***
Это она подошла к нему. У нее был скучающий взгляд, она сидела, подперев щеку ладонью, как типичный завсегдатай бара, создавая ауру одиночества. Несмотря на вечер пятницы, это место еще не было переполнено людьми. Саске мог слышать ее разговор с барменом, словно они были старыми друзьями. Затем она проскользнула через три места к пустому стулу на высоких ножках рядом с Саске. Он взглянул на нее: она не была красавицей, но ее смех был легким, а глаза смотрели откровенно. В них не было ни доброты, ни застенчивости. Такие же черные с типичным восточным разрезом, как и у него. А еще прямо сейчас он был в центре их внимания. Волосы каштановые и короткие — короче, чем его. И полное отсутствие парфюма. Ему это тоже понравилось. Приторный шлейф духов обычно раздражал Саске. Она выглядела старше, лет на сорок. Взглянув на выпивку Саске, женщина подняла руку и заказала то же самое. Бренди. Исключение из правил. Наедине с собой Саске мог выпить. Всегда не более трех бокалов. Алкоголь иногда помогал быстрее расслабиться. Ему не нравился вкус, но он мог заставить себя выбрать наименьшее из зол. Они почти не разговаривали, оба уже знали, чего хотят друг от друга. Не было смысла притворяться. В какой-то момент она коснулась его плеча, наклонилась и прошептала, широко улыбнувшись и касаясь чужой мочки уха: — Мне нравятся твои губы. Затем она встала, не говоря ни слова, взяла сумочку в руку, и Саске последовал за ней, оплатив счет. Она привела его в свою квартиру. Он даже не знал ее имени.***
Они нашли друг друга на улице. Даже ночью Саске сразу узнал его высокое телосложение и золотую голову. Погруженный в свои мысли, Боруто не заметил Саске. — Хороший был фильм? Боруто остановился и оглянулся. Его лицо расслабилось, когда он понял, что это был его наставник. Единственный знакомый облик в этом городе. — Хм. Первый был лучше, — сказал он. — Я разочарован. Саске взглянул на свои наручные часы. — Почему так долго? Была почти полночь, Боруто должен был вернуться несколько часов назад. — Мне было скучно, и я решил посмотреть еще один. — Он оказался лучше? Боруто задумался на некоторое время, потом покачал головой. — Не очень. Каждый раз, когда они останавливались в достаточно большом городе, где имелся кинотеатр, Боруто шел смотреть все, что там показывали. Всегда в одиночку. Небольшой перерыв. От миссий и тренировок. Друг от друга. Саске тоже нуждался в этом. Боруто пропадал в своих фильмах, а Саске — между бедер какой-то незнакомки. У каждого был свой способ потратить время. Им не потребовалось долго добираться до отеля. Они вошли в лифт, бок о бок. Боруто уставился на него. Саске уставился на панель управления. Он часто задавался вопросом, есть ли у Боруто догадки. Знал ли он, что Саске делал каждый раз, когда тот шел в кинотеатр? Мог ли он почувствовать запах алкоголя в его дыхании? Затем Боруто подошел ближе. Их взгляды на мгновение встретились, Саске не отстранился, пока Боруто поднимал руку. Он провел большим пальцем под воротником, чуть ниже правого уха. Его прикосновение было жестким. Он вел себя не типично. Двери открылись. Они не вышли. — У Вас здесь была помада, — спокойно сказал Боруто. Он не казался удивленным. Он показал Саске свой большой палец, запятнанный красным, как доказательство того, что не нарушил бы личное пространство, если бы не отпечаток. Саске отказывался смотреть на яркие разводы. По его лицу разрастался жар. Он не должен был смущаться. В глазах Боруто не читался упрек. Не ему судить поступки Саске. — Спасибо, — пробормотал он. Двери закрылись. Свет замерцал. Они простояли слишком долго. Саске нажал одну из кнопок, чтобы открыть их снова. Прежде чем выйти из лифта, Боруто натянуто улыбнулся. Саске уже знал, что он собирался сказать дальше. Всегда одни и те же слова. — Вы должны пойти со мной в следующий раз. Всегда один и тот же ответ. — Я подумаю об этом. Я подумаю об этом. Саске подумал. Да. И ни разу так и не сходил с ним.***
Три письма. Это все, что он получил от Сарады за четыре года. Первое — через месяц. Второе — через четыре месяца. Последнее — через год. Это было три года назад. С тех пор ничего. Каждое письмо короче другого. В них не было ни обиды, ни гнева. Ее предложения были короткими и лаконичными, как отчет. Она не говорила о своих чувствах, только о своих миссиях и вещах, которые видела. О разводе она упомянула в первом письме. Небольшое разъяснение: «Уверяю тебя, это ничего особо не изменит». В последнем письме она писала: «Надеюсь, теперь ты счастлив». Безобидная строчка, как тогда казалось. В связи с ее молчанием, Саске видел другой смысл в ее словах. Он изучил это последнее письмо, как минимум, раз сто. Чтобы понять, что пошло не так. Он почувствовал горечь, предложение перекрутилось в его голове. Это не было пожеланием, нет. Сарада не хотела, чтобы он был счастлив. Это был вопрос: а оно того стоило? Он мог представить ее в комнате за столом, нахмуренной и с нерешительными руками. Как ее перо, будто, приложило больше усилий к этому единственному предложению, как будто она не могла сдержать гнев. Был ли он счастлив? Он не мог сказать. Он отправил пять писем. Она не ответила ни на одно. Он представил их в мусорном ведре нераспечатанными и перестал писать. Тем не менее, его ястреб продолжал приносить письма от Сарады. Не для него. Боруто получал одно каждые три месяца, включая несколько от своей семьи. Однажды, пришло очередное послание, большое, как всегда. Саске заглянул, пока Боруто читал его содержание. Это был довольно длинный текст. Саске узнал широкий и круглый почерк Сарады. Он никогда так не ревновал. Боруто поймал его взгляд, свернул листок и осторожно положил в сумку, пытаясь отвлечь внимание. Вероятно, прочитает его позже, когда Саске уснет. — Сарада просила передать Вам привет, — сказал он, не отрывая взгляда от земли. После каждого письма от нее Боруто говорил одно и то же. «Сарада пишет, что очень скучает. Ей не терпится снова увидеть Вас». «Сарада надеется, что Вы в порядке». «Сарада поздравляет Вас с днем рождения». Безусловно, Боруто был худшим лжецом, которого когда-либо встречал Саске.***
Саске заболел в начале зимы. Это были дни, проведенные в странном тумане. Он мало что помнил. Страна Железа. Огромная враждебная территория с мерзлой землей, высушенной холодом. Страна волков и самураев. Они укрылись от метели, в старом убежище в глуши. Холоду удалось добраться до легких Саске. Страшная зараза. Его воспоминания были в основном разбитыми на фрагменты. Они переплетались в его сознании. Он много спал, видел много снов — в основном о своей матери, Микото. В последний раз, когда он подхватывал лихорадку, она была рядом с ним. Ему снилась ее улыбка и запах ее волос. Возможно, он несколько раз называл ее имя. Он не помнил. Он так же сильно кашлял, пока чья-то рука кругами растирала спину. Появлялись образы Боруто. То как он снимал свой плащ, отряхивал снег, а затем сооружал еще один слой одеяла. То с сумкой, едой и лекарствами в руках. Ускользающее сознание отметило, что каким-то образом Боруто удалось все раздобыть. Буря стихла, снег перестал падать, а он все еще болел. Следующие обрывки воспоминаний — проблески потрескивающего огня, свистящий чайник, Боруто свернувшийся как кот на изношенном матрасе у его постели. Парень не спал — ждал, и Саске не мог вспомнить, чего именно, вероятно, пока лихорадка спадет или, может быть, это обычная бессонница играла с ним. Саске отчетливо помнил дрожь и простыни, пропитанные потом, и насколько это было неприятно. В какой-то момент они боролись — он это тоже помнит — из-за мокрых от растопленного снега тряпок, которыми Боруто пытался протереть его лоб, кисти рук и стопы. Саске не хотел. Это было слишком холодно, поэтому он отбросил их на пол. Неразумно, но когда болезнь взяла верх, логики не осталось. В конце концов, победил Боруто. А еще Саске много говорил, больше, чем когда-либо. Естественно, он забыл о чем. Что-то, вызывающее смущение. В его сознании в основном оставались ощущения, а не слова, и лицо Боруто в конце, чередующее эмоции между удивлением и скептицизмом. Боруто поступил достаточно тактично, он никогда не поднимал тем лихорадочных рассуждений и не упоминал о тех нескольких днях, когда Саске был ментально и физически наиболее слаб.***
Они редко путешествовали поездами, это было слишком дорого. Если бы они использовали их каждый раз, когда им нужно было добраться до нового города, половина бюджета Конохи ушла бы на покупку билетов. К несчастью для Боруто. Потому что он любил поезда. И много раз предлагал просто залезть и остаться на крыше. Возможно, это сработало бы в Конохе, где он являлся сыном Хокаге, но Саске не был уверен, что это прокатит где-то еще. Так они могли только напроситься на большие неприятности. Помимо денежных вопросов, Саске предпочитал ходить пешком, потому что в деревнях, которые они проходили, всегда находились люди, которые могли бы помочь в поисках информации. Однако сейчас это был наиболее рациональный выбор. Зимняя погода оставалась суровой, дорога длинной, а его легкие еще не полностью излечились от пневмонии. Боруто убедил его, что на этот раз им следует сесть на поезд со спальным вагоном. Их кошельки выглядели довольно пустыми. — Сейчас нам это необходимо, — повторил ему Боруто у стойки регистрации. Не стоило, Саске понял с первого раза. Два дня на поезде вместо трех недель пешего пути. Было трудно сопротивляться. В поезде предвкушение Боруто стало очевидным. Все вагоны были сделаны одинаковыми: деревянные стены с двумя скамейками, обращенными друг к другу, и спальным местом над каждой из них. В их купе уже сидела молодая женщина, прямо у стеклянной двери. Судя по внешнему виду, она являлась гражданским лицом. Но также и не походила на типичную путешественницу. Ее классическое темное платье было выглажено без складок, а начищенные туфли блестели. Багажа не наблюдалось. Боруто остановился у двери, с недоумением смотря на незнакомку. Он переводил взгляд с нее на билеты, которые держал в руке, и обратно. — Извините. Вы тоже ночуете здесь? Там действительно было только две спальные полки, и обе уже забронировали. Она оторвалась от книги, которую читала. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы понять смысл вопроса Боруто. — О нет, моя остановка уже скоро. Надеюсь, поезд прибудет в деревню через пару часов. Боруто коротко почесал затылок. — Эм, извините. Я запутался. Спасибо! Чтобы оправдать свой предыдущий вопрос, Боруто добавил: — Мы первый раз едем ночным поездом. На слове «мы» ее взгляд устремился вверх. Она встретилась взглядом с Саске. Он как раз ставил их сумки на багажную полку. Она быстро отвела глаза. Саске не возражал, он к этому привык. Он знал, что его взгляд не был приятным. «У тебя глаза убийцы», — часто шутил Наруто. И был прав. Как неожиданно. — Я тоже никогда им не пользовалась, — призналась девушка. — Полки такие маленькие! Как люди не падают ночью? Боруто энергично кивнул, а Саске сел на свое место, ближе к окну. Боруто разместился напротив. — Вы шиноби? — услышал Саске. — Да. — Мой дедушка тоже был шиноби! — воскликнула спутница с детским воодушевлением. Она подсела ближе к ним — рядом с Саске. Слабый аромат жасмина достиг его носа, когда она перебросила свою темную косу с плеча на плечо. Он отвернулся к окну, чувствуя, как на него смотрят сквозь ресницы. — Вы когда-нибудь были в Стране Риса? — Нет, — ответил Боруто, а Саске одновременно сказал: — Да. Губы женщины изогнулись в улыбке. — Хорошо, тогда вы сможете мне помочь. Она потянулась к маленькой кожаной сумке между ними и достала из нее небольшую стопку сложенных бумаг, перевязанных бечевкой. — Мой брат дал мне эти карты, чтобы помочь мне в дороге, — объяснила она, разворачивая одну и кладя себе на колени, — но я не могу прочитать их, хоть убей! Им десятки лет! Кивнув, Саске согласился помочь ей. Он не был хорошим учителем, он знал это. Ему повезло только с Боруто и его острым умом. Саске всегда было трудно объяснить другим даже самую простую концепцию из-за того, что большинство вещей было для него очевидным. Он использовал емкие фразы, ему не хватало терпения все разжевывать, ожидая, что все быстро сообразят. Но большинство так не могло, и это расстраивало. Попутчица продолжала кивать и время от времени шептать: «Поняла», — и Саске знал, что в глубине души она не слушала ни слова из того, что он говорил. Все было заметно по выражению ее лица. Он не указал ей на это. Последнее, что ему нужно было, это повторяться. Если она не слушала с первого раза, то это была не его проблема. Боруто почти сразу перестал участвовать в беседе, положив подбородок на руку, он все свое внимание теперь сосредоточил на проплывающем мимо пейзаже. Саске попытался встретиться с ним взглядом, но тот продолжал смотреть наружу. Он не стал настаивать и оставил его в покое. После урока чтения карты женщина рассказала о мотивах своей поездки: ее дальняя родственница только что умерла, и ей нужно было решить вопросы наследства. Саске это не разжалобило, к ее сожалению. В какой-то момент она встала, с надрывной улыбкой прошептала: «Уборная», — и вышла из купе. Боруто перестал наблюдать за пейзажем, как только раздвижная дверь закрылась. — Она красивая, — сказал он тихо. — Я не обратил внимания на ее лицо. — Значит, Вы так не думаете? Саске пожал плечами. — Я только что сказал тебе, что у меня нет мыслей по этому поводу. — Любой мужчина заметил бы это, — сказал Боруто. — Предположи, что я не любой. В течение следующих секунд Боруто держал губы плотно сжатыми, а затем выпалил: — Я думаю, Вы понравились ей. Саске не ответил. Он посмотрел на потолок и вздохнул. — Поверьте мне, — начал Боруто. — Это было видно по тому, как она склонялась, приближая уши к Вашему рту, а затем отвечала шепотом. Люди делают так, когда заинтересованы, это создает ощущение близости. Она ожидала, что Вы ответите тем же. А еще она прекрасно знала, как читать карту, просто хотела, чтобы Вы посмотрели на ее ноги. На мгновение Саске задумался, читал ли Боруто дешевые романы Какаши о соблазнении, потому что сейчас это прозвучало ужасно похоже на них. — Конечно, потому что ты теперь самый большой эксперт в этой области, Боруто. Повернув кисть ладонью вверх, Боруто небрежно добавил: — Не нужно иметь много опыта, у меня есть глаза. Опыт. Саске уже знал, что в случае с Боруто его нет. Все, что у него было к семнадцати годам — это случайный поцелуй. Вместо того чтобы быть в Конохе, окруженный людьми своего возраста, он проводил львиную долю подростковых лет с ним, скитаясь по странам и, в лучшем случае, ночуя в старых отелях, а в худшем — исследуя холодные миры в параллельном пространстве. Боруто сцепил руки за головой. — Многие женщины пытаются привлечь Ваше внимание, но Вы этого не замечаете. Все они используют почти одни и те же приемы. Нетрудно заметить закономерность. — Серьезно? — Ага. Прямо сейчас у Саске не было сил возражать ему. Боруто был не прав, Саске замечал. Ему просто было все равно, он научился игнорировать большинство из них. Такое происходило со средней школы. Их внимание не было новостью. С той же небрежностью старого друга, делящегося жизненными советами, Боруто наклонился вперед и тихо сказал Саске, сблизив их головы: — Я имею в виду, Вы должны воспользоваться случаем. Поцелуйте ее в уборной или что-то в этом роде. Обычно же так это работает, верно? Саске озадаченно посмотрел на него. — Я просто пытаюсь Вам помочь, — сказал Боруто. — Думаешь, мне нужна твоя помощь? Его губы сжались, когда он снова откинулся на спинку сиденья. — Нет, видимо. В его глазах светилась обида. Саске продолжал наблюдать за ним. — Ты ревнуешь? — К чему? — Что тридцатилетняя женщина интересуется мной больше, чем тобой? — Если хотите правды, то не совсем, — начал Боруто, поднеся большой палец ко рту. Он прикусил ноготь. Звук, как всегда, заставил Саске поморщиться. Это была особенно плохая привычка. — Она красивая, не поймите меня неправильно, но определенно не в моем вкусе. Мне не нравится ее голос. Саске удивленно посмотрел на него. — Кто обращает внимание на голоса? Это было странно. — Я. Это имеет значение. Боруто взглянул в окно. — Я предпочитаю низкие и спокойные голоса. Через мгновение послышался приглушенный стук каблуков по ковру коридора. Они перестали говорить на эту тему. Все, что нужно было сказать, было сказано. Не мой тип. Хм. Саске сложил очень точное представление о типе Боруто.***
— Я хочу напиться. Саске не стал отвечать. Он продолжал идти, а Боруто следовал за ним. Саске пошел быстрее. — Вы меня слышали? — Нет. Боруто дернул его за рукав. Саске опустил взгляд на его пальцы. Боруто убрал их. — Давайте. Через несколько месяцев мы, вероятно, вернемся в Коноху. Если не сейчас, то когда? Саске замер в движении. Боруто врезался в него и чуть не споткнулся. Он покачал головой: — Ты не выбираешь когда напиться. Это так не работает. — Я просто хочу попробовать. Я же не прошу посетить публичный дом или что-то в этом роде, — возмутился Боруто. — Я все равно сделаю это, даже в одиночку. Саске вздохнул. Наруто, почему твой сын такой назойливый? Он взглянул на Боруто. Его плечи стали шире. Лицо тоже изменилось, утратив детскую мягкость. Вытянулось. Теперь он выглядел как взрослый, но оставался ребенком. Пожалуй, мальчик в нем определенно ушел. — Я останусь с тобой, — уступил Саске. Боруто издал победный клич. Около десяти они пошли в этот скверный бар, который выбрал Боруто, внутри он с явным воодушевлением выпивал одну за другой. Саске ничего не заказывал, кроме стакана воды. Положив локоть на барную стойку, и подпирая кулаком щеку, он просто наблюдал за своим учеником, иронично приподняв бровь. Даже официантка пожалела его. Она с сожалением смотрела на Саске каждый раз, когда приносила к их столу новую порцию сакэ. На стойке она долго не простаивала. Боруто, казалось, стремился нахлебаться в хлам, и Саске мог только с недоумением наблюдать за происходящим. После первой в жизни бутылки не было ни веселого смеха, ни неуклюжих движений, ни беготни по улице. Никакой эйфории. Глаза Боруто остекленели, он обхватил голову руками, его слова больше не были связными, язык потяжелел. Он снова попытался дотянуться до своей чаши, но Саске быстро остановил его. Достаточно. Он поднял руку, чтобы попросить чек. Свои обязанности он выполнил. Точка. Боруто уснул прямо на столе, уткнувшись лицом в скрещенные руки. Ну, это было быстро. К удовольствию Саске, они могли поспать еще несколько часов сегодня ночью. Он коснулся плеча Боруто. — Давай, поднимайся. Боруто промямлил: — Оставьте меня в покое. Он даже не удосужился открыть глаза. Под пристальным взглядом встревоженной официантки Саске пришлось еще несколько раз встряхнуть Боруто, прежде чем тот согласился встать. На улице он казался готовым рухнуть в любой момент. Саске крепко держал его за руку, чтобы парень не упал. — Вы… — начал Боруто, но споткнулся. — Черт, вы могли бы отнести меня на спине. — Нет. Боруто рассмеялся: — Боитесь сломать, а? Саске заставил его идти быстрее. В какой-то момент Боруто замер, наклонился вперед, положив руки на колени, и сплюнул на землю. Он оставался в таком положении некоторое время. Смешно больше не было. Саске отошел. Он знал, что сейчас произойдет. Мгновение спустя Боруто вывернуло. — Ебать…, — сказал он, вытирая рот тыльной стороной ладони. — Ненавижу это. Саске похлопал несчастного по спине, пока того снова рвало. От запаха алкоголя, смешанного с их обедом, Саске мгновенно стало тошнить. Он отвернулся и потянул Боруто за руку. — Пойдем, мы почти пришли. С этого момента Боруто держал рот на замке и послушно следовал за Саске, пока они не оказались в гостинице возле своей ванной комнаты. Ночной портье за стойкой администратора бросил на них неодобрительный взгляд. Саске проигнорировал его. Он затащил Боруто в номер. Никто не удосужился включить свет. — Снимай одежду, — сказал Саске. Боруто покачал головой. — Я слишком устал. — Она грязная. Боруто посмотрел на себя. Сморщил нос. Должно быть, он заметил пятна на штанах, раз повиновался. Разумом, опьяненный алкоголем, изо всех сил пытался выполнить эту простую задачу — раздеться. Саске не пытался ему помочь. В итоге его левая рука застряла. Ему потребовалось раздражающе много времени, чтобы, наконец, избавиться от футболки. — Это то, чего ты добивался? — спросил Саске. Даже пьяный Боруто позаботился о том, чтобы сложить свою одежду. Она все же оказались в корзине для белья. — Хм? На лице Боруто было замешательство. Саске пришлось повторить свой вопрос. — Нет, — сказал Боруто. — Я чувствую себя дерьмово. — Надеюсь, ты усвоил урок. Боруто пробормотал что-то, чего Саске не разобрал. Это прозвучало ужасно похоже на оскорбление. Через пару минут Саске вышел из комнаты, чтобы принять освободившийся душ. Горячая вода должна была смыть это тошнотворное и тяжелое чувство, связанное с усталостью. Не сработало. Закончив, он ожидал найти Боруто давно спящим, но это было не так. Как только Саске открыл дверь, он бросился в ванную. — Мне нужно пописать и почистить зубы! — крикнул он ему. Усталость как ветром сдуло. Саске вздохнул. Он поставил будильник, затем скользнул на футон. Закрыл глаза, готовясь ко сну. Мгновение спустя дуновение воздуха заставило его снова открыть их. Боруто оказался на коленях рядом с ним, присев на пятки и выглядя ожидающим. — Что ты хочешь? Боруто наклонился, откинул волосы Саске назад и небрежно поцеловал его в лоб, как будто это было совершенно нормально. Саске оттолкнул чужое лицо. Его ладонь все еще находилась в области рта, поэтому, когда парень говорил, слова слышались приглушено: — Спасибо за помощь. Я… Спокойной ночи. Затем он перебрался на свой футон. Саске не ответил ему. Он повернулся на бок, спиной к Боруто. — Вы злитесь на меня? — он услышал. — Боруто, блять, спи. — …я тоже злюсь на себя, даже больше, чем Вы. Саске прижал подушку к уху и крепко закрыл глаза. Три жалких часа сна — вот и все, что у него осталось до утра.