The Grounders

Густус, Индра и Титус в один голос говорят, что подглядывать нехорошо, но, знаете? Когда речь идет о восьмилетнем ребенке, не может и речи идти о каком-либо скрупулезном соблюдении правил. Особенно если этот ребенок – непоседливая и порой слишком активная Луна. На этот раз причина для слежки у Луны весомая. В крайней степени. Уже на протяжении недели (рыжеволосая считает каждый день) Лекса, которую раньше было не поднять даже криками и орами, подрывается раньше всех найтблид, хватает из-под кровати деревянный меч и куда-то убегает. Справедливости ради, Лекса бегает быстрее всех остальных чернокровок, и еще она самая маленькая среди них, поэтому отследить ее передвижения у Луны поначалу просто физически не получалось. Какие такие важные дела могут быть у этой девчонки? Откуда она взяла этот аккуратно сделанный деревянный меч? Что скрывает и почему больше не дергается от каждого появления Луны в непосредственной близости? Девочку начинает раздражать ощущение того, что единственная, кто практически постоянно маячил где-то перед глазами и к чьему обществу привыкла, начинает что-то скрывать. Луна должна разузнать все. *** Чем дальше рыжеволосая заходила в лес, периодически спотыкаясь о торчащие коряги и камни, тем сильнее готова была проклясть Лексу. Во-первых, место, куда та направлялась, находилось довольно далеко – Луна ни разу не заходила настолько глубоко в чащу. Во-вторых, ветви сгущались над девочкой, а количество живности вокруг только увеличивалось, в то время как шансы не нарваться на кого-нибудь опасного уменьшались. В-третьих, ей всегда больше нравилось находиться либо в Трикру, либо в его окрестностях, а дебри, в которые Лекса зашла сейчас, окрестностями Трикру назвать было весьма сложно. Спустя черт знает сколько времени Лекса, так и не заметившая преследования, останавливается на поляне, буквально посередине, и достает свой меч. Луна решает остаться наблюдать за ней из-за густых кустов. Наконец она сможет узнать чем занимается целыми днями эта мелочь… А маленькая Лекса тем временем так и продолжает стоять посередине поляны, крепко сжимая в обеих руках деревянный меч. Девочка закрывает глаза, крепко жмурится, стараясь бороться со страхом и не подглядывать. Анья как-то рассказывала малышке о том, что такое настоящая битва, и хоть в голове шестилетнего ребенка вся серьезность ситуации еще пока тяжело укладывалась, одно запомнилось очень хорошо – женщина как-то уточнила, что битва требует от воина не только физической силы, но и умения анализировать звуки и предугадывать противников. Чтобы суметь в будущем по ходу боя предусмотреть действия соперника, сейчас стоит научиться быть более сосредоточенной на том, что находится вокруг. На каждом малейшем звуке, на каждом дуновении ветра, на каждом треске веток под ногами – все это сольется в единую картину и даст почувствовать, что происходит вокруг. Лекса пыталась сделать это в клане, но вокруг было слишком шумно. Каждая попытка сосредотачиваться на том, что происходит вокруг, заставляла маленькую голову разрываться от количества информации и внешнего шума. Решено было начать с чего-то более простого, но не менее важного. Неподвижно стоять на одном месте тяжело, Лекса переступает с ноги на ногу. Кажется, что вокруг пока что никого нет, но малышка уже успела за целую неделю увидеть, услышать и прочувствовать насколько умела женщина, что учит ее, во всех вещах, которые касаются военного дела. Хотя… стоит отметить, что и в других аспектах жизни Анья казалась Лексе самой умной и крутой во всем Трикру. Малышка так сильно уходит мысленно куда-то в дебри своих мечтаний, что не слышит едва заметный шорох справа от себя. Вернее, слышит, но не придает этому должного значения. И только когда со стороны начинают доноситься стремительно быстрые шаги, Лекса быстро поворачивается в сторону звука и изо всех имеющихся сил замахивается мечом, планируя вслепую попасть по цели. - Здесь! – победно кричит малышка, так и не открывая глаза, а улыбка на ее лице становится только шире, когда чувствует, как меч, достигнув пика в своем ударе, касается чего-то тяжелого с глухим стуком. Анья с легкостью отбивает такую атаку, и оружие малышки отлетает на пару метров в сторону. Лекса вздыхает, открывая глаза, но совсем не расстраивается. Ребенок напротив выглядит еще более счастливым после своего поражения. Женщина, оставившая своего коня пастись неподалеку, убирает меч в ножны обратно, скрещивает руки на груди и оценивающе смотрит на ребенка. Лекса стоит уже проигравшая в еще не начавшемся бое, но такая счастливая, что заставляет Анью невольно улыбнуться уголком губ. На самом деле сегодня особенный день – впервые за последнюю неделю эта девочка смогла выполнить ее упражнение и не только предугадала откуда появится женщина, но и смогла вслепую ударить по мечу. Более высоких результатов Анья от своей маленькой ученицы пока что не ждет – та, во-первых, начала заниматься с ней всего неделю назад (и, к слову, не официально), а во-вторых она еще слишком маленькая для чего-то более сложного. Несмотря на то, что у женщины на данный момент практически нулевой опыт работы с детьми, в голове почему-то имеет четкую установку: все соответственно времени, возможностям и силам. Женщина присаживается на корточки, и Лекса делает пару шагов навстречу ей, как всегда с крайним любопытством скашивая глаза в сторону спрятанного в ножнах оружия. Анья все всегда замечает, каждую мелочь. - Да, здесь. Ты молодец. – девочка отрывается от разглядывания оружия и поднимает взгляд на женщину. Ее губы вновь расплываются в довольной улыбке, а женщина думает о том, что вот таким и должен быть по-настоящему счастливый ребенок. Поднимает руку и аккуратно проводит раскрытой ладонью по непослушным взъерошенным волосам, наблюдая за тем, как девочка моментально как-то напрягается и вжимает голову в плечи. Анья чуть приподнимает брови, медленно убирая руку, и девочка кажется вновь расслабляется. Либо боится расчесывать, либо имеет горький опыт – скорее всего, кто-то когда-то причинил девочке боль, дернув за прядку волос. Однако, продолжать ходить с подобной шевелюрой Анья все равно той не позволит, поэтому вновь кладет той руку на макушку и слегка похлопывает, улыбаясь уголком губ, - Когда волосы лезут тебе в лицо, они мешают увидеть противника вовремя. Придется заплести, Лекса. - Заплести? – расстроенно спрашивает девочка, как-то машинально проводя рукой по спутанным прядям, очень тяжело вздыхает, но в конечном итоге все же кивает несколько раз и опускается на траву, садясь спиной к женщине и буквально съеживаясь всем телом, ожидая того, как больно это будет. Но проходит пара секунд, минута, а боль все не наступает. Лекса чувствует только легкий дискомфорт, когда расческа тянет прядь волос вниз, но следом за этим ощущает тепло рук женщины, которая не спеша распутывает волосы девочки. Анья терпеливо и осторожно разделяет волосы на небольшие пряди и начинает распутывать их по очереди. Она начинает с кончиков волос и двигается постепенно к корням, аккуратно расчесывая самые затруднительные участки. Торопиться некуда, женщина знает, что излишнее натяжение может вызвать боль или неприятные ощущения у девочки. Анья постоянно проверяет волосы на наличие узлов и аккуратно разделяет их пальцами, чтобы не повредить или вырвать волосы. Когда женщина наконец закончила расчесывание, Лекса раскрыла глаза и провела рукой по собственным волосам. Еще никогда они не были такими гладкими на ощупь и блестящими на вид. А еще кудрявыми и объемными. Девочка оборачивается к женщине, поднимая на нее удивленный взгляд, словно спрашивая, возможно ли такое, а затем вновь оборачивается, понимая, что еще не конец. Однако теперь она не жмурится от страха, потому что знает, что руки Аньи заботливые и не причиняют боли. Теперь девочке не терпится скорее увидеть результат, и она едва может усидеть на месте, от чего получает несколько замечаний от женщины. Когда волосы оказываются заплетены, Лекса нетерпеливо хватает из рук женщины маленькое зеркало и с раскрытым ртом смотрит на то как красиво получилось у той заплести волосы. - Как красиво! И совсем не больно… - оборачивается вместе с зеркалом к наставнице, возвращая той вещь, пока женщина поднимается с колен. - Ну вот, теперь ты хоть на человека похожа. – усмехается, наблюдая за тем, как на радостях от новых приятных ощущений девочка трогает свои волосы. – Кстати, настоящий воин не должен бояться боли. Лекса поднимает непонимающий взгляд на женщину. Как это – не бояться боли? Боль – это же страшно, более того – бояться ее это буквально базовая функция, встроенная в каждого человека. Девочка повторяет за наставницей, поднимаясь на ноги, подхватывает с земли свой деревянный меч и подходит к женщине, пока та освобождает коня от поводьев и дает тому отдохнуть полноценно. - А чего еще не должен бояться настоящий воин? – задает логичный вопрос девочка, одной рукой хватаясь за меха на одежде женщины, чтобы привлечь ее внимание. - Настоящий воин ничего не боится. Он идет вперед, преодолевая любые преграды, ставя перед собой цель и каждый раз достигая ее. Настоящему воину никто и ничто не может помешать. В том числе боль. – женщина выдыхает, внезапно оборачиваясь и нагибаясь к тому. Предельно внимательный хвойный взгляд опускается на Лексу, и та виновато отводит глаза, словно сделала что-то плохое, - Чего ты боишься, дитя? Лекса долго не решается ответить, ковыряя ботинком землю, но после повторения вопроса все же тяжело вздыхает и, покрепче сжав свой маленький меч, прижимает его к своему телу так отчаянно, словно его сейчас будут пытаться отнять. - Титус говорил, что завтра наставники будут выбирать себе учеников. А что, если… - малышка опускает голову, тяжело вздыхая, и продолжает еще более расстроенным тоном, словно то, о чем она говорит, уже случилось, - Что, если меня никто не выберет? Что тогда будет? Луна говорила, что меня никто к себе не возьмет, потому что я маленькая… В кустах слышится шорох. Лекса моментально поворачивает голову в сторону звука, кажется, напрягается и Анья, стоящая рядом. Прежде, чем женщина успевает среагировать, Лекса поднимает вверх свой меч и быстрым шагом направляется в сторону кустов. - Лекса, стой! – но эту мелкую уже не остановить. Женщина чертыхается, быстро направляясь следом и по пути обнажая свой меч, чтобы в случае чего успеть нанести им решающий удар и защитить ребенка. Однако, прежде, чем обе успевают до тех самых кустов дойти, из них высовывается голова еще одного ребенка. Женщина останавливается, щурясь, словно пытается вспомнить где уже видела это лицо. Долго вспоминать не приходится… - Луна! – возмущенно восклицает Лекса, продолжая направлять кончик своего меча в сторону девочки в кустах. – Что ты тут делаешь? – буквально спустя секунду осознание чего-то важного заставляет малышку ахнуть и в удивлении приподнять брови, - Ты что, следила за мной? Луна ничего не отвечает, а только морщится и скрещивает руки на груди. Гордость все еще превыше всего остального, что она только может сейчас ощущать. Анья касается плеча Лексы рукой, привлекая к себе внимание. - Когда воин хочет бросить вызов своему сопернику, он направляет в его сторону меч. Опусти его. – однако, девочка, сделав какие-то выводы про себя, меча не опускает. Анью этот упрямый жест заставляет ухмыльнуться. - Тебя все равно никто не возьмет, потому что ты слабачка! – Луна пятится в сторону кустов, обращая взгляд к Лексе, и показывает той язык, в ответ на что получает точно такой же жест и еще более уверенно направленный в свою сторону меч. Лекса не успевает ничего ответить, но ей очень сильно хочется сделать это. Теплые руки наставницы ложатся ей на плечи и тянут назад, заставляя спиной прижаться к женщине, почувствовав тепло ее одежд. Лекса удивленно выдыхает, поднимая голову, чтобы взглянуть на женщину, а та только опускает голову и ухмыляется так же, как делает это обычно. Малышка любит, когда эта женщина так делает. - Я беру тебя в свои ученики, Лекса. – буквально на секунду поднимает взгляд к кустам, и вторую девочку буквально сдувает в сторону чащи в тот же момент.