***
Дверь медотсека открылась, спорткар помчался по коридорам, уворачиваясь от выстрелов, совершаемых вехиконами, охраняющими его. Каждая секунда была на счету, нельзя было терять и мгновения. Колёса набирали обороты, до склада оставалось немного. Граундбридж открылся. Вехиконы переносили добытый энергон на борт Немезиды. Очередная партия должна была пересечь мост, как вдруг в шахту ворвался медик. Подчинённые Мегатрона знали, где ему положено быть, и открыли огонь. Нокауту удалось исключить прямое попадание снарядов в корпус, но парочка лазерных залпов прошла по касательной, оставив ожоги на краске. Он быстро покинул шахту, пытаясь уберечь остатки своей полировки. Из-под автомобиля выбивались клубы пыли, перед лобовым стеклом простирались засушливые пейзажи. Ещё немного, и он доберётся до выступа. Ещё немного, и они снова воссоединятся, только теперь окончательно. Они будут вместе.***
Охрана медотсека доложила об инциденте. Брови Мегатрона яростно скривились: — Я надеялся на успешное выполнение моего поручения, а что в итоге?! Он сбежал, сверкая фарами! — Последние слова раздались эхом в коридоре. Вокалайзер стал чуть тише, лидер десептиконов отвернулся от вехиконов. — Я имел полное право дезактивировать его ещё тогда, когда все тайны раскрылись. Мне редко хочется кого-либо баловать милосердием, освобождая от заслуженного наказания, но медика я пощадил. А он совершил самый дерзкий поступок за всю свою службу в рядах десептиконов! И это была его последняя дерзость. — Красная оптика посмотрела в сторону Старскрима. — Уничтожить! Сикер поклонился: — Как пожелаете, мой повелитель. Заместитель, приняв альт-форму истребителя, покинул Немезиду. Саундвейв заранее любезно поделился координатами места, где пара любила встречаться, тем самым облегчив поиски беглеца.***
Имущество, взятое с собой, было хорошо спрятано за камнями. Нокаут не был уверен в том, что автоботы примут его сразу. Он осторожно держал розу и ждал. Гул в воздухе заставил посмотреть наверх. Заметив знакомую палитру цветов и альт-мод истребителя, Нокаут растерянно выронил цветок и морально стал готовиться к кошмару. Он понимал, что за ним могут послать, но не мог представить, что именно Старскрим прямой наводкой будет лететь на него, отложив свои обязанности и прочие дела на потом, которых было немало. А ведь ранее сикер был готов сделать медика своим заместителем, избавившись от Мегатрона. Видимо, лидер специально назначил командира воздушных войск на эту миссию, чтобы предатель избавился от предателя. Истребитель, подлетая к земле, покинул альт-мод. Поток воздуха поднял пыль. Старскрим величественно выпрямился, бежевая пелена осела. Руки он убрал за спину, смотрел на алого предателя свысока, даже находясь на земле. — Мегатрон дал тебе шанс, а ты упустил его. Глупо упустил… Слова сикера и пугали, и злили. Как такой лживый и подлый мех смеет оценивать поступки влюбленного бота?! — У Мегатрона нет права решать, как мне жить дальше. — Осилив свою тревожность, медик насупился. — У Нокаута прорезались клыки, интересно… — На фейсплейте появилась мрачная ухмылка. — Слушай, твоё поведение в последнее время жутко бесило меня, но я не забыл наше сотрудничество, когда господин был в плачевном состоянии. Даю тебе выбор: или остаёшься в живых и подпольно работаешь на меня, или приказ будет приведён в исполнение сейчас же! — Делай, что хочешь, я всё равно буду стоять на своём. Любой вариант данного тобой выбора сведёт меня в дезактив. — Вместо правой руки появилась пила. — Просто так сдаваться я не намерен. — Оу, трусливый Нокаут набрался смелости и решил дать отпор… — Ухмылка исчезла, сменившись недовольством. — Хорошо… Как скажешь. На фейсплейте сикера появился злой оскал, он быстро пошёл на Нокаута. Зубья пилы закрутились и, став сплошным кругом, бликующим на свету, готовились столкнуться с металлом врага. Расстояние между ними стремительно сокращалось. Старскрим растопырил свои длинные и острые, как бритва, когти. На свету вечернего солнца они ярко блестели, удар вот-вот должен был произойти. Сикер замахнулся. Золотые искры стали вылетать из-под когтей, скользящих по броневой пластине противника. Нокаут не стал терпеть и ударил пилой по краю крыла, которое так удачно расположилось возле оружия. Старскрим болезненно прошипел, когда подрезали чувствительную деталь корпуса. Он развернулся и посмотрел в окуляры Нокаута, смотрящего на сикера и готовившегося к очередной атаке. — Не думал, что ты будешь оказывать столь отчаянное сопротивление. «Я не позволю себе легко пасть от твоих когтей, Скрим…» — подумал медик прежде, чем вновь активировать пилу. С раненого крыла чуть-чуть капал энергон. Старскрим налетел на алого, вцепившись когтями в руки. — Сегодня ты падёшь не только в бою, но и упадёшь вниз! — Оскал отражал гнев. Нокаут тормозил ногами, понимая, что ещё немного, и противник, напирая в сторону бездны, сбросит его с выступа. Он не хотел так просто сдаваться и схватил сикера левой рукой, вложил все силы на два шага вперёд, заставив того отойти от края. Нокаут замахнулся. Работающая пила приближалась к плечевой пластине, под которой находилось уязвимое место. Из-под зубьев стали вылетать искры, оставляя под собой ранку. Раздался звон металла. На землю покапал энергон. Оба замерли. Несколько секунд спустя Старскрим довольно съязвил: — Ты неплохо держался. Очень… — Он вытащил когти из брюшного сектора, испачканные энергоном, который начинал течь вниз по руке, капая на землю. — Неплохо. Он брезгливо отряхнул руку. Голубые капельки упали на розу, лежащую неподалёку на земле. Пила стала рукой. Нокаут взял сикера за плечо, немного скрючившись от боли. Другой рукой он прикрыл раны. Из вокалайзера раздавалось болезненное кряхтение. Новый удар не заставил себя долго ждать, и Старскрим ударил повторно в брюшной сектор, взяв чуть выше и левее. Брови недовольно изогнулись, когда нападающий понял, что просто задел камеру искры и вспорол одну из крупных энергомагистралей. Из-за ранения Нокаут вскрикнул, но получилось невнятно из-за сжавшихся дентопластин. Медик пытался сдержать любые возгласы, которые провоцировала ужасная боль. Сил давать сдачи не осталось. Он сделал шаг назад, продолжая держаться за серьёзные повреждения. Процессор высылал отчёты о сбоях в работе некоторых систем и об утечке энергона. Сикер не желал тянуть время и, подойдя ближе к алому меху, пошатывающемуся и истекающему голубой кровью кибертронцев, пнул коленом в брюшной сектор. Оптика Нокаута замерцала. Через мгновение он понял, что под ним ничего нет. Мех летел вниз. Удар о землю. Он хрипел, пытаясь справиться с этой пыткой. Вяло положив руку на пробитые броневые пластины брюшного сектора, из которых продолжал течь энергон, мех стал отползать в сторону. Силы иссякали, Нокаут остановился, чтобы немного отдохнуть. Старскрим спустился к нему и направил руку с ракетой на искалеченного бывшего десептикона. Взгляд медика выражал мольбы о пощаде, которые не могла сказать глосса из-за букета боли, раздающейся по всему корпусу. Сикер опустил оружие. — Ты слишком жалок, чтобы тратить на тебя боеприпасы. Скорейшего воссоединения с Великой Искрой. — После этих слов, имеющих издёвку, Старскрим принял альт-форму и улетел прочь, обрекая Нокаута на мучения от энергонопотери. В искре таилась надежда, что приговорённый к дезактиву не выживет.***
Медик собрался с последними силами и дополз до крупных камней. Оперевшись о них спиной, он снова прикрыл рукой колотые раны и посмотрел на небо. Возможно, в последний раз. На фейсплейте скривилась болезненная улыбка, из окуляров потёк омыватель. — Прости меня… — Нокаут сделал паузу, откашливая энергон. — Я… Оказался слишком слабым и хрупким, чтобы мы могли быть вм… — Улыбку содрала невыносимая боль в брюшном секторе. Медик зажмурился, прошептав последнее слово сквозь дентопластины. — Вместе… Красная оптика замигала, а изображение горящих закатом облаков на полотне неба размылось. Последнее, о чём он подумал перед впадением в стазис: «Я люблю тебя, милая…» Веки сомкнулись, погрузив Нокаута во тьму.***
Мотоцикл мчался к выступу. «Я уверена, он сделал верный выбор. Он не мог предать меня после всех встреч и признаний! Пусть только этот скраплетовый спарк не явится…», — думала фем, искренне надеясь на то, что увидит на месте встречи возлюбленного. Прошло по меркам Кибертрона ничтожно мало времени с начала их так называемых «отношений», ей хотелось видеть Нокаута на базе автоботов. Искра сжалась, когда Арси, покинув альт-форму, не увидела Нокаута на месте назначения. Ей не верилось, что он мог так поступить. Она даже думать не хотела об этом. — Нокаут?.. Ты здесь? — Окуляры с надеждой осматривали выступ и места, где мог затаиться медик. Не найдя алой фигуры, из вокалайзера вырвались слова, выражающие сокрушение. — Скраплетов спарк! — Омыватель потёк по щекам от обиды. — Если ты реально бросил меня и выбрал коридоры Немезиды, испачканные стыдом и энергоном, то я припомню тебе об этом при первой же встрече и никогда не прощу!!! Слышишь?! — Она сжала руки в кулаки и, расставив их по бокам, отвернулась от края. Оптика неосознанно переместилась на землю и непонимающе округлилась, когда заметила голубые капли, светящиеся в темноте. Фем убрала омыватель с щёк и сосредоточилась на странных пятнах. Сев на одно колено, она дрожащей рукой подняла маленькую розочку, утонувшую в энергоне. Из вокалайзера раздался дрожащий шёпот. — Нет… «Он был здесь… Нет… Неужели я опоздала?!» — Арси поднялась и стала тщательнее осматриваться. Капельки вели к лужице, находящейся возле самого края выступа. По фейсплейту снова стал течь омыватель. Она боялась подойти и посмотреть вниз. Панически боялась. Процессор отказывался даже представлять примерную картину, которая должна была показаться автоботке в ближайшем будущем. «А если он нуждается в помощи, и каждая минута на счету?..» — делая нерешительные шаги, она приближалась к краю. Первый шаг, второй, последний, и… Внизу энергона было ещё больше, а справа виднелся силуэт. Розочка, которую от шока выронили, полетела к хозяину так же, как полетела объезжать выступ Арси. Быстро спустившись, фем покинула альт-форму и подбежала к корпусу. Её опасения подтвердились, это был Нокаут… Веки были сомкнуты, одна рука прикрывала брюшной сектор, а вторая обессиленно лежала на земле. Арси осторожно приподняла конечность, лежащую на корпусе. — Нет… Нет-нет-нет!.. — Фем бережно повернула голову меха в свою сторону и убрала полоску энергона, стекающую с губ. В окулярах отражалось отчаяние, которого автоботка не испытывала до этого. — Пожалуйста, не покидай меня!.. Я не вынесу твоей потери, умоляю, нет!.. — Арси прижала Нокаута к себе. — Прости, я думала, что ты струсил! Я так виновата! — Фем зажмурилась, несколько капель омывателя упало на покалеченный корпус. Сорвался шёпот. — Я не брошу тебя ни за что… — Она провела тыльной стороной ладони по краю его фейсплейта. В окулярах появилась надежда, когда сенсоры уловили тепло, источаемое корпусом меха. Указательный палец быстро переместился к виску. — Рэтчет, нужна срочно помощь! Рэтчет быстро уловил сигнал и ответил Арси. Её подавленный, дрожащий голос напугал. — Помощь? Что случилось?! Ты ранена? — Нет!.. — Она сделала небольшую паузу и, посмотрев на Нокаута, продолжила. — Ранен другой бот, смертельно ранен! Мне нужен граундбридж и подкрепление, одна я его не донесу! — Подожди… Как я понимаю, ранен Нокаут, верно? Арси еле сдерживала крик: — Да-да! Рэтчет посмотрел на Оптимуса. Лидер автоботов одобрил оказание помощи, согласно качнув головой. — Хорошо. Я открываю граундбридж, — медик посмотрел на рядом стоящих ботов, — и посылаю к вам Смоукскрина и Бамблби. Неподалёку от Арси появился земной мост, из которого вышли два меха со стороны автоботов. Под надзором фем они помогли с транспортировкой Нокаута на базу.