День, изменивший многое

— Ты хочешь сказать, что твой план это просто уйти в соседнюю деревню? — Именно Двое мальчишек пробирались через заросли высокой травы, пытаясь найти хоть какую-нибудь хиленькую тропку. Брюки были безнадежно испачканы, рубашки помяты а от фраков пришлось избавиться ещё во дворце, но на лице старшего было уверенное и бодрое выражение. Паренёк пониже не так ярко проявлял свой энтузиазм, хотя правильнее будет сказать совсем его не проявлял. Но несмотря на это продолжал шагать за братом, иногда нервно озираясь по сторонам. Он всё ещё считал, что это было плохой идеей, но Саше было любопытно, что же это за деревня, в которую так уверенно вел их Женька. Цепляясь за ветки деревьев, спотыкаясь и обламывая сучья, они заходили все глубже в лес, но тропинки все не было видно. — Ты уверен что мы идём в правильном направлении? Как-то не видно, чтобы тут хоть кто-то когда-нибудь ходил. — Ой, Саш, не паникуй! Я здесь в том году сто раз ходил, не потеряемся! Он довеял брату. Безоговорочно верил и готов был следовать за ним, но сейчас это делать было трудно. В округе ничего не говорило о присутствии человека. Только звучные голоса птиц и шелест листвы сопровождал их путь. Тяжело вздохнув, Саша в очередной раз оглянулся по сторонам, но на этот раз между деревьями, в отдалении от них что-то мелькнуло. Это было почти мимолётное, нечёткое и не факт, что действительное, но движение. Они были в лесу не одни. Тревога накрыла его с головой, медленно перерастая в неподдельный, сковывающий все тело страх. Что это? Зверь? Человек? В любом случае ни то, ни другое не сулило им ничего хорошего. Это могло быть опасно. Что если на них нападут? Что если эта первая его вылазка, станет последней? Что если этому человеку известно, кто они такие? А если это волк, или медведь? Мысли врывались в голову, пропитывая каждую клетку напряжением. Паника сковала его движения и ум. Жар прошёлся по его спине, давя, заставляя оцепенеть. Моментально схватив брата за плечо, он вцепился мертвой хваткой в рубашку и быстрым кивком указал в направлении неизвестного. Женя застыл. Медленно переведя взгляд на испуганное лицо младшего, мальчишка снова вгляделся в лесные заросли. — Пойдем посмотрим, кто это? Казалось, страх совсем не тронул старшего брата, обошел его стороной. Была ли это смелость, или глупость? Саша не мог сказать точно, но предложенная идея ему до дрожи в пальцах не нравилась. — Ты что, с ума сошел!? Мы даже представить не можем, что это такое! Ты меня хотя бы раз послушаешь!? Но Женя не слушал. Он тихо и аккуратно направился в чащу леса, даже не замечая протестов брата. Саша, повернулся назад, пытаясь понять откуда они пришли. Обратной дороги он не помнил, да и одному возвращаться было бы рискованно, домашние его просто порвут... Но и идти вперед за братом было бы просто безумно. Но оставить его одного?.. Женя отдалялся все дальше и дальше, периодически скрываясь за высокими кустами, медленно он проходил к цели. Вновь он вынужден преодолеть себя из-за этого идиота. Закуска губу, Саша ещё раз быстро оглянулся назад, и ломанулся за братом. Ухватившись за Женину руку, он пытался отдышаться, а старший все также двигался вперёд, но на этот раз он шел несколько медленнее и с улыбкой косился на запыхавшегося брата. — Ты же говорил, что это опасно? Неужели передумал? —Да ты без меня и 10 минут не продержится! Резко остановившись, Женька выставил руку перед Сашей, из-за чего тот чуть не упал. Подняв взгляд от носков своих пыльных туфель, младший увидел мальчугана, примерно их возраста, идущего по еле заметной тропинке с огромной корзинкой в руках. Паренёк выглядел довольно худым и нескладно длинным. Одежда на нем была чистой, но зашитой и заштопанной не один раз. Он шел медленно, постоянно задевая корзиной мелкие деревца и крапиву, из-за чего те били и жалили его по открытой ладони. Он шел, почти не оглядываясь по сторонам, уверенно продвигаясь вперёд, будто знал каждый камушек, каждую травинку и веточку на пути. Женино лицо расплылось в довольной и радостной улыбке. Он уже не скрывался, не вел себя тихо, напрямую пошел к незнакомцу. — Ванька, как же я рад тебя здесь увидеть! Не забыл своего старого друга, а? Паренёк, которого старший назвал Ваней, испуганно вздрогнул и недоуменно оглянулся, но увидев довольного Женю, скромно улыбнулся — Сашка, иди сюда! Я же говорил что найдем всё. Махнув в сторону кустов, он выжидающе глядел на темную макушку брата, пока тот всё-таки не вышел к мальчишкам. — Знакомься, Вань, это мой младший брат Саша. Мы выбрались из дома, хотели в вашу деревню дойти Сейчас младший смог разглядеть этого странного мальчишку чуть получше. Худое вытянутое лицо с большими светло-серыми глазами было в нескольких местах немного запачкано. И без того светлые волосы выгорели на солнце, отдавая золотым. Несколько оттопыренные уши казались довольно забавными, да и сам парень выглядел до смешного простым и добродушным. Неуверенно улыбнувшись новому знакомому, Саша снова посмотрел на корзину в его руках. В близи она оказалась ещё больше, чем он думал. Ваня держал ее двумя руками, заметно склонившись под ее тяжестью, но на землю не ставил. О содержимом корзины он мог только догадываться, так как сверху она была накрыта белым, расшитым разными узорами, полотенцем. — Вам помочь с этой корзиной? Выглядит довольно тяжёлой... Ваня удивлённо на него уставился, Женя хохотнул. Недоуменно посмотрев на брата, тот только пожал плечами. Ваня же оценивающе глядел на смутившегося паренька, но через мгновение заметно смягчился. — Ну, было бы славно. Мать опять нагрузила всякой всячины… Мне бы дотащить ее до тетки, в соседнее село, —Ваня недовольно глянул куда-то в сторону тропинки, — И ещё, что ты мне выкаешь? Я шо, барин шоль? Саша сконфузился. Его всегда учили обращаться к малознакомым людям на Вы, но как общаться с обычным крестьянским парнишкой он абсолютно не понимал. Но ещё раз глянув на Ваню, корзинку которого уже перехватил Женя, он подумал, что к такому человеку действительно легко обращаться на ты. Он привлекал своей простотой и открытостью, какой он никогда не встречал среди дворянских детей. Готовый принять помощь, вовсе не скованный гордостью и этикетом он был намного больше похож на человека, настоящего, искреннего человека. Вырвавшись из своих мыслей, мальчик осторожно взялся за ручку корзины, помогая брату. По всей видимости, в ту самую деревню они не попадут, но село, куда теперь они шли, казалось для него манящим и интересным приключением. Шагая по узкой лесной тропинке, они завели свой тихий, в начале неловкий но после такой затягивающий разговор. Солнце уже светило высоко в небе, когда они прошли большую часть пути. Все трое уже ощутимо утомились. Хотелось пить и отдохнуть, но до пункта назначения было ещё около часа. Первое впечатление, которое деревенский мальчишка произвел на Сашу оказалось правдивым. Тот действительно был очень приятным парнем. Он с такой простотой и лёгкостью рассказывал о своей жизни, семье и, казалось, совсем личных вещах, что мальчик невольно стал восхищаться его откровенностью. У Вани было 4 братьев и маленькая сестрёнка, о которой он говорил с большой теплотой, нежно называя Оленькой. Семья жила за счёт огорода и скота, продавая проезжающим через деревню купцам свои продукты. Не так уж и богато, но как сказал сам мальчик: "На хлеб хватало". Чем дальше они шли, тем меньше Саша думал о доме, и о том, что их там ждёт. Он совсем забыл о отце, который, возможно, даже не заметил их отсутствия, о дяде, который не простит им этой выходки, о сестре, которая будет их игнорировать из-за совершенной ими глупости. Забыл о матери, которая скорее всего сейчас лежала в своих светлых покоях, сражаясь с болезнью. Сейчас, все что ему хотелось больше всего, это узнать больше о жизни этого мальчишки, увидеть, как живёт его тётка и попытаться понять заботы обычных людей. Людей, зависящих от земли, от собственного труда и усилий. — Ты, Сашка, и леса толком не видел наверное никогда. Так? Глаза Вани округлились от удивления. Он в шоке уставился на в который раз смутившегося мальчишку. — Что?? Не видел леса? Да ты где живёшь то? Совсем-совсем ни разу не видел? Саша окинул взглядом небольшую полянку. Конечно он видел лес, но, чтобы вот так гулять по нему, по узким извилистым тропам, через густые зеленые лесные заросли... Пожалуй, он здесь и правда ничего не знает. Растения он знал только по скучным рисункам в учебниках, о животных только и слышал. Он и правда не знает леса так, как его знают эти двое. Но ведь он его видел! Из окна экипажа, вдалеке за забором, но видел. — Ну, я никогда не заходил так глубоко в лес, но видел конечно. Отчего же мне его не видеть? — Да что ты там видел? Из окошка маленького ёлки да березы. Это разве лес? Вот это, —Женя обвел глазами поющий и шумящий вокруг них мир, — вот это лес. Настоящий! А не твои картинки. Ванька снова задумчиво поглядел на Сашу. — Мда... У нас, деревенских, леса не знать нельзя. — мальчуган задумчиво почесал подбородок, глядя на тропинку. — Мы много от леса берём. Дрова, ягоды, грибы, какие-то мужики даже охотятся, все же это от леса... Саша внимательно посмотрел на Ваню. На вид он был ровесником Жени, но говорил так, будто был их много старше. Этот необразованный, вряд ли умеющий писать или читать крестьянин знал о жизни куда больше этих образованных дворян. Он и рассказать больше мог. И интереснее рассказать. Интереснее чем десятки учителей, приезжающих из-за границы, интереснее чем эти недофилософы и отцовские советники. Он чувствовал себя идиотом. Полным неумехой, ни на что не способным и ничего не знающим. К чему ему все эти римские и греческие боги? К чему этикет и фехтование? К чему история и уроки фортепиано? Зачем ему все это знать, если даже деревенский мальчуган много мудрее его? Солнце уже начинало клонится к горизонту когда мальчишки дошли до первых домов села. Бревенчатые избы выплывали из объятий пушистых деревьев и кустов, детский крик и далёкое пение петуха доносилось до ушей из глубины. Ваня уверенно поспешил по пыльной, неширокой дороге, совсем не беспокоясь о чистоте своих босых ног. Братья ловили на себе любопытные взгляды местных детей, а взрослым, казалось, до них не было никакого дела. Резко остановившись у очередного крыльца, Ваня радостно поставил корзину на ступени. — Вот и пришли! Я сейчас сбегаю за тёткой, отнесу ей гостинец, и воды вам вынесу. Женя с интересом огляделся. Саше тоже все было в новинку. Но, по неясной для него причине, ему казалось, что это не Ваня пришел к тётке, а он. Что он всю жизнь провел среди таких людей, среди работяг и труженников, а не в тени роскошного дворца. Его тянула к ним неведомая сила, заставляя восхищаться и уважать их труд и жизнь, поднимая в душе нежные и светлые чувства ко всему вокруг: к бревенчатым, потемневшим домам, к пыльным разбитым дорожкам, к бесконечным полям, выглядывающим из-за домов, к этим людям. Похоже, Женя чувствовал тоже самое. Поток мыслей прервал выбежавший друг, протянув им две глиняные кружки с живительной водой. — Тетки нет дома, на поле скорее всего. Я корзину оставил и двоюродной сказал за Муркой следить, чтоб не утащила чего. Не хотите пока пройтись по селу? Вам, я вижу, тут все ново. Идя по дороге, ребята смотрели по сторонам, впитывая все образы и звуки, откладывая в памяти лица незнакомцев, с интересом на них глядящих. Их одежда была совсем иной. Саша не знал почему, но простые сарафаны казались ему в сто раз красивей маминых бальных платьев, а простые косы в тысячу лучше замысловатых причёсок. Все ему было мило. Будто он не первый раз пришел сюда, а жил здесь всю свою сознательную жизнь. Ваня что-то рассказывал про поле, про соседскую девчонку и вечно пьяного дядю, который на днях что-то учудил, но Саша пропускал это мимо ушей. Сейчас ему было хорошо. По-настоящему хорошо за долгое время. Он взглянул за поворот и заметил очередного человека, медленно идущего навстречу. Женя резко схватил его за локоть и толкнул к забору, приложив палец к губам. Оглянувшись на незнакомца, Саша с ужасом узнал в нем Константина Ивановича, своего родного дядю. Но прятаться было уже поздно. Тот заметил их и быстро направился к беглецам, а ничего не понимающий Ванька попятился назад. Их недолгой и прекрасной вылазке пришел конец.