиваясь, он быстро открыл дверь.       — Да охраняю я! Никого не было.       И опять этот мерзкий душок от него.       Взгляд мелких глаз быстро проскользнул ему за спину.       — А-а-а, вижу, твои прибежали! — и тут же поднялся. — Тогда срочно собираемся, нельзя больше медлить!       Инфинит захлопал глазами на суетливые сборы. Чёт как-то быстро он зашевелился.       — ...всё, всё! Наконец-то готово, не медлим! — и толстяк шустро вышел наружу.       За спиной едва слышно, но раздалось едкое хмыканье. Опять же она, кто, кроме неё?!       И только сейчас, развернувшись, он увидел отчаянно зевающих детей, отчего внутри снова стало неловко.       На лодке отдохнут!       — Вперёд, — и быстро пошёл следом за толстяком, нервно покачивая хвостом.       — ...тихо, нужно всё сделать тихо. Тихо! — Инфинит вздрогнул, начав озираться, но чуть не матюкнулся в ответ на бессмысленный восклик. — Мы подплывём незаметно к заброшенному берегу и разойдёмся. Нас никто не должен обнаружить! Если обнаружат… Ой, не дай господи… Ни в коем случае!       И протёр лоб тряпкой.       — Ты… ты будешь рядом. Прямо рядом. Если кто спросит — ты мой… гость из глухой провинции! Глобального языка не знаешь. Молчишь в тряпочку, понял? Никаких драк!       Он скривил брови, но постарался промолчать.       Хотя наружу лезло многое.       Толстяк вдруг перевёл взгляд на детей, и резко побледнел. Из-за светящихся глаз что ли?       — А они… О господи. У них хоть есть документы? Хоть что-нибудь?       Док... чего?       Инфинит также растерянно пожал плечами и глянул на мелких, что дёргали ушами.       Увидев их общую растерянность, толстяк зажмурился, будто от боли.       — Я их не оставлю, — на всякий случай рыкнул. Пусть только попробует!       Тот задрожал.       — ...о господи. Значит... вы все — глухие и немые! — и всплеснул своими мелкими конечностями. — Несчастные родственники, которых я везу к врачам. Запомнили? Никто ни с кем не говорит!       И, сгорбившись, засеменил дальше.       Инфинит недоумённо поморщился.       — Мог бы и нанять кого-то другого, раз так переживаешь, — дико хотелось его обогнать, ну почему он такой медленный?!       — Нет! — толстяк засуетился. — Нельзя! Там все повязаны. Лишь только намёк и…       Человек зажмурился и снова протёр лоб.       Внутри же всё сжалось.       Что за чертовщина там происходит?       Куда они плывут?       Куда он всех завёл?!       Он сжал челюсти.       Нет!       Не отступать!       Спускаясь по тропе, он вдруг заметил странность.       — А машина? — он даже огляделся, присматриваясь к деревьям и постройкам.       Пустота, ни намёка на чёрный отблеск.       — Какая машина? — отмахнулся человек, нервно поправляя воротник. — Я её подарил владельцу того... "дома". В качестве благодарности за гостеприимство. Теперь у нас тишина и никаких вопросов.       — Ты так просто раздаёшь свои машины? — внутри аж всё забурлило.       Они же пиздец какие дорогие, а он!..       — Не совсем моя, но это не имеет значение, сами разберутся! — а вот тут он уже замер в недоумении.       Этот жирдяй...отдал ЧУЖУЮ машину?!       Это как вообще?!       А тот продолжил идти по тропинке к берегу, обходя камни. С чем плохо справлялся из-за темноты, порой спотыкаясь. При этом фонарик у него явно был, он своими глазами видел!       Жирдяй при этом постоянно озирался и порой вздрагивал от далёких окриков рыбаков.       — Раз так боишься, чего вообще к Хрычу полез? — Инфинит всё-таки не выдержал и спросил.       Может этот придурок просто притворяется?       — К-кто? — но непонимание толстяка сбило с толку.       — Ну, Хрыч! Пердун старый, — в этот момент все слова вылетели из головы. Сука, как ещё его описать! — Ну, дед в лавке!       — А-а-а! Так это тот жалкий старикашка подослал тебя?! — аж возмутился. — Его мусор и гроша не стоил, а он аж беш… — икнул на его рык и добавил, — аж ТЕБЯ прислал! Твои услуги явно стоят дороже, чем эти безделушки!       — Ты…просто не заплатил?! — хотелось пыхтеть от кучи эмоций.       Этот жирдяй зажмотил оплату, а его отправили просто как вышибалу?!       Он рисковал своей шкурой ради этого?!       Но тут толстяк остановился. Инфинит чуть не заматерился вслух.       Он даже не уследил, что они успели подойти к... катеру? Или что это за консервная банка?       — Поздновато. Не передумал? — оттуда вышел уже другой человек с небольшой красной лампой.       Донёсся запах вонючего табака.       — Д-дела, понимаете, — Толстяк засуетился.       — Ничё, в темень меньше шансы, что будут приставать, даже хорошо.       Но скептичный взгляд человека тут же упал на них.       И этот то вспыхивающий, то гаснущий красный свет начинал напрягать!       — Про лишнюю поклажу ничего не говорилось.       — Мой… гость. Я д-доплачу!       — Со звериными малолетками? — веко дёрнулось. И этот, блядь.       — Е-его родственники!       — Да плевать, пусть лезут в кубрик и не отсвечивают.       — …вау, это же Бычок! — вдруг раздался голос Тарсси. — Это тот самый, с силой двухста быков? Что угодно утащит, если упустить!       Ч-чего?       Инфинит захлопал глазами и скривил брови на внезапную детскую суету.       Жирный икнул. Капитан странно крякнул и, покосившись, добавил:       — Из шпионов тебя бы выписали. Посмертно.              Пацаны дёрнулись.       Инфинит чуть меч не вытащил.       Это на что намёк?       — Внутрь давайте, — и спрятался обратно.       — Заходите, потом поболтаете, — хвост нервно дёргался. Почему все такие медленные?!       — …не волочи хвост, — раздался шёпот Муриса, пока те забирались по лестнице.       — …я устал уже! — пробурчал Тарсси и взял свой хвост в руки.       — ...Ингрит, давай помогу...       Инфинит вдруг заметил, что и у него поясница уже побаливает. Но класть хвост на плечо он не будет!       — О-он со мной! — добавил жирдяй, входя следом за капитаном в...       Инфинит вздрогнул.       Да почему тут так мало места?! Тут даже с мечом не развернуться в случае чего!       — Пусть тогда не дышит в затылок и не мешает своим хвостом.       И наконец, когда все забрались на свои места, катер рванул, подбросив их на волне.       Инфинит вцепился в сидение, глядя на всё через переднее стекло.       Море.       Действительно бескрайнее, сливающееся с ночным небом.       Дух захватывало до дрожи в хвосте.       И хотелось бы поглядеть подольше.       Но тревожный шёпот жирного при возне с бумажками мешал.       Запах табака резал нос.       И тревога.       Новое место.       Найдут ли они, где жить? Жирдяй явно возвращать их не собирается. Но и здесь уже нет смысла оставаться!       Но что делать дальше? Приспособятся ли мелкие?       Сука, может зря он согласился и потянул всех за собой?!

***

      Проснулся Инфинит от внезапного зуда в хвосте.       Сон развеялся моментально.       «Не насекомые, ощущение не то», — пронеслось в голове, после чего он чуть не сплюнул.       Дожился.       Оглядев зудящуюся часть тела, он закономерно ничего не нашёл, кроме красноватого оттенка кожи.       Может реакция на морской воздух, чёрт знает.       На фоне раздавалось сопение.       Дети, замотанные в простыни, сонно заворочались под покачивания корабля.       В носу всё ещё оставался запах гари.       Инфинит встряхнул головой.       В голове царила странная пустота.       И чесались когти.       Он с досадой цыкнул.       Надо хотя бы перебрать запасы, раз больше не спится.       — Приех…приплыли! — шкет вдруг свесил голову и тут же исчез.       Уже?       Дети вздрогнули и захлопали глазами, неуклюже разворачиваясь.       Что ж, хотя бы не придётся будить самому.       — А-а-а, э-э-э, т-так быстро?!       Только сейчас он заметил.       Мурис перебинтовал руки? За…       Внутри что-то резко застыло.       Неважно.       Инфинит быстро взял сумки и вылез наружу.       Люди переговаривались, пока шкет нетерпеливо размахивал хвостом.       Остановились они действительно на пустом берегу.       Ни мимопроходимцев, ни охраны, ни диких животных.       — Выйдете сами, — капитан буркнул в усы, моментально отворачиваясь.       Как раз вылезли и дети.       — К-конечно!       Губы сами собой скривились.       Это ничтожество без чувства собственного достоинства провоцировало презрение одним лишь своим видом.       Стоило им сойти с корабля, как тот моментально отчалил.       — Ой, мы простыни не вернули обратно! — Тарсси вдруг подскочил на месте и неловко прижал уши к голове.       — ...мы бы не успели, — Мурис покраснел.       В сотне метров выше, у развалин чего-то, похожего на старый склад, вдруг тускло замигал огонёк.       Человек уже было рванул вперёд, но тут же панически заозирался.       — П-проводи до туда — и получишь оплату, — и нервно кивнул в ту сторону.       Инфинит заранее приготовил нож.       Они молча прошли сотню метров по сырому песку, постоянно осматриваясь.       Лишь шум моря и ветра.       Только поднимаясь, можно было заметить вдалеке и другие постройки.       При приближении вдруг раздался тихий звук двигателя.       И из-за угла здания выехала машина, тускло отблёскивая в утреннем сумраке.       — Ох, слава богу, наконец-то!       Толстый человек залез в карман и быстро отсчитал купюры.       Бровь невольно дёрнулась.       «Сильно же он испугался», — он едва сдержал усмешку, когда человек с максимально недовольным выражением лица сунул пачку купюр ошарашенному подростку.       — Всё. Наш договор завершён, ты ничего не видел и не слышал!       И, не прощаясь, юркнул в заднюю дверь. Машина бесшумно тронулась и, развернувшись, растворилась в предрассветной мгле.       Они остались одни.       Подросток всё ещё ошарашено рассматривал пачку налички.       Оплата действительно оказалась солидной.       — Мы можем теперь купить что угодно? — Тарсси тоже сунул нос из-за плеча.       — Тихо ты! — тот шикнул и заозирался.       — Если не будешь светить бумажками при всех, то и беспокоиться не придётся, — Инфинит оглядел постройки.       "Благородная пустота" — так и просилось к описанию. Как минимум, тут было чисто, значит отребье тут особо не водится.       — …можно было бы остановиться и здесь, — шкет также огляделся, — но вдалеке явно кто-то уже есть, так что не стоит, — и пошёл дальше.       — Здесь довольно холодно, — Тарсси поёжился.       — ...и непохоже, чтобы было безопасно, — Мурис также вздрогнул от порыва ветра.       — Тогда сразу в город, хавки возьмём, а там и жильё на первое время найдём.       На безлюдном пустыре с редкими развалинами ничего интересного не встретилось. Даже запахи были подозрительно чистыми.       Но постепенно они начали подходить ближе к окраине города.       — За мной, не отходим, — шкет по привычной схеме выдвинулся вперёд.       Больше построек и закоулков, некоторые поставили палатки.       Бродяги и просто мимопроходимцы. Взгляды людей и морфов, на удивление, были даже неоднородны.       — ...тут столько людей! И все такие одинаковые, — Тарсси вертел головой во все стороны.       — Мы же на материке, их и должно быть много, — Инфинит фыркнул, игнорируя зуд на кончике хвоста.       Тем же людям затеряться здесь проще. Но не морфам, даже жаль.       — ...думаешь, на материках их всегда больше? — Мурис растерянно взглянул на него.       Инфинит уже открыл рот для едкого замечания, как сбоку них раздалось:       — Вижу, новенькие. И наверняка без документов, да?       Шкет резко развернулся и закрыл их.       Из-за угла на них равнодушно смотрел человек.       — Работы нет, жить негде. Знакомая история, — но взглядом цеплялся за их сумки.       Дети напряглись и также встали в стойки. И, сука, опять весь обзор закрыли. Специально же делают, но абсолютно бесполезно.       Человек же продолжил:       — У меня есть дело. Разовое. Пронести коробку из одной точки в другую. Плата — на неделю еды и...       — Заткнись! — подросток вдруг рыкнул, взмахивая рукой. — Ты за кого нас принимаешь?!       Тут же сделал отмашку:       — Идём. Не останавливаться, — и прошёл дальше по улице.       Человек тем временем успел исчезнуть за поворотом.       — ...и кто это был? — глаза Тарсси расширились до внушительных размеров.       — Откуда я знаю?! — шкет отмахнулся.       Но заинтересовало совсем другое.       — Даже не стал торговаться? — и даже не нужно было видеть его морду, нервно дёрнувшийся хвост оказался наглядней.       Подросток возмущённо фыркнул, не оборачиваясь.       — Меня уже не подловить.       — Уже? — Инфинит едко хмыкнул.       Молчание. Попал.       И тут же раздалось пыхтение.       — Это было один раз! После чего меня чуть не пристрелили, и я больше не лез.       — З-за что?! — Тарсси вздрогнул.       — Вот у этих хренов и спросите в следующий раз!       Инфинит на это лишь фыркнул.       — …этот мужчина так странно смотрел, — Мурис дёрнул плечами.       — Ещё и про коробку говорил, которой у него не было, — Тарсси задумчиво поморщился.       — Да там как обычно дрянь по типу наркоты, — шакал буркнул в ответ.       — А может что и поинтереснее, — Инфинит скривил губы.       Или кто.       — Нар... что? — Тарсси недоумённо дёрнул ушами.       Шкет на секунду растерялся, глянув на них.       Но нет, непониманием дети светили искренне, что даже забавляло.       — …то, что употребляют вот те валяющиеся бомжи, — шкет буркнул с явной неловкостью.       — А они разве не спят? — ребёнок с подозрением оглядел пару спящих в дальнем углу постройки.       Инфинит невольно повёл носом в ту сторону.       Живые и разят лишь алкоголем.       — …я слышал, что взрослые становятся странными от некоторых «приправ», — неуверенно добавил Мурис.       Инфинит невольно фыркнул. Подросток вздрогнул и дёрнул ушами.       — «ПРИПРАВЫ»?! — на что Мурис покраснел и зажался.       — …а Ингри часто сыпала какие-то травки при готовке, — Тарсси как-то задумчиво покосился, на что бровь сама дёрнулась.       — Тарсси, это был розмарин, — Мурис одёрнул друга.       — Т А К, — даже шкет подозрительно покосился.       Инфинит демонстративно фыркнул и с презрением махнул рукой.       — Если бы хотел — вы бы тут уже не стояли.       Мурис неловко потупился. Шкет уже раскрыл пасть…       — Ингри, а ты опять оговорилась! — Тарсси с каким-то воодушевлением подметил. — Правильно же "хотеЛА", ты же девочка.       Хвост невольно дёрнулся. Внутри всё замерло.       — Это самое мелкое из её странностей, пошли уже! — подросток громко фыркнул и двинулся вперёд.       Я не заметил.       — Ну босс!       Я настолько потерял контроль над своей речью?       — Да какая разница?! Лучше спасибо ей скажи, что действительно тебя не траванула, глядела она на твою спину очень подозрительно, — и шакал вдруг глянул на него, отвлекая от всех мыслей.       Максимально дерзким провоцирующим взглядом.       Инфинит едва сдержал оскал, пряча когти.       Нахальный щенок.

***