Обручённые

***

      — Что это за омега? Я раньше не видел его во дворце? — Чонгук, хмуря брови, смотрел на главного советника Кима, который выглядел абсолютно невозмутимым, если не считать немного порозовевших щёк.       — Он прибыл на отбор, — спокойно ответил альфа и глаза Чона сразу же вспыхнули.       — Неужели? Я думал, он должен находиться в зале для церемоний, а не разгуливать по коридорам, врезаясь в посторонних альф.       — А я думаю, что тебе незачем появляться здесь без особых распоряжений государя, — парировал Ким.       Чонгук прикусил щёку изнутри, начиная злиться.       — До сих пор не можешь меня простить? Мёнсу мёртв, так что теперь нам нечего делить, хён, — заметил Чон, ощутив укол боли в груди.       — Тебе ведь не привыкать посягать на чужое, да, Чон? — процедил Ким, буквально испепеляя его взглядом.       Чонгук всегда вёл себя сдержанно по отношению к другим альфам и никогда первым не начинал конфликтов, хотя характер его был достаточно вспыльчивым и горячим. Намджуна он уважал с самого детства за его умение уже с подросткового возраста самостоятельно принимать решения и брать на себя ответственность, а его рассудительности и мудрости альфа по-хорошему завидовал. Но после того, как между ними пробежала чёрная кошка, всё изменилось. Они буквально стали врагами, хотя на людях и не показывали своей неприязни.       — Если ты говоришь о Тэхёне, то это не моё решение, а приказ государя. Я ничего не могу изменить.       — Ты даже не пытался что-то изменить, — Намджун повысил голос, но потом тут же перешёл на шёпот. — Только посмей обидеть моего брата, и я тебя убью.       — Ох, надо же, — Чонгук улыбнулся и раскинул руки в стороны. — Что ж, хён, я готов, убей меня, тем более, что после смерти Мёнсу я уже не живу, а просто существую. Жить с вырванным сердцем не так-то просто.       Намджун устало прикрыл глаза и отвернулся, переживая по-своему. Их любовь к одному омеге привела к трагедии, Джун тогда потерял возлюбленного, а Чон — своего истинного, и ничего уже не изменить.       — Я знаю, чего добивается Его Величество, он хочет примирить нас, видимо, посредством вашей с Тэхёном свадьбы, — объяснил Ким, приняв безмятежный вид. — Но это ничего не изменит.       — Ты прав, ничего.       После встречи с Намджуном Чонгук передумал идти к государю, хотя дело было важным. Ему наконец удалось засечь, где скрывается мятежник Син Ёнган, несмотря на то, что он сменил уже несколько мест проживания и постоянно менял внешность. Настроение было окончательно испорчено, и Чонгук не нашёл ничего лучше, как пойти в уличный трактир. Просидев там часа три и изрядно напившись, он решил, что пора бы уходить, иначе, он просто не дойдёт до дома. А человеку с его статусом не пристало валяться в пьяном виде на улице. И только он собрался расплатиться за выпивку и уйти, как внезапно понял, что его карманы пусты, ни кошелька, ни даже завалявшейся мелочи не было.       В таких злачных местах часто рыскали мелкие воришки, ведь у пьяного гораздо проще вытащить деньги из кошелька или кармана. Но воровать у человека, находящегося на службе государя, было наивысшей наглостью. Чон огляделся, выискивая вора глазами, но вокруг были лишь такие же друзья по несчастью: несколько военных и обычных мелких служащих. Они рассерженно хлопали себя по карманам ладонями и громко ругались, не найдя своих кровно заработанных.       Чон усмехнулся. Его впервые обчистили у всех на глазах, а он даже ничего не почувствовал.       — Я слышал, в этих местах появился благородный разбойник, он грабит богатых и раздаёт деньги бедным. Поговаривают, что он очень ловок и хитёр! — заявил один из военных, высокий парень с короткими волосами.       — Да, я тоже о нём слышал! — подхватил другой.       — Если бы я и правда был богат, то, возможно, простил бы его, но это были мои последние деньги, — возмутился третий.       — Пить меньше надо! — хохотнув, высказался высокий парень.       Чонгук не стал слушать их перебранку. Снял с себя шляпу, отстегнул от неё цепочку из нефрита и отдал хозяину трактира со словами:       — Оставлю тебе в залог, на днях расплачусь.       — Хорошо, господин. Надеюсь, что вы сдержите своё слово, — ответил пожилой мужчина.       Чон, пошатываясь, покинул заведение и вышел на улицу. Темнота была кромешной. Он сощурился, пытаясь разобрать, куда ему двигаться дальше, но от выпитого сознание было замутнённым, а реакции замедленными, и он никак не мог сориентироваться, постоянно оглядываясь.       — Господина нужно проводить? — голос откуда-то сбоку привлёк его внимание, и Чон медленно развернулся.       Перед ним стоял силуэт в чёрном, мужчина это или женщина разобрать было сложно, впрочем, омега это или альфа тоже, запах отсутствовал, но голос вроде бы походил на мужской. Чонгук хмыкнул, тяжело вздыхая.       «Такими темпами я попаду домой лишь к утру, а этот некто предлагает свою помощь. Воровать у меня всё равно уже нечего, так что я могу воспользоваться предложенной помощью».       — Я живу неподалёку отсюда, — как можно увереннее произнёс он. — Ты из этих мест?       Чонгуку показалось, что силуэт усмехнулся.       — Да.       — Тогда я с радостью приму твою помощь.       — Я сделаю это не за бесплатно, — сказал вдруг силуэт.       — Но у меня ничего нет, какой-то воришка обчистил мои карманы.       — Мне нравится ваш браслет, — наглый тон возмутил Чона, но он сдержался, понимая, что уже плохо соображает.       «Интересно, как он его заметил в такой темноте? Наверняка следил за мной ещё в трактире».       — Эта вещь дорога мне как память, я не могу тебе его отдать.       — Браслет или можете катиться прочь. Я не собираюсь тратить на вас своё время. В этих подворотнях небезопасно, вы можете и не дойти до дома живым, — пригрозил он, и Чон шумно сглотнул.       Браслет, единственная вещь, оставшаяся у него от Мёнсу. Расстаться с ним равносильно потере частички своего сердца и без того уже страдающего.       — Ты сам предложил мне свою помощь. Извини, но я не могу отдать тебе его.       Силуэт замешкался, а потом растворился в ночи.       «Чёрт. И что мне теперь делать? Темень такая, что и трезвый человек легко поломает себе ноги, а в моём состоянии и подавно».       Неожиданно из переулка появился всё тот же силуэт и громко скомандовал:       — Идите за мной, — в его руках загорелся небольшой факел, и улица стала вполне различима.       Чон заметил, что на лице его сопровождающего надета маска. Альфа нетрезвой походкой двинулся за своим странным спутником, и спустя минут десять они благополучно распрощались у ворот дома альфы. Только утром Чонгук обнаружил, что его браслет бесследно исчез.

***

      Чимину так и не удалось заснуть, он всю ночь просидел у приоткрытого окна, наслаждаясь свежим воздухом и нежным ароматом цветов. Мысль о том, что император Мин уже видел его, не давала покоя. В дверь постучали, и на пороге появился Хан с завтраком.       — Мой господин, вы не спали всю ночь, нужно обязательно покушать, чтобы у вас были силы, — омега поставил на небольшой столик поднос с едой, поклонился и принялся ждать дальнейших указаний, покорно сложив руки на животе.       — Спасибо, Хан, можешь идти, обещаю, что поем, — ответил Чимин, сползая с кресла и собирая волосы в хвост.       — Давайте я помогу вам переодеться? — предложил Хан.        — Не нужно, — зевнув, заметил омега. — На сегодня ты свободен.       — Хорошо, мой господин.       Как только Хан вышел, Чимин быстро умылся и переоделся, потом перекусил, наслаждаясь замечательным, сытным завтраком. А после отправился в сад. Время было раннее, и дворец ещё полностью не проснулся, за окном лишь изредка пробегала прислуга. Омега аккуратно прошмыгнул в сад и спрятался под кроной нескольких груш, расположившись прямо на траве. Он чувствовал, как тело наливается живительной силой и слишком расслабился, не сразу заметив подошедшего к нему человека.       — Отдыхаете?       Чимин аж подскочил, услышав хрипловатый голос мужчины и ощутив его сильный природный аромат кедра. Омега быстро подобрал полы ханбока и низко поклонился, бросив на него осторожный взгляд. Альфа бесспорно был из высшего сословия, ведь материалы для его одежды использовались самые дорогие. К тому же о статусе говорила и его шляпа. Сам мужчина был крепким, но невысоким, с мужественным лицом и с самой милой улыбкой на свете.       — Простите, господин, я просто…я тут… — от растерянности Чимин запутался в словах и как обычно смутился.       — Прилегли, да? — закончил за него мужчина, продолжая улыбаться.       Внутри у омеги происходило что-то непонятное. Грудь распирало от неведомого доселе жара, будто там было не сердце, а настоящая пылающая свеча, а внизу живота разлилось безумно приятное томление и тепло.       — Я… мне очень неудобно, господин, что я потревожил вас, — Чимин не решился ещё раз посмотреть на альфу, но чувствовал его проникновенный взгляд на себе.       — Это не так. Вы мне нисколько не мешаете. Можете отдыхать и дальше, — заметил альфа, и рядом зашуршали ветки кустарников.       Чимин наконец поднял глаза и увидел удаляющуюся фигуру незнакомца. Сердце снова было готово вырваться из груди, как после долгой пробежки.

***

      — Как прошло твоё выступление? Мне тут птичка нашептала, что у нас во дворце появился безумно талантливый омега, — подмигнул Чимину Тэхён, усаживаясь на пол рядом с ним, когда они вместе остались в комнате омеги.       — Это было ужасно, — Чимин прикрыл глаза ладонями. — Я всё провалил!       — Не говори глупостей, ты был лучшим. Хён рассказал мне обо всём, — заговорщически улыбаясь, проговорил Тэхён, по-дружески погладив омегу по плечу.       — Так твой брат всё видел? Ох…скажи, а император и правда был сегодня на нашем отборе? — поинтересовался Чимин у друга.       Ким ведь был главным советником государя, наверняка он знал обо всех его передвижениях во дворце и не только.        — Этого он мне не сказал, к сожалению. Но всё возможно, ведь Юнги-хён выбирает себе супруга. А ты знал, что четверо омег устроили драку после испытаний? Королева так разозлилась, что выгнала их вон.       Чимин об этом не знал, потому что покинул зал быстрее всех. Все его мысли вертелись только вокруг неудачного, как он думал, выступления. Наверняка его танец не понравился императору и теперь его выдадут замуж за первого встречного. Только подумал об этом, как его лицо скривилось.       — Эй, ты чего такой хмурый? — спросил Тэхён с сочувствием. — Всё ведь хорошо!       — Я очень боюсь, Тэхёни, я такой глупый.       — Ты замечательный, Чимина! — поддержал его омега. — Говорю же, государь вне всяких сомнений выберет тебя.       — Почему ты так уверен?       — Потому что знаю его очень давно, — важно ответил Тэхён.       — Сегодня рано утром в саду я видел человека, — начал Чимин осторожно, — возможно, ты его знаешь. Он невысокий, богато одет, его шляпа… она… я ещё ни разу не видел таких. Вот здесь, — Чимин указал на свои виски, — на ней золотые пуговицы, а бусины, похоже, из драгоценных камней. А ещё у него был сильный, но приятный аромат кедра.       Глаза Тэхёна округлились, и он, хихикнув, прикрыл рот ладонью. Странное поведение друга насторожило Чимина.       — Господин Пак, да вы встретились с самим государем, поздравляю! Юнги-хён встаёт вместе с солнцем и очень любит начинать своё утро, прохаживаясь по саду. Тебе повезло.       Чимин потерял дар речи. Он видел самого государя и даже не узнал его. Краска смущения снова залила его лицо, и он понуро положил голову на сложенные руки, ругая себя за такую беспечность.

***

      С самого утра у Юнги было отличное настроение. После неожиданной встречи в саду альфа больше не мог ни о чём думать. Омежка с необычайно пухлыми губами и наивным взглядом поразил его в самое сердце. Астролог оказался прав, эта встреча была предопределена самой судьбой.       «Теперь, главное, его не спугнуть. Этот малыш такой нежный, милый и безумно сладкий».       Его цитрусовый аромат буквально свёл Юнги с ума. Он ощущал его даже сейчас. Отложив бумаги, Мин уставился глазами в стену и снова улыбнулся самому себе.       Из-за произошедшего на отборе скандала Юнги решил не проводить остальных испытаний, таким образом наказав невоспитанных кандидатов и оставив, в итоге, всего лишь троих омег. Конечно же, среди них был и Пак Чимин. Альфа уже сделал свой выбор и в знак благосклонности подарил омеге свой платок.       В дверь постучали, и Мин тут же отвлёкся. Вошедший Чонгук выглядел, мягко говоря, не очень — рассеянный взгляд, помятый вид. Он машинально поклонился и подошёл к столу, где сидел Юнги.        — Доброе утро, государь! — поздоровался он, избегая смотреть Мину в глаза.       — Здравствуй! Ты что, пил вчера? — замечание Юнги заставило Чона недовольно хмыкнуть и почесать затылок.       — Было дело. Случайно пересеклись с Намджун-хёном, ну и повздорили, — признался он.       — Да сколько можно, Чонгуки? Вы с ним как маленькие дети, право слово. Успокойтесь уже. Ваш конфликт мешает и жить, и работать.       — Я понимаю, — Чонгук виновато переминался с ноги на ногу, как воришка, застуканный на краже. — Поэтому ты хочешь, чтобы я женился на его брате?       — И поэтому тоже, Чон. Тебе пора остепениться и создать семью. Ты, кстати, пообщался с Тэхёни поближе?       — Пока не удалось.       — Это плохо. Сегодня же поговори с ним и наладь отношения. Только приведи себя в порядок! И обещай мне больше не напиваться! — грозно проговорил Мин, сдерживая улыбку.       — Обещаю, Ваше Величество.       — Хорошо. У тебя ведь ко мне дело? Рассказывай, — Юнги сосредоточился, глядя на всё ещё сконфуженного Чонгука.       — Мои люди засекли Сина, он снял комнату у одной старушки на пятой улице и сменил внешность, чтобы не привлекать внимания. Пару раз он посещал дом кисэн в районе парка, и почти каждый день его видят в трактире «У рыбака». Он ведёт вполне нормальную жизнь.       — Возможно, именно в трактире он встречается с кем-то для передачи информации. Пусть твой человек продолжает за ним следить, — дал указания Мин. — Что-то ещё?       — Похоже, в городе снова объявился благородный разбойник, — Чонгук откашлялся, потирая нос. — Опустошает карманы честных людей.       — Вот как. А мы с тобой думали, что он куда-то уехал… Значит, появился вновь… — задумчиво произнёс Юнги.       — Позвольте мне самому его поймать, Ваше Величество, — Чон сжал руки в кулаки. — У меня с ним личные счёты.       — Хорошо, — согласился Мин, — если это всё, можешь идти. Не забудь поговорить с Тэхёном!       — Хорошо, Ваше Величество!

***

      Юнги шёл в сторону рынка, облачившись в чёрный плащ с капюшоном. Ему ничего не стоило пройтись по городу незамеченным, и он делал это довольно часто. В курсе его прогулок был только Намджун, и он открыто поддерживал друга, считая, что государь должен быть в курсе всего, что происходит у него в стране, даже на самой маленькой улочке, и быть ближе к народу.       Юнги зашёл в трактир «У рыбака», заказав себе рисовой водки. Выпил стакан, немного посмаковав напиток, и одновременно наблюдая за местным людом. В основном, частыми посетителями здесь были люди служивые или крестьяне. Некоторые из них напивались до поросячьего визга и буквально уползали домой. Мин огляделся, но мятежника Сина не увидел. Чонгук подробно описал, как он сейчас выглядел, но никого похожего в трактире не было. Юнги решил немного подождать. Но и через час никто не появился.       — Эй, парень! — внезапно обратился к нему пристроившийся справа незнакомец, одетый в лохмотья. — Выпивкой не угостишь? Вижу, пьёшь один.       Юнги покосился на свой почти полный кувшин с водкой и пододвинул его к мужчине. Потом нащупал в кармане несколько монет и протянул их незнакомцу.       — Хотя бы закуски купи, — напутствовал его Мин, вставая со своего места и удаляясь из трактира.       Он и не заметил ехидной улыбки незнакомца, которой он проводил Юнги до самого выхода.