Мир Пламени: Огонь Оберегающий

Брат вожака приходил в себя медленно. Лежал на диванчике и медленно моргал, силясь осознать окружающий мир. Раз, другой, закрыл глаза на какое-то время… снова открыл и принялся так же медленно осматриваться. Скользил взглядом по сторонам, останавливаясь на каждом предмете, обращая внимание на каждую мелочь. Пытается определить, где оказался… или просто ощупывает взглядом всё попадающееся на глаза, стараясь сфокусировать зрение. Всё же неизвестно в каком состоянии сейчас разум сородича. Кайто сидел так, чтобы его нельзя было сразу заметить, и наблюдал. На вид всё неплохо, даже лучше, чем ожидалось, а как оно на самом деле – только предстоит узнать. Потому и не спешил подавать голос, заявляя о своём присутствии, ждал. Пусть насмотрится по сторонам, убедится, что он уже не там, где был, тогда и поговорить можно будет. Пусть увидит и… как раз увидел. Взгляд мужчины добрался до соседнего дивана, стоящего почти напротив, и наткнулся на помощника. То, как какой к него сделался взгляд, сказало всё. Брат вожака аж в лице переменился, когда увидел… Можно смело делать вывод: он уже знает о том, что этот человек – его, пусть и ничего не знает о Младших. Не нужны больше никакие доказательства и так всё ясно. Значит, и соприкосновение пламенем у них уже было, и признание человека своим… осталось только рассказать. Но не раньше, чем сородич вернёт приличный облик. Взгляд сам собой притянулся к этому странному материалу, который нашёл Рей, и в который по-прежнему был завёрнут гость. От воспоминания о ранах, которые они все видели, невозможно не поёжиться. Мороз по коже. Мужчина продолжал смотреть удивлённым взглядом на своего помощника, а парень всё так же сидел, наблюдая за происходящим и думая сразу обо всём: о настоящем, о прошлом… О том, что нельзя позволять видеть его таким… зная Сагуру, а через него – повадки всех Младших, тому нельзя видеть последствий пребывания его господина «в не совсем добровольных гостях». О том, что выпроводить Занозу оказалось сложнее, чем ожидалось. Ушёл только когда убедился, что израненный сородич не представляет опасности для его связанного… Оказалось, что он всё же бросил какое-то дело, примчавшись сразу после сообщения – и оно по-прежнему требовало его внимания… – Пришлось усыпить, так рвался тебя спасать, что отказа не принимал. – проговорил негромко, чтобы не напугать. Брат вожака даже не вздрогнул, просто повернул голову и уставился на хозяина дома, в чьем подвале сейчас находился, пусть пока и не знал об этом. Попытавшись пошевелиться, побледнел и стиснул зубы, явно давя рвущийся стон. – Лучше не двигайся, тебе сильно досталось. – сочувствие само примешалось к словам. – Что… – сглотнул, силясь вернуть голосу звучность, но дальнейшее прозвучало лишь ненамного менее хрипло: – Что дальше? – И это тебя интересует сейчас? – делано удивился Кайто, но не стал и дальше изображать непонимание. – Ты спрашивал искупил ли, и я ответил, что да. Это правда. Ты оправдан в моих глазах. И, пожалуй, мне даже стоит поблагодарить тебя, что ничего не рассказал… – Не стоит. – перебил тот. – Я делал это не только ради тебя, но и ради них, их всех. – Но про Кида ты умолчал именно для меня. Насколько проще тебе бы жилось, выдай хоть намёк. Может от тебя даже отстали бы… – усмехнулся. Тот не спешил отвечать, его взгляд снова притягивался к помощнику, напоминая о том, что нужно сделать. – Ладно, давай о делах потом. Сейчас нужно привести тебя в порядок. Я никак не могу вернуть тебя в таком состоянии твоему Младшему. – Младшему? – переспросил тот. – Он твой Младший. – указал взглядом на мирно спящего человека по соседству. – Что это такое я тебе ещё расскажу, но попозже. Да ты и сам должен чувствовать к нему что-то такое… эдакое. – не нашёл верного описания и ограничился таким определением. – Он очень за тебя переживал и теперь, стоит увидеть своего связанного в таком виде, начнёт винить в этом себя. Ты же этого не хочешь? – ещё одна проверка. – Не хочу. – этом отозвался тот. Выражение лица подтверждало правдивость. – Вот и правильно. Потом расскажешь, когда вы успели соприкоснуться племенем, а то он не помнит. – улыбнулся на изумление сородича. – А сейчас нужно сделать кое-что, что вряд ли тебе понравится. – Не думаю, что ты сможешь предположить что-то похуже, чем делали они. – едва заметно вздрогнул, хоть и старался не показать. И осторожно усмехнулся. Проверяет границы. Что отношение к нему изменилось понял, а вот насколько – только начинал проверять. – Тебе придётся превратиться. – без обиняков сказал Кайто. В ответ на это в глазах напротив мелькнуло сильнейшее нежелание и даже страх. – Да ладно тебе, уже ведь делал это, пусть и не самым умным образом, прямо в своём же кабинете… – мужчина снова удивился, не думал, что человек помнит и, тем более, расскажет кому-то. – Должен был ощутить, что не так уж это и ужасно… – Можно обойтись без этого? – спросил, изо всех сил стараясь сдержать дрожь в голосе. Но она там всё равно была. – Без этого никак. – покачал головой, и сразу же продолжил, не давая сородичу погружаться в те ужасы, которые он явно уже представил, да и помнил тоже. – Зато сразу после ты будешь полностью здоров. И теперь тебе будет не так плохо от соприкосновения нашего пламени. Со своей стороны обещаю, что… всего того не будет. – …Давай. – помедлив и снова взглянув на своего Младшего, брат вожака согласился. С сильнейшей неохотой и явно не веря в отсутствие боли. Но возможность свободно передвигаться, да и не пугать помощника, показалась ему ценнее. Закрыл глаза и воплотил свой огонёк – мол, делай со мной что хочешь. – Так не пойдёт. – не согласился с таким раскладом парень. – Я хочу, чтобы это было твоё взвешенное решение, а не просто сдача, как это выглядит сейчас. – тот блеснул глазами почти зло, явно желая сказать, что в прошлый раз его даже не спрашивали, но сдержался и воззрился со сдержанным раздражением. А произнёс лишь: – Что я должен делать? Его заверили, что ничего особенного, просто хотеть превратиться и чем сильнее, тем лучше. Кайто предупредил и о том, что может быть больно, даже скорее всего будет – он сам превращался с уже зажившей раной и даже так ощущения отличались, потому и предполагал, что свежие ранения будут чувствоваться ещё хуже. На это мужчина лишь презрительно хмыкнул, считая, что болью тела его не впечатлить, он, мол, иного и не ждал. Так ли это – покажет время. А сейчас требовалось его успокоить. На слова о том, что это должно быть целиком добровольно, а иначе ничего не получится, тот лишь вздохнул и поморщился. То ли от того, что потревожил раны, то ли он нежелания во всём этом участвовать. Парень поспешил добавить, что будет рядом и постарается поддержать, но основное – это всё же желание самого владельца тела. Тот не выглядел убеждённым, но всё равно кивнул. И ему уже без надобности договорили последний довод, что на работу лучше выходить без ран, а настолько быстро даже на них не заживает. Сказав всё, что требовалось сказать, Кайто замолчал и остался тихо сидеть, глядя на этих двоих. Понятное дело, сородичу требовалось подумать и окончательно решится, то, что он кивал – не показатель. Требовалось, чтобы он принял и пожелал этого всей своей сутью. Чтобы помочь, хозяин дома принялся рассказывать о Младших, начав немного издалека, как помощник пришёл к нему просить за своего господина. Этот самый господин снова удивился, но уже не так сильно, как раньше, видимо, предполагал что-то такое, раз они оказались здесь. Рассказал и о том, как Младший за него боялся, постарался развеять неодобрение, появившееся на лице гостя от осознания того, что помощник вообще кому-то рассказал о его пропаже. «Если бы не это, кое-кто продолжал бы оставаться тем, где был», – того передёрнуло, слишком живы в памяти совсем недавние воспоминания. Здесь рассказал уже о Младших, кто и что они для обладателей второго облика, добавив и то, что Сагуру является его Младшим. Судя по виду, после этих слов тот как раз и осознал… многое. Как будто всё встало на свои места. После этого брат вожака снова взглянул на человека, спящего на соседнем диване, взглянул уже другими глазами. Его не торопили, давая насмотреться на помощника, буквально притягивающего взгляд. Видимо, осознавал и переосмысливал. Чтобы помочь решится, Кайто негромко повторил то, о чём уже говорил – теперь, в свете новых данных эти сведения заиграют новыми красками. Напомнил, что тот будет в ужасе, увидев своего господина в таком виде. И что будет винить себя, ведь из-за его промедления всё это продолжалось столько времени. Когда на вопрос: «Ты же этого не хочешь?» – мужчина ответил твёрдое «Нет», – парень понял, что он готов. Даже прятаться за закрытыми веками не стал, снова воплощая свой дрожащий комочек пламени. Похоже, именно нежелание волновать своего Младшего стало решающим. Вот и хорошо, вот и правильно... Только чуть беспокоило состояние его огня – неужели всё настолько плохо? Или это чисто от волнения? Впрочем, желания отступить в глазах напротив не появилось даже когда Кайто приблизил свой синий огонёк. Значит, точно можно. После наконец перешли к делу. Дотронувшись пламенем, Кайто невольно отдёрнулся – не ожидал такой бури внутри брата вожака, которую обнаружил. Тот чуть усмехнулся, но огня не убрал, давая попробовать ещё раз. Уже представляя, что его ждёт, парень снова коснулся и уже не отпустил. Сначала превратился сам, потом принялся тащить сородича. И именно что «тащить», тело оного усиленно сопротивлялось превращению. Как и ожидалось, с ранами смена облика сильно осложнялась. Зато получилось разделить с израненным сородичем его боль. Она казалась такой… незначительной. Ещё бы, в сравнении со всем тем, что ему довелось пережить раньше. А ещё понимание того, как нужно действовать, странным образом будто бы само появлялось в голове. И откуда бы ему, никогда такого не делавшему, знать как надо?.. Едва слышимый смешок кинжала дал ответ, расставив всё по своим местам. То, что не делал он сам, не значит, что не делали до него, и знающий что, как и куда клинок теперь помогает, направляя и незаметно подсказывая. Только благодаря его вмешательству удаётся так ровно и гладко делать… это. Впрочем, даже на порядок упрощённая задача всё равно оставалась достаточно сложной и… требовательной. Большую часть Кайто взял на себя, ведь сородич по большей части был уже неспособен на хоть какие-то усилия, но всё равно старался помогать по мере возможности. И этого, их совместных стараний оказалось достаточно, чтобы успешно завершить превращение. Сотрудничество и совместная работа помогли преодолеть сопротивление пострадавшего тела. Уже спустя несколько минут пёс, в которого превращался брат вожака, устало разлёгся на месте, где прежде находился мужчина. Всё так же завёрнутый в ту странную ткань, только теперь «кокон» стал ему заметно велик. От чего-то подумалось, что мейтантей должен испытывать что-то похожее. Сразу после этого пришло осознание того, что без знаний любых приложенных усилий могло оказаться недостаточно. И если бы не оружие с его незримой помощью – страшно представить, что было бы. И снова начало появляться доверие к нему. Теперь полностью исцелившийся сородич хотел лишь спать, что легко читалось по связи чувств, как всегда восстановившейся между обладателями второго облика после превращения. Поняв, что тоже устал, белый сокол тряхнул головой, смахивая воображаемый пот и внимательно следя за тем, чтобы огненный хохолок ничего не задел. Всё же в подвале маловато места для такой большой птички – даже не развернуться. Потому превратился обратно и направился в сторону выхода, перед этим напутствовав: – Отдохни. А как проснётесь – расскажи ему всё. – ни мгновения не сомневался, что его поймут. – Он же твой Младший. – напутствовал засыпающего пса. Тот кивнул, не открывая глаз. Вот и отлично, теперь в мире станет на одного счастливого Младшего больше! Поднимаясь по лестнице, продолжал думать о сородиче. Теперь-то всё будет хорошо. Как следует отдохнёт во втором облике и будет в порядке – по крайней мере телесно. Дальнейшие превращения ничем не будут отличаться от обычных, с ними тот и сам справится. Что же касается рассудка – разум тоже восстановится, постепенно. Так уж они устроены, обладатели второго облика и их системы прочности. Может, и не зря Сагуру считает их высшим видом. Да, вслух не говорит, но читается иногда в нём что-то такое… До утра осталась лишь пара часов, а значит нужно провести их с пользой! Например… спать.

۝۝۝

Проснувшись, Кайто в первую очередь порадовался времени, которое показывали часы. Встать так рано значило, что у него есть время зайти в подвал и узнать до чего дошли его временные обитатели. Вообще, если правильно распределить время, можно успевать очень и очень многое даже за ограниченные сроки… Спустившись, обнаружил этих двоих на месте. Признаться, пока шёл, промелькнула мысль, что его дом могли оставить, не попрощавшись и убедиться в обратном было приятно. Сами догадались, что не стоит показываться. Брат вожака и его Младший сидели на одном диване, рядом и выглядели… обычно. Сородич явно нашёл что-то на себя в гардеробе Кида и правильно понял читающееся между строк разрешение им воспользоваться. Понял, что это входило в: «Он не должен видеть тебя таким». Выглядел весьма прилично – ну так вор-фантом и не держал у себя низкопробных вещей, это касалось всего. И если с этим гостем всё было понятно, то второй… стоило показаться в подвале, как тот поднял взгляд. Совершенно особый взгляд. Вообще вид у помощника был в достаточной мере ошарашенным, чтобы считать, что рассказали ему действительно всё. Ещё и взгляд этот… чувства, вложенные в него, ни с чем не спутать. Уважение, благодарность, немного опаски и капля восхищения. Теперь этот человек видел перед собой не подростка, обладающего какой-то странной силой, а на самом деле понимал кто перед ним… вернее, перед кем он предстал. Поднялся и низко поклонился, на что Кайто попросил перестать. Тем более, что сейчас на это нет времени. В данный момент его интересовал вопрос как долго они собираются оставаться у него. Заранее оговорился, что не гонит, ни на что не намекает и понимает, что им действительно стоило бы скрыться с глаз общественности на какое-то время. Даже готов предоставить своё логово для этих целей. Просто спросил, что они собираются делать дальше. На это брат вожака заявил, что прятаться не собирается ни в коем случае. И, думается, имел какой-то план, но выяснять подробности сейчас совершенно нет времени! Потому, попросив их посидеть здесь ещё хоть сколько-то, хоть до его возвращения из школы и получив согласие, убежал наверх. Бегом – так как время уже поджимало. Ещё раз метнулся туда-обратно, принеся гостям еды, после чего сразу отправился в школу. И даже не опоздал, влетев в класс на последних секундах! Правда на уроках думать об учёбе не получалось. Впрочем, этого никто не заметил, парень уже давно овладел ценнейшим навыком оставаться «в уроке» ровно настолько, чтобы «выпадания» было не видно. Водить окружающих за нос, заставляя верить, что он полноценно участвует в учебном процессе, не так уж сложно… Любимая и друг, понятное дело, являлись исключениями из этого правила. Они-то как раз видели, что мыслями парень совсем не здесь. И если Аоко знала только о том, что у предначертанного образовались очередные дела и, зная его силу, не переживала, то Младший – совсем другое дело. Этот бросал многозначительные взгляды и всячески намекал, что им нужно поговорить. Делать вид, что намёки эти совершенно непонятны, оказалось даже немного забавно… Требовалось, чтобы Заноза дозрел до разговора и скопил все свои доводы. Чтобы один раз поговорить и больше к этому не возвращаться. Время пришло на следующей перемене после большой. – И что мы тут делаем? – с эдакой ленцой вопросил Кайто, когда его чуть не силой затащили на крышу. Отличное место, чтобы говорить о чём угодно. Высота и ветер, сами по себе улучшающие настроение, в сочетании с открытым пространством, делающим невозможным подслушивание, делали это место лучшим во всей школе. По всей видимости, так думал и Заноза… или просто исходил из предпочтений своего связанного. – Скажи, почему ты?.. – договаривать не стал. Зачем, если и так ясно? Нет, ну правда, о чём ещё можно спрашивать с таким возмущённым выражением лица? – Потому, что за него попросил его Младший? – Не только, но и это тоже. – ответил правду, перестав изображать непонимание. – Он же!.. Столько всего!.. – буквально вспыхнул Сагуру, едва сдерживаясь, чтобы не начать кричать на всю школу. – Понимаю тебя и тоже не забыл. Я ведь тоже там был. – напомнил, а то возникало ощущение, что другу кажется, будто его там не было. – Но насколько повинен меч в том, что кто-то нанёс им удар? – Даже если этот меч разумен и мог этого не делать?! – были вкорне несогласны с ним. – Ты меня понял. – отрицательно качнул головой Кайто. – Его направили, подав сведения так, чтобы они совпадали с его мыслями. Им и его подозрениями просто воспользовались. Он виноват не более, чем любой другой, поддавшийся уговорам, поверивший и обманутый в своей вере человек. – Кайто… – произнёс Младшего растеряно. Явно закончились доводы. А ещё он чётко понял, что его связанный действительно простил сородича. Вот только он сам – не мог. Не настолько великодушен и всё такое, более мстителен и злопамятен, но уж какой есть, вот так обстоят дела… Это всё буквально читалось у него на лице. – Сагуру. – отозвался, тепло глядя в ответ. И чувствами стараясь убедить, что всё хорошо. – Я ни к чему тебя не принуждаю. Хочешь – продолжай злиться на него. В чём-то ты действительно прав, он и правда сделал нам много плохого, но я… больше не могу. Однако ты – отдельный человек. Ты не обязан всегда думать, как я и не надо считать, что это неправильно. – сказал заранее, предвосхищая всё, что друг мог потом себе надумать. – Твоё мнение важно для меня, ты же знаешь. Считай, как считаешь нужным. – усмехнулся, поняв, что сказал. – Как же мне повезло с тобой. – проговорил он уже успокоено и с ответной улыбкой. – А мне с тобой. – не остался в долгу Кайто. – Раз мы договорились, то пошли обратно. А то все уроки пропустим. А я не для этого старался не опоздать! – постарался перевести в шутку. – Пошли. Только… – чуть замялся, но продолжил сам: – Тогда я не хотел бы видеть их. – Конечно. – задержался у дверей на крышу, чтобы ответить. – А сейчас идём. Я же не всякие детективы, которым можно прогуливать! А после окончания занятий, когда Рей отписался, что вскоре придёт, чтобы всё рассказать и обсудить, Заноза только кивнул и отправился по своим делам. Вот и правильно, что не заставляет себя терпеть общество неприятных ему личностей ради чего-то там. Кайто ясно дал понять, что ради него не надо и смысл напрягаться и давить на себя для Младшего исчез. То, что друг делает собственный осознанный выбор, а не во всём полагается на инстинкты Младшего, Кайто считал одной из самых больших своих заслуг. То есть их общих, конечно.