Мир Пламени: Огонь Оберегающий

Предполагая, что после произошедшего брат вожака расскажет своему Младшему всё – тот не мог не заметить какой-то странной силы переживаний, а значит, начнёт задавать вопросы – Кайто занялся тем же самым. Причём спрашивал такое, на что обычно не отвечают, особенно посторонним. В частности, соприкасались ли они пламенем. Тот удивился, откуда парень знает о том, что он вообще пламенный, но под настойчивым взглядом ответил. Выяснилось, что он не помнит. Впрочем, такое тоже возможно. Младшие-то ничего особо не ощущают, в отличии от обладателей второго облика. Значит, возможно и то и другое, пусть по его отношению к начальнику и напрашивается определённый вывод. После того как выяснил этот момент – точнее, когда убедился, что не получится прояснить это для себя – перешёл в другому. К тому, что напрягло ещё когда мужчина рассказывал о приключившемся с его господином. Ещё так странно оборвал себя… Путём несложных расспросов удалось выяснить, что тот почти знает о втором облике брата вожака. Как подучилось это «почти знает»? О, это отдельная история! Причём человек пытался не отвечать на этот вопрос и на него пришлось слегка надавить. Аурой, да. Обоих Младших, находящихся в комнате, передёрнуло, но если Сагуру прошило будоражащей дрожью от столь открытого проявления силы его связанного, то чужому достались не столь приятные ощущения. Зато он сразу понял, что не стоит сопротивляться. После этого и рассказал… Подозревать за господином странные вещи он начал после того, как встретил в его кабинете собаку. Вышел позвать охрану и заодно спросить, как животное вообще попало в такое место, но охрана уверяла, что никаких собак в здании быть не может, они бдят и ничего такого не случалось. А вернувшись в кабинет и сам не нашёл никаких посторонних зверей. Оказавшийся там раньше него господин сказал, что ему показалось и указал на странный пакет, точно такого же цвета, что и та собака. Стоящий в том же углу… И если посмотреть в другой стороны, действительно похоже на сидящую собаку… Собственно, на том, что ему показалось и настаивал господин. Это-то и показалось подозрительным в первую очередь – раньше того не беспокоило, что у его помощника в голове и что он думает по тому или иному поводу. Как бы и сам понимал, что бред, и сейчас по той же причине не хотел говорить, но… Господин тогда был прямо сам не свой, сказал, что его верный помощник переутомился и даже выдал два выходных, чего раньше никогда не случалось! Ещё и поэтому обратил внимание, да. Потом сидел на этих самых внезапных выходных и думал о произошедшем… Думал, думал и никак не мог убедить себя в том, что это и правда был просто пакет. Он знал, что видел и видел он живую собаку, пусть и неподвижно сидящую, как будто пытающуюся прикинуться игрушечной… Не мог понять откуда она взялась и куда потом делась, а ещё беспокоило отсутствие начальника в то же время в кабинете… Так зародились подозрения, которые обычному человеку никогда и в голову бы не пришли. Мужчина гнал их от себя, называл сущей дичью и ерундой какую ещё поискать, но… почему-то не мог выбросить из головы и спокойно жить дальше. Всё это произошло какое-то время назад. То есть, человек начал догадываться уже давно, но до сих пор ничего не знает. Значит, не спросил, а брат вожака посчитал, что сказал и сделал достаточно, чтобы тот забыл и не стал размениваться на объяснения. Вот так и получилось это вот «почти знает»… А брат у вожака, оказывается, смелый – превращаться прямо на работе, пусть его обычно и не беспокоят… или же наоборот – очень боялся этого, своего второго облика, как и Голдберг когда-то, так же впервые принявший его недобровольно. Боялся, потому и не позволял себе превращаться, а когда уже «припёрло» – случилось то, что случилось. Но сказать, что это был не пёс, а пакет – весьма остроумно и изобретательно с его стороны. И предусмотрительно тоже – наверняка ведь готовился на подобный случай, понимая, что когда-нибудь он наступит. Кайто Кид одобряет, так сказать. Вон, человек почти поверил и поверил бы совсем, не окажись он Младшим и где-то внутри себя не имей уверенности в обратном, которая и не позволяла оставить подобные мысли. Очередной перерыв на чай – на сей раз заваривал Сагуру, делая это совершенно по-особому, наверное, вторая родина сказывается – позволяющий всем подумать о своём и собраться с мыслями, закончился неожиданно. Позвонил Рей и сказал, что у него есть новости, но нужна личная встреча. Поставил в известность, что скоро придёт. И стало не до разговоров. Теперь гость мог думать только о том, что им вот-вот что-то расскажут. Глядя на это напряжённое ожидание, Кайто вдруг подумал о Рейне. Суметь заставить Младшего рассказать тайны его связанного – это… это нечто. И ещё раз доказывает его мощь в том, что он называет искусством переговорщика. Вскоре подошедший Рей рассказал много любопытного. Правда, по итогам Сагуру начал неодобрительно смотреть ещё и на него, ведь из-за новых сведений Кайто чувствовал себя ещё более виноватым, чем прежде. Просто сородич поведал, что их недавняя вылазка имела последствия. Проникновения на одну из баз организации и копирование данных не должны были заметить, но как-то заметили. Получается, нашёлся такой специалист, который расследовал всё это, какого у них раньше не имелось… Впрочем, не это главное. А главное в рамках рассматриваемых событий вот что: это происшествие вынудило организацию искать виновника. По всей видимости, брат вожака как-то так неосторожно обмолвился, что виновным посчитали его. А что, есть от чего так думать. Резко начал отказываться сотрудничать, не открыл личность Кида, которую по всей видимости знал, так теперь ещё и взялся пакостить, засылая всяких разных, но весьма профессиональных – ведь следы найти оказалось действительно сложно. Зачем? Так и тут ответ очевиден – за компроматом! Чтобы не трогали. Каждый судит других по себе, да. Дальше Рей вздохнул и велел «одному блондинчику» перестать смотреть на него как на врага народа, после чего перешёл к остальным сведениям, которые смог разузнать. И узнал он немало. Начиная от места, где держат брата вожака до его охраны и прочих «задействованных лиц». Снова покосился на Сагуру и как можно мягче обрисовал то, что люди организации не оставляют надежд добиться от пленного хоть чего-нибудь, но каких бы то ни было странных сведений не поступало. То есть, тот не кололся… пока. Сразу после этого торопливо заговорил о совершенно другом. Что с ним связались Акай и Конан, и все вместе они договорились о том, как будут действовать. Тоже обмолвился о неизвестном союзнике мелкого – по-видимому, тоже не знал личности, но его это не слишком беспокоило – но верил, что тот выполнит оговорённое, когда придёт время. Да, вот так и договорились действовать, чтобы впоследствии было сложнее «найти концы» – когда виновников больше одного, ещё и имеет место сговор, расследование усложняется на порядок. Это, кстати, Конан придумал, а его мнению в таких вопросах можно доверять. Тот человек, личность которого явно не собирались раскрывать, согласился оказать Шиничи мелкую услугу в виде исчезновения охранников от охраняемой ими двери на некоторое время. Что, как – вполне возможно и сам мейтантей не знал. Это просто будет сделано – мальчик верил в это действительно сильно, а они, остальные – верили ему и в его способность разбираться в людях. С другой стороны, чем меньше исполнители знают друг о друге – и друг друга – тем лучше. Никто случайно не проколется косым взглядом. В общем, и того неведомого помощника можно понять. Закончив с рассказами и подробностями, Рей поставил в известность, что у них на сборы пара часов и идти нужно сегодня. Почти что сейчас. И если относительно времени никто спорить не стал, то относительно количества отправляющихся на задание споры разгорелись самые жаркие. Некоторые оказались в списке участников просто «потому что» – как Рей с Акаем. Кто-то требовался для подстраховки на случай необходимости прорываться силой в случае, если что-то пойдёт не так, как задумано – кому, как не сильнейшему из обладателей второго облика, вожаку и вообще ответственному, таким заниматься?.. Собственно, их троих достаточно… вот только убедить в этом двоих Младших, переживающих за своих связанных, оказалось не так-то просто. Громче всех возмущался помощник высокопоставленного сородича – по правде, он был единственным, кто возмущался. Сагуру же просто несогласно молчал, всем своим видом показывая, что думает об этой их затее. Попросив Рея занять гостя чем-нибудь, Кайто сбегал в подвал за одним из средств Кида, давно пылящимся на полке. Мощное снотворное в виде жидкости, при вдыхании отправляющее человека спать эдак на полсуток – уж это точно должно сдержать самоубийственные порывы. При помощи всё того же Рея перетащив лишившееся сознания тело в подвал и уложив его на удобный диванчик, парень удостоился странного взгляда своего Младшего. Впрочем, он тут же озвучил свои подозрения, мол, не сделают ли с ним того же самого в случае продолжения сопротивления? Успокоив друга напоминанием, что достаточно силён, чтобы постоять за себя, попросил ограничиться просмотром новостей. Мол, если вдруг передадут, что такое-то здание взлетело на воздух или сгорело в синем пламени – вот тогда и стоит начинать беспокоиться. Но никак не раньше. Если что-то такое произойдёт – тогда да, можно действовать. Хоть Заноза и выглядел несогласным с тем, что его оставляют «за бортом», но также он являлся человеком, не обделённым логическим мышлением и понимал, что будет только мешаться. Да и знал, что сила его связанного такова, что очень мало что способно противостоять ему в этом мире… и всё равно не мог не волноваться и не желать находиться поблизости, чтобы в случае чего помочь. Но пообещал не делать глупостей. То есть до того, как их начнёт делать его связанный – например, то самое со взлетевшим на воздух зданием. В общем, Занозу удалось оставить дома. Заодно и за спящим «собратом по призванию» присмотрит.

۝۝۝

С Акаем встретились непосредственно перед самим началом. Тот, как обычно, хранил молчание и даже по лицу не прочесть, хотел ли сюда идти или делал то, что делал исключительно по просьбе мейтантея. Или, может, Гюнтера, велевшего посодействовать. На осторожные расспросы, кто же таков этот неожиданный союзник внутри организации, ответил, что не знает. То ли правда не знал, то ли предпочёл сохранить тайну своего маленького друга. Но поспрашивать ещё тот не дал, переведя разговор на насущное: – Мне сложно скрывать ещё кого-то кроме себя. – поставил в известность, сразу признавшись в том, что маскировка в любом случае будет неидеальной. То ли пытался отговориться от участия в данной операции, то ли просто предупреждал, чтобы они понимали… При таком каменном выражении лица – не понять, а отсутствие интонационной окраски в совершенно сухом голосе тоже не помогало с распознаванием вложенных чувств. Но, судя по тому, что Младший не развернулся и не ушёл после этих слов, он просто известил их об этом факте. Рей заверил, что этого хватит. Они кивнули друг другу и… и всё. После занялись тем, ради чего, собственно, и собрались – скрытным проникновением. Решение не брать никого больше, по возможности сократив число участников, оказалось верным. Как знал… А может, догадывался? Очень даже может быть. Такая удобная способность… должны же у неё быть хоть какие-то недостатки? А такие – вполне ожидаемы. Вот и отряд подобрался – ничего лишнего. Рей – как Бурбон и тот, кто не вызовет подозрений самим своим здесь наличием, и для отвлечения внимания «коллег» в случае необходимости. Акай – как тот, от кого зависит прикрытие. И Кайто – чисто на случай, если придётся прорываться обратно силовым методом. Ну и как способный опознать их цель. Вероятность того, что сородич обезображен до неузнаваемости и просто в лицо его не узнать – определённо больше нуля. Тогда как он способен понять и так. Точнее, на это способен клинок. Для него легко различать такие вещи и пользоваться аурой не придётся, чтобы понять по отклику. С аурой – отдельный разговор. Пусть Рей не обрадуется таким ощущениям, но ему ничего не будет – всё же обладатель второго облика – то вот Акаю – очень даже. На чужих Младших подобное действует не лучшим образом, а им ещё отсюда выбираться при помощи всё того же Акая, которому наверняка сбудет сложнее сосредоточиться после такого давления на мозги. И была ещё одна причина не пользоваться чем-то столь… примечательным. Просто потому, что могли заметить. Всегда оставалась вероятность существования и наличия в каждом отдельном оплоте организации каких-нибудь сверхчувствительных датчиков и прочего оборудования, которое окажется в состоянии засечь такой сигнал. И пусть подобное ещё никому не удавалось, это не значит, что невозможно в принципе. Эти люди исследуют пламя и всё с ним связанное, кто знает, до чего успели дойти? Стараясь не отвлекать, кинжал коротко попросил по возможности воздержаться от подобного. Пусть веры ему, после недавнего, было на порядок меньше, сомневаться в качестве исполняемых им обязанностей не приходилось. Именно оружие исследовало те горы данных, которые удалось заполучить с серверов организации, а значит, знало о чём говорило. И подозрения подозрениями, но предупреждение выглядело разумным. К тому же от обмана клинок ничего не выигрывал. Не удавалось придумать как это ему пригодилось бы. Нет смысла, нет приближения к цели. А если нет выгоды, то и смысла в уловках нет. Скорее наоборот, вводить владельца в заблуждение в такого рода вещах было прямо противоположено его интересам, значит, тем более нет смысла врать. С профессиональной, так сказать, стороны, клинок оставался по-прежнему надёжным союзником. Всё это промелькнуло в голове парня за пару мгновений, после чего он обратил внимание на спутников. Пока шли заметил потепление отношений между этими двумя. Рей больше не бросал злобных взглядов в сторону чужого Младшего. Пусть желанием дружбы оба не горели и общались только по необходимости, но зато вполне спокойно, просто как напарники, будто всего того, что прежде стояло между ними и не было никогда. Наверное, так повлияло то, что Акай оказался Младшим и с некоторых пор состоял в тех же отношениях, что и он сам с Хиро. Потому теперь Рей как бы понимает… и даже не сказать, что именно. Кайто вспомнил, как на него сработало понимание того, что помощник брата вожака оказался Младшим. Как-то так на них, обладателей второго облика, это влияет… А может сородич оставил прошлое в прошлом, просто за давностью времени и наконец успокоился, что для Хиро всё и правда кончилось хорошо? Впрочем, это лишь догадки. В конце концов Кайто не мог заглянуть никому из них в голову, а только строил предположения на основании того, что видел между этими двумя… пусть и общающимися без особой приязни, но вполне спокойно, как люди, делающие одно дело. Рей уверенно вёл их к известному одному ему месту, иногда жестами веля спрятаться и тогда они с Акаем замирали в темных углах и за поворотами. Перед глазами появлялась какая-то дымка, похожая на дрожь перегретого на солнце воздуха, от чего хотелось протереть глаза, но Младший в свойственной ему лаконичной манере уведомил, что лучше всего невидимость работает на неподвижные предметы. Намёк понят и теперь в таких случаях парень замирал и старался дышать через раз, чтобы не усложнять ему работу. Просто не обращать внимания на марево, очевидно являвшееся проявлением способности. Так она выглядела «изнутри». Когда добрались до места, вернее – почти добрались, Рей сделал знак подождать и они, замаскировавшись, остались за пару поворотов до нужного места. Не прошло и минуты, как сородич вернулся и пригласил за собой. Охраны на месте и правда не оказалось, как и обещал мейтантею его загадочный союзник. Чего это стоило – одному ему и известно… Но их задача от этого не менялась. Нужно забрать брата вожака и уходить отсюда как можно скорее! Двери, ключ, нашедшийся у Рея – и они попадают внутрь. И видят… Кайто сразу жалеет, что пришёл сюда. Вот что стоило той же Акако сказать, чтобы он не шёл, а если уж пойдёт – чтобы не смотрел?.. Хотя даже так вряд ли удержался бы. Любопытство – страшная штука, даже если знаешь, что не стоит, всё равно хочется глянуть. И тем сильнее, чем больше говорят, что не надо… То, что и остальные не нашлись со словами и точно так же замерли как и он, говорило, что и они оказались не готовы к такому зрелищу. Лицо брата вожака осталось целым, собственно, это была единственная нетронутая часть тела. Пытали, понятное дело, но так, чтобы под одеждой видно не было. Убивать явно не собирались, иначе не стали бы так заморачиваться. Значит, хотели вернуть на место и продолжать пользоваться его услугами… уж теперь-то станет выполнять всё в точности, ощутив на своей шкуре «гостеприимство организации» и зная, что его ждёт в противном случае. Акай кашлянул и все отмерли. А пленник оказался в сознании и заметил гостей. – Вы ничего от меня не получите. – произнёс тихо и хрипло. Думать, как он так сорвал голос, не хотелось. Приоткрыл глаза, но явно никого не узнал. Находился в каком-то полузабытьи, но не угрожал тем, что высокопоставленный чиновник и его будут искать, не требовал отпустить, просто утверждал то, в чём был уверен – что ничего не расскажет. – Я не предам. Не снова. – пусть и шептал, но твёрдо. – Вы ничего от меня не узнаете. Состояние его было… ниже среднего. Сильно ниже. Те, кто пытался добиться от него ответов позаботились только о том, чтобы он оставался способен дышать и говорить, ну и не умер ненароком, забрав с собой нужные организации сведения, понятное дело. Вообще, такое ощущение, что пытались нанести как можно больше повреждений. Похоже, заметили, что заживает лучше и быстрее чем на простом человеке, вот и позволили себе разгуляться… Может, даже посчитали плодом чьих-то опытов и стали задавать вопросы ещё и об этом, беспокоясь о наличии где-то конкурирующей структуры. Но сородич продолжал упорно молчать, обо всём. Потому и выглядел сейчас так… Пусть обладатели второго облика и выносливее людей на порядок, но такое… он уже вплотную подошёл к границе прочности их вида. И даже не физической прочности – по затуманенным и почти пустым глазам видно, что его уже почти сломали. Да и по тому, что не узнал, заметно. – Мы пришли за тобой. – не удержался Кайто. Коснулся лба сородича и едва-едва, совсем чуть-чуть приоткрыл ауру. Вряд ли сейчас тот способен думать, а то чувство, что внутри каждого из них, не обмануть. Оно узнает любого, кого хоть раз ощущало. Это сейчас нужно, дать хоть немного успокоения настрадавшемуся пленнику. – Заберём тебя отсюда, всё будет хорошо… – Я… – прошептал что-то с вопросительной интонацией, ещё тише, чем до этого. Зато в глазах появилась какая-то осмысленность. Парень наклонился ближе. – Я искупил? – повторил тот едва слышно. – Ничего им не сказал, ничего… – Да. – сначала хотел сказать, что об этом потом, но в глазах сородича стояла такая мольба, что он не выдержал и ответил именно так. Тому требовалось знать и прямо сейчас. Осознанием прошило до самой сущности, следствием этого и стал такой ответ. – Отдыхай. – велел. Тот с облегчением выдохнул и закрыл глаза, выполняя распоряжение и наконец теряя сознание. Брат вожака молчал не из страха за себя или обитателей селения – нет, из-за этого, конечно, тоже, но важнее было другое. Он хотел искупить, как-то возместить то, что сделал раньше. Ведь, кроме звериных инстинктов подчинения сильнейшему, в представителях их вида существует и разумная сторона, у них есть и чисто человеческие чувства, вроде сожаления, признания своей неправоты и несправедливого отношения к кому-либо, чувство вины и то самое желание искупить. Разорвать отношения с организацией и принять последствия – это был его осознанный выбор, а не слепое следование приказу. Пока Кайто переосмысливал, слишком впечатлённый, чтобы делать что-либо ещё, товарищи занимались делом. Рей нашёл где-то покрывало или что-то наподобие и с помощью Акая заворачивал бесчувственное тело. Собственно, это и помогло очнуться. Очередной раз взглянув на раны, перед тем как они скрылись под материалом, парень поморщился, подумав, насколько болезненным должно быть прикосновение к ним. Хорошо, что сородич всё же потерял сознание, спасаясь от боли в забытье. Брат вожака оказался не удивление тихим, не издав ни звука, когда Акай взвалил его себе на плечи. «Так проще», – пояснил коротко. Проще укрывать невидимостью – перевёл для себя Кайто. Разум искал за что бы зацепиться, чтобы не думать об ужасах, которые пришлось пережить сородичу, и это показалось вполне удобным направлением мысли. Может, владельцу всецветного пламени и правда удобнее так, ведь себя же он скрывает без труда, а может дело в том, что он пожалел ошарашенного парня – отдавал себе отчёт как выглядит. Или Гюнтер попросил «присматривать и содействовать»? От мыслей отвлёк Рей. Оказывается, они уже вышли из той комнаты и теперь остановились в одном из ближайших коридоров. А остановились затем, чтобы он сказал дальше идти самим. Маршрут все помнят, сложностей возникнуть не должно, а у него «Есть ещё одно дельце». Судя по злому блеску в глазах – сегодня на одного или нескольких палачей в организации станет меньше. Наверное, стоило что-то сказать, но Кайто не нашёл в себе ни малейшего желания заступаться за этих нелюдей. И потому лишь кивнул. Сородич кивнул в ответ и быстро ушёл, а они с Акаем продолжили путь. Никого не попадалось, будто все вымерли и впервые Кайто поймал себя на мысли, что это был бы не такой уж плохой выход. Если бы организация просто взяла и исчезла… но увы, чудес не бывает, и чтобы структура такого масштаба и силы перестала существовать кому-то придутся приложить просто невероятное количество усилий. И не кому-то одному, а огромному количеству людей… Вон, Шиничи старается, Рей с Акаем работают каждый со своей стороны и наверняка ещё куча народу, а он вроде как в стороне. Пожалуй, стоит присоединиться. Затем мысли вернулись к брату вожака. Кайто уже знал, как ему помочь быстро вернуться в строй, по крайней мере в отношении тела. Что же касается рассудка… обладатели второго облика быстро восстанавливаются, так что и это поправимо. Ему станет лучше уже после сна хотя бы в несколько часов. Но показывать Младшему его в таком состоянии никак нельзя, того ведь удар хватит, что всё это продолжалось столько времени из-за его нерасторопности. Младшие все такие – дай только повод повесить на себя вину за всё подряд, к чему они имеют хотя бы какое-то отношение. А если не имеют, то через «Я должен был это предвидеть» возьмут на себя и это. Считать, что он виноват в страданиях своего связанного - худшее для Младшего. Потому, прежде чем показывать этих двоих друг другу, сородича требовалось привести в порядок. Нет, сначала, конечно, доставить домой, но с этим сложностей не возникнет, не при поддержке Акая и его невидимости. Как же всё-таки хорошо, что удалось его привлечь! Окажись он где-нибудь неподалёку от мест гастролей Голдберга было бы совсем печально. Да и пришлось бы придумывать другой план проникновения и отхода, а то и несколько, на случай если что-то пойдёт не так. Тогда как сейчас – красота! Просто идти к выходу и замирать, когда мимо кто-то проходит. Невидимости в неподвижности и сокрытия ноши более, чем достаточно… Так и выбрались. Сменить одежду, снять личину и спокойно прийти домой, просто подольше задержавшись на пороге с открытой дверью. Операция успешно завершена!